- Это доктор Кроуфорд и мистер Кауфман, - представил гостей хозяин. -
Познакомьтесь, мистер Дэвид Блэкуэлл. Мужчины пожали друг другу руки.
- Джентльмены, вы видели привезенные мной чертежи? - нетерпеливо спросил
Дэвид.
- Конечно, мистер Блэкуэлл, - кивнул доктор Кроуфорд, - и даже успели с
ними ознакомиться. Дэвид, глубоко вздохнув, прошептал:
- И что же?
- Насколько я понял, патентное ведомство Соединенных Штатов выдало патент
на это изобретение?
- Совершенно верно.
- Так вот, мистер Блэкуэлл, владелец этого патента станет когда-нибудь
очень богатым человеком.
Дэвид, обуреваемый противоречивыми эмоциями, медленно кивнул.
- Таковы все великие изобретения, - продолжал доктор, - они настолько
просты, что удивляешься: как никто раньше до этого не додумался. Поверьте,
дело беспроигрышное.
Дэвид окончательно растерялся. Он почти надеялся, что все устроится само
собой. Окажись изобретение О'Нила ничего не стоящим, он мог бы еще раз
попытаться убедить Джозефину, что жизнь в Южной Африке не так уж скучна.
Теперь же приходилось принимать решение самому.
На обратном пути Дэвид не мог думать ни о чем другом. Если он согласится,
придется уехать, заняться новым, незнакомым бизнесом.
По рождению Дэвид был американцем, но Америка была для него чужой
неизвестной страной. Он занимал важную должность в одном из самых крупных,
могущественных концернов мира и любил свою работу. Джейми и Маргарет
Мак-Грегор были добры к нему. И Кейт... Дэвид знал ее еще ребенком, на его
глазах она превратилась из упрямого, вечно грязного сорванца в прелестную
молодую женщину. Вся жизнь девушки прошла перед его глазами.., словно
переворачивались одна за другой страницы в альбоме с фотографиями: Кейт в
четыре года, восемь, десять, четырнадцать лет, непредсказуемая, непокорная и
в то же время такая нежная, легко уязвимая...
К тому времени, как поезд прибыл в Клипдрифт, Дэвид принял твердое
решение: он не оставит "Крюгер-Брент Лимитед".
Приехав прямо в "Гранд-отель", Дэвид поднялся прямо в номер О'Нила. Дверь
открыла Джозефина.
- Дэвид!
Он молча обнял ее, стал жадно целовать, чувствуя, как все теснее
прижимается к нему молодое, горячее тело...
- О, Дэвид, я так тосковала! Больше не хочу разлучаться с тобой ни на
час!
- Мы всегда будем вместе, - медленно сказал Дэвид. - Я уезжаю с тобой в
Сан-Франциско...
Дэвид со все возрастающим беспокойством ожидал возвращения Кейт из
Америки. Теперь, когда все стало ясным, ему не терпелось жениться на
Джозефине, начать новую жизнь.
И вот Кейт наконец приехала, и Дэвид мог все рассказать - Я женюсь, -
повторил он.
Рев в ушах девушки становился все оглушительнее, так чти она почти ничего
не могла расслышать и, почувствовав внезапную слабость, поспешно схватилась
за стол, опасаясь упасть в обморок.
"Я хочу умереть, - повторяла она про себя. - Господи, дай мне умереть!"
Огромным, невероятным усилием воли девушке удалось выдавить улыбку:
- Расскажи мне о своей невесте, Дэвид. Она с какой-то гордостью отметила,
как спокойно звучит ее голос:
- Кто она?
- Ее зовут Джозефина О'Нил. Приехала с отцом посмотреть Клипдрифт. Думаю,
вы подружитесь, Кейт. Джозефина прекрасная женщина.
- Должно быть, так, если ты полюбил ее. Дэвид поколебался, не зная, с
чего начать, но все же решился:
- И еще одно, Кейт. Я уезжаю. Нужно будет найти мне замену.
Мир, окружающий Кейт, рушился на глазах.
- Только потому, что ты женишься? Совсем не обязательно...
- Дело не в этом. Отец Джозефины открывает компанию в Сан-Франциско. Я
ему нужен.
- Значит.., значит, ты собираешься жить в Сан-Франциско?
- Да. Брэд Роджерс вполне справится с моими обязанностями, а в помощь ему
подберем команду менеджеров. Кейт.., поверь, не могу передать, как мне было
трудно принять это решение.
- Конечно, Дэвид. Ты.., ты, должно быть, и в самом деле очень любишь ее.
Когда познакомишь меня с невестой?
Дэвид улыбнулся, довольный, что Кейт, по всей видимости, не слишком
огорчилась.
- Сегодня, если сможешь освободиться к ужину.
- Обязательно, Дэвид. Приглашаю всех ко мне. Только оставшись одна, Кейт
смогла дать волю слезам. Все четверо собрались в столовой дома Мак-Грегоров.
При одном взгляде на Джозефину у Кейт мучительно сжалось сердце...
Неудивительно, что Дэвид влюбился! Ослепительная женщина. В присутствии
Джозефины Кейт чувствовала себя уродливой и неуклюжей. А невеста Дэвида...
Никогда Кейт не встречала столь очаровательной, грациозной девушки. И, как
видно, влюблена в Дэвида. Проклятье!
За ужином Тим О'Нил рассказывал Кейт о своем проекте.
- По-моему, все это очень интересно, - кивнула девушка.
- Боюсь, это не "Крюгер-Брент Лимитед", мисс Мак-Грегор. Придется начать
с малого, но, если Дэвид возьмется за дело, все будет хорошо.
- Дэвид не знает, что такое неудача! - согласилась Кейт. Весь вечер она
испытывала невыразимые муки, как человек, внезапно попавший в катастрофу. В
один миг потерять любимого человека, единственного, без которого не может
обойтись компания! Она поддерживала беседу и даже ухитрилась выглядеть
внешне спокойной, но позже так и не смогла вспомнить, что делала и о чем
говорила. Знала только, что каждый раз, когда Джозефина и Дэвид глядели друг
на друга или брались за руки, ей хотелось покончить с собой. По дороге в
отель Джозефина сказала:
- Она влюблена в тебя, Дэвид.
- Кейт? - улыбнулся тот. - Ничего подобного. Мы просто друзья. Я знал ее
с самого детства. По-моему, ты ей очень понравилась.
Джозефина загадочно улыбнулась. Мужчины - такие наивные создания!
На следующее утро Тим и Дэвид обсуждали дальнейшие действия.
- Мне потребуется два месяца, чтобы сдать дела, - объяснял Дэвид. - Я уже
подумал, где взять деньги в кредит. Если обратиться в какую-нибудь большую
компанию, они просто проглотят нас и выделят только малую долю. Бизнес
перейдет в чужие руки. Думаю ограничиться самофинансированием. Для начала
потребуется восемьдесят тысяч. Мои сбережения составляют сорок тысяч,
значит, нужно достать еще сорок.
- У меня есть десять тысяч, - вставил О'Нил, - а брат одолжит еще пять.
- Значит, остается раздобыть еще двадцать пять тысяч. Попробуем занять в
банке.
- Нужно немедленно ехать в Сан-Франциско, все подготовить, - согласился
О'Нил.
Через два дня Джозефина с отцом возвратились в Америку. Кейт предложила
им свой личный вагон, чтобы добраться до Кейптауна.
С отъездом Джозефины Дэвид так затосковал, что не мог дождаться, пока
вновь ее увидит.
Несколько недель прошли в хлопотах: Дэвид, Брэд и Кейт подбирали
менеджеров в помощь Брэду. Составив список возможных кандидатур, они часами
обсуждали каждую.
- Тейлор хороший инженер, но как администратор слаб...
- Что скажете о Симмонсе?
- Неплохо бы, но он еще не готов, - покачал головой Брэд. - Еще через
пять лет посмотрим.
- А Питерсен?
- Не слишком заинтересован делами компании, - пожал плечами Дэвид, -
больше думает о себе.
И, сказав это, ощутил укоры совести из-за того, что бросает Кейт.
Споры продолжались, и к концу месяца из всего списка осталось четыре
фамилии. Все эти люди работали за границей, так что пришлось их вызывать и
вести переговоры. Кейт успела увидеться с двумя и осталась очень довольна.
- Любой из них подойдет, - заверила она Брэда и Дэвида. Утром того дня,
когда должен был появиться третий кандидат, бледный и расстроенный Дэвид
вошел в кабинет Кейт:
- Надеюсь, меня еще не успели уволить? Взглянув на него, Кейт в тревоге
вскочила:
- Что случилось, Дэвид?
- Я.., я...
Он рухнул в кресло:
- Произошло что-то странное.
Кейт в мгновение ока очутилась рядом с ним:
- Объясни, в чем дело?
- Только что получил письмо от Тима О'Нила. Он продал патент.
- Как это?!
- Вот так. Ему предложили двести тысяч и проценты с прибыли после
организации производства. Какая-то чикагская компания по расфасовке мясных
продуктов.
Дэвид горько вздохнул:
- Они передали, что место управляющего за мной. Тим сожалеет, что подвел
меня, но от таких денег не отказываются. Кейт пристально поглядела на него:
- Джозефина? Что она думает? Наверное, злится на отца?
- Она тоже написала. Мы поженимся, как только я буду в Сан-Франциско.
- А ты не собираешься ехать?
- Конечно, нет! - взорвался Дэвид. - Раньше у меня было что предложить. Я
бы работал день и ночь и расширил дело! Но им не терпелось поскорее получить
эти проклятые деньги!
- Дэвид, ты несправедлив! Почему "они"? Может, это...
- О'Нил никогда бы не пошел на это без согласия дочери.
- Я.., даже не знаю, что сказать, Дэвид.
- Ничего не нужно говорить... Видимо, я чуть не сделал величайшую ошибку
в жизни.
Кейт подошла к столу, взяла список кандидатов и медленно разорвала.
Дэвид с головой погрузился в работу, пытаясь забыть боль и разочарование.
Он получил несколько писем от Джозефины О'Нил и, не распечатывая, сжигал. Но
так и не смог забыть ее. Кейт не лезла с утешениями, без слов давая понять,
что всегда будет рядом, если понадобится.
Полгода прошло с тех пор, как Дэвид порвал с невестой, и все это время он
и Кейт почти не расставались - вместе работали, путешествовали, даже
отдыхали. Кейт изо всех сил старалась ему угодить: придумывая сотни
сюрпризов, одевалась как могла лучше и всячески избегала всего, что могло
растравить еще не зажившую рану... Но все было напрасно - Дэвид ничего не
замечал. И Кейт наконец потеряла терпение.
Дэвид и Кейт приехали в Рио-де-Жанейро по делам. Они пообедали в отеле, а
потом допоздна корпели над бумагами в номере Кейт.
Девушка успела переодеться в широкое кимоно и домашние туфли. Дэвид
оставался в костюме. Закончив наконец работу, он потянулся и вздохнул:
- Ну вот, на сегодня все. Пойду-ка лучше спать.
- Ты не считаешь, что уже давно пора снять траур, Дэвид? - спокойно
спросила Кейт. Тот удивленно вскинул голову:
- Траур?
- По Джозефине О'Нил.
- С ней все давно кончено.
- По тебе этого не скажешь!
- Чего ты от меня хочешь, Кейт? - резко спросил он. Кейт неожиданно
разозлилась. Нельзя же быть таким слепым! Сколько лет ничего не видеть, не
замечать!
- Чего я хочу? Хочу, чтобы ты поцеловал меня.
- Что?!
Черт возьми, Дэвид, я твой босс в конце концов! Она придвинулась совсем
близко - Поцелуй меня...
Кейт прижалась губами к его губам, обняла и почувствовала, как напряглось
его тело, словно Дэвид хотел отстраниться.., но вот руки его
медленно-медленно обняли ее плечи и он поцеловал ее.
- Кейт...
- Я думала, ты никогда не спросишь, - прошептала девушка еле слышно.
***
Они поженились через шесть недель. Такой пышной свадьбы Клипдрифт еще не
видел и никогда не увидит. Венчание происходило в самой большой церкви
города, а потом счастливая чета давала прием в ратуше, куда были приглашены
все жители. Блюда чередовались бесконечно, шампанское, виски и пиво лилось
рекой, играл оркестр, и праздник продолжался до утра, а когда взошло солнце,
Дэвид и Кейт незаметно ускользнули.
- Пойду домой и уложу вещи, - сказала Кейт. - Заезжай за мной через час.
В бледном свете раннего утра Кейт вошла в огромный дом и поднялась в
спальню. Подойдя к картине, висевшей на стене, она нажала скрытую в раме
кнопку. Полотно скользнуло вбок, открыв стальной сейф. Кейт набрала
комбинацию и, нажав ручку, вынула купчую на приобретение Кейт Мак-Грегор
чикагской компании по расфасовке мясных продуктов "Три Стар". Второй
документ оказался контрактом. Компания "Три Стар" уплатила некоему Тиму
О'Нилу двести тысяч долларов за право реализации изобретения.
Поколебавшись немного, Кейт положила документы обратно в сейф и закрыла.
Теперь Дэвид принадлежал ей. Он всегда принадлежал ей. И "Крюгер-Брент
Лимитед". Вместе они создадут самую могущественную, самую большую компанию в
мире.
Ведь и Джейми и Маргарет Мак-Грегор тоже мечтали об этом!
КНИГА ТРЕТЬЯ
"КРЮГЕР-БРЕНТ ЛИМИТЕД"
1914-1945 ГОДЫ
Глава 16
Они были в библиотеке, где часто любил сидеть Джейми за стаканом бренди.
Дэвид убеждал Кейт, что сейчас не время отправляться в свадебное
путешествие.
- Нельзя бросать дела на произвол судьбы, Кейт.
- Ну конечно, мистер Блэкуэлл. Но кто позаботится обо мне?
Она свернулась калачиком на коленях Дэвида, так, что жар упругого
молодого тела сквозь тонкое платье опалил его. Документы, которые пытался
читать Дэвид, упали на пол. Кейт прижалась к мужу, медленно вращая бедрами,
и он мгновенно забыл о бумагах.
Почувствовав это, Кейт поднялась, платье соскользнуло с плеч. Дэвид не
сводил с нее глаз. Как прелестна эта женщина! Неужели он столько лет ничего
не замечал?! Невероятно... Но Кейт уже раздевала его, и внезапное нетерпение
охватило Дэвида. Обнаженные тела сплелись в объятиях. Пальцы Дэвида легко
гладили ее плечи, шею, набухшую грудь. Кейт застонала; мужские руки ползли
все ниже, пока не коснулись треугольника мягких волос, ощутили бархатистую
нежность кожи...
- Возьми меня, Дэвид, - прошептала Кейт. Они оказались на толстом мягком
ковре и она ощутила мощь придавившего ее к полу мужского тела.
Одним сильным толчком Дэвид оказался в ней: оба раскачивались в едином
ритме, и огромная, накатывающаяся на берег волна подхватила Кейт и понесла
все выше, выше.., понесла, разбилась на мельчайшие брызги, и ослепительное
наслаждение, взорвавшись фейерверком, потрясло все существо женщины еще и
еще, снова и снова.
"Я умерла и попала на небо..." - подумала Кейт.
Они объездили весь мир, побывали в Париже, Цюрихе и Нью-Йорке, не упуская
из виду интересов компании, но всегда ухитряясь выкраивать время, чтобы
остаться наедине, засиживались допоздна и не могли насытиться друг другом.
Кейт стала для Дэвида настоящим источником счастья и радости. Она могла
разбудить его посреди ночи, яростно сорвать с себя одежду и в безудержном
порыве отдаться, словно языческая богиня, снизошедшая до простого смертного,
а через несколько часов уже никто бы не узнал дикарку с распущенными
волосами в этой строго причесанной женщине, участвующей в деловом совещании
и удивляющей неожиданно смелыми предложениями даже опытных бизнесменов. Кейт
обладала редким природным даром превращать в деньги все, к чему бы ни
прикасалась. Женщины редко поднимались на самую вершину карьеры в мире
бизнеса, и терпеливо-снисходительное поначалу обращение мужчин-партнеров
быстро сменялось осторожным уважением. Кейт получала огромное наслаждение от
интриг, махинаций, хитросплетений игры. Дэвид с изумлением наблюдал, с какой
легкостью ей удается обойти гораздо более опытных соперников. Кейт обладала
всеми задатками победителя, знала, чего хочет и как этого достичь. Сила и
мощь - вот главное.
Они провели конец медового месяца, счастливейшего в их жизни, в Сидар
Хилле.
Первые слухи о войне распространились 28 июня 1914 года. Кейт и Дэвид
гостили в загородном поместье в Сассексе. В те времена этикет соблюдался
гораздо строже. Мужчины одевались к завтраку, переодевались к ленчу,
пятичасовому чаю и ужину.
- Господи, - жаловался Дэвид жене, - я чувствую себя каким-то павлином.
- Но зато очень красивым павлином, дорогой, - заверила Кейт. - Вот
вернемся домой и можешь расхаживать голым по комнатам.
- Просто дождаться не могу, - обнял ее Дэвид. За обедом кто-то объявил,
что на Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского трона, и его жену
Софию было совершено покушение, и оба убиты.
Хозяин поместья, лорд Мейни, вздохнул:
- Плохи дела, если уже в женщин стреляют. Хотя вряд ли кто-то даст себе
труд воевать за какую-то маленькую балканскую страну.
Разговор переключился на крикет.
Позже, в постели, Кейт спросила:
- Дэвид, ты думаешь, война начнется?
- Из-за какого-то второстепенного эрц-герцога? Ни за что.
Однако на этот раз он ошибся. Австро-Венгрия, подозревая, что виновниками
заговора были сербы, объявила Сербии войну, и к октябрю пожар охватил чуть
ли не весь мир.
Впервые в истории человечества применялись ужасные орудия уничтожения -
аэропланы, подводные лодки и дирижабли.
В день, кода Германия вступила в войну, Кейт подошла к мужу.
- Нам предоставляется великолепная возможность, Дэвид.
- О чем ты говоришь? - нахмурился муж.
- Воюющим потребуются пушки и винтовки и...
- От нас они этого не получат, - твердо объявил Дэвид, - у нас достаточно
денег, Кейт, ни к чему наживаться на людском горе.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. Кто-то ведь должен и оружие
производить...
- Пока я работаю в этой компании, мы этим заниматься не будем, Кейт. И
довольно. Разговор окончен.
"Черта с два! - подумала Кейт. - Как Дэвид может быть таким глупеньким
идеалистом?"
"Как она может так хладнокровно говорить о таком?! - подумал Дэвид. -
Этот бизнес ожесточил ее..."
Впервые со дня свадьбы они спали в разных комнатах. Последующие дни были
адом для обоих. Дэвид жалел о ссоре, но не знал, как разрушить внезапно
выросшую стену, а Кейт, уверенная в собственной правоте, была слишком горда
и упряма, чтобы подойти первой.
***
Президент Вудро Вильсон поклялся, что Соединенные Штаты не вступят в
войну, но, когда германские подводные лодки начали торпедировать
пассажирские суда, а повсюду широко распространялись слухи о зверствах
немцев, от американцев все настойчивее требовали помочь союзникам. Дэвид
давно уже обучился летать, и, когда во Франции из летчиков-американцев была
сформирована эскадрилья "Лафайет", он пришел к Кейт:
- Я иду на фронт.
- Нет! - в ужасе отпрянула Кейт. - Это не твоя война!
- Я собираюсь сражаться за справедливость, - спокойно возразил Дэвид. -
Соединенные Штаты не могут оставаться в стороне. Я должен помочь.
- Но тебе уже сорок шесть!
- Пока руки могут держать штурвал, ничего не потеряно. Кейт так и не
смогла отговорить мужа. Они провели оставшиеся дни вдвоем, забыв о прошлых
разногласиях, ведь только их любовь и имела значение, а остальное было
неважно... Вечером, накануне отъезда во Францию, Дэвид сказал:
- Ты и Брэд Роджерс управитесь с делами не хуже меня, а может, и лучше.
- Но если с тобой что-нибудь случится?! Я этого не переживу.
Дэвид обнял жену:
- Ничего со мной не случится, Кейт. Вернусь к тебе с полным набором
орденов.
На следующее утро Дэвид уехал.
Кейт тяжело переносила отсутствие мужа. Она так долго добивалась его, и
вот теперь каждое мгновение ее жизни, каждую клеточку тела наполнял
невыносимый страх: неужели возможно потерять Дэвида?! Муж всегда был с Кейт,
она слышала его голос в речах незнакомого человека, внезапном смехе на тихой
улице, случайно оброненной фразе, песне... Дэвид присутствовал повсюду.
Каждое полученное письмо Кейт читала и перечитывала, пока оно не
превращалось в лохмотья. Дэвид писал, что здоров, и хотя у германцев больше
самолетов, но вскоре все изменится, и Америка поможет союзникам. Он напишет,
как только сможет. Он ее любит.
"Только бы с тобой ничего не случилось, милый, иначе я возненавижу тебя
на всю жизнь..."
Кейт пыталась забыть одиночество и горе, с головой погрузившись в работу.
В самом начале войны лучшее вооружение было у Франции и Германии, но самая
большая армия, российская, была очень плохо вооружена, а бездарные командиры
губили людей сотнями.
- Им нужна помощь, - объявила Кейт Брэду Роджерсу, - нельзя воевать без
танков и пушек.
- Кейт, - смутился Роджерс, - Дэвид не хотел...
- Дэвида здесь нет. Решать нам с тобой.
Но Брэд Роджерс знал, что последнее слово остается за Кейт.
Она же никак не могла понять, почему Дэвид так относится к производству
вооружения, ведь союзникам нужно воевать, и Кейт чувствовала, что ее
обязанность как патриотки - снабжать их оружием. Она провела переговоры с
главами дружественных государств, и уже через год на фабриках "Крюгер-Брент
Лимитед" выпускали пушки, танки, бомбы и патроны. Компания быстро
становилась одним из самых могущественных консорциумов в мире. Увидев цифру
годового дохода, Кейт сказала Брэду Роджерсу:
- Ну что? Будь Дэвид здесь, тоже понял бы, что ошибался.
В Южной Африке было неспокойно. Партийные лидеры поклялись поддерживать
союзников и защитить страну от германского нашествия, но большая часть
африкандеров, белых, голландского происхождения, не желали быть на стороне
Великобритании - прошлое не так легко забывается.
Положение союзников в Европе вызывало опасения. Борьба на западном фронте
зашла в тупик. Обе воюющие стороны засели в окопах, вырытых по всей Франции
и Бельгии, и солдатам приходилось совсем плохо. День и ночь они были
вынуждены находиться в глубоких рвах, наполненных дождевой водой и грязью,
где, никого не боясь, шныряли жирные крысы. Кейт благодарила Бога, что Дэвид
сражается в воздухе.
6 апреля 1917 года президент Вильсон объявил войну Германии, и
предсказание Дэвида сбылось: в Америке началась мобилизация.
Первый американский экспедиционный корпус под командованием генерала
Джона Першинга высадился во Франции 26 июня 1917 года. У всех на устах были
названия незнакомых мест и городов: Сен-Мишель, Шато-Тьерри, Мез-Аргонн,
Верден... В войска союзников влились свежие силы, и 11 ноября 1918 года
война наконец закончилась. Силы демократии взяли верх.
От Дэвида пришло письмо с сообщением о скором приезде. Когда военное
судно пришвартовалось в Нью-Йоркской гавани, Кейт ждала мужа на причале. Они
долго не двигались с места, глядя в глаза друг другу, но внезапно Кейт
очутилась в его объятиях. Дэвид похудел, выглядел усталым, и, хотя в голове
Кейт теснились сотни вопросов, она решила, что дела обождут.
- Мы едем в Сидар-Хилл-Хаус! Лучшего места для отдыха не придумать!
В ожидании приезда мужа Кейт заново обставила дом: заказала для гостиной
двойные диваны, обитые старинной шелковой тканью, набитые пухом кресла и
повесила над камином фламандский натюрморт с цветами.
Высокие стеклянные двери вели на охватывающую дом полукругом веранду.
С веранды открывался великолепный вид на гавань, а комнаты получились
светлыми и просторными.
Кейт, весело щебеча, провела мужа по всему дому, но Дэвид казался
странно-притихшим. Наконец Кейт спросила:
- Ну как тебе понравилась новая обстановка, дорогой?
- Великолепно, Кейт. А теперь давай присядем. Я хочу поговорить с тобой.
Сердце Кейт тревожно сжалось.
- Что-то произошло, Дэвид?
- Мы, как выяснилось, поставляем вооружение чуть не всему миру...
- Подожди, вот увидишь отчеты, - начала Кейт, - наша прибыль составила...
- Я говорю совсем о другом. Насколько помнится, доходы и раньше были
неплохи. По-моему, мы оба решили, что фирма не будет работать на войну.
Кейт почувствовала нарастающий гнев, но изо всех сил старалась держать
себя в руках.
- Это ты так решил, не я. Времена меняются, Дэвид, и мы должны меняться
вместе с ними.
Пристально поглядев на жену, Дэвид спокойно спросил:
- А разве ты изменилась?
Этой ночью, лежа в постели, Кейт не переставала спрашивать себя: в ком же
произошли перемены - в ней или Дэвиде. Стала ли она сильнее? А может, Дэвид
с годами ослаб? Она вспомнила аргументы, которые тот приводил тогда, во
время давнего спора. Аргументы идеалиста, беспочвенного мечтателя... В конце
концов должен же кто-то снабжать оружием союзников, а кроме того, огромные
доходы... Что случилось с деловым чутьем Дэвида? Она всегда считала мужа
одним из самых умных людей, которых знала, но теперь.., чувствовала, что
может управлять фирмой гораздо лучше.
Кейт так и не удалось уснуть.
Утром после завтрака она и Дэвид гуляли по саду.
- Здесь действительно чудесно, - сказал Дэвид. - Я так рад, что приехал
сюда.
- Насчет нашего разговора вчера вечером...
- Неважно. Меня не было, а ты поступила так, как сочла нужным.
Кейт спросила себя, сделала бы она то же самое, будь муж рядом, но вслух
ничего не сказала. Важнее всего то, что компания богатеет. Неужели бизнес
для нее важнее семьи? И Кейт побоялась ответить на этот вопрос.
Глава 17
Последующие пять лет были годами процветания. Филиалы "Крюгер-Брент
Лимитед" существовали почти во всех странах мира, а интересы консорциума
больше не ограничивались, как в давние времена, алмазами и золотом.
Последними приобретениями были страховая компания, издательство и миллионы
акров лесных участков.
Как-то среди ночи Кейт разбудила мужа:
- Дорогой, давай переместим главную контору. Тот потряс головой, пытаясь
прогнать сон:
- Ч-что?
- Нью-Йорк - вот деловой центр мира. Там и должна быть наша контора.
Южная Африка слишком далека от всего. А кроме того, теперь у нас есть
телефон и телеграф, и с любым отделением можно связаться за несколько минут.
- Странно, почему я раньше не подумал об этом, - пробормотал Дэвид и
снова заснул.
Нью-Йорк казался Кейт волшебной неизведанной страной. Она и раньше, во
время недолгих посещений, чувствовала напряженный ритм жизни города, но,
только переехав сюда, ощутила себя в центре вселенной, словно земля здесь
вращалась быстрее, а все двигалось с гораздо большей скоростью.
Кейт и Дэвид выбрали участок для нового административного здания, где
вскоре закипело строительство. Еще один архитектор возводил на Пятой авеню
дом в стиле французского ренессанса шестнадцатого века.
- В этом чертовом городе ужасно шумно, - жаловался Дэвид.
Он был прав. По всему Нью-Йорку раздавался грохот клепальных молотков -
это росли на глазах высоченные небоскребы.
Нью-Йорк стал центром торговли, Меккой, куда стремились бизнесмены всего
мира и где располагались главные конторы крупнейших концернов. На свете не
было другого такого города, и Кейт любила его, хотя чувствовала, что муж
раздражен и несчастен.
- Дэвид, пойми, здесь будущее. Город разрастается, и мы будем расти с ним
вместе.
- Господи, Кейт, неужели тебе мало того, что уже есть? Что ты еще хочешь
получить?
- Все! - не задумываясь ответила она.
Кейт не могла понять, почему Дэвид задал такой вопрос, ведь главное в
игре - победить, стать первым, а этого можно добиться только опередив
остальных. Все было так очевидно - как муж может не видеть этого?
Конечно, Дэвид хороший бизнесмен, но ему чего-то недостает... Голода,
ненасытного желания покорить, стать сильнее и лучше всех. Отец ее, как и она
сама, обладал этими качествами. Кейт не знала точно, когда именно это
произошло, но в какой-то момент ее жизни компания стала господином, а она -
покорным рабом, и неизвестно, кто кем владел в большей степени.
Когда Кейт попыталась объяснить Дэвиду все, что чувствует, тот только
рассмеялся и сказал:
- Ты слишком много работаешь, дорогая!
Но про себя подумал, что она слишком похожа на отца, и, сам не зная
почему, ощутил странное беспокойство.
Кейт же считала, что нет такого понятия "слишком много работы". Для нее
не существовало большей радости, чем погрузиться в дела компании, только
этим она жила. Каждый день приносил свои трудности и каждая проблема
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |