Тихий голос продолжал звать её. В мгновение она осознала. Это был Лео.
Кара высвободила меч из ножен, и перед ней возник призрак её любимого.
– Кара, – вновь позвал он её.
– Где Зедд? – спросила она Лео.
– Они забрали его. Я слышу их зов. Они и меня призывают к себе.
Взгляд Лео казался задурманенным.
– Кэлен, Денна! – закричала Кара. – Просыпайтесь!
Девушки быстро поднялись.
– Эти твари забрали Зедда.
– Ламии? – переспросила Денна.
– Нет, Владетель тебя подери, ночные бабочки… – разозлилась Кара. – Конечно, Ламии.
– Я должен идти… Я слышу их зов… – продолжал Лео. – Я должен… – Его призрачный силуэт плавно двинулся в сторону бреши в водной защите лагеря.
– Быстрее, за ним! – скомандовала Кара.
– Мне не нужны ваши проблемы, – возразила Денна. – Я останусь здесь.
Призрак Лео быстро плыл по лесной чаще, ловко лавируя между деревьями. Если бы он врезался в них, то его дух бы развеялся подобно дыму, и Лео вновь бы оказался бы в Мече Истины под властью Кары.
Морд-Сит и Мать-Исповедница пытались его догнать. Они огибали толстые стволы и молодые деревца, пытаясь не потерять из виду призрак бывшего Искателя.
Дух, ведомый зовом Ламий, вывел их на поляну, где еще недавно Зедд нашел Элайзу. Он не стал на ней задерживаться, а поспешил свернуть на тропу, повторяя путь Волшебника и девочки.
Кара внимательно вглядывалась во всё вокруг. От ее взора не ускользало ничего. Каждая сломанная ветка, каждая примятая тропа. Продолжая быстро бежать, она замечала всё. Спустя несколько минут она заметила клок ткани от балахона Зедда, остановившись на мгновение, чтобы снять его с ветки.
– Зедд точно был здесь, – резко бросила она и побежала дальше.
Кэлен пыталась её догнать, но Кара оказалась быстрее.
Тропа была извилистой и давно запущенной. До недавнего времени по ней уже давно не ступала нога человека. Судя по редким, мелким следам, даже животные старались не попадать сюда. Призрак Лео исчез за поворотом.
Внезапно впереди Кара услышала странный смех, отдалённо похожий на человеческий. Морд-Сит остановилась и дальше пошла медленно и осторожно. Через несколько метров тропа закончилась, выходя к озеру.
Кара поняла, что это было Ламийское озеро, пристанище Ламий.
Кэлен наконец-то догнала её. Кара жестом велела ей остановиться. Спрятавшись за стволом многовекового дуба, Морд-Сит аккуратно выглянула, чтобы осмотреться.
Это, определенно, был берег озера. На огромном камне она заметила беспомощно свисающее тело Зедда. Она не могла понять, был он мёртв или же находился без сознания. Рядом с ним кружились странные создания, похожие на людей, но несколько выше и худее. Их тела были похожи на длинные скелеты, обтянутые кожей. Казалось, они светились в ночи, словно синие светлячки. Кара не могла понять, облачены ли они в одежды, сотканные из десятков струящихся лоскутков ткани, или же такими были их тела.
Чуть в стороне парил призрак Лео.
Внезапно Ламии замерли. Зашипев, они разом обернулись в сторону незваных гостей. Морд-Сит выхватила эйджилы и с яростным воплем поспешила к озеру. Кэлен не отставала.
Усилием воли Кара призвала дух Лео в Меч Истины. Ламии заверещали и бросились на неё.
– Отдай, он наш! – шипели они.
В ответ Морд-Сит одарила их ударом эйджила. Кара лупила этих тварей направо и налево. Клинки Кэлен со звоном проходились по телам существ. Пятеро Ламий были сражены.
– Зедд! – Кэлен бросилась к старику. Он не дышал.
– Кара! Он не дышит! – прокричала Исповедница.
Морд-Сит в мгновение подлетела к Волшебнику и склонилась к его губам, призывая дыхание жизни. Из её рта засочилась тонкая струйка дыма, проникая в лёгкие Зедда.
Спустя несколько секунд он очнулся, а в это время из озера поднимались новые Ламии…
– Идем! Мы должны уходить! – раздался голос Матери-Исповедницы.
– Да, быстрее, – согласилась с ней Кара.
Кэлен взяла под руки еще слабого Зедда и поспешила с ним к тропе.
Из озера пробуждались десятки Ламий, которые красными огнями с бешеной яростью смотрели на девушек, забравших их добычу. Раздался дикий вопль, похожий на металлический скрежет.
Первые Ламии, выбравшиеся раньше остальных, накинулись на Кару, пытаясь разорвать её своими длинными когтями. Убрав эйджилы, Кара высвободила из ножен меч и яростно отрубала все руки, тянувшиеся к ней. Девушка изо всех сил пыталась защитить убегающих друзей, но мерзких существ становилось всё больше.
Поняв, что она не в силах отразить нападки всех Ламий, Кара решила просто убегать от них. Кэлен с Зеддом были далеко впереди. Волшебник постепенно пришел в себя и уже мог бежать самостоятельно. Вскоре Кара поравнялась с ними, а Ламии продолжили преследовать.
– Мы должны вернуться в лагерь, – закричала Кара, – я оставила там Ящик. Мы должны забрать его.
– Водяной щит должен нас оградить от этих ужасных созданий, – прокричал ей в ответ Волшебник.
Зедд, Кэлен и Кара поспешили на место ночлега. Ламии не отставали. С каждым мгновением они только приближались.
Девушки и старик забежали в укрытие, и Зедд взмахнул руками, восстанавливая защиту. Водная стена сошлась как раз вовремя. Ламии, бегущие впереди, врезались в затвердевшую водную гладь.
Денна сидела у костра.
Кара схватила Ящик. Кэлен метнулась собирать вещи.
– Вы что, еще и сюда их привели? – заорала Денна, вскакивая с места.
Зедд изо всех сил старался поддержать защиту, но Ламии неистово пытались прорвать её, царапая стену когтями. Пара минут, и барьер пал. Светящиеся существа с красными глазами довольно завизжали и двинулись на путников. Зедд, Кэлен и Морд-Сит были готовы к этому и бросились бежать.
========== Глава 14 «Добро пожаловать» ==========
Казалось, они бежали уже вечность… Ламии продолжали наступать им на пятки. Леса становились всё дремучей. Путники, подгоняемые криками существ, неслись сломя голову, петляя меж стволов деревьев и уворачиваясь от веток.
– Где мы находимся? – не сбавляя скорость, спросила Кара.
– Я уже не представляю… – прохрипела Кэлен.
– По-моему, это леса Шанда-лин, – запыхавшись, ответил Зедд.
Внезапно вопли Ламий прекратились. Некоторое время герои ещё продолжали бежать, постепенно замедляясь.
– Неужели мы оторвались? – воскликнула Кара.
– Кажется… – Зедд тяжело дышал. Такая пробежка трудно далась старику. Он уже едва стоял на ногах.
– Постойте… А где Денна? – Кара огляделась. – Эта сучка нас кинула!
Кэлен не была удивлена случившимся.
– Так и знала, что вот так всё кончится, – сказала она. – Стоило только…
– Глядите, – перебил её Зедд. – Там хижина. – Он указал рукой вдаль.
За кронами деревьев был виден небольшой домик.
– Не думала, что кто-то будет жить рядом с лесами, где обитают Ламии, – удивлённо сказала Кэлен.
Кара дёрнулась.
– Эй, – вскрикнула она, вновь дёрнувшись. – Что со мной?
Кэлен и Зедд также задёргались. Казалось, что-то тянет их к хижине. Словно кукол за нити, какая-то неведомая сила тащила их в дом.
Хижина была сплетена из ветвей разного размера и больше походила на гнездо, а не на жилище человека. Поляна у дома была залита лунным светом.
Кара, Кэлен и Зедд продолжали двигаться в сторону хижины, когда дверь её распахнулась, и в проёме показался чей-то силуэт. В хижине было темно, и они не могли разглядеть, кто в ней.
– Кажется, у нас гости, – сказала девушка в тени.
– Где мы? Что это за место? – спросила её Кэлен.
Девушка медленно и гордо переступила через порог, представая перед путниками в лунном свете. Глаза Зедда расширились, когда он увидел на ней алую кожаную форму Морд-Сит.
– Добро пожаловать в логово Лесной Девы, – сказала Виктория, отходя в сторону от сплетённой из веток двери.
Не успели герои опомниться, как из проёма к ним устремились корни и лозы. Опутав путников, они потянули их внутрь.
– Вот ловушка и захлопнулась, – сказала Виктория. На её ликующем лице играла зловещая улыбка.
========== Глава 15 «Дыхание жизни» ==========
Огромные корни тащили их всё глубже и глубже в старую хижину. Внутри она оказалась куда больше, чем снаружи. Толстые лозы опутывали руки и ноги, впиваясь острыми шипами в кожу. Виктория медленно и размеренно следовала за путниками, пойманными в ловушку. Кара пыталась дотянуться до меча или эйджилов, но лозы и корни сжимались всё плотнее, мешая ей.
Вокруг было темно. Хижина была ужасно грязной, в ней воняло гнилью и всевозможными травами, которые Лесная Дева использовала для своего тёмного колдовства.
Зедд пытался запалить Огонь Волшебника, но лозы выкручивали ему руки, не давая сотворить магию. Корни опутывали головы, закрывая героям рты. Кэлен пыталась, но не могла дотянуться до своих кинжалов, чтобы перерезать лозы.
– Мы уже давно следим за вами, – радостно сообщила Виктория. – Простите мою подругу за небольшой сюрприз в Мёртвом перевале. Она немного перестаралась. – На лице девушки ликовала саркастическая ухмылка.
Краем глаза Кара заметила руки, тянувшиеся к ней сквозь сплетённые ветви стен. Морд-Сит была ошарашена. Внутри стен томились люди, израненные и истощенные. Некоторые ещё были живы и жалобно стонали, в то время как другие уже не двигались и не издавали ни единого звука. На ком-то из них были остатки одежды, а кто-то был гол. Трудно было сказать, сколько эти несчастные провели в заточении логова Лесной Девы.
– И от себя лично хочу принести извинения за тех Колдуний в темнице. Тогда уже перестаралась я. – Морд-Сит расхохоталась. – Было забавно наблюдать за тем, как ваш Лорд Рал, – Виктория особенно пафосно выделила титул и фамилию правителя Д’Хары, – чуть не лишил жизни одну из своих любимых Морд-Сит. Ему бы нервишки полечить. Он у вас совсем ку-ку… Ах, да! – наигранно поправила себя девушка. – Он же теперь мёртв. Какая досада!
Казалось, коридор был бесконечен. Их стремительно несло внутрь хижины, с каждой секундой корни и лозы тянули их быстрее, всё плотнее сжимаясь вокруг тел.
Компанию дотащило до большой комнаты, в центре которой был костёр. Рядом с ним сидела женщина в странных одеждах. Зедд понял, что Морд-Сит не обманывала. Перед ними действительно была Лесная дева. Спутанные сальные патлы закрывали половину лица. Её губы, стянутые кожаными ремнями, были искажены в подобие улыбки. Тонкие грязные пальцы очень быстро шевелились, словно она перебирала ими что-то в воздухе. Вокруг соломенной подстилки, на которой сидела Джит, копошились черви и мерзкие личинки. Заметив их движение, Кэлен едва смогла сдержать приступ тошноты.
Зедд знал, что Лесным Девам с рождения сшивают губы, чтобы они могли сохранить свою магию. Их оккультные способности были похожи на дыхание жизни Морд-Сит. Слегка ослабив ремни, они могли выпускать небольшие порции магического дыма, который мог исцелять людей или же нести смерть. Уже многие годы Волшебники считали, что ни одной Лесной Девы не осталось. Встреча с Джит стала для Зеддикуса неприятным сюрпризом и очередным напоминанием о том, что даже великие и всезнающие Волшебники – какими их считали простые люди, не наделенные даром – могут ошибаться.
– Госпожа Джит, – громко сказала Виктория. – Вы только посмотрите, какой улов!
Колдунья что-то прошипела в ответ. Внезапно её вниманиет отвлёк Джейме, вбежавший в комнату.
– Госпожа Джит, я принёс вам те травы, что вы просили, – сказал он.
– Клади их и ступай прочь! – прошипела Лесная Дева.
Мальчик бросил рядом с ней пучок трав и убежал подальше отсюда. Он понимал, что сейчас тут происходит что-то страшное и лучше ему этого не видеть.
Пока внимание Джит было обращено на мальчишку, корни немного ослабли, что позволило Зедду высвободить руки и наконец-то сотворить магию. С кончиков его пальцев в сторону Джит сошли струи огня. В это же время другой рукой он послал огненный столп в сторону Кары, чтобы спалить её путы. Казалось, корни на ней завизжали и разлетелись в разные стороны, словно боялись огня.
Джит с легкостью отразила удар Волшебника одним взмахом руки. Кара, не теряя времени даром, достала Меч Истины и разрубила корни и лозы на теле Кэлен.
Лесная Дева недовольно зашипела. Кэлен и Кара метнулись к ней, забыв о Виктории, которая уже приближалась к Зедду.
Кара занесла Меч над головой Джит, но Лесная Дева успела вновь взмахнуть своей костлявой рукой. Морд-Сит и Исповедницу отшвырнуло к стене. Магия Джит была неподвластна Морд-Сит. Кара ударилась спиной о стену, но быстро смогла подняться. Её взгляд метнулся в сторону Кэлен. Морд-Сит застыла от ужаса:
тело Матери-Исповедницы висело на стене из прутьев. Тёмное походное платье было залито кровью. Из её живота торчало два огромных сука. Её словно насадило на вертел. Кэлен жадно ловила ртом воздух. Из её глаз текли слезы.
– Я… как… – всё, что могла сказать Кэлен. С её губ скатилась струйка крови, тело девушки обмякло. Мать-Исповедница была мертва.
– Нееет! – застыв, прокричала Кара.
Виктория, воспользовавшись замешательством Морд-Сит, подлетела к Волшебнику и приставила свой эйджил к его животу. Крик Кары прервал вопль Зеддикуса.
Джит вновь начала перебирать когтистыми пальцами, и к Каре устремились магические путы из лоз и корней. Морд-Сит отбивалась от них как могла, но с каждой секундой их становилось всё больше.
Виктория тем временем наносила один удар за другим. Зедд не мог применить против неё магию, т.к. она могла завладеть им, тогда битва была бы окончена. Невероятная боль пронзала всё его тело. Каждое прикосновение эйджила заставляло содрогаться. Он уже был готов потерять сознание от страшной боли, однако пытался её терпеть.
Пальцы Джит стали двигаться ещё быстрее, и к Каре устремлялось всё больше оживших лоз. В конце концов, они опутали её тело и повалили на землю. В тот самый момент Виктория нанесла последний удар магическим орудием и окончательно разделалась с Волшебником.
Он упал рядом с Карой. Прежде чем в его глазах потух последний огонёк жизни, он успел произнести лишь одно слово:
– Ремни… – сказал он и впал в небытие.
Кара лежала в оцепенении. Кэлен и Зеддикус были мертвы. Она и сама была близка к смерти как никогда прежде. Корни душили её. Даже выбравшись из пут и разделавшись с Джит и Морд-Сит, она смогла бы оживить лишь одного. Чтобы вновь применить Дыхание жизни, ей нужно время на восстановление… Но тогда тело второго уже остынет. Однако плотные лозы лишали Кару малейшего шанса на спасение, а значит, для обоих её друзей эта ночь стала последней в их жизни.
– Я должна была сама с ней разделаться! – внезапно воскликнула Виктория, прерывая раздумья Кары. – Мы же договаривались! Я должна была убить наследника Дома Ралов. – Морд-Сит махнула эйджилом в сторону висящего тела Кэлен.
Лесная Дева недовольно фыркнула в ответ.
– Твои сучья проткнули ее живот! – продолжала Морд-Сит. – А жизнь ребёнка должна была прерваться от моего эйджила! – Виктория помахала своим смертельным орудием.
Лесная Дева зловеще улыбнулась.
– Но все же он мёртв. Моя часть сделки выполнена, – прошипела Джит.
Виктория, вооружившись эйджилом, направилась к ней.
– Нет, дорогуша. Так дело не пойдет.
Джит не совсем понимала, что так возмутило девушку в алой коже.
Морд-Сит уверенно приближалась к Лесной Деве, намереваясь поквитаться. Джит быстрее зашевелила пальцами с длинными когтями, подзывая к Виктории магические путы. Девушка, заметив это, в мгновение ока обратилась птицей и подлетела к Колдунье со спины.
Кара была шокирована способностями этой Морд-Сит. Она знала, что ни одна воительница в красной коже не могла превращаться в птиц или животных. Ясно было одно: кем бы ни была эта девушка, она не была Морд-Сит Дома Ралов. Это было достаточно странно, ведь Кара никогда не слышала о существовании каких-либо других Морд-Сит.
Вернувшись в свою форму так же быстро, как и превратившись в птицу, Виктория приставила эйджил к горлу Джит.
Та зашипела. Казалось, её ремни натянулись до предела. Что и заметила Кара.
Она поняла, про какие ремни говорил Зедд. Волшебник знал, что победить Лесную Деву можно лишь разрезав ремни и выпустив всю её магию.
Сейчас у неё был единственный шанс выиграть это сражение. Лозы, поддерживаемые Лесной Девой, ослабли, и Кара высвободила руку, сжимающую Меч Истины. В глазах Морд-Сит бушевала ярость. Бурлящий гнев призвал её Хранителя.
Лео, вырвавшийся из клинка, вместе с Карой устремился к Джит. Лесная Дева, заметив появление духа, издала радостный смешок, который быстро прервался новым ударом Виктории.
Джит глубоко вздохнула носом и потянула Лео к себе. Дух не мог сопротивляться магии Лесной Девы. Джит через нос всосала в себя душу Искателя.
Сила духа добавила мощи Колдунье. Джит обернулась к Морд-Сит, которая продолжала мучить её ударами эйджила. Призвав всю свою силу и сопротивляясь боли, Джит оживила стену позади себя. Хижина затряслась. Ветви потянулись к Виктории и одним махом затащили её к себе. Морд-Сит оказалась замурованной в стену.
А в это время Кара уже вплотную подобралась к Лесной Деве, и, когда Джит вновь повернулась к ней, она острым клинком разрезала ремни, держащие ее губы сомкнутыми.
Джит издала оглушающий вопль. Всё закружилось в магическом вихре. Из её рта исходило ужасающее свечение. Все души, когда-либо поглощенные Лесной Девой, через рот устремились на волю. Среди них был и дух Лео, который вернулся в Меч Истины. За долгие годы она поглотила сотни невинных душ. Кто-то из их обладателей пришёл однажды к Джит за помощью, а теперь разлагался в стене её хижины. Кого-то она встретила в своём лесу...
С последним криком из Джит ушла вся её магия. Стены, сдерживающие пленников, ослабли, чем поспешила воспользоваться Виктория. Она обернулась птицей и, облетев Кару, перекрыла ей выход из комнаты. Вернувшись в свой истинный облик, Виктория пребывала в ярости, её лицо было перекошено злобой.
– Битва ещё не окончена! – прокричала она.
Кара крепче сжала свой меч.
– Если я не могу расправиться с Ралами, то хотя бы расправлюсь с их защитницей! Ты отв…. – Внезапно Виктория прервалась и, выпучив глаза, свалилась на землю, оглушенная ударом сзади.
За упавшим телом показалась Бердина.
– Денна? – не веря своим глазам, спросила Кара. – Я уже и не ждала твоего возвращения после того, как ты бросила нас.
– Эм… Встреча с Ламиями немного не входила в мои планы, – ответила Денна, переступая через тело Виктории. – Я хотела потом вернуться, но не смогла вас найти. Я наткнулась на эту хижину и услышала твои вопли… – Морд-Сит закатила глаза, выражая своё пренебрежение к Каре. – Мало вам Ламий? Вы еще и к этим умалишённым в гости попёрлись? – сказала она, указывая на Джит и Вику.
Джит беспомощно валялась на грязном полу и скулила, как брошенный пёс.
– У меня нет времени на болтовню! – воскликнула Кара. – Помоги мне оживить их, иначе станет поздно.
– Мда... чего только не сделаешь ради возвращения своего тела… – Денна наклонилась к Волшебнику.
Из её губ засочилась тонкая струйка дыхания жизни. Зеддикус сделал глубокий вдох и закашлялся. В его горле скопилась кровь.
– Милостивый Создатель! – воскликнул старик. – Ты её победила… – Он оглядел лежащую Джит. – Кэлен! – Зедд внезапно вспомнил о Матери-Исповеднице.
Кара подошла к ней. Глядя на израненное тело своей подруги, Морд-Сит не могла сдержать слёз. Она сняла её с сучьев, лишивших Кэлен жизни, и уложила тело на пол. Наклонившись к губам Кэлен, Кара дыханием жизни оживила её. Зеддикус поспешил к ней залечить раны.
– Кара… Зедд… – прошептала Кэлен. – Ребёнок!.. – Она с надеждой посмотрела на Зедда.
Волшебник держал руки над животом девушки, исцеляя её.
– Ох, дорогая… Боюсь, я не могу спасти ребёнка…
Кэлен заплакала.
Кара обернулась на появившийся внезапно шум. Черная ворона исчезла в коридоре.
– Эта тварь сбежала, – процедила сквозь зубы Морд-Сит.
– Мне кажется, мы о ней ещё услышим, – тихо сказал Зедд.
– А что делать с этой? – Денна указала на Джит.
– Она уже не опасна. – Старик с отвращением смотрел на Колдунью, свернувшуюся калачиком. – Без магии она – простая старуха…
========== Эпилог ==========
В хижине было темно и необычайно тихо. В стенах больше не томились пленники. Жилище Лесной Девы не наполнялось их предсмертными стонами. Все эти несчастные были освобождены Карой, Кэлен, Зеддом и Денной после того, как Джит была повержена.
Лозы и корни безжизненно валялись на грязном полу, они больше не были подвластны оккультной магии Лесной Девы. Сама хозяйка хижины, едва дыша, валялась на своей подстилке.
Дуновение холодного ветра пробудило её. Джит приподнялась и попыталась сесть. Тело её не слушалось. Каждая его клеточка отзывалась невероятной болью. Без своего дара она чувствовала себя беспомощной.
Внезапно вновь подул холодный ветер. Она поёжилась. Вокруг становилось холоднее. В просветах стен, сплетённых из веток, замелькали яркие вспышки. Они постоянно перемещались и, казалось, всё приближались.
Джит завертела головой, пытаясь разглядеть все сгустки света, но они двигались слишком быстро, чтобы можно было рассмотреть их. Один из световых сгустков прошел сквозь стену. Мгновение спустя за ним последовал еще один. Один за другим они проходили сквозь стены, продолжая кружить вокруг Лесной Девы.
Вдруг один из них остановился и приблизился. Теперь Джит поняла, что это. Её окружали духи.
Души тех, кого она когда-либо погубила, возвратились к ней, чтобы поквитаться. Теперь, когда она была без своей магии, все они, поглощённые ею однажды, вернулись.
Когда Лесная Дева лишилась своих сил, из нее вышли и все пленённые души. Они вылетали с такой скоростью, что их раскидало по всему лесу Шанда-Лин. И сейчас они наконец-то собрались вместе, чтобы нести возмездие. Возмездие духов.
– Нет, нет, нет, – судорожно шептала Джит. – Не может быть. Так не должно было случиться. – Её глаза метались по комнате, руки тряслись. Казалось, она пыталась что-то найти, но не могла. Даже если бы и нашла, то не смогла воспользоваться. Она была лишена магии.
– Ты поплатишься за всё, что сделала, – вторили ей сотни голосов. – Поплатишься…
Они закружили в яростном и безумном танце. Лесная Дева завопила от ужаса и отчаяния. Души кружились, постепенно приближаясь к ней. Кольцо духов сужалось, а Джит продолжала скулить. Чем ближе они подбирались к ней, тем больнее ей становилось. Они летали и продолжали повторять свои проклятия.
Когда они, наконец, добрались до Лесной Девы, она испустила последний вопль и замолкла навсегда.
========== ------ Часть V «За пределами мира» ------ ==========
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
* Разделительная глава, созданная исключительно для красоты*
========== Предисловие ==========
Старый рыбак не спеша собирал свои сети, любуясь закатом. С небольшой пристани открывался невероятный вид на залив, окруженный скалистым берегом. Великие воды тянулись до самого горизонта, и невозможно было разглядеть, есть ли там что-то дальше, за бескрайними водными просторами.
Улов в этот раз был небольшой. Можно даже сказать, что его и вовсе не было. Казалось, вся рыба попряталась, будто предчувствуя что-то. Он устало собирал снасти и уже представлял, какой нагоняй ему устроит жена, когда он вернётся домой, ведь они снова лягут спать полуголодными из-за того, что он ничего не смог поймать. Тех трёх рыбок едва ли хватит, чтобы наесться.
Солнце клонилось к горизонту и уже начало исчезать за водной гладью. Старик приложил руку ко лбу и уже в который раз попытался вглядеться вдаль, надеясь увидеть землю, которая, возможно, была за Великими водами. Никто не знал наверняка, было ли что-нибудь там, за водой.
Многие говорили, что там ничего нет, кроме бесконечных вод, но он верил, что там кто-то есть. Возможно, на том берегу такой же рыбак точно так же вглядывается сейчас в бескрайний горизонт, размышляя об этом же.
Однако в этот раз было что-то не так. Старику на мгновение показалось, что на горизонте что-то мелькнуло. На секунду в лучах заходящего солнца ему почудилось какое-то движение. Будто чья-то фигура парила над водой.
Он потёр глаза, пытаясь отогнать это наваждение, но вновь увидел то же самое. На этот раз силуэт стал виден даже несколько отчётливей. Он приближался. С каждой секундой кто-то, парящий над водой, становился ближе.
Рыбак наблюдал за этим чудом, раскрыв рот. Нет, он и раньше видел магию и знал, что великие волшебники способны на многое, но он и представить себе не мог, что увидит когда-то человека, парящего над Великими водами. В одном он был уверен: кто бы это ни был, он или она совершенно точно пришёл, а вернее прилетел, из-за океана.
Через несколько мгновений чужестранец уже приблизился достаточно близко, чтобы можно было понять, что это женщина.
Колдунья или Волшебница в развевающихся одеждах приближалась к берегу. А, возможно, это была и ведьма. Да и вообще, одному Создателю известно, кем она была. На других землях все могло быть по-другому.
Когда она приблизилась достаточно близко, чтобы можно было полностью её рассмотреть, рыбак отпрянул от берега. На её лице было жуткое выражение. Несомненно, намерения у неё были отнюдь не дружелюбными.
Подлетев к пристани, она с легкостью и изяществом бабочки ступила на неё. Старик застыл на месте, не в силах пошевелиться. Бежать было поздно. Оставалось лишь надеяться, что он ей безразличен и его убийство не входит в её планы.
Черные волосы женщины развивались на ветру, подобно бесчисленному множеству змей. Она была невероятно прекрасна, но было в этой красоте что-то зловещее.
Она взглянула на бедного рыбака, который застыл как вкопанный, со все еще открытым от удивления ртом. Её изумрудные глаза сверкнули зловещим огнём.
В одно мгновение рыбацкие сети ожили и стремительно направились к старику. Он настолько был шокирован увиденным, что не мог и пошевелиться. Возможно, его тело сковала магия, но этого уже никто не узнает.
Женщина двинулась дальше, судьба мужчины её не беспокоила.
Невод опутывал его тело. Тонкая, но прочная сеть, с невероятной силой впивалась в его кожу, оставляя ссадины и порезы. Лишь несколько секунд потребовалась, чтобы она полностью опутала старое и изнеможенное тяжким трудом тело и задушила старика. Стало неожиданно тихо. Бездыханное тело рухнуло на землю.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 21 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |