Волшебник кивнул.
– Я помочь тебе. Но я также знать, что не только это тебя тревожить. Ты видеть Оракула?
Зедд растерялся.
– Да… но как ты…
– Догадалась? – закончила за него Колдунья. – Я чувствовать такие вещи. К тому же, на тебе отметка судьбы. А это быть очень плохой знак. Тебе предстоит сложный выбор. Ты должен поступить правильно. Правильно для всех, а не только для тебя. Если потребуется, ты должен убить, чтобы остальные жить.
Эди сняла котелок с огня и поставила его на небольшой столик. Достав две чашки, она начала разливать сварившийся напиток.
– Пей. – Колдунья протянула чашку Зедду. – Это помочь тебе восстановить силы после долгий дорога. Тебе они быть нужными, чтобы выслушать то, что я тебе сказать.
– О чем ты? Что-то еще случилось? – Волшебник был встревожен.
– Да. Проблема с мрисвизами и Оракулом – еще не всё. Я знаю, что ты чувствовать это.
Зедд непонимающе смотрел на нее.
– Чувствовать что?
– Ты должен был почувствовать, что из этого мира исчезла сильная магия. Я знаю, что ты это чувствовать. Это почувствовали все, у кого быть дар. Дворец Пророков быть разрушенным. И ты знаешь, что это быть очень плохо.
Старик кивнул.
– Ты знать, что это повлечь за собой серьезные изменения в природе вещей. Мои кости сказать мне, что последствия быть куда печальнее, чем мы можем себе представить.
– И каковы же будут последствия?
– Ты знать легенду о сноходце?
Зедд удивился.
– Сноходец? О сноходцах говорят книги времен великой войны. Многие утверждают, что они действительно существовали. Даже если и так, то, согласно этим же книгам, их уничтожили еще в те времена.
– Многие думать, что они – легенда. Но они – реальность. Да, ты прав, они быть уничтожены в те далекие времена. Но один выжить. Сноходцы больше не легенда. Теперь они – серьезная угроза. Реальная угроза. Хоть потомок сноходца и растерять большую часть свой дар, но он все еще оставаться сноходец. А ты знаешь, что даже будучи слабыми, они – опасность.
– То есть ты хочешь сказать, что Дворец Пророков был уничтожен не случайно? К этому причастен сноходец?
Эди кивнула.
– Причастен. Но не он уничтожать его. Я чувствовать, что его уничтожать сильный волшебник, чтобы Дворец не попасть к сноходцу. Если бы сноходец попал во Дворец, то он бы смог восполнить все свои потерянные силы. И тогда нам бы настал конец.
Зедд молчал.
– Зеддикус, мои кости говорить, что сноходец уже у руин Дворца. И он в большой ярости. Остается лишь молиться Создателю, что колдуньи и волшебники из Дворца спаслись. На их счет мои кости молчать. Надеюсь, тот сильный волшебник смочь их спасти.
– Надеюсь, Эди, что это так. Кем бы ни был этот Волшебник, надеюсь, он поможет этим несчастным, лишившимся их дома.
Эди улыбнулась.
– Думаю, я знать этого Волшебника. Давным-давно я быть во Дворце. Когда еще быть молодой колдуньей. Я даже хотеть стать Сестрой Света и нести Свет Создателя.
– И что же тебе помешало? – удивленно спросил Зедд.
– Я не понимать их методы, которыми они учить юных волшебников. Нельзя постичь дар через боль.
Волшебник молча кивнул.
– Волшебника должен учить Волшебник, а не какая-то колдунья. Зеддикус, ты должен вновь учить подрастающее поколение. Они нуждаться в тебе.
Зеддикус вновь кивнул.
– Я думать, этот Волшебник – Пророк. – Эди отхлебнула отвар. – Если это он, то они в безопасности. Он - Последний Истинный Пророк.
– Истинный Пророк? Они еще живы?
– Как и сноходец. Подумать только… Восставшие из легенд… – Эди сделала небольшую паузу, а потом продолжила. – Кроме того, как говорят мои кости, если они все же живы, они направляться в твой Замок Волшебника.
Глаза Зедда расширились от удивления.
– В Замок? Тогда мы немедленно должны отправляться в путь! Мы должны уничтожить этих тварей, захвативших Замок, пока колдуньи и волшебники не пострадали.
– Я должна еще кое о чем тебя предупредить. Ты же помнишь, что в легендах о сноходцах упоминается и еще кое-кто?
Волшебник скорчил недовольную гримасу.
– Честно говоря, Эди, я не особо помню эту часть истории. Буду рад, если ты освежишь мои воспоминания.
Эди улыбнулась.
– Ты стал совсем стар. Тебе пора подумать о смене. – Улыбка не сходила с ее лица. – Хорошо, Волшебник, я тебе напомню. Вместе со сноходцами вспоминают и еще кое-кого. Согласно древним книгам, сноходцы могут призывать темную армию, уничтожающую все на своем пути. Убить их непросто. Они уже мертвы.
Зрачки Зедда расширились от ужаса.
– Я вспомнил их. Это Защитники Паствы.
========== Глава 12 «Защитники Паствы» ==========
В очаге плясали языки пламени и потрескивали угольки. Комната наполнилась полумраком.
– Так ты думаешь, что сноходец призовет Защитников паствы? – Голос волшебника дрожал от волнения.
Эди кивнула.
– Это быть правдой. Так говорят мои кости.
Зеддикус вспомнил, что говорили древние книги времен великой войны о сноходце и Защитниках паствы.
Как гласили древние записи, во времена великой войны Древнего и Нового мира были созданы сноходцы, как сильнейшее оружие. Волшебники Древнего мира пожертвовали своими жизнями, чтобы помочь в создании этих чудовищ. Их тела преобразовали в нечто новое. Внешне они казались такими же, как и были, за исключением лишь глаз. Их глаза были черны, как сама ночь. Внутри же их переполняли новые силы. У них появились новые способности, которые сводили на нет все старания волшебников Нового мира. Этих монстров прозвали сноходцами за способность проникать в разум врага, пока тот спит. Во время сна человеческий разум беззащитен, и в него не составляет труда пробраться сноходцу. Пробравшись в разум, он внушает жертве мысли, которые та принимает за свои собственные. С течением времени сноходцы научились управлять своим даром, и даже улучшили свои навыки. Путем долгих упражнений они смогли проникать в человеческий разум не только во снах. Кроме того, они смогли не только внушать новые мысли, но и заставлять жертву умирать в страшных муках. Они разрывали ее сознание изнутри. Тот, на кого напал сноходец, чувствовал невероятную боль и падал замертво, залитый собственной кровью. Кроме того, сноходцы, обезумевшие от своей невероятной мощи, объявили себя правителями Древнего мира, свергнув законного Императора.
К счастью жителей Нового мира, Лорд Рал, живший в то время, создал новое заклинание, которое защитило Д’Хару от сноходцев. Это были узы, которые и по сей день связывают всех д’харианцев с Магистром Ралом. Всем жителям Нового мира пришлось приклонить колени перед Альриком Ралом, чтобы защититься от нападок сноходцев.
– Нашим спасением могут быть лишь узы, – тихо сказал Зедд.
– Это быть правдой, старый волшебник. Но ты прекрасно знаешь, что многие жители Срединных земель не склонят колени перед Магистром Д’Хары.
Зедд почесал подбородок.
– Да, ты права. Даже перед Ричардом. Даже если мы убедим всех присягнуть в верности Д’Харе, это не избавит нас от всех проблем. Остаются Защитники паствы.
Зедд вспомнил, что после создания Альриком Ралом уз, некоторые жители Древнего мира, разочаровавшиеся в сноходцах, объявили им войну, уничтожая одного за другим. Они прозвали себя Защитниками паствы, защитниками от сноходцев и их власти. Сноходцы, чтобы не допустить своего истребления, сплотились и придумали способ остановить смутьянов.
Каждый сноходец был сильнейшим волшебником до своего превращения в орудие. Темные знания подземного мира все еще хранились в их головах. Они создали ловушку и заманили в нее Защитников Паствы. Пожертвовав несколькими сноходцами, они смогли остановить восставших и превратить их в свою армию. Каждый защитник был убит. Их души были заперты в Подземном Мире, а их тела превратились в тлен. Но вскоре каждый восстал из своей могилы. Сноходцы призывали их души из плена Подземного мира и вселяли их в мертвые тела, покоившиеся в могилах. По требованию сноходцев мертвые воины вновь пробуждались, вселяясь в тела умерших жителей Древнего или Нового мира.
Сноходцы направили свою мертвую армию на жителей Нового мира и на жителей Древнего, чтобы подавлять мятежи, если таковые случались. Волшебники Нового мира были не в состоянии остановить мертвых бойцов, Им был нипочем Огонь волшебника, молнии магии ущерба, даже мечи их не брали. И тогда Волшебники создали великое орудие – Меч Истины, способный уничтожать не только живое, но и мертвое. Защитник паствы, сраженный этим орудием, отправлялся обратно в Подземный мир и больше не возвращался.
Вскоре были истреблены все Защитники Паствы, а потом и сноходцы. Все, кроме одного, как оказалось недавно.
– Меч Истины сможет их остановить. – Зедд наблюдал за пляшущими языками пламени, отбрасывающими на стены причудливые тени.
Эди кивнула.
– Да, Меч Истины поможет. Но Искатель не сможет находиться сразу во всем Новом мире, уничтожая темную армию. Сноходец может пробудить своих солдат повсюду. И тогда нам конец.
– Даже если Искатель сможет остановить всех Защитников паствы, они все равно успеют нанести невероятный ущерб. – Зеддикус задумался. – Мы должны остановить сноходца до того, как он призовет свою армию. Если Дворец Пророков, хранящий в себе невероятную по мощи магию, разрушен, то сноходец, несомненно, отправится в следующее по важности место – Замок Волшебника.
– Ты думать правильно, волшебник.
Зедд, до этого смотрящий в камин, повернулся к Колдунье.
– А Дворец полон мрисвизов.
Эди улыбнулась.
– А не отправиться ли мне в путешествие?
– Думаю, Эйдиндрил как раз подойдет. – Волшебник улыбнулся ей в ответ.
***
Над маленькой деревушкой светило яркое солнце. На небольшом лугу, вдалеке от поселения, Лу играла со своим котенком. Внезапно она услышала резкий шум и отчаянные крики людей, доносившиеся со стороны деревни. Лу вскочила и понеслась в сторону дома. На горизонте показались клубы дыма.
Вбежав в небольшие ворота, девочка замерла. В селении творилось что-то невообразимое: родители мчались по деревне, пытаясь найти своих детей, повсюду слышались крики и плачь.
Рядом с Лу показалась женщина в красных одеяниях, развивающихся на ветру. Она выставила перед собой руки, чтобы сотворить какое-то страшное заклинание и послать его в сторону Лу. Девочка зажмурилась от страха. Внезапно женщина истошно завопила и рухнула на землю.
Лу осторожно открыла глаза. Окровавленная женщина лежала на земле, закрывая руками лицо. Казалось, ее пронзили сотни острых когтей. Она неистово вопила, корчась от боли. Девочка схватила кота и метнулась в сторону дома, надеясь застать там родителей.
Добежав, она растерянно остановилась, не веря своим глазам. На месте, где еще недавно был ее дом, остались лишь угли и пепел. Лу знала, что родители в это время должны были быть там. Теперь она осталась одна.
Повсюду воспламенялись дома. Лу поняла – эти женщины поджигают их. Внезапно ее шеи что-то коснулось, и она рухнула на землю от невероятно сильной боли. Ненадолго все потемнело. Через мгновение мир вновь наполнился красками. Ее сознание вернулось, а вместе с ним вернулись и адские крики, проносящиеся по деревне.
На своих руках Лу почувствовала грубую веревку. Она была связана. Оглядевшись по сторонам, девочка заметила женщину в алой коже. В ее руках мелькало какое-то оружие, похожее на небольшую дубинку. Лу поняла, что именно эта вещь причинила ей такую боль.
Она попыталась высвободиться. К большому счастью девочки, веревка поддалась и сползла с рук. Лу вскочила, подобрав кота, и ринулась прочь от этой женщины в красном, пока та не заметила ее исчезновение.
Морд-Сит была занята оглушением очередной жертвы и не заметила побег. Одну за другой она хватала девочек и оглушала их эйджилом. Пока те были без сознания, она связывала их и оттаскивала в сторону от горящих домов. Лу была не первой, кого она поймала, поэтому она не обратила внимания на то, что девочек стало меньше.
Даркен Рал приказал поймать всех девочек, старше 12 лет, что удивило Надину. Обычно, для обучения Морд-Сит брали девочек более юного возраста. Но приказ есть приказ. Лу хоть и было десять лет от роду, но выглядела она несколько старше, поэтому Морд-Сит и поймала ее.
Морд-Сит приблизилась к маленькой девочке, до этого прятавшейся за большой бочкой, полной воды.
– О! Посмотрите, кто тут у нас! – Удивленно воскликнула Морд-Сит. – Кажется, я тебя помню.
Девочка была напугана. Она тоже помнила эту женщину в красной коже.
– Ты тоже должна меня помнить. Мы поймали тебя и твоих подружек, чтобы сделать из вас верных охранниц Лорда Рала. Жаль, что Искатель тогда спас вас. И даже перебил всех моих сестер по эйджилу. Кроме меня, конечно. – Глаза Морд-Сит были наполнены яростью. – Меня там не было. Триана послала меня в одну из ближайших Башен Морд-Сит, чтобы я сообщила им о мятеже Корпуса Дракона и привела подмогу в ущелье.
– Рэчел! – Воскликнула женщина, подбежавшая к Морд-Сит.
– Марта! – выкрикнула девочка, все еще прятавшаяся за бочкой.
– Ты... – женщина замешкалась, пытаясь подобрать нужное слово, – сука! – Наконец подобрала Марта. – Отойди от нее, пока я не влепила тебе своей сковородой!
Морд-Сит лишь усмехнулась.
– Какая ты смелая. А в прошлый раз, когда мы пришли в ваш город, ты трусливо пряталась. Кстати, как вы тут оказались?
– Жить переехали, мразь, спасаясь от разлома и бейнлингов! Отстань от нее! Предупреждаю тебя в последний раз!
Надина лишь усмехнулась и направилась к Рэчел.
– Нееет! – Проорала Марта, замахнувшись сковородой.
Переполненная яростью, женщина нанесла удар Морд-Сит. Девушка в алой коже рухнула на землю, сраженная кухонной сковородой.
– Марта! – Облегченно промолвила Рэчел. – Ты пришла…
– Так и знала, что нужно было оставаться там. Не нужно нам было уходить далеко от Искателя и Матери-Исповедницы.
Морд-Сит, оправившись от удара, медленно пыталась встать, покачиваясь из стороны в сторону.
– Марта, осторожно! – Прокричала девочка, указывая женщине за спину.
Однако было поздно. Оружие Морд-Сит было уже наготове.
Глаза женщины расширились от боли. Истошно завопив, она рухнула на землю, прямо перед Рэчел.
– Беги… – тихо молвила она.
Ее глаза поблекли. Марта была мертва.
Рэчел вскочила и метнулась в сторону, но Морд-Сит ухватила ее за руку и потянула к себе. Девочка отчаянно старалась вырваться, истошно вопя и зовя на помощь.
– Поздно, дорогуша. Ты уже моя. – Женщина направила свой эйджил к Рэчел и та обмякла. – Еще одна готова, – сказала Морд-Сит, опуская девочку на землю, чтобы связать ее.
Сестры Тьмы, охваченные яростью Владетеля, сжигали один дом за другим. В людей, пытавшихся их остановить, летели огромные черные молнии. Одни падали замертво, от других ничего не оставалось. За одно мгновение деревня была практически разрушена, а все ее жители, за исключением девочек, были мертвы.
Собрав всех юных кандидаток в Морд-Сит, Надина дала команду Сестрам Тьмы, что пора убираться отсюда. Сестры, в свою очередь, уже заканчивали свою работу. Весь город был разрушен до основания. Все жители были мертвы. Сестры и Морд-Сит убили всех до единого. Каждого из жителей постигла страшная участь.
Уходя, Надина заметила мертвое тело расцарапанной Сестры Тьмы.
– Фу…. Какая мерзость… – Скорчив гримасу отвращения, сказала Морд-Сит. – Уходим, пока нас не постигла та же участь.
========== Глава 13 «Город Смерти» ==========
Лошадь уже была еле жива и спотыкалась на каждом шагу, прогибаясь под тяжестью Волшебника и Колдуньи. К слову, если бы Зедд не налегал на жаркое Эди, то лошади было бы намного легче нести на себе путников.
Путники уже день были в пути и вот-вот должны были добраться до ближайшего селения, где уже останавливался Зедд. Эди крепко прижималась к Волшебнику, стараясь не соскочить с лошади. Кроны деревьев, казалось, сплетались вместе, не пропуская ни единого лучика солнца в чащу леса. Всю дорогу они провели в молчании, и только хрипы уставшей лошади нарушали их тишину.
Петляя, дорога наконец-то вывела их из чащобы леса на просторный луг, полный сочной зеленой травы. Лошадь, заметив на своем пути излюбленное лакомство, галопом понеслась вперед, забыв и про усталость и про тяжесть путников.
Зедд остановил уставшего скакуна и соскочил на землю. Его внимание привлек дым, видневшийся вдалеке. Пройдя несколько шагов, он прищурил глаза, пытаясь получше вглядеться.
– Эди, – позвал женщину Зедд. – Ты видишь, что там впереди?
Колдунья тоже слезла с лошади и направилась к Зеддикусу.
– Ты, верно, шутишь, старый Волшебник? – В шутку проворчала Эди. – Или ты уже позабыл, что я слепа?
Зедд улыбнулся.
– Ты видишь лучше любого зрячего.
Эди улыбнулась в ответ.
– Так что ты там видишь, Эди? – Повторил свой вопрос Волшебник.
– Я видеть там боль, страх и отчаяние.
– Этого я и боюсь. – Зеддикус почесал подбородок. – Несколько дней назад я проезжал здесь неподалеку и остановился в одной чудесной деревушке. Жители мне рассказали, что недавно они получили послание от Даркена Рала с требованием сдаться ему на милость.
– И они отказались? – перебила его Колдунья.
– Верно. Боюсь, они могли поплатиться за свой отказ.
Колдунья поморщилась.
– Мерзкое существо этот Даркен. Скорее всего, так и случилось. А что ты там видеть, старый волшебник?
– Все небо затянуто черным дымом.
Эди вернулась к лошади.
– Тогда поспешим туда. Быть может, остался кто-то живой.
***
Лошадь медленно ступала по пеплу, где еще недавно была деревня. Птицы умолкли. Казалось, жизнь ушла из этих мест. Солнечный свет не мог пробиться сквозь плотные тучи, черные от копоти и пыли.
Зедд не мог поверить своим глазам. Еще недавно тут играли дети, паслись коровы, важно кудахтали куры. Кто-то спешил по своим делам, кто-то слонялся без дела. Но теперь здесь было лишь черное пепелище. Теперь здесь был Город смерти.
Все дома были сожжены дотла. Каждый житель поплатился своей жизнью за отказ в повиновении. Даркен Рал не пожалел ни детей, ни взрослых, ни стариков. Погибли все и всё.
– Да снизойдет Тьма… – тихо прошептал Зедд.
– Пророчество начинает сбываться…. – услышала старика Эди.
Зедд соскочил с лошади, заметив небольшой глиняный черепок, показавшийся ему знакомым.
Он опустился на колени и подобрал его. Это были остатки от того самого горшка, с которым Зеддикус сотворил небольшое чудо, вырастив в нем карамельное дерево. Вспомнив о девочке, ради которой он это сделал, Зедд не смог сдержать слез, градом хлынувших из его печальных глаз.
Он отряхнул черепок от пепла и убрал его в свою сумку, как напоминание о той доброй девочке, которая помогла ему и которую он не смог спасти. Поднявшись, он прошелся по деревне, надеясь найти уцелевших.
Эди, попытавшись слезть с лошади, свалилась на землю, попутно выругавшись. Отряхнувшись от грязи и пепла, она поспешила на помощь Волшебнику. Вместе они обошли все пепелище, но никого не смогли найти.
Их внимание привлекло лишь искалеченное тело Сестры Тьмы.
– Милостивый Создатель! – произнесла Эди, когда увидела мертвую женщину. – Что с ней случилось?
Зеддикус поморщился.
– Ну… если не считать сильных ожогов… думаю, не это ее убило. Посмотри, все ее тело в глубоких и просто огромных царапинах. – Зеддикус с отвращением разглядывал мертвую женщину. – Она не сильно пострадала от огня. Скорее всего, ее убили именно те царапины.
– Интересно, что это за зверь, который смог убить Сестру Тьмы?
– Ты думаешь, это Сестры Тьмы?
Эди кивнула.
– Я чувствовать ее Хань. Даже после ее смерти. Она обладала магией Владетеля. Это оставило на ее теле клеймо, которое может разглядеть только такая Колдунья, как я.
Зеддикус поднялся с колен.
– Значит, Рал подчинил себе Сестер Тьмы и с их помощью расправляется с неверными подданными…
– Мы должны уходить, Волшебник. Мы ничем уже не сможем помочь, – тихо сказала Эди, утешительно положив Зеддикусу руку на плечо.
Волшебник посмотрел на нее глазами, полными слез.
– Да, Эди. Ты права. Мы должны двигаться дальше.
Отыскав лошадь, они поспешили отправиться в дорогу. Пройдя несколько метров, Зеддикус внезапно остановил лошадь. Его внимание привлекло движение в кустах, чудом уцелевших от огня.
– Эди, там что-то есть. – Зедд указал на кусты. – За кустами, что у самого леса. Мне кажется, там что-то шевелилось мгновение назад. Мы должны проверить. Пойдем со мной.
Колдунья подозрительно на него посмотрела.
– Это на что это ты намекаешь, старый развратник? Ты конечно хорош, но я уже стара, чтобы ходить с Волшебниками по кустам. Давай уж как-нибудь сам. – Эди лукаво улыбалась.
– Ты как всегда. – Волшебник улыбнулся ей в ответ. – Проверю сам. Мне действительно что-то там показалось. – Зедд соскочил с лошади и поспешил к кустам.
В них что-то заметалось, а затем побежало прочь.
Зеддикус побежал за неизвестной фигурой, пытаясь ее догнать. Та лишь ускорилась и уже была в лесу, скрываясь от преследователя.
– Постой же! – крикнул Зедд. – Я тебя не обижу! Я лишь хочу помочь тебе!
Волшебник был уже почти рядом, но внезапно споткнулся о выступивший корень и рухнул на землю.
Фигура остановилась.
– Господин Зеддикус? – Неуверенно произнесла она. – Это вы?
Из полумрака леса вышла Лу, держа в руках кота.
– Лу! Милостивый Создатель! Это ты! – Зеддикус не мог поверить своему счастью. – Ты жива!..
– Простите, что убегала от вас, Господин Волшебник. – Девочка помогла ему подняться. – Я подумала, что вернулись те страшные женщины.
***
Так ты говоришь, они уничтожили всех? – спросил Зеддикус.
– Да, Господин Волшебник. Те страшные женщины в красных одеяниях сжигали дома и убивали всех жителей. А другая, в красной коже, ловила и связывала девочек, которые были постарше меня. Только мне удалось сбежать.
– Морд-Сит, – с отвращением сказал Зедд. – Рал пополняет ряды своих защитниц.
– А что случилось с той, чье тело мы нашли на пепелище деревни?
Лу пожала плечами.
– Я не знаю. Она напала на меня, и я закрыла глаза от страха. А потом она начала кричать. Когда я открыла глаза, она уже лежала на земле и истошно вопила.
– И была вся исцарапана? – Зеддикус с интересом слушал рассказ Лу.
– Да, Господин Зеддикус. – Лу пыталась как можно подробнее отвечать на вопросы Волшебника. – Она уже была вся исцарапанна. И тогда я попыталась убежать оттуда. И меня схватила та женщина в красной коже.
– Но ты и от нее успела убежать? – Спросила ее Эди.
– Да, Госпожа. Но не сразу. Сначала она очень больно ударила меня своей дубинкой, и я потеряла сознание. Когда я очнулась, на моих руках были веревки. Но она не туго меня связала и я высвободилась, а потом убежала в лес.
– Как же тебе повезло… Если бы ты только знала… – Зеддикус был опечален вестью, что Морд-Сит забрала девочек к Ралу.
– Господин Зеддикус, – робко спросила Лу. – А что будет с теми, кого забрала та женщина?
Зедд не знал, как ей ответить и сначала промолчал, а затем, собравшись с духом, все же ответил ей.
– Они станут такими же, как она.
Глаза Лу были наполнены слезами.
– Как же так?!.. – всхлипывая, спросила девочка. – Мы не поможем им?
Зеддикус знал, что своим ответом разочарует ее.
– Мы не можем. Волшебник и Колдунья бессильны против Морд-Сит. Если мы попытаемся их нагнать и отобрать девочек, она захватит и нас. И тогда все мы умрем. Мы с Эди нужны в Эйдиндриле. Мы не можем погибнуть.
***
– Господин Рал! – Морд-Сит величественно вошла в Тронный зал Народного Дворца. – Надина и Сестры Тьмы прибыли.
Даркен Рал самодовольно улыбнулся.
– Хорошая новость, Таня. А кандидатки в Морд-Сит?
Девушка кивнула.
– Да, мой Лорд. Надина привела восьмерых девочек.
– Наши потери?
– Одна Сестра Тьмы погибла. Найна, кажется.
Даркен Рал вспомнил ее. Она часто приносила Никки еду и напитки.
– И что же с ней случилось?
– Не знаю, мой Лорд. Никто не знает. Ее просто нашли расцарапанной. Она уже была мертва.
Магистр встревожился.
– Расцарапанной? – Такой ход событий ему совершенно не нравился.
***
Лу мирно посапывала на спине у лошади. Зедд и Эди шли рядом. Втроем на лошади ехать было невозможно. Сначала, конечно, они попытались, но в результате кто-нибудь обязательно сваливался на землю и тащил за собой остальных. Решено было двоим идти пешком, а третьему отдыхать на лошади. Сейчас пришел черед Лу и она с радостью воспользовалась удобным случаем, чтобы немного поспать. Серый кот шел рядом с путниками, словно охраняя их.
– Тебе тоже кажется странным спасение Лу? – Эди прервала ночную тишь своим вопросом.
Зедд помедлил с ответом.
– Да, – наконец ответил он. – Более чем странным. Я допускаю возможность убежать от Морд-Сит, если та и правда не сильно затянула веревки. Но что случилось с Сестрой Тьмы?
– Знаешь, старый волшебник, мне кажется, я догадываюсь. Я чувствовать, что с этой девочкой не все так просто. В ней что-то есть. Какой-то скрытый дар. Я почувствовала его еще тогда, когда ты заметил ее в кустах.
Зедд был удивлен.
– Так почему ты не пошла со мной?
– Я стара и имею право на отдых. – Эди лукаво улыбнулась.
========== Глава 14 «Чудовище из Подземного Мира, или Бурундучок Тьмы» ==========
– Ричард действительно считает, что это нас как-то изменит? – Кара брезгливо сжимала в руке горсть орехов. – На что он вообще надеется?
Морд-Сит находились во дворе Дворца Исповедниц. Вход в замок сторожили несколько солдат из Корпуса Дракона, прибывших во Дворец, узнав, что Лорд Рал вернулся в Эйдиндрил. Двое солдат, вооружившись луками, стояли на страже, оберегая обитателей столицы Срединных земель.
За время отсутствия Зеддикуса все уже успели порядком заскучать. Ричард придумал новое развлечение, разом убив двух зайцев: возможно, заботясь о небольших питомцах, Морд-Сит станут мягче и добрее, да и народ развлечет кормление бурундуков и прочей мелкой лесной живности.
– Да, я так считаю, – раздалось из-за спин девушек.
Морд-Сит, как по команде, обернулись.
– Я действительно думаю, что вы можете стать добрее, если будете общаться с этими забавными маленькими зверьками, – тон Ричарда был мягок, но в нем чувствовались властные нотки.
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 27 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |