Ничего себе! Он сидит здесь все это время! Прямо у нас под носом.
Он повернулся к Кейлу:
— Во всем виноват ты. Если бы ты тогда не вломился к ней в дом, все было бы нормально.
Все-таки он бесил меня.
— Нормально?! То, что делает «Деназен», — нормально?!
Кейл, соглашаясь, кивнул:
— Их необходимо остановить.
— И что теперь? Что ты собираешься делать? — спросила я.
— Я уезжаю. Я хотел помочь тебе найти твою мать, но я не могу. Ты должна понять. Твой отец убил меня, точнее — подослал ко мне убийцу… Если они поймут, кто я…
Я покачала головой:
— Все нормально, тебе незачем оправдываться.
Так даже лучше. Я не могла и представить себе, что мог вытворять «Деназен», если бы у них был кто-то, подобный Дэниелу. Перебрасывая себя из тела в тело, он мог стать оружием пострашнее Кейла. Я не могла допустить, чтобы это случилось. Буду крепче спать, зная, что мой лучший друг далеко, в целости и безопасности. Я подошла и обняла его:
— Мы когда-нибудь увидимся?
Он тоже меня обнял, а, отпустив, поднял с пола зеленую сумку.
— Ты сохранила список, который я тебе дал? — спросил он.
— Список?
— Ну да, список, что я отдал тебе на своих похоронах.
Надо же, я совсем о нем забыла!
— Он у меня дома. Я так и не открыла конверт.
— Не потеряй его, Дез. Это список Шестых. Все они под колпаком у «Деназена», он их отслеживает. Ты там тоже есть, Дез.
— Я? Как я могу в нем быть? Ты дал мне список до того, как я призналась папашке, что я…
Он покачал головой:
— Я же говорил тебе, все гораздо серьезнее, чем ты думаешь. Смотри, не потеряй.
Я вспомнила — я оставила список в куртке, в которой ходила на похороны Брандта.
— Со списком все нормально, — заверила я его. — Заберу как только смогу. Обещаю.
Он кивнул и сунул колесо от скейтборда в карман.
— Я через Мишу сообщу тебе, когда буду в безопасности. Не переживай, мы расстаемся не навсегда.
Потом повернулся к Кейлу. Дэниел не любил Кейла, когда был Брандтом. Очевидно, он не изменил своего мнения и после новой реинкарнации.
— Смотри, чтобы с ней все было в порядке!
Я сделала немыслимую вещь: перекрасила свой двухцветный хайер в красновато-каштановый тон, как у Лары Крофт, героини всех времен и народов из видеоигры «Расхитительница гробниц».
Костюм Кейла был великолепен. Прикид Терминатора был хорош тем, что скрывал почти всю его кожу, не говоря уже о том, что выглядел он — круче некуда. Он поднял воротник куртки, так что открытой оставалась лишь верхняя часть лица. В общем полярные противоположности: я — в откровенном топе и коротких шортах, Кейл — запакованный в черное с головы до ног.
Когда, закрепив в нужном месте пистолетную кобуру, я вышла из ванной и посмотрела на Кейла, то не смогла удержать улыбку — его глаза светились удивлением, граничившим с восторгом. Он протянул руку и потрогал мою длинную косу.
— Как ты это сделала? — спросил он. — Поменяла цвет?
Я подняла руку к своей новой прическе:
— Тебе нравится? Это не то, к чему ты привык, верно?
Но несмотря на восторг Кейла, мне было грустно расставаться с моим обычным обликом. Свой черно-белый хайер я взращивала уже больше года. Понятно, не волосы определяют, кто ты на самом деле, а душа и сердце. И все равно я чувствовала себя так, будто собиралась голой выйти на улицу.
— Персонаж, которого я изображаю, носит темные волосы, — объяснила я, — и нас никто не узнает. Моему папашке и в страшном сне не приснится, что я могу перекрасить волосы.
— А прежний цвет можно вернуть?
— В принципе да.
Кейл тронул рукой черные пряди, спадавшие на лицо.
— И я могу поменять цвет? — спросил он.
Я рассмеялась:
— Хочешь освоить технологию? Можешь, если захочешь.
Он подошел ближе и тронул мои волосы:
— Не мажь их больше ничем, пусть такими и останутся. Мне нравится.
Потом наклонился и коснулся своими губами моих губ.
Но мне этого мало! Я притянула его к себе и поцеловала.
— Мне никогда к этому не привыкнуть, — сказал он, улыбнувшись.
Когда мы явились на тусовку, все было в полном разгаре. Воздух трещал от пронизывавшей его энергии. Было ли это оттого, что народ подозревал, что случится что-то значительное, не могу сказать. Я сама была на взводе и готова ко всему.
С чувством облегчения я отметила, что до большинства дошла весть о костюмах. Вокруг нас сновали французские горничные, девушки-инопланетянки — вперемешку с горсткой ведьм, слегка прикрытых кое-какой одеждой. И когда только народ научится быть хоть чуть-чуть оригинальным? Видно, все как один ломанулись в этот занюханный магазинчик с костюмами!
В мужской части тусовки преобладали ковбои. Чаще всего их можно было встретить в обществе светских дам, где также отметились неандертальцы напополам со спасателями Малибу. Я заметила по крайней мере четыре парочки из сериала «Сумерки» — четыре Эдварда на четыре Беллы.
Кейл нервничал, хотя девяноста процентов его кожи было скрыто под одеждой.
— Ты готов? — спросила я.
Он кивнул и взял меня за руку. Мы стали прокладывать путь в толпе, уворачиваясь от уже полупьяных к тому времени танцоров. Пока я заметила только двоих или троих тусовщиков, на которых не было костюмов. Их физиономии были мне знакомы. Но ни Алекса, ни папашки мы так и не встретили.
По тому, какие вопросы задавала Курду Мерси, когда на время превратилась в меня, я догадывалась, что одной из целей «Деназена» сегодняшней ночью был Финн. О том, кто был другой целью, я не имела представления. Но по крайней мере мы могли прикрыть Финна и обеспечить его безопасность.
— Рановато пришли. Наверняка их еще нет, — промолвил Кейл, осматривая зал. Конечно, вряд ли мы распознаем в толпе мою маму, если ее привезли сюда на задание и она уже под кого-нибудь замаскировалась, но Алекса-то мы вычислим без труда!
— Может быть, — неуверенно согласилась я, приподнявшись на цыпочки и вглядываясь в толпу. Вот удача! Возле бара я заметила Финна, который стоял, потягивая пиво.
— Вон там Финн! Двинули! — и я потащила Кейла за собой.
— Круто! — Финн присвистнул от восхищения. — Классно выглядишь, Дез. Можешь ограбить мою могилу, если пожелаешь.
— Ты тоже в норме, — отозвалась я, изображая на лице улыбку. — А это Кейл, мой бойфренд.
Финн на мгновение помрачнел лицом, но быстро оправился:
— Бойфренд? Но Курд мне говорил…
— Это новенький, — прервала я Финна, над которым, уже готовый зарычать, навис Кейл.
— Все понятно, — сообразил Финн, отодвигаясь от Кейла.
Я кивнула на танцпол, намереваясь предложить Кейлу потанцевать, и заметила белесый хайер Алекса, пробивавшегося сквозь толпу.
— Слава богу! — бросила я Кейлу. — Оставайся здесь и поговори пока с Финном. А я перехвачу Алекса.
Уже отходя от них, я краем уха слышала, как Кейл требовал, чтобы Финн бросил пялиться на мою задницу, иначе он его накажет. И не смогла сдержать улыбки.
Поднявшись по ступеням лестницы и пробившись сквозь толпу, я наконец добралась до Алекса, который, облокотившись на перила, разговаривал с какой-то длинной рыжеволосой девицей. На нем были нормальные синие джинсы и черная рубашка с пуговицами до пупа. Никакого костюма! Они ничего не узнали!
— Алекс! — произнесла я, переводя дыхание.
Он повернулся ко мне с выражением крайнего облегчения на лице. Рыжая девица была моментально забыта.
— Дез, нужно уходить, — проговорил он. — Тут подстава.
— Я знаю. Меня подставила Мерси. Не уверена, что это именно так, но они охотятся за Финном Мейером и еще за кем-то.
Алекс издал стон и схватил меня за руку, увлекая в темный угол.
— Ты ничего не знаешь! — прошептал он. — Тут больше, чем подстава. Они тебя использовали, чтобы Мерси стала как ты — и внешностью, и голосом…
— Подожди! — прервала я его. — Ты хочешь сказать, что Мерси все еще таскает мою внешность?
Мысль о том, что кто-то здесь ходит в моем обличье, заставила меня похолодеть.
Алекс побледнел:
— А ты думала, все рассосалось само собой? Когда ты что-нибудь превращаешь, оно потом само собой принимает прежний облик?
Идиотка! Я ведь, глазом не моргнув, поверила Мерси, когда та сообщила, что сила превращения иссякла. Автоматически приняла это, думая, что с таким большим объектом, как человеческое тело, трансформация не может длиться долго. Мне следовало быть умнее.
— Где она?
Алекс покачал головой:
— Совершенно не в курсе. Да и не имеет значения. Нам нужно выбираться отсюда, пока не поздно.
Я задумалась.
— Слушай, — наконец сказала я. — А как ты узнал, что я — это я, если Мерси все еще в моем обличье?
— Такая, как ты, только одна. Подделку сразу увидишь.
Он улыбнулся.
— К тому же у вас разные костюмы, — добавил он.
— Черт! — выругалась я. — Значит, вам известно про костюмы? Что она носит?
Алекс закатил глаза и схватил меня за руку:
— Какое, к чертям, это имеет значение?! Нам нужно мотать отсюда!
Я освободилась от его захвата:
— Не могу. Там, внизу, Кейл охраняет Финна, и здесь где-то может быть моя мама. Я должна использовать этот шанс.
— Она здесь, но тебе к ней даже на шаг не подойти. В том-то и фишка. Зачем было Мерси говорить тебе, что она здесь будет? Чтобы ты наверняка пришла.
Он помолчал и выдал:
— А тебе не приходило в голову, что второй целью можешь оказаться ты сама?
Дважды идиотка!
— Да это же глупо! — отозвалась я. — Я и так была в их лапах. На кой черт им заманивать меня сюда? Папашка мог спокойно держать меня в «Деназене» — сколько ему нужно.
— Я слышал, что они говорили. Ты им в «Деназене» не нужна — они хотят выйти на Джинджер. Ищут ее уже давно. Надеются, что ты выведешь их на нее. Потом, твой отец знает про тебя и девяноста восьмого. Он им тоже нужен, и они знают, что он непременно придет с тобой.
— Про Кейла! — зашипела я. — Какого черта ты зовешь его девяноста восьмым. Его зовут Кейл, заруби себе на носу!
— Плевать мне и на него, и на его имя, — отрубил Алекс, пытаясь увести меня. — Только ты и я. Мотаем отсюда!
Я уставилась на него:
— А мне — не плевать, и без него я не уйду. И без мамы — тоже.
— Черт бы побрал твоего Кейла! — едва не орал Алекс. Позади него, на перилах, в высоком стакане бешено вибрировало какое-то пойло.
— Я люблю тебя, Дез. И всегда любил. Мне страшно жаль, что все так вышло, но я все улажу. Все будет хорошо, только ты должна рвать отсюда, пока из тебя не сделали подопытное животное.
Как все это не вовремя!
— Прекрати, Алекс! — отрезала я. — Я тебе сказала, что мне нужно разобраться в моих чувствах. Я это сделала.
Дико было сознавать, что мы спорим на такую тему — здесь и сейчас.
— Не в чем разбираться, — не унимался Алекс. — Мы с тобой идеально подходим друг к другу. Ты это знаешь не хуже меня.
— Я люблю его, Алекс. Я люблю Кейла.
Его глаза расширились:
— Ты? А как насчет того, что мы делали у меня в квартире несколько дней назад? Ты меня так целовала, что непохоже было, будто ты еще кого-нибудь любишь.
— Прости! Я была очень расстроена, а тут ты, и я не была уверена…
Алекс покачал головой:
— Это не имеет значения. Прошу тебя, давай смотаемся, пока еще есть время. Я видел, во что «Деназен» превращает Шестых. Это фильм ужасов. Дез. Половина Шестых, которые у них есть, думают, что работают либо по воле Провидения, либо выполняют секретную правительственную миссию, делая мир лучше. Вторая половина — это зомби, которые утратили собственный разум и живут в клетках.
Алекс все пытался вытащить меня из тени, но я не двигалась.
— Пойдем! Ты никогда не сможешь даже близко подойти к своей матери. Просто отрежь то, что уже не вернуть, и мотаем отсюда!
— Не смогу?! — переспросила я. — Хочешь на спор?
Я схватила ладонями его лицо и несколько секунд удерживала. И тут же мое собственное тело, словно налившееся свинцом, стало неудержимо падать. Алекс подхватил меня за мгновение до того, как я растянулась и, глянув мне в лицо, в ужасе прошептал:
— Нет! Только не это! Не делай этого, это не входит в наш план.
Меня еще трясло, но я уже встала на ноги. Голова раскалывалась от острой боли, но вытерпеть ее было можно. И что меня обрадовало, не было желания сейчас же освободиться от всего, что я сегодня съела. Может, если бы я чаще практиковалась, с каждым разом мне было бы легче?
— План? — переспросила я.
Неожиданно мне стало трудно дышать.
— Какой еще план? О чем ты говоришь?
Алекс снова повис на моей руке. Показывая на дверь позади перил, у которых мы стояли, он умоляющим голосом повторял:
— Смотри! Мы спускаемся и уходим. А там — новая жизнь. Я сделал то, что требовалось. Если мы не смотаемся, все пойдет к черту.
Холодный пот выступил у меня на лбу и под волосами. Я отпрянула.
— Так это был ты? — проговорила я, чувствуя, как воздух покидает мою грудь, а все, что я вижу, начинает плыть перед глазами. — Это ты рассказал моему папашке про меня и Кейла!
Я резко обернулась и принялась сканировать зал. Бар, где я оставила Кейла с Финном, был заполнен народом, но их там не было. Я быстро восстанавливала связь событий. Мерси сказала Курду, что я хочу замутить к Финном. Курд ему передал. Финн, известный кобель, конечно же, клюнул. Пока я тратила попусту время, болтая с Алексом, Мерси, все еще в моем обличье, подвалила к Финну и увела его. Конечно, как щенок, которого подразнили кусочком мяса, то есть мной, он не сопротивлялся. Да, я сказала ему, что я с бойфрендом, но, зная мою репутацию, он наверняка не зацикливался на Кейле. Единственная моя надежда была в том, что Кейл для Финна был достаточной угрозой, чтобы тот не клеился ко мне, то есть к Мерси.
Я повернулась к Алексу и ухватила его за ворот рубашки:
— Что ты сделал, черт возьми?!
— Для него все уже кончено. Если твой отец еще не взял его, то сделает это совсем скоро.
— Как ты посмел?!
— Ты меня так целовала, а потом оттолкнула… Это меня убило. А потом ты сказала, что это из-за него. Когда ты уезжала тогда на машине, я позвонил твоему отцу и предложил сделку. Тебя в обмен на Кейла. Я сказал ему, что ты по уши влюблена в этого чокнутого. Он не удивился, когда увидел меня в кофейне, Дез. Он уже знал, что я приду с тобой.
Человек, стоявший передо мной, был мне совершенно незнаком. Бессердечное, эгоистичное, холодное создание, которое почему-то выглядело как парень, по которому я когда-то сходила с ума.
— Как ты мог?! Ты же знал, что они делали с ним, что они собираются с ним сделать.
— Я делал то, что считал необходимым, чтобы ты была в безопасности.
Он выпрямился, лицо его обрело уверенное выражение.
— Этот чокнутый убил бы тебя. Он бы всех нас убил.
Я не могла поверить, что он способен так легко оправдать свой поступок. Даже если намерения у него были самые добрые, тем не менее он знал, кем для меня является Кейл. И он знал, что делают с Шестыми в «Деназене». Знал и предал…
— Ты мне отвратителен! — Я плюнула ему в физиономию, повернулась и пошла прочь, в поисках Кейла и мамы.
Я шла, и все, с кем я сталкивалась на пути, дружески говорили мне:
— Привет, Алекс!
Я не знала, кого искать, — Кейла или маму, когда вдруг заметила в нижнем баре саму себя. Я была в бикини бледно-розового цвета с пришитым сзади пушистым хвостом. Волосы мои, шикарного черно-белого цвета, свисали локонами, едва прикрывая торчащие вверх длинные розовые уши. Мерси изображала кролика со страниц «Плейбоя», и мне захотелось вломить ей уже за это издевательство над моей внешностью, да так, чтобы она бежала отсюда до Джерси без остановки и не оглядываясь.
Почувствовав удвоенную энергию, я рванула в бар. Превращение, которое я только что совершила, не прошло бесследно для моего здоровья, но злость удвоила мои силы. Даже утроила. Если какая-нибудь паршивая девица сейчас прицепилась бы ко мне, то есть ко мне в обличье Алекса, ей бы было несдобровать.
— Привет, — произнесла я, наклонившись к Мерси. Надеюсь, мне удалось изобразить Алекса достаточно умело, чтобы она поверила, что я — это он. — Какого черта ты здесь болтаешься? Работать надо!
Она пожала плечами и прихлебнула из стакана с чем-то зеленым:
— Финна только что забрали. Это было так просто, я даже разочарована. Я нашла этого придурка, сказала ему пару ласковых, и он пошел за мной, как голодный за куском хлеба.
— А девяноста восьмой?
Мерси пожала плечами и заглотила остатки напитка:
— Его там не было.
Рука Мерси вдруг скользнула вниз и легла мне на талию. Через мгновение ее рука была уже на моей заднице — заднице Алекса. Сколько мне ни суждено еще прожить, я никогда не смогу выкинуть это из головы — неважно, что со мной сделал или еще сделает «Деназен».
— Не волнуйся, мы всех возьмем! — сказала Мерси. — Дез знает, что здесь ее мать, она отсюда никуда не денется. А возьмем Дез — возьмем и девяноста восьмого.
Рука ее еще крепче ухватила меня за задницу.
— Пойдем, убьем время где-нибудь в уголочке потемнее.
Чтобы сообразить, что происходит, мне потребовалась пара секунд, после чего сработал мой рвотный рефлекс. Я отпрянула.
— Вчера ты думал совсем другое, когда гулял язычком по моей шее, — сказала Мерси.
Ни хрена себе! Значит, Алекса так заводит мое тело, что он готов трахать и мою дешевую имитацию?
Мерси взяла меня за руку. Я не сопротивлялась. Какой бы отвратительной, какой мерзкой ни казалась мне ситуация, я могла использовать ее с пользой. Мне нужно было вышвырнуть ее прочь из своего тела, а для этого я должна была остаться с ней наедине.
— Отлично, идем!
Мерси повела меня в подсобку бара. Дверь была открыта, и, к счастью, там никого не было. Я не хотела терять ни минуты. Как ни противно это было, но того же желала и Мерси. Как только дверь за нами закрылась, она прижала меня к стене подсобки и принялась шарить по мне руками.
— Ты чуть не спятил, когда понял, что я — это не она, — шептала Мерси. — Но ведь нам и так было хорошо, правда? В этом ее теле что-то есть… Я стала такой смелой…
Ее руки шныряли повсюду, с силой хватая и сжимая кое-какие части моего мужского тела. Как бы мне, то есть, Алексу потом не потребовалась помощь врача!
Я содрогнулась и оттолкнула Мерси. Полжизни мне придется отмываться и оттираться. Наждачной бумагой. С содой и стиральным порошком. С борной кислотой. И то — вряд ли поможет!
Мерси, решив, что это часть любовных игр, снова бросилась на меня. И тут я вломила ей в челюсть.
Она обрушилась на пол, как ранец со школьными учебниками, мгновенно превратившись в сорокалетнюю тетку с мышиными волосиками и в бикини, которое вдруг оказалось ей не по размеру!
— Ты трахалась с Алексом?! Представляю!
Лежавшая на полу Мерси пошевелилась, но я не стала ждать, пока она что-то ответит. Выскочив за дверь, я закрыла подсобку торчавшим снаружи ключом. Даже если окончательно пришедшая в себя Мерси примется колотить в дверь и орать, вряд ли кто ее услышит из-за грохота музыки.
Избавившись от Мерси, я бросилась на поиски Кейла и мамы. Неплохо было бы найти и Финна. Какие способности у Финна, я не знала, но, судя по всему, «Деназену» он был очень нужен. Я подумала, не вернуться ли мне в свое собственное обличье, но потом решила, что в теле Алекса я не так приметна.
На танцполе было не протолкнуться, и рассмотреть что-либо было трудновато. Я проталкивалась сквозь толпу, выглядывая поверх голов. Никаких следов Алекса. Я надеялась, что он забился в какой-нибудь угол или просто смылся; но зная его, я не могла быть в этом вполне уверена.
— Паршивый у тебя костюмчик, приятель! — услышала я голос сзади. Дэкс! Улыбка в пол-лица, банка пива, которую он совал мне в ладонь.
— Я тебя несколько дней искал. Дез сказала, ты отправился в «Деназен».
Я улыбнулась, пожала плечами и попыталась свалить. Но Дэкс был не из тех, от кого легко уйти. Схватив меня за руку и развернув лицом к себе, он заорал, перекрикивая музыку:
— Какого черта тебя понесло в «Деназен»? Ты это сделал ради нее, да?
Рыча, Дэкс вытащил меня из толпы танцующих. Я едва не упала — тело-то у меня было от Алекса, но координации — никакой!
— Я знал, что ты в нее по уши! — продолжал Дэкс.
Наконец я стряхнула с себя его руку:
— Прости, времени нет!
Мгновение Дэкс колебался, затем как отрезал:
— Ничего у тебя не выйдет, приятель.
Я даже не оглянулась.
Я прочесала весь первый этаж. Кейла нигде не было. Когда я поднялась на второй, меня охватило беспокойство. Найдя уголок потемнее, я стряхнула с себя обличье Алекса. Поскольку Алекс никогда не видел мою маму, а она вряд ли видела его, шансы на то, что она станет его разыскивать, были невелики.
Пытаясь привлечь мое внимание, народ вопил и гикал, когда я проходила мимо в своем откровенном белом топе и коротких светло-коричневых шортах:
— Потанцуем, детка!
— Выпить не хочешь?
— Не желаешь уединиться, а?
Я не обращала внимания.
Повернув за угол, я наконец заметила Кейла, который пытался выбраться из толпы. Я почувствовала облегчение — головорезы моего папашки его еще не достали. Кричать было бессмысленно — я не хотела привлекать внимание, да он и не услышал бы меня из-за музыки. Я просто последовала за ним. Уже почти выбравшись из толпы, я вдруг заметила, что за ним тащится кое-кто еще. Блондинка. Она оставалась достаточно далеко, чтобы ее можно было засечь, но, совершенно определенно, ее целью был Кейл. Кейл свернул в коридор, куда выходили двери туалетов. Девица последовала за ним. Я держалась сзади.
Кейл дошел до двери в конце коридора.
И когда он уже поднял руку, чтобы открыть дверь, девица его окликнула. Кейл остановился и обернулся. Я прибавила ходу.
Погрузившись в разговор, эти двое не заметили, как я приблизилась.
— Кейл! Не шевелись! — заорала я, пустившись уже бегом. Он не слышал. Он протянул руку к девице, и в этот момент она повернулась ко мне лицом.
Точнее — я повернулась лицом к самой себе.
Поддав еще скорости, я заорала в попытке перекричать ревущую отовсюду музыку.
— Кейл! Замри!
Дюймы. Только дюймы разделяли их руки. И дистанция неумолимо сокращалась.
— Это не я! — орала я.
Моя копия наконец обернулась ко мне:
— Ну-ка, оставайся на месте! Я не собираюсь причинить тебе вреда.
Я рассмеялась — просто не могла сдержаться:
— Вреда? Мне? А ты хоть представляешь, кто я?
— Дез?!
Это Кейл, переводивший взгляд с меня на нее и снова на меня, начал соображать, кто есть кто. В глазах его мелькнул ужас.
Он только что, совершенно случайно, едва не убил мою маму.
— Что случилось? Где Финн? — спрашивала я, в то время как та, другая я, голосом, в котором сквозил неподдельный ужас, бормотала:
— Кейл? Это действительно ты?
Кейл отошел от нее еще на шаг:
— А ты думала кто?
Она побледнела, голос ее дрожал:
— Они сказали мне, что здесь есть еще один оборотень, предатель. Они завлекли его сюда, чтобы уничтожить. Мне было сказано, как он будет выглядеть. Я получила фотографию этой девицы, — она ткнула в меня пальцем, — и должна была вовлечь тебя в разговор. Мне сказали, что оборотень знает ее в лицо.
Она посмотрела по сторонам и продолжила:
— И должен появиться еще кто-то, чтобы взять тебя. Они…
Она говорила так быстро, что не успевала перевести дыхание. Кейл прервал ее:
— Все нормально, Сью. Познакомься…
Она не слушала его:
— Кросс планирует захватить здесь еще двух Шестых. Если он тебя найдет, тебе оттуда уже не выбраться.
Кейл обошел ее, стараясь держаться как можно дальше, и взял меня за руку. Ее рот, то есть мой рот, открылся от удивления.
— Сью, — сказал Кейл, — познакомься: это Дезни Кросс, твоя дочь.
Сначала она ничего не могла сказать, только моргала. Когда же она заговорила, я услышала совсем не то, что надеялась услышать:
— Ты — Шестой?
Ужас слышался в ее голосе.
— Шестой, — ответила я. — Я умею превращать и превращаться. Как и ты, только немного по-другому.
Она побледнела — если можно было, при ее бледности, побледнеть еще больше.
— Он сказал мне, что ты — Нулевой, что у тебя нет никаких способностей и ты в полной безопасности, — глубоко вздохнув, сказала она и отвернулась.
Получилось немного не так, как я ожидала. Встреча матери с потерянной дочерью не согрела сердце ни первой, ни второй.
— Он просто не знал, — объяснила я. — Я держала это в секрете.
Я отпустила руку Кейла и сделала шаг вперед.
— Я сказала ему только после того, как узнала, что ты жива и тебя держат в «Деназене». Собственно, и сказала-то потому, что хотела тебя вытащить оттуда.
— Это все так невероятно! — воскликнула она. — Только вам нужно срочно, немедленно уйти отсюда!
— Совершенно согласен! Только почему бы нам не уйти всем вместе?
Я обернулась. В дверях стоял папашка.
— Черт возьми! — выругалась моя мама. Неясное мерцание вдруг прошло по ее телу, и она превратилась в красивую, моего роста, женщину с лицом, напоминающим лицо феи, с длинными вьющимися светлыми волосами и медово-карими глазами, того же тона, что и мои. Она впилась взглядом в папашку.
— Пусть дети уйдут, Маршалл. Прошу тебя!
— Мне нравится, когда ты меня упрашиваешь, Сью, — произнес он, сделав к нам несколько шагов.
— Маршалл, ведь ты меня любил когда-то… позволь нашей дочери уйти!
— Любил тебя? Да конечно же нет! Ты была экспериментом. Интересным и приятным, но — одним из многих.
На его лице застыла кривая усмешка.
— Видишь ли, — продолжал он, — мы нашли способ значительно интенсифицировать способности потомков наших Шестых. Специальный препарат стимулирует патологию шестой хромосомы, и в девяти случаях из десяти мы получаем десятикратное усиление. Хотя ребенок не в точности наследует тип способностей родителя, всегда есть некое сходство. Мы назвали этот проект «Власть и сила».
Вот о каком проекте шла речь в письмах папашки и этого Винсента!
— Дезни — результат реализации этого проекта. Как и Финн.
Эксперимент? Как выращивание плесени в чашке Петри? Он сказал — один из многих. Это означало, что были не только я и Финн. И сколько же экспериментов он… провел лично? О, боже! У меня должны быть где-то сводные братья и сестры! Может быть, запертые в «Деназене»!
Папашка посмотрел на маму, потом на меня.
— Способности Сюзанны преображаться в других людей очень полезны, но, увы, ограничены. Она может создать лишь иллюзию превращения. Дезни же владеет этой способностью в качественно иной мере. Я полагаю, со временем все будет только усиливаться, если…
— Если что? — прошептала я, чувствуя приступ тошноты.
Папашка вздохнул:
— Ты — второе поколение. Твои предки были удивительными созданиями. Совершенными исполнителями с такими способностями, каких мы даже не могли представить. Их не нужно было принуждать, им не нужно было лгать. Ни мотивировать, ни запугивать. Их воспитывали идеальными солдатами «Деназена». Они знали, насколько они особенные и какие прекрасные вещи их ожидают в будущем. Но мы, должно быть, ошиблись в составе препарата. Один за другим, как только достигали восемнадцатилетия, они становились неуправляемыми. И всех, кто остался от первой фазы эксперимента, пришлось отправить в отставку.
— В отставку? Вы их убили?
Папаша посмотрел на меня как на идиотку.
— Я же сказал — они были неуправляемы. Под конец — совершенные животные. Мы оказали им любезность.
— То есть ты хочешь сказать, что я запросто могу свихнуться, когда мне стукнет восемнадцать? Слететь с катушек?
В данный момент это была самая маленькая из моих проблем, но если я выберусь из этой заварухи живой и свободной, она вырастет передо мной во весь рост. Мне ведь стукнет восемнадцать уже через восемь месяцев!
Папашка пожал плечами так, словно это все пустяки.
— Такая возможность вполне реальна, — сказал он. — Шестым из первой опытной группы проекта «Власть и сила» исполнится восемнадцать через месяц. Мы с нетерпением ждем, что у нас получится.
Нетерпение? Совсем не то слово, о котором я подумала.
— Мы начали заново. Находили тех, кого считали наиболее подходящими, вводили усовершенствованный препарат в околоплодные воды. Как только ребенок рождался, его помещали под присмотр «Деназена». Большинство демонстрировали признаки особых способностей до конца первого года жизни. С этими было легко. Поколение, которое с самого начала свято верило в то, что мы работаем ради всеобщего блага.
Я вспомнила Флипа, того парня, что встретила в кафе в свой первый день в «Деназене». Вспомнила, о чем и как он говорил. Абсолютная и полная убежденность в том, что он — отличный парень. Полностью преданный делу, и это при том, что он вырос не в «Деназене». Чего тогда ждать от тех, кто жил там с пеленок?
Вдруг лицо папашки дрогнуло и скривилось в гримасу, которая была совсем непохожа на то холодное и безразличное выражение, какое я видела всю свою жизнь.
— Только двое, — продолжал он, — не показывали никаких признаков того, что у них есть способности — ты и Финн. К сожалению, так иногда бывает. Когда тебе исполнилось семь, я записал тебя в минус. Но ведь ты схитрила, верно? Ты знала, что у тебя есть способности, но держала их в секрете. Ну-ка скажи, когда ты первый раз воспользовалась ими?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |