— И это был капкан Птицына? — спросила Фантик, глядя на Виссариона Севериновича как зачарованная.
— В том-то и дело, что нет, — покачал он головой. — Птицын капканами пользуется редко, и все они у него отечественные, кондовые, еще довоенного производства. Хоть и старые, но смазаны и перебраны отлично, надо сказать, и работают отменно. А этот капкан, он и новенький, и блестящий, весь из себя западный. Шведского или немецкого производства, насколько я мог разобрать. У Птицына таких отродясь не бывало! Ладно, взялся я освобождать пленницу. Но только подошел, она морду оскалила, так и норовит мне руки порвать. Я — шаг назад. Тогда та лиса, которую я весной спас, подходит к другой и своей мордой морду ей так энергично отворачивает. Мол, свой это, хороший, не мешай ему тебя вызволить. Ну, пока она морду этой лисе отворачивала и заговаривала ее, я быстро капкан разжал, и пленница, свободу почуяв, тут же в глубь леса рванула. И моя за ней, со всех ног. Только хвостиками вильнули и исчезли, две рыжие плутовки. А мне интересно стало и не по себе как-то, и решил я хозяев капкана подождать. Залез, значит, на дерево возле капкана, повыше на нем устроился и жду. Где-то с час прождал, а может, и с два, ну, да мне не привыкать, у меня терпение есть. В общем, долго ли, коротко ли, а появляются два мужика. В полном прикиде, и ружья у них дорогущие, и охотничьи куртки такие новенькие, кожаные и скрипучие, как будто из парижского дома моды. А морды при этом зверские — просто жуть! Я бы не то что в темном переулке, на людной улице посреди бела дня не пожелал бы с ними встретиться! Поглядели они на капкан и головой покачали. «Пустой, — говорит один. — Странно. Мы так ставили, что должна была лиса попасться!» — «Она и попалась, — говорит другой, отцепляя от капкана маленький клочок рыжей шерсти. — Да видно, освободилась». — «Как же, освободилась! — говорит первый. — Кто-то ее освободил, однозначно». — «Кто? — спрашивает второй. — Лесник?» Первый головой качает: «Нет, лесник, он бы и капкан конфисковал, и нас бы тут ждал, чтобы арестовать». — «А кто же тогда?» — спрашивает второй. «Да Птицын, кто же еще? — говорит первый. — Он ведь нас уже предупреждал, что это его территория и чтоб мы не совались. Лисицу забрал, потому что лис своими считает, а капкан трогать не стал, потому что он ведь в жизни чужого не возьмет». Второй встрепенулся и за ружье хватается. «Так, может, он нас подстерегает, атас!..» Первый усмехается: «Поздно спохватился. Если бы он нас подстерегал, то мы бы уже покойниками были. Нет, он лису забрал, а капкан оставил — как намек нам, чтобы мы выметались… Но ты прав, в следующий раз до схватки дойдет, так что надо с ним что-то решать». — «Как же, решишь! — говорит второй, а сам держит ружье наперевес и продолжает испуганно озираться. Я только молюсь, чтобы он наверх не взглянул. — Он вон какой бык, нас обоих заметелит, даже не заметит!..» — «Так кто ж сказал, что мы с ним рога в рога пойдем? — осведомляется первый. — Любого быка можно со спины завалить. Я вот что предлагаю. Надо поставить капкан возле одной из троп, по которым он постоянно ходит, а самим в засаде рядом сесть, и, когда он капкан увидит и наклонится, чтобы его осмотреть, мы оба из засады ему в спину пальнем. Ну а от тела избавиться — дело нехитрое». На том они и порешили и ушли. Я слез с дерева, выбрался из заповедника и бегом к Птицыну. Так и так, Ленька, может, не мое это дело, но такие-то двое таким-то манером тебя убить хотят! Он весь насупился, набычился и говорит: «Ладно, Севериныч, спасибо за предупреждение, разберусь я с этими гадами».
Смотритель взял паузу, чтобы отхлебнуть чаю и съесть конфету.
— И разобрался? — дрожащим от волнения голосом спросил Ванька.
— Разобрался, как видишь, раз до сих пор жив, — ответил смотритель. — Я его потом встретил, спросил: «Ну как, Ленька, с теми двоими?» Он хмыкнул этак удовлетворенно и говорит: «Решил я с ними, уладил все. Больше не возникнут».
— Так… так что, он сам их убил, а тела спрятал? — пролепетала Фантик.
Смотритель таинственно усмехнулся:
— Кто знает… О таких вещах не спрашивают. Может, убил. А может, так напугал, что они теперь не ближе чем за двести километров от наших мест браконьерствуют. Я одно знаю. Он мне сказал тогда: «Я, Севериныч, твой вечный должник, и проси чего хочешь!» Вот я и попросил. Снимись, говорю, для программы этих ребят, ребята хорошие. Мне он отказать не смог. Да вот варенье-то не забывайте, берите…
Глава XI
Мое озарение
Домой мы шли притихшие и чуть ошалелые. Прав был отец: от рассказов Виссариона Севериновича у любого голова закружится и перестанешь соображать, на каком ты свете.
Перед уходом он успел тихо спросить у меня:
— Так во сколько вы будете возле бакенов?
— В десять, — ответил я.
— Хорошо. — Он кивнул и подмигнул мне.
Значит, в десять вечера он на несколько минут отключит маяк…
— Как по-твоему, Птицын действительно убил тех двоих? — понизив голос, спросил Ванька.
— Чепуха! — рассмеялся я. — Очередная «пуля».
— Но как-то очень правдоподобно он все рассказывал, — поежилась Фантик. — С такими подробностями…
— Еще бы! — сказал я. — Если бы он неумел загибать со всеми правдивыми подробностями, он бы не был так знаменит!
— Но ведь что-то все-таки было? — настаивала Фантик.
— Что-то было, — согласился я. — Совсем невинное и абсолютно непохожее на то, что он нам поведал. Было какое-то мелкое событие, которое он использовал как трамплин…
— Но ведь нельзя исключать, что он рассказал правду, — сказал Ванька.
— Во всяком случае, Птицын действительно был ему чем-то обязан и поэтому согласился на съемки, факт, — сказала Фантик. — Он переговорил с Птицыным, и…
— И Птицын согласился, да, — кивнул Ванька. — Только если вся эта история — «пуля», то непонятно, чем смотритель сумел его убедить.
— Деньгами, ясно, — заметила Фантик. — Или все-таки согласился оплатить за ту старую услугу.
— Да бросьте вы! — фыркнул я. — Неужели даже вы попались на его россказни?
— Но ведь у него все выходит так правдиво… — сказал Ванька.
— «Правдиво»! — иронически скривился я. — Но ты-то его знаешь! Я еще понимаю, если бы на его байки клюнули посторонние — те же яхтсмены, например…
Тут Фантик и Ванька переглянулись — потому что я так и застыл с открытым ртом, не закончив фразы.
— Что с тобой?!
— Ничего, — сказал я, приходя в себя. — Все в порядке. Кажется, я начал понимать что к чему. Господи, какими же мы были идиотами!
— Ты знаешь, что произошло? — завопили Ванька и Фантик.
— Кажется, да. Но не спрашивайте меня ни о чем. Дайте додумать до конца. Дома я спокойно все расскажу.
Они примолкли, чтобы не мешать мне думать, и лишь порой перешептывались. А я думал, и думал, и думал — и все просто замечательно укладывалось по местам.
Когда мы уже подходили к дому, я попросил Ваньку:
— Слушай, вспомни, что ты сказал мне в той бухточке — перед тем как увидели лису и забыли обо всем на свете!
— Я сказал… — Ванька наморщил лоб. — А что, это так важно?
— Возможно.
Я помнил, что Ванька сказал нечто, наведшее меня на разные толковые мысли, но что же это было такое и что за мысли закопошились во мне? Появление лисы все перебило, и теперь я не мог вспомнить.
— Ну, я сказал… — Ванька сокрушенно вздохнул. — Не помню.
— Постарайся вспомнить, а?
— Да чего стараться? — вмешалась Фантик. — Мы просто говорили о том, что в этой бухточке удобно прятаться.
— Всего-то? — недоверчиво переспросил я.
— Да, точно, больше ни о чем, — уверенно подтвердил Ванька. — Теперь я вспомнил.
Значит, на мысли меня навело само слово «прятаться», которое тогда показалось мне очень значительным. Но что же я в нем разглядел?
Мы пришли домой. Отец с дядей Сережей еще не вернулись, а наши мамы как раз взялись за приготовление большого грибного жаркого на ужин.
— Ну? — в один голос спросили Ванька с Фантиком, когда мы прошли в нашу с Ванькой комнату.
— Значит, так, дорогие Ватсоны, — торжественно сказал я. — Это проблема на две трубки… То есть приблизительно на полчаса. Я прошу полчаса меня не дергать, а потом приглашу вас и во всех красочных подробностях поведаю невероятную историю, которой мы оказались свидетелями. Мне надо додумать буквально несколько деталей…
Я вытянулся на кровати и стал думать.
«Итак, кто-то прячется в бухточке и находит лодку Птицына…
Он кладет в эту лодку видеокамеру и плывет вокруг острова к берегу, к гаражам…
Ну и что? Ведь мы и так это предполагали.
Нет, был в этом какой-то момент, который ослепил меня словно молния, едва я его представил. Когда воочию представил на секунду все движения и действия человека, заплывшего в эту бухточку, чтобы спрятаться… И сразу забыл увиденное.
Во-первых, для чего этот таинственный некто заплыл? От кого он прятался?
Он заплыл с видеокамерой, так? Наверное, так. То есть он заплыл, чтобы вынуть пленку из видеокамеры… И наверно, исхитриться потом подбросить видеокамеру на место… Он ведь не ожидал подарка в виде лодки Птицына.
Итак, он заплывает туда и еще для верности решает спрятаться под ветки ив…
Нет, не получается. Все происходило в самый ранний рассветный час, когда и на открытой воде свет еще неяркий, а под ветвями в это время вообще должен был царить полный мрак… Ему не имело смысла заплывать под ивы — ведь он должен был хорошо видеть камеру, все кнопочки и затворы, чтобы открыть ее, достать пленку, а потом опять закрыть. И в бухточке, практически закрытой от посторонних глаз, он и так был в полной безопасности.
Значит, лодка Птицына выдала себя чем-то другим… Чем?»
Я еще раз представил действия, которые должен был совершить этот человек, и все понял! От восторга я присел на кровати. Теперь я готов был позвать Ваньку и Фантика и рассказать им, что произошло. И тут мама нас окликнула:
— Ребята! К вам гость!
Гостем оказался Петька Птицын.
— Есть новости! — сообщил он. — За Истокиным действительно следят. Я видел. Не знаю, замечает ли он слежку или нет. Кстати, сегодня у него ночное дежурство. Я слышал, как он разговаривал со знакомым. Тот спросил: «Ну как?» А Истокин ответил: «Ничего. Проплывем, как обычно».
— Ты слышал? — переспросил я. — Надеюсь, ты не крутился слишком близко? Если тебя взяли на заметку…
— Смеешься, что ли? — обиделся Петька. — Я держался позади этих, следящих. А слышал все, потому что они сами подошли очень близко, это на рынке было, в хозяйственных рядах, и они вроде как соседний прилавок рассматривали. Вот я и подлез на секунду рядом с ними, как будто меня тоже напильники интересуют, а потом опять отстал.
— Выходит, Истокин что-то покупал? — спросил Ванька.
— Ага, фонарик. Этот продавец, которой оказался его знакомым, спросил: «Что, из-за бакенов?» Истокин ответил: «Из-за бакенов. Теперь надо держать ухо востро…» А больше я ничего не слышал.
— Еще бы им не держать ухо востро! — хмыкнул Ванька. — Теперь всю водную охрану вздрючат, если еще что-нибудь пропадет.
— С этим ясно, — сказала Фантик. — Но, у нас тоже есть свежие новости. Кажется, наш Шерлок Холмс сделал потрясающие открытия. — Она посмотрела на меня: — Ты готов поделиться ими?
— Готов, — сказал я. — Только сядьте и держитесь за стулья!
— Ну-ну… — проворчал Петька, садясь.
— Уже сижу и держусь! — живо сообщил Ванька, вцепляясь в сиденье стула.
Фантик ничего не сказала, но тоже присела.
— Итак, — начал я, — должен вам сообщить, что мы подходили к делу не с того конца. Мы не искали общее связующее звено. А это звено постоянно было у нас перед глазами. Смотритель маяка! — Я обвел взглядом моих притихших слушателей. — Сложите все, вплоть до мелочей. То, что у смотрителя маяка появились деньги и он позволил себе купить дорогие шоколадные конфеты и что-то еще. Прибавка к пенсии? Вряд ли. Думаю, если узнать в сберкассе, то выяснится, что никаких прибавок не выдавали. То, что лису все время тянуло к его лодке, смотритель объяснил тем, что от лодки пахнет рыбой. Но если предположить, что на этой лодке лиса попала на остров и надеялась, что эта штуковина и домой ее вернет, то…
— Погоди! — подскочил Ванька. — Ты хочешь сказать?..
— Да, — кивнул я. — Окончательно меня надоумило замечание, что если даже мы поверили в правдивость баек Виссариона Севериновича, то посторонние люди, вроде этих яхтсменов, поверили бы тем более! А может, меня озарило, когда я как следует послушал, как смотритель слагает свои истории, — так здорово, вдохновенно, что заслушаешься и не поверить невозможно! В общем, вот что произошло. Яхта делает остановку у маяка. Путешественники знакомятся с Виссарионом Севериновичем, он раскручивает их, и сознаются: они — группа программы «Силуэт», которая путешествует инкогнито и ищет новые сюжеты. Сейчас больше всего их интересует сюжет о браконьерах. Возможно, смотритель прикидывает сначала, не познакомить ли их с Птицыным, но твердо знает, что Птицын откажется от съемок; кроме того, и самое главное, стремление подхохмить и разыграть у него в крови. И он говорит: «Вам повезло, ребята! Я — главный браконьер в этих краях, и я расскажу вам все, что вам надо!» Они требуют доказательств, а он заявляет, что ночью привезет из заповедника двух лис-крестовок, и, в свою очередь, требует аванс.
Имея деньги в кармане, он отправляется на берег и договаривается с Птицыным о добыче двух лис. Забрать лис приезжал Виссарион Северинович, и он же распивал с Птицыным самогон! И слова твоего отца, Петька, что, наверно, зря он связался с этим и что у него заранее было дурное предчувствие, относились к Виссариону Севериновичу! Твой отец знал, что Виссарион Северинович — хохмач известный, что лисы могут быть ему нужны для какой-то такой чудной шуточки и что потом все, замешанные в дело, последствий этой шутки не расхлебают! Но соблазнился большими деньгами… Хотя на душе у него было беспокойно, и он взял еще одну бутылку и до утра просидел во дворе. А Виссарион Северинович приплывает с лисами, с первым рассветом снимается для «Силуэта», получает еще какие-то деньги и отпускает лис на свободу. И все было бы шито-крыто; через некоторое время вышла бы программа, в которой силуэтом был бы Виссарион Северинович, и все местные узнали бы его и покатывались со смеху, слушая немыслимое повествование о жизни браконьеров, но тут как раз история с бакенами, с кражей видеокамеры, с таинственной историей лодки твоего отца и со всем остальным… Теперь твой отец сидит в КПЗ, и у него голова идет кругом: от него требуют признания в связи с телевизионщиками, а он ни с какими телевизионщиками дела не имел, он имел дело с Виссарионом Севериновичем! И вот он обращается к моему отцу — единственному человеку, которому может довериться в этой ситуации, — чтобы посоветоваться, что все это значит и можно ли в данных обстоятельствах выдать смотрителя маяка. Точно так же и яхтсмены наседают на смотрителя: мол, почему от нас требуют признания, что мы снимали какого-то Птицына, мы ведь тебя снимали, и как нам теперь быть… Думаю, смотритель наплел очередных небылиц и отбоярился от них на какое-то время. Но гроза вот-вот грянет. Наш отец посоветует, конечно, твоему отцу, Петька, рассказать все, как было. Да и без этого смотрителя маяка быстро разоблачат. Ему ничего особенное не грозит… Но смотрителю будет безумно обидно, что задуманный розыгрыш провалился. Да еще и кассета пропала, где он запечатлен во всей «браконьерской» красе. Ну, как вам?
— Классно! — сказал Петька, ставший чуть менее хмурым, чем обычно. — Я уверен, что так все и было, один к одному. Я ведь говорил вам, что отец никогда в жизни не согласился бы на телесъемку, хоть золотом его осыпь!
— Но кто же спер кассету? — спросила Фантик.
— Может, сам Виссаверин? — предположил Ванька. — Испугался собственного розыгрыша и решил все остановить…
— Нет, — ответил я. — У него бы и времени не было. А потом, для силуэтчиков он уже был не посторонним, поэтому мог улучить минуту, чтобы извлечь кассету прямо на яхте и кинуть в воду, не уволакивая камеру… Я не знаю, кто это был, но представляю, что произошло.
— Ну? — жадно спросили мои слушатели.
— Пока Виссарион Северинович разглагольствовал перед камерой — скорее всего, сидя на носу яхты, — мимо проплыли воры. Отойдя на небольшое расстояние, они, конечно, оглянулись на яхту. Из простого любопытства, машинально, как часто люди оглядываются на воде, миновав что-то интересное! И воры поняли, что попадают в кадр! А им это совсем не надо. Вот только не знаю, украли они уже светильники бакенов или только собирались украсть, но пленка становилась доказательством, что только они в это время были поблизости. Сами понимаете, милиция будет опрашивать свидетелей, яхтсмены вспомнят про пленку, милиция на всякий случай эту пленку просмотрит — и конец! Воры стали думать, что делать. Первая часть плана ясна: надо подстеречь момент, когда камеру оставят без присмотра, и извлечь пленку. Что они и делают. Тихо подплывают к яхте… надо думать, утренний туман им помог… Тихо ждут и следят, затаившись под самым бортом. И вот им повезло — все ушли с носа, камера ненадолго осталась без присмотра! Воры хватают камеру, пытаются извлечь пленку. Но они чуть завозились — видно, не знали, как открывается камера. Понять, где у камеры запор, дело двух минут, но воры не хотят рисковать, задерживаясь на лишние две минуты. Они быстро и, надо думать, бесшумно, ни разу не всплеснув веслами, отплывают от яхты, заворачивают в бухточку, которая кажется им самой укромной и тихой, и там спокойно отпирают камеру и извлекают пленку. Теперь возникает вопрос, что делать с камерой. Ведь они понимают, что профессиональную, очень приметную камеру продать будет нелегко, да и шум из-за нее может подняться намного больший, чем даже из-за раздетых бакенов. И тут воры находят перепрятанную нами лодку и узнают лодку Птицына! Для них это просто подарок судьбы! Ведь подкидывать камеру назад — довольно опасное дело. Возможно, ее уже хватились, суетятся, бегают по палубе… Словом, изловчиться придется выше головы, чтобы вернуть камеру, оставшись незамеченными… И вдруг появилась возможность все повесить на твоего отца. И они на его лодке плывут к берегу. Возможно, за своей лодкой они вернулись на первом же пароме, но скорее они разделились, несколько человек поплыли прятать добычу, а один поплыл к гаражам…
— Специально пройдя поближе к патрулю, — вставил Ванька.
— Да, специально пройдя поближе к патрулю, — кивнул я. — Для перегона лодки воры выбрали того из них, кто по сложению больше всего напоминал Птицына.
— Ну а если б патруль остановил лодку? — спросил Петька. — Скажем, если б Адоскин командовал в ту ночь?
— Если б с патрульного катера дали приказ остановиться, человек в лодке прыгнул бы за борт и уплыл, под прикрытием утреннего тумана, — сказал я. — Поймать его было бы сложно, да и ловить особо не стали бы. Все решили бы, что это сбежал твой отец и что его все равно возьмут на берегу, если в лодке окажется что-то противозаконное.
— Хм… Наверно, — подумав, согласился Петька. — Ну а если бы камеру сперли из лодки, пока лодка без присмотра стояла на берегу?
— Тоже ничего страшного. Для воров, я имею в виду, — ответил я. — Камеру мог бы стащить только какой-нибудь местный алкоголик, другие люди в это время по берегу не шастают. Милиция поймала бы его в два счета, и на первом же допросе он рассказал бы, что взял камеру из лодки твоего отца! И для твоего отца все кончилось бы точно так же…
— Да, так, — опять согласился Петька. — Но я вам вот что скажу. Воры, конечно, очень умные попались, но чтобы самые умные воры отказались от дорогущей видеокамеры — это неспроста. У них какой-то навар наклевывался, рядом с которым камера — тьфу, и они этот навар спасали. Не в одних бакенах тут дело, точно вам говорю. Что-то еще вместе с этими бакенами они урвали, просто бакены на виду и их сразу хватились, а этого другого никто не замечает. Иначе и быть не может. Если бы дело только в бакенах было, они бы и камеру приватизировали, несмотря на риск, потому что такая камера дороже всех бакенов стоит.
— Наверное, ты прав, — задумчиво сказала Фантик.
— Да, прав я, — кивнул Петька.
— Эх, вот бы найти эту кассету! — вздохнул Ванька. — Если на ней воры в кадр попали, то по тому, кто они, мы поймем, в чем дело. А как без этих кадров концы искать — ума не приложу.
— Мне кажется, кассету найти возможно, — медленно и раздельно проговорил я.
— Что-о? — Ванька подался вперед. — Я не ослышался?
— Повтори, что ты сказал, — попросила Фантик.
— Ну, я гляжу, он всегда знает, что говорит, — пробурчал Петька.
— Повторяю, — сказал я. — Кассету найти возможно. Я не берусь утверждать, что мы ее обязательно найдем, то есть найдем в таком виде, что ее можно будет смотреть, но шанс у нас есть.
Стояла полная тишина. Все ждали. Я продолжил:
— Для того чтобы понять, где искать кассету, надо себе представить, как воры, заплывшие в бухточку, обнаружили лодку.
— Сунулись под ветки, чтобы лучше спрятаться, — сказал Ванька.
— Под ветками в это время было темно, — возразил я. — И ворам было бы неудобно открывать и закрывать видеокамеру. И бухточка давала достаточное укрытие. Да, мы сначала считали, что они сунулись под ветки. И в этом была наша ошибка. А ведь если не сунуться под самые ветки, лодка была не видна, даже совсем вблизи.
— Так как же они ее нашли? — спросила Фантик.
— А вы просто представьте, что они делали.
— Ну, сидят в своей лодке, открывают камеру, достают кассету, — стал соображать Ванька.
— Правильно. Что дальше?
— С собой забрать, — предположила Фантик. — Чтобы сжечь эту кассету где-нибудь.
— Да зачем забирать? — возразил Петька. — Еще попадутся с ней, да и мало ли что. В воду ее сразу — и дело с концом.
— Вот именно! — сказал я. — Вор размахивается, швыряет кассету подальше в воду, и что они слышат?
— Плеск, — сказал Ванька.
— Вовсе нет, — возразил Петька, больше прочих умудренный житейским опытом. — Если они швырнули кассету в сторону ветвей ивы, то из-под ветвей они слышат стук. Глухой такой металлический удар. И плывут поглядеть, что там такое. И находят лодку.
— Правильно, — сказал я. — При этом если бы кассета упала на дно лодки, то ее бы нашли — или воры, или милиция, если воры в полумраке не разглядели кассету, отлетевшую в укромный уголок, и решили, что она в итоге отскочила в воду. А вот если кассета, ударившись о лодку, отпрыгнула дальше, то лодка стояла так, что кассета скорее должна была отскочить на берег, чем в воду. Да, берег осматривала милиция. Но если это маленькая рабочая кассета и застряла она где-нибудь между оголенных и подмытых водой корней, то милиция могла ее и не заметить. Тем более что милиция не сомневалась, что ничего не найдет, и осматривала берег больше для порядка. Словом, у нас приблизительно такой расклад. Пятьдесят шансов из ста, что кассета застряла между корней или залетела во впадинку у самой воды, двадцать пять — что кассета упала в воду и мы найдем ее в таком виде, что смотреть ее уже нельзя, и двадцать пять — что воры подобрали ее со дна лодки и опять швырнули в воду, на этот раз удачно, подальше от берега. Ради пятидесяти шансов из ста стоит как следует пошарить, а? И потом, вполне возможно, что сейчас специалисты умеют реставрировать даже кассеты, побывавшие в воде. Тогда тем более стоит поискать.
— Ты гений! — восторженно заявил Ванька. — Мы найдем кассету и разоблачим воров!
— Признаться, — сказал я, — мне хочется найти кассету даже не столько ради того, чтобы найти воров, сколько ради того, чтобы поглядеть, что наболтал силуэтчикам Виссарион Северинович. Смотритель маяка в роли браконьера — это, должно быть, нечто! По такому случаю он наверняка блеснул всеми своими талантами Барона Мюнхгаузена!
Ванька и Фантик расхохотались до коликов, живо представив, что мог наболтать Виссарион Северинович, и даже Петька улыбнулся.
— Да уж, — сказал он. — Стоит поглядеть.
— Так вперед! — сказал Ванька. — Чем скорее мы ее найдем, тем лучше!
— Нет, — ответил я. — Не будем метаться туда и сюда. Мы обыщем берег перед тем, как отправляться в наше большое плавание.
— И вернемся из плавания с кассетой в кармане! — торжественно провозгласила Фантик.
— Ребята, можно, я поплыву с вами? — попросил Петька. — Мне до жути хочется и найти кассету, и увидеть, что на ней.
— Разумеется, можно, — сказал я. — А тебя дома не заругают?
— Нет, — ответил Петька. — Не заругают. Дома знают, что я иногда ухожу с рыбаками. И родителям это нравится — говорят, хоть какому-то делу учусь.
И вот так было решено, что мы отправимся на берег и поплывем все вместе.
Глава XII
Кораблекрушение
Папа и дядя Сережа запаздывали, и мы сели ужинать без них. И Петьку, разумеется, пригласили к столу. Жареных грибов с картошкой было навалом. Разумеется, когда мы стали собираться в плавание, наши мамы заставили нас взять и теплые свитера, и термос с горячим чаем, и много чего еще. Свитера я на всякий случай запихнул в водонепроницаемый пластиковый пакет, извлек из сарая старые спасательные пробковые жилеты, которые уместил в рюкзачок Фантика, а Ваньке поручил нести наши фонарики и дождевики. Остальное поделили мы с Петькой.
Где-то в полдевятого мы вышли в путь. Было уже темно, но дорогу мы знали отлично, и без всяких приключений добрались до бухточки.
Лодка была на месте и в полном порядке. Мы закинули в нее рюкзаки, распаковали и сложили спасательные жилеты так, чтобы, в случае чего, можно было сразу их схватить, а потом я сказал:
— Вот теперь берем фонарики и прочесываем каждый сантиметр берега вокруг ив!
Каждый взялся за дело с большим энтузиазмом. Мы раздвигали траву, заглядывали под корни деревьев, свешивались вниз головой с подмытого берега (до воды было где-то полметра) и заглядывали под пучки травы и в пустоты и норки, которые образовала между корнями осыпавшаяся земля.
Я надеялся на успех и все-таки не поверил, когда Ванька завопил:
— Есть!..
Видеокассета застряла в самой сердцевине колючего куста, зацепившись за ветки и не долетев до земли. Только Ванька мог сунуться в эти колючки!
Мы благоговейно рассматривали кассету, направив на нее свет всех четырех фонариков.
— Вот и все! — сказал я. — Будем надеяться, изображение на ней не пострадало.
— Ребята!.. — От волнения Фантик не могла говорить. — Ну, мы молодцы!..
— Это Борька молодец! — сказал Ванька, в кои-то веки воздавая мне должное (возможно, потому, что кассету нашел он, и теперь ему не надо было пыжиться и доказывать, что и он не промах). — Но что мы теперь будем с ней делать?
— Как «что»? Посмотрим, когда вернемся! — резонно удивился Петька. — И когда разглядим на ней этих гадов, которые отца подставили… — Он не договорил.
— А пока мы запакуем ее в несколько полиэтиленовых пакетов, чтобы подстраховаться от всяких неожиданностей, и уберем в рюкзак, — сказал я. — Эх, как же я раньше не догадался?
— Ничего, ты все равно догадался вовремя, — сказала Фантик.
— Да, если б кассета была нормального размера, то милиция ее нашла бы, — задумчиво проговорил Ванька. — Но не сообразили они, что надо искать вот такую маленькую.
Я поглядел на часы:
— Начало десятого. В путь!
— Пустите меня на весла, — попросил Петька, когда мы загрузились в лодку. — Куда плыть?
— Вон туда, — показал я. — За линию фарватера. А оттуда мы повернем к берегу, на свет маяка. Обойдем мыс и высадимся между маяком и яхтой.
— Хорошо, — кивнул Петька.
Греб он очень здорово, ровными и сильными рывками, и лодка, без видимого напряга с его стороны, понеслась как стрела. Минут через пятнадцать мы уже прошли мимо бакенов, которые теперь смотрелись на воде тусклыми силуэтами, и стали разворачиваться. Прожектор маяка светил ярко и сильно, луч света ходил по дуге туда и обратно над водой, то с одной стороны от маяка, касаясь берега, то с другой.
— Ночь и маяк! — прошептала Фантик. — И правда, прямо как в книгах о морских путешествиях!
Я кивнул. Мы были взбудоражены после нашей находки, такой ожидаемой и притом такой невероятной. Не знаю, как другие, а я действительно ощущал себя пиратом, выкопавшим на берегу клад, который он отыскал по захваченной в бою карте, и теперь возвращающимся на свой корабль.
Петька уже почти развернул лодку, когда Ванька, сидевший на носу, предупредил:
— Эй, там, по фарватеру идет что-то крупное! И почему-то с погашенными огнями… Нет, вот сейчас огонек мелькнул… И с другой стороны ему навстречу тоже… Видно, мигают друг другу, чтобы разойтись!
Теперь с двух сторон до нас доносился негромкий шум моторов.
— На сбавленных оборотах идут… Это и понятно! — сказал я. — Только почему они, идиоты, все сигнальные огни не включат, раз бакены не работают?
— Не нравится мне это… — сквозь зубы процедил Петька… — Давайте переждем здесь и вообще будем держаться от них подальше.
Свет маяка в очередной раз прошествовал по воде, осветил на секунду нашу лодку, и два судна, желавшие поаккуратней разойтись. Когда он ушел дальше, то в луче возник еще один силуэт с высокой рубкой и крестообразной, похожей на антенну, мачтой над ней.
Когда свет прожектора скользнул по лодке, я успел взглянуть на часы. Без четверти десять. Через пятнадцать минут Виссарион Северинович ненадолго отключит маяк. И к этому моменту мы должны быть готовы устроить такое славное небольшое кораблекрушение.
— Патрульный катер, — сказал Петька, указывая на третье судно. — Может, самого Истокина разглядим. Ох и всыплет он сейчас этим чудикам за то, что сигнальные огни не включили!
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |