Ритуал
Нэт и Майкл Коулманы
г. Итака, штат Нью-Йорк.
Корнелльский университет (Cornell University)
май 2009 г.
Майкл
Отправлено: 12.03.11 21:44
Вообще-то, академическая среда - весьма ограниченное правилами пространство. Несмотря на то, что ученые считают себя передовым фронтом прогрессивного человечества и прочая, и прочая… От многих ограничений они при этом избавиться не могут.
Поэтому все изобразили горе, узнав о смерти Винсента Аркетта, хотя, пожалуй, только секретарша, миловидная француженка с именем Армель, которое, вместе с ее воздушными костюмчиками почему-то всегда наводило на мысли о хрустящих на зубах леденцах, искренне рыдала в платок, хотя сама полгода назад нажаловалась ректору, что «месье декан» имел неосторожность проявлять знаки внимания… несколько выходящие за рамки приличий.
Ректор прочел панегирик на похоронах, не забыв упомянуть, что Аркетт был любящим мужем, хотя половина факультета знала, что «месье декан» проявлял знаки внимания не только француженке… он вообще был удивительно толерантен, когда вопрос заходил о женщинах. И уж конечно, шепотки по углам еще задолго до этой прочувствованной речи уже передали по сарафанному радио – этакому «радио свободы» - слух, что вечером Аркетта хватил удар вовсе не из-за возраста, хотя шестой десяток был разменян в прошлом месяце (и помнится, хватив немного больше скотча, чем следовало, Аркетт изобразил весьма недурную джигу). Да, были все основания полагать, что тем роковым вечером у Аркетта должна была состояться романтическая встреча под восходящей луной, которую так хорошо видно из широких окон его кабинета. Новой пассией вполне закономерно считалась одна из студенток, надо сказать, не из самых прилежных. Студентка все отрицала, но общественность решила, что причиной тому был страх вылететь из университета. Основание для слухов было весомое: девушка нашла декана, уже умершего, но все еще цепляющегося за подоконник, и подняла такой крик, что охрана прибежала даже от входа.
Гроб был закрыт, и Майклу не удалось взглянуть на тело… хотя, говорили, удар был внезапным и жестоким. Но Коулман все же узнал подробности, хотя студентка и не запомнила ничего толком – разве что «жуткую позу» и странный запах.
Майкл нашел еще одну свидетельницу – карамельную Армель, которая быстро призналась, что месье декан дожидался в поздний час вовсе не отстающую студентку, а именно ее и, более того, именно Армель, сначала открыв кабинет своим ключом, увидела тело, включила свет и оставила дверь открытой, чтобы подумали, будто Аркетта прихватило за работой, а вовсе не накануне свидания. Зря старалась, хотя от себя подозрения отвела.
У Армель нервы оказались куда крепче и она разглядела больше. Например, мокрый след, который к приходу студентки уже высох. Однако тут воображение Майкла буксовало, потому что Армель утверждала, будто след был от босой ноги и очень тонкий, словно детский, но длинный… в общем, одно страньше другого… Кожа у декана была прозрачно-серая, глаза широко раскрытые… и вообще было такое впечатление, будто Аркетт резко похудел.
Однако Майкл решил позвонить Нэту не сразу, только после того, как в кампусе одна из студенток покончила жизнь самоубийством – напилась таблеток или перебрала наркотиков… Но картина была слишком похожа. И Коулман понял, что дело плохо.
Нэт должен был приехать сегодня и Майкл поймал себя на мысли, что уже в который раз поглядывает на часы, словно ждет, что время пойдет быстрее. После занятий он сразу поехал в город. Лучше было встретиться за пределами университета.
***
Нэт
Отправлено: 12.03.11 22:46
И это называется, решил отдохнуть… В последнее время, работа сыпалась прямо как из рога изобилия. Нэт даже пасху пропустил, застряв то в Айове с семейкой призраков, то потом в Миннесоте с ацтекским демоном. А потому, недельное затишье, которое выдалось после проклятого шоссе, которое они разворотили вместе с Мелиссой, было чем-то сродни благодати.
Коулман даже рискнул поехать к родителям, чтобы отдохнуть. И вот, когда до Нью-Йорка оставался час езды, раздался телефонный звонок от Майкла.
Честно говоря, что именно произошло, Нэт так и не понял, потому что самой повторяемой фразой в рассказе брата была фраза «это не телефонный разговор». И за нее Майка хотелось придушить. А потому оставалось лишь надеяться, что брат не напрасно заставил его сделать крюк в несколько десятков миль.
Мелькнувший за окном дорожный указатель сообщил, что до Итаки осталось не так уж много. И уже меньше, чем через полчаса, охотник въехал в город.
Чем обычно хороши небольшие городки, так это тем, что в них невозможно заблудиться. Вот только Итака явно была исключением.
Плутая по ее улочкам, словно застрявшим где-то в первой половине двадцатого века, Коулман несколько раз заезжал в тупики. И из-за этого братцу должно уже было икаться, причем по-черному.
- Черт бы побрал твою конспирацию, Майки, - пробормотал себе под нос Коулман, выворачивая с очередного тупика на центральную улицу. – Нет, чтобы встретиться у тебя дома. – ведь дорогу туда Нэт смог бы найти с закрытыми глазами.
Но, похоже, на этот раз судьба решила сжалиться над охотником, потому что по левой стороне мелькнуло название кафе «Анжелика», того самого, в котором была назначена встреча. – Ну слава богу! – и не рискуя никуда сворачивать, Нэт, в нарушение всеx правил дорожного движения, выехал на встречную полосу, подъезжая к заведению. Сбоку послышалось отчаянное гудение и ругань. Какой-то пикап описал солидную дугу, объезжая форд охотника. – Да ладно тебе, - огрызнулся Коулман. – Не врезались, вот и радуйся.– и с этими словами, припарковал автомобиль у входа.
Внутри заведения, которое, казалось, тоже выпало из хода времени, царил полумрак. Откуда-то из динамиков звучала песня в стиле кантри… В общем дыра.
Майк нашелся за одним из столиков.
- Привет, братишка, - произнес Коулман, присаживаясь по соседству. И, обведя заведение взглядом, не удержался от подколки. – В какую дыру ты меня пригласил? Я рассчитывал на стрип-бар, а это детское кафе… Кстати, о детях. Как там поживает мой племяш? Еще не забыл меня?
- Будете что-то заказывать? – раздался сбоку женский голос, и к столику подошла официантка. Довольно миловидная, правда одежды на ней было слишком много, как раз в стиле заведения.
- Буду, - улыбаясь, ответил Нэт. – Стейк и пару пива… А на сладкое твой номер телефона.
Девушка улыбнулась и сострила о том, что сладкое вредно для здоровья. После чего ушла на кухню.
- Симпатичная, правда? – поинтересовался Коулман, с ехидцей глядя на брата. А затем, словно спохватившись, добавил. – Ой, прости. Ты же у нас уже окольцованный… С тобой на такие темы говорить нельзя. Так что давай поговорим о чем-то другом. Например, что это за нетелефонный разговор, ради которого ты меня вызвал, а?
Майкл
Отправлено: 13.03.11 12:26.
Нэта пришлось дожидаться, но бар отличался тем, что здесь терпимо относились даже к тем клиентам, которые сидели два с половиной часа над чашкой кофе, уделяя больше внимания своему наладоннику, чем, собственно, заказу.
Машину брата Майкл увидел в окно и, когда Нэт вошел в зал, махнул ему рукой. А то еще, чего доброго, отвлечется на барменшу или зацепится за обсуждение скачек. Во всяком случае, вид у Нэта был именно такой – демонстрация недовольства тем, что пришлось ехать черти куда (да, рано или поздно опять начнется нытье по поводу неприятной погоды), чтобы поговорить о сомнительном деле. Дело и впрямь было сомнительное, поэтому Майкл и не стал ничего объяснять. Да и потом – не хотелось бы, чтобы его телефонный разговор кто-нибудь подслушал. В благородном университетском сообществе наушничество было чем-то вроде компенсации за постоянную отвлеченность на работу.
Демонстрация недовольства процветала самым махровым образом, перейдя из латентной стадии в активную – не дождавшись от Майкла реакции, Нэт принялся клеить официантку. Но сломался Майкл только когда брат самым невинным образом поинтересовался, с какой это стати явка перенесена в какой-то захудалый бар вместо того, чтобы встретиться у Коулманов дома.
- Не забыл, как дядя Нэт дал ему поиграть с пистолетом. Кэсси тоже не забыла, - усмехнулся он. Кассандра ничего не говорила, но Майкл прекрасно видел, что она опасается приездов Нэта. Не потому что Нэт вел себя непристойно или сам по себе был плохим человеком. Просто в семействе Коулманов не было продумано семейных сборов на Рождество или День Благодарения, так что после женитьбы Майкл видел брата, в основном, только когда дело касалось охоты, причем такой охоты, которую сложно осуществить в одиночку. Не удивительно, что появление Нэта ассоциировалось у Кэсси с неприятностями.
Неожиданно даже для себя, Майкл добавил, придав собственной физиономии выражение невыразимого облегчения:
– Рад тебя видеть. Теперь будет, на кого приманить эту суккубиху… а то уже полуниверситета затерроризировала, преподаватели боятся на занятия ходить. Говорят: страшная, как атомная война, а туда же – сразу лезет раздевать.
Поймав себя на невольном отзеркаливании поведения Нэта, Майкл замолчал, поправив очки и пряча за этим жестом некоторое смущение.
- Ладно, забыли. В общем, на самом деле ничего смешного в происходящем нет. В университете уже три несчастных случая. Сначала был электрик, у которого случился эпилептический припадок прямо за работой. Схватился за оголенные провода, от него мало что осталось. Потом, две с половиной недели назад, умер декан философского факультета. От сердечного приступа в своем кабинете. Его нашли у окна, он цеплялся за подоконник. Если верить секретарше, которая его нашла… правда, все думают, что его нашла одна из студенток, но у него было свидание с секретаршей и она первой побывала в кабинете, - Майкл не очень-то любил пересказывать пикантные истории, тем более, Нэту, но факт наличия в истории Армель мог быть важен для дела, поэтому пришлось все же сделать краткий экскурс в личную жизнь Аркетта: - Так вот, секретарша утверждает, что дверь была заперта изнутри – Аркетт запирался, если не хотел, чтобы его потревожили. У нее был свой ключ, и она открыла, потому что на стук он не отвечал. Зашла и увидела тело. Говорит, выражение лица у него было такое, будто он чего-то очень испугался и пытался убежать через окно. На полу она видела мокрый след. Тонкий, но, похоже, человеческий. След босой ступни, - добавил Майкл. – В коридоре установлена камера, но работает она не весь день и записи на тот момент времени не осталось… Армель могло привидеться. Но неделю назад в кампусе умерла студентка. Ее бросил парень и она решила покончить жизнь самоубийством. Это официальная версия. Она наглоталась таблеток и, видимо, рассчитывала, что ее найдут в той беседке, в которой у них проходили свидания. Это в кампусе в парке… честно говоря, по ночам сейчас температура не располагает к долгому сидению в беседках, может быть она замерзла, но нашли ее шагах в пятидесяти от того места, где она оставила пузырек с таблетками. Возле пруда. В такой позе, словно она пыталась уползти. Не знаю насчет следов, но студенты что-то говорили о пауках и о выражении лица. Решили, что она приняла яд и потому испытывала боль, не смогла усидеть на одном месте. Этим же объясняют странное состояние тела - как будто из него удалили всю жидкость. С деканом было примерно то же, а насчет электрика мне мало что удалось узнать.
На самом деле, в историю с ядом верилось с трудом: если ты уже напился таблеток и знаешь, что отойдешь в мир иной тихо и безболезненно, зачем еще принимать яд, который доставит мучения? Нет, дело было в чем-то другом.
- Вот так. И если между смертью электрика и Аркетта прошел месяц, то между смертью Аркетта и студентки – только полторы недели, - добавил Майкл.
Нэт
Отправлено: 13.03.11 14:23.
- Между прочим, пистолет был разряжен, а Пат был в полном восторге. – парировал Коулман, хотя сам не понимал, с чего ему тогда взбрело в голову позабавить ребенка оружием. Наверно, потому что накануне немного перебрал виски.
Упоминание о суккубихе заставило Нэта невольно вздрогнуть. Слишком уж свежа была в памяти охота на Ицпапалотля, дал же бог имечко. Да и ощущение, когда тебе вот-вот в горло воткнется язык-нож, тоже не из разряда тех, что быстро забываются…
- А самому слабо с суккубихой разобраться? – поддержал он шутку брата, чтобы скрыть свой секундный страх. – Я так и знал, что ты боишься страстных женщин.
Но затем шутки пришлось отставить.
Итак, три смерти. В принципе, не так уж много, учитывая то время, за которое они случились. Да и связи вроде бы никакой: удар током, сердечный приступ и отравление. Но Майклу все равно что-то показалось странным. Да странности были, но больше похожие на случайности.
Например, дверь, запертая изнутри, и мокрый след на полу. Призрак утопленника? Допустим. Учитывая, что со слов Майка, покойный профессор был тем еще бабником, из-за него могли и утопиться. А теперь призрак преследовал своего невольного убийцу.
Но как это объясняет смерть электрика и студентки. Обычные несчастные случаи? А причем тут пауки? И выпитая жидкость?
Рука невольно потянулась к горлу. Ицпапалотль тоже выпивала из людей все соки. Но она питалась мужчинами. А здесь, судя по всему, пол жертвы не имеет никакого значения. Да и в закрытое помещение бабочка не забралась бы незаметно. И потом, временной разрыв между смертями был слишком большим. И все-таки Нэт спросил:
- Жидкость выпили только из девушки или из других жертв тоже? И ты не в курсе, у них на горле не было небольшого разреза, словно трубочку вставляли? Просто месяц назад я познакомился с одной тварью – ацтекским демоном. Гигантская бабочка с каменным языком, которым она выпивала из жертв все соки. Но эта бабочка охотилась только на мужчин… А здесь… - Коулман пожал плечами. – В общем, я не знаю. Похоже, в смерти профессора замешан призрак утопленника. А в смерти студентки… Даже боюсь предположить. – кто мог выпить все соки, и причем тут пауки? Хотя, пауки ведь тоже выпивают все соки? Может быть, они напали девушку? Мысль оказалась внезапной, но интересной, а потому Нэт поспешил ее озвучить. – Хотя стой, ты сказал пауки. Пауки выпивают жидкость из насекомых. Что если они напали на девушку?
«Вот только почему?»
- Может быть, у вас в кампусе завелась ведьма? Или дело в индейском проклятии. Индейские шаманы любили заклинать природу, чтобы она мстила за них. Впрочем, ты это и сам знаешь. – Коулман усмехнулся. – Это была одна из первых охот, в которой участвовал Майкл, приехавший после второго курса на каникулы и впервые узнавший о существовании нечисти. Отец крепко держался своих принципов, и рассказывал детям о своей тайной профессии только тогда, когда им исполнялось 18. Только Нэту повезло узнать об этом раньше. – В общем, нужно будет посмотреть в Интернете, не было ли тут раньше индейских поселений, уничтоженных солдатами. А еще не мешало бы осмотреть ваш кампус… Судя по тому, что время между смертями сокращается, тварь набирается сил, а значит, сегодня ночью она снова может напасть.
Майкл
Отправлено: 13.03.11 16:01.
Между прочим, Майкл точно был не в восторге от того, что Патрику в руки попал пистолет, даже разряженный, зато настоящий. А дядя Нэт при этом так благостно улыбался, что хотелось двинуть ему в челюсть и напомнить о том, что не все готовят из своих сыновей охотников. Нэт тогда смог уговорить Кассандру не душить его на месте, причем даже Майкл не понял, как ему это удалось. Но, похоже, теперь брату это казалось неплохой шуткой.
Похоже, Нэт подумал о том же, с чего начал Майкл - с череды случайностей. Правда, представить, что в университете разом окопались два типа нечисти, а электрику просто не повезло, было сложно. Хотя электрик и так был под вопросом. Возможно, жертвы было только две и тогда предположение о том, что нечисть активизируется, безосновательно. Безосновательных предположений Майкл не любил. В отличие от брата, который с ходу попытался поставить диагноз. В смысле, определить тип нечисти. Один вариант получился краше другого.
В общем-то, версия с призраком утопленника, была неплохой. Правда, обычно такие твари передвигаются в родственной среде - в смысле, если предположить, что Аркетт кого-то утопил в университетском пруду (про который слухов ходит больше, чем про университетский подвал, якобы построенный на старом католическом кладбище, точнее, той его части, прилегающей к ограде, рядом с которой хоронили самоубийц и иноверцев), то в кабинете должна была бы быть хотя бы раковина, через которую нечисть смогла бы добраться до декана.
Брату принесли его заказ. Причем салфетка, которую девушка положила рядом с локтем Нэта, была сложена вчетверо аккуратным уголком.
Когда они снова остались в относительном одиночестве, Майкл заметил:
- Призраки убитых обычно завязаны на месте своего убийства. Но все трое умерли в разных местах кампуса. Я пока не уверен, что за пределами университета не было подобных прецедентов. За электрика не поручусь, про него я вообще мало знаю. Аркетт точно был обезвожен. А девушка, судя по всему, выглядела хуже всего. И только ей делали вскрытие. Так что с кем бы мы ни имели дело, по половому признаку он жертв не разделяет, - от Майкла не ускользнуло, как Нэт потирает горло при упоминании об ацтекском демоне, под которым, вероятно, подразумевал Обсидиановую бабочку, а она, вообще-то, была богиней судьбы...
- Она хоть была симпатичной?
Индейцы? Майклу стоило подумать об этом самому. В конце концов, Итака стоит на территории, которая раньше принадлежала ирокезам. И при освоении с местным населением не особенно церемонились... Хотя, с другой стороны, паук - персонаж в мифологии относительно положительный...
- Для того чтобы осматривать кампус, нужно определиться, что искать. Для начала можно поговорить с кем-нибудь из университетского отдела помощи коренному населению, там знают все местные легенды. Я оформил тебе временный пропуск в нашу библиотеку. Вот, держи.
Нэт
Отправлено: 13.03.11 17:58.
Вернувшаяся девушка поставила на стол тарелку с куском мяса и две откупоренные бутылки пива. После чего многозначительно улыбнулась, подсовывая под локоть охотнику салфетку. Кажется, несмотря на ее остроты, о вреде сладкого она не очень беспокоилась. И Нэт в ответ подмигнул ей.
А Майк тем временем продолжил рассуждения, видимо, собираясь опровергнуть версию брата относительно Ицпапалотль.
- Она хоть была симпатичной?
Коулман усмехнулся, хотя сердце и неприятно екнуло от этого воспоминания.
- Пока не превратилась в монстра и не попыталась меня сожрать – даже очень,- ответил он, запихивая в рот кусок мяса.
- Для того чтобы осматривать кампус, нужно определиться, что искать. Для начала можно поговорить с кем-нибудь из университетского отдела помощи коренному населению, там знают все местные легенды. Я оформил тебе временный пропуск в нашу библиотеку. Вот, держи.
Нэт взял протянутое удостоверение, в котором значилось имя «Нэйтан Андерсон».
- Спасибо. Ну, и кем я буду? Студентом по обмену? – вообще-то охотник с большим удовольствием выдал бы себя за полицейского или агента ФБР. Так было легче получить информацию. – Может, лучше мне представиться федералом из Олбани? – и с этими словами, он вытащил из заднего кармана брюк удостоверение на имя специального агента Шэппарда. – А на счет осмотра кампуса… Может, как раз во время ночного дежурства мы и поймем, с чем имеем дело. Вполне возможно, сегодня ночью тварь снова выйдет на охоту. – Нэт взглянул на часы. Время близилось к вечеру, но успеть в библиотеку они еще могли. – После того, как поговорим с отделом, знающим местные легенды.
Запихнув в рот последний кусок мяса и запив его пивом, Нэт поднялся.
- Ты со мной? Или тебя подкинуть домой? – и, ожидая, что Майкл не захочет, чтобы брат ехал к нему домой, добавил. – Внутрь обещаю не заходить… И вообще, как я понимаю, к себе ты меня не зовешь… Ладно, не вопрос, поселюсь в мотеле. – хотя, в глубине души от мысли, что родной брат выставит его ночевать куда-нибудь в придорожное заведение, было немного обидно. И дело было вовсе не в деньгах. Просто, они же родственники, черт возьми.
Охотник взял сложенную уголком салфетку и развернул ее. «Эмми, 467-23-23» было написано на ней фломастером. И Коулман не смог сдержать довольную, словно у кота, почуявшего сметану, усмешку.
Как говорится, жизнь налаживалась.
- Ну что, пошли? – посмотрел он на брата, и направился к выходу.
Майкл
Отправлено: 13.03.11 22:50.
Нэт был в своем репертуаре. Удивительно, как он еще жив при таком отношении к охоте. И... к объектам охоты.
- Для студента ты уже староват, - заметил Майкл. - Будешь проводить исследование исследование для интернет-журнала "Студенческая вселенная". Я уже все обговорил с ректоратом. Это лучше, чем если ты будешь бегать по университету с удостоверением агента.
Майкл не одобрял то, с какой легкостью Нэт прикидывался федералом.
- Если прижмут, тогда покажешь свое удостоверение или прикинешься частным детективом. Но если будешь расхаживать по университету с таким удостоверением, мы можем никогда не найти ведьму или шамана, если это они. Заляжет на дно.
Если Нэт собирался возражать - а он наверняка собирался, потому что положение гражданского сильно ограничивало его в свободе передвижения и особенно в ношении оружия - то последний довод должен был его убедить.
- Мы еще успеем заглянуть к специалистам по легендам. Там работает несколько моих знакомых. И что значит - к себе не зову?
Вообще-то, если Нэт, согласно документам, не приходился братом Майклу, лучше им было держаться порознь - на случай, если они действительно имеют дело не со злобным призраком, а с человеком из плоти и крови, который может что-то заподозрить и вычислить охотников.
Но все это здорово походило на паранойю и обижать брата, которого сам же и вызвал, Майкл не собирался. Последовав за братом, он решительно сказал:
- Сначала поедем к нам. А потом в университет. Будешь жить в общежитии. А как еще ты предполагаешь остаться в кампусе на ночь?
Нэт
Отправлено: 14.03.11 00:16.
- По-твоему, три смерти не достаточный повод, чтобы делом заинтересовалось ФБР? – спросил Нэт, садясь в машину. Но спорить на счет придуманной братом легенды не стал. А конце концов, Майк прав – если за смертями стоит ведьма, она может испугаться расследования и залечь на дно.
- Просто я подумал, что Кэсси не будет рада меня видеть, - делая вид, что вовсе и не напрашивался к брату в гости, хмыкнул Коулман и пошутил. – Но если ты настаиваешь, то не могу отказаться… И вариант с общежитием мне нравится. Только подсели меня, пожалуйста, в то, где есть симпатичные студентки.
Охотник завел автомобиль и отъехал от здания, направляясь к дому Коулманов. К счастью, дорогу туда он знал, а потому, заплутать уже не боялся. Хотя, даже если бы заплутал, Майк, ехавший следом, наверняка, помог бы ему выбраться.
За окном мелькнул магазин с многообещающим названием «Мир игрушек», и Коулман резко притормозил, сообщая брату миганием поворотника, что собирается припарковаться у заведения. И снова выехав на встречную полосу, подъехал к входу магазинчика. Сзади тут же загудели. И очередная машина вильнула, объезжая форд.
- Какие-то нервные у вас тут водители, - пошутил Коулман, выходя из машины, и добавил. – Извини, Майки, придется немного подождать. Не могу же я приехать к единственному племяннику без подарка. – он уже направился к магазину, но затем резко развернулся и спросил. - И да, какие там цветы любит твоя жена? Надо же ее задобрить, чтобы не спустила меня с крыльца. Да и тебя в придачу…
Через полчаса они таки подъехали к дому Майка.
- Ну что, предупредишь ее? – спросил Коулман, выходя из машины и доставая с заднего сиденья водяной пистолет, букет цветов и тортик. – Или сделаем ей сюрприз?
Вот только раньше, чем брат успел ответить, дверь дома распахнулась и на крыльцо вышла Кассандра. И выражение ее лица не сулило с точки зрения Нэта ничего хорошего. Тут даже тортик с цветами вряд ли помог бы.
Майкл
Отправлено: 14.03.11 10:42.
Майкл собирался было сказать, что если Нэта пустить к студенткам - скандал будет точно, а вот насчет охоты уже возникают серьезные сомнения. Но быстро понял, что брат просто решил отпустить очередную шуточку, чтобы его поддеть. Самым благоразумным было промолчать.
По пути Нэт решил завернуть в магазин, чтобы купить подарок Патрику. Мысль явно пришла в его голову спонтанно и брат тут же, не задумываясь, нарушил правила дорожного движения.
- Красные розы, - посоветовал Майкл. - И что-нибудь со сливками...
Откуда Нэт узнал, что Майкл не говорил Кэсси о его приезде? Скорее всего, просто угадал. Поэтому и обиделся, когда подумал, что Майкл назначил встречу в городе потому, что не хотел вести брата. Теперь Майкл понимал, что сделал глупость, жену нужно было предупредить, но сюрприз получился сам собой - Кэсси вышла на крыльцо как раз тогда, когда Коулманы подходили к дому. Вид у Кэсси был расстроенный. Подъехавших машин она, похоже, не заметила, пока не вышла из дома.
- Что случилось? - спросил Майкл, поспешив к жене. Она окинула их с Нэтом долгим взглядом.
- Значит, действительно это не случайность?
- Не случайность?
Кэсси попыталась приободриться.
- Здравствуй, Нэйтан. Дайан Роджерс умерла. Утонула в бассейне. Говорят, оступилась, упала и ударилась головой, так что потеряла сознание. Герберт вернулся сегодня из командировки и... она там была уже часов двенадцать, если не больше.
Майкл обнял Кэсси, успокаивающе поглаживая по спине. Взглянув на Нэта, он пояснил:
- Рождерсы - наши друзья. Дайан работает... работала в медицинском колледже, а Герберт - с отцом Кэсси. Они живут недалеко, через две улицы. Тише, милая, тише... пойдем в дом.
Он увлек жену в прихожую, не отпуская из объятий.
- Патрик спит, - сказала она, честно пытаясь отвлечься. - Хотите есть?
- Не то, чтобы очень. Нэт только что из-за стола.
Дав Кэсси немного успокоиться, когда они уже расположились на кухне, Майкл спросил:
- Почему ты сказала, что это не случайность?
Кэсси покачала головой.
- Не знаю. Просто увидела вас... Нэйтан ведь приехал не просто так. И Аркетт умер. Я подумала... Герберт совсем плох, едва смог объяснить, что случилось. Сказал, что в бассейне было полно утонувших пауков.
Нэт
Отправлено: 14.03.11 13:36.
- Привет Кэсси. Значит, я у тебя ассоциируюсь с неприятностями? - сделал вид, что обиделся Нэт, хотя на самом деле он шутил. – Раз я приехал – значит, что-то случилось. – и, оставив подарки в прихожей – женщина явно была не в том состоянии, чтобы ей их дарить, пошел за братом и его женой на кухню.
Итак, случилась новая смерть. И если тело пролежало в бассейне около двенадцати часов, то произошла она рано утром, часов в 6. Странно, до этого нападения происходили поздно вечером. Чем вызвана такая перемена? У ведьмы бессонница?
А еще Майк был прав, временные промежутки между убийствами резко сокращались, так что следующего нападения стоило ждать в течение трех дней, если не сегодня ночью. Так что вряд ли они имели дело с проклятьем, оно обычно действует через равные временные интервалы. Хотя, выяснить легенды все же стоило.
Но самым странным были пауки. Откуда они берутся? Почему нападают? И самое главное, почему их не видели возле тел электрика и Аркетта? Потому что, успели уползти? Возможно. И армада нападающих на тебя пауков вполне способна вызвать инфаркт или напугать тебя, заставив поскользнуться и рухнуть в бассейн. Вот только если пауки были мертвые, то, значит, тело Дайан не должно выглядеть мумифицированным.
- Кэсси, у меня вопрос, - начал Коулман. – Я понимаю, тебе неприятно говорить на эту тему, но все-таки… Ты не в курсе, Дайан не выглядела так, словно из нее выпили всю жидкость?
Невестка вздрогнула, теснее прижимаясь к мужу.
- Да, именно так она и выглядела. И ее лицо… Говорят оно было искажено ужасом. Герберт все время повторял что-то про «Звонок»…
- Звонок?! – Нэт резко наклонился вперед. – Ты имеешь в виду ужастик?
Кэсси кивнула.
В версию со злобной девочкой из колодца, конечно, слабо верилось. Но с другой стороны…
- Думаете, эти смерти связаны? – снова заговорила Кэсси. – И это делает одна из ваших тварей? Но зачем? Откуда она здесь взялась?
- Мы во всем разберемся, - ободряюще улыбнулся Коулман. – Поверь, эта тварь долго здесь не заживется. – а затем посмотрел на брата. – Вот что, где найти твоих знатоков мифов? Я поеду – поговорю с ними. И еще, скажи к кому обратится, чтобы меня поселили в общежитие? Время близится к ночи, и возможно тварь снова выйдет на охоту… Так что, ночное патрулирование может дать результаты - просить Майка, чтобы тот ехал с ним, Нэт не стал. Кэсси была напугана, и, наверно, ей хочется, чтобы в эту минуту муж был рядом с ней. – А ты пока покопайся в Интернете. Меня интересуют все религии, ритуалы, обряды, связанные с пауками. – охотник встал, направляясь к выходу, но уже у самой двери обернулся и пошутил. – И да, там тоpт… оставьте мне кусочек, ладно?
Майкл
Отправлено: 14.03.11 18:01.
В общем-то, пауки уже говорили о многом, но вопрос Нэта расставил все точки над "и". Конечно, тело находилось в воде, так что частично жидкость телу возвратилась, но ведь жидкость в человеческом организме представлена по-разному, так что "осушение" определить можно.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |