Название: Dead love Автор: AnastasiaNosfik Бета: NetaAnchovy Тип: Слэш Пейринг: Райан/Брендон Жанр: Ангст, Драма (POV Райан) Рейтинг: PG-13 (но я что-то неуверенна) Размер: Макси Дисклеймер: 1 страница

Название: Dead love
Автор: AnastasiaNosfik
Бета: NetaAnchovy
Тип: Слэш
Пейринг: Райан/Брендон
Жанр: Ангст, Драма (POV Райан)
Рейтинг: PG-13 (но я что-то неуверенна)
Размер: Макси
Дисклеймер: Действие происходит в Лондоне начала 20-го столетия. Спасибо Э. Золя и его герою Камиллу Ракену за идею.

Пролог.
У меня был лучший друг. Его звали Брендон. Мы с ним были не разлей вода с самого детства. Я всегда восхищался им. Любил его, как родного брата. Но потом мой друг исчез из нашей с ним беспечной жизни, которую всегда ведёт молодежь. Он был убит, а его убийцей являюсь я.

Глава 1.
Все началось с того, что я стал ему завидовать. Это чувство зарождалось во мне постепенно, словно чума, проникая в каждую клеточку моего тела. Оно разъедало мне душу, и я уже не мог его выносить. Каждый успех Брендона вызывал у меня негодование, но одновременно я продолжал любить этого человека. Мы часто спорили, ругались, но стоило ему улыбнуться, и я не мог более сердиться на него. Но иногда мне просто невыносимо было смотреть в счастливые глаза Брендона, мне просто хотелась выколоть их.
- Райан, - с улыбкой окликал меня друг, пока я представлял на месте его глаз пустоту.
Да, родители назвали меня таким замечательным именем. Я им горжусь. Не то чтобы я зазнайка, но это единственное, что я принимаю в себе. Даже талант художника, который, по словам Брендона, у меня врожденный и сродни гениальности, вызывает в душе негодование. Мои картины - это бред сивой кобылы. А вот у Брендона…
Четкость линий, свежесть и яркость красок. Боже, вот настоящий талант. И я завидую этому. Его картины всегда имеют успех. Дамы вздыхают при виде очередного портрета. А мои они обходят стороной. Моими каракулями восхищаются только семидесятилетние старушки. Иногда мне хочется порвать все свои холсты к чертовой матери. Но Брендон не дает, говорит, что не видел творений шикарней этих. Издевается.
Меня раздражает, что я такой плохой друг. Двуличная тварь. Улыбаюсь ему, а внутри меня все готово задушить, порвать.
А еще меня достала нищета, в которой мы, если точней выразиться, обитаем. Каждый человек, который живет в нашем жалком городишке, беден. Даже губернатор. Доход его составляет сто тысяч в год. Вы скажете, в каком месте он нищенствует? Соглашусь. Но у этого человека бедное обрюзгшее тело, бедная душа.
Мы все как животные, удовлетворяем только потребности нашего тела. Даже талант продаем за деньги, чтобы насытиться едой, вином, женщиной.
И даже здесь мне не везет, а от Брендона все женщины сходят с ума. Каждый вечер он приводит в нашу каморку очередную красивую продажную девчонку, которая готова отдаться ему бесплатно. На меня она посмотрела бы как на таракана и обокрала бы на сумму вдвое выше положенной. Хотя меня всегда угнетали ласки за деньги. А к постоянным отношениям мы не были готовы в силу нашего материального положения. Девушкам подавай богачей, а в нищем браке разрушается вся романтика любви.
Однажды Брендону пришло письмо. Какой-то лорд, увидев его картины и восхитившись ими, предложил ему нарисовать свой портрет, и если ему понравится, то Брендон отправится учиться в Королевскую академию искусств Лондона.

Просто этот старый пень (да, лорд был старым) решил, что высоко поднимет свое влияние в кругу знакомых, помогая бедным талантам пробиваться в свет. Да этот сморчок даже не видел моего друга. Тем не менее, перед Ури (это фамилия Брендона) открывалась блестящая перспектива - жить припеваючи на чужие деньги. О Боже, вот тут вся моя жалкая гордость полезла наружу. Я стал холоден к Брендону, редко появлялся в мастерской, просто не желая видеть друга. Я думал, меряя шагами брусчатую дорогу тротуара. Мне очень хотелось занять место Брендона, но удача, видимо, обделила меня своим присутствием в моей жизни. И вот, одним прекрасным вечером, засидевшись в пабе, я услышал разговор двух пьяных полицейских. Они обсуждали какое-то запутанное преступление. В подробности я не вникал, просто в эту минуту всё моё существо пронзила одна безумная мысль во что бы то ни стало убить Брендона и занять его место.

***
Для начала надо всё хорошенько обдумать. Место, время, моё поведение во время допроса. Какой же я дурак. Ведь можно убить так, что никто не заметит. Кроме меня, у Брендона никого нет. От этой мысли по спине пробежал холодок. Он доверяет мне, а я собираюсь лишить его жизни. Нет, я не могу совершить такое злодеяние.
- Паб закрывается, - надо мной навис тучный хозяин этого убогого заведения.
Я покорно встал, швырнул деньги на стол и поплелся к выходу. Свежий воздух немного встряхнул меня, и мысль об убийстве показалась полной нелепицей.
Я пошел домой. Бурный поток мыслей проносился в моей голове, отталкивая самую главную и ненавистную. Я, Райан Росс, не такой трус, чтобы убить лучшего друга ради выгоды.
Я поднялся на второй этаж каменного серого дома, в котором мы с Брендоном снимали небольшую комнату на двоих. Из мебели были только кровать, стол и два стула (как символично). Остальное пространство было заполнено мольбертами, незаконченными картинами. Моими незаконченными картинами. А Брендон всегда доводил дело до конца и меня этому учил.
- а я думал, что тебя унесло водами Темзы, - пошутил Брендон, когда я вошел. Он всегда шутит и в хорошем расположении духа, в отличие от меня.
Я промолчал.
- у тебя что-то случилось? - голос Брендона тут же стал серьезным.
«Да, случилось, мне пришла в голову мысль убить тебя».
- ничего, - ответил я вместо этого.
- слушай, - Брендон сел на кровать и подобрал под себя ногу. Я старался не смотреть на него.
- мне сегодня снова пришло письмо от этого лорда, - продолжил друг.
Я весь напрягся.
- через два дня мне нужно приехать к нему домой…
Дальше я не слушал. Два дня. У меня есть только два дня.
- с тобой точно всё в порядке? - с сомнением спросил друг, - ты какой-то бледный.
- да-да, всё хорошо.
Я посмотрел на Брендона. Его взгляд словно иголками пронзил моё сердце. Он заботится обо мне, но жить в этой серости уже надоело.
- поехали со мной? - неожиданно сказал он.
- я не настолько талантлив, как ты, - хмыкнул я.
- брось, - Брендон махнул рукой.
- давай я прямо сейчас напишу этому лорду, пусть он посмотрит завтра и твои картины, ведь они тоже были на выставке.
Надо сказать, что эта мысль понравилась мне. Утешила моё самолюбие.
- хорошо, - моя первая улыбка за день.
Если честно, то все мои улыбки адресованы только Брендону. Он хоть и младше меня, но разумней.
Брендон сел за стол, взял бумагу, перо и начал писать. Я наблюдал за ним. Как здорово он придумал, и не надо его убивать. Письмо решили отнести завтра утром, когда Брендон пойдет продавать свои картины.
В этот вечер я лег спать довольным.

Глава 2.
- Райан,– рука Брендона легонько коснулась моего плеча.
Я не ответил, так как не хотелось выходить из сладостного состояния дремоты. Тихие шаги, а затем скрип затворяющейся двери возвестили о том, что друг ушёл. Брендон всегда старался не тревожить меня, наверное, считал, что я натура с расшатавшейся психикой: малейший недосып - и у меня возникнет невроз. Обращался, как с маленьким, ей богу.
Постепенно дремота уходила, тело расслаблялось от сонного оцепенения. Я открыл глаза, и мысли постепенно начали проникать в мою голову. Я вспомнил о том, что вчера вечером собирался убить Брендона, и только лишь улыбнулся этой гнусной затее. Сейчас Брендон отнесет письмо, и лорд посмотрит мои картины и обязательно оценит их положительно. Я сел, потянулся, и тут меня словно током ударило. А что, если идея Брендона провалится? Что я буду делать?! Я же останусь один в этой каморке. Брендон станет известным, и ему не захочется тратить время на своего жалкого, нищего друга. Как быть?!
Нет, я не смогу лишить Брендона жизни, я не такой подлый человек. Но тут мое второе я ответило: «А вчера ты так не думал». Действительно, вчера меня меньше всего волновала моя подлость. Я медленно встал с кровати. Меня охватили волнение и страх, да вдобавок голодный желудок дал о себе знать. Я решил, что пойду перекусить в паб и заодно проветрю на свежем воздухе свои протухшие от беспричинной ненависти мозги.
Я выбрал самый дальний столик в углу, хотя народу не было и мне некого было опасаться. Просто некоторые люди любят таращатся на тебя с каким-то жутким любопытством. Смотрят, как ты пережевываешь пищу, как твой кадык дергается, когда ты глотаешь. Позавтракав не очень вкусным, полуостывшим супом, я направился на рынок к Брендону. Он уже наверняка там. Спрошу его, отнес ли он письмо. А то ведь мог обмануть. Господи. Брендон и обман… Да мой разум постепенно прощается со мной. Брендон меня никогда не обманывал. Что я так волнуюсь?! Откуда эти подозрения?! Такое впечатление, что я его супруг. От этой мысли мне хотелось рассмеяться в голос.
Как раз в это время я проходил по мосту через Темзу. Я подошел к перилам и, нагнувшись, посмотрел на воду. Где-то внизу показалось моё отражение, но оно было далеким и смутным. Вода в районе города не слишком чистая. Открытие фабрик приводит к тому, что воздух и вода загрязняются. Индустрия правит миром, а человек отходит на второй план (Прим. авт. - В XIX и в первой половине XX века промышленность составляла единственное содержание понятия индустрии).
Когда я был маленьким, в этой воде вполне можно было купаться, а теперь она напоминает болото. Прыгнешь с моста, и тебя мигом засосет на глубину, но даже если ты выживешь, хлебнув воды, ты отравишься или заразишься чем-нибудь.
Меня раздражает грязь, сырость, я мечтаю жить в чистоте, где-нибудь на окраине Лондона, где воздух свеж и не отравлен ядовитым дымом заводов и фабрик.
Сплюнув в воду, я пошел дальше. На прохожих я не смотрел - зачем смотреть на людей, которые не улыбаются. Да и все одинаковые, никакого разнообразия. Все девушки и женщины выглядят жалко, мужчины либо обросли жиром, либо так тощи, что взглянуть иной раз жалко. А самое ужасное, что я такой же. Нет человека, отличающегося от этой серой безликой массы.

Хотя нет, есть.
Я не заметил, как дошел до рынка. У входа стоял Брендон и продавал свои великолепные творения, но, видимо, сегодня был не его день, и мой друг стоял понурый.
- как торговля? – я подошел к нему.
- здравствуй, - встрепенулся он, - не очень хорошо.
Мне стало жаль его. В первый раз вижу его в таком состоянии. Я не знал, что ответить, а просто стоял и смотрел на снующих туда-сюда покупателей. Обида прокралась мне в душу.
- я письмо отнес, - с грустью сообщил Брендон.
Внутри меня всё напряглось.
- и что сказал лорд? - я застыл в ожидании.
- его не было дома, я передал его через служанку.
- надеюсь, к вечеру будет ответ.
- я тоже, - Брендон посмотрел на меня и улыбнулся, - не хочется с тобой расставаться.
- да ладно, брось, - отмахнулся я, а у самого опять на душе скребли завистливые кошки.
- я правду говорю, - Брендон улыбнулся еще шире, обнажив свои белоснежные зубы.
Я отвернулся. Ничего он не понимает. Наивный. И как на такого рука может подняться?! Переживу одиночество, пусть он живет. Он заслужил хорошую жизнь.
Подошел покупатель, стал интересоваться портретом женщины, которую Брендон увидел на площади, когда мы случайно проходили мимо. Надо сказать, что помимо таланта художника у Брендона еще феноменальная память. Он запоминает всё до мельчайших деталей. Может, поэтому все его картины такие живые.
- даю пятьдесят пенсов, - важно сказал покупатель.
Вот жмот. Да тут не меньше фунта давать надо. Но Брендон по доброте своей душевной согласился.
После первой и единственной проданной картины мой друг немного оживился.
- тебе не надоело заниматься этим делом? – спросил его я.
- нисколько, надо же на что-то жить, - тут Брендон резко развернулся ко мне, глаза его горели, - а вот представляешь, лет через десять этот скупой покупатель будут гордиться тем, что купил картину самого Брендона Ури всего за пятьдесят пенсов.
Какой же он всё-таки чудной. Совсем еще ребенок.
Мы простояли еще два часа. Из-за серых туч показался слабый отблеск солнца.
- наверное, уже полдень, - задумчиво проговорил Брендон.
Я пожал плечами.
- ты какой-то неразговорчивый, - нахмурился мой друг.
- всё в порядке, - непринужденно ответил я.
Брендон с сомнением смотрел на меня еще минуту, затем начал собираться.
- ты куда? – удивился я.
- к черту эту торговлю, - в голос Брендона был фальшиво весел.
Я наблюдал, как он кидает свои картины в небольшой чемодан.
- ты поосторожней, - предупредил его я.
- плевать, - Брендон захлопнул чемодан, - еще нарисую, я же великий художник.
Мои губы самопроизвольно поджались. Ну да, ему нарисовать новую картину не составит особого труда.
Мы дошли до нашего дома.
- постой здесь, - Брендон резко развернулся ко мне у самых дверей, - я отнесу картины, и мы с тобой прогуляемся.
- хорошо, - я был слегка ошеломлен.
Минут через десять Брендон возвратился.
- куда пойдем? – весело спросил он.
- тебе решать.
Друг на секунду задумался. Я не сдержал улыбку. Когда Брендон над чем-то размышлял, это не могло не вызвать умиления.

Тут он взял меня за руку, и мы пошли. Я не ожидал такого от него.
- куда ты меня ведешь? – я старался настроиться на широкий шаг Брендона.
- сейчас увидишь, - тот загадочно посмотрел на меня.
Что он опять задумал?! Опять что-нибудь гениальное. Очередной сюрприз. Мне всегда нравилось это.
Вскоре я стал соображать, куда меня ведет Брендон. Это была одна из моих любимых улиц - Пикадилли, на которой жили самые богатые люди Лондона. Было бы неплохо жить именно здесь, в окружении аристократов, быть знакомым с каждым из них. Я шел и просто улыбался, в то время как Брендон проворно вел меня вперед, но я успевал разглядывать красивые особняки и не менее красивых людей.
Мы вышли на площадь, одной из достопримечательностей которой была скульптура какого-то бога. Дома и роскошная жизнь меня интересовали больше, чем бесполезные статуи.
Мы подошли в скульптуре.
- вот, - Брендон отпустил мою руку и с довольным видом уставился на статую.
Я растерянно посмотрел на друга.
- это Антерос, - пояснил Брендон, - бог отрицания любви. Но почему-то у нас любят называть его Эрос. Может, потому что их считают близнецами?
Я стоял и не мог понять, к чему Брендон завел весь этот разговор.
- а может, просто люди не хотят, чтобы здесь стоял Антерос, - продолжал Брендон, - ведь это бы значило, что любви нет, а есть только ненависть. А если называть его Эросом, то какая-то надежда всё равно остается.
Тут я начал понимать, о чем рассуждает мой друг, забыв, что я стою рядом. Ведь я любил Брендона, но эту любовь съедала ненависть и зависть. Может, мой друг догадывается о моих помыслах, может, он специально привел меня сюда, чтобы я понял, что любовь -главная сила всего человечества.
- Райан, - Брендон повернулся ко мне, - давай сейчас здесь поклянемся, что, несмотря на все преграды, всю злость, мы навсегда останемся друзьями.
- клянусь, - недослушав, сказал я, а потом удивился: ведь я не хотел этого говорить, это вышло самопроизвольно.
- и я клянусь, - улыбнулся Брендон.
Мы до вечера гуляли с ним по городу.
Вечерний Лондон похож на ад. Небо горит огнем, облака - как языки пламени, душный воздух еле-еле проникает в легкие, и мы словно черти, которым вечно суждено находиться здесь. Именно вечером вся нечисть выползает наружу.
Мы поспешили домой, где нас ждал сюрприз. Ответное письмо от лорда. Меня всего затрясло, сердце бешено забилось.
Брендон молча водил глазами по строчкам, а я ждал приговора. Наконец мой друг закончил чтение и с ужасом и жалостью посмотрел на меня. Я всё понял.
- мне правда жаль, Райан, - в голосе Брендона послышались слезы.
Недолго думая, я выбежал обратно на улицу. Я чувствовал, что трагедии не избежать.

Глава 3.
Наверное, зря я так остро отреагировал на эту новость. Брендон будет думать, что я слабак. Господи, что же мне делать?!!
Под светом тусклых фонарей я шел, не различая дороги. Внезапно меня посетила мысль: «А, собственно, куда я направляюсь?». Я остановился и осмотрелся. Меня окружали каменные, грязные стены домов. Судя по всему, я забрел в не самый благополучный район Лондона. Видимо, моя душа настолько гнила, что её притянуло сюда как магнитом.
Прохожие полностью соответствовали этому месту: нищие, одежда местами оборвана, взгляд голодный, жадный. Меня передернуло. Неподалеку стояла кучка продажных женщин, самых противных из тех, которых я когда-либо видел.
- чего встал? - послышался сзади грубый голос, а затем меня сильно толкнули в плечо.
Я уставился на своего обидчика. Странно, первый прилично одетый человек на этой улице. Тот в свою очередь одарил меня сердитым взглядом, но потом резко его лицо стало удивленным, а удивление сменила радость.
- Райан? – человек с любопытством меня разглядывал, голос у него был знакомым.
- да, это я.
- Райан, - повторил моё имя человек (меня начало это раздражать), - ты меня не узнаешь?!
Я уставился на него. Высокий, плотный, загорелый, в карих глазах застыла усмешка, впрочем, она была у него всегда…
- Дик? – воскликнул я.
Тот довольно кивнул.
Дик Томас – друг детства, а ныне заядлый охотник и путешественник. Я не видел его года два с тех пор, как он уехал в очередное путешествие.
- рад встрече! – широко улыбаясь, я протянул ему руку. Я действительно был рад этому. Может быть, хоть ненадолго отвлекусь от мрачных мыслей.
- пойдем отсюда, - мой друг оглянулся, - а то место уж очень мрачноватое для рассказов о жизни.
Мы пошли вперед, изредка переглядываясь. Никто из нас не проронил ни слова до тех пор, пока мы не вышли на более или менее освещенную улицу.
- может, отметим нашу встречу? – предложил Дик.
- можно.
- пошли ко мне домой, - Дик явно обрадовался тому, что я согласился, - я тебе столько всего покажу!
Мой друг жил в точно таком же доме, как и мы, только комната его была куда уютней и богаче обставленней. На стене висела коллекция холодного оружия, полки были уставлены сувенирами, привезенными из разных стран. Пока Дик суетился по поводу того, чтобы выпить, я разглядывал всё. Неожиданно на одной из полок я увидел множество разных маленьких баночек с порошками.
- я коллекционирую яды, - с гордостью сказал Дик, увидев, что я просто прилип взглядом к порошкам.
- странное увлечение, - не отрываясь, ответил я, но моё сердце подпрыгнуло при словах друга.
- ну, я же охотник, - ещё хвастливее ответил Дик.
Я не мог отвести взгляд. Во мне вновь проснулся убийца.
- вижу, тебе понравилось, - мой друг встал рядом со мной.
Я встрепенулся и посмотрел на него. Как бы украсть незаметно какой-нибудь яд? Взгляд мой прошел по руке Дика и остановился на бутылке дорогого итальянского вина, которую тот держал.
Мыслительный процесс мой заработал с удвоенной силой. Сейчас сделаю так, чтобы Дик напился до бессознательного состояния, и, когда он отключится, присвою себе одну из этих чудных маленьких баночек.
Дик поставил бутылку и достал бокалы, а я сел на небольшой старинный диван и с улыбкой стал делать вид, что слушаю его рассказ об одном очень захватывающем приключении.

- и тут мы чувствуем, что влипли в переделку… - Дик откупорил бутылку.
И тут мои мысли опять приняли не то направление, я почувствовал, что хочу спать, и если я сейчас выпью, то отрублюсь прямо на этом диване, и живи, Брендон, долго и счастливо. Нет, этого не должно быть. Я хочу быть на его месте.
Ну и что, если буду я на его месте, а вдруг все раскроется?! Что я тогда делать буду?! Отправят меня на эшафот.
Я не смогу лишить Брендона жизни, я слишком жалок для этого, да и, похоже, он мне и вправду дорог. Он всегда был мне дорог, пока не перешел дорогу. Брендон то, Брендон это... А где, скажете, Райан? Где-то позади.
Ненавижу этого наивного дурачка. Или он мне необходим? Росс, ты тряпка.
- Райан…
Да, я Райан, Райан Росс. Еще одна никчемная человеческая единица в этом мире. Не личность, не индивидуальность, а единица.
- Райан…
Я поднял глаза и увидел Дика.
- ты меня слушаешь? – озадаченно спросил тот.
- да, - ляпнул я.
- правда, мы незабываемо удрали из плена?
Какого, к черту, плена?!!
- очень незабываемо, - мне пришлось соврать.
Я увидел, что бокалы наполнены, и, схватив один из них, в момент осушил один из них.
Дик удивленно посмотрел на меня. Я перевел дыхание.
- что с тобой? - изучающе посмотрел на меня друг.
- всё в порядке.
Друг последовал моему примеру и выпил.
- кстати, как Брендон поживает?
Зачем он о нём упомянул?!!
- не знаю, - мне опять пришлось нагло соврать, - я его давно не видел.
- вы же вроде всё время вместе были?
- мы поругались.
- ясно, - равнодушно ответил Дик, - он, наверное, сейчас богатым стал. Талант у него от Бога.
Это было ударом по моему самолюбию.
Дик продолжил восхищаться талантом Брендона, как будто не о чем было больше поговорить. Друг всё пил, пил и вскоре задремал на диване.
Я тихонько встал и подошел к полке с ядами. Меня немного шатало, и в глазах двоилось. Я схватил первую попавшуюся баночку и сунул в карман пиджака. Теперь надо как-то подсыпать порошок Брендону. Стараясь не шуметь, я покинул квартиру своего нудного друга, который всхрапнул, когда я закрывал дверь.
Немного придя в себя, я начал думать, что буду делать с ядом. Мои душа и тело раздвоились. Одна половина кричала: «Убей!», а другая - «Он тебе нужен». Для чего он мне нужен?! До меня-то ему дела нет. Может быть.

Глава 4.
Я старался идти медленно, чтобы хоть как-то растянуть время. Мне нужно тщательно всё продумать, взвесить все «за» и «против». Ну зачем я схватил этот чертов яд?!! Я не способен на убийство. Да и смысла в нём нет.
То, что лежало у меня сейчас в кармане пиджака, жгло душу, травило желанием использовать его, посмотреть, как всё будет происходить. Но я пытался оградить свой разум, я старался думать о том, как счастлив будет завтра Брендон, когда пойдет на встречу с этим старым лордом.
Я засунул руку в карман и сжал холодный пузырек с ядом. Дух смерти провел рукой по моей спине, подталкивал меня, чтобы я принес ему жертву. Оказавшись на мосту, я остановился. Буквально на мгновение мне захотелось избавиться от злополучного яда, выкинув его в воду, но моя компаньонка смерть не дала мне этого сделать - она схватила меня за локоть и потащила вперед. Я повиновался.
Брендона дома не оказалось, и я даже обрадовался. Для меня всё складывалась удачно, но буквально через пять минут я запаниковал. Я понял, что если Брендон сейчас не появится,
я высыплю порошок в стоящий на окне графин с водой. Я это обязательно сделаю. Я «ломал руки», ходил взад-вперед, но мне и в голову не могла прийти мысль отправиться искать друга. Сейчас я понимаю, что где-то в глубине души я не хотел его возвращения, потому что боялся стать предателем.
Я всё-таки высыпал этот яд. Я молил бога, чтобы Брендон не приходил, я вздрагивал от каждого постороннего звука. В конце концов, я схватил графин и хотел уже бежать на улицу и вылить воду, как в комнату вошёл Брендон.
- Слава Богу, ты дома! - воскликнул он.
Я застыл с графином в руке.
- я искал тебя чуть ли не по всему городу, - в голосе Брендона слышались обида и огорчение.
- прости, - прошептал я. Руки мои затряслись, и я поставил графин на стол.
- что с тобой? – мой друг внимательно разглядывал меня, - зачем тебе графин с водой?
- в-вода испортилась, вылить хотел.
- аа, - Брендона рассеянно посмотрел на графин, - оставь, я завтра вылью.
- только не пей, - резко сказал я.
- почему?
- потому что вода испорчена, - мой голос звучал нервно, неуверенно.
Брендон взял графин и осмотрел его.
- чистая, прозрачная вода, - он пожал плечами, не понимая, почему я такой взвинченный. Я смотрел на друга, и мне хотелось выбить из его рук этот ненавистный графин.
- поставь его обратно, - медленно проговорил я.
- а может, я пить хочу, - Брендона явно подзадоривала моя реакция.
- поставь на место, - я сжал кулаки.
Только сейчас я осознал всю опасность происходящего момента. Что я натворил?! Только с божьей помощью удастся избежать трагедии.
Брендон с задором глядя на меня, поднес горлышко графина ко рту. А я… а что я?! Я стоял, как истукан, и зачарованно следил за действиями Брендона. Неужели он не заметил ужаса в моих глазах?..
Мгновение… Брендон делает глоток, его глаза расширяются от удивления, рука опрокидывает графин. Мой друг хочет закричать, но не может. Он хватается за шарф, пытаясь ослабить его.
- Рай…- хрипит он и смотрит на меня непонимающе, еще секунда - и мертвое тело Брендона падает на пол.
Меня будто парализовало, я стою и смотрю на труп Брендона. Нет, нет труп, просто Брендон разыгрывает меня, он шутит. Вот сейчас он встанет, и мы будем весело смеяться. Но проходит минута, другая…

Я потихоньку оживаю, дрожь проникает за тонкую рубашку, щиплет за плечо, тело вздрагивает, и я падаю на колени перед безжизненным телом Брендона. И только одна мысль приходит мне в голову. Циничная, подлая мысль: куда девать труп?

***
Боже, оказывается, Брендон такой тяжелый. Я кое-как дотащил его до безлюдного берега Темзы. Было непривычно поддерживать его за холодное, закоченевшее тело. Чтобы перенести его в это место, мне пришлось разыграть целое представление. Я всё сделал так, чтобы со стороны казалось, что Брендон попросту пьян. Никому и в голову не пришло, что я тащу на себе мертвеца.
Дойдя до берега, я аккуратно уложил Брендона на песок. Секунд пять я восстанавливал дыхание и смотрел на друга. Рот приоткрыт, губы слегка обожжены. Интересно, что за яд я схватил? Надеюсь, Брендону не было больно.
Странная тишина была вокруг. На небе символично светила полная луна. Я усмехнулся. Брендон был романтиком, он бы восхитился этим мгновением.
Почему-то я чувствовал себя спокойно, ничего не боялся. Оказывается, это так просто – убить. Совершенно очевидно, что во мне живут два Райана, но это не раздвоение личности. Один из Райанов - это совесть. Я знаю, она будет мучить меня, но в данный момент мне хочется, чтобы она оставила меня в покое.
Я поволок Брендона к речке. Через 10 минут его тело поплыло по течению Темзы. Я стоял и смотрел ему вслед. Я не чувствовал себя убийцей. Мне казалось, что я совершил предначертанное судьбой, и не ощущал вины. Я был уверен, что мне ничего не будет за содеянное. Как же я ошибался…
Но в этот вечер странно было возвращаться домой одному.

Глава 5.
Остаток ночи я спал спокойно. Никаких кошмаров - просто темная пустота перед глазами. Проснувшись, я было хотел позвать Брендона, но когда вспомнил, что произошло ночью, тут же осекся. Сначала была равнодушная радость. Меня веселило то, что я могу занять место Брендона. Вы спросите - как?! Легко. Я перестану быть Райаном Россом, я стану Брендоном Ури. И сегодня мне предстоит встреча с лордом. Главное бы не забыться. Но тут мой взгляд упал на разбившийся графин. Что-то ёкнуло в сердце, но я не придал этому значения.
Я встал, умылся. В общем, делал то, что делаю каждое утро. Но чего-то не хватало. О случившемся старался не вспоминать и отгородился от этого улыбкой на лице. Я вычистил себя до блеска. Новую жизнь надо начинать с чистоты. Я был горд собой, вышагивая по улице.
Мне казалось, что солнце на небе сегодня светит особенно ярко. Всё помогает мне не думать об убийстве. Теплый воздух, проникая в легкие, тормошит мне душу радостью. Вот оно, сладостное предчувствие новой жизни.
Всего пять часов назад я совершил убийство. Я! Райан Росс! Я это сделал. В самом деле?! Ха-ха, вы шутите. Я не чувствую крови на своих руках. А был ли Брендон?! Похоже, он никогда не существовал.
Но я знаю, что это имя принесет мне удачу.
Я шел на встречу с лордом, который и не догадывается о жестоком обмане. Ведь он ждет талантливого художника? А кто к нему придет… - талантливый художник. Я шел и смеялся вслух. Прохожие смотрели на меня как на ненормального.
Наконец я оказался у ворот особняка этого самого лорда и позвонил в колокольчик. Из особняка тут же выбежала молоденькая служанка. Про себя я отметил, что она очень даже ничего.
- вы Брендон Ури? – запыхавшись, спросила она.
Оказывается, его тут ждали. Что же, получите.

Я кивнул.
- лорд Бэгуэм ждет вас, - девушка открыла ворота и впустила меня.
Никакого смущения я не испытывал, просто шёл за служанкой, разглядывая её прелестную фигурку.
Дом лорда Бэгуэма оказался роскошным. У меня невольно открылся рот от удивления. Всегда мечтал жить в такой роскоши. Мы прошли в гостиную.
Лорд сидел в кресле и читал газету.
- мистер Брендон Ури, - оповестила его служанка.
Лорд поднял глаза и пристально посмотрел на меня. Глаза у него были голубые-голубые. Я робко улыбнулся.
- здравствуйте, юноша, - четко проговаривая каждое слово, поприветствовал меня хозяин дома.
- здравствуйте, - мой голос дрогнул. На секунду мне показалось, что лорд догадался об обмане.
Наступила неловкая пауза. Похоже, мы оба не знали, кому лучше начать разговор. В гостиную снова вошла служанка, но уже другая. Она удивленно посмотрела на меня.
- это тот самый Брендон Ури, Бетти, - с какой-то гордостью сообщил ей лорд Бэгуэм.
Женщина удивленно вскинула брови и хотела что-то сказать, но через мгновение передумала, поджав губы.
Мне это показалось странным.
- я видел ваши работы, - лорд отложил газету, - и должен сказать вам, что это просто шедевры, достойные Лувра.
Брендон бы, наверное, покраснел, услышав это.
- спасибо, сэр Бэгуэм! - я слегка поклонился.
Бэгуэм встал с кресла и подошел ко мне. Он был намного ниже меня. Седые волосы на голове были прилизаны.
- юноша, не каждому в жизни выпадает такой шанс, как вам, - с умилением меня разглядывая, сказал лорд.
Сердце моё забилось. Вот она, удача.
- вы нарисуете мой портрет, - продолжал Бэгуэм, - а взамен я вам обеспечиваю место в Лондонской Академии Искусств.
Старик точно из ума выжил. За какой-то жалкий портрет - и такая награда.
- за что такая честь? - чтобы показать свою ошеломленность, спросил я.
- мне нравится помогать молодым талантам.
Я тихонько хмыкнул. Ему нравится приобретать авторитет, а не помогать талантам. Про его щедрость точно напишут в газете.
- не желаете ли кофе? – предложил он.
Я пожал плечами. Нищему пить кофе с лордом?! Мир сходит с ума.
Лорд распорядился подать напиток, и мы прошли в столовую. По пути старик рассказывал про какую-то статью, которую только что вычитал в газете.
Я, если честно, не слушал его. Меня переполняло счастье. Я и думать забыл об убийстве, о том, что я теперь Брендон. И когда лорд позвал меня, я сначала не откликнулся.
- Брендон, - позвал меня лорд.
Я встрепенулся и посмотрел на него.
- расскажите мне немного о себе, - попросил Бэгуэм.
Сначала я смутился. Чью биографию мне рассказывать?! Брендона или себя, Райана?! В итоге я сочинил что-то среднее. Получалось, что мои родители приехали жить в Лондон из небольшой деревеньки. Отец спился и умер, а мать сошла с ума. А я почти сирота, занимаюсь творчеством и продаю свои картины, чтобы как-то прожить.
Старика даже слеза прошибла.
Мы выпили кофе, побеседовали. Меня распирало от гордости.
- у меня есть дочь, Каролина, - похвастался лорд, - отдыхает сейчас у тёти. Приедет, я вас обязательно познакомлю.
«А я очарую вашу дочь и стану вам зятем», - мой мозг закончил его мысль.
В целом всё шло хорошо, пока лорд не намекнул, что ему не терпится приступить к работе над портретом. Вот тут-то я и испугался.

Дата добавления: 2015-11-04