- Какой же?
- В этом случае начинается настоящий Поединок между колдуньей и ее жертвой,- пояснил Хаку,- который длится, как ты, наверно, уже догадалась, «всего лишь» семь лет.
- Семь лет? Это нечестно!- искренне возмутилась Тихиро.- Что это еще за условия? И какой же это Поединок, если ты не мог даже пошевелиться...
- Не волнуйся ты так,- постарался успокоить ее Хаку.- Юбаба в это время никак не могла мне навредить. Ведь даже магия на меня не действовала!
- Вот как?- с облегчением вздохнула Тихиро и задумалась.- Постой, но если сражение невозможно, то... Как же тогда этот Поединок должен проходить? Совсем не понимаю...
- Это был бой за мою душу,- помолчав, нехотя объяснил Хаку.- Юбаба где-то вычитала, что если я потеряю смысл жизни, то полностью окаменею.
Он тяжело вздохнул и мрачно добавил:
- И ей всего лишь оставалось довести меня до отчаяния.
- Не рассказывай, если не хочешь,- предложила девушка, уже догадываясь, что сейчас может услышать.
- Она начала приходить ко мне каждый день,- все же продолжил Хаку.- И рассказывать о тебе.
- Что?- удивилась Тихиро.- Обо мне?
- А о ком же еще?- тоже удивился Хаку.- Я давно расстался с родственниками, а друзей в мире духов у меня никогда не было.
- Не представляю, что она могла про меня наговорить?- задумчиво произнесла девушка.- Какие-нибудь гадости, наверно?
- Вовсе нет!- возразил Хаку.- Обычно, она рассказывала о том, как прошел твой день, с кем ты виделась, чем занималась. Выходило, что у тебя все просто замечательно.
- Странно,- удивилась девушка.- Совсем не похоже на Юбабу.
- Как раз наоборот!- усмехнулся Хаку.- Юбаба хотела все представить так, словно ты, вернувшись домой, стала забывать меня...
- Ах, вот в чем дело!- наконец, сообразила Тихиро и дала себе слово больше не перебивать его.- Продолжай, пожалуйста...
- Со временем, в рассказах Юбабы стал появляться твой друг...
- Это еще кто?- не удержалась и все же полюбопытствовала Тихиро.
- Твой одноклассник. Его имя – Мотоки.
- Но... у нас нет никого с таким именем,- подумав, возразила она.- И никогда не было. Вот ведь старая ведьма! Так я и знала, что добра от нее не дождешься...
- Я тоже догадывался, что она меня обманывает,- согласился Хаку.- Но я ведь даже уши закрыть не мог, когда она расписывала во всех подробностях ваши свидания. Я все больше унывал и однажды понял, что больше не чувствую ног. И тогда Юбаба стала появляться чаще и рассказывать еще больше, злорадно поглядывая на мои лапы.
- Ты начал превращаться в камень?- догадалась Тихиро.
- Да. И сначала даже, было, запаниковал...
- Как же ты справился с этим?- сочувственно произнесла девушка.
- На самом деле, просто,- едва заметно улыбнулся Хаку, но в его глазах проскользнула тень печали.- Я тебя «отпустил».
- Как это?- не поняла она.
- Я научился желать тебе счастья,- пояснил он.- Я заставил себя поверить, что ты не могла выбрать плохого человека. И, когда Юбаба приносила очередную порцию подробностей из твоей жизни, я просто радовался за тебя.
- Помогло?
- Очень даже. Вскоре, мои лапы снова ожили.
- Значит, ты победил в этом Поединке?- уточнила Тихиро.
- Да.
- И Портал Прохода открылся?- очень заинтересовалась она.
- Конечно.
- И... где же он находится?
- В соседней комнате,- Хаку кивнул головой в сторону стены за своей спиной.- Чувствуешь, как дрожит пол?
- Да-а... А что это означает?
- Портал начал подготовку к приему гостей с той стороны,- вставая, объяснил Хаку.- Их сегодня трое. Идем, а то Анияко примчится за нами.
Глава 15.
Комната, где, по словам Хаку, находился Портал Прохода, оказалась довольно просторным помещением, в котором не было ни одного окна. Одинокая лампочка, располагавшаяся над входной дверью, служила скорее ориентиром в полной темноте, чем источником света.
Когда глаза Тихиро привыкли к полусумраку, она разглядела у дальней стены несколько кресел, а посередине комнаты на полу – внушительную квадратную каменную плиту, занимавшую большую часть комнаты.
Низкий негромкий гул, исходивший от плиты, густо заполнял комнату и отдавался вибрацией пола по всему этажу.
Хаку подошел к плите и коснулся ее рукой.
Гул сразу же начал меняться: он становился все выше и тоньше, пока вскоре совсем не исчез. И тут же на боковой поверхности плиты засветились линии причудливого рисунка, глубоко выбитого в камне. Свет подобно воде начал выливаться из углублений узора и растекаться по комнате.
Тихиро поспешно отступила назад, но живой свет, так и не добравшись до нее, стал подниматься вверх, и, вскоре, над плитой образовался полупрозрачный светящийся купол, по которому пробегали золотистые волны. И, наконец, во всех четырех углах образовавшегося Портала над знаками огня вспыхнули разноцветные языки пламени.
- Что ж, подготовка закончена,- удовлетворенно произнес Хаку, внимательно оглядев плиту.- Но теперь придется немного подождать.
Он направился к креслам, и Тихиро поспешила за ним, стараясь не задеть образовавшийся барьер.
- И что за задержка?- поинтересовалась она.
- Перемещение не мгновенное,- пояснил Хаку, привычно опускаясь в одно из кресел.- Гости будут здесь минут через десять.
Девушка заняла соседнее кресло и невольно залюбовалась радужной игрой света на куполе Портала.
- Кстати, а почему на этой плите знак огня?- спросила Тихиро, разобрав изображение на печатях в углах плиты.- Ты же, кажется, водный дракон?
- Хм... кто знает?- пожал плечами Хаку и, усмехнувшись, предположил,- может, я должен был когда-нибудь стать огнедышащим?
- Смеешься? Хотя, звучит довольно логично...- согласилась она и, наконец, решилась задать давно мучающий ее вопрос.- Никак не могу понять, чего добивается Юбаба? Зачем ей так упорно охотиться за тобой?
- Это же очевидно, Тихиро!- грустно усмехнулся Хаку.- Она хочет закрыть Проход.
- А он что, до сих пор как-то связан с тобой?- удивилась девушка.
- Конечно же!- подтвердил он.- Портал Прохода будет работать до тех пор, пока жив тот, кто его открыл.
- Выходит,- холодея, произнесла Тихиро.- Юбаба собирается тебя убить?
- А чем же она занималась до сих пор?- резонно заметил Хаку.
- Постой!- совсем запуталась девушка.- Она же всего лишь пыталась превратить тебя в дракона, разве нет?
- Ну, и...- взглянув на нее, хитро прищурился Хаку,- как часто ты встречаешь в этом мире живых драконов?
- Часто ли встречаю? - растеряно переспросила она.- Драконы же здесь не живут...
- Правильно,- вздохнул он.- Вот и я не протянул бы больше часа, если бы ты не примчалась тогда, сломя голову, из своей деревни.
Тихиро в задумчивости долго глядела на светящийся купол Портала Прохода, следя за движением золотых волн на его поверхности.
- Скажи, Хаку,- наконец, произнесла она.- А та расколотая плита, что в руинах на холме... тоже была этим... ну, Проходом?
- Скорее всего, да,- нахмурился Хаку.- Тем более, что...
- Что?
- В саду Юбабы была еще одна плита, очень похожая на мою.
- И на ней был Сузаку?- предположила девушка.
- Да,- подтвердил он,- только полностью окаменевший.
- Я так и подумала...- тихо произнесла она.- Но, если Сузаку тоже открыл свой Проход, как же он мог снова оказаться в саду Юбабы?
- Думаю, что он вернулся сам,- немного поколебавшись, все же ответил Хаку.- И попался в руки колдуньи.
- Зачем же ему понадобилось так рисковать?- недоумевала Тихиро.
- Наверно, он устал отгонять от себя посланцев колдуньи,- довольно уверенно предположил Хаку,- и захотел, раз и навсегда, избавиться от своей «птичьей» формы.
- Что-то я тут недопонимаю...- пробормотала себе под нос девушка.
Хаку устало вздохнул:
- Тихиро, а тебе не кажется странным, что в этом мире меня не так уж и трудно превратить в дракона?
- Ну, странновато, конечно...
- А знаешь, почему?
- Мм...- задумалась Тихиро.- Может быть, потому что в тебе все еще осталось что-то от дракона?
- Гхм...- закашлялся Хаку.- Все-таки ты – это «что-то», Тихиро! Я, действительно, до сих пор ношу на себе первое заклинание, наложенное на меня Юбабой.
- То самое, которое превращает тебя в дракона?
- Именно.
- Значит, Сузаку тоже был «на крючке» у колдуньи,- сделала вывод Тихиро.- И, вернувшись, проиграл... Неужели он надеялся, что она пожалеет его и избавит от своего заклинания?
- К сожалению,- недовольно поморщился Хаку,- нет другого способа вытащить «хвост», застрявший в мире духов.
«Это безнадежно!- мысленно ахнула Тихиро, вспомнив характер Юбабы.- Она же никогда не отпустит Хаку!».
- Смотри, Тихиро,- вдруг, оживился Хаку и поднялся на ноги.- Уже начинается!
Золотистый цвет барьера постепенно сменился на изумрудно-зеленый. И в центре плиты, неожиданно, появились три человека. Двое из них были взрослыми мужчинами, окруженными ярким красным «туманом», а третий - ребенком, вокруг которого «туман» был белым.
Хаку коснулся рукой светящейся стены, и на куполе появилось изображение огромного Дракона, держащего в когтях жемчужину.
Взрослые гости заволновались и немного отступили, а мальчишка, лет десяти от роду, ничуть не испугавшись, кинулся к барьеру и приложил обе ладошки к «жемчужине», сразу вспыхнувшей ярким золотым светом.
- Дракон Хаку!- крикнул он.- Я вернулся! Пропусти меня!- и, подумав, решил добавить,- пожалуйста...
- Проходи,- разрешил Хаку, коснувшись «жемчужины» со своей стороны.
Барьер расступился, и мальчик, потеряв равновесие и чуть не свалившись с плиты, оказался в руках Хаку.
- Тихиро,- негромко позвал он.- Передай этого малыша Анияко. Он знает, что делать.
Анияко, поджидавший прямо за дверью, с радостью принял мальчика и быстро увел его куда-то в сторону кухни, а Тихиро поспешила вернуться.
Хаку стоял, наблюдая за оставшимися гостями, которые не торопились просить его о помощи. Они переминались с ноги на ногу, подталкивали друг друга локтями... Наконец, собравшись с духом, они вместе приложили руки к «жемчужине» Дракона.
Купол вспыхнул тревожным красным светом, и раздался звук, похожий на рычание рассерженного Дракона. Ну, уж Тихиро ли было не узнать его?
- Я не могу вас пропустить,- ровным бесстрастным голосом произнес Хаку.- Вы отправляетесь обратно.
Он несколько раз коснулся барьера пальцами, словно отстукивая по его поверхности какой-то замысловатый ритм, и купол, отправив обратно незадачливых посетителей, медленно погас.
- Почему барьер сработал, как сигнализация?- поинтересовалась Тихиро, когда Хаку запер дверь в комнату Портала.
- Это были очередные посланники Юбабы,- объяснил Хаку.- Она, как обычно, снабдила их «подарочками» для меня.
- Хорошая защита,- порадовалась Тихиро.- Значит, через Портал Прохода ничто опасное для тебя пройти не сможет. И если только ты сам не надумаешь вернуться туда...
Хаку хмыкнул.
- Что?- насторожилась девушка.
- Раньше я подумывал об этом,- честно признался он.- Но теперь, когда память вернулась... Я знаю, что путь в мир духов для меня закрыт. Как бы ни сложилась жизнь, здесь я в любом случае проживу дольше, чем у Юбабы.
- Кстати, о памяти,- вдруг вспомнила девушка.- Ты же мне так и не рассказал, почему она пропала!
- Гм...- немного смутился Хаку.- Из-за потери равновесия, однако...
- То есть?- не поняла Тихиро.
- Возможность двигаться вернулась так неожиданно,- начал объяснять Хаку.- Ты же помнишь, в какой позе я застыл?
Девушка кивнула. Еще бы она не помнила!
- Словом,- продолжил он.- Я опрокинулся на спину и свалился с плиты, выйдя из-под защиты барьера.
- Так там тоже есть барьер?- отметила Тихиро.
- Да, только совсем невидимый,- кивнул он.- Я немного замешкался, забираясь обратно на плиту, но Юбабе этого вполне хватило...
- Вот как?- задумчиво произнесла девушка.- Так она специально тебя подстерегала... Значит, и с Сузаку могло произойти что-то похожее? Мне его жаль...
- Мне тоже,- согласился Хаку и добавил.- Похоже, что рядом с ним не оказалось такого друга как ты, Тихиро!
- Скажешь тоже!- смущенно засмеялась она.- Отвези меня лучше домой. Уже поздно, а мне еще уроки делать.
- И на чем же Вы сегодня желаете ехать, Принцесса?- улыбнулся Хаку.
- Хмм...- «задумалась» Тихиро.- Пожалуй... на велосипеде!
- К... как прикажете!- чуть не споткнулся Хаку.
- Шучу, шучу!- рассмеялась она.- Не пугайся ты так! Но, пожалуйста, лучше на чем-нибудь попроще.
- Мне прикинуться посыльным?- предложил Хаку.
- Подойдет,- согласилась Тихиро.- Иначе моих родителей может хватить удар!
- Ну-у... Если ты так хочешь...
- Спасибо, Хаку!
- Тихиро!
- Мм?
- Я заеду за тобой завтра?
- Э-э-э... Хорошо, только после шести.
- Почему так поздно?
- Что значит «почему»?- искренне возмутилась Тихиро.- Ты хоть представляешь, сколько нам задают?
Глава 16.
- Я не слишком рано?- спросил Хаку, заходя в дом.
- Как раз вовремя!- обрадовалась Тихиро.- Я только что освободилась... Да ты же весь вымок! Что, на улице такой сильный дождь?
- Льет, как из ведра,- подтвердил он, поставив в угол зонт, с которого струйками стекала вода.- Чаем угостишь?
- Конечно!- с готовностью воскликнула Тихиро.- Подожди немного, я сейчас...
Хаку прошел в комнату и привычно опустился на диван.
- Твоих родителей опять нет дома?- удивился он.- Я уже давно их не видел...
- Угу,- согласно кивнула Тихиро.- Я их тоже вижу нечасто! Представляешь, они недавно взяли отпуск и теперь мотаются на машине по окрестностям, ищут какое-то особенное место...
- Особенное?- переспросил Хаку.- Что еще за место такое?
- Да они даже не объяснили толком,- вздохнула девушка, ставя на стол поднос с чайником и чашками.- По-моему, их заинтересовала археология.
- Откуда ты это знаешь?
- Я сама помогала им искать в Интернете данные о всех древних строениях, сохранившихся в нашей округе!
- Странное занятие для людей их возраста,- заметил Хаку, взяв в руки чашку.- Или они увлекались историей в молодости?
- Вроде, нет,- подумав, покачала головой Тихиро.- Никогда не слышала от них об этом.
Хаку с таким удовольствием пил горячий чай, что девушка не выдержала и тоже присоединилась к нему. Пересмеиваясь и «сражаясь» друг с другом за печенье, они не заметили, как опустошили чайник.
- Еще?- предложила Тихиро.
- Можно,- согласился Хаку.- Мне кажется, что ты не захочешь сегодня выходить под дождь.
- Совсем не хочу,- подтвердила она.- По тебе вижу: там сыро и холодно! Давай, я тебе лучше о моей семье расскажу? У нас столько фотографий!
- А что, неплохая идея,- одобрил Хаку.- Если подумать, то я о тебе почти ничего не знаю.
- Отлично!- обрадовалась Тихиро и отправилась за новой порцией чая.
Телефон зазвонил, не дав девушке добраться до кухни.
- Слушаю!- нетерпеливо произнесла она, подняв трубку.- Кто это?.. Кто? Дорожная полиция?.. Да-да, это я... Да, наша машина! А что слу... Что?
Тихиро пошатнулась, и чайник, выпавший из ее рук, коротко звякнув на прощанье, разлетелся на куски. Хаку в одно мгновенье оказался рядом и успел подхватить на руки теряющую сознание девушку. Переправив ее на диван, он поднял болтавшуюся на шнуре трубку.
- Алло, алло! Вы слушаете?- доносился из нее грубый мужской голос.
- Да, я вас слушаю,- сказал Хаку.- Пожалуйста, повторите для меня все, что вы только что сообщили Тихиро.
- Я из дорожной полиции. Надеюсь, с девушкой все в порядке?
- С ней все в порядке,- сухо подтвердил Хаку.- Она в обмороке.
- Вот как!- чуть виновато произнес полицейский.- Понимаете, мы нашли машину, сорвавшуюся с обрыва, которая зарегистрирована на имя ее отца... Но я не успел ей сказать, что никто не погиб!
- Внутри никого не было?- быстро спросил Хаку.
- Да! Похоже, что ее просто столкнули вниз!
- Понятно,- задумчиво протянул Хаку.- И что теперь требуется от нас?
- Вы можете приехать? Нам нужно ваше письменное разрешение на отправку машины в переплавку.
- Где все это произошло?
- На двадцать втором километре северной трассы, напротив Пещеры Призраков.
- Где?- поразился Хаку.
- Вы не знаете?- неправильно истолковал его удивление полицейский.- Это довольно известное место! Просто следите за указателями и не ошибетесь.
- Хорошо,- решительно произнес Хаку,- мы будем примерно...- он оглянулся на Тихиро, которая уже пыталась подняться,- через полчаса.
Он положил трубку и повернулся. Под его ногами жалобно хрустнул глиняный черепок. Хаку быстро убрал то, что осталось от чайника, и подошел к Тихиро. Девушка успела придти в себя и сидела, с тревогой глядя на него.
- Не волнуйся,- поспешил успокоить ее Хаку.- Твои родители живы. Машина была пуста.
- Хорошо,- нетвердым голосом, но с облегчением произнесла Тихиро.- Но что же тогда произошло?
- Давай, съездим туда и посмотрим на все своими глазами,- предложил он.- А заодно подпишем пару бумаг для полиции.
- Ладно,- согласилась Тихиро и тяжело вздохнула.
- Подожди здесь,- сказал он.- Я сейчас подгоню машину.
Хаку вышел из дома и, раскрыв зонт, направился к ближайшей стоянке, на которой не так давно оставил своего «породистого коня».
«Что-то подсказывает мне,- подумал он, забравшись в машину,- что притворяться посыльным мне больше не придется!».
Дождь, без устали ливший с самого утра, к вечеру, наконец-то, стих. Уже совсем стемнело, когда Хаку привез Тихиро домой, остановив машину у самых дверей и спугнув ярким светом фар бездомную кошку.
Тихиро молча зашла в дом. Хаку, не услышавший от нее ни одного слова по дороге домой, обеспокоено последовал за ней на кухню. Девушка автоматически зажгла газ и поставила на огонь чайник.
Хаку приподнял крышку, понимающе хмыкнул и сочувственно взглянул на Тихиро. Не говоря ни слова, он налил в чайник воду.
- Не переживай так,- бодро произнес он.- Все не так уж и плохо...
- Ты уверен,- впервые «вышла» из своей задумчивости Тихиро,- что та Пещера Призраков – это...
- Проход?- закончил за нее Хаку.- Разумеется, уверен.
- Но там же просто большая расселина в скале!- возразила девушка, обследовавшая ту пещеру вдоль и поперек.
- Просто сейчас он закрыт,- объяснил он.
- Значит, мои родители снова в плену у Юбабы?
- Боюсь, что они отправились туда добровольно,- возразил Хаку.- И даже позаботились о том, чтобы скрыть следы своего побега, столкнув машину в пропасть.
- Но зачем? Зачем им надо было туда возвращаться?- воскликнула Тихиро.- Мы с таким трудом сумели вытащить их оттуда в первый раз!
- А может быть, в этом все и дело?- предположил Хаку.- Это же мы заставили их вернуться домой... Они не боролись за свою свободу и не знают, как трудно победить колдунью! Наверно, их, как и в прошлый раз, сгубило любопытство.
- Как глупо!- расстроилась Тихиро.- Они же опять превратятся в свиней...
- Не думаю,- покачал головой Хаку.- Того, кто попал в мир духов второй раз, Юбаба больше не превратит в животное.
- А что она сделает?
- Заставит их работать, как и всех остальных,- уверенно сказал Хаку.
Тихиро вздохнула с явным облегчением.
- Ну, тогда ты прав,- попыталась улыбнуться она.- Все, действительно, не так уж и страшно. Ой, кажется, чайник закипел... А... когда это я успела его поставить?
Хаку только ухмыльнулся.
Тихиро вытащила из запасов новый заварочный чайник, и вскоре кухня наполнилась ароматом свежезаваренного жасминового чая.
- Что думаешь делать дальше?- спросил Хаку, прерывая затянувшееся молчание.- Ведь твои родители вряд ли скоро вернутся.
- В самом деле,- спохватилась девушка и задумалась.- Теперь же все заботы о доме на мне... Ох! На что же мне содержать такой домище?
- Я мог бы помочь с деньгами,- осторожно предложил он.
- Что ты!- отказалась она.- Я же не смогу их вернуть. Вот если бы найти хорошую работу!
- Не проблема,- подумав, сказал Хаку.- Должность моего заместителя по приему гостей из мира духов хорошо оплачивается.
- Ты же только что придумал эту должность для меня, да?- догадалась Тихиро.
- Я уже давно думал об этом,- возразил он.- Только не мог подобрать кандидата. Ведь барьер Портала даже Анияко не позволяет войти в комнату, а ты – свободно проходишь.
- А как же школа?- вспомнила Тихиро.- Я хотела бы доучиться, ведь остался всего один триместр!
- Гм... не проблема,- повторил Хаку.- Будешь работать вечером, после школы.
- И уроки делать на работе?- съехидничала Тихиро.
- Гости прибывают не так часто,- парировал Хаку.- Так что - делай, если будет время!
- Спасибо,- грустно вздохнув, поблагодарила девушка.
- Что не так?- насторожился он.
- Не могу представить, как теперь жить в пустом доме?- уныло вздохнула она.- Каждый день в полном одиночестве...
Хаку пристально посмотрел на нее.
- Гхм... не проблема,- сказал он.- Выходи за меня, Тихиро, и переезжай ко мне. В нашем доме ты одна не останешься.
- Что ты сказал?- опешила Тихиро, когда до нее дошло - не сразу, правда!- что сказал Хаку.
- А что тут непонятного?- слегка смутился он.- Я только что предложил тебе стать моей женой... Говори, давай: ты согласна или нет?
- Со... согласна! - нервно усмехнулась сильно покрасневшая Тихиро.- Что расшумелся-то?
- Ну, тогда я пошел!- быстро поднялся Хаку, и, чуть не уронив стул, на котором сидел, направился к выходу.
- Хаку! Ты забыл зонт!- кинулась за ним вдогонку Тихиро.
Он обернулся, и девушка, не успев затормозить, налетела на него.
- Ага! Попалась?- торжествующе проговорил он, обнимая ее.- Все, теперь не отпущу!
- И не надо,- согласилась Тихиро, даже не думая сопротивляться.
Хаку чуть отстранился и пристально посмотрел на нее.
- Ты все-таки подумай еще раз, Тихиро!- серьезно произнес он.- Я ведь в любой момент могу исчезнуть...
- Я уже давно все решила,- улыбнулась в ответ она.- Вместе мы обязательно придумаем, как опять перехитрить Юбабу!
Слова застряли где-то в горле у Хаку, и он, приподняв голову Тихиро, надолго припал к ее губам.
- А вот теперь,- сказал он, нехотя отпуская девушку.- Я действительно должен уйти!
- Жаль...- искренне произнесла она.
- Мне тоже,- согласился Хаку, и глаза его озорно вспыхнули.- Но ведь ты же сама хотела сначала закончить школу, разве не так?
Когда он ушел, Тихиро, спрятав в ладонях пылающие щеки, села на пол и рассмеялась. Странно, но на сердце у нее стало очень легко.
Забытый всеми зонтик так и остался стоять, медленно высыхая, в лужице дождевой воды в углу прихожей.
Глава 17.
- Ну, кто там еще?- с досадой произнесла Тихиро, услышав дверной звонок.
Она торопливо обернула полотенцем недомытую голову и поспешила узнать, кому это не спится так рано в воскресный день. На пороге стоял Хаку и...
- Ми... Мидзуки?- ахнула девушка.- Ты уже нашлась?
- Привет, Тихиро,- неловко улыбнулась Мидзуки.- У тебя есть немного свободного времени?
- Разумеется!- воскликнула Тихиро, пропуская изрядно подрастерявшую свою веселость подругу в дом.- Где ты пропадала так долго?
- Мне пришлось побывать в гостях у своей «любимой» тетушки,- произнесла Мидзуки, невольно поморщившись.
- Это у Юбабы, что ли?
- Да...- удивилась Мидзуки.- Ты что... знала?
- Мы догадывались,- сказала Тихиро, обменявшись быстрым взглядом с Хаку.- Как ты сумела вернуться?
- Она прибыла через Портал «Спящего Дракона» час назад,- объяснил Хаку.- И сразу захотела встретиться с тобой.
Мидзуки опустилась на колени и поклонилась.
- Простите меня, ребята,- не поднимая головы от пола, произнесла она.- Это я напала на Тихиро в парке!
- Ну, это было ясно с самого начала,- усмехнулся Хаку.- А что произошло потом? Вернувшееся заклинание перенесло тебя в мир духов?
- Да,- удивленно подтвердила Мидзуки, поднимая голову.- Как ты догадался?
- Я очень давно знаю Юбабу,- хмыкнул он.
- Так вы больше не сердитесь на меня?- с надеждой спросила Мидзуки.
- Ничуть,- загадочно улыбнулась Тихиро.- На самом деле, ты нам очень помогла...
- Да?- поразилась Мидзуки.
Вставая, она заметила разложенное на кресле белоснежное свадебное платье. Мидзуки обвела комнату придирчивым взглядом и поняла, что здесь полным ходом идет подготовка к свадьбе.
- Ну, конечно,- понимающе произнесла она, с легкой завистью поглядев на подругу.- По-другому и быть не могло! Я бы очень хотела вас поздравить, но... боюсь, что у меня плохие новости...
Напряженная тишина повисла в воздухе.
Хаку подошел ближе, и Мидзуки невольно поежилась под его пристальным взглядом.
- И какие же именно?- поинтересовался он.
- Ну,- замялась девушка.- Понимаете, Юбаба ждет, не дождется вашей свадьбы...
- Выкладывай подробности,- потребовал Хаку.
Мидзуки устало опустилась на ближайший стул.
- Как-то,- припоминая, начала она,- тетушка приказала мне убраться в ее кабинете. Разбирая ворох бумаг на столе, я нашла листок, на котором она записала свои планы на месяц вперед.
Мидзуки в нерешительности замолчала.
- Не тяни!- резко поторопил ее Хаку.- Что там было?
- Последний пункт списка был...- она сделала эффектную паузу.- Встретить Тихиро!- многозначительно произнесла она, а потом командирским голосом добавила.- А ну, говорите! Что у вас будет через две недели?
- Свадьба...- немного растеряно, но все же хором произнесли Хаку и Тихиро.
- Ты не ошиблась?- переспросила удивленная Тихиро.- Я же туда не собираюсь, вроде...
- Слушай, подруга!- переходя на свой старый стиль, ухмыльнулась Мидзуки.- Ты же собираешься выйти за дракона! Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
- Не особо,- честно призналась Тихиро.- Но, похоже, что трудностей прибавится...
- Трудностей?- чуть презрительно фыркнула Мидзуки.- Да как только вы соедините свои души, способность превращаться в дракона перейдет и к тебе! Со всеми вытекающими последствиями...
Тихиро пристально посмотрела на Хаку.
- Это правда?- спросила она его.
- Я как-то не задумывался об этом до сих пор,- слегка смутился он.- Но... хм... в этом нет ничего невозможного.
- Все равно не понимаю,- начала «заводиться» Тихиро.- Почему я должна возвращаться к Юбабе?
- Потому,- серьезно сказала Мидзуки, поднимаясь,- что ты тоже будешь драконом!
- И что?- все еще раздраженно произнесла Тихиро.
- Тебя притянет сам мир духов,- объяснила Мидзуки.- Это - родина драконов. Пока у тебя нет никакого опыта в превращениях, ты не сможешь этому сопротивляться.
- А ты много знаешь,- отметил Хаку.
- Я почти не вылезала из библиотеки моей «дражайшей» тетушки,- довольно проговорила Мидзуки.- После того, как познакомилась с ее планами. Да и убираться там мне тоже частенько приходилось...
- Что ж,- проговорил Хаку и, неожиданно, улыбнулся.- Спасибо, что предупредила, Мидзуки.
- Ладно,- засобиралась она.- Я, пожалуй, пойду... А то Юичиро решит, что я опять куда-нибудь исчезла!
Проводив Мидзуки, Тихиро подошла к Хаку и уткнулась головой в его плечо. Хаку молча обнял ее дрожащие плечи и почувствовал, как его рубашка становится мокрой от слез.
- Тихиро!
- Ч.. что?- прерывающимся, но на удивление спокойным голосом ответила она.
- Собираешься бороться?- уверенно предположил Хаку.
- А... то!..- с вызовом всхлипнула девушка.
- Я и не сомневался,- улыбнулся он.- Ну, тебе уже легче?
- Д... да,- кивнула она, вытирая слезы.- У меня даже... уже есть план...
- Ого!- удивился Хаку.- Ну-ка, поделись...
- Он... еще сыроват,- нервно вздохнула Тихиро.
- И все же... Обсудим?
- Угу...
Тихиро в двух словах рассказала, что пришло ей в голову.
- Хм,- заинтересовался Хаку.- Для начала сойдет! Но над деталями придется еще поработать.
- Правда?- обрадовалась она.
- Если бы я только мог заменить тебя!- с досадой проговорил Хаку.- Но для меня возвращение к Юбабе – это билет в один конец.
- Почему это?
- У каждого пленника мира духов есть только одна попытка,- объяснил Хаку.- Можно пройти через Портал Прохода в любую сторону и вернуться обратно, если потребуется. А я уже им воспользовался, чтобы прибыть сюда. Так что...
- Тогда не будем терять время!- решительно сказала Тихиро.- У нас всего две недели на то, чтобы хорошенько все обдумать.
Она высвободилась из рук Хаку, подхватила свадебное платье и закружилась с ним по комнате. Он дал ей сделать круг и снова ее поймал.
- Эй!- улыбнулась Тихиро.- Не будь таким мрачным! У нас все получится!
- Я знаю,- согласился с этим Хаку.- Но пока ты не выучишь наизусть все, что я тебе буду объяснять, никуда не отпущу.
- Как скажешь,- покладисто согласилась девушка.
- Тогда завтра отправляемся в спортзал.
- Зачем это?- удивилась Тихиро.
- Начнем с отработки баланса в воздухе,- не терпящим возражений голосом произнес Хаку.- Потом – в бассейн. Неужели ты думаешь, что сразу справишься с телом дракона? Я после первого превращения целую неделю в синяках ходил!
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |