Глава 18.
Привычный мир исчез, как будто его никогда и не было. Еще секунду назад Тихиро видела смутные очертания комнаты и встревоженного Хаку за светящимся барьером Портала, но сейчас не было больше ни мощной плиты под ногами, ни защитного купола над головой.
Девушку окружало безграничное пространство, залитое глубоким черно-синим сумраком, в котором на мгновенье вспыхивали и тут же гасли белые и золотые искры, похожие на далекие звезды. Неудивительно, что, вскоре, она почувствовала себя незаметной пылинкой в просторах космоса.
Внезапно, Тихиро услышала позади себя мелодичный звук, похожий на перезвон колокольчиков, и быстро оглянулась... Да так и застыла от удивления! Конечно, Хаку предупреждал ее, что по эту сторону Прохода Портал выглядит по-другому, но такого она не ожидала!
Над ней величественно возвышалось невероятных размеров Кольцо, излучающее мягкое золотое сияние по ободу и затянутое голубоватой «дымкой» в середине. Время от времени, по поверхности Кольца словно пробегал ветерок, сопровождаемый уже знакомым «звоном», и тогда его середина очищалась, ненадолго превращаясь в Зеркало.
«Ага!- обрадовалась Тихиро, взглянув на свое отражение,- я уже в шкуре дракона...»
Вспомнив, что ей нельзя терять здесь время, Тихиро ударила хвостом по ободу Кольца. Из середины Зеркала вырвался тонкий луч и указал на одну из самых ярких звезд.
«Вот куда мне надо!»- поняла девушка и, не мешкая больше, полетела в указанном направлении.
Она стремительно неслась вдоль луча-указателя, наслаждаясь полетом и постепенно привыкая к новым возможностям. Драконье тело слушалось безукоризненно, и Тихиро с благодарностью вспомнила Хаку, заставлявшего ее заниматься до седьмого пота.
Внезапно, она почувствовала легкое дуновение ветра, словно рядом с ней пролетело что-то невидимое и очень-очень длинное.
«Остановись!»- скорее почувствовала, чем услышала Тихиро властный Голос в своей голове.
Это был приказ, и она не посмела ослушаться.
«Кто ты?»- строго поинтересовался Голос.
«Я - Тихиро»,- подумала в ответ девушка, оглядываясь. Но рядом никого не было!
«Я впервые вижу тебя здесь,- Владелец Голоса был явно заинтересован.- Так, а это что тут у нас? Хм... Какое старое и примитивное заклинание ты на себе носишь!».
«Кто ты?- спросила Тихиро, продолжая крутить головой по сторонам.- Покажись!».
Вокруг нее внезапно закружился вихрь из мерцающих золотых огоньков. Исполнив причудливый танец, они сложились в огромную голову Дракона.
«Н-ну? Так лучше?- иронично рыкнул Золотой Дракон и грозно добавил.- Так как же ты посмела проникнуть сюда без моего разрешения?».
Тихиро без утайки поведала ему всю свою историю.
«Вот как!- отозвался Золотой Дракон, не проронивший ни звука во время рассказа.- Значит, Юбаба снова нарушила наш договор-р-р-р!».
«Договор?»- удивилась Тихиро, почувствовав гнев в его сдержанном рычании.
«Я позволил ей править в мире духов,- прорычал он,- при одном условии...».
«Каком?»
«Она должна была,- сердито продолжил Золотой Дракон,- сообщать мне о всех жителях ее мира, которые способны носить на себе мой образ! Вот ведь вредная старуха... Уже двоих от меня утаила!».
Он помолчал, раздумывая.
«Заменю-ка я ее, - уже спокойно решил Золотой Дракон.- Пока она всех драконов у себя не перевела. Ну, хотя бы – на Дзенибу!».
«А что будет с нами?»- забеспокоилась Тихиро.
«С ва-а-ами?»- многозначительно протянул Золотой Дракон, и его голова вмиг рассыпалась на отдельные огоньки.
«Эй!»- испугалась, было, Тихиро.
Но огоньки, словно поднятые бураном, взвились вверх, и вновь сложились, но теперь уже в целого Дракона.
«Ну, скажем,- произнес он,- я бы мог прямо сейчас помочь тебе избавиться от того заклинания...»
«И мы не будем больше превращаться?»- обрадовалась Тихиро, испытывая, к своему удивлению, чувство легкого сожаления. Все же, летать ей понравилось!
«Почему это?- возразил Золотой Дракон.- Будете... А-а! Вы, наверно, думаете, что превращаетесь из-за этого заклинания?».
«А разве нет?»- смутилась Тихиро, которой показалось, что в его голосе прозвучал смех.
«Никто не может превратиться в дракона,- загадочно усмехнулся ее таинственный собеседник,- если не был им с самого рождения!».
«Получается,- пробормотала Тихиро, чуть не потеряв дар речи от изумления.- Мы с Хаку... родились драконами?».
«Это – ваша сущность,- подтвердил Золотой Дракон.- Хотя, в своем мире вы должны оставаться людьми».
«Но, тогда... Что же за гадость на нас висит?»,- поинтересовалась девушка.
«Заклинание, возвращающее дракона в мир духов,- ответил Золотой Дракон.- Оно же – заклинание подчинения Юбабе».
«Так... оно не может нас убить?»,- дошло до Тихиро.
«Убить дракона такой ерундой?- удивился Золотой Дракон.- Не смеши меня!».
«Ну, старая пройдоха!- возмутилась она, вспомнив Юбабу.- Я до тебя еще доберусь!».
«Хороший настрой,- одобрил Золотой Дракон.- Вижу, что вы с Хаку мне вполне подходите».
«Для чего?»,- немного притихла Тихиро.
«Смотри!»,- сказал Золотой Дракон и издал низкий рык.
В ответ на его Голос, в сумраке зажглось множество светящихся кругов.
«Это все Порталы?- воскликнула пораженная Тихиро.- И так много...».
«Всего лишь небольшая часть,- пояснил Золотой Дракон.- Моя работа – связь между всеми мирами».
«Что-то вроде почты?»,- предположила Тихиро.
«Нет,- возразил Золотой Дракон,- хотя, и этим тоже приходится заниматься».
«Здорово!- невольно восхитилась Тихиро.- Я бы тоже хотела побывать где-нибудь еще...».
«Нет ничего проще!- Золотой Дракон склонил голову набок, как заинтересованная чем-то необычным собака.- Вы тоже можете заключить со мной договор».
«Какой договор?»,- подозрительно спросила Тихиро.
«Я позволю вам свободно перемещаться между мирами, куда только пожелаете,- предложил Золотой Дракон,- а вы, время от времени, будете выполнять мои поручения».
«Я не против,- подумав, ответила Тихиро,- но согласится ли Хаку?».
«Я сам его спрошу»,- сказал Золотой Дракон и рыкнул на другой ноте.
Все «зеркала» Порталов исчезли, кроме того, который был нужен Тихиро и вел в мир духов к Юбабе. Девушка даже моргнуть не успела, как оказалась рядом с ним.
«А теперь я устрою тебе проверку,- строго сказал Золотой Дракон.- Ты сейчас, как и собиралась, отправишься к Юбабе и заставишь ее снять с тебя заклинание возвращения!».
«Ха! Да у меня уже когти чешутся от нетерпения!- обрадовалась Тихиро.- Так хочется снова ее увидеть...».
«Хм...- снова склонил голову Золотой Дракон.- Не подумай, что я вредничаю! В вашу работу могут входить подобные задания».
«Я понимаю,- кивнула Тихиро.- Но у меня есть одна просьба!».
«Какая?».
«Можно сделать меня огнедышащим драконом?».
«?».
Глава 19.
Мир вокруг приемного Портала прояснился, но темнота не исчезла. В мире духов царствовала ночь.
Тихиро огляделась и порадовалась, что для ее новых глаз темнота не представляла никаких трудностей. Сад, в который она перенеслась, безусловно, был тем самым садом «каменных изваяний» колдуньи, в который она никого и никогда не пускала.
- Та-а-ак,- протянула Тихиро, вспоминая план сада, который Хаку заставил ее выучить.- Похоже, прямо передо мной дверь в покои Юбабы, значит, за моей спиной должен быть вход в сокровищницу...
Она попыталась повернуться и чуть не свалилась с плиты, успев в последний момент изо всех сил вцепиться в нее всеми своими лапами. Девушка прекрасно понимала, что ей ни в коем случае нельзя выходить из-под защиты барьера Портала и покидать свой «постамент».
- А тут тесновато для дракона,- пробормотала Тихиро, аккуратно высвобождая из камня свои когти.- Хм... Какой мягкий камень! Как бы не расколоть его...
Она прислушалась. В ночной тишине далеко разносились звуки веселья с нижних этажей, где, как обычно, купальни и рестораны принимали гостей. Встав на задние лапы, Тихиро без труда заглянула за высокую ограду сада. По мосту нескончаемым потоком двигалась пестрая толпа посетителей.
- Кажется, до утра Юбаба будет очень занята и не появится здесь,- сделала вывод Тихиро.- Но, конечно, она уже знает, что Портал сработал.
Помучившись немного, пытаясь поудобнее устроиться на плите, Тихиро, в конце концов, свернулась в клубок, как на эмблеме «Спящего Дракона», и почувствовала, что так ей вполне комфортно.
- У меня есть еще немного времени,- проговорила Тихиро, задумчиво постукивая когтями по камню.- Надо быстро что-то придумать...
После разговора с Золотым Драконом ей стало ясно, что план, который они так тщательно разработали вместе с Хаку, просто обречен на провал. Юбаба умудрилась обмануть и запутать всех. И теперь придется импровизировать!
Тихиро недовольно фыркнула... И из ее пасти вырвался огонь, сильно опаливший землю прямо перед ее носом.
- Ух, ты!- восхитилась Тихиро, поднимая голову.- А ну-ка, попробуем еще разок!
Направляя огненные вихри вверх, она вскоре приспособилась контролировать их силу.
- Класс!- довольно произнесла Тихиро, выгибая спину и потягиваясь.- Вот теперь можно и в бой!
Она дотянулась хвостом до опаленной земли и быстро закидала ее песочком, скрыв следы пламени, а несколько взмахов перепончатых крыльев выгнали из сада запах гари.
- Что ж,- пробормотала Тихиро, снова укладываясь на плите,- подождем...
Ночь тянулась медленно, и девушка, несмотря на волнение, почти заснула. Но слабый звук поворачивающегося в замке ключа не сумел ускользнуть от чутких драконьих ушей Тихиро, и она открыла глаза.
Юбаба появилась из своих покоев и, стараясь не шуметь, осторожно закрыла за собой дверь. Тихиро, не шевелясь, внимательно следила за ней. Колдунья, некоторое время полюбовавшись на прибывшего дракона, победоносно ухмыльнулась и, довольно потирая руки, зашагала по дорожке.
Подпустив Юбабу поближе, Тихиро резко вскочила. Поднявшись на задние лапы и обнажив великолепные клыки, она зарычала во всю мощь своих легких. Многоэтажное здание задрожало, и на верхних его этажах разом вылетели все стекла. Колдунья невольно отпрыгнула назад. А Тихиро, выгнув спину и угрожающе ворча, пристально посмотрела на нее.
- Хе-хе-хе,- быстро придя в себя, скрипуче засмеялась Юбаба.- Огрызаемся, значит?.. Лапы коротки, дорогая!
Тихиро подумала и сделала удивленный вид.
Колдунья неспешно обошла вокруг плиты, осматривая прибывшего дракона со всех сторон. Тихиро, как только могла, сильно прижала крылья к телу, надеясь, что среди ночи колдунья не отличит их от рисунка на шкуре.
- Вы меня разочаровали, детки,- наконец, презрительно сказала Юбаба.- Не думала, что Хаку окажется таким трусом и спрячется за спину жены... Ой, неужели ты сама хотела меня победить?- притворно изумилась она.- И как же ты собиралась заставить меня отпустить вас?
Тут колдунья разразилась своим скрипучим смешком.
Тихиро понуро опустила голову.
- Ты ведь даже не знаешь, как вернуться здесь в человеческий образ!- произнесла колдунья.- А без этого тебе не попасть домой!
Тихиро решила немного «запаниковать» и «случайно» сбила колдунью с ног своим хвостом.
- Т... ты что творишь, ящерица-переросток?- возмутилась колдунья, спешно поднимаясь на ноги.
В руках Юбабы вспыхнул огонь заклинания. Сорвавшись с рук колдуньи, белый шар полетел в дракона, но, достигнув барьера, беззвучно в нем растворился.
Тихиро слегка оттянула когтем нижнее веко и показала колдунье свой длинный раздвоенный язык, рыкнув в ответ что-то мало уважительное.
Юбаба чуть не хрюкнула от возмущения, и в ее руках появился фиолетовый шар, также благополучно пропавший в барьере.
Тихиро лениво потянулась и отвернулась от колдуньи.
- Не смей меня игнорировать!- взбесилась Юбаба, собирая в руках очередное заклинание.
Тихиро «нехотя» повернулась и, «плюнула» огнем в сторону колдуньи, попав точно по образовавшемуся шару.
- О... огне... дышащий?- потрясенно вскрикнула Юбаба, поспешно отступая к выходу из сада..
Тихиро высвободила крылья и одним дыханием сожгла все, что находилось в саду, остановив поток пламени у ног колдуньи. Юбаба, взвизгнув, скрылась за дверью.
Безуспешно прождав ее возвращения полдня, Тихиро решила «поторопить» события. Для начала она подожгла крышу над сокровищницей, где Юбаба хранила все свое богатство. Колдунья, забыв испытанный недавно страх, снова влетела в выжженный сад.
- О, мое золото!- завывала она.- О, мои драгоценности! Что ты творишь, негодная девчонка!
Юбаба использовала всю свою магию, пытаясь остановить огонь, который, уже уничтожив крышу, теперь медленно «съедал» стены, постепенно подбираясь к содержимому сундуков и шкафов хранилища. Но, что бы она ни предпринимала, огонь не утихал.
- Останови его!- завизжала Юбаба и, забыв об осторожности, подскочила к Порталу, откуда свернувшаяся в клубок Тихиро спокойно наблюдала за ней.- Я же знаю, что ты можешь остановить свой огонь!
- Если не снимешь с нас заклинание возвращения дракона,- прорычала Тихиро.- Все твое сокровище исчезнет.
- Так ты и говорить можешь?- ахнула Юбаба.- Ничего не понимаю...
- Торопись,- напомнила Тихиро.- Верхний этаж уже лишился потолка.
Кольдунья заметалась в панике. Она крутила головой, глядя то на невозмутимую Тихиро, следящую за ней со своей плиты и совершенно неуязвимую для магии, то - на тающую в пламени сокровищницу.
Юбаба взвыла с досады и схватилась руками за голову.
- Ну, хорошо, хорошо!- со злостью произнесла она.- Я заберу назад свое заклинание, только останови пламя!
Тихиро немного шевельнула одним крылом, и пламя замерло на месте.
- Что ты остановилась?- возмутилась Юбаба.- Уничтожь огонь!
- Сначала сними заклятие,- рыкнула Тихиро, ничуть не доверявшая обещаниям колдуньи.
- Мне нужна твоя лапа,- мрачно проворчала колдунья.- Высунь ее за барьер.
Тихиро вспомнила наставления Хаку, который разрешил ей выносить за пределы барьера только то, чего нет у человека, и, усмехнувшись, протянула ей... кончик хвоста.
- Этого достаточно,- рыкнула она.- Действуй быстрее, огонь трудно держать в застывшем виде.
Юбаба сжала кулаки и с ненавистью взглянула на дракона.
- Хорошо подготовилась, да?- прошипела она.- Ладно, выхода нет...
Колдунья достала из кармана свою печать и поставила оттиск на хвосте дракона.
- Снимаю заклинание возвращения!- нехотя произнесла Юбаба.
Над печатью медленно собрался сгусток грязно-зеленого цвета и, зашипев, растворился в барьере Портала.
Тихиро, втянув обратно свой хвост, внимательно осмотрела его. От печати не осталось и следа. Ее крылья вздрогнули, и огонь исчез.
- Ну, и как же ты собираешься возвращаться?- поинтересовалась колдунья, успев убедиться, что ее драгоценности не пострадали.- Драконы не могут воспользоваться Порталом!
- Все еще пытаешься обмануть меня?- усмехнулась Тихиро.- А как, по-твоему, я сюда попала? Но, если ты так настаиваешь...
Дракон встряхнулся, словно стряхивая воду, и... рассыпался на сверкающие искры, оставив на плите Тихиро в белом свадебном платье.
- Спящий Дракон, проснись,- торжествующе произнесла Тихиро условную фразу, «запускающую» работу Портала Перехода.- Я возвращаюсь!
Юбаба некоторое время смотрела на опустевшую плиту, потом плюнула и, раздраженно пробормотав: «Два сапога – пара!»- отправилась подсчитывать убытки...
Глава 20.
- Эй, А-ни-я-ко!
- Что тебе, Рин?
- Вах! Ты что такой неприветливый?- поинтересовалась Рин, хлопнув управляющего по плечу.
- Разве?- поморщился он, с трудом удержав равновесие.- Извини, заработался...
- А-а! Бывает,- произнесла Рин.- Слушай, ты Хаку нигде не встречал? Никак не могу его найти.
- Господин Хаку в комнате Портала,- неохотно ответил Анияко.- Кстати, зачем он тебе понадобился?
- Да так, по работе...
- О! Позволь мне решить твою проблему!
- Не в этот раз,- покачала головой Рин.- Хотя... может ты знаешь, когда он наконец соберется праздновать свою свадьбу с Тихиро? У нас продукты могут испортиться от долгого ожидания...
- Что ты! Что ты!- замахал руками Анияко.- Не беспокой его сейчас!
- Почему это?- удивилась Рин.
- Я только что был там,- необычно серьезно сказал Анияко.- Он сидит у работающего Портала и чего-то ждет. И настроение у него, я тебе скажу, мра-а-ачное...
- А где Тихиро?- спросила Рин.- Что-то я ее тоже давно не видела.
- Вот и я думаю, а не отправилась ли она куда-нибудь?- проговорил Анияко.- И не ее ли он дожидается?
- Интересно, что они опять затеяли?- вздохнула Рин.- Как у них все сложно!
- Так что, идем-ка, Рин, на кухню,- предложил Анияко.- Не стоит тебе лезть нашему дракону под горячую лап... то есть, руку!
- Подумаешь!- фыркнула Рин.- Или ты боишься, что он меня съест?
- Очень боюсь!- с готовностью подтвердил Анияко.
- Неужто, жалко меня?- рассмеялась Рин.
- Еще как! Я же на тебе жениться собираюсь!
- Ч-что?- опешила Рин.
- Вот справим свадьбу господина Хаку,- без тени иронии сказал Анияко.- Тогда и нашей заняться можно!
- Шу... шуточки у тебя, Анияко!- вспыхнула Рин и бросилась бежать на кухню, не оглядываясь.
Улыбка исчезла с лица Анияко, и он пробормотал:
- Не знаю, что там у вас происходит, Хозяин... Но, похоже, что если вы проиграете, то и нашим планам грош цена!
Он вздохнул и, поправив свой портфель, «покатился» вслед за убежавшей вперед Рин.
Глава 21.
Тихиро никак не могла дождаться окончания затянувшегося путешествия. Она уже почти потеряла терпение, когда очертания знакомой комнаты начали медленно проступать из окружающей пустоты. Наконец, появился световой барьер, на котором, к большому удивлению девушки, ее уже дожидался дракон, держащий жемчужину. Но... комната была пуста!
- Хаку?- заволновалась Тихиро, беспокойно оглядываясь.- А! Вот ты где...
Хаку дремал в придвинутом к Порталу кресле, слегка касаясь рукой барьера.
- Совсем вымотался,- посочувствовала Тихиро.- Что же мне теперь делать? Как жалко будить... Но не стоять же здесь!
Вздохнув, девушка подошла к изображению дракона и коснулась ладонью жемчужины.
- Ха-а-аку!- позвала она.- Просыпайся!
Купол вспыхнул ярким золотым светом, и Хаку открыл глаза. Некоторое время он непонимающе смотрел на Тихиро, не будучи в состоянии разобраться: спит он или уже нет? Потом резко вскочил с кресла и подал ей руку.
- Это не сон?- на всякий случай спросил он.
- Нет,- улыбнувшись, покачала головой Тихиро.- Я – настоящая!
Проведя Тихиро через барьер, Хаку так крепко обнял ее, что ей стало трудно дышать.
- Вернулась...- дрогнувшим голосом проговорил он.
- Э-эй!- выдохнула Тихиро.- Раздавишь, драконище!
- Прости!- сказал Хаку, ослабив хватку.- Как все прошло?
- Все в порядке! Я справилась...
- Но я слышал, что наш план оказался неверным,- заметил Хаку.
- Ничего страшного,- улыбнулась Тихиро.- Просто пришлось немного поднапрячься и поработать «с огоньком»!
Тут она не выдержала и рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо.
- О чем это ты?- не понял Хаку.
- Потом расскажу,- ответила она и спросила.- Похоже, ты уже говорил с Золотым Драконом?
- Ты о Хозяине Проходов?- переспросил Хаку.- Да, он появлялся здесь.
И Хаку показал Тихиро кольцо из зеленого камня, внутри которого горела золотая искорка.
- Это – знак моего договора,- объяснил он.- А твой – в индикаторе, который я тебе подарил.
Тихиро вытащила свое украшение. В ее кулоне тоже появилась мерцающая золотая искорка.
Над давно погаснувшим Порталом, неожиданно, вновь возникло яркое золотое сияние, сопровождаемое мелодичным «звоном». Вихрь знакомых звездочек, словно играя в мозаику, закружился над плитой.
Золотой Дракон, появившийся в комнате, сиял так, что на него трудно было смотреть. Хаку и Тихиро, не сговариваясь, поклонились ему.
- Вы хорошо справились с моим первым заданием,- одобрительно произнес Золотой Дракон.- И с этого момента я открываю вам все Проходы. Но в ближайший год у вас будет много работы в мире духов.
- А я смогу увидеть родителей?- с надеждой спросила Тихиро.
- Сможешь,- подтвердил он.- Но только в облике дракона. Во всех мирах, где вам придется побывать, вы будете появляться только в таком виде. Это понятно?
- Вполне,- ответил Хаку, а Тихиро согласно кивнула головой.
- Для начала я поручаю вам присматривать за этим Порталом,- сказал Золотой Дракон.- Не думайте, что Юбаба была вашим единственным врагом. Поэтому вы должны постоянно жить под защитой дома в заповеднике. Это – приказ!
Хаку и Тихиро переглянулись.
- Нам надо ждать нападения?- серьезно поинтересовался Хаку.
- Не больше, чем обычно,- возразил Золотой Дракон.- Просто будьте осторожны. Вам ведь придется постоянно находиться на границе миров! А это всегда опасно...
С этими словами Золотой Дракон рассыпался на звездочки и исчез.
- Мы... пограничники?- удивленно переспросила Тихиро.
- Да еще и спецназ, по мере надобности,- хмыкнув, добавил Хаку.- Дела-а-а!..
- Кажется, скучать нам не придется!- усмехнулась Тихиро.
- Это еще мягко сказано,- подтвердил Хаку и, хитро прищурившись, спросил.- Ну что, как насчет того, чтобы продолжить все-таки нашу свадьбу?
- Ой, а я и забыла!- рассмеялась Тихиро и оглядела свое платье.- Н-да... Мне придется привести его в порядок. А ты такой взлохмаченный!- она попыталась пригладить его волосы.- Постой-ка, а это что такое?
Среди темных волос Хаку девушка обнаружила тонкую светлую прядь.
- Это же... погоди!- не поверила она своим глазам.- Откуда у тебя... седина...
Хаку снова обнял ее и тихо сказал на ухо:
- Ожидание – настоящая пытка, когда ничем не можешь помочь.
- Хаку!- всхлипнула Тихиро.
- Ну вот, опять ты за старое,- усмехнулся он.- Кончай реветь, идем праздновать!
- Угу,- улыбнулась Тихиро, размазывая по лицу слезы вместе с тушью.
И они, пересмеиваясь и подшучивая друг над другом, отправились праздновать начало новой жизни.
В опустевшей комнате над Порталом Прохода снова закружился цветной вихрь. Через мгновенье он исчез, но на плите осталась большая коробка, красиво украшенная изображениями золотых драконов.
Если бы кто-нибудь заглянул сейчас в нее, то обнаружил бы внутри три комплекта детской одежды: для двух мальчиков и одной девочки.
И еще... там же лежали три кольца из прозрачного зеленого камня.
Но это уже совсем-совсем другая история!
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |