Неприятности от меня? - голос Дэна был полон ядовитого сарказма. - Я не ослышался? Насколько я не помню, у вас были проблемы еще до того, как я купил этот дом! И не нужно перекладывать собственную вину на плечи другого! Да у тебя крыша совсем съехала! Я только никак не могу понять, почему твоя ненависть направлена именно на меня? Что лично я сделал такого, чтобы удостоиться ее? Я что ли виноват в ваших бедах? Или это я четыре года назад выставил этот дом на продажу?
Да само твое существование отравляет здесь воздух! Ты ведешь себя так, словно ты пуп земли, и весь мир должен вращаться исключительно вокруг тебя! Думаешь, мы бы не обошлись без твоих денег?
Да пойми же ты, наконец, Марк! - Дэниэл начал терять терпение. - Не я так кто-нибудь другой купил бы этот дом! Это было неизбежно.
Уж лучше кто-нибудь другой!
Господи, да почему?! Чем лично я тебе насолил?
Рожа твоя не нравится! - сделал абсурдное заявление Марк. - И еще! Запомни! Еще раз сунешься к Ким - разговоры закончатся!
Ты мне снова угрожаешь? - тон Дэна стал опасно-вкрадчивым.
Пока только предупреждаю, но могу перейти и к решительным действиям! Занимайся своей бабой и оставь девушку в покое!
Не зарывайся! Я ведь тоже могу показать, на что способен, если меня разозлить! - отрезал Дэн.
О! Наш пудель показал зубки! - прозвучала в ответ злая насмешка.
Повисла напряженная пауза, и Лера решила показаться с тем, чтобы предотвратить мордобитие, если мужчины вдруг перейдут от слов к делу.
Те стояли в коридоре напротив друг друга и были преисполнены решимости, как два боевых петуха. Упрямый, прямой взгляд Дэниэла противостоял горячему, воинственному взгляду Марка, и неизвестно, кто вышел бы победителем из этого молчаливого поединка, но появление женщины надломило то ледяное безмолвие, которое повисло между мужчинами.
Здравствуй, Марк, - поздоровалась с гостем Лера, как ни в чем не бывало.
Ее спокойный, уравновешенный голос смягчил обстановку, и мужчины мысленно отступили. Опасное напряжение в их позах спало, а одеревеневшие мышцы расслабились.
Добрый вечер, - нехотя ответил тот.
Может быть, чаю или лимонада? - женщина продолжала изображать из себя гостеприимную хозяйку.
Марк уже уходит! - бросил Дэн, не сводя своего прямого взгляда с противника.
Тот в ответ зло прищурил глаза, посылая волну презрения в сторону Дэниэла, кивнул Лере и, не произнося ни единого звука, вышел за дверь, громкий стук которой прозвучал как выстрел в наступившей тишине.
Дэн глубоко вздохнул, провел пятерней по волосам и направился на кухню, где опершись руками о поверхность стола, в крайнем раздражении уставился в окно.
Из-за чего весь этот сыр-бор? - поинтересовалась Лера, входя вслед за ним.
Развернувшись к ней лицом, Дэниэл присел на столешницу и скрестил руки на груди.
Он думает, что это я потащил Ким сегодня на верховую прогулку. Что я ее соблазняю.
Но ведь это она тебя пригласила!
Мужчина передернул плечами.
Пойди, докажи это ему! Он все равно видит только то, что хочет видеть.
Почему он вообще носится с ней? Кимберли - вполне взрослый, самостоятельный человек!
Может быть, синдром старшего брата? Они знают друг друга с детства. Вполне возможно, что Марк считает своей обязанностью опекать ее, - выдвинул предположение Дэн. - Черт! Как чувствовал, что не нужно было соглашаться на эту прогулку!
Но ты ведь получил удовольствие?
Мужчина покосился на нее.
Да.
И дело здесь вовсе не в Кимберли?
Нет.
Тогда не бери в голову! - женщина подошла к Дэниэлу и обняла его за талию. Приподняв голову и заглядывая ему в глаза снизу вверх, она улыбнулась. - Главное, что мы оба знаем об этом. А Марк со своими необоснованными подозрениями пусть варится в соку своей собственной желчи.
Ох, Лера! - Дэн ласково запустил руку в ее волосы у виска и стал пропускать прядки между пальцев. - И почему это обострение у Марка началось именно сейчас, когда ты приехала ко мне? Лучше бы тебе все-таки в среду поехать со мной в Лондон. Мне как-то не по себе оставлять тебя в доме совсем одну.
Ну почему же одну? Я буду с Фиджитом!
Ну, да! - усмехнулся на это Дэн.
Я бы, может, и съездила с тобой, но мне нужно заняться книгой. Ты еще помнишь, зачем я сюда, приехала?
Все дело в книге? Вовсе не во мне? - мужчина приподнял одну бровь, его глаза насмехались.
Ну..., в какой-то степени и в тебе, конечно, - пошутила она, и Дэн в отместку легонько ущипнул ее в бок. - Тем более, это к тебе у Марка претензии, а до меня ему нет никакого дела. Так что не стоит волноваться по этому поводу.
Обещай мне только, что не поедешь с ним на концерт Кимберли, если я не вернусь к этому времени. Мне так будет спокойней.
Не поеду, если ты этого не хочешь, - заверила его Лера.
Дэниэл заправил волосы ей за ухо и ласково посмотрел в глаза.
Я привез тебя сюда отдохнуть, думал, что изолированность этого места даст тебе полный покой и тишину, а на деле выходит по-другому. Надеюсь только, что больше никаких сюрпризов не предвидится, и наша жизнь вновь войдет в ровную, мирную колею.
***
Но желанию Дэна сбыться было не суждено. И если Марк больше не появлялся на их горизонте, то безмятежность этого дома нарушил другой визитер, которого Дэниэл, ну, никак не ожидал здесь увидеть!
Они сидели внизу и ползали по бескрайним просторам интернета, выуживая оттуда информацию о звездных системах, которая могла бы пригодиться Лере в следующей книге, когда в дверь позвонили. Мирно дремавший до этого Фиджит тут же рванул в прихожую, опередив своего хозяина всего на десяток секунд.
"Кто бы это мог быть?" - недоумевал Дэн, пока шел от гостиной к входной двери. - "Агата? Вильям? Ким? А может быть, снова Марк?" - перечислял он в уме имена тех людей, которые могли бы сюда прийти. Придерживая пса ногой, он приоткрыл дверь.
Он не угадал ни по одному из пунктов! Какого же было его изумление, когда перед ним предстала Анжела собственной персоной!
Ты??? - вместо приветствия, произнес пораженный до глубины души мужчина.
Привет, Дэн! - женщина в легком брючном костюме сияла, как рождественская елка. - Знаю, ты не ожидал меня здесь увидеть, но мне нужно было с тобой встретиться и поговорить.
Дэниэл прибывал в состояние легкого шока, граничащего с желанием захлопнуть дверь прямо перед ее носом. В голове жужжал рой вопросов и при этом ни одного маломальски внятного ответа. Бросив взгляд за ее спину, мужчина никого больше не увидел - подъездная дорожка была пуста. Похоже на то, что Анжела прибыла сюда одна.
Зачем? - последовал настороженный вопрос.
Мы будем объясняться на пороге, или ты все-таки впустишь меня в дом? - в ее живом голосе проскочил сарказм.
Да, конечно, - Дэн запоздало отступил в сторону, одновременно приказывая Фиджиту сидеть. Собака послушно уселась возле его ног, не сводя своего добродушного, горящего нетерпением взгляда с незнакомого для нее человека. - Он тебя не тронет.
Если Анжела и опасалась пса, то внешне ничем этого не выдала. Она смело прошла в коридор, задев ходящий из стороны в сторону нос Фиджита широким рукавом блузки, и остановилась, глядя перед собой.
Только сейчас Дэн заметил Леру, с интересом взирающую на эту сцену. Это почему-то его заметно смутило.
Как ты меня нашла? - задал он вопрос, который крутился у него в мозгу.
Может быть, для начала представишь нас? - проигнорировала его Анжела, с милой улыбкой глядя исключительно на Леру.
Да, пожалуйста, - сквозь его вежливый тон прорывалось скрытое, контролируемое нетерпение и раздражение. - Лера, знакомься - это Анжела Ричи. Мы когда-то работали вместе в модельном бизнесе. Только я оттуда ушел, а Анжела до сих пор вращается в тех кругах. А это Валерия Брайт - русская писательница и моя гостья.
Очень приятно! - протянула руку Анжела. Весь ее вид излучал открытое добродушие. Она была само очарование. - Весьма наслышана о Вас. Дэн, ты не мог бы подогнать сюда мою машину? Она осталась за воротами.
Дэниэл колебался. Если честно, то он боялся оставлять женщин наедине друг с другом. Подспудно он почему-то ждал каверзы со стороны Анжелы, но и объяснить свой отказ ее невинной просьбе он не мог. Поэтому Дэн со вздохом кивнул и вышел за дверь, бросив напоследок тревожный взгляд в сторону стоящих в коридоре женщин.
Проходите, пожалуйста, - проявила вежливость Лера, когда Дэн скрылся за дверью.
А Вы неплохо говорите по-английски, - сделала ей комплемент знакомая Дэна, проходя в гостиную.
Их гостья была очень красива - под стать своему имени. Одета просто, но весьма элегантно и со вкусом, что было весьма закономерно, исходя из того, что она жила в мире моды. Ее уложенные в незамысловатую прическу белокурые волосы открывали гладкое личико с прозрачной кожей без единого изъяна, а огромные, бездонные темно-голубые, почти синие глаза могли затянуть в свой омут кого угодно. Женщина была очень мила и очаровательна - придраться было не к чему - но Лера чувствовала себя в ее присутствии как-то неловко и скованно.
О! Знакомые фигурки! - Анжела кинулась к полке с рядом фарфоровых статуэток. - Надо же, Дэн до сих пор хранит их! Это так трогательно, не правда ли?
"Интересно", - мелькнула мысль у Леры, - "ее радость этому факту искренна, или женщина просто хочет показать ей, насколько доверительными были ее отношения с Дэном?"
Да, - озвучила она вслух, - Дэниэл очень трепетно к ним относится.
Стукнула входная дверь, и Дэн появился на пороге гостиной. Лера ощутила, что мужчина был напряжен, но его лицо расслабилось сразу, как только он увидел ее и сидящего рядом с ней Фиджита. Интересно, почему эта женщина так его тревожит?
Мы как раз говорили о коллекции твоей бабушки, - Анжела с нежной улыбкой вертела в руках статуэтку пастушка, играющего на дудочке.
Дэниэл с нарочитой неторопливостью подошел к ней, но его глаза при этом настороженно следили за хрупкой вещицей в руках женщины.
Как только эти двое оказались рядом, Лера невольно ими залюбовалась. Боже, как они красиво смотрелись вместе! Вот что значит насквозь пропитаться разноцветным миром гламура! Несмотря на то, что Анжела была ненамного ниже Дэна, ее тело выглядело рядом с этим сильным мужчиной гибким и изящным. Внешняя утонченность и хрупкость женщины на фоне мужской воли и властности! Класс! Ярко выраженный контраст между этими двумя просто бил в глаза, зашкаливал! Они словно оттеняли исключительные качества друг друга, выгодно подчеркивали характерные черты каждого. Ими можно было любоваться, как искрящимся фейерверком на фоне глубокого ночного неба.
Но где-то в глубине души Лера чувствовала, что все это лишь первое обманчивое впечатление, только видимость, и внутренняя суть этих людей разительно отличалась от того, что видели глаза. И если Дэн при своей внешней сдержанности на самом деле был мягким, заботливым и преданным, то в этой женщине под пушистыми подушечками лапок ощущалась некая скрытая до поры до времени, режущая, рвущая на части угроза, подобная когтям безжалостной хищницы. Это немного дезориентировало. Возможно, именно это интуитивное ощущение и удерживало Леру в рамках подчеркнутой вежливости и не позволяло принять, как ей казалось, показное дружелюбие гостьи.
И пока женщина была во власти своих мыслей, внимание Дэниэла и Анжелы тем временем было приковано к фарфоровой коллекции.
Да, это она. Я, наконец-таки, нашел достойное место для нее.
А почему не в витрину под стекло? - Анжела поставила пастушка на место, и Дэн с облегчением вздохнул. Он и не заметил, что все это время почти не дышал.
Не то, - покачал головой он. - Они там терялись, а здесь смотрятся естественно.
В комнате повисла неловкая пауза. Поэтому следующие слова Дэниэла прозвучали резко и даже где-то грубо:
Так зачем ты приехала?
Такт и вежливость напрочь отсутствовали в его вопросе, но ему было на это наплевать. В собственном доме в данный момент Дэн чувствовал себя весьма и весьма неуютно, поэтому он как можно быстрее хотел избавиться от тягостного состояния, выпроводить Анжелу и вернуть все на свои места.
С преувеличенно обреченным вздохом, будто она уже успела привыкнуть к его предвзятости по отношению к себе и поэтому заранее его извиняла, Анжела ответила:
Привезла эскизы тех концертных костюмов, которые создал для вас Лино. Нужно, чтобы ты их посмотрел и одобрил.
Сама? - Дэн едва сдержал рвущуюся наружу злую иронию и ограничился лишь подозрительным взглядом.
Ну, да, - как бы между прочим заметила Анжела. - Все равно летела по делам в Англию, вот и решила заглянуть.
Озвучивать все свои сомнения в присутствии Леры Дэниэл больше не хотел - пусть для нее все это выглядит, как обычная деловая встреча. Нет, он не собирался от нее ничего скрывать, но сейчас был не самый подходящий момент для откровений.
И где они?
Папка в машине на заднем сидении.
Хорошо.
Выйти на улицу, взять эскизы и вернуться обратно в дом - все это заняло у Дэна не более двух минут. Проходя мимо Леры на обратном пути, он легко чмокнул ее в губы, приободряя, а потом с вызовом и иронией посмотрел на Анжелу, в глазах которой промелькнула ответная усмешка и искра заинтересованности. Понимание того, что женщина прекрасно поняла истинную подоплеку его поведения, заставила Дэна нахмуриться.
Держи, - протянул он ей папку, усаживаясь на диван. Чем быстрее они начнут, тем быстрее закончат.
Может быть, пообедаете с нами, - вежливо предложила Анжеле молчавшая до сего момента Лера.
Глаза гостьи метнулись к хозяину дома, который вскинул одну бровь и неопределенно пожал плечами, особо не возражая.
Большое спасибо, не откажусь. Очень любезно с Вашей стороны.
Хорошо. Не буду вам мешать.
Как только Лера ушла на кухню, Дэн приступил к решительным действиям.
Так что тебе нужно на самом деле? - повторил он уже, наверное, в десятый раз свой вопрос.
А у тебя здесь очень даже мило, - Анжела не торопилась приступить к делу. Она с интересом оглядывала комнату. - Очаровательный домик в стороне от деревни, определенное уединение, ухоженная территория - отличное место для семейного гнездышка. Правда, мебель, на мой взгляд, немного старовата, но все равно здесь весьма и весьма уютно. Только вот до ближайшего города далековато и развлечений, наверное, никаких, но тебе ведь этого и хотелось? Ты всегда был у нас аскетом-отшельником.
Анжела! - взгляд мужчины был серьезен, без намека на благодушие. Дэн понимал, что женщина попросту тянет время.
Ну, хорошо, хорошо, - сдалась Анжела, раскрывая папку. - Как я же уже говорила, нужно обсудить с тобой задумки Лино. Ему не терпится приступить к работе.
Угу, - Дэн даже не делал вид, что верит ей. - Как ты вообще меня нашла? Кто тебе сказал? Об этом месте знают лишь единицы. Это Том?
Если это его друг, то Дэн спустит с него шкуру! И он предпочитал сделать это лично при встрече, а не по телефону.
О, не волнуйся! Я знала, что твой распрекрасный Томас ни за что не выдаст твое логово. На самом деле все намного проще. Это ты сам. Вспомни, еще в Лос-Анжелесе ты упомянул название этого места и о том, что в июле будешь здесь. И поскольку твой городской телефон не отвечал, а номер твоего сотового мне не известен, то пришлось импровизировать и действовать наудачу. Взяла машину напрокат, карту и на свой страх и риск приехала сюда. Ну а в Алстоне, оказывается, ты довольно-таки известная фигура. Первый же попавшийся мне на глаза житель подробно описал, как к тебе проехать.
Зачем же такие сложности? Позвонила бы моему музыкальному менеджеру, передала бы сообщение через нее. Я как раз на днях ездил в Лондон и собираюсь туда снова. Тем более это Трейси занимается всеми финансовыми и организационными делами нашей группы. Я ничего не решаю сам. Что толку от того, что я просмотрю эти эскизы?
Дэн снисходительно смотрел на Анжелу, давая тем самым понять, что раскусил все ее уловки с первой же минуты. Внутренне он уже приготовился к ее оборонительным доводам с тем, чтобы умело разбить их впоследствии, поэтому он оказался не готов к тому, что услышал. Это было совсем не в стиле этой женщины.
Просто я хотела тебя увидеть, - обескуражила Анжела его своей честностью и, чуть помедлив, добавила: - И ее тоже... Это преступление?
Такое голое откровение нечем было крыть, поэтому выбитый из колеи Дэниэл взял в руки первый же попавшийся эскиз и молча стал его рассматривать.
***
Обед к удивлению Дэниэла прошел без сучка и задоринки. Они много смеялись, вспоминая забавные случаи из своей практики, как могли, развлекали Леру, и Анжела, к неимоверному облегчению Дэна, ни словом не обмолвилась о тех близких отношениях, которые связывали их в прошлом. Создавалось ощущение, что к нему в дом заглянул старый приятель, с которым они не виделись много лет и теперь пытаются наверстать упущенное. Все острые углы и подводные камни они старательно обходили стороной, не желая разрушать хрупкое равновесие между ними. Даже Лера с удовольствием втянулась в беседу и рассказала гостье много интересного о своей родине.
Но Дэн заметил, что от внимания Анжелы не ускользнул тот факт, что рядом с ним сегодня стоял бокал с вином, к которому он периодически прикладывался. Та то и дело бросала то на него, то на фужер в его руках, то на Леру задумчивый взгляд, от которого бежали мурашки по телу. Мужчина прямо кожей чувствовал, как она проводит параллели между этими тремя составляющими.
Может и правда Анжелой двигало исключительно женское любопытство и ничего больше? Возможно, здесь замешено его предвзятое отношение к этой женщине? Но, если честно, то как он ни старался, где-то глубоко внутри себя Дэн никак не мог избавиться от настороженного холодка и образа умело подобранной маски, который уже прочно обосновался под его кожей. Поэтому на всякий случай, чтобы подстраховаться, он в полной мере решил удовлетворить любопытство Анжелы, так чтобы у женщины не оставалось и тени сомнения в том, что он любит Леру.
Его внимание к ее персоне было сегодня чрезмерно избыточным, не как обычно, и Лера справедливо предполагала, что причиной этому является присутствие в доме этой интригующей женщины. Дэн не упускал ни единой возможности, чтобы прикоснуться к Лере, приласкать или легко поцеловать ее. Если мужчина находился рядом с ней, то его рука неизменно обнимала ее за плечи, либо нежно блуждала по ее спине. Если он стоял поодаль, то часто посылал ей улыбку или ласковый взгляд. Нельзя сказать, что ей это не нравилось, но подспудно ее не покидало ощущение того, что Дэн непрерывно кому-то что-то доказывает. Только вот кому и что? От чего на самом деле он прячется за их близкими отношениями?
Это слегка сбивало с толку, и Лера собиралась докопаться до истины сразу, как только уйдет их гостья. Мысленно весь вечер она готовилась к тому, чтобы ненавязчиво расспросить любимого о его отношениях с этой женщиной, но Дэн спутал все ее планы.
Как только за гостьей закрылась дверь, мужчина прямо в коридоре привлек Леру к себе и впился в ее губы. Он цеплялся за нее с каким-то щемящим отчаянием, как утопающий за спасательный круг посреди бушующего океана, как растерянный ребенок за любимую игрушку, который вдруг узнал, что Санта Клауса не существует, как отравленный угаром человек за глоток свежего воздуха. И все, что могла для него сделать Лера в данной ситуации - это просто отдаться на волю его страсти, дать ему возможность выплеснуть эмоции, подарить утерянное ощущение равновесия, успокаивая разбушевавшийся ураган внутри него своей неизменной любовью и лаской.
Когда же буря улеглась, и они, обессилев, лежали на простынях в их спальне, предаваясь удовольствию от томной усталости, Лера вновь ощутила рядом с собой "прежнего" Дэна. "Своего" Дэна!
Мужчина с довольной полуулыбкой на устах бездумно водил пальцами по ее предплечью и беззвучно мурлыкал, как большой, наевшийся до отвала кот. Буйство стихий уступило место умиротворяющему покою души и радужной песне сердца, и гармония с равновесием вновь воцарились в их маленьком мирке.
Приподнявшись над Лерой, Дэн очень нежно коснулся ее губ, вкладывая в этот неспешный поцелуй всю свою любовь и благодарность, на которую только был способен. В глубине глаз женщины еще плескалось отражение их недавней страсти, но губы уже задавали вопрос, который не смогла изгнать даже их неистовая близость.
Дэн, а кто для тебя эта Анжела?
Почему ты об этом спросила? - он пытливо всматривался в ее лицо.
Понимаешь, с ней ты совсем другой. Таким я тебя еще никогда не видела. Словно раздался щелчок, и раз - ты переключился на другую волну.
Дэн откинулся на спину и подложил руки под голову. Он молчал, наверное, с полминуты, а затем с деланным равнодушием спросил:
И какой же я?
Сев в кровати, Лера на какое-то время задумалась, подбирая тот образ, который лучше мог бы передать то, что она сумела разглядеть в странных отношениях между этими двумя, а потом выдала:
Взбудораженный, напряженный, осторожный, жесткий и колючий. Ты, как жеребец, гарцующий вокруг кобылицы и прекрасно осознающий тот факт, что в любой момент может получить от нее копытами по морде.
Дэниэл скосил на нее глаза, но промолчал. Повисла пауза, в течение которой мужчина, застыв, глубоко погрузился в свои мысли, а Лера терпеливо ждала того, что он ей скажет. В том, что он непременно ей ответит, женщина не сомневалась.
Помнишь, я как-то упоминал о несчастной любви? - нарушил молчание Дэн. Его речь при этом был тягуче плавна, а мысли были за тридевять земель. - О той, что мне пришлось испытать в юности? О ней еще поется в "Роковых заблуждениях".
Лера кивнула. Тогда Дэн закрыл глаза и углубился в воспоминания. Его рассказ был недолог. Дэниэл перечислял лишь основные события того периода, но женщина ясно могла видеть то, чего он не договаривал. Она легко могла себе дорисовать все то, что оставалось на теневой стороне его повествования, и чутко улавливала пробивающиеся сквозь трещинки в сухой земле сильные, яркие эмоции. Тоску одиночества и всплески безумных надежд, черную ревность и бездны разочарований, безудержную радость и разрывающую на части боль, взлеты и падения, и как результат - шок и мертвая безысходность.
Неужели, это она? - Лера сопоставляла образ женщины, о которой рассказал ей Дэниэл с тем, что она видела перед собой совсем еще недавно, и все рано ей трудно было в это поверить. - Надо же...
Дэн знал, насколько обманчива внешность его давно ушедшей любви, и Лера была далеко не первой и не единственной, кого вводила в заблуждение ангельская личина этой женщины, но все же его поражало то, насколько все-таки точно Лере удалось охарактеризовать его нынешние с Анжелой отношения, попав в яблочко с одного выстрела.
И чего она хотела от тебя? - спросила Лера, рисуя пальцами узоры на его коже.
Не знаю, - искренне пожал плечами Дэниэл.
"Хороший вопрос!" - подумал он про себя, поскольку всеми фибрами своей души он чувствовал, что появление этой женщины на пороге его дома не было случайным.
Глава 13.
В среду Дэниэл, как и говорил, снова укатил в Лондон, а Лера осталась работать над книгой, которая уже близилась к концу, и присматривать за домом и Фиджитом. К полудню, чтобы немного проветриться и хоть на время избавиться от мыслей о героях своего романа, которые постоянно крутились у нее в голове и не давали возможности полностью расслабиться, она решила съездить в Готерингтон с тем, чтобы побаловать себя вкусными булочками из кондитерской лавки.
Леру не пугал даже мелкий моросящий дождик, что накрапывал за окном. Проигнорировав тоскливый взгляд Фиджита и закрыв перед его понурой мордой дверь, женщина, облаченная в длинный, плотный и очень удобный плащ, который она обнаружила в кладовке, выкатила за ворота велосипед и покатила в сторону деревушки.
Какое ни есть, а все же развлечение. Если ей не суждено сегодня съездить на концерт фолк-группы, в которой поет Кимберли (она обещала Дэну не принимать помощь Марка), то хотя бы восхитительной выпечкой себя побалует!
Но на обратной дороге, уже на выезде из Готерингтона случилась неприятность, которая повергла Леру в уныние. Цепь с велосипеда слетела, и как женщина ни старалась, поставить ее на место никак не удавалось. Она постоянно выскальзывала из ее влажных, измазанных смазкой рук, не желая натягиваться.
От досады Лера кусала губы. Теперь ей придется проделать весь путь до дома пешком, и это займет гораздо больше времени, чем она рассчитывала, а при таком раскладе ее замечательные булочки совсем остынут и пропитаются влагой.
Мысленно махнув на все рукой и взявшись за руль, женщина собралась было уже толкать велосипед, как возле нее нерешительно притормозил небольшой, неказистый автомобиль. Стекло передней дверцы с капельками воды поползло вниз, и Лера с удивлением увидела в открывшемся окне светлую головку ее новой знакомой.
Джессика? - обрадовалась она, скидывая глубокий капюшон со своей головы.
Вы? - не меньше ее удивилась девушка. - Если бы не Ваш велосипед, то нипочем не узнала бы Вас! Вы так замаскировались! А так еду и думаю, что это за знакомый хлам на дороге? У Вас что-то случилось?
Да. Цепь слетела, и я ничего не могу с этим поделать! Придется топать до дома пешком, - лицо Леры выразило разочарованное смирение.
Хотите, я Вас подвезу?
Правда? - выразила она радость по этому поводу, но тут ее энтузиазм заметно упал. - А как же велосипед? Не оставлю же я его здесь!
Девушка вышла из машины и открыла багажник.
Давайте засунем его сюда. Правда весь он туда не поместится, но мы привяжем крышку веревкой, и никуда он от нас не денется.
Забрав пакет с булочками, они так и сделали. С торчащим наружу из-под приоткрытого багажника задним колесом велосипеда, они покатили в сторону Алстона.
А где же хозяин дома? - поинтересовалась Джессика, когда они уже сидели в салоне автомобиля. - Почему он Вас не отвез в магазин в такую погоду?
Уехал в Лондон. И скорее всего, пробудет там до завтра.
Почему же Вы тогда не поехали с ним?
Мне нужно дописывать книгу. Осталось совсем немного, и то, что я одна в доме, дает отличную возможность поработать над концовкой. А то присутствие Дэна здорово меня отвлекает, - тихонько рассмеялась Лера.
Понятно.
Пару минут они ехали в полном молчании, и только дворники на стекле чуть поскрипывали.
А как ты познакомилась со своим женихом, если не секрет? - проявила любопытство Лера. Ее остро волновал вопрос, как другим людям, проживающим в разных странах, удается решить связанные с этим проблемы. - Ты ведь американка и, насколько я помню, только недавно приехала сюда, а он - англичанин.
Вспомнив, по-видимому, свою первую встречу с женихом, девушка расплылась в мечтательной улыбке, которая разительно смягчила черты и оживила ее все время печальное, бледное лицо.
В моем городе, в клубе четыре года назад. Я, вообще то, не люблю шумных сборищ, и подруги затащили меня туда чуть ли ни силком. И как оказалось, к счастью! Я и думать не могла, что я встречу там свою любовь! - глаза Джессики засияли, и Лера тайно порадовалась за девушку. - Он был там со своими друзьями. На самом деле я очень застенчива и ни за что не решилась бы первой подойти к нему. Но, представляете, он обратил на меня свое внимание и так тепло улыбнулся мне, что я... В общем, я набралась смелости и сделала первый шаг. Мы танцевали вместе весь вечер, а потом... - на щеках Джессики выступил яркий румянец. - Это было просто чудо, волшебство!
Ты очень сильно любишь его? - Лера, в общем-то, не спрашивала, а утверждала.
Очень! - от всего сердца ответила Джессика, не задумываясь ни на секунду.
Здорово! Наверное, и он любит тебя не меньше.
Но к удивлению Леры девушка вдруг сникла, и воодушевление, горящее в ней всего минуту назад, покинуло ее так же быстро, как воздух выходит из легких при выдохе. Ее взгляд потускнел и сосредоточился на дороге.
Постой, - Леру пронзило нехорошее предчувствие, - ты не уверена в этом? Но, как же так? Он ведь, как-никак, собирается жениться на тебе. Ты ведь за этим сюда приехала? - та кивнула, и тогда следующие слова Леры прозвучали уже более уверенно: - Ну, значит любит! А то зачем же ему тогда вызывать тебя сюда из другой страны или связывать себя узами брака с нелюбимой?
Но девушка продолжала молчать, и Лера вдруг вспомнила свой печальный брак с Никитой. По ее коже пополз холодок.
Джессика! - горячо продолжила она. - Не знаю, что у вас за обстоятельства, это не мое дело, конечно, но если ты сомневаешься в его любви, то не делай глупостей! Поверь моему опыту - в браке нет ничего хуже односторонней любви. Когда-нибудь это выйдет боком, и ты будешь несчастна! А когда у вас появятся дети, пути назад уже совсем не будет! Ведь есть еще время хорошенько все обдумать? - она и спрашивала и убеждала одновременно.
Вы не понимаете! - прозвучал вдруг запальчивый ответ. - Это совсем не важно! Он хороший, замечательный и он лучше всех! Он добрый, внимательный, отзывчивый и щедрый! Может внешне он и не проявляет ко мне пылких чувств, но глубоко внутри он нежный и... - от избытка чувств Джессика не могла подобрать слов. - Просто нужно время. Я верю, что со временем он полюбит меня так же сильно, как и я его! Вы ведь сами... любите... - девушка запнулась, - Дэниэла Блэка. - Лера, приоткрыв рот, уставилась на нее. - Чего уж тут скрывать! Это видно невооруженным взглядом по тому хотя бы, как загораются Ваши глаза каждый раз, как Вы произносите его имя, или по тому, как на Вашем лице появляется это мечтательное выражение всякий раз, как Вы думаете о нем. Я ведь права?
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |