Цифры на радарном дальномере уже перевалили за пятьдесят тысяч, позеленел индикатор перезарядки торпедных аппаратов, но команды от Манна все не было. Возможно потому, что не все еще закончили подготовку, а бывший капитан "Церама" всегда отличался педантичностью...
- Общий пуск! - прервал его воспоминания голос Манна. - фрегатам ударных групп свободный огонь по носителям!
Анри даже вздрогнул, и продублировал приказ командиру БЧ-2.
- Пуск
Сам он ощутил лишь легонькую вибрацию, но изображение на прицельном телескопе задергалось как сумасшедшее. Жестко закрепленный прицельный телескоп специально не имел системы гашения вибраций. А в следующую секунду, космос вокруг фрегата расцвел десятками слепящих хвостов термоядерного пламени. Дрейфующие в пространстве "Демиурги" начали выполнение полетной программы.
- Семь минут сорок секунд до контакта! - доложил ему командир БЧ-2.
- Пилот, начать пристрелку по носителю номер четыре!
- Принял! - -отозвался Сорокин.
На фрегатах типа "Котлин" главный калибр был жестко закреплен вдоль оси корабля, поэтому стрельба из него возлагалась на первого пилота. И требовала изрядной реакции и мастерства. На таких дистанциях роковой становилась малейшая вибрация, и цель как сумасшедшая моталась в прицеле. Когда то Анри ради интереса подсчитал, что на расстоянии пятидесяти тысяч километров стометровый круг выглядел как точка диаметром в один миллиметр в пятистах метрах от тебя. И наводить на эту точку приходилось целый корабль!
Первый выстрел, промах. Анри поморщился, вспомнив, что на учебных стрельбах Сорокин показывал еще более худшие результаты чем ушедший на "Геррико" Вейли. Но выстрел из второго ствола все таки попал, на черном силуэте носителя вспыхнул и тут же погас небольшой огонек.
На внутреннем канале фрегата разнесся чей то восторженный вопль, тут же подхваченный другими курсантами. Анри зло чертыхнулся, и подал сигнал общего внимания.
- Экипаж, отставить! Я понимаю вашу радость, но выражайте ее молча, не засоряйте общий канал, и не мешайте друг другу выполнять свою работу!
Восторженные крики стихли будто их обрезали, и Анри погрозив кулаком оператору Джойсу, который заорал первым, вернулся к наблюдениям за обстановкой.
Обстановка не радовала. Пятая дивизия потеряла еще три такшипа, вторая два, а корветы и фрегаты Резервного флота вошли в зону обстрела тяжелого крейсера. И уже потеряли один старый корвет. А еще и третий пристрелочный выстрел "Церама" ушел в молоко!
Мимо "Церама" пронеслись запущенные с такшипов "Люциферы". Эти торпеды несли боеголовку вдвое меньшую по мощности, но по прочим характеристикам не уступали корабельным "Демиургам".
- БЧ-2, установите в торпеды следующего залпа программу перехвата ракет! - остатки своих ракет истребители несомненно потратят на удар по группе. Это обезопасит "Церам", ведь малые лазеры не представляли для фрегата серьезной угрозы.
- Принял!
- Капитан, корабли сопровождения перенесли огонь на торпеды, бьют дробью! - на этот раз Джойс определил тип зарядов без лишнего напоминания.
- Отслеживай! - приказал Анри, и добавил, - И уточняй, по чьим торпедам работают!
- Понял, сэр! - заученно рявкнул Джойс, - выстрелы направлены к торпедам первой и четвертой дивизии!
Снова промах по носителю, Анри покачал головой, и распорядился продолжать пристрелку. Бить полными залпами было пока рановато. Время для него растянулось, теперь в каждую минуту происходило больше событий, чем за весь процесс сближения флотов.
- Есть пересечение дроби с торпедами!
- Результат! - Анри уже не мог себе позволить отрываться и смотреть лично.
- Уточняю!
И снова промах! Анри смолчал и на этот раз.
- Капитан, торпеды входят в зону работы истребителей, вижу запуск ракет! - Джойс замолчал и торопливо добавил, - По две с каждого истребителя.
Итого, на каждую запущенную торпеду приходилось примерное по одной ракете. По бою возле Юпитера Анри помнил, что их эффективность против торпед равнялась примерное трем к одному. То есть, для гарантированного перехвата аспайры тратили три ракеты. Плохо, очень плохо, ведь кроме ракет, на истребителях имелись и лазеры. И два монитора с плазменными пушками, и четыре носителя с многочисленными оборонительными турелями. А торпед больше не было, те восемнадцать что оставались на "Цераме" погоды не делали. А если...
- БЧ-2, установите торпеды первого залпа на подрыв при сближении с ракетами!
- Принял! - раздался несколько удивленный голос офицера.
Анри торопливо вышел на командную частоту.
- Здесь "Церам"! Фрегаты, подорвите торпеды первого залпа на минимальном сближении с идущими на перехват ракетами!
- Делайте, что он говорит, - подтвердил после недолгой паузы Манн, - это собьет часть головок самонаведения!
Отправить необходимые изменения успели только на трех фрегатах, торпеды одной из боевых групп не взорвались. И Анри вдруг хлопнул себя перчаткой по шлему. Он совершенно забыл, что две боевые группы остались без фрегатов-лидеров! И в горячке боя об этом никто не вспомнил, да и не успели бы командиры такшипов договориться, чьи именно торпеды взрывать.
Зато у "Церама" все прошло, как по маслу. Торпеды шли довольно широким фронтом, и когда сто семьдесят запущенных наперехват ракет начали финальное наведение, девять летящих впереди "Демиургов" взорвались.
Излучение двадцатимегатонного взрыва повреждало тяжелые корабли с семи-восьми километров. Хрупкие ракеты оно корежило едва ли не с вдвое большей дистанции. Три десятка вырвавшихся вперед ракет буквально смело взрывами, а остальные, ослепшие, понеслись вперед. Пилоты истребителей среагировали почти мгновенно, космос расцвел огненными шарами, но без точного наведения большая часть этих взрывов лишь слегка нагрели торпеды.
- Капитан, потеряны сигналы сорока шести торпед! - через несколько секунд доложил командир БЧ-2. Помимо запущенных с "Церама", парнишка отслеживал и торпеды с такшипов.
И сразу же после этого на корпусе четвертого носителя расцвел еще один огненный всплеск. Осклабившись, Анри не удержался от похвалы.
- Отличный выстрел, Первый!
Занятый наведением, пилот не ответил, но сама его поза говорила о том, что он горд собой. Раньше на "Цераме" было два пилота с именем Александр. Их так и звали, Александ Первый, и Александр Второй. Но после того, как Вейли ушел на "Геррико", первым пилотом стал Сорокин.
Но дальше дела пошли не так хорошо, по несущимся торпедам хлестнули лазера истребителей. Анри возненавидел их системы наведения еще возле Юпитера. Вот и сейчас отметки торпед стали гаснуть с поразительной быстротой.
- Дерьмо! - прокомментировал в наушниках Ранке.
Пока торпеды проходили через зону огня истребителей, их количество сокруполовинили. И это было хорошим результатом. В залпах тех групп, которые не успели подорвать головные торпеды, было выбито уже две трети.
- Капитан, один из кораблей сопровождения выстрелил по нашим торпедам! - видимо из-за нервов Джойс выкрикнул это на общем канале.
Подключившись напрямую к нему, Анри успокаивающе произнес.
- Все в порядке Джойс, я это ожидал. А ты следи за тем, какой канал у тебя активен, не отвлекай товарищей от дел.
- Да, сэр, - уже более спокойно ответил тот, но тут же взбудораженно добавил. - Траектории пересеклись!
- Потеряны сигналы еще семи торпед! - тут же последовал доклад командира БЧ-2.
- Сколько активно наших? - Анри интересовался неспроста, двадцатимегатонный "Демиург" имел больше шансов поразить корабль без прямого попадания.
- Есть сигналы от двенадцати "Демиургов", сэр!
Двенадцать из двадцати семи запущенных "Церамом". Анри сокрушенно покачал головой, мимоходом порадовавшись, что шлем скрыл этот его жест. Еще только не хватало офицерам БИЦ видеть его состояние.
Пятая дивизия потеряла уже восемь машин, вторая отставала лишь на одну, но хуже всего ситуация складывалась для прорывающихся мимо крейсера старых кораблей. Они сблизились с ним уже до тридцати тысяч километров, и избиваемые сразу с двух сторон, погибали один за другим.
На таком расстоянии от залпа крейсера не смог бы уйти и новейший фрегат, а для старых кораблей с это был смертельный приговор. Крейсер не церемонился, он даже не выставил плазменный щит, и бил узкими пучками, добиваясь стопроцентной вероятности попадания. Ведь его противник не мог выйти даже из столь узкого конуса поражения.
Еще попадание! Заметив это, Анри зачем то кивнул, и приказал.
- БЧ-1, переходим на полный залп!
Расстояние уменьшилось достаточно, что бы в цель стало попадать два выстрела из трех.
- Торпеды входят в зону действия оборонительного оружия!
От некогда грозного залпа осталось всего три десятка торпед. Но у других дела обстояли еще хуже. В волне пятой дивизии Анри насчитал всего тринадцать отметок. Слишком мало, что бы надеяться на удачу.
Торпеды шли хаотично меняя траекторию, бросая свои туши из стороны в сторону. Но Анри больше надежд возлагал на скорость. В конце разгона торпеды преодолевали в секунду четыреста с лишним километров, и быстро проскакивали через зону заградительного огня.
Анри как завороженный смотрел на то, как потухая один за другим накатывались на бомбардировщик яркие огоньки. Вот их осталось двадцать, вот около десятка, оборонительные турели выкашивали торпеды ежесекундно. Полдюжины, три, две. Подрыв.
Анри заорал сам. Обе торпеды, один "Демиург" и один "Люцифер" с такшипа взорвались менее чем в десяти километрах от цели.
- БЧ-2, расстояние подрыва? - от нетерпения Анри даже начал ерзать в кресле.
- Судя по данным телеметрии, наша торпеда детонировала в шести тысячах метров от бомбардировщика. Данные по "Люциферу" уточняются!
Шесть километров, на таком расстоянии излучение двадцатимегатонного взрыва могло уничтожить фрегат типа "Котлин", или как минимум лишить его хода. Да и выжить на борту такого корабля было проблематично. Вот только бронирование вражеских орбитальных бомбардировщиков оставалось величиной неизвестной.
- Джойс, контролируй бомбер, докладывай обо всех его действиях!
- Сэр, вражеский бомбардировщик не проявляет признаков активности!
- Отлично, скинь мне результаты остальных групп!
- Слушаюсь, сэр!
Еще одна вспышка на самом краю силуэта носителя. Похоже что в цель угодил только один из протонных пучков, и как всегда никакой реакции не последовало. Анри даже не знал, пробивают ли ускорители фрегата лобовую броню аспайров. Или максимум, на что они способны, это сбить пару-тройку антенн.
- Всем фрегатам, перенести огонь на танкер номер три! - похоже капитан Манн тоже разделял его опасения. Жаль только, что придеться заново пристреливаться!
- Пилот, начать пристрелку по танкеру номер три!
- Да, капитан. - Сорокин оставался спокоен даже сейчас.
Анри немного повело влево, пилот разворачивал корабль носом к новой цели.
- Капитан, есть данные о пораженных целях!
- Спасибо, Джойс, - Анри ухватился рукой за подлокотник, а второй вывел полученный файл на экран.
Судя по этому файлу, группы добились трех близких подрывов, четвертая торпеда взорвалась в двенадцати километрах, и похоже, что тот бомбер отделался легким испугом. Подрыв «Люцифера» с такого расстояния был практически безопасен.
Три из восьми, результат не радовал. Анри не знал, сколько боеголовок несет каждый бомбардировщик, но как военный человек, догадывался, что аспайры захватили бомб с запасом. Ведь они прилетели громить метрополию, решив закончить войну одним массированным ударом.
- Внимание командирам кораблей и дивизий! - раздался на командном канале голос Манна, - Мы продолжаем атаку! На такшипах остались ракеты ближнего действия, используем их. Фрегаты, отвлекайте на себя огонь, такшипы сближайтесь. Помните, что он нас зависят жизни наших близких, и будущее человечества!
Анри сипло втянул в себя воздух. Этот приказ обрекал их на смерть. Он крепко зажмурился, буквально на миг, но перед его глазами возник образ жены, держащей за руку маленького мальчика. Они стояли на залитом летним солнцем цветущем лугу, и улыбаясь махали ему руками. Видение исчезло, и открыв глаза, он не сразу понял, почему затуманен обзор. И только моргнув, почувствовал на ресницах влагу.
Эта неуместная сентиментальность разозлила его, придав сил и решимости. Мысли вдруг потекли ровно и холодно, злость вытеснила все остальные эмоции. Коротким тычком переключив центральный экран консоли на тактическую схему, Анри попытался ознакомится с последними изменениями обстановки.
- Капитан, корабль сопровождения выстрелил по нам дробью. - как то механически спокойно сообщил Джойс.
- Не по нам, придурок! - не справился Анри с нервами, и ткнул в иконку связи с Ранке, - Комдив, по вам стреляют!
- В курсе, - коротко ответил тот.
- Используйте данные с радаров "Церама", - на всякий случай предложил Анри.
На этот раз ответ был еще короче.
- Уже.
- Капитан, наведение на танкер завершено! - как ни в чем не бывало доложил пилот.
Анри не глядя ткнул в иконку подтверждения. Гораздо больше его интересовала траектория плазменной дроби, но опыта работы с показаниями радара катастрофически не хватало. Для него все выглядело надвигающимся на корабль малиновым заревом.
- Инженерная служба, закрыть заслонки телескопов! - повинуясь какому то наитию приказал Анри. Втягивать антенны увы, было уже поздно.
О том, что в них попали, он понял только по голограмме "Церама", что висела у него над консолью. На ней внезапно появилось два красных пятна, сообщающих о том, что в районе носа пробита обшивка.
- Инженерная служба, доклад о повреждениях! - Анри решил не искать сам, а положиться на мнение Фаррела.
- Пробита обшивка, повреждения минимальны. - почти сразу ответил тот. - В нас угодило две дробины.
- Спасибо, Кирк. - Анри отключился, и со злостью подумал, что аспайры в общем то выбрали верную тактику. Стреляя широким конусом, они могли задеть летевшие следом такшипы, и заставляли нервничать экипаж фрегата. Дробинки представляли серьезную угрозу для линз телескопов, а постоянно держать заслонки закрытыми означало наполовину ослепнуть. Конечно протонники можно наводить и по данным с радара, но тогда упадет и без того невысокая точность.
- Такшипы снова под обстрелом, сэр. - после отповеди капитана, Джойс стал говорить еще неувереннее, чем раньше.
- Дублируй сообщения в инженерную службу, пусть они закрывают заслонки перед ударом.
- Да, капитан, - Джойс прошелся пальцами по экрану, - Готово!
Еще одно красное пятнышко на макете фрегата. Плазменная дробинка весила меньше грамма, и при ударе взрывалась примерное как тридцать килограммов тротила. Взрыв с легкостью пробивал тонкую броню, но уже не мог осилить преграду в виде оболочки бака рабочего тела. Ничего страшного, если не случиться "золотого попадания" в антенны. Хотя еще оставались турели оборонительных лазеров...
- Ранке, как у вас дела? - решил поинтересоваться Анри.
- Хреново, я потерял две машины, не успели уйти из конуса.
- Как только аспайры выстрелят, отведите машины из-за "Церама".
- Понял.
- Выстрел, параметры прежние, - вмешался в их разговор Джойс.
Прежде чем захлопнулись створки телескопов, Анри успел заметить, как полыхнуло на вытянутой туше танкера. И кажется, из пробитой предыдущим попаданием дыры бил фонтан водорода. Впрочем, в этом Анри уверен не был, могло и показаться.
На этот раз в них угодило сразу четыре дробинки. Анри еще пытался понять, что именно они повредили, когда пришел доклад от главного инженера корабля.
- Повреждена антенна основного радара.
- Можете починить?
- "Пауки" уже выпущены, пять-десять минут, капитан.
- Капитан, у нас неисправность радара, перехожу на вспомогательный! - с запозданием среагировал Джойс.
- Скоро починят, - успокоил его Анри, и спросил, - Сколько до истребителей?
- Шестнадцать тысяч, сэр.
Пора.
- БЧ-3, готовность?
- Отслеживаем цели, капитан!
- Первыми в зону нашего огня войдут их истребители, у тебя будет полминуты тира, прежде чем пойдут ракеты. Только не перегревай лазеры в самом начале, береги хладагент для ракет. Работай по готовности. - на всякий случай Анри повторил то, что уже и так говорил на инструктаже.
- Приоритет? - на самом деле, командир БЧ-3 задал очень каверзный вопрос. Часть ракет несомненно пойдет на "Церам", и тогда встанет выбор, кого сбивать. Те что идут на них, или прикрыть своими турелями такшипы. Анри заколебался, и не потому, что боялся за собственную жизнь. Просто единственным противокорабельным орудием оставались несомые такшипами "Москиты", и чем больше триста седьмых дойдет до рубежа запуска, тем выше шанс поразить цель. Но с другой стороны, впереди еще оставались сами истребители, чьи лазеры легко расправлялись с такшипами. И полсотни оборонительных турелей фрегата могли пригодиться в грядущей свалке.
- Сначала сбивай тех, что идут на нас. - сделал он выбор.
- Принял. - лаконично ответил командир БЧ-3.
Анри торопливо соединился с Ранке.
- Через минуту мы войдем в зону досягаемости их ракет. Стройте оборонительную формацию!
- Угу, - невнятно буркнул тот.
- Корабль сопровождения выстрелил, - сообщил Джойс, и виновато добавил, - параметры залпа определить не могу.
Только бы не противокорабельными, успел подумать Анри, и в этот момент истребители приблизились на девять тысяч километров. На дистанцию, когда рассеивание лазерного луча турели уже позволяло расплавить обшивку основного истребителя Лиги "Молния". И как показала битва у Юпитера, истребителя аспайров тоже.
Похожие на наконечник стрелы истребители заходили в атаку широким фронтов, поэтому оказались в зоне досягаемости сразу всех носовых турелей. В прошлом сражении Анри лично управлял огнем, сейчас же эту обязанность пришлось переложить на новичка. Впрочем, управление огнем заключалось по большей части в выборе приоритетов стрельбы, все прочее решала автоматика.
Фрегаты типа "Котлин" задумывались как корабли ПРО в составе ударного флота. И сейчас "Церам" занимался тем самым делом, для которого его и создавали. Вот только скорости сближения в этом бою оставляли слишком мало времени для стрельбы.
Анри вывел перед собой индикатор попаданий, и время от времени бросал на него взгляд. Три поврежденных истребителя, пять, шесть. Компьютер анализировал данные с телескопов и радара, учитывал изменения отраженного от цели сигнала, изменения видимого силуэта, траекторию полета, и на основание этого выносил вердикт. Восемь сбитых, девять.
- Вижу запуск ракет! - этим своим выкриком Джойс показал, что тир закончился. - Семьдесят четыре отметки, определяю траектории!
- БЧ-3, перенести огонь на ракеты! - торопливо скомандовал Анри, но командир БЧ-3 уже все сделал и сам. - БЧ-2, поставьте завесу торпедами!
БИЦ едва заметно дрогнул, и на экране внешнего обзора вспыхнуло девять ярких хвостов. Предпоследние "Демиурги" пошли навстречу накатывающейся волне ракет. На такой короткой дистанции разогнаться торпеды не успели, и поэтому встреча случилась всего в трех с половиной тысячах от фрегата, уже в зоне досягаемости лазеров с истребителей. Отметки торпед стали просто исчезать с экрана, и до рубежа подрыва добралась только одна, взорвавшись километрах в пятнадцати от головных.
Рядом с цифрой девять, появилась другая цифра, означавшая количество сбитых ракет. Она менялась быстрее, ведь для вывода ракеты из строя лучу достаточно было чиркнуть по ней вскользь. Девятнадцать, двадцать три, двадцать семь, турели исправно сокращали несущуюся на фрегат смерть.
- Джойс, выдели наконец идущие на нас! - крикнул оператору Анри.
- Уже скинул в БЧ-3, сэр! - обернулся к нему тот.
- Молодец!
Тридцать две, тридцать пять, цифры побежали быстрее, ракеты пересекли рубеж в тысячу километров, и по ним ударили оборонительные лазеры такшипов. Сорок, сорок шесть, пятьдесят. Анри показалось, что он увидел, как мимо фрегата пронеслось несколько ярко белых линий, ракеты миновали "Церам". Теперь по ним могли стрелять только шестнадцать кормовых турелей. Пятьдесят шесть, пятьдесят восемь, шестьдесят один. За кормой фрегата вспыхнуло тринадцать крошечных солнц.
- Ракетная атака отбита, переношу огонь на истребители! - доложил командир БЧ-3.
- Ранке, какие у вас потери? - вызвал Анри командира третьей дивизии.
- Четырнадцать машин!
- Как?! - поразился Анри, ведь взрывов было только тринадцать.
- Два идиота оказались в одном месте, вот как! - зло рыкнул тот.
На голографическом макете "Церама" появились новые желтые и красные пятна, истребители подошли уже на четыре тысячи километров, и наконец то задействовали лазеры.
- Закрыть заслонки телескопов! - тут же среагировал Анри, и мысленно попрощался с антенной основного радара.
- Капитан, - связался с ним Ранке, - мы используем "Москиты", будьте готовы!
Огонь по фрегату тут же утих, пилоты истребителей заметили новую угрозу. Шестьдесят шесть "Москитов", запущенных по ним с такшипов. Четверть боекомплекта, но другого выбора у людей не оставалось. На индикаторе сбитых аспайров горело число двенадцать. Истребителей все еще было слишком много.
На этот раз Анри точно увидел следы от ракет. Сияя выхлопами, те пронеслись мимо фрегата, и растаяли вдали. Несколько секунд спустя там сверкнуло десятка полтора вспышек, большую часть "Москитов" истребители сбили на подлете. И почти сразу, на носу фрегата стали появляться новые борозды от попаданий.
- Сильные повреждения антенны основного радара, повреждение антенны вспомогательного, выбито две носовых турели. - доложил незнакомый голос, видимо Фаррел был занят и подрядил на доклад одного из своих гардемаринов.
Но прежде чем Анри успел выругаться, "Церам" снова оставили в покое, теперь истребители дотянулись до такшипов. И было поздно разворачивать фрегат, движение сбило бы прицел, оставалось бить кормовыми турелями, и надеяться на мастерство пилотов тактических кораблей.
Триста седьмые сплотили ряды, ведь теперь они могли не опасаться ракет. Луч лазера не уничтожал такшип с одного попадания, но из-за плотной компоновки почти любое повреждение становилось опасным. Двигатели, баки рабочего тела, кабины экипажа, неприкрытые броней, вот они то выбивались с первого выстрела.
В окне, куда Анри вывел статус третьей дивизии, наливалось желтизной все больше «триста седьмых». Повреждения от лазеров практически никогда не становились фатальными, но подбитая машина разом теряла боеспособность. Падала тяга, иногда втрое, иногда почти до нуля, в большинстве случаев такшип лишался возможности активно маневрировать, и все новые и новые лучи хлестали по его обшивке.
- БЧ-3, готовьте заградительный огонь! – вспомнил вдруг Анри бой у Юпитера. Даже при тех скоростях сближения зенитные турели фрегата не успевали сопровождать проходящие мимо цели. Банально не хватало скорости разворота стволов.
- Понял, - коротко ответил командир БЧ-3. Он видел записи того боя, и мог сделать выводы.
За короткие мгновения, пока истребители аспайров проходили мимо «Церама», его зенитные башни подбили еще десяток стреловидных машин. Все, теперь по ним могли стрелять только кормовые установки. Эффективность оборонительного огня резко упала, турели «триста седьмых» уступали в мощности, а главное, такшипы непрерывно маневрировали, и не могли удержать врага в прицеле.
- Ранке, скомандуйте своим разгоняться на полной тяге, прикройтесь выхлопом! – озвучил Анри пришедшую в голову идею.
- Пусть сначала пройдут мимо! – прохрипел тот в ответ. Похоже, комдив три сорвал себе голос.
И было от чего, на схеме пожелтела добрая половина тактических кораблей его дивизии. У Анри не было времени оценить повреждения, но судя по тому, как распался строй, многие из подбитых такшипов значительно потеряли в ускорении. А значит, к рубежу атаки дивизия придет разрозненной толпой…
Желтизну нескольких фигурок на схеме сменила угрожающая краснота, и почти сразу погасли отметки четырех машин. Анри успел удивиться, как истребители своими лазерами сумели уничтожить трехсоттонные аппараты. Потом сообразил, что в данном случае чернота означала потерю и маршевых и маневровых двигателей. Лишенный тяги такшип можно было считать уничтоженным.
К этому моменту аспайры потеряли уже двадцать три машины, но даже оставшиеся при стрельбе в упор буквально выкашивали дивизию. Желтело уже две трети силуэтов, десяток наливались краснотой, и отметки тухли одна за другой. Пять, шесть, семь такшипов.
- Ускоряйтесь! – напомнил Анри в привате.
- У меня половина машин без хода! – еще более хрипло выругался Ранке. – Даже за твоим фрегатом не угоняться!
- Но телеметрия… - начал было Анри.
- Клал я на твою телеметрию!
Десять, двенадцать выбитых такшипов. Вместе с потерями от ракет дивизия лишилась половины изначального состава. Да и остальные в большинстве своем уже не могли похвастаться былой прытью. Идея Манна с атакой бомбардировщиков все больше смахивала на самоубийство.
Теперь, когда истребители оказались за кормой такшипов, потери от их огня немного уменьшились, но выхлопы перекрывали сектора обстрела и оборонительным турелям. Отметки такшипов гасли гораздо реже, но и число подбитых аспайров практически перестало увеличиваться.
- Все, мои их больше не достают! – Ранке едва не выл от ярости. – Беллар, вся надежда на вас!
Анри сверился с расчетами.
- Они еще минуту с четвертью под огнем. Но у нас сзади всего шестнадцать турелей.
- Хоть что то. Главное, что они нас не догонят!
- Да если бы и могли, - пожал плечами Анри. – на догонных курсах, мы их как в тире будем расстреливать!
- А нас уже… - Ранке замолчал.
Взглянув на списки дивизии, Анри охнул. От третьей дивизии остались рожки да ножки. Меньше десятка неповрежденных такшипов, и еще дюжина что переливалась всеми оттенками от желтого, до темно красного.
- Капитан, у нашего бомбардировщика зафиксирован массированный выброс рабочего тела! – волнуясь, оператор немного нарушил форму доклада, но Анри оставил этот промах без последствий. Первое удачное попадание!
- Навигатор, насколько мы сблизимся?
- На две двести, капитан, - отозвался навигатор, чью фамилию Анри опять позабыл.
До минимального сближения оставались считанные минуты. Анри подключился к сети БЧ-3, проверяя готовность зенитных турелей…
- Корабль сопровождения выстрелил в нашем направлении! – оторвал его от этого занятия Джойс.
Бросив единственный взгляд на радар, Анри тут же связался с Ранке.
- Уводите своих за… - дистанция была уже слишком мала, как раз в этот момент фрегат прошел через облако дроби. – Черт!
- Вот именно! – согласился с ним Ранке.
На лобовой броне «Церама» образовалось еще несколько красных пятнышек, а в третьей дивизии погасла сразу шесть отметок. Две из которых доселе сияли чистым зеленым цветом.
- Капитан, потерян основной радар, совсем потерян, - раздался в наушниках ломающийся молодой басок, - а еще при взрыве нам выбило сорок процентов ремонтных модулей.
Услышь подобный доклад старый капитан «Церама», гардемарина ждал бы разнос сразу по выходу из боя. Анри же едва обратил на ляп внимание, гораздо больше его беспокоили общие повреждения фрегата. Выход из строя значительной доли «пауков» означал, падение скорости ремонта почти до нуля.
- Капитан, мои начинают атаку, - сухо обратился к нему Ранке. – Измените курс, сейчас его вам скинут. Остатки дивизии прикроются вашим корпусом, извини.
- Я понимаю, - сжал тонкие губы Анри. «Церам» прикроет остатки третьей дивизии от огня кораблей сопровождения, а на остальное плевать, ведь термоядерные «Москиты» сейчас несравнимо ценнее протонных пукалок фрегата.
- Пилот, траектория получена? – спросил он Сорокина.
- Так точно, капитан, восемьдесят секунд до маневра.
Больше всего Анри интересовало, как два десятка тактических кораблей сумеют укрыться за трехсотметровым фрегатом. При такой плотности ордера столкновений можно было избежать только чудом. Или у них в пилотах сплошные асы?
Но по маневрам «триста седьмых» даже он мог оценить уровень подготовки летного состава. Запаздывающие, неуверенные движения такшипов обещали скорые проблемы. И они не заставили себя ждать. Одна из поврежденных машин вдруг вильнула, ее пилот явно не справился с разбалансированной тягой, и выхлоп маневрового двигателя ударил «Цераму» сразу за верхней башней жилого модуля.
Сначала Анри не понял, что это был за толчок, и отчего на левом борту вспыхнула еще алая клякса повреждений. С того вектора врагов не наблюдалось, а дружественный огонь в космосе… Анри о таком не помнил.
- Мои извинения, Беллар, - в голосе Ранке не чувствовалось особенного раскаяния. – Два-восьмому выбили правый двигатель, а пилот на нем не слишком опытный. У вас сильные повреждения?
- Тяга пока есть, - туманно ответил Анри. – Извините Ранке, мне сейчас некогда.
В их сторону опять разворачивался корабль сопровождения, и единственное, что волновало Анри, это то, какими зарядами тот выстрелит. Увернуться от противокорабельных они уже не могли, и нельзя было даже развернуться носом, ведь за корпусом фрегата сейчас собирались все уцелевшие такшипы дивизии.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |