– Василиск проснулся? – Аля сглотнула горько-колючий ком.
– Знаешь уже, – Агафья Сидоровна кивнула. – А коли знаешь, так почему ж не бежишь отсюда? – спросила и тут же сама себе ответила: – Поздно уже бежать: он проснулся, и печать его уже на тебе, – она нахмурилась, посмотрела на Алино плечо, на родимое пятно в виде змейки, сказала устало: – Вот и еще один знак – меченая ты. Не зря, стало быть, Лидия тебя прятала… Но ты ведь Феденьку моего спасла. Никто не кинулся, а ты кинулась – не побоялась. Значит, долг у меня теперь перед тобой. Послушай меня, девонька, внимательно послушай. Еще четыре дня у тебя есть. По-хорошему, уехать бы тебе отсюда как можно дальше. Да только он свое не отпустит. Не знаю, поможет ли… Не подходи к воде, особенно как солнце сядет. Может, не дотянется он до тебя, так и уснет еще на триста лет.
Все понятно, к озеру ей подходить нельзя, потому что мифический Василиск имеет на нее виды. А как не подходить, если Полозовы ворота стоят на самом берегу? Перебраться в деревню?
– Не к озеру! – уж неведомо каким образом, но Агафья Сидоровна прочла ее мысли. – Вообще к воде не подходи. Здесь все: озера, Настасьина топь, даже колодцы деревенские – связано. Все это его царство. Если сможешь еще четыре дня продержаться, считай – повезло. Только не верю я в такое везение.
– А если попробовать уехать? – спросила Аля, уже почти веря в Василиска.
– Попробуй. Да только говорю я тебе, он не отпустит. Странно, что у Игната ничего не получилось. Я думала, получится, а оно вот как вышло… Где тело-то?
– В город увезли, на экспертизу.
– Это какую еще экспертизу?
– Решают, носила ли смерть естественный характер, – сказала Аля и поежилась.
– Естественный характер, – усмехнулась Агафья Сидоровна. – Ну-ну, пусть решают. За то им и зарплату платят, чтобы они решали… Устала я, – она потерла поясницу. – Старая совсем стала, немощная. Ты иди уже домой, Алевтина. Скоро темнеть начнет. И вот еще что. – На Алино запястье легла холодная, точно у утопленницы, ладонь. – Феденька мой хороший мальчик, никому дурного не желает, да только тебе с ним нынче знаться никак нельзя. Два запрета для тебя, Алевтина, – вода и Феденька. Может, даст бог, и убережешься. А теперь иди, недосуг мне тут с тобой… – не говоря больше ни слова, Агафья Сидоровна скрылась в избушке.
Обратная дорога к Полозовым воротам показалась Але раз в десять длиннее. Может, от невеселых дум, а может, еще от чего. Легко сказать – берегись воды. А как ее беречься, когда она повсюду – эта вода. С одной стороны Мертвое озеро, с другой – Настасьина топь, попробуй уберегись! И солнце уже садится. Нет, время до заката у нее еще есть, но все равно как-то жутко. Тишина кругом, даже цикады не стрекочут. И на озере полный штиль: ни рыбешка не всплеснет, ни мошкара не вьется. Озеро точно нарисованное.
Аля поравнялась со старой вербой, росшей на обрыве над озером, когда услышала странный плеск. Вода Мертвого озера больше не была гладкой, совсем близко от берега она расходилась концентрическими кругами и пузырилась. Что-то всплывало со дна, что-то большое, гораздо большее, чем самая большая рыба…
Слишком уж свежи в памяти были слова Агафьи Сидоровны, чтобы просто стоять столбом и смотреть. Аля метнулась за вербу, прижалась щекой к шершавой коре, затаила дыхание. Вот оно и начинается… даже заката ждать не пришлось. Плеск стал громче и, кажется, даже приблизился.
Ну глупо же прятаться за деревом, как неразумный ребенок! Глупо, и посмотреть хочется хоть одним глазком, как же он выглядит – озерный змей. Ветви у вербы развесистые, листва густая, почти до самой земли, если выдвинуться чуть-чуть, самую малость, то можно и посмотреть…
…Озерный змей был похож на человека. Да что там, озерный змей и был человеком в полном аквалангистском снаряжении. Вот тебе и круги по воде, вот тебе и пузырьки воздуха. А озеро-то, оказывается, вовсе не мертвое, вон, какая живность в нем водится. Интересно, кто это?
Аквалангист тем временем выбрался из воды, не снимая маски и ласт, прошлепал к притулившейся у берега старой коряге, сунул под нее какой-то сверток и опять ушел под воду. Аля подождала, пока поверхность озера снова сделается полировано-зеркальной, и только после этого вышла из укрытия.
Старая коряга наполовину вросла в землю, чтобы найти тайник, Але пришлось стать на колени. Вот он – сверток! В непрозрачном полиэтиленовом пакете лежало что-то тяжелое с острыми краями. Когда Аля разворачивала сверток, руки предательски дрожали.
Внутри пакета оказался старинный крест: большой, кажется, золотой, украшенный красными камнями. Камни сверкали в лучах солнца, разбрызгивали вокруг кровавые блики. На память тут же пришел рассказ Гришаева о затонувшей церкви. Значит, все-таки церковь существовала, и сейчас кто-то отыскал ее руины на дне Мертвого озера. Причем отыскал не случайно, если судить по аквалангистскому снаряжению, готовился к поискам долго и тщательно, знал, где именно нужно искать.
Прятать крест под корягой Аля не стала, сунула за пояс джинсов, сверху прикрыла футболкой. Дома, в более спокойной обстановке, можно будет повнимательнее рассмотреть находку, а заодно понаблюдать за реакцией гостей. Потому что аквалангист наверняка один из них. А гости-то все сплошь добропорядочные граждане: туристы, экологи, фольклористы, финансисты. Никого из них в дурных наклонностях не заподозришь. Зато в свете увиденного кое-что становится понятным и объяснимым. Нет никакого озерного змея! Есть старинная легенда, и только-то. А все остальное – дело рук человеческих. Ведь разумно предположить, что если некто ищет в Мертвом озере клад – а чем не клад старинный крест?! – то этот «некто» будет всеми силами стараться отвадить от озера любопытствующих. А как отвадить? Лучше всего рассказать страшилку про озерного змея, утопленницу Настасью, пропавших прямо с пленэра немцев. А для пущей убедительности поплавать с аквалангом, организовать круги на воде и загадочное волнение, включить магнитофонную запись с колокольным звоном, убить парочку аборигенов…
От последней мысли Алю затошнило. Получается, что человек, организовавший всю эту мистификацию, причастен к смерти деревенского тракториста и ее деда. Может, и не убивал он их нарочно. Но тут ведь места такие особенные – жуткие. Если, к примеру, наслушается человек об озерном змее, присядет на бережке отдохнуть, а тут раз – всплывет перед ним какое-то неведомое чудище, о чем такой человек подумает в первую очередь? О том, что это и есть Василиск. И если человек впечатлительный, или пьяный, или очень старый, то до разрыва сердца недалеко. Вот так-то…
А чудище соорудить при желании и сноровке ничего не стоит, даже из подручных материалов. И уж если задаться целью, то можно сделать змея, неотличимого от живого… Очень все получается складно и логично, и старинная история, подпитанная людскими страхами, запросто может сработать. Вот на озере нет ни единой живой души, ни местных жителей, ни отдыхающих. Потому что, может, и не верят до конца в озерного змея, но где-то в глубине души все равно боятся. И тот, кто всю эту мистификацию затеял, может спокойно заниматься своим делом. Знать бы еще, кто это…
Ничего, она посмотрит, понаблюдает, глядишь, и вычислит Василиска среди дедовых гостей. Все равно делать ей больше ничего не остается. Уезжать некуда, да и как-то не слишком прилично – деда ведь еще даже не похоронили. Вот и будет чем заняться.
От мыслей, что творящаяся на озере чертовщина – дело рук человеческих, стало как-то полегче. Не нужно больше бояться воды и старинного проклятия, о котором толком никто и рассказать не может. Опасаться нужно человека, но, как говорится, предупрежден, значит, вооружен. Теперь ее врасплох никто не застанет, главное – по ночам из дому не выходить.
* * *
В Полозовы ворота Аля вернулась в половине восьмого вечера и едва успела спрятать крест и переодеться к ужину. Стол был накрыт в каминном зале. Здесь же, на круглом венском столике, горела свеча и стояла фотография Алиного деда, перевязанная траурной лентой.
В строгом черном платье с длинными рукавами и глухим воротом было жарко и неловко, но ничего более подобающего случаю в Алином гардеробе не нашлось. В отличие от нее, у Елены Александровны в выборе костюма проблем не возникло – классическое маленькое черное платье сидело на ней идеально, движений не сковывало, от скорби не отвлекало.
Зато Эллочка рядиться в траурные одежды не посчитала нужным. А может, и не было у нее никаких траурных одежд, а был ярко-красный брючный костюм с глубоким вырезом и ненароком расстегнувшейся верхней пуговкой. В наряде этом Эллочка выглядела столь же ослепительно, сколь и несуразно. Супруг ее оказался более чутким к царящей в поместье торжественно-печальной атмосфере, к ужину вышел в наглухо застегнутом темно-сером костюме и сейчас, так же как и Аля, страдал от жары.
Николай и Толик по случаю установленного в поместье траура сменили камуфляж на джинсы и тенниски. Гришаев снял наконец свою безобразную жилетку и влез в темно-синий хлопковый свитерок, отчего тут же сделался похож на школьника-переростка. Егор остался верен себе: в идеально отутюженных брюках и крахмальной сорочке он походил на английского денди и в картину сдержанной скорби вписывался как нельзя лучше.
Помимо гостей, за столом присутствовал еще один, незнакомый Але, мужчина. В черном костюме в белую полоску, с тонкими щегольскими усиками, он сильно смахивал на героя гангстерских боевиков, и Аля очень удивилась, когда узнала, что никакой он не гангстер, а самый обыкновенный нотариус. Елена Александровна представила нотариуса как Евгения Викторовича и относилась к нему с видимым пиететом. Чувствовалось, что экономка нервничает и с нетерпением ждет, когда ужин закончится и можно будет наконец перейти к официальной части с оглашением завещания. Во взгляде, который она время от времени бросала на Алю, читалось раздражение и плохо скрываемый триумф, из чего Аля сделала вывод, что после оглашения завещания ей не останется ничего другого, как собираться в дорогу. Новая хозяйка Полозовых ворот не потерпит в своем доме наглых самозванок. Возможно, паковать вещички придется не только ей одной, но и всем остальным. Наверняка статус обслуги Елену Александровну уже очень сильно утомил.
Кстати, как успела заметить Аля, нервничала не только экономка. Несмотря на разухабисто-сексуальный вид, Эллочка явно была не в духе, то и дело порыкивала на несчастного Вадима Семеновича, нервно барабанила пальчиками по столешнице.
Ни упитанный Вадим Семенович, ни, уж тем более, Эллочка, на роль озерного злоумышленника не годились. Человек, которого Аля видела на озере, был высок и хорошо сложен. Среди присутствующих подходящее телосложение было только у двоих: Егора и Николая. Егор хорошо плавал и увлекался экстремальными видами спорта. Зато Николай опоздал к ужину. Оба они сидели за столом с сосредоточенными, непроницаемыми лицами, и оба были Але симпатичны, поэтому верить, что один из них может оказаться злодеем, не хотелось.
Впрочем, помимо этих двоих, был еще и третий. Рано она сбросила со счетов Гришаева. Он высокий, ничуть не ниже Егора. А о ладности его фигуры судить сложно из-за сутулости и безобразной одежды. К тому же это именно Гришаев завел разговор о Василиске, это он рассказал жуткую историю о затонувшей церкви, и именно его Вадим Семенович подозревал в мистификации с колокольным звоном, и вообще он отвратительный тип…
Наверное, все эти мысли, особенно последняя, слишком уж отчетливо читались на Алином лице, потому что Гришаев ответил на ее взгляд гаденькой усмешкой и отсалютовал ей бокалом с вином, точно они сидели за свадебным, а не за поминальным столом. Отвечать на этот наглый жест Аля не стала, демонстративно отвернулась. Да, надо бы к фольклористу присмотреться повнимательнее, уж больно он мутный. С такого станется совершить любую пакость, даже человека убить…
Оглашение завещания закончилось неожиданно: скандалом и истерикой. Ничего удивительного, если принять во внимание тот факт, что все свое движимое и недвижимое имущество, которого, кстати, оказалось не так и мало, дед оставил не Елене Александровне, а товарищу Федору, точнее, человеку, представляющему его интересы, – Агафье Сидоровне. Экономке же в благодарность за верную службу были пожалованы двадцать тысяч долларов, по тысяче за каждый год верной службы, а единственной внучке Алевтине семейная реликвия – перстень «Печать Василиска». Вот тогда-то Елена Александровна и показала свое истинное лицо. Лицо это оказалось очень несимпатичным, напрочь лишенным светского лоска и сдержанного аристократизма. Из-под облезшей позолоты враз проступила тронутая ржавчиной суть. Разошедшуюся экономку пришлось очень долго успокаивать, уговаривать и отпаивать сердечными каплями, а когда она наконец удалилась в свою комнату, в каминном зале остался стойкий дух корвалола и всеобщая растерянность.
– И что теперь? – Толик первым озвучил волновавший всех вопрос. – Как думаете, товарищ Федор турнет нас отсюда к чертовой матери или позволит еще немного пожить?
– А при чем тут товарищ Федор? – пожал плечами Егор. – Ты же слышал, решать будет его опекунша.
– А кто-нибудь видел эту опекуншу? – Николай отложил в сторону скрученную в тугой жгут салфетку. – Она тетка добрая? Удастся с ней договориться о постое?
Аля вспомнила строгое лицо Агафьи Сидоровны. Доброй назвать ее никак не получалось, но, вполне вероятно, что выгонять из поместья гостей она не станет.
– Тетка странная, но интеллигентная, – краем скатерти Гришаев протер очки. – Бывшая школьная учительница.
– Учительница?! – удивился Егор. – А я слышал, что она что-то вроде местной ведьмы.
– Одно другому не мешает, – Гришаев пожал плечами. – В моей школе каждая вторая учительница была ведьмой.
В ответ на его тираду Эллочка хихикнула, наверное, вспомнила свою молодость.
– К тому же деньги лишними никому не бывают, – Гришаев водрузил очки на переносицу.
– О чем ты, сказочник?! – Толик нервно подпрыгнул на месте. – Ты что, не слышал, что нотариус сказал? У этого чокнутого теперь в руках целое состояние. Да он запросто может эту хибару продать и поселиться где-нибудь в Швейцарии. На кой хрен ему постояльцы?!
– А на кой хрен они были нужны прежнему хозяину? – Гришаев, похоже, на «сказочника» совсем не обиделся. – В любом случае бесполезно строить предположения. Будет день – будет пища.
– Ага, и еще один труп, – буркнул Толик. – Не знаю, как вам, а мне уже порядком надоело каждое утро на берегу жмуриков находить.
– Так, может, уедешь? – спросил Гришаев и подкрепил вопрос своей коронной ухмылкой. – Что ж мучиться-то?
– Уеду, когда сам решу! – тут же взвился Толик, стряхивая с плеча руку Николая. – Мне еще всякие Оле-Лукойе указывать будут, когда уезжать!
Разговор грозил перерасти в банальную перебранку, поэтому Аля, которой участвовать во всех этих дрязгах совсем не хотелось, молча встала из-за стола.
– Ты куда? – Егор посмотрел на нее со смесью тревоги и заботы.
– Спать. Поздно уже, – она виновато улыбнулась.
– Ну и правильно! Чего ей тут ловить? Обломалась наша внучка-то с завещанием! – Эллочка, которая к этому моменту уже успела изрядно напиться, расплылась в радостной улыбке и даже от переизбытка чувств показала Але язык.
Отвечать на глупую провокацию Аля не стала, пожелала всем доброй ночи и вышла из каминного зала. Егор догнал ее уже в коридоре второго этажа, поймал за руку.
– Аля, не обращай внимания на этих уродов. Ты же видишь, тут у каждого свой интерес.
Да, тут у каждого свой интерес. Неплохо было бы узнать, какой именно. А обижаться она не собирается и уж тем более расстраиваться из-за не доставшегося ей наследства. Как-то не успела она еще вжиться в роль наследницы. Значит, и переживать особо не о чем. Сейчас намного важнее, чтобы Агафья Сидоровна не погнала их всех поганой метлой из поместья.
– Егор, все нормально, – она устало улыбнулась. – Просто день такой был… ну, сам понимаешь.
– Если тебе страшно оставаться одной…
– Не страшно, – она не дала ему договорить, нетерпеливо махнула рукой. – Я сейчас только одного хочу – лечь и заснуть.
– Так, может, давай я тебя поохраняю, – Егор смотрел на нее сверху вниз и хмурился. – Аля, я просто посижу в кресле и ничего больше, честное слово. Ты же сама видишь, что творится.
У него был такой взгляд и такая улыбка, что Аля едва не согласилась, отказалась в самую последнюю секунду. Даже если Егор просто посидит в ее комнате, даже если не будет претендовать на что-то большее, расслабиться все равно не получится, потому что теперь он тоже в списке подозреваемых, и вычеркнуть его из этого списка она не сможет при всем своем желании. Жизнь уже научила Алю не доверять даже самым близким, самым любимым, а Егор пока еще всего лишь случайный знакомый.
Если он и обиделся, то виду не подал, погладил по волосам, чмокнул в щеку и сказал:
– Хорошо, это твое право. Но если что, я всегда готов прийти на выручку прекрасной даме. Ты только позови.
Ей очень хотелось, чтобы не пришлось никого звать на помощь, чтобы предстоящая ночь была тихой и беспроблемной, но Егор был так искренен в своем желании помочь, что Аля помимо воли улыбнулась.
– Если что, позову.
– И просто так зови, без «если что». – На сей раз, за дурашливым тоном слышалось что-то гораздо более серьезное, чем желание помочь ближнему, и Аля мысленно порадовалась, что не позволила Егору себя охранять.
Она твердо решила, что не будет этой ночью спать. И даже не потому, что боится какого-то неведомого злоумышленника, скорее уж из-за неожиданно проявившегося лунатизма. Мало приятного в том, чтобы снова очнуться посреди ночи где-нибудь на краю обрыва или посреди Настасьиной топи. Нет уж, отоспаться можно и днем, а ночью нужно потерпеть. Тут и терпеть-то осталось недолго, сейчас первый час ночи, а в пятом уже светает.
Лучший способ не уснуть – это что-нибудь почитать. Книг у Али с собой не было, слишком уж поспешно она собиралась в дорогу, но в прикроватной тумбочке обнаружился кем-то забытый прошлогодний номер «Гео». Журнал был толстый, до утра должно хватить…
Журнал оказался не только толстым, но еще и очень занимательным. Читаешь, к примеру, статью о фьордах и прямо чувствуешь, как босые ноги лижут волны сурового Норвежского моря, а ночную сорочку треплет ледяной ветер. А сами норвежцы – люди гостеприимные, но немного назойливые: в порыве гостеприимства трясут за плечи, панибратски треплют за щеки…
– …Эй, красавица! Открой глазки… – и голос у одного из норвежцев знакомый, противный такой голос, ехидный. – Ну не бить же мне тебя, честное слово! – И ведь ударил – по щеке, не больно, но как-то оскорбительно.
Аля вздрогнула, отпихнула чужие настырные руки, открыла глаза…
Вот тебе и журнал «Гео», вот тебе фьорды и норвежцы! Нет никаких фьордов, и норвежцев никаких нет, а есть чужая комната и наглая гришаевская морда. Морда без очков, поэтому узнать ее сразу трудно. А еще трудно, потому что сама она спросонья и ровным счетом ничего не понимает. Что она делает в гришаевской комнате, что делает с ней Гришаев, почему так холодно и почему на ней насквозь мокрая ночнушка?..
– Оклемалась? – Гришаев точно в тисках сжал ее подбородок, повертел голову сначала в одну сторону, потом в другую, сказал удовлетворенно: – Похоже, оклемалась.
– Пусти! – Аля дернулась, оттолкнула гришаевские лапы, сама отодвинулась подальше, спросила срывающимся шепотом: – Что ты тут делаешь?
– Где – тут? – кажется, он удивился. – Тут – это в своей собственной комнате? Странный вопрос.
Действительно странный. Тогда второй вопрос:
– А что я делаю в твоей комнате?
– Ну, ты пришла, – Гришаев взъерошил и без того растрепанные волосы, поскреб щетину. – Видишь ли, я дверь на ночь забыл закрыть. Просыпаюсь оттого, что холодно и мокро и кто-то лезет целоваться. Открываю глаза – а это ты. Так что позволь встречный вопрос, что ты делаешь в постели едва знакомого мужчины?
А ведь и правда в постели, и мужик чужой, да еще такой, что и в страшном сне не приснится. А на ней ночнушка мокрая, а под ночнушкой практически ничего нет. И этот урод пялится как раз туда, куда пялиться не следует, и ухмыляется своей мерзкой ухмылкой, и смеет врать…
– Я к тебе не лезла! – Целоваться с этим негодяем – да боже упаси! Она лучше жабу болотную поцелует, чем Гришаева!
– Лезла, лезла! Всю постель мне замочила, ненормальная! – Гришаев кивнул на мокрые простыни.
А сам он, кстати, тоже голый. Ну, не совсем голый, а так же, как она, – почти. Трусы – это ж не одежда…
– Ты что напилась с горя, что наследство не досталось? Решила искупаться, а потом дверью ошиблась?
Ну сколько же можно пялиться! Аля выдернула из-под Гришаева простыню, натянула до самого подбородка, и только потом до нее окончательно дошел смысл сказанного.
– Я к тебе сама пришла?
Гришаев не ответил, лишь молча кивнул.
– Пришла вот в таком виде и начала приставать?
– Начала, – он снова кивнул, а потом добавил: – Горячая ты штучка, хоть и холодная. Еле отбился от ласк твоих русалочьих, уже хотел на помощь звать. Слушай, – он с силой сжал ее плечо, всмотрелся в лицо, – а ты случайно наркотиками не балуешься? Уж больно поведение у тебя странное. Нет, моему мужскому самолюбию, конечно, льстит, что меня домогается такая красавица, но было бы намного приятнее, если бы ты домогалась меня на трезвую голову.
– На трезвую голову с тобой нельзя, – буркнула Аля, кутаясь в простыню.
Удивительно, но Гришаев совсем не обиделся. Наоборот, кажется, даже развеселился.
– А что же так? – спросил с ехидной улыбкой. – Не любишь фольклористов?
– Я негодяев не люблю, – чтобы не клацать зубами, приходилось группироваться, – и провокаторов.
Нельзя вот так сидеть на чужой кровати, в чужой комнате. Надо идти к себе и уже там, на месте, разбираться, как же так вышло, что журнал «Гео» не помог и она очутилась там, где очутилась.
– А я в большей степени негодяй или провокатор? – Гришаев продолжал развлекаться и, развлекаясь, тянуть простыню на себя.
– Ты удачное сочетание первого со вторым. – Аля вцепилась в свой край простыни. – И если у тебя есть хоть капля совести, ты сейчас позволишь мне уйти.
– Так иди, кто ж тебя держит?!
– Ты меня держишь, за простыню!
– Заметь, это моя простыня, – Гришаев потянул сильнее.
– Я тебе ее непременно верну.
– Знаешь, жизнь научила меня не доверять обещаниям.
Резкий рывок – и простыня, последний оплот целомудрия, выскользнула из рук, а Аля, не удержав равновесия, бухнулась на пол.
Под гришаевской кроватью было пыльно. Как же это Елена Александровна недосмотрела? А еще под гришаевской кроватью валялось что-то грязное и мокрое. Аля протянула руку, осторожно коснулась бесформенной кучи. Одежда: брюки, рубашка – все насквозь мокрое. А вот и сандалии, тоже мокрые…
– Ну что ж ты такая неловкая? – чужие руки сжали Алины плечи, поставили на ноги.
– Там твоя одежда, – сказала она шепотом. – Она мокрая.
– Неужели?! – Гришаев наклонился, заглянул под кровать. – И вправду мокрая. Ночью дождь прошел, вот все и намокло.
– А что ты делал ночью на улице? – больше она не заботилась о том, что стоит полуголая перед едва знакомым мужиком, теперь ее намного больше волновало другое, что он от нее скрывает.
– Ничего я не делал ночью на улице, – Гришаев пожал плечами. – В отличие от некоторых, я по ночам привык спать.
– Тогда почему твоя одежда мокрая?
– Потому что она висела на балконе, начался дождь, и одежда промокла. Устраивает тебя такое объяснение?
Алю объяснение не устраивало.
– А сандалии? Что делали на балконе твои сандалии?
– Проветривались! – в голосе Гришаева послышалось раздражение. – У меня, видишь ли, ноги сильно потеют, вот я и выставляю обувь на ночь на свежий воздух. А ты что подумала? – Его глаза недобро сузились.
А ведь без очков и без этих своих дурацких одежек он совершенно другой, не имеющий ничего общего с ботаником и сказочником. И если представить его в аквалангистском костюме… В горле вдруг стало сухо и колко, а от мокрой сорочки по телу тут же расползся самый настоящий могильный холод.
– Я пойду, – Аля попятилась к двери, больно ударилась бедром об угол комода.
– Да уж будь добра, – босой ногой Гришаев зашвырнул свои шмотки обратно под кровать. Странная привычка – складывать мокрую одежду под кровать… – Хочется наконец выспаться.
– Прости, что потревожила, – она нашарила дверную ручку. – Как-то некрасиво получилось.
– Ну, это ты зря, – Гришаев нацепил очки и снова стал похож на ботаника. – Фигура у тебя красивая: и в целом, и в частностях. Я уже даже немного жалею, что не позволил тебе себя соблазнить. Иногда добродетель – это вовсе не благо. Не находишь?
Аля ничего не ответила, пулей вылетела в коридор.
Оказавшись в своей комнате, она первым делом заперла дверь на замок и только потом вышла на балкон. Воздух снаружи был свежим и влажным, значит, насчет дождя этот гад не соврал. Но, кроме мокрой гришаевской одежды, дождь ничего больше не объясняет. Не объясняет, почему у нее все ноги в царапинах и водоросли в волосах. Не объясняет, где она была и что там делала. Не объясняет, почему оказалась не в своей постели, а в гришаевской. Оставалось утешаться тем, что гришаевская постель – это все же лучше, чем Настасьина топь, и, как ни крути, а сегодняшняя ночная прогулка закончилась малой кровью – всего лишь перебранкой с чокнутым фольклористом. А впрочем, не совсем уж и чокнутым. Люди так устроены, что видят только то, что им показывают. Гришаев транслировал образ чудаковатого этнографа в идиотской панамке, и все ему сразу поверили. А сними с него очки, панамку и жилеточку с кармашками, и что тогда получится? Пока еще не совсем понятно что, но уж точно не безобидный ботаник.
Аля стояла на балконе, вдыхала прохладный воздух, размышляла над странностями поведения Гришаева и совсем не замечала, что продрогла до косточек. А когда заметила, оказалось, что ночная чернота как-то плавно перетекла в утренние сумерки, еще густые, непрозрачные, но уже не такие кромешные, как пятнадцать минут назад. Она уже собралась уходить, когда услышала приглушенные голоса, вытянула шею, перегнулась через перила, чтобы лучше видеть.
Оказывается, не только ей не спится, оказывается, бессонница мучает еще и чету Ивановых. Вот этот визгливый, хоть и приглушенный, голос точно Эллочкин, а второй, успокаивающий, – Вадима Семеновича. Плохо, не разобрать, из-за чего они спорят, но сам факт, что вместо того чтобы спать в теплой постели и видеть сны, они прогуливаются вокруг озера, уже настораживает и наводит на размышления.
Ох, похоже, и в самом деле у каждого из обитателей Полозовых ворот есть свой скелет в шкафу. Да что там говорить, если у нее самой такой скелет имеется. И, не будь этого скелета, она бы уже давным-давно воспользовалась советом Агафьи Сидоровны и убралась подальше от этих гиблых мест…
* * *
Следующий день начался для Али в одиннадцатом часу утра. Да и то, чтобы встать с постели, пришлось сделать над собою усилие. Минувшей ночью очень долго не получалось уснуть, Аля все думала, анализировала, раскладывала в уме пазлы, пытаясь воссоздать из них стройную картинку. Картинка никак не получалась. Скорее всего, оттого, что у Али просто не хватало кусочков пазла, но с этим уже ничего не поделаешь. Надо ждать и наблюдать, ничего другого ей пока не остается.
Оказалось, что разоспалась не она одна. Когда Аля спустилась на кухню, то, кроме Марьи Карповны, там еще никого не было.
– Дрыхнут еще все, ироды, – Марья Карповна то и дело вытирала опухшие от слез глаза уголком черной, по случаю траура, косынки. – Такой человек помер, а они все дрыхнут! Только Александровна ни свет ни заря прибегала, вся такая злая, возбужденная. Гавкнула на меня, вскочила в машину и в город умчалась. Наверное, к нотариусу – ругаться. И ведь змеюка такая, бедного Егора Ильича не пожалела, разбудила с самого утречка, чтобы он ее в город отвез. А Егор Ильич ты же сама знаешь какой. Он же безотказный, о чем ни попросишь, все исполнит.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |