Не в силах вернуть скошенные глаза на место, он закрыл их.
Ему десять лет, и он просыпается и видит на стене, на светлых обоях, дрожащее пятно жидкого света, и знает, что впереди длинный, нескончаемо длинный летний день, полный всяких чудес, и слышит, как на кухне легко звенят чашки. Это мама готовит завтрак, осторожно, стараясь его не разбудить, и к завтраку непременно будет что-нибудь вкусное, такое, что он любит больше всего - теплая слоеная булка, или клубника, или золотистые блинчики с холодной сметаной. Он вскакивает, чувствуя босыми ногами тепло паркетного, нагретого солнцем пола, откидывает белоснежную пену занавески и выглядывает во двор - просто так, от счастья, а вовсе не потому, что ему надо посмотреть, - и мчится на кухню, и видит знакомую узкую спину, и аристократические завитки на шее, и тонкую руку со старинной кофейной мельницей, и с размаху прыгает, прижимается, чувствуя запах кофе, сирени, свежей булки, чистого белья, и это такое счастье, что совсем, совсем ничего уже не нужно, так хорошо то, что есть...
Ничего нет.
Нет громадной квартиры в самом центре южного города, древнего и прекрасного. Нет нагретого паркета и белоснежной тюлевой пены. Нет утренней любви к жизни и всему окружающему. Нет безудержного ощущения счастья.
И матери нет. И отца.
Они любили его. Кроме них, никто так и не успел полюбить его таким, каким он был... когда-то.
Ничего не осталось от той жизни. В новой были только тяжкие похмелья, мрачные стены убогой щелястой избы, муха, проворно перебиравшаяся по краю липкого стакана, бородавчатая жаба вместо желудка и ненависть к себе.
Лучше бы сдохнуть.
И еще та, вчерашняя. Ох как она говорила с ним, чувствуя свою власть!.. Ох как подбиралась к нему, дьяволица в черных одеждах!..
Как спастись?!
Он снова открыл глаза, зная, что забытье не вернется и ждать его спасительного прихода бессмысленно.
И та жизнь, в которой было так светло и безопасно, и где так вкусно пахло по утрам, и где все любили друг друга, тоже никогда не вернется.
Надо вставать. Эта мысль вызвала как бы пошевеливание и подрагивание холодной тошнотной жабы, в которую превратился его желудок. Надо вставать и выполнять то, что ему приказала дьяволица. Спрятаться негде. Нет отцовской спины, за которую всегда можно было забежать... Он кулаком вытер глаза и стал медленно приподниматься на сбитом на сторону голом матрасе.
Как это получилось, что он стал жить, как скотина?.. Нет, гораздо хуже любой скотины. У скотины есть теплый угол, который время от времени чистит заботливая хозяйка, и охапка сена, а у него и того нет.
Держась рукой за стену, он посидел немножко, тяжело и неровно дыша. Кажется, вчера он обещал Валентине Петровне, заведующей фермой, что сегодня с утра проверит автопоилку.
Или это он должен был сделать вчера?.. Впрочем, Петровна - душевная баба, понимающая и вообще... И до коров ей никакого дела нет - хоть работает поилка, хоть не работает, зря приставать не станет. Зато поет как! Душевная, короче.
Очень осторожно он встал и, с преувеличенной аккуратностью ставя грязные босые ноги, кое-как выбрался на крыльцо.
День начинался теплый и длинный, почти летний - странный в этом году апрель! На верхней ступеньке стояло ведро чистой и холодной воды, и солнце вовсю плескалось в ней, кувыркалось, выныривало, било в глаза! Он вдруг почувствовал, какой у него сухой и шершавый внутри рот. Стараясь не упасть, он опустился перед ведром на колени, как перед киотом, взялся двумя руками за края и стал пить.
Пил он долго, заставляя себя не спешить и боясь, что воды не хватит. Напившись, он взялся за сердце и неловко устроился рядом с ведром на верхней ступеньке крыльца - одной плашки не хватало, а остальные были так источены жучком, что из них сыпалась труха. Он посидел так некоторое время, рассматривая пальцы на ногах и ни о чем не думая. Он только радовался, что смог встать и что гнусная жаба внутри его пока ведет себя смирно.
Потом послышалось стрекотание слабосильного мотора где-то вверху улицы, и он долго дивился странному звуку, а когда наконец сообразил, что это, было уже поздно.
- Жив, что ли? - спросили из-за забора негромко и презрительно. - Ты вчера чего лакал? Керосин пополам с ацетоном?
Он хотел улыбнуться залихватской улыбкой и ответить что-нибудь значительное, умное, острое, но только слегка растянул резиновые, непослушные губы, которые совершенно отказывались произносить что-либо членораздельное.
- Хорош пьянствовать, Ленька! - посоветовали из-за забора. - Помрешь в одночасье, никто ведь и не вспомнит!
- Тебе-то что!.. - выговорил он с неимоверным усилием. - Ты едешь на своем драндулете, и поезжай, поезжай себе...
Однако неугомонный собеседник никуда не поехал, а, наоборот, заглушил мотор своего диковинного мини-трактора, купленного года два назад на строительной выставке в Москве, подошел к калитке, но открывать ее не стал, а просто обошел сбоку, поскольку от забора уцелела только калитка, которая всегда была надежно заперта.
- Я говорю, завязывай, Ленька! - повторил он, подойдя поближе. - Давно пора, не мальчик. Я сейчас мимо скотного двора ехал, так там даже Петровна орет, так ты ее достал. Ну чего ты?..
- Я тебя, Витася, в советчики не звал, - сказал он с достоинством. - Сам разберусь как-нибудь, без тебя.
- Ты же электрик, - не отставал Витася, - ты же все умеешь! Ты думаешь, я не пил?! Еще как пил! Однако ж бросил!
Витася был своего рода сафоновской достопримечательностью. Он был фермером.
Передовой он был. Сельский капиталист. Кузнец своего счастья.
Кулак и кровопийца. Мало их расстреляли во время коллективизации. Столько лет прошло, а они - глядь! - вылезли, все живы, здоровы.
Витася как пришел из армии, так в родном колхозе работал шаляй-валяй и все собирался в город умотать, благо до столицы со всеми ее соблазнами и красотами - сорок километров по хорошему шоссе. В колхозе все больным да нездоровым прикидывался, а дом свой двухэтажный вдвоем с папанькой, таким же недобитым кулаком, они содержали, как на картинке из журнала "Крестьянка". И резной он был, и шлифованный, из разных пород дерева, веселый, прочный, на улицу смотрел пятью окнами, кружевными рамами и сиренью за ровным забором.
На двор к себе кулаки кого попало не пускали, барахло свое ревниво стерегли, лясы ни с кем не точили, огород сажали по науке, а не по приметам, картошку на семена какую-то невиданную возили, зато и собирали - по ведру с куста. Витасина мать и на огороде-то не слишком убивалась, а росло у нее все как заговоренное.
Витася и впрямь поначалу чудил маленько - песни играл, водку пил, каждый вечер в клубе или на станции слонялся, честных людей пугал. Жена от него в город сбежала, двух лет с ним не прожила. Тут уж он вовсю чудить стал. Кто его вразумил, так и не узнали, только за ум Витася как-то в один день взялся. Песни играть перестал, кудри наголо остриг, мотоцикл продал, и на двоих с отцом они купили редкую и дефицитную в те времена "Ниву". На ней возили картошку, навоз, огурцы в город на продажу, а когда социализму конец пришел, в фермеры заделались.
Их и так никто не любил, когда они еще как все были, а тут просто возненавидели, особенно потому, что дела у них как-то сразу хорошо пошли.
Они не ходили к Белому дому требовать кредитов, и программа "Время" не снимала про них сюжетов. Они вкалывали от зари до зари, без праздников и выходных и зимой и летом Витася, судя по всему, довольно удачно решил вопрос со сбытом, а техникой помог председатель Василий Лукич, которого они успешно и регулярно ублажали: и денежки подносили, и картошечку на зиму сгружали прямиком в председательские подвалы, и капусту - "дыня, дыня, а не капуста!" - делилась с бабами председателева жена, - и чего душе угодно. Через два года своего фермерства, вдобавок к уже имевшейся земле, они взяли в аренду дальнее поле, как называли в Сафонове самый край колхозной земли, вплотную прилегавший к речушке, и начали строить для Витаси отдельный дом, краше родительского. Дом этот, ясное дело, моментально сожгли, только Витася к участковому не ломанулся и в суд подавать не стал. Все по-своему сделал, на то он и кулак.
Взял Витася ружьецо охотничье, из которого еще Витасин дед зайцев в Мещере стрелял, и пошел по дворам ходить, а сзади папанька на "Ниве" ехал, а с ним два работника, на лето нанятые. Что во дворах происходило, про то никто никому не рассказывал, только Серега Опилкин, первейший Витасин кореш, после Витасиного визита неделю в постели лежал и, по слухам, вовсе попусту языком чесал. Боялись, что идиотом останется, однако ничего, очухался.
Витася, назло врагам, новый дом заложил и близко к нему никого не подпускал. Когда дом подрос, Витася в Москву смотался и вернулся оттуда с женой, которая от него тогда сбежала. Жена больше не сбегала, а, наоборот, родила двух горластых пацанят, которыми Витася страшно гордился, и развела возле нового дома невиданной красоты цветник с розами, английским газоном, какими-то камнями в середине, которые назывались почему-то альпийской горкой, а разомлевший от такого счастья Витася до того дошел, что соорудил посреди газона фонтан! Для горластых пацанят наняли няньку - это в деревне-то! - бывшую детсадовскую воспитательницу, оставшуюся после капитализации не у дел, а сами продолжали вкалывать.
Старую "Ниву" давно продали, вместо нее купили новую, пятидверную, да еще "газик" для папаньки, да еще какую-то легкомысленную иностранную машину для Витасиной жены, чтобы она в город ездила. Со смеху можно умереть, баба за рулем! По Сафонову Витася разъезжал, как сегодня с утра, на тракторе, ибо угодья его теперь дальним полем не ограничивались, и работало на него не двое приезжих, а десяток своих, сафоновских.
- Я тебе вот что хотел сказать, Леонид. - Витася попробовал было присесть на верхнюю ступеньку, но раздумал, только облокотился о хлипкие перильца здоровенной загорелой ручищей, сияющей диковинным обручальным кольцом. Теперь приходилось откидывать голову назад, чтобы посмотреть в Витасину физиономию. - Ты брось эти штуки возле стройки. Я тебя пока по-хорошему прошу, брось.
Сердце у него замерло, жаба зашевелилась в желудке, и по спине потек пот.
Почему он говорит про стройку? Что он может знать?!
Сколько он успел узнать?! От кого?!!
Что теперь делать?! Дьяволица же предупредила его, чтобы не смел ни с кем говорить об этом, но Витася откуда-то узнал! Откуда?! Боже милостивый, что же теперь делать? Что?!
Что?!!
- Ты чего? - спросил рядом удивленный Витася. - Тебе что, плохо, что ли, Ленька?
- Что ты там говоришь, - прохрипел он, - про стройку...
- А про стройку я то говорю, - продолжил Витася, с интересом глядя ему в лицо и как бы прикидывая, не хватит ли собеседника немедленно кондрашка, - что отстал бы ты от них, Ленька. Нам этот торговый центр во как нужен! Я уже кое-какие справки навел. Если все нормально будет, они у нас все будут брать - и огурцы, и картошку, и сметану, и все... А я еще на следующий год хочу цех пустить консервный, чтобы, значит, ягоды и грибы закрывать, так что мне этот торговый центр очень кстати пришелся. Ты отстань от него, Ленька. И баб оттуда уводи. И так уже слухи какие-то ползают по всей деревне...
- Не слухи ползают, - выдавил он, - а сатана на нас идет. Слыхал, у них уж люди мрут. А все потому, что осквернили землю. Богом для храма предназначенную, выпустили сатану на волю, вот теперь только он и начнет куражиться да себя показывать. - Эта песня была давно и хорошо знакома, поэтому пелась складно. Губы привычно выводили ее сами по себе, а в голове гудел набат. "Спасайся, беги, может быть, ты еще успеешь!"
Успеешь... Успеешь...
- А сатана-то, он не дремлет, он сразу, как видит, кто пошатнулся, слабину дал, против Бога пошел...
- Больше ему делать нечего, только в Сафонове околачиваться, - сказал Витася презрительно, - да людям работать мешать!
- Кому? - не поняв, спросил Леонид.
- Да сатане твоему!
- Свят, свят... - забормотал он по привычке.
- Что ты передо мной-то комедию ломаешь? Так я ведь не баба Вера Симакова, на меня страху нагонять не надо. Ты приди в себя и посмотри - где стройка, а где храм нынче стоит!
- Так то нынче!
- А его туда предки поставили, а они понабожней тебя были! Короче, надоел ты мне со своими демонстрациями, Ленька! Я сам против баб и дедов не попру, они только-только перестали на нас глаза пялить, а тебя, считай, я предупредил.
Что хочешь делай, только больше никаких демонстраций и писем губернатору. А то он еще с разгону запретить вздумает, хлопот тогда не оберемся... Понял ты меня, нет?
Он снял с заросшей светловолосой головы стильную кепку "Рибок" и постучал ею о колено.
- И пить бросай, Ленька! Бросишь пить, возьму на работу в гараж. А цех откроем, работы будет хоть отбавляй. Смотри, в каком свинстве ты живешь!.. Это, блин, не жизнь, а хрен знает что!.. Ладно, поехал я. Уже десятый час, полдня прошло...
Витася нахлобучил кепку, дружески пихнул Леонида в плечо, отчего тот едва на завалился в ведро с водой, и зашагал к своему мини-трактору.
Леонид Гаврилин с ненавистью смотрел ему вслед.
"Куркуль проклятый. Все у него просто, море ему по колено. Как он сказал, так и будет, подумаешь, хозяин жизни!..
Торговый центр ему охота! Все денег ему мало, еще не все заграбастал! Пронюхал, что будут еще где-то деньги раздавать, вот и суетится теперь, вот и мечется, вот и ко мне пожаловал, мешаю я ему, видишь ли!.."
На миг он испытал острое чувство превосходства, которое, наверное, испытывает комар, жалящий быка, - а ну как я тебя еще с этой стороны, повертись, поскачи, попробуй меня согнать!..
Но чувство это было мимолетным и надолго не задержалось. Пришедшее ему на смену было сложнее.
Теперь Леонид Гаврилин злился на несправедливость жизни.
Как смеет этот деревенский мужик, у которого за плечами восемь классов сафоновской школы и служба в пехоте, так с ним разговаривать?! Он вообще не должен сметь с ним разговаривать!
Если бы не идиоты, которым вместо княжеской захотелось царской власти, Леонид Гаврилин жил бы в Узбекистане и всякая мразь вроде Витаси не смела бы даже посмотреть в его сторону!
Он был сыном секретаря горкома - это вам не деревенский фермер на тракторе! Это сила, власть необыкновенная, почет, уважение и раболепие, особенно в Средней Азии.
Его отца и его самого весь город, до самого последнего чистильщика сапог, знал в лицо. Кланялись непрерывно и подобострастно. Завидев черную "Волгу" с известными номерами, гаишники вытягивались по стойке "смирно" и отдавали честь, а светофор, как будто по волшебству, сам собой переключался на зеленый! А как встречали в аулах, в пионерлагерях, в санаториях!
И все это ушло, и ничего этого не стало, и отец умер от того, что вся жизнь, которой он жил, в один день кончилась и надо было начинать жить какой-то другой, а он не знал, какой именно.
Квартиру отобрали, почет и уважение, подобострастное заглядывание в глаза и желание угодить тоже куда-то подевались, и настало время, о котором Леонид Гаврилин вспоминать не желал. Следом за отцом умерла и мама, и он остался совсем один. Он не был готов к тому, что придется со всем справляться в одиночку.
На самом деле он ни к чему не был готов.
В двадцать два года он чувствовал себя господином, покорителем вселенной, обладателем бессрочного пропуска в рай и не знал, что есть какая-то другая жизнь.
Какая такая другая жизнь? Что за другая жизнь?
Пусть простолюдины и живут какой-то другой жизнью, а мы живем так, как хотим.
"У них нет хлеба, поэтому они так шумят, ваше величество!" - "Нет хлеба? Пусть в таком случае едят пирожные!"
Тогда, читая этот исторический анекдот про Анну Австрийскую или еще какую-то Анну, он веселился, но королеве даже сочувствовал - откуда она могла знать про то, что простолюдинам, как обычно, чего-то не хватает?
Им вечно ничего не хватает. Их много, они бедные, живут плохо - что про них думать!.. Гораздо лучше сесть в шикарные новенькие "Жигули", которые отец подарил на двадцатилетие, прошвырнуться с девчонками в горы, к шашлычнику Юсупу, до краев налиться молодым вином, до отвала наесться ароматным бараньим мясом, а потом гнать по витой опасной дороге, пугая смирных простолюдинов на их пыльных, усталых рабочих машинках!..
Ничего и никого теперь нет. И Леонида Гаврилина нет. А вот шашлычник Юсуп наверняка процветает.
Что же делать? Что же теперь ему делать? Знает Витася или не знает, и если знает, то сколько? Не он ли, Господи, спаси и помилуй, прислал ту, в черных одеждах и без лица?..
Жаба тяжело плюхнулась в желудке, и тошнота покатилась вверх шерстяным клубком, грозя сейчас же выкатиться наружу.
Он вспомнил сумерки и как вечерним светом налился дверной проем, и из этого неровного света как будто выткалась она. Дьяволица.
Она уже приходила. Давно. Но он все тогда сделал, как она приказывала, и она больше не наведывалась. Он уж и подзабывать стал, успокоился как-то даже. А теперь вот снова, только требования у нее возросли.
Ну как, как он выполнит то, что она велела?! Ведь пропадет совсем!
А тут еще Витася вмешался, будь он неладен, и неизвестно, что у него по-настоящему на уме Он не прост, этот сельский капиталист, и смотрел он как-то особенно, как будто хотел чего высмотреть, и говорил странно - не до конца...
Он заскулил и ладонями закрыл давно не мытое и как будто чужое на ощупь лицо. Щеки были колкие и горячие. Он знал, что пропал, пропал, и спасенья нет, и никто не спрячет его, не укроет, не покормит блинчиками с вареньем...
- Ленька!
Он вздрогнул и повел ошалелыми глазами - ему показалось, что завизжала накрепко запертая калитка, торчащая посреди участка.
- Ленька, твою мать! Что ж ты сидишь, твою мать! Я тебе какого хрена пятый раз про эти...ные поилки говорю?!
Меня с утра председатель вызывал, а ты все сидишь!.
И опять мат, мат, в разных сплетениях и вариантах.
Это Петровна пришла напомнить ему о работе.
- Сейчас иду, Петровна, - заискивающе проскулил он, соображая, осталось ли чем опохмелиться. - Сейчас, сейчас иду. Пять минут...
Ему нужно было не только чинить эти растреклятые поилки.
Ему нужно было собирать народ и натравливать его на ненавистную стройку.
Так приказала ему дьяволица, и он не смел ослушаться.
* * *
Степану казалось, что, запертая в его сейфе, лежит бомба замедленного действия. Только никакие саперы обезвредить ее не могут.
Белов, посмотрев тетрадку свежим взглядом, сказал:
- Все возможно, Степа. Только ты все равно сейчас ничего ни у кого не выяснишь, да и выяснять нечего.
Степану показалось, что к потрясающему воображение выводу о том, что Володька шантажировал кого-то из своих, он отнесся довольно равнодушно.
И вообще все происшествие как-то немого отодвинулось, стало менее значительным. Завозили плиты, потом трубы, потом бетон, потом началась какая-то неразбериха с техническими характеристиками, потом "поплыли" сваи, которые месяц назад поставили "на века". Степан метался между Большой Дмитровкой, Сафоновом и Профсоюзной, где неожиданно начал чудить заказчик, отказываясь принимать совсем готовое здание, и нужно было умолять, убеждать, уговаривать, настаивать, ссылаться на такие-то и такие-то пункты договора, выпрашивать платежки, скулить.
В общем, плодотворно работать.
Чернов был мрачен. Что-то его сильно угнетало, но Степану недосуг было заниматься черновским морально-нравственным состоянием. Чернов все порывался что-то Степану сказать, и в среду вечером они даже договорились, что останутся после работы, чтобы все обсудить, но как раз в среду вечером Степан спешно уехал в префектуру, где справляли день рождения префекта, о котором он чуть было не забыл, и если б забыл, это было бы настоящей катастрофой.
Так они и не поговорили, и Чернов больше на разговор не напрашивался.
- По-моему, мы ситуацию недооцениваем, - сказал он грустно утром в четверг, - вот помяни мое слово, что-нибудь еще стрясется.
- Пошел к черту!.. - буркнул Степан. - Пророк нашелся'.
- Вы о чем? - спросила пролетавшая мимо с какими-то бумагами Саша Волошина. - Степ, ты не забудь, вечером приезжают немцы из "Дюпона". Я велела в переговорной цветы поставить.
- И без цветов не заболеют, - сказал Степан недовольно.
"Дюпон" торопил его с принятием решения, потому что "Строительные технологии" были выгодным партнером даже для такого гиганта, как "Дюпон". Компания не слишком новая, но и не так чтобы старая, достаточно успешно или, как говорится в официальных отчетах, "планомерно" развивающаяся У Степана были собственные поставщики, не такие крупные и известные, как "Дюпон", но все же давние и проверенные временем, и он до сих пор окончательно не понял, чего ради он должен их менять.
Если "токмо престижа для", так спасибо, нам не надо, мы за престижем не гонимся.
- Убрать цветы? - с сомнением переспросила Саша - Да не надо ничего убирать, Саш, - сказал Чернов, странно морщась, - просто он не в настроениях.
- Если ты в настроениях, - проговорил Степан с нажимом, - тогда прими за меня решение, куда, к черту, мне присобачить этот "Дюпон".
- Да мы ж еще месяц назад решили, что до осени ничего и никуда собачить не будем!..
- Ну так пойди и расскажи это немцам! Расскажи, а потом можете вместе до посинения цветы в переговорной нюхать!
- Вадим, - торопливо проговорила Саша, - я у тебя хотела спросить по поводу договоров, которые Эдик должен подписать...
Чернов мрачно усмехнулся - разгадал ее маневр. Он вообще всегда видел ее насквозь, по крайней мере ей так казалось.
- Саш, все в порядке, спасать меня не надо. Я ситуацию контролирую. - Тем не менее на Сашу он старался не смотреть и глаза отводил слишком явно, и опять где-то между желудком и горлом у нее шевельнулся привычный, унизительный страх.
О чем он догадывается? Что он тогда сумел увидеть? Он нашел тело, он первым приехал тем утром на место происшествия, и он явно знал что-то такое, чего не знали остальные.
Это Саша чувствовала так определенно, как будто Чернов сказал ей об этом.
Из-за этого она в последнее время даже стала избегать его и старалась лишний раз не попадаться ему на глаза, чего никогда не делала за все время своей работы в "Строительных технологиях".
- Кстати, что там с договорами, которые Белов должен подписывать? - спросил Степан. - Или ты просто так выступала? Ради черновских прекрасных глаз?
Саша улыбнулась.
В ее улыбке не было зазывного кокетства, сознания женской силы и желания власти - одно только дружелюбие и искреннее расположение.
Или так казалось? По крайней мере Степан совсем ее не боялся. Ну вот ни капельки!
Нет, все-таки нужно на ней жениться. И Иван бы с ней поладил. Она стала бы ходить к нему в школу, и все проблемы решились бы сами собой, и в отпуск они бы все вместе поехали. Интересно, понравилось бы ей в Озерах?
- Все, ребят, я поехал, - сказал Степан, внезапно развеселившись, - к "Дюпону" вернусь. Саш, разберись с бухгалтерией, у них три новых компьютера, и все непрерывно "виснут".
- Ты подозреваешь диверсию? - Саша пристроила свои бумаги на край стола. Про бухгалтерию она помнила и знала, что Степан знает, что она помнит, и говорит просто так, по начальничьей привычке. - Может, кофе выпьешь?
- Кофе мне некогда пить. И подозреваю я, как обычно, не диверсию, а некомпетентность. Черный, из Нижнего звонили?
В мае в Нижнем Новгороде открывалась большая строительная выставка, в которой компания традиционно принимала участие. Как правило, выставками занимался Белов, но в Нижнем у Чернова были собственные, давно наработанные СВЯЗИ.
- Отдел маркетинга что-то чудит, - скучным голосом сказал Чернов вместо ответа. Отдел маркетинга подчинялся Белову. - Не пойму я, готовы они к выставке или не готовы...
- Ну так пойди и разберись, - предложил Степан.
- Там Белов главный!
- А по выставке ты главный! Все, пока. Вы мне надоели.
Чернов и Саша некоторое время смотрели ему вслед, а потом Саша предложила неуверенно:
- Кофе сварить?
Не глядя на нее, Чернов отрицательно покачал головой.
Ему было в ее присутствии неловко.
Она собрала со стола свои бумаги и пошла к двери, но задержалась.
- Вадим, я не пойму, ты что, на меня сердишься?
- С чего ты взяла?" - спросил он грубо. - И не думаю даже.
Она помолчала.
- Я знаю вас как облупленных, - сказала она наконец, - всех троих. И я уверена, что ты за что-то на меня сердишься.
- Не выдумывай, - буркнул Чернов и зачем-то взялся за телефон. Звонить ему было некуда, но в этот момент он желал только одного - чтобы Саша от него отстала. Она и отстала.
Постояла еще секунду в дверях и вышла. В коридоре мелькнули ее прямая спина и платиновые волосы.
Чернов стиснул кулак так, что из вчерашней ссадины просочилась сукровица.
Что за напасти? Что за подозрения? Он отдал бы все на свете, только бы избавиться от этих подозрений, не важно, обоснованные они или нет.
Вот до чего ты дошел.
Ему обязательно нужно было посмотреть еще раз Володькину тетрадку. Ему это было просто необходимо.
Не посмотрев ее, он не мог принять решения, а от этого решения - Чернов был в этом совершенно уверен - зависело теперь все.
И он не мог ее посмотреть!
Не мог этого сделать, не вызывая подозрений. Всякие безумные мысли приходили ему в голову, например, залезть в офис ночью, охрану усыпить, видеокамеры переломать, а тетрадь уничтожить. Или уехать на Сахалин и записаться там в рыболовецкую флотилию. Или нанять взломщиков, чтобы они выкрали эту злосчастную тетрадь.
Угораздило же Степана ее найти!..
Он слизнул с костяшки пальца прозрачную каплю и, беспощадно сдирая треснувшую кожицу, сунул руку в плотный джинсовый карман.
Мать твою, как все хреново! Он даже не ожидал, что все может обернуться так хреново!..
Он должен принять решение, от которого зависит не только его жизнь. И он не знает - ну совсем не знает! - каким должно быть это решение!
И Сашка в последнее время его избегает. Даже такое толстокожее и бесчувственное бревно, как он, это заметил.
Чернов зачем-то обошел огромный кабинет по периметру и сел за Степанов стол. Кабинет был создан специально нанятым дизайнером в лучших традициях продвинутых американских корпораций - один на всех. На столе у Степана была всегдашняя свалка из нужных и ненужных бумаг, горы канцелярской муры, которую Степан обожал, нелепая металлическая фигурка рабочего в каске и с мастерком, сделанная в ультрамодном стиле "техно", и фотография Ивана.
Черт побери эту проклятую жизнь, а у него даже ребенка нет!
Нет и не будет.
Степан, несмотря ни на Что, - счастливый человек. Просто иногда он этого не понимает.
Зазвонил телефон. Чернов вздрогнул, как будто к шее приложили оголенный провод.
Все правильно. Так и должно быть. Теперь он будет вздрагивать от каждого телефонного звонка. Замирая от тревоги, он прислушался. Трубку взяла секретарша, хотя это была личная Степанова линия. Очевидно, он переключил ее на секретаршу, когда уезжал. Некоторое время совсем ничего не было слышно, а потом зеленая лампочка на аппарате погасла - трубку положили.
Ничего, все в порядке, на этот раз обошлось.
- Вадим Алексеевич, - вдруг сказал селектор голосом секретарши, - Павлу Андреевичу звонили из школы, просили перезвонить, а мобильный у него не отвечает. Что мне делать?
- Ничего не делать, - сердито сказал Чернов. Секретарша своей прозой жизни отвлекла его от печальных и высоких мыслей. - Все равно мы с вами его не догоним, даже если немедленно побежим. Поэтому делать нам нечего. Будем ждать, когда мобильный заработает. Но вы время от времени ему позванивайте. Вдруг что-то срочное...
Только он положил трубку, как позвонила жена и грустным голосом сообщила, что у мамы опять был сердечный приступ.
У мамы регулярно случался "сердечный приступ" на почве просмотра очередного сериала. Несколько лет назад, когда сериалы только входили в моду, Чернов ловил себя на гнусном желании своими руками задушить кого-нибудь из создателей этого бессмертного жанра.
А потом ничего. Потом он привык.
Он вообще ко всему привык. Человек быстро ко всему привыкает.
- Я у мамы, - говорила в трубке жена, - и ты приезжай сюда. Только тебе нужно будет заехать в аптеку.
- Да, - сказал Чернов, - конечно.
И покорно, как приговоренный к пожизненным каторжным работам, записал, что именно купить в аптеке.
Десять лет назад он женился на неземном создании У создания была страсть к романтическим нарядам, оно обожало сентиментальные истории, было слабым, болезненным, вечно подверженным простудам, избегающим сквозняков и требующим постоянного присмотра.
Как он на все это купился? Все-таки ему было... скользко?., да, двадцать восемь лет, не восемнадцать.
Первым делом создание испортило его собственные отношения с его собственными родителями, и сделало это на редкость ловко. Как-то совершенно незаметно он перестал бывать у отца с матерью так часто, как раньше, потом стал бывать редко, а потом вообще перешел на общение посредством телефона Для чего это было проделано, никто так и не понял, потому что родители у него были добрые и смирные, сыновей и невесток обожали, слова поперек не говорили и только все ждали внуков.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |