— Кто? — спросил Павловский.
— Девушка. Красивая, несчастная. Твоя любовница.
Павловский занервничал:
— Какая любовница… Ты шутишь?
Вера вздохнула:
— Какие шутки! Да вот и Сергей Степанов может подтвердить! Дорогой, советую тебе не отрицать очевидное — не ставь себя в глупое положение.
— Зачем она приходила? — мрачно поинтересовался Павловский.
— Поздравить тебя с наступающим или испортить нам с тобой Новый год — я не знаю. Да и так ли это важно? Извини, мы ее отправили к какому-то Дмитрию. Надеюсь, он в отличие от тебя порядочный мужчина и с ним девочке повезет!
— Вера, но ты понимаешь, что это все глупости! — сказал Павловский. — Какая-то девчонка нафантазировала всякой ерунды, раздобыла у ассистентки мой адрес, заявилась ко мне домой — фанатка или психопатка… Не стоит принимать всерьез!
— Ну да, — кивнула Вера. — Дежавю, кажется, когда-то я это уже слышала. Впрочем, неважно. Кстати, твоя девушка предположила, что у тебя теперь другая любовница.
На минуту Павловский растерялся, потом уверенно ответил:
— Что за чушь? Как видишь, я приехал встречать Новый год домой. К тебе.
— Действительно! — усмехнулась Вера. — Хотя я так и не поняла почему? Ты вроде не собирался в Москву?
— Обстоятельства изменились! — пожал плечами Павловский.
— Ясно. У меня тоже изменились, — спокойно сказала Вера.
— Я вижу твои обстоятельства! — с иронией заметил Павловский. — Для тебя, по всему видно, они сложились весьма удачно!
— Павловский, не унижай меня, сделай милость, — устало сказала Вера. — Сначала мне названивали подружки твоей подружки, потом она сама сюда заявилась, потом зачем-то пришел ты пешком из Праги и требуешь каких-то объяснений, которые опоздали как минимум на несколько лет. Сережа, зачем все это?
Павловский молчал. В наступившей тишине раздался звонок его мобильного телефона, но он не спешил ответить на вызов.
Вера иронично заметила:
— Может, стоит ответить? Вдруг тебя еще кто-нибудь потерял?
Павловский демонстративно отключил телефон.
Она собиралась было спросить, не хочет ли он снять следующий фильм в жанре плаксивой мелодрамы — не пропадать же такому жизненному опыту, но воздержалась — было неловко перед Сергеем Степановым, ему-то зачем их семейные сцены?
«Павловский похож на чайник — снаружи спокоен, а внутри, видимо, закипает! — улыбнулась Вера. — Странно, что я могу думать о происходящем с юмором… Хотя, может, это как раз и есть настоящее отчаяние?!»
— У тебя подозрительно спокойный вид, дорогая! — сказал Павловский. — Ты, оказывается, чудесная актриса! Не хочешь у меня попробоваться на роль? У тебя такой вид… как будто тебе все равно!
— Мне действительно все равно, — ответила Вера.
И тут закипающий чайник вскипел.
Павловский вообще отличался крутым нравом — при случае мог запустить чашкой в стену или бросить об пол телефонный аппарат. Вера старалась не обращать внимание на его вспышки гнева, шутила в такие моменты, что «гений гневается», и пережидала их, как стихию.
На сей раз ему под руку подвернулся хрустальный фужер. Запустив им в стену, Павловский взревел:
— Ну хватит, надоело! Пусть твой дружок убирается отсюда!
На что Сергей Степанов спокойно ответил, что он никуда не уйдет, пока его не попросит об этом хозяйка. Отказ разгневал Павловского, вне себя, он крикнул Степанову, чтобы тот убирался вон.
Вера возмутилась:
— Какое право ты имеешь его прогонять? Между прочим, он пришел ко мне!
Этого Павловский стерпеть не мог и бросился на Степанова с кулаками.
Мужчины сцепились. С минуту Вера, остолбенев, наблюдала эту нелепую потасовку, а потом бросилась к ним и потребовала прекратить драку. Их это, впрочем, не остановило. Павловский и Степанов продолжили бурное выяснение отношений и опрокинули стол. Посуда и бутылки с грохотом посыпались на пол.
— Убирайтесь вон! — закричала Вера. — Оба!
На Степанова ее крик подействовал отрезвляюще — он отбросил от себя Павловского и повернулся к ней.
— Уходи! — повторила Вера и добавила, обращаясь к мужу: — Тебя тоже касается!
— Ты хорошо подумала? — хмыкнул Павловский. — Ну ладно! Смотри не пожалей!
Он схватил саквояж и направился к выходу.
— А ты чего ждешь? — крикнула Вера Степанову.
Он подошел к ней, хотел что-то сказать, но не смог. Махнув рукой, он вышел вслед за Павловским.
Оставшись одна, Вера оглядела разгромленную гостиную — надо было как-то прибраться, навести порядок. Она собирала с пола разбитую посуду и вдруг увидела на полу крест-камень. Вера зажала его в руке и заплакала.
Она чувствовала, что в ней что-то зарождается — распускается — расцветает — впору выпить за распускающихся женщин… Что-то новое, важное, чего прежде она не знала… Эта новая любовь была и спасительной, и губительной, и радостной, и горькой, и неожиданной, и долгожданной — сочетающей в себе сотню взаимоисключающих определений…
Услышав звонок в дверь, она почувствовала сильное волнение, первая мысль была о том, что это вернулся Сергей. Но не Павловский, а… Степанов.
Но Вера ошиблась — на пороге стояла девушка. На сей раз не в костюме Снегурочки, а в роскошной шубе, и не брюнетка, а эффектная блондинка.
Выйдя из парадного, Сергей Степанов заметил, как Павловский садится в машину, припаркованную у парадного. Однако Павловский не спешил уезжать — прошло пятнадцать минут, а его машина так и не тронулась с места. Степанов понял, что Павловский наблюдает за ним. Но он тоже не собирался уходить — стоял у парадного и курил сигареты одну за другой.
Оказалось, что уйти отсюда и забыть Веру — не так-то просто. Он уже знал, что любит эту маленькую, хрупкую женщину и это чувство серьезнее, чем все, что он испытывал до сих пор. Увезти бы ее, украсть, тысячей самых страстных поцелуев в самую бесстыдную ночь растопить печаль в ее глазах. Сделать ее счастливой. Она как маленькая красивая птица в клетке своих страхов и надуманных печалей — распахнуть бы клетку и дать птахе полететь…
Ирония судьбы — он встретил женщину, которую искал всю жизнь, а она оказалась замужем. И что ему теперь делать? Завоевывать Веру, бороться за нее? Но имеет ли он право вторгаться в ее жизнь? Сумеет ли он дать ей то, чего она достойна? А может, Верины чувства к мужу сильны и она не захочет оставить его?! Сколько вопросов и сомнений…
На многие он пытался найти ответ, наблюдая за Верой и ее мужем, когда они объяснялись. Он старался понять, что их связывает. Ему показалось, что во время разговора супруги вели себя как чужие люди и в этом браке нет любви, но, возможно, на самом деле это не так…
Незадолго до прихода Павловского Сергей почувствовал, что Вера принимает его ухаживания благосклонно и в ее отношении к нему проскальзывает нечто особенное, но что, если она позволила ему «приударить за ней», для того чтобы «отомстить мужу» за его измену, о которой неожиданно узнала? Нет… Вера не могла так поступить. Кто угодно, но не она. Вера не умеет играть и притворяться. Да, он знает эту женщину один вечер, но он понял о ней главное — она настоящая. В ней нет притворства и фальши.
Во время семейной ссоры, наблюдая за Верой, он был поражен тем, сколько в ней достоинства — даже в такой сцене она вела себя исключительно. Стрелы пошлости не долетали до нее — она была неуязвима для всякой пошлости.
Он сожалел о том, что вступил в нелепую драку с ее мужем, и чувствовал вину перед ней.
…Погода, между прочим, была не для прогулок — разыгралась вьюга, дул промозглый ветер.
«Еще полчаса простою под этим снегопадом и превращусь в снежную глыбу!» — подумал Сергей.
Павловскому в машине было куда комфортнее и уж точно теплее.
«Интересно, он не уезжает, потому что ждет, когда я уйду? Боится, что вернусь к Вере?! Это похоже на молчаливую дуэль — кто кого победит, в смысле — перестоит! — усмехнулся Сергей. — И что теперь? Уйти, уехать в Петербург, дать себе, а главное, ей время все обдумать? Наверное, так будет правильно…»
Он помахал Павловскому и пошел прочь…
— Вы Вера?
Получив утвердительный ответ, блондинка устало выдохнула: «Наконец-то я вас нашла!» — и пояснила, что, поскольку ей был известен лишь номер дома, пришлось зайти в три парадных, чтобы узнать у консьержа, здесь ли живет «женщина по имени Вера», и только в третьем ей повезло!
Вера вопросительно смотрела на незнакомку, не понимая, с какой целью та предприняла эти титанические усилия. Наконец блондинка перешла собственно к цели визита.
— Где мой Сергей? — спросила девушка.
«Это мы уже проходили!» — вздохнула Вера, а вслух сказала:
— Давайте разберемся с тем, какой именно Сергей?
— О как! — удивилась блондинка. — А что, их здесь много?
— Двое. Вам какой нужен? Мой муж?
— Зачем мне ваш муж?! Мужа вы себе оставьте. Мне нужен мой жених! Хотя… — В глазах девушки блеснула тревога. — С этого гада все может статься — в реале он может быть и чьим-то мужем!
— Ну, я не знаю, — развела руками Вера. — Давайте разбираться. Мой муж — Сергей Павловский, кинорежиссер. Вы его ищете?
— Режиссер Павловский? Фигасе! — присвистнула девушка. — Известный дядька! Не понимаю, зачем вам с таким мужем мой Степанов понадобился?
— Идиотский вопрос! — улыбнулась Вера. — Главное, я вообще не знаю, как на него ответить. Вы входите… Глупо как-то в дверях разговаривать.
— Степанов здесь?
— Он ушел. Минут двадцать назад. А вы его…
— Жена! — с иронией добавила девушка. — Я — Лора!
— Ах, так вы Лора! — протянула Вера.
— Вижу, вы обо мне знаете! — усмехнулась Лора. — Только непонятно, зачем он вам обо мне рассказал… Вообще ничего не понятно.
Лора удивленно обозрела гостиную, задержавшись взглядом на ковре с остатками битой посуды, и уселась на диван — нога на ногу, в глазах откровенный вызов.
Вера рассмотрела девушку, не столь, впрочем, явно, как та ее, и отметила — хороша! Чудо, как хороша! Какие девушки — одна лучше другой, сначала Анжелика, теперь вот Лора…
«Манеры, правда, у Лоры не очень… Ведет себя слишком вызывающе, как будто ожидает от меня какого-то подвоха…»
Вера доброжелательно улыбнулась и, желая показать Лоре, что никакого подвоха с ее стороны нет и быть не может, принялась рассказывать про саквояжи. «Аэропорт, спешка, в итоге у меня камни, у Сергея Степанова мои вещи».
Лора ехидно спросила, неужели ее считают такой дурой, что предполагают, будто она может поверить в эту невероятную историю! Девушка даже фыркнула, подчеркивая возмущение.
Тогда Вера спросила, что Лоре кажется таким уж невероятным и в чем она ее упрекает.
— Признайтесь, что вы с Сергеем давно знакомы! — выпалила Лора. — А всю историю придумали, чтобы скрыть вашу связь и то, что вы прилетели из Петербурга одним самолетом!
Вера пожала плечами:
— Мы действительно прилетели из Петербурга одним рейсом, и что?
— Значит, вы все подтверждаете?
Вера вздохнула — ситуация казалась абсурдной. Вести беседу в подобном тоне ей не хотелось, к тому же она сильно устала за сегодняшний безумный вечер. Вера сочла для себя унизительным оправдываться в том, где нет ее вины, и довольно сухо ответила, что Лора может считать что угодно.
— Ну хорошо, предположим, вы рассказали правду, — Лора решила сделать ей одолжение, — и вы на самом деле познакомились со Степановым сегодня, тогда как вы объясните, что он ушел от вас, как вы говорите, двадцать минут назад? Зачем он пробыл у женщины, с которой только что познакомился, несколько часов, забыв о любимой девушке?!
Вера растерялась, поскольку на это ей было решительно нечего ответить. Ну да — заговорились, поужинали… Со стороны, наверное, и впрямь выглядит не слишком пристойно…
— Кстати, а где ваш муж? — поинтересовалась Лора с такой интонацией, что Вере не захотелось рассказывать пикантные перипетии сегодняшнего вечера.
Из ее молчания девушка сделала странные выводы:
— Все ясно! Вы, должно быть, одинокая… И муж у вас бывший!
Вера усмехнулась — в принципе недалеко от истины…
— Вы специально это подстроили? — вдруг спросила Лора.
— Подстроила что? — не поняла Вера.
— Ну, всю эту историю с сумками?
Лора смотрела на нее так снисходительно, что Вера возмутилась:
— Вы в своем уме, девушка? Как вы это себе представляете? Как это можно было подстроить?
— Я знаю, на что способны женщины в возрасте, чтобы подцепить приличного мужчину! — фыркнула Лора.
— Ну и на что?
— На все! Гениальный ход — выбираешь в аэропорту мужика посимпатичнее, меняешь сумки, и ага!
— Что «ага»? — усмехнулась Вера. — Что-то у вас не стыкуется! Надо еще всего ничего — угадать сумку, чтобы была точно такая же. То есть как минимум обладать экстрасенсорными способностями.
Лора задумалась. Через пару минут она выдала другую версию:
— Ладно, допустим, Степанов пришел к вам, чтобы вернуть ваши вещи, но зачем вы его задерживали здесь так долго? Обрадовались возможности завести роман?
— Можно подумать, что я его взяла в заложники и не выпускала из своей квартиры! — в сердцах сказала Вера.
— Уж не знаю. Но мне показалось странным, что, когда он звонил пару часов назад, он собирался ехать ко мне, даже вот адрес ваш назвал, а через пять минут вдруг передумал и сказал, что не приедет! Что такого произошло за это время? Интуиция мне подсказывала, что здесь что-то не так! Вот я и решила приехать сюда и найти вас.
Не спросив разрешения, Лора достала сигарету и закурила.
«Шустрая девочка», — отметила Вера и предупредила, что в ее квартире не курят. Ничуть не смутившись, Лора докурила и с вызовом заявила:
— Вы, наверное, восприняли Степанова как новогодний подарок? Красивый, молодой мужчина… Вот только давайте уточним — чужой!
Вера побледнела:
— Вам не стыдно говорить мне гадости?
— Это вам должно быть стыдно! — возмутилась Лора. — Вцепились в чужого жениха!
Да, было очевидно, что Лоре ничуть не стыдно и что в подобных сценах она бывалый боец. В отличие от Веры, которая чувствовала себя весьма стесненно, как будто это она была в гостях у Лоры.
— Кстати, я вижу, вы старше Сергея? — мстительно улыбаясь, спросила Лора.
Вера сочла ниже своего достоинства отвечать на сей выпад.
«М-да, как же угораздило Степанова влипнуть в такую историю по имени Лора? А может быть, с Лорой все в порядке, а просто во мне говорит ревность? — подумала Вера. — Может быть, я ревную его к этой девушке? Или мне она действительно не нравится, вне зависимости от того, как я отношусь к Сергею Степанову?»
Вера честно задумалась над тем, как бы она отнеслась к тому, если бы такая девушка попалась ее сыну? И тут же ответила — такой подруги для своего Олега она бы не хотела. В Лоре была какая-то жесткость и нахрапистость, чего Вера органически не переносила в людях.
— И что он делал у вас несколько часов? — поинтересовалась Лора.
Вера устало вздохнула:
— Милая барышня, вы хотите сволочиться или действительно что-то узнать?
— Хотя бы понять его поведение, — пожала плечами девушка.
— Мы просто разговаривали. Иногда так важно с кем-нибудь поговорить.
— Разговаривали и… все?
— Ну да, — улыбнулась Вера.
Лора вдруг сказала совсем с другой интонацией — растерянной и печальной:
— Удивительно… Знаете, я прожила с этим мужчиной полгода, а теперь понимаю, что ничего о нем не знаю.
Вера кивнула — это она могла понять. Она прожила с Павловским двадцать лет и ничего о нем не знает.
— Куда ушел Сергей? — спросила Лора.
Вере не хотелось делать ей больно, и она ответила едва ли не растерянно и смущенно:
— Думаю, он поехал в аэропорт, чтобы улететь в Петербург.
— Он и об этом вам рассказал? — с горечью заметила Лора.
Вера молчала. Она не знала, что еще добавить.
— Что ж, значит, все кончено, — поникла Лора.
Вере даже стало жаль ее, а может, «жесткость и самоуверенность» Лоры — лишь ее способ защиты от внешнего мира? Кто знает… Наверное, в ее отношении к девушке все-таки ревность сыграла свою роль, иначе бы она не смогла так легко и безоговорочно поверить в то, что Лора — плохая. Всю жизнь Вера старалась не навешивать ярлыки на людей и считала, что все на самом деле не такое, каким нам кажется.
«В конце концов, что я о ней знаю, кроме того, что эта девушка при всех своих блистательных внешних данных — несчастна?»
Вера неловко сказала:
— Не огорчайтесь, может, все еще наладится…
— Не смейте меня жалеть! — отрезала Лора и поднялась с дивана.
Она ушла, не простившись и не оглянувшись.
Вера сидела в полной тишине, и эта тишина давила ее. Позвонив Никите и изо всех сил стараясь казаться веселой, Вера поздравила его с Новым годом. Кажется, она не справилась с ролью, потому что Никита встревожился и стал расспрашивать, как у нее дела. И чем она бодрее и настойчивее уверяла брата, что у нее все замечательно, тем он больше в этом сомневался. Они простились, договорившись созвониться в скором времени.
Вера перевела взгляд на часы — до Нового года оставалось пять минут.
Смешно — она все-таки встретит его в одиночестве. Раскупорить, что ли, шампанское? Ха-ха, она даже не сможет его открыть, поскольку не умеет… Шампанское всегда открывал Павловский, а теперь его нет…
Плакать не буду, не буду, не бу…
— Вера, может, откроем шампанское? Через пять минут Новый год! — сказал Сергей Степанов.
Глава 8
Павловский от души хлопнул дверью парадного и выскочил на улицу.
Ярость бушевала в нем и искала выхода… Но куда ее выпускать? Разве что учинить какое-нибудь мелкое хулиганство: раскурочить лавочку у подъезда или разбить витрину соседнего магазина…
Он постоял несколько минут, подставив лицо снегу — тот валил щедро, как-то даже по-киношному, словно снимают фильм про Новый год с обязательной сценой роскошного снегопада… Однако это вам не павильонные съемки — на улице промозгло и стыло. Павловский быстро озяб и сел в свою машину, припаркованную у парадного. Хорошо, что у него отличный автомобиль и можно устроиться с комфортом… Он достал сигареты и врубил любимую музыку.
Из парадного вышел любовник Веры… Побибикать ему, что ли? Или морду набить, что, собственно, он уже попытался сделать? Но вот незадача — этот парень — здоровый черт, набить морду вряд ли получится (неподходящая весовая категория), да и глупо, что это изменит…
Однако каков наглец — не уходит! Стоит, как часовой на посту! Надеется вернуться?
Ситуация, конечно, курьезная, чистый анекдот — муж возвратился домой, а там жена с любовником! Удивительнее всего, что при этом неверная жена ведет себя так, словно ни в чем не виновата, и упрекает в изменах мужа. Дескать, раз ты мне изменяешь, то почему мне нельзя? Как будто измена жены и неверность мужа не принципиально разные понятия! Да, он изменял Вере и не считал это чем-то противоестественным и неправильным. Он уверен, что полигамность встроена в гены любого мужчины и против природы не попрешь; к тому же творческой личности вообще необходима подпитка в виде сильных эмоций и потрясений. Но, заводя романы на стороне, он по-своему берег жену и, не желая ранить ее, скрывал свои связи. Он искренне осуждал знакомых, жены которых страдали из-за неверности мужей: «Изменяешь? делай так, чтобы жена не знала!»
Впрочем, однажды и у него произошел «прокол» — Вере случайно стало известно об одной его мимолетной связи; он огорчился, увидев, что это больно ранило ее, и дал себе слово, что впредь будет осторожнее. Его романы были приятными и легкими, как шампанское, и не перерастали во что-то серьезное. Он любил цитировать фразу, что эти камелии и аспазии как котлеты — ими можно иногда лакомиться, но говорить о них решительно нечего. Как и думать, и принимать их всерьез…
Но последний его роман стал исключением — он по-настоящему увлекся этой актрисой. Два года назад, увидев ее на экране, в каком-то европейском фильме, он был поражен ее редкой красотой и темпераментом и тотчас же загорелся идеей снять девушку в своем новом фильме. Но польская актриса по имени Мария оказалась занята сразу в нескольких проектах, и он довольно долго ждал, когда она освободится и сможет приступить к работе у него.
С первого же съемочного дня у них закрутился страстный роман. Павловский серьезно влюбился — впервые за долгие годы. С Марией он ощущал себя молодым, чувствовал бешеную энергию, прилив сил. В конце декабря съемки закончились. Он предложил любовнице встретить Новый год вместе в Праге. Она согласилась. Тогда он позвонил Вере и сообщил, что задерживается на съемках. Ему было стыдно, неловко перед женой, он понимал, что причиняет ей боль, но желание провести праздники с Марией заглушало все, даже чувство вины. И вдруг за день до Нового года его прелестная пани сообщила, что между ними все кончено. Она объяснила, что сознательно закрутила роман с режиссером, потому что это помогло ей войти в роль и раскрыться в образе.
«Серж, я благодарна тебе за эти чудесные дни, но теперь нам надо расстаться. Я замужем, у меня маленький ребенок. Пойми и прости…»
Он, конечно, был взбешен, изумлен — все что угодно. В самых расстроенных чувствах он прилетел в Москву, чтобы встретить Новый год с женой. Он не стал сообщать Вере о приезде, поскольку хотел сделать ей сюрприз.
В аэропорту его стала донимать звонками юная Анжелика — бывшая любовница, о которой он успел начисто забыть. Девица начала «качать права» и требовать встречи. В итоге он бросил трубку и перестал отвечать на ее звонки (разве он мог предположить, что она осмелится прийти к нему домой и рассказать Вере об их связи?!). Усталый и злой, он приехал домой, где и увидел, что его жена вполне весело проводит время в обществе любовника. В историю с саквояжами он не поверил, но даже если предположить, что ему рассказали правду, что это меняет?! Какая разница, как они познакомились?! Суть в том, что расставаться они явно не собирались и вели себя как влюбленные голубки!
У Павловского потемнело в глазах, когда он вспомнил, как они танцевали, вцепившись друг в друга! На самом деле он сильно привязан к Вере. Да что там — он любит ее. Вера ему необходима, как вода и воздух… Только она умеет его успокоить, поддержать в периоды уныния, которые у него, как у любого творческого человека, часто случаются, и он тогда ищет утешения в ее восхищенных глазах. Вера была его опорой и поддержкой, и вот теперь все рухнуло — оказывается, она ему изменяет! Что же делать? Уйти от нее? Но он не сможет жить без нее. Проучить, попугать? А вот это, пожалуй, вариант. Пусть задумается о том, на что она, в конце концов, будет жить, если он разведется с нею! Ведь она совершенно не приспособлена…
Разумеется, не хотелось бы доводить конфликт до такой крайности, но, если она не оставит ему выбора, он пойдет и на это. Ради нее самой. Кстати, ее любовник наверняка испарится, побоявшись ответственности. Одно дело — крутить с чужой женой шуры-муры, другое — взять на себя заботу об одинокой женщине…
А что сейчас? Куда ехать? В отель, к знакомым или к одной из своих бывших любовниц? Ё-моё, новогодняя ночь! Он не хочет провести ее ни в отеле, ни с одной из этих куриц! Странная штука жизнь — еще день назад он предполагал, что проведет эту ночь с Марией, несколько часов назад — дома с женой, и вот теперь сидит в машине, злой и растерянный, уже не имея никаких желаний и планов.
Ну ладно, здесь по крайней мере тепло, а вот Верин избранник скоро покроется коркой льда! Замерз, наверное, парень — без шапки, пальтишко хлипкое. Ишь, как ногами перебирает и ручонками постукивает. На сколько же тебя еще хватит? Ну-ну… На таком холоде вся любовь выветрится.
О, ненадолго хватило! Сергей Павловский рассмеялся, увидев, что Сергей Степанов развернулся и вышел через арку дома.
«Усе. Ушел с концами. Ну и к лучшему… А Вера, наверное, там сходит с ума, слезы льет. Может, вернуться к ней? Хотя нет, неправильно. Пусть поплачет, подумает…»
К машине подошла блондинка в роскошной шубе и постучала в стекло. Он приоткрыл окно. Девушка спросила код парадного — якобы ей нужно было кое-что узнать у консьержа. Сергей назвал код, и блондинка поспешила открывать дверь.
Красивая… При иных обстоятельствах Павловский бы, наверное, попытался ее склеить и уж точно проводил бы до парадного, теперь же ему было не до блондинок. Он врубил музыку погромче.
Запиликал телефон. Звонила Мария. Виноватым, проникновенным голосом она поздравила его с праздником и попросила простить ее.
«Чертова кукла — будто читает монолог из фильма! Актриска, дрянь!» Он почувствовал ревность, обиду и прервал разговор.
Из парадного выскочила знакомая блондинка. Она рыдала.
Он распахнул дверцу машины и спросил, нужна ли помощь. Блондинка махнула рукой, сказала, что помочь ей никто не может, села в припаркованную поодаль машину и уехала.
М-да, выходит, не только у него с Новым годом не задалось… Ладно, надо что-то решать. Не будет же он встречать Новый год в машине. И тут он увидел Сергея Степанова, который подходил к парадному.
Павловский остолбенел — это как прикажете понимать?
Степанов набрал код и вошел внутрь.
«Ах, ему и код известен!» — взревел Павловский (откуда ему было знать, что код Степанову дала Вера, когда тот ходил за продуктами) и выскочил из машины.
Вера оглянулась и увидела Сергея Степанова. Она смотрела на него, не веря глазам:
— Ты? Но как…
Он пояснил, что сумел войти, поскольку входная дверь оказалась открыта. Сергей был замерзший и весь в снегу.
— Видишь ли, согласно примете — как встретишь Новый год, так и проведешь… Я решил встретить его с тобой.
Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. Она не стала рассказывать, как ждала его, умоляя волшебный крест-камень устроить так, чтобы Степанов вернулся; как боялась, что он потеряется в метели и они больше никогда не встретятся. А он не стал рассказывать Вере, что уже искал такси в аэропорт, брел по улицам (а город был белым от снега, и начиналась настоящая метель), и чем дальше он уходил от ее дома, тем больше его тянуло обратно. И от мысли, что он больше никогда не увидит Веру, вдруг накатила такая тоска, что, махнув рукой на все сомнения и страхи — будь что будет! — он развернулся и побежал к ней…
Они смотрели друг на друга и улыбались.
Она задумалась — сказать ли ему про Лору… На минуту ей захотелось скрыть от него правду, но она тут же подавила в себе это желание и призналась, что Лора искала его.
Сергей спокойно ответил, что видел, как она садилась в свою машину.
— И что? — заволновалась Вера.
— Ничего. Она меня не заметила. Наверное, это малодушие, но я не смог подойти к ней! Между нами все кончено. Кстати, там, в машине, твой муж. Никуда не уезжает.
Вера вздохнула — ей не хотелось сейчас говорить ни о Лоре, ни о муже.
Под бой курантов Сергей торопливо открыл шампанское.
Она взяла в руки наполненный бокал:
— С Новым годом!
Сергей привлек ее к себе и поцеловал.
— С новым счастьем! — раздался голос Павловского. — Гип-гип-ура! Ребята, браво! Повторите поцелуй на бис! Уж больно хорошо смотритесь вместе!
Он попросил Степанова налить шампанского и ему. Степанов невозмутимо выполнил его пожелание.
— Ну что, будем чокаться? — хмыкнул Павловский. — Почему бы мне не выпить за вас? А давайте я буду кричать «горько»!
Его паясничанье больно ранило Веру, но она промолчала.
— А может, нарядимся зайчиками и будем весело скакать под елкой? — никак не унимался Павловский. — Или еще аттракцион — поговорим по душам?
— Пытались уже поговорить, не вышло! — сказала Вера. — Кажется, я тебе все объяснила.
— Про ваше «случайное знакомство»?! Ну как же, как же! Объяснила!
— Кстати, а что там у него в чемодане? — въедливо поинтересовался Павловский.
— У него там камни! — улыбнулась Вера. — Не веришь — посмотри.
Павловский удивился:
— Камни? Оригинально!
— Минералы. Желаете взглянуть? — усмехнулся Степанов.
— Ну хорошо! — сказал Павловский другим тоном. — Допустим, все, что вы говорите, — правда. Вы познакомились сегодня, и вы друг для друга — чужие люди. Отлично, я верю вам. Но тогда, парень, бери свой чемодан и уходи, тебя здесь никто не задерживает! Оставь нас, нам с женой нужно объясниться наедине.
Вера со Степановым молчали.
— Ну что не так? Почему предложенный вариант не подходит? — нахмурился Павловский.
Степанов спокойно ответил:
— Потому что все не совсем так, как вы сказали. История с саквояжами — только часть правды… Другая ее часть в том, что я люблю Веру.
Вера почувствовала, что у нее захватило дух, как в детстве, когда летишь с горы: волнение, страх и одновременно — счастье.
— Любишь? — с иронией переспросил Павловский. — А это ты когда понял?! За этот вечер?
— Я ее всегда любил. Просто встретил сегодня.
— Очень романтично! — хохотнул Павловский. — Женщинам такое нравится. Вот, гляжу, и Вере нравится, она прямо разомлела вся! Ну и какие же у тебя, молодой человек, позволь узнать, планы в отношении моей жены? Иначе говоря, что ты можешь ей дать?
— Я не думал, что должен просить ее руки у вас, — сдержанно ответил Степанов, — но коли обстоятельства так сложились, скажу вам, при вас, как угодно — я постараюсь сделать эту женщину счастливой.
— Вот, значит, как?! Да тут серьезное чувство! Чистый Шекспир! Выходит, я тебя, парень, недооценил? — ухмыльнулся Павловский.
Он повернулся к Вере:
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 17 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |