Лера не стала ей лгать и кивнула.
А он? Он любит Вас?
То, что Джессика неожиданно перешла от защиты в наступление, слегка обескуражило женщину.
Да, - но ее ответ прозвучал как-то неубедительно, с долей растерянности.
Вы в этом полностью уверены? Он говорил Вам о своей любви? Доказывал ее Вам?
Нет, но это не важно, поскольку...
Вот видите! - прервала ее девушка, которая начала уже остывать. - Так почему же Вы тогда даете мне советы, которым сами не следуете?
Джессика, прости, - повинилась Лера. - Я не имела никакого права лезть в твою жизнь. Конечно же, ты лучше знаешь своего любимого, которого я, кстати, ни разу не видела. Просто ты мне очень нравишься. Мы знакомы с тобой всего ничего, но я почему-то сильно переживаю за тебя, как... за свою младшую сестренку, что ли. Надеюсь, это недоразумение не перечеркнет наших добрых отношений?
Тень неуверенной улыбки на лице девушки смыла Лерину тревогу, и женщина вздохнула свободнее:
Вот и хорошо.
Они как раз подъехали к воротам дома, поэтому Джессика была освобождена от необходимости что-либо ей отвечать.
Дождь уже перестал, и, выгрузив велосипед, Джессика собралась уезжать.
Может быть, зайдешь, выпьешь чаю? - предложила Лера и увидела, как та заколебалась. - Это самое малое, чем я могу отплатить тебе за твою помощь. Давай! Зря я что ли ездила за этими булочками? - она приподняла пакет с выпечкой. - Дэниэла, правда, нет, но ты хотя бы сможешь посмотреть, как живет твой кумир.
По-видимому, последний аргумент сыграл свою решающую роль, и Джессика кивнула головой, соглашаясь.
Вот и отлично! Тогда пойдем.
Прислонив велосипед к стене дома, Лера открыла дверь. Тут же их чуть не сбил с ног вихрь из светлой шерсти.
Ой! - пискнула Джессика.
Не бойся! - Лера попыталась ухватить за ошейник комок энергии. - Он не злой. Просто чересчур активный! Его Фиджитом зовут.
А я и не боюсь, - заявила вдруг гостья. - Я люблю собак.
Она протянула руку, и мокрый нос пса уткнулся ей в ладонь. Джессика засмеялась.
Всю жизнь хотела иметь собаку, - поделилась она своей мечтой.
Почему же тогда не завела? - поинтересовалась у нее Лера уже по пути в гостиную.
Квартирка, в которой я жила с родителями, была очень тесной. Собака оказалась бы там лишней.
О, я тебя прекрасно понимаю! Сама делила комнату с родителями, пока не вышла замуж, - правда, Лера не стала углубляться и объяснять своей гостье, что такое коммуналка. - Я оставлю тебя ненадолго одну. Ты не против? Пойду, заварю свежий чай.
Хорошо, - согласилась гостья. Ее глаза уже с интересом оглядывали комнату.
Когда Лера с подносом в руках вернулась обратно в комнату, то застала Джессику возле коллекции фарфоровых статуэток.
Осторожней! - предупредила она. - Это фигурки его бабушки. Дэниэл их очень бережет!
А я ничего и не трогала, - заверила ее девушка. - Это она? - ее взгляд переместился на портрет над камином.
Да. Иди сюда, присаживайся, пока булочки еще теплые. Тебе чай с молоком или нет?
Обычный.
Когда они устроились напротив друг друга с чашками в руках, Джессика, сильно смущаясь, спросила:
Вы упомянули замужество... Вы состоите в браке?
Уже нет. Я недавно развелась с мужем.
Почему?
Лера пожала плечами. Как в двух словах можно было обрисовать сложные взаимоотношения двоих, которые длились больше десяти лет? Для того чтобы девушка ее поняла, необходимо было рассказать чуть ли не пол ее жизни. Поэтому Лера ограничилась ничего не значащей фразой:
Просто так уж вышло. На самом деле мы с мужем разошлись еще пять лет назад. Не жили вместе. А вот развод оформили только сейчас.
Из-за него?
Лера прекрасно поняла, что речь зашла о Дэне.
Нет.
Но со стороны выглядит это так, словно Вы все-таки имеете виды на Дэниэла Блэка!
Похоже, Джессика поняла все по-своему, и это вызвало замешательство у Леры. Как так случилось, что их беседа перетекла на столь зыбкую, весьма личную тему? Что она может ответить своей новой приятельнице, если и сама не вполне ясно представляет себе свое будущее?
Простите! - пошла на попятную Джессика. Она была сильно смущена. - Я проявила верх бестактности! Но понимаете, - попыталась она объяснить, - все, что связано с группой, не может оставлять меня равнодушной. Всем известно, какой Дэниэл Блэк по жизни затворник. Даже ходят слухи, что он нетрадиционной ориентации, но лично я в это не верю. Он не такой. Может быть немного замкнутый, разборчивый в связях, но уж точно стопроцентно мужчина! Поэтому все с замиранием сердца ждут, кого же он объявит своей избранницей. А я сижу рядом с той, которая может занять это место. Он красив, интересен, да и не беден, и, наверное, каждая девушка мечтала бы оказаться в роли его невесты. Вокруг него столько женщин... Постоянно. Это нормально, и от этого никуда не уйти. И его подруге всегда будет тяжело, она либо должна будет разделить с ним его яркий мир и все время находиться рядом, куда бы он ни пошел, либо оставаться в тени, давая ему полную свободу действий.
Ты так рассуждаешь... Но ты же совсем его не знаешь, - попыталась понять Лера. Все, что говорила Джессика о Дэниэле, было правдой.
Во всяком случае, так я вижу этого человека. Не забывайте, я ведь их давняя поклонница и все, что связано с группой, скрупулезно изучала много лет. Знаю множество вещей и о Поле Хьюмене, и о Гарри Митчеле, и о Бене Майлзе. Я даже знакома с одним человеком, который знал Дэниэла Блэка еще задолго до того, как он проявил себя в музыке.
Да? И кто же это? - Лере стало любопытно.
Это не важно. Суть ведь не в этом. Вопрос в том, насколько сильно Вы его любите? На что Вы готовы ради него? Вы готовы забыть о себе и полностью посвятить себя ему? Без остатка. Дать все то, что ему необходимо для полноценной, творческой жизни, чтобы он чувствовал себя действительно счастливым? Понимаете ли Вы до конца, в какую жизнь ввязываетесь? Если Вы решите быть с ним, то Вам практически придется отказаться от всего, к чему Вы привыкли. Хотя..., может быть, Вы именно о такой жизни и мечтаете?
Слова Джессики подняли со дна души Леры все ее страхи.
Знаешь, меня порой до смерти пугает его мир! - призналась вдруг она. - Он слишком ярок для меня! Я привыкла к простой, размеренной жизни, а с ним, я как на вулкане. Я здесь всего две недели, а вокруг уже столько людей, столько событий! Дэн так знаменит, а я... Все смотрят на меня и чего-то ждут. Боюсь, что не выдержу напряжения, если буду все время придерживаться его уровня.
Тогда отступите. Дайте ему свободу. Если ваши миры настолько разные, то не лучше бы было для обоих расстаться, пока не поздно? Может быть, Вы спутали любовь с влюбленностью? Ведь когда по-настоящему любишь, то видишь только его, живешь только им, а собственные желания отходят на второй план.
Не все так просто...
Не могла же Лера рассказать ей том, что их с Дэном связывает гораздо большее, чем просто чувство или постель. Даже для нее их история выглядела фантастичной. Желая уйти от щекотливой темы, она перешла на шутливый тон:
А ты тоже мнила себя в роли его невесты?
Не без того, - откровенно выдала ей Джессика. - Но девичьи мечты уже в прошлом. С того времени я сильно повзрослела и сейчас смыслом жизни для меня теперь является совершенно другой человек, - в глазах девушки появилась ласковая нежность.
Кстати, как его зовут?
Джессика чуть помедлила, а потом сказала:
Брендан.
Ты так сильно его любишь?
Ради него я пошла бы на все, - уверенно ответила ей девушка.
Так уж и на все? - в голосе Лера проскользнули недоверие столь непоколебимому утверждению.
Джессика просто пожала плечами, не желая растрачиваться на уверения.
"Надо же!" - подивилась про себя Лера. Ей бы хоть толику того стойкого самоотречения, которое жило внутри этой девушки!
А правда, что Дэниэл не употребляет спиртное? - задала неожиданный вопрос Джессика.
В первую минуту Лера удивилась тому, каким образом девушка могла узнать о таких сугубо личных, скрываемых ото всех вещах, но вспомнив о всемирной паутине интернета, откуда можно было выудить практически любую информацию, если задаться целью, она расслабилась.
Раньше не употреблял. Но сейчас не отказывается от легкого вина или пива.
А почему стал? Что изменилось? - пытливый взгляд девушки, казалось, прожигал ее насквозь.
Лера пожала плечами:
Говорит, что я на него так действую. Со мной он не боится потерять контроль.
Вторгаясь, по сути, с чужим человеком в личное пространство Дэна, она чувствовала себя весьма неловко. Поэтому женщина поспешила сменить тему.
А хочешь, я покажу тебе, как живу в России? - неожиданно предложила Лера.
Конечно! - воодушевилась ее гостья.
Притащив из спальни ноутбук, Лера открыла папку с фотографиями.
Это моя квартирка, - с гордостью показывала Лера. - Я купила ее, когда по моей книге начали снимать фильм.
А это что?
Это картина, нарисованная прямо на стене гостиной.
Очень необычно и красиво! - глаза Джессики с интересом рассматривали ее волшебный мир.
Я знаю. Она всем нравится. Особенно Дэну.
И теперь Лера знала, почему.
А это мои родители, - продолжила она знакомить Джессику со своей жизнью. - Это моя мама, а это... - она чуть запнулась, - мой папа. Он умер в прошлом году.
Воспоминание об этом все еще отдавалось тоской в ее сердце.
А мы лишились мамы семь лет назад, - грустно сообщила ей Джессика. - Теперь у меня только отец и...
Брендан, - подсказала ей Лера.
Да.
Они немного помолчали.
А это кто? Ваша сестра?
Нет, - засмеялась Лера с любовью рассматривая последнюю фотографию Насти. - Это моя дочь Анастасия.
У Вас есть дочь? Такая взрослая?
Глаза Джессики смотрели на Леру как-то странно пытливо и в немом возбуждении.
Да. И почему это всех так удивляет? Я вышла замуж, когда мне был двадцать один год. А через год родилась Настя.
А почему она не приехала сюда с Вами?
Лера улыбнулась:
Разве интересно шестнадцатилетней девушке отдыхать с родителями? Она сейчас на курорте со своими друзьями!
А когда Вы разошлись с мужем, как часто Ваша дочь виделась со своим отцом? Когда хотела или по определенным дням? Вы сохраняли отношения ради нее?
Внутри у Леры внезапно все сжалось.
Она осталась жить со своим отцом, - сухо констатировала она. - Мне пришлось собрать вещи и уйти одной, без Насти.
И Вы так спокойно об этом говорите...? - казалось, Джессика была шокирована. - Разве можно вот так просто взять и оставить собственного ребенка? Сколько ей тогда было?
Неприкрытое обвинение из уст столь юной девушки обескуражило Леру.
12 лет. Понимаешь, так сложились обстоятельства...
Нет, все равно! - перебила ее Джессика, не давая возможности защититься. - Это ужасно! Я считаю, что никакие другие обстоятельства, кроме собственной смерти, не смогут оправдать отказ матери от ребенка! Это же самое дорогое, что есть в жизни женщины! Ее кровинка! - непримиримо заявила она.
Отчего-то безобидный поначалу разговор привел гостью в сильное волнение. Ее глаза горели от возмущения, а щеки пошли красными пятнами. Похоже, для Джессики вопрос о брошенных родителями детях был больной темой. Что это? Личная драма?
Муж грозился через суд, официально отнять ее у меня, - попыталась достучаться до нее Лера.
Ну, и что! Нужно было бороться! Вы хотя бы пытались? - от волнения Джессика крепко сцепила руки. - Знаете, как тяжело ребенку остаться без любящей его души?
От несправедливости горечь обиды жгла Леру изнутри.
Джессика, ты еще слишком юна! - попыталась она остудить праведный гнев своей гостьи. - Ты просто не знаешь, как сложна и жестока порой бывает жизнь. Если бы не...
И тут Лера запнулась, потому что вдруг заметила, как из носа Джессики показалась первая капля крови, которая сбежала вниз и упала той на руку.
Джессика! - тревожно воскликнула женщина, но девушка и сама уже все поняла. Поднеся пальцы к своему носу, она попыталась удержать кровь.
Простите, пожалуйста! - смутилась она. - Это у меня от волнения. Не беспокойтесь, со мной так часто бывает. Это нормально.
Не за что извиняться! Чем я могу тебе помочь?
Где у Вас можно умыться? Мне нужна холодная вода.
Иди за мной!
Поспешно вскочив на ноги, Лера повела девушку в ванную комнату.
Вот здесь аптечка, - открыла она дверцу навесного шкафчика. - Бери все, что нужно, не стесняйся. Если понадобиться что-нибудь еще, то я буду на кухне.
Ситуация с Джессикой встревожила Леру не на шутку. Как бы с той чего не случилось! Эта ее странная внезапная вспышка возмущения, которая закончилась кровью из носа... Да еще эта болезненная бледность...
Вы знаете, я лучше поеду домой, - прервала ее размышления Джессика, показавшаяся в дверях. - Что-то неважно я себя чувствую, - она и правда выглядела очень уставшей, а в глазах стоял лихорадочный блеск. - Спасибо Вам за все.
Это тебе спасибо, что подбросила до дома. Надеюсь, ты не заболела?
Нет, нет, - поспешно ответила та. - Мне просто нужно немного полежать, и все пройдет. Со мной так бывает. Это, наверное, из-за резкой смены погоды, так что к вечеру все пройдет.
Погода, и правда, поменяла уже свое настроение. И хотя зелень на улице еще была влажной от дождя, на небе уже вовсю сияло солнышко.
Может быть, мне все-таки проводить тебя? Вернусь обратно пешком.
Спасибо, не беспокойтесь. Тут на машине каких-то десять минут неспешной езды.
Ты уверена? - Лера боялась отпускать ее одну. Но, в конце концов, не маленькая же та.
Да, уверена. Все будет хорошо.
Ладно, - сдалась женщина. - Передавай тогда от меня привет своему жениху.
Хорошо, - вымученно улыбнулась Джессика.
Но еще с полчаса после ухода гостьи, у Леры на душе кошки скребли.
***
Тревожное, тянущее состояние Леры испарилось в мгновение ока, когда ближе к вечеру домой явился Дэниэл.
Привет! - несказанно обрадовалась она его приходу. Повиснув на его шее, Лера подставила губы. - Ты раньше, чем говорил.
Слава богу, удалось все быстро уладить! Ты рада? - он ласково заправил ей волосы за ухо.
Ты даже не представляешь себе как! - со всей искренностью заверила она его.
Хорошо! - взгляд Дэна блуждал по ее лицу. - Мы еще успеваем на выступление Кимберли, если хочешь.
Я не против.
Тогда у нас в запасе еще около часа. Только я так спешил обратно, что не успел толком поесть. Перехватил по дороге сэндвич. Я сейчас так голоден, что башмак бы, наверное, проглотил!
Лера засмеялась:
Иди, умойся, а я пока накрою на стол!
Легко чмокнув любимую в нос, Дэниэл отправился в ванну.
Марк сегодня приезжал? - спросил Дэн, когда присоединился к Лере на кухне.
Около часа назад. Я сказала ему, что не поеду, и он уехал один.
Дэн кивнул.
Все в порядке? Он вел себя прилично?
Более чем. Без тебя он ведет себя, как нормальный мужчина, а не как животное.
Тогда хорошо.
Когда еда укладывалась в желудке, а сами они крутились возле зеркала, собираясь на концерт, Дэниэл решил, наконец, преподнести Лере свой подарок, за которым он, собственно говоря, и мотался сегодня в Лондон.
Смотри, что я привез, - произнес он, доставая из кармана брюк бархатный мешочек. - Это тебе. Не знаю, одобришь ли ты то, что я сделал, но я взял на себя этот риск.
Посмотрев долгим взглядом на Дэна, женщина развязала шнурок, и на ее ладонь выскользнуло ювелирное украшение, в котором она не сразу узнала свой талисман.
Ее зеленый камешек весело поблескивал в ярком свете ламп сквозь ажурную сеть вытянутого, плоского кувшинчика в виде сердечка. Заключенный внутрь золотого переплетения тонких нитей стеблей растений с крошечными удлиненными листиками - так похожих на рисунок на ее часиках - он больше не был матовым и мерцал, словно драгоценный камень. Ансамбль довершала витая цепочка из того же материала, что и кувшинчик-сердечко, прикрепленная к горлышку в виде раскрытого бутона цветка ириса.
Ты не сердишься на то, что я попросил сделать огранку твоего камня? - Дэн пытливо, с замиранием сердца заглядывал Лере в глаза. - Я думал, что так будет красивее и... - продолжал оправдываться он.
Но Лера подняла на него повлажневший восхищенный взгляд, и неуверенность Дэна, как рукой сняло. К его тихой радости было видно, что женщина тронута его подарком до глубины души.
Дэн, у меня нет слов! Это просто чудо!
Тогда сомнения окончательно покинули Дэниэла, и, заметно приободрившись, он пояснил:
Я хотел, чтобы свет твоих желаний проходил и через мое сердце, которое теперь всегда будет находиться рядом с твоим.
Спасибо! - Лера потянулась к нему и благодарно прикоснулась губами к его губам. - Помоги мне, пожалуйста, его надеть.
Дэниэл зашел сзади и застегнул украшение у нее на шее. Прижавшись губами к ключице и оставив там влажный след своего языка, он прижал Леру к груди и стал рассматривать в зеркале их отражение.
Цепочка была как раз такой длины, что кувшинчик с заключенным в него камнем уютно устроился в ложбинке ее грудей.
И кстати, - глаза Дэниэла задорно блеснули, - Саманта оказалась права. Это действительно кусочек обычного стекла.
Ну и пусть, - Лера откинула голову ему на плечо. Из-под полуопущенных век она любовалась отражением их фигур в зеркале. - И вовсе он и не обычный!
Прости, я просто неправильно выразился, - исправил свою оплошность Дэн и усмехнулся. - Но представляешь, какого было удивление ювелира, когда я настоял на том, чтобы оправить его в золото? Он явно посчитал меня если не за сумасшедшего, то за придурковатого чудака уж точно.
Ты не сумасшедший, - нежно, любяще произнесла Лера, и у Дэна защемило от нежности в груди. - Ты просто самый чуткий, самый внимательный и самый заботливый человек из всех, кого я знала.
Мужчина в ответ поцеловал ее в висок.
Ну, что, готова? Поехали?
***
Площадка возле бара-ресторана, куда они с Дэном приехали послушать живое исполнение фолк-группы, уже была забита до отказа шумной, говорливой толпой людей, и казалось, что здесь яблоку негде было упасть. Все места за вынесенными на улицу деревянными столами были заняты, поэтому подавляющее большинство людей стояли отдельными кучками либо аккуратно перемещались от одной компании к другой, приветствуя своих друзей, соседей да и просто знакомых. Чтобы обеспечить выпивкой всех пришедших сегодня сюда людей, хозяева бара вынесли на улицу бочонки с пивом и только и успевали заполнять кувшины да кружки пенным напитком.
В глубине этой сутолоки, подальше от дороги виднелась импровизированная сцена - наспех сколоченный помост из не прокрашенных досок - которая в вечерних сумерках была щедро подсвечена дополнительными светильниками в виде ряда фонариков, висящих на натянутом проводе.
Они с Дэном хотели уже было встать тихонько в сторонке, как сквозь гул толпы к ним пробился женский голос, и они увидели Кимберли, радостно машущую им рукой.
Дэн! Идите к нам!
Пришлось протискиваться сквозь плотно стоящие тела людей, и Дэн, крепко взяв Леру за руку, повел ее туда, где был шанс приземлиться.
Привет! - глаза Кимберли сияли. - Знакомьтесь: это Дэн и Лера. Марка вы уже знаете (тот недовольно зыркнул в их сторону), а это Рой, Лео, Мартин и Дениз - представила девушка поочередно троих мужчин и одну женщину из их компании. - Садитесь на мое место, - пригласила она, вставая. - Жаль, что не пришли раньше, а то я уже убегаю. Скоро начнется наше выступление.
Черноволосый, с небольшой аккуратно подстриженной бородой и блеклыми глазами мужчина по имени Рой любезно пересел на другую скамью, потеснив Марка и худощавого, белобрысого Лео, и дал возможность Дэниэлу с Лерой свободно разместиться рядом с сидящей в обнимку парой Дениз и Мартина. Поблагодарив его, они воспользовались так вовремя подвернувшимся случаем.
Столик был занят компанией весьма удачно, и с этого ракурса хорошо была видна сцена, на которой предстояло выступать артистам. На столешнице стояли уже почти наполовину пустые довольно внушительные кувшины с темным и светлым элем, объемные кружки и пакетики с чипсами, жареным арахисом и сухими колбасками.
Принести тебе что-нибудь? - поинтересовался Дэн, наклонившись к уху Леры.
Может быть немного темного эля, - не очень уверенно ответила ему женщина. - Но совсем чуть-чуть. Я бы лучше выпила вина, но не хочу нарушать здешние традиции. Да и к тому же побывать в Англии и не попробовать здешнего пива...
Дэн усмехнулся и пошел к бару.
Вас зовут Лера? Какое странное имя. Вы не англичанка? - дружелюбно завел разговор Рой. Мужчине пришлось наклониться вперед, чтобы она могла его расслышать. - Извините, но у Вас довольно интересный акцент.
Мое полное имя - Валерия, - пояснила она ему. - И вы правы. Я из России.
Правда? - мужчина заинтересованно подался вперед.
Лера кивнула.
Надо же, - не переставал удивляться рыжий добряк. - И что Вы делаете в наших краях? Ой, простите за бестактность! Это, конечно же, не мое дело...
Нет, все в порядке, - улыбнулась ему Лера. - Здесь нет никакого секрета. Отдыхаю, практикуюсь в английском языке и пишу книгу.
Вы писательница? - интерес мужчины к ней возрастал с каждым мгновением. Он облокотился локтями о стол и превратился в само внимание.
Да. Но я не уверенна, что Вы знакомы с моими книгами.
А как они называются?
"Падший ангел".
На лице Роя отразилось разочарование и легкое чувство вины.
Нет, к сожалению. Но это ни о чем не говорит, - спохватился он, не желая обижать свою новую знакомую. - До нашего захолустья новости вообще доходят с большим опозданием. Мы тут живем своим маленьким, тесным мирком, а такие знаменитости, как Вы или Ваш спутник - редкое исключение.
Никакая я не знаменитость, - смутилась Лера.
Это она скромничает, - отпустил комментарий подошедший к ним Дэниэл. Он поставил на стол две кружки с элем и орешки и, перекинув ногу через скамейку, сел сбоку от нее. - На самом деле в России уже снят фильм по ее первой книге, и вот-вот выйдет на экраны продолжение.
А песня его группы занимает главное место в этом фильме, - не осталась в долгу Лера, бросая ласковый взор на Дэна, и мужчина вернул ей его с лихвой.
Понятно... - неопределенно произнес Рой, уловив взгляды, которыми они обменялись.
Интересно, что именно ему стало "понятно"?
Больше им поговорить не удалось, поскольку на сцену поднялся коллектив музыкантов, состоящий из пяти человек, включая Кимберли, и началось представление. Веселые, заводные песни следовали одна за другой и перемежались красивыми, романтическими балладами. Люди всячески поддерживали артистов, хлопая в такт в ладоши и притоптывая ногами, а где нужно дружно испуская в воздух резкие возгласы. Каждый из группы виртуозно владел аж несколькими музыкальными инструментами, так что создавалось впечатление, что играет целый оркестр. У них была скрипка, флейта, гитара, банджо, аккордеон - и это только те, что знала Лера.
Женщина сидела, удобно устроившись в объятиях Дэниэла, и носок ее босоножек отбивал ритм на бетонном полу возле скамьи. Дэн чувствовал, как при этом слегка вибрирует ее тело. Ему больше нравилось наблюдать за Лерой, чем следить за действом на сцене. Женщина настолько погрузилась в бодрящие ритмы музыки, так внимательно вслушивалась в слова, что, казалось, не замечала ничего вокруг.
Ан, нет! Все же замечала!
Словно уловив его пристальное внимание, Лера подняла голову, посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Сознание того, что эта женщина настолько тесно связана с ним и чувствует каждый нюанс его настроения, словно оба они были подключены к одному и тому же энергетическому кокону на двоих - теплой волной нежности омыло душу Дэна. У него вообще было ощущение, что невидимая часть него постоянно находится внутри Леры, а ее часть - в нем. Поэтому они могли чувствовать друг друга даже на расстоянии, находясь в постоянном невидимом чужому взгляду соприкосновении.
Пряча от окружающих их нерасторжимую связь и свою глубокое чувство к этой женщине, которое предназначалось исключительно ей одной, он ласково, едва касаясь губами, поцеловал ее в висок и прижался щекой к ее волосам.
Лера на мгновение прикрыла глаза, принимая его сдержанную ласку, а потом снова отвернулась и стала наблюдать за выступлением группы.
И было за чем! Кимберли пела просто восхитительно! Ее живой голос звонко разносился по всему залу, зажигая сердца соплеменников, а обод бубна в виде лунного серпа с круглыми металлическими пластинками по краям лихо отплясывал чечетку в ее руках. И вскоре уже все присутствующие здесь люди ходили ходуном под ее песни, время от времени оглашая воздух вскриками одобрения.
Их выступление длилось уже, наверное, больше часа, когда Кимберли предложила:
А теперь давайте попросим солиста группы "Sky Lyre" Дэниэла Блэка присоединиться к нашему веселью.
Лица окружающих людей, как по команде, повернулись в сторону Дэна и Леры.
Это было весьма неожиданно! Слова девушки застали Дэна врасплох, и прикованное к его персоне всеобщее внимание не давало ему ни единого шанса отвертеться от выхода на сцену.
Давайте, все вместе исполним хорошо известную всем песню, - не унималась Кимберли, - а Дэниэл нам в этом поможет.
Лера всем сердцем чувствовала нежелание Дэна участвовать в этом спектакле, но понимала, что у него просто нет другого выхода, как только подчиниться общественности. И все, что она могла для него сейчас сделать - это приободрить его улыбкой.
Бросив на нее взгляд, полный сожаления, Дэниэл прошел сквозь толпу людей и, легко подпрыгнув, выскочил на сцену. Зазвучали музыкальные инструменты, и к мужскому и женскому голосу исполнителей присоединился нестройный хор зрителей.
О деревянную столешницу что-то стукнуло громче обычного, и Лера, невольно бросила взгляд в ту сторону. Это был Марк. Его рука с силой сжимала кружку, так что кожа натянулась на костяшках пальцев, а немигающий взгляд, казалось, мог запросто спалить поющую пару на сцене. С каждой минутой этот мужчина становился все мрачнее и мрачнее, и Лера благословляла бога за то, что Дэн ничего этого не видит. В данный момент этот человек напоминал ей опасного зверя, который был готов сорваться с места с тем, чтобы вцепиться в глотку своему врагу. И только человеческая цивилизованность, похоже, держала в узде его рвущиеся наружу первобытные инстинкты.
Передернув плечами, Лера вернулась к происходящему на сцене. Пока она наблюдала за Марком, песня закончилась, но Кимберли, по-видимому, не готова была отпустить Дэна на место. Желая закончить этот вечер на романтической ноте, а возможно, просто для того, чтобы немного остудить взбудораженных людей, она предложила спеть довольно известную песню Фила Коллинза "Another Day In Paradise"13, исполнив ее дуэтом.
И как только по залу поплыли чарующие звуки песни, в которой Кимберли, не сводя взгляда со своего партнера, вложила всю свою мольбу сжалиться и подарить ей лишний день в раю, Марк залпом опрокинул содержимое своей кружки в рот, порывисто встал, потеснив приятелей, и, схватив пустой кувшин со стола, отправился к бару за очередной порцией эля.
Неприятный осадок, оставшийся после ухода этого мужчины, слегка подпортил впечатление от романтической песни, но Лера решила не акцентировать на этом свое внимание. Тем более, наблюдая за Дэном, она чувствовала, что тот не замечает ни прозрачных намеков Кимберли, ни ее попыток вызвать к себе его интерес, а воспринимает их совместное выступление только в качестве развлечения гостей и ничего более. Жаль только, что Марк видит все это через призму своей ревности и всех своих собак спускает исключительно на Дэниэла.
Когда последние звуки музыки затихли, Дэн со счастливой девушкой поклонились публике, которая выразила свою искреннюю благодарность громкими, дружными аплодисментами, и направились в сторону их стола. Сопровождаемые по дороге одобрительными улыбками довольных слушателей, они были настолько поглощены при этом оживленным разговором между собой - возможно, обсуждением общей для них темы музыки - что уже на подходе к их компании Дэниэл не заметил двигающегося в том же направлении Марка и, развернувшись, нечаянно толкнул мужчину всем корпусом.
Полный кувшин в руках Марка подскочил вверх, и его содержимое выплеснулось не только мужчине в лицо, но и на его чистую отутюженную рубашку, заливая грудь и стекая вниз по брюкам на обувь. Сам Дэн при этом практически не пострадал, и только несколько капель темной жидкости легли на его плечо.
Дальше все происходило так быстро, что Лера даже не успела испугаться.
Взбешенный Марк кинул под ноги почти пустой сосуд, так что тот разлетелся на крупные черепки, и одним ударом, в который вложил всю свою накопившуюся ненависть, попытался сполна отплатить своему обидчику. Но тела мужчин были развернуты так неудобно относительно друг друга, что удар прошел только вскользь по скуле Дэна, не причиняя ему того вреда, на который рассчитывал Марк. Если бы не это обстоятельство, то возможно Дэн сейчас лежал бы на полу в отключке, а так лишь безмерное удивление плескалось в его глазах.
Тут же Рой с Лео сорвались со своих мест и кинулись к своему приятелю. Схватив того за руки, они крепко удерживали разъяренного, ничего не соображающего друга, предотвращая драку.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |