прикосновений. Глаза с их гипнотической силой,
колдовской властью? Нет! Это глаза фантома, в
них нет силы... Чудовище нависало, застилая
уже все небо, не давая бежать, искать лазейки.
Ощеренный километровый рот грозив
призрачными кривыми зубами. Нет! И только
когда деваться уже было некуда, Иван заметил
небольшую, но очень темную, почти черную
дыру под капюшоном, прямо между
разросшимися кудлатыми бровями. Из этой
дыры исходила непонятная влекущая энергия,
она поднимала на землей, тянула, втягивала в
дыру. Иван почувствовал, как его ноги
отрываются от каменистой поверхности.
Уцепиться было не за что. Его затягивало в
черную дыру, словно в водоворот.
Огромные расплывчатые пальцы почти касались
его тела, черт лица Иван уже не видел - они
были слишком велики я слишком близки. А вот
дыра обретала совершенно реальные объемы -
это был непроницаемый черный колодец. Ивана
всасывало в него неудержимо.
Смешно было барахтаться, сопротивляться.
Иван лишь придерживал руками меч и лучемет.
Он полагался исключительно на случай. Или
вообще ни на что. В глазах у него смеркалось. И
потому он не увидел того, что было в колодце.
Сознание покинуло его раньше.
Часть 2. ЗЛОЙ МОРОК
Трава была пересохшей и местами прелой, она
источала сладковатый запах и щекотала лицо.
Наверное, там, наверху дул ветер. Иван еще не
видел ничего, но он знал, что лежит в траве -
густой, дикой траве, какая бывает лишь на лугах
да в поймах рек. Все это было ему знакомо. Он
только не помнил, когда умудрился заснуть. Они
долго говорили со стариком-священником,
спорили и соглашались, Иван больше молчал. А
с озера веяло прохладой, и все было неплохо...
но провал, проклятый провал в памяти! Он
вернулся с Гадры" нет, с Сельмы? По чему он
никак не может вспомнить, где был в последний
раз? Сейчас он на Земле, в отпуске, на
земелюшке Вологодской, у родного озера. А вот
раньше? В голове всплывало непонятное слово
Хархаа. Оно перекручивалось и звучало то так,
то этак буква "а" то пропадала, то звучала
протяжней - и получалось Ха-арха-ан, Хархан-
А-а... слово замыкалось в кольцо, теряло
начало. Бред! И все же - вот он под сводами,
светлыми, высокими, он в Храме, и он слышит
доброе напутствие перед дальней тревожной
дорогой, его провожают словно на смерть,
словне уже отпевают. Нет, не все его так
провожают. Под сводами звучит: "Иди! И да
будь благословен!" И он уходит.
Он собирается куда-то... Иван приоткрыл один
глаз - по широкой и чуть пожелтевшей
травинке ползла черная странная букашка с
усиками-антеннами. Он что, уже вернулся? Или
не улетал никуда?! Чего гадать, надо просто
встать, стряхнуть с себя паутину липкого сна, и
все сразу вспомнится. Но вставать не хотелось.
Хотелось только вытащить из-под бока лучемет,
уж больно мешает, ребра занемели. Но лень!
Иван все же сунул руку под себя, сдвинул
лучемет. И его пронзила ясная до нелепости
мысль: а откуда у него тут, на Земле, в травке-
муравке, спрашивается, лучемет, десантное
боевое оружие?! Он открыл второй глаз,
перевернулся на. спину - по небу плыли серые
невеселые рблажа. А где священник? Где береза,
под которой он засыпал? Иван приподнялся, сей,
упираясь руками в землю. Где озеро?! Что за
дела вообще?! Что за шутки?! И где эти самые
шутники, что переволокли его, спящего, сюда,
под какие-то хлипкие, трясущиеся на ветру
осины, к этому вонючему болоту. Иван встал на
ноги. С болота и впрямь весло падалью и
дрянью. Хорошие дела! А это что? Он в полной
растерянности уставился на здоровенный
двуручный меч с витой рукоятью и
проржавевшим местами лезвием.
Он жив? Разве его не затянуло а колодец?! Все
обрушилось на него сразу. Только в этот миг он
проснулся по-настоящему. Черт возьми! Это
вовсе не Земля! Это треклятая планета Навей!
Опять его занесло в лес! Иван подошел к
ближайшей осине, потрогал ее руками -
настоящая. Нет, это не лес-преддверие, не лес-
лабиринт, это совсем другой лес! Ну и ладно, ну
и пускай! Он сделал еще два шага и провалился
ногой в трясину, еле успел вытащить. Но где
этот обманщик? Где он, карликисполин?!
Бросил его? Сбежал?! Иван был очень зол на
Авварона. Хотя понимал рассудком, что злиться
на эту нечисть и смешно и глуоо.
Голова трещала, раскалывалась. Ноги дрожали.
Иван ' вытащил из клапана шарик стимулятора и
проглотил. Не прошло и минуты, как кровь
забурлила в жилах, мьппиы начились силой,
голова прояснилась. Рано, рано отчаиваться!
Иван расправил плечи. И дал пробный залп из
лучемета. Тот работал нормально, стало быть,
никакие переходы и перемещения на него не
действуют - уже это хорошо. Но что же это
была за дыра, что за колодец? Ах, сколько
вопросов! Бесчисленное множество. А вот отве
Э-ге-гей! Лю-юди-и!!! - протяжно прокричал
Иван в серое небо, заведомо зная, что никто не
откликнется.
Не отозвалось даже эхо.
Полдня Иван обходил болото краем и никак не
мог выбиться на дорогу. Он почему-то был
твердо уверен, что здесь есть дорога или хотя бы
тропа, тропиночка, по которой он непременно
куда-нибудь доберется. Но вот откуда в этот
чертов мир попали простецкие российские
осины? Эта мысль не давала покоя Ивану. Он
успокаивал себя рассуждением, что, значит,
полоса такая, растут осины, почва
соответствующая, климат... все это было
нелепо, причем туг климат? Вот на Гадре, к
примеру, бывает страшно жарко, но ведь там не
растут баобабы! Правда, карлик-мошенник
говорил что-то путанное про какое-то
"пристанище", которое, якобы, частица Земли, а
само больше Вселенной или нечто в этом роде,
галиматья, бред! Надо просто мириться с
реальностью и не рассуждать, не ломать голову,
а то свихнуться можно.
Временами болото начинало дышать и чавкать,
булькать, пускать пузыри. Водяной балуется,
сказали бы на Земле. А тут - какие к дьяволу
водяные! Осины сменял сумрачный
расхристранный и драный ельник, кое-где
торчали обглоданные сосны с пожухлыми
редкими кронами.
Начинало темнеть. Подкрадывались сумерки.
Иван знал, что в лесу ночь наступает мгновенно,
стоит только солнышку уйти за верхушки
деревьев, и все. А у него ни прожектора, ни
аварийного фонаря - все там, за "РR11?^ дои,
леший ее побери! И где эта преграда теперь.^
Может, он опять переместился и находится по ту
ее сторону./ йеет, так можно бродить до Второго
Пришествия, до полного умопомешательства!
Далекий полупризрачный огонек промелькнул в
пеоеплетениях ветвей и пропал. Иван
насторожился, что там? Болотные гнилушки?
Волчий глаз? Жилье? Что бы ни было, а надо
брести туда, авось повезет. Он отбросил волосы
назад, поправил ремень - и пошел на огонек.
Чутье подсказывало - там можно будет
укрыться на ночь. Но чутье могло и обмануть,
завести в ловушку.
Болотистая топкая почва хлюпала под ногами-
и все же меж стволов бежала тропиночка. Как
же так, Иван не мог взять в толк, сосны растут
на песке, где повыше, а тут топи, хляби...
Ладно! Вот огонек снова мелькнул. И не пропал!
Иван зацепил его глазом. И чуть не вприпрыжку
бросился вперед.
Посреди леса, на еле приметной полянке стоял
домик, развалюха - деревянная убогая
избушка, какие Иван видал только на картинках.
Заборчик, перекошенный, редкий, ветхий в
десяток кривых загогулин, вовсе не преграждал
доступа в избушку, сложенную из почерневших
от древности бревен... нет, это сама избушка
была древней, а складывали ее наверняка из
свежесрубленных и душисто пахнущих стволов-
бревнышек лет эдак тыщу назад. Вон,
островерхая крыша, черная ищырявая, совсем
поехала, перекосилась. А окна?! В них не было
ни стекол, ни пленки - не окна, а прорубленные
в мир дырки. И все же от избушки веяло чем-то
родным, теплым. Иван стоял перед
покосившейся дверью и не мог решиться,
сделать шаг.
Небо почернело. Из-за какого-то неразличимого
во тьме облака выплыла ущербная луна-месяц.
Была она больше земной раза в два, но точь-в-
точь походила на нее. Луна залила избушку
призрачным светом, почти свела на нет
мерцающий огнек из окошка. Иван про огонек и
забыл совсем. Раз там, внутри, горит что-то,
значит, там есть кто-то, напрашивался нехитрый
вывод. А значит, ломиться не следует, надо
подобрему.
Иван три раза постучал в бревенчатую дверь и
спросил вежливо:
- Есть кто живой, отзовись?
Никто не отзывался. Но Иван не спешил.
Он только теперь заметил, что под самой
крышей на черном выступе, прикованный к
нему ржавой цепью, сидел взлохмаченный и
сердитый филин и глядел вниз светящимися
желтыми глазами. Филин был какой-то
странный - конец крыла у него заканчивался
скрюченной мышьей лапкой, а в лапке была
зажата палочка, клюка. Кого-то филин
напоминал, но Иван не мог понять, кого. Взгляд
у ночной птицы был очень умный, человечий
взгляд. И это напугало Ивана. Прежде, чем он
успел как-то проявить свой испуг или
предпринять что-либо, филин вдруг взлетел,
выдрав цепь из черного кольца, ухнул глухо три
раза, взмахнул крыльями - и улетел в сторону
желтой луны, только тень его высветилась
черным силуэтом.
Иван выждал немного. И еще постучал.
- Эй, хозяин дома или нет? - снова
поинтересовался он.
Что-то загромыхало, заскрипело внутри.
И картавый, противный голосок пробубнил:
- Нету тут никакого хозяина. А ты входи давай,
чего ждешь!
Иван распахнул дверь. И ударился головой о
притолоку. В сенях было темно и душно. Он еще
дважды ударялся - плечом и локтем, сбил что-
то большое и пыльное, попал рукой в кадку с
водой, ткнулся лицом в пук душистой
высушенной травки и только после этого нашел
дверцу в горницу, отворил ее.
Горенка была совсем крохотной три метра на
четыре, черный потолок нависал низко, полки с
рухлядью, матерые табуреты, сколоченные
криво, но на совесть, скрипучие половицы,
паутина по углам такая, какую можно сплести за
долгие годы, сырость и тлен, разбросанные по
полу еловые шишки, солома, широкая низкая
лавка с каким-то брошецным на нее то ли
тулупом, то ли армяком, а у "крохотного косого
окошка - лампада с огонечком, фителек еле
видный, огонек слабенький - светло в горенке
не от нее, а от луны, пробивающейся в окошко и
в дьфу потолочную. Низкий дубовый стол ближе
к окошку.
И самое неожиданное для Ивана и
необъяснимое, от чего он и дара речи лишился...
...Посреди стола сидел, скорчившись и обхватив
двумя руками клюку, карлик Авварон Зурр бан-
Тург в каком-то там воплощении кого-то... Иван
прислонился к косяку, ноги у него подогнулись.
- Ну чего встал как вкопанный? - проворчал
карлик и ткнул пальцем в дубовую табуретку. -
Присаживайся, странник.
Вся злость и обида на карлика-обманщика куда-
то подевались, улетучились. Иван теперь был
рад любой живой душе.
Он уселся и стал ждать.
- Ночь передохнем здесь, - сказал Авварон. -
А угрюм в путь.
Иван кивнул.
- Что, молчишь? Страшно?! - карлик явно
злорадствовал. Не было в нем души, ох не было!
Иван почувствовал, что колдун потихоньку
прощуиывает его мозг. Он не стад ничего
говорить, просто положил лучемет на колени в
выразительно поглядел в черные влажные глаза.
Карлик все понял, он уважал силу.
- Ну, давай, рассказывай! - проговорил Иван
тихо и твердо.
- У себя на Земле будешь командовать! -
озлобился Авварон. - Здесь не твой мир, Иван,
не твой. Хочешь в нем уцелеть до поры до
времени - помалкивай да приглядывайся.
- Или ты все выложишь прямо сейчас, -
сказал Иван так же тихо и так же твердо, - или
из этой избушки тебе не выбраться. Хватит
водить меня за нос!
- Я мог бы вообще не возвращаться за тобой,
понял?
Ушел бы через воронку, и дело с концом. А тебя
барьер никогда бы не пропустил. Скажи
спасибо! - Птичьи лапы карлика царапали
темную поверхность стола, оставляя на ней
белые отметины, с губы падала на балахон
тягучая слюна.
"Почему он никогда не снимает капюшона, не
откидывает его?" - подумал Иван ни с того ни
с сего. И уставился на карлика, сидящего перед
ним на столе и даже не пытающегося
перебраться на лавку или табурет.
- Не твоего ума дело! - обиженно заявил
Авварон.
Опять он читал мысли. Иван нахмурился.
- Ладно, слушай! - Авварон сгорбился,
спрятал лапы под полы балахона. - Я тебе кое-
что расскажу. Но сперва условимся об одной
вещи, ладно?
- Это какой еще? - поинтересовался Иван.
- Ты мне расскажешь все, что знаешь про
ХарханА1 - жестко сказал карлик. - Без
утайки!
Иван чуть не встал. Откуда этот-то хмырь
слыхал про какой-то Хархан? Что они все
заладили одно и то же?! И почему он должен
знать что-то про этот дурацкий Хархан, на
котором он никогда не был?!
- Был! - выдал карлик решительно. - Ты был
там!
- Помешательство какое-то, - проворчал
Иван, - Ты вот чего, любезный в Шестом
Воплощении Ага...
- Семирожденного Oral - поправил карлик.
- Хорошо, пусть будет Ога, - согласился
Иван. - Ты вот чего пойми, что еще, скажем,
пойти туда, не знаю куда, я кое-как смогу, сам
видишь. А вот рассказать о том, чего не знаю -
тут уж, брат Авварон, извини. Если хочешь, я
тебе расскажу про Землю.
- Про Землю я знаю все! - отрезал карлик. -
Мне от тебя нужны ускорители, стимуляторы и
мне нужно знать все о Хархане-А! Ну, с
первыми двумя, ясно. Я мог бы тебя погубить
еще во Внешнем Круге, понял? Я мог тебя
убить, усыпить, превратить в зомби, в
животное... и просто забрать твои ускорители и
стимуляторы. Ты видишь, я откровенен с тобой!
- Да уж, ничего не скажешь, - кивнул Иван,
- ну, режь дальше правду матку!
- Но я этого не сделал. А почему?
- Почему? - с самым наивным видом
переспросил Иван и положил руки на стол,
отвернулся к окошку, уставился на луну.
- А потому, что мне нужно кое-что из твоей
памяти!
Из ее блокированного сектора, Иван! И я тебя не
убью, пока не считаю эту информацию, понял?
- карлик смотрел на Ивана серьезными и
печальными глазами.
- Блокированный сектор?
- Не делай вид, что ты удивлен. Все прекрасно
понимаешь. Я не знаю кто, но кто-то сделал это.
Скажи им спасибо, Ваня!
- Всем вам превеликое спасибо! - Иван
склонил голову, пряча саркастическую улыбку.
- Благодетели!
- Ты многого не понимаешь пока. А еще
большего не поймешь никогда. Я не прошу от
тебя информации о Хархане-А и Меж-Арх-
Аанье сейчас. Но пообещай, что ты ее выдашь
мне добром, без принуждения, когда сектор
будет разблокирован. Обещаешь?!
- Трудно вообще-то обещать то, о чем не
имеешь представления. Но если эта информация
не во вред Земле и землянам, я поделюсь ею с
тобой, Авварон Зурр банТург, поделюсь,
обещаю тебе это.
- Обещаниям я "ену знаю, - проворчал
карлик. - Но хорошо! Помни о своих словах!
- Помню! - заверил Иван. - Теперь ты
рассказывай.
Глядишь, хотьдочь скоротаем.
Карлик устроился на столе поудобнее, вытащил
из складок балахона коричневый комочек,
аккуратно положил его в рот и принялся жевать.
Глазищи у него сразу заблестели. А может, он
просто повернулся ближе к окошку, и в его
зрачках заиграл отблеск луны? Какая разница.
Иван приготовился выслушать Авварона.
Больше узнать об этом странном мире было не
от кого.
- С моей помощью, - начал карлик, - ты
Иван, прошел четыре Круга Внешнего Барьера.
Почти никто не добирался до Третьего, а тебе
вот повезло. Ты знаешь, сколько странников
сгинуло на подходах к самому Пристанищу?
Нет?! Ты мне все равно не поверишь, если я тебе
скажу! Этот мир не ваша Земля, и не ваша
Вселенная, где все просто и прямолинейно.
Здесь все иначе, Иван. И показать на пальцах это
невозможно, надо испытать "этот мир во всех
его ипостасях на своей собственной шкуре.
- Да уж хоть чего-нибудь да поймем, -
вклинился Иван, - разберемся кое в чем своим
убогим умишком.
- Не ерничай! - Карлик нахмурился' и
перестал жевать. - Ты навернйка думал и
догадывался, что здесь много слоев, много
всяких преддверий, прикрывающих саму, как ты
выражаешься, планету. И ты надеялся, что
будешь идти через шлюзы из слоя в слой, пока
не проникнешь в самую сердцевину и не
разберешься там на месте, верно?
- Очень ты прозорливый, - кивнул Иван, -
прямо диву на тебя даюсь.
- А все не так просто, Ваня. Ты никогда и
никуда бы не добрался даже за десять тысяч лег,
если б смог столько протянуть. В
Охранительном Слое помимо системы
заговоренных барьеров и шлюзов намотаны во
всех семи измерениях гирлянды миров-
призраков с люками из одного в другой.
Вечности не хватит, чтобы пройти их все и
выбраться из них живым! Эти миры соединены
пуповийами, при желании люки можно найти,
можно найти и кратчайшие пути в каждом мире
- это многомерный лабиринт, из которого нет
выхода в Пристанище! Но и это не все. Миры-
гирлянды пересечены отходными сферами-
веретенами - сколько их, никто не знает, очень
много, не меньше, чем атомов в Мироздании. И
каждая, заметь, каждая имеет выход в свою
точку этой вашей Вселенной, на свою планету,
свой астероид, свою звезду-. На пересечении
двенадцати тысяч сфер-веретен в Узловой Точке
проходит Нулевой Канал - это выход в Иную
Вселенную. Сколько каналов, тоже никто не
знает. И каждый из каналов идет только в свою
Вселенную. Вот так! Поэтому, Ваня, я говорил,
что ваша Вселенная - лишь часть нашего мира,
лишь малая частица Пристанища Навей. А
почему Пристанище само часть Земли, я тебе
расскажу позже, договорились?!
Иван понял не все, но головою кивнул. Его
больше сейчас интересовала практическая
сторона дела, а не строение вселенных, какие бы
к ним каналы ни вели. Ему надоели эти
многомерные и многопространственные миры, о
которых ему без конца говорили, в которых он,
якобы, плутал, и в перемещении по которым у
него, дескать, большой опыт. Всплыла в памяти,
правда, странная картина: остров, толпы
беснующихся трехглазых еуществ в странных
одеяниях, старуха с кривым острым кинжалом и
плоской чашей, страшенные рогатые идолы,
штабели бревен, словно бы приготовленные для
кострища, и высеченный толстенный столб.
Иван заметил, что карлик неожиданно напрягся,
весь прямо подался вперед, не сводя с него
черного проникающего внутрь взгляда. И он
усилием воли. прогнал всплывшую картину.
Тряхнул головой, шумно выдохнул воздух и
потер переносицу.
- Разблокируем! - заверил его Авварон,
засуетившись как-то странно и радостно, кривя
губы и шмыгая носом, суча кривыми ножками и
роняя слюну.
А вдруг и поможет, а? - подумалось Ивану. -
Какие бы у него ни были корыстные интересы
- а вдруг? Хотелось в это верить. Но и
доверяться особо колдуну Иван не мог.
- Давай, дальше говори, - сказал он. - Меня
интересуют три вещи: вход, заложники, выход!
Авварон сразу посмурнел.
- А почему ты решил, что здесь есть какие-то
заложники? Несешь нелепицу! Ну как на тебя,
Иван, можно положиться?!
- Выкладывай! - потребовал Иван.
- Нечего мне выкладывать. Вот прибудешь на
место, сам все и поймешь. А раньше времени
выводы делать не надо! - карлик даже обиделся
и его оттопыренная губа стала совсем
уродливой.
- Я тебя понял так, поганое ты отродье, - зло
проговорил Иван, - что дорогу ты мне не
укажешь, темнить будешь до конца! И чего меня
там ждет, тоже не скажешь! Так как же тебе
доверять? Может, ты меня словно овцу на
заклание ведешь, чертово семя?! - Рука
побелела на рукояти меча. Голос Ивана дрожал.
Карлик не на шутку испугался, он не был
расположен сейчас к единоборству, и это
бросалось в глаза. Он отодвинулся подальше, на
самый край стола, так, что чуть не слетел с него,
засопел, захлюпал.
- Ну чего ты так сразу, разве так разговоры
разговаривают, - затарахтел он на одной ноте,
- все будет нормально, ты уж мне доверься,
Иван. Ну как я тебе про дорогу расскажу, если
дороги-то нет-, понял, а есть цепь
перемещений?! Тут маршрут не нарисуешь на
листочке, в какой-нибудь компьютер не
заложишь, это можно только вот здесь... - он
постучал себя по голове пальцем, не снимая
капюшона, сквозь черную ткань, -...только
вот здесь держать! Да я тебе и так уже почти все
выложил как лучшему другу!
Иван усмехнулся. Озлобление словно рукой
сняло.
Вот оказывается как, они уже "лучшие друзья"!
В темном ночном лесу ухал филин. В свете луны
летали черные тени, крыластые и ушастые,
похожие на нетопырей. Земля! Самая настоящая
Земля! Если бы Иван не знал совершенно точно,
что он за тысячи парсеков от Земли, он бы и
сомневаться не стал, что это родной с детства
мир, родная планета, больше того, что это
русский лес где-то на севере, где топи
непроходимее, а ночи длиннее.
- Хорошо, - сказал он, - поглядим, какой ты
друг!
Карлик спрыгнул со стола, резво прошлепал в
угол - в темень и сырость. Вытащил из кучи
старья почерневший от времени свиток.
- Вот чего нам надо! - напыщенно
провозгласил он.
И важно, без привычной суетности подошел к
Ивану. - Гляди!
Его морщинистые ручки-лапки с черными
невесть когда в последний раз стриженными
ногтями развернули свиток - был тот
небольшой, полметра на полметра,.но в руках
Авваропа казался огромным. Края загибались,
все они были изъедены, источены...
Иван заглянул в пожелтевший от времени
пергамент.
Все изображенное на нем было похоже на карту,
но какую-то странную варварскую карту,
составленную существом, не имеющим ни
малейшего понятия о картографии, масштабах,
пропорциях и прочих делах. Невообразимое
переплетение дорог, рек, - троп и вообще
непонятных линий было как бы сетью
наброшено на еще более невообразимое
сплетение и наложение гор, лесов, озер, морей,
пустынь. Вдобавок пергамент испещряли тысячи
точек и точечек, стрелок и стрелочек, пометок,
загогулин, неведомых знаков и черт-те чего!
Глаза болели от этого медьтешения.
Иван невольно отодвинулся назад.
- Ну и дурень же ты! - насмешливо сказал
карлик. - Разве ж так глядят!
Иван еле сдержался, чтобы не залепить
затрещину наглецу.
- Прикрой один глаз! И поближе, поближе! -
командовал Авварон.
Иван прижмурился, взял варварскую карту из
лап карлика. Поднес ближе к липу... И чуть
было не отбросил ее от себя. Не может быть! Он
открыл второй глаз - пергамент как пергамент,
средневековая мазня, ничего серьезного. Снова
прижмурился.
Словно распахнулось вдруг окно в бездонный,
бескрайний мир - ослепительно сияющий,
непонятный.
Иван такое видел впервые. Он вообще не мог
себе представить. что такое можно увидеть
простым человеческим глазом. В странном мире
не было ни верха, ни низа, ни неба, ни земли...
это была фантастическая Пропасть, но не Черная
Пропасть Смерти, хорошо знакомая Ивану, а
какая-то совсем иная, наполненная
изумительными сверкающими красками,
феерическими сияниями, переливами. В этой
Пропасти одновременно двигалось и
перемещалось во всех возможных и
невозможных направлениях столько предметов,
существ, теней и вообще непонятного, что ни на
чем невозможно было остановить глаза - мир
Пропасти жил. Да еще как жид!
- Вот так-то, Ваня, - подал голос Авварон,
пригорюнившийся и осипший, - сидим мы всю
жизнь в темной клети, взаперти, а как выпадает
возможность в мир-то взглянуть через окошко,
так и голова кругом идет, не верим глазам
своим! А ты верь, Иван, верь!
Иван не отводил взгляда от провала в
распахнутом свитке. Он пытался уловить в
движениях и мельтешений нечто осмысленное,
объяснимое. И одновременно думал, какая же
тут премудрость, что за механика и оптика, что
за чудо этот свиток? Он перебирал в уме все
последние достижения человечества, но ничего
похожего не находил - это было не
телевидение, не голография, не мнемоскопия и
тем более не галлюцинациовизорные эффекты...
это было просто чудо! Казалось, вот сейчас
оторви руки от краев почерневшего свитка,
прыгни в окошко рыбкой и очутишься в
Пропасти, в сияющем чудесном мире. В этот
необъятный колодец так и манило.
- Ну что, Ваня, веришь в этот мир? -
проникновенно, прочувственно спросил карлик
и прихлюпнул носом.
- Верю, - отозвался сомнамбулой Иван.
- Ну и дурак! - неожиданно ледяным тоном
заключил Авварон. В его голосе звучали явные
нотки презрения. - Дурак! Никакой это не мир,
это всего-навсего объемная карта. И кстати там
есть наша тропинка, наш маршрутик, Иван. Ну-
ка, покажи дядюшке Авварону - где эта
тропинка?!
Иван отпрянул от свитка. Лицо его
перекосилось.
- Не паясничай, нечисть! - процедил он. И
веожиданно подумал, что этот иЕОйланетный
карлик-колдун, эта морщинистая подлая
душонка, ведет себя как-то уж слишком по-
земиому. Откуда он взял все эти "Ваня",
"дурак", "дядюшка", этот тон?! И вообще, все
это уже было было когда-то... нет, ни черта пе
было! нервы шалят!
проклятущие нервы! ~
- И-ех, Ванюша! Я ж говорил, что ты
ничегошеиьки не поймешь в этом мире. Даже
простенькая карта, почти плоская проекция
предместий Пристанища тебя смутила. А куда ж
тебев царствие теней спускаться-то?! - Карлик
говорил очень серьезно, будто сокрушаясь о
несчастной Ивановой судьбе и всячески
соболезнуя неудачливо, му путнику-резиденту.
- Давай, Ваня, проще, а?1 Давай займемся
разблокировкой прямо здесь! А потом, Cрaзу же,
я клянусь тебе, на Землю! Что, не веришь?! Да я
тебя в три минуты домой отправлю и чем надо
помогу. Решайся!
Иван отвернулся от Авварона, уставился в
заросший паутиной и мхом угол избы. Ему
очень хотелось домой, на Землю. Аж слезы
набегали на глаза и давило в груди.
- Ну?!
Карлик-колдун мелко подрагивал в ожидании,
соиел, понял темную слюну с губы. Но глаза его
были пусты.
- Her, - ответил Иван тускло, будто говорил
не он сам, а некое сидящее в нем отрешенное от
всего существо. - Не-ет.
- Ну, гляди, Ваня, - как-то двусмысленно
выдавия колдун, - гляди!
В окошке мелькнула черная взъерошенная тень.
завопила истошно перепуганная птица - совсем
не поптичьи, страшно и дико. Нашли тяжелые
тучи на мертвенную луну. И стало в мире тихо,
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |