Понимая, что перезарядить накопители они уже не успеют, крейсера использовали только один ствол у каждой из башен. Поэтому, добившись четырех попаданий, из строя удалось вывести лишь три "Карандаша". Еще один, по которому луч чиркнул вскользь остался боеспособным. И выстрелил в ответ.
У экипажей крейсеров почти не осталось времени, плазма уже летела к ним, и последние секунды жизни их артиллерийские офицеры торопливо, боясь не успеть, выбирали ближайшие к оси стволов цели. И глядя, как медленно разворачиваются в сторону врага башни, они торопили их со всей страстью, на которую только способен стоящий на краю могилы человек.
Полностью развернуть башни успела только "Аделаида". А "Дракон", когда на нем поняли, что опоздали, выстрелил лишь по одной цели, за доли секунды до того, как влетевшая в лоб плазма оставила на месте выстрелившей башни зияющий провал. И еще три попадания в лоб, одно за другим, окончательно лишив крейсер артиллерии. "Аделаиде" пришлось и того хуже, восемь взрывов превратили ее нос в оплавленные лохмотья, а вместе с ним убили и три десятка человек аварийной партии.
Из-за спешки попасть крейсера сумели попасть лишь в одно орудие, начисто срезав тому маневровые двигатели правого борта.
За каждую минуту флоты сближались почти на пять тысяч километров, и сейчас, в семнадцати тысячах, сохранившиеся корабли начали менять траекторию, нацеливаясь на летящие далеко за ударными флотами вспомогательные суда.
Резервный флот все еще охватывал аспайров кольцом, но теперь это кольцо перестало сужаться, и через несколько минут аспайры должны были пройти через центр этого колечка. Уже сейчас один щит не мог прикрыть собою все корабли, поэтому вокруг основного щита аспайры вырастили восемь дополнительных лепестков.
Малым кораблям категорически не хватало мощности главного калибра. Единичное попадание игнорировалось даже "карандашом", и что бы вывести его из строя, требовался концентрированный огонь нескольких корветов.
Корвет тип 10, которым постепенно заменяли устаревший тип 7, был очень маленьким аппаратом. Длинною около ста метров, и массой покоя в сорок тысяч тонн, корвет даже не оснастили вращающимся жилым модулем. В длительных походах корвет использовал простейшую тросовую систему, на конце которой висела жилая капсула. Зато не имея ни брони, ни разгонных характеристик, вооружением корвет тип 10 почти не уступал фрегату типа "Нигон".
Но когда они попали под огонь, то быстро выяснилось, что концепция медленного, хорошо вооруженного корабля устарела с началом этой войны. Даже новейший тип 10 мог разгоняться чуть быстрее полутора гравов, а более старый тип 7 ходил на треть медленнее.
К этому моменту у аспайров осталось девятнадцать боеспособных орудий, плюс одно, которое сохранило ход и могло стрелять "куда то туда". Каждую минуту они были способны выбивать не менее десяти кораблей. Идея с прорывом через боевые порядки аспайров себя не оправдала.
Своими первыми целями аспайры выбрали девятнадцать корветов тип 7 и тип 10, по одному орудию на цель. Это давало семидесяти процентную вероятность попадания, и не оставляло возможности вырваться из конуса поражения.
Но аспайры не учли одно. На фазе перезарядки мобильные орудия прятались за щитом, и перед тем, как выстрелить, им требовалось вынырнуть из-за его края и навестись. Всего несколько секунд на маневр, но этих секунд хватило артиллерийским офицерам корветов, что бы обрушить на "карандаши" всю мощь своих лазеров.
Вместе с еще не прошедшими ходовые испытания, корветов насчитывалось ровно сорок вымпелов. Из-за слабости орудий, неопытности экипажей и общей изношенности систем на старых кораблях, флаг-лидер принял решение сконцентрировать на каждом орудии огонь пяти корветов.
По восьми из девятнадцати "карандашей" хлестнули плети лазерных импульсов. Их мощности не хватало даже на пробитие обшивки, но в трех случаях, лучи удачно прошлись по маневренным дюзам, фокусирующей системе, приемнику микроволнового излучения, через который мобильные орудия заряжались с энергостанции. Минус три. По корветам выстрелило всего шестнадцать.
- Вселенная сегодня против нас! - Ранке скрежетнул зубами так, что микрофон этот звук уловил. - Двенадцать!
По корвету противокорабельный заряд обладал избыточным могуществом. Даже при попадании в нос получившийся взрыв разрывал этот нос в клочья примерное на треть корпуса. Из-за сопутствующих повреждений корабль после этого можно было отправлять в лом, а тех кто выжил списывать по инвалидности.
Но у корветов все таки имелось одно преимущество. Благодаря невысокой мощности лазеров, их перезарядка занимала всего всего двенадцать секунд. И по не успевшим укрыться "карандашам" хлестнули новые импульсы.
В телескоп Анри увидел, лишь то, как закрутило один из них, которому удачно попавший импульс срезал работающую маневровую дюзу. Продолжая работать, парная ей крутанула орудие, и прежде чем ее отключили, успела отправить "карандаш" в неуправляемое вращение. Этот полет вскоре вывел орудие из тени щита, и по нему тут же отработали отставшие переклассифицированные фрегаты.
На этих старых корытах когда то стояло по три лазера, аналогичных по мощности лазерам корвета типа 10. За годы в консервации их износ привел тому, что два из трех приходилось разбирать на запчасти для восстановления хотя бы третьего. Поэтому по "карандашу" ударило всего одиннадцать слабеньких лучиков. Они тоже не могли пробить броню, но расчертив обшивку десятком искрящихся борозд, они срезали еще две маневровые дюзы, окончательно превратив "карандаш" в почти неуправляемый кусок металла.
Это решило его судьбу. За те минуты, что он пытался остановить вращение и уползти обратно за щит, фрегаты исчеркали его длинными зигзагообразными разрезами, полностью лишив всего, что выступало за пределы корпуса. Последними под натиском когерентного света пали маршевые дюзы.
В сознание Анри вторгся голос оператора.
- Сэр, сводный флот аспайров сбросил передний щит, вижу формирование щита позади него!
Анри наблюдал этот процесс в телескоп. Сначала тонкий блин основного щита чуть подернулся рябью, и почти сразу в кильватере флота начал разрастаться и багроветь зародыш нового. Одновременно с этим стали двигаться, смещаясь назад "лепестки". И судя по тому, как компьютер выделил мерцающими квадратиками вражеские корабли, мобильные орудия передвигались, укрываясь за этими лепестками. Большие корабли шли без прикрытия. Видимо аспайры уже поняли, что торпед у людей не осталось, а энергетическое оружие малых кораблей угрозы не представляло.
- Надеюсь кто нибудь подскажет этой мелочи уходить, прикрываясь факелами? - задал Ранке очень спорный вопрос.
Прикрытые хвостами выхлопов, в узком секторе сзади корабли становились практически неуязвимыми. Для этого им требовалось встать ровно кормой, или выправить ее так хотя бы на время обстрела. Но в способности зеленых экипажей среагировать вовремя, Анри сомневался. К тому же, в ближайшие несколько минут для такого маневра не хватило бы времени реакции, а удаляться под нужным углом постоянно, означало сорвать сроки начала совместной атаки.
Аспайры перезарядились уже после того, как прошли через кольцо Резервного флота. И снова, как в прошлый раз, по вынырнувшим орудиям ударили лазеры. С двадцати восьми корветов, и одиннадцати на ладан дышащих фрегатов. Расстояние между флотами составляло менее пятнадцати тысяч километров, но даже сейчас огонь этих развалин был опасен только для «карандашей».
Что бы меньше оставаться под обстрелом, мобильные орудия просто уменьшали скорость, когда перемещающийся щит уходил в сторону, тут же стреляли, и боковым ускорением прятались снова. Но сейчас, когда флот людей окружал их кольцом, этот маневр защищал лишь с одной стороны. Пользуясь моментом, по мобильным орудиям ударил шквал лазерных импульсов.
Люди снова сконцентрировали огонь, на этот раз всего по четырем орудиям, и выбранные "карандаши" исчеркало яркими, медленно тускнеющими полосами. Два из них после этого так и не смогли убраться обратно, начав очень медленный разворот маршевым двигателем. И не успев, получили еще. и еще, окончательно потеряв способность к маневрам.
- Четырнадцать, - подытожил Ранке, - а стрелять наши смогут еще минуты две. Хреново!
Остаткам Резервного флота предстоял еще долгий путь под огнем. Медлительные корветы могли бы увернуться от залпа одиночного орудия тысяч с шестидесяти, а по прочей рухляди аспайры могли стрелять почти до максимальной дальности полета сгустков. Не менее десяти полновесных залпов, при семидесятипроцентной вероятности попадания корабли у людей закончились бы гораздо быстрее.
Резервный флот в начале сражения потрясал своими размерами. Столько кораблей разом в человеческой истории еще не собирались в одном месте, и наверное в истории аспайров тоже. Поэтому уверенные в силе своего оружия, аспайры ограничивались одним зафиксированным в корабль попаданием. Обычно этого хватало, а если кто продолжал отстреливаться, то в него просто летел еще один сноп плазмы.
Аспайры не учли одного. Натренированный, слетанный экипаж, быстро восстанавливал контроль над поврежденным кораблем. Достаточно быстро, что бы продолжать бой. Но когда расконсервировали старые корабли, когда в строй экстренно ввели еще не прошедшие испытания, то опытные команды раздергали, разбавили их курсантами и давно вышедшими в запас ветеранами. Это не могло не сказаться на качестве экипажей, и даже одно единственное попадание надолго выводило корабль из боя.
В крейсер "Эбдиел" угодил всего один сгусток, но его последствия аварийные партии смогли устранить лишь спустя несколько минут. От удара повело корпус, и этим заклинило башню главного калибра. Выбравшиеся наружу "пауки"-ремонтники лазерами и сварочными аппаратами попробовали расчистить поворотный механизм, но дело застопорилось. Выбить здоровенный загнутый кусок обшивки удалось только добравшейся к башне аварийной команде. По старинке, пневматическими кувалдами.
Помимо "Эбдиела" с разной степенью повреждений ожили еще два старых крейсера, и один древний линкор. Избитые на первом этапе боя, они потеряли ход, и перестали интересовать аспайров. Но сейчас они выходили на оптимальную позицию для стрельбы.
Когда по остаткам боевой сети флота пришла информация об их готовности к стрельбе, Анри сокрушенно покачал головой. После такой наглости жить трем крейсерам и линкору оставалось не больше минуты, пока не зарядятся мобильные орудия аспайров. Но этим своим самопожертвованием они покупали возможность уйти хоть кому то из малых кораблей.
Всего на четырех инвалидах оставалось шесть действующих башен главного калибра. И сблизившись на семнадцать тысяч километров, как раз, когда малые корабли вышли в кильватер аспайрам, крейсера и линкор разрядили свои накопители.
Ударив почти в упор, все шесть башен попали по своим целям. И обшивка "карандашей", которая замечательно держала попадания выпущенных с корветов лучей, все таки не устояла перед главным калибром крейсеров. Пять распоротых мобильных орудий разом потеряли возможность не только стрелять, но и ускоряться. Шестое, получив три луча от древнего линкора "Королев" отделалось глубокими проплавами, и потерей одной маневровой дюзы. Время не пощадило фокусирующие кристаллы, и мощность лазеров "Королева" упала вдвое от проектной.
- Девять! - на сей раз Анри успел первым.
Ранке промолчал.
По самоубийцам отработали всего четыре орудия. Ведь ход сумел дать один только "Эбдиел", но и тот разгонялся всего на трех десятых грава. Стопроцентная вероятность попадания!
Когда попадает несколько сотен противокорабельных зарядов, то обречен даже самый крупный из новейших кораблей Лиги. А древний "Королев", линкор, списанный в резерв сто сорок лет назад, буквально разорвало на куски, от него осталась лишь окруженная бахромой расплавленной обшивки корма.
Сжав зубы, Анри наблюдал, как гаснут отметки еще четырех кораблей. Даже с с учетом уменьшенных экипажей, сейчас на его глазах погибло полтысячи человек! Он вздрогнул, ощутив легкую тошноту. До него внезапно дошло, что сегодня погибло множество людей. Что все те гаснущие отметки означали и чьи то погасшие жизни.
Пока он пытался справиться с внезапно нахлынувшим пониманием, малые корабли выстрелили снова. Расстояние теперь увеличивалось, и с каждой секундой падала поражающая мощность лучей. Кроме того, корветы уже вышли из оптимального угла поражения, и могли обстреливать только вынырнувшие из-за "лепестков" орудия. Поэтому им пришлось сконцентрироваться всего на трех "карандашах".
Когда один из "карандашей" взорвался, Анри даже зажмурился от удивленния. Окутавший нос мобильного орудия клуб пламени никак не мог быть результатом попадания лазерного луча. Импульс стоявшего на корветах лазера оставлял на броне раскаленную полосу, а не заметный с такого расстояния взрыв. И только заметив полетевшие в сторону убегающих корветов сгустки, он понял, что удачным выстрелом мобильному орудию повредили фокусирующую систему. Попадание случилось непосредственно в момент выстрела, и разогнавшиеся в стволе сгустки ударили в стенки орудия.
Еще один "карандаш" затрепыхался под жгучими лучами, и закрутившись, потерял ход. Из шестидесяти четырех стволов, у аспайров осталось всего семь. И минус шесть корветов, седьмой каким то чудом проскользнул между зарядами. Вероятность подыгрывала обеим сторонам.
- Все равно не уйдут. - своим пессимизмом Ранке давно переплюнул Анри. - семь на пятнадцать...
К следующему залпу флоты разошлись на предельное для слабеньких корветовских пушек расстояние. Поэтому оставшиеся корабли распределили между собой всего два орудия. Но так и не сумели добиться заметных успехов. Оба "карандаша" выплюнули свои очереди сгустков, и спокойно убрались обратно. Обмен ударами закончился, вновь наступало время безответных плюх.
- Похоже, что нам придется рассчитывать только на себя, - задумчиво произнес Ранке. - Все таки Югай ошибся.
- В чем? - мрачно поинтересовался Анри.
- Если бы наши эскадры пошли в составе флота, то огневой мощи хватило раскатать их ударные группы. А потом мы бы спокойно добили их вспомогательные суда.
- Не факт, - не согласился Анри, - аспайры не дураки, и поступи мы так, они могли перебросить в состав флота авианосцы. Полтысячи истребителей угробили бы наши торпеды еще на подлете, а потом...
Он не закончил, глядя, как далеко справа разворачивался очередной этап трагедии. Все таки одно из орудий корветы зацепили, из-за щита выглянуло всего шесть "карандашей". От последовавшего залпа выхлопом успел прикрыться только один, пять корветов или замешкались, или повернули не на тот угол.
- А ведь когда нибудь о сегодняшнем дне останется лишь пара строк в учебнике истории... - совершенно не в тему вклинился Ранке.
Вспомнив о своей беременной жене, Анри горько усмехнулся.
- Если по ним будут учиться мои потомки, я буду счастлив.
- Это так. - в голосе Ранке послышалась печаль. - У вас есть дети, капитан?
- Жена на четвертом месяце. А у вас?
- Двое, - тяжело вздохнул тот. - мы с женой развелись давно, поэтому места в государственном убежище ей не положено. А дочек одних она не отпустила, стерва!
- Да уж... - Анри не нашелся, что ответить, но тут к нему обратился оператор радарного комплекса Джойс.
- Капитан, истребители аспайров начали перестроение!
Анри вцепился в консоль, как в спасательный круг. Разговор с командиром дивизии разбередил в нем страх за жену и не рожденного ребенка. А работа помогала отвлечься.
После того, как рухнула боевая сеть флота, они могли рассчитывать только на собственные сенсоры, но дистанция сократилась уже настолько, что радары фрегата видели все в мельчайших деталях. Например то, что истребители разделяются на шесть равных групп, и начинают отходить ближе к своим кораблям. Итого выходило примерное по два истребителя на каждый такшип. Немного, возле Юпитера соотношение было куда хуже. Но там такшипы поддерживало сразу три фрегата. Специально спроектированных для зенитной поддержки ордера. Сейчас «Церам» шел в бой один.
- Капитан, - как ни в чем не бывало обратился к нему Ранке. - Мои парни отойдут тысячи на три назад, прикройте нас своими турелями.
Перед глазами Анри мелькнули оплавленные останки "Виконта".
- Моих турелей не хватит! - торопливо ответил он. - "Церам" не сможет поставить заградительный огонь, слишком много целей!
- И что вы предлагаете? - в смешке Ранке явно слышалось "трус".
- Отойдите на тысячу, так вы сможете прикрыть нас от ракет.
Пока Ранке молчал, обдумывая, по прорвавшимся малым судам полетели очередные сгустки. За время перезарядки мобильных орудий подлетное время их снарядов увеличивалось на пять секунд, и на этот раз защититься факелом успели аж трое.
- Сколько на истребителях ракет, три? - наконец отозвался Ранке.
- Да.
- Почти триста птичек, мда. Сколько у вас контейнеров с пылью?
- Тоже три. Я распылю их перед идущими в лоб, но вас этим не прикрыть.
- Бог троицу любит, - выдал Ранке еще одну непонятную фразу. - Ладно, прорвемся, сейчас отведу парней.
Истребители тем временем закончили торможение, зависнув примерное в тридцати тысячах километров перед вспомогательными судами. Тяжелый крейсер пока что висел на старом месте. Некоторое время Анри смотрел на диспозицию, пытаясь угадать, что же они задумали. Наиболее правдоподобной ему показалась версия, что впечатленные сокрушительной торпедной атакой, аспайры решили сначала перехватить залп, и после этого начать разгон навстречу. Ведь помимо торпед, на такшипах имелись термоядерные ракеты ближнего боя.
Со стороны ударных флотов по корветам полетел еще один залп. Точнее не только по корветам, два снопа зарядов нацелили на пару отставших переклассифицированных фрегатов. И то ли проморгал экипаж, то ли на старичках банально не работали кормовые радары, но оба фрегата даже не попытались спастись. Сгустки ударили им в корму возле дюз, разом превратив инвалидов в полных паралитиков. Еще один заряд ударил в последний оставшийся корвет тип 10. Минус три.
- Через девяносто секунд крейсера аспайров выйдут на дистанцию стрельбы! - напомнил ему Джойс.
- Сообщи, когда они откроют огонь. - Анри не стал говорить оператору, что попасть по такшипам не так и просто, и до определенного предела те смогут с легкостью выходить из конуса поражения. Парень старался, как мог.
На этот раз из-за щита показалось на одно орудие больше. Седьмое ускорялось чуть медленнее, но это уже не имело значения, корветы ушли за дистанцию эффективного огня. Да и не умели эти кораблики обстреливать заднюю полусферу. Их главные лазера размещались в спонсонах, для установки башен корветы были слишком малы.
На этот раз выжившие доказали наличие естественного отбора. Из семи попавших под обстрел, пять успели закрыться выхлопами, совершенно непроницаемыми для сгустков. Угодивший в поток заряд моментально разлетался эфемерным облачком, которое тут же сдувало потоком разогнанной плазмы.
- Одиннадцать древних корветов, семь списанных фрегатов, - занялся вдруг подсчетом Ранке. - Торпед на них больше нет, лазеры дохлые, те еще помощнички!
- Ненадолго отвлекут на себя крейсер, - Анри машинально выделил квадратом зависшего на полпути ко вспомогательным судам аспайра.
- Это если доберутся.
По всему выходило, что доберутся. В течении следующих трех минут выбили всего два корвета. С каждым разом оставалось все больше времени на реакцию, да и вместо замолчавшего штаба в дело включилась Земля. Три секунды временного лага с лихвой окупались мощностью радаров и вычислительных систем. Там, в наземных командных пунктах прекрасно видели, когда мобильные орудия заканчивали наведение, и тут же подавали сигнал к маневру.
- Капитан, крейсера аспайров начали обстрел второй и пятой дивизий! - как и было приказано, Джойс сообщил лишь в момент открытия огня.
Тяжелый крейсер аспайров нес два плазменных орудия, способных разгонять противокорабельные заряды до семисот километров в секунду. Он несколько уступал мобильному орудию и по кинетической энергии сгустков, и по их количеству в очереди, поэтому первые несколько минут Анри даже не волновался за такшипы, тем более что стрелять крейсер начал прямо на ходу.
Поэтому, когда в пятой дивизии внезапно погасла отметка одного из такшипов, от удивления он чуть не прикусил язык.
- Как?
- Случайность, - мрачно ответил ему Ранке. - Неизбежная случайность.
- Они бы хоть выхлопом прикрылись!
- Я связался с командиром их первого дивизиона, они так и делают. - судя по звуку, Ранке цыкнул зубом, - Но ты не путай свою махину, и наших пташек. У триста седьмых движки дают длинные и тонкие факелы, поэтому кормовая полусфера прикрыта от силы на треть. Дальше считай сами.
Анри бросил взгляд на запущенный секундомер. Они почти вышли на дистанцию запуска торпед
- Некогда.
- Ну, на нет и суда нет. Я кстати, синхронизировал систему управления огнем с вашей, проверяй.
Ткнув в иконку связи с командирами БЧ-1 и БЧ-2, Анри распорядился.
- Проверьте синхронизацию с такшипами, начинайте предварительное наведение. Цели на согласование жду через полторы минуты!
Выслушав подтверждение, Анри увеличил тактическую схему на полный экран, и замер в раздумьях. Цели им распределили заранее, выбрав приоритетом атаку бомбардировщиков и танкеров. Вот только планы предусматривали одновременный удар с фронта, а от Резервного флота осталось полтора десятка дряхлых развалин. Которым сначала требовалось пройти мимо целехонького тяжелого крейсера.
Сообщение между дивизиями устанавливали при помощи лазерной связи. Между лидерами шел постоянный обмен телеметрией и тактической информацией, поэтому цели начали распределять сразу для всех. И увидев это распределение, Анри коротко выругался.
Восемь бомбардировщиков, и всего шесть дивизий. Учитывая почти сотню истребителей против каждой боевой группы, пробить такой барьер можно было только массированным пуском торпед. Потратив весь боекомплект такшипов, и три из пяти залпов фрегата. И по следующим целям оставалось бить только протонниками, ведь одних только фрегатов могли сбить даже ПРО носителей.
Словно читая его мысли, аспайры начали стягивать вспомогательные суда в две линии. Тысячей километров впереди шли носители, а танкеры и бомбардировщики держались в тылу. Довольно кучно, интервал в ордере не превышал полусотни километров. Вполне достаточно, что бы излучение рванувшего посередине "Демиурга" никого не достало.
Раздавшийся на общем канале знакомый голос заставил Анри вздрогнуть.
- Говорит капитан первого ранга Манн, я принимаю командование на себя!
До гибели "Потрясателя" командование фланговой группировкой осуществлялось оттуда. У каждой дивизии был свой командир, которому и поступали директивы из штаба флота. Но после уничтожения высшего командования, флот остался без управления, развалившись на отдельные эскадры и корабли.
Многовековые традиции флота говорили, что в такой ситуации командование переходило к капитану с наибольшим цензом походов. А насколько помнил Анри, среди капитанов уцелевших фрегатов было как минимум двое, чья выслуга на несколько лет превышала ценз Манна. И они имели полное право не подчиниться самозванцу. Что означало окончательный разброд и шатание.
И подавая пример остальным, он подключился к общему каналу.
- Здесь капитан фрегата "Церам", жду ваших приказов, сэр!
Несколько секунд после этого, на общем канале царила тишина, и Анри уже всерьез стал опасаться, что кто то из старых служак отвергнет Манна. В Академии им рассказывали о подобных случаях в прошлом, и некоторым история было более полутысячи лет. Эти истории объединяло одно, в них не судили только победителей.
К его удивлению и радости его все таки поддержали.
- Здесь командир третьей дивизии тактических кораблей Ранке, жду ваших приказов, сэр!
Это послужило сигналом для остальных, один за другим командиры кораблей и дивизий подтверждали полномочия Манна. Дождавшись, пока отметиться последний из капитанов, Анри вызвал по внутренней связи Ранке.
- Спасибо!
- Это естественный выбор, он среди вас единственный кто был капитаном в сражении с аспайрами, и сохранил при этом корабль.
Его бывший капитан приступил к делу незамедлительно. Первая же директива фактически повторяла то, к чему они с Ранке пришли самостоятельно. Фрегаты выходили на тысячу километров вперед, прикрывая идущие за ними такшипы. Через две минут группам следовало начать выброс торпед, что бы запустив их единой волной, пробиться через заслон аспайров.
- Ну хоть какой то порядок, - пробормотал Анри.
Касанием иконки он подтвердил выбор в качестве цели бомбардировщик под условным номером три, и на всякий случай наспех пробежался по полетной программе торпед. В первой волне шло двадцать семь "Демиургов" из сорока пяти имеющихся на борту. Остальные Анри решил потратить по истребителям. Те держались довольно кучно, и при некоторой доле везения, каждая боеголовка могла сжечь две-три машины.
- Оператор, дистанция до цели? - Анри мог бы посмотреть и сам, но парня следовало учить.
- Шестьдесят восемь с половиной.
Чуть более чуть более трех минут до выхода на рубеж атаки. Вспомогательные суда не прикрывал плазменный щит, и потому запускать торпеды следовало с максимальной дистанции, так они набирали большую скорость, и легче проходили сквозь заслон ПРО.
- БЧ-2, готовность к пуску? - задавая этот вопрос Анри сразу же вывел себе на консоль всю потребную информацию. Вчерашний курсант мог напортачить.
- Аппараты с первого по девятый готовы!
В бою у Юпитера "Церам" лишился трех пусковых установок из-за близкого подрыва вражеской боеголовки. Их ремонт требовал постановки в док, очереди в который "Церам" так и не дождался. Поэтому вместо ремонта из просто заблокировали, вычеркнув из списка, а пустые гнезда в боевом отсеке засыпали балластом для сохранения центровки корабля.
- Капитан, моя дивизия готова к пуску. - обратился к нему Ранке.
- Аналогично, - подтвердил Анри, и подключился к пилоту. - Отключение двигателей по таймеру!
- Принял. - ответил тот, и выждав несколько секунд, включил сигнал "Невесомость".
Вибрация двигателей начала стихать, и вместе с ней исчезала и невидимая рука, что прижимала его к креслу. Переход от четырехкратной перегрузки к полной невесомости занял секунд десять, вызвав легкую дезориентацию. Вернув на место взлетевший к горлу желудок, Анри коснулся пальцем иконки разрешения на запуск.
- Пуск!
Легкая вибрация сообщила ему, что торпеды вышли, отброшенные от корабля слабыми вышибными зарядами. Все девять, он проверил это отдельно, запустив диагностику пусковых установок. Сейчас в них подавалась новая партия "Демиургов", и этот процесс перезарядки должен был занять чуть больше пятидесяти секунд.
Ожидая команды на запуск двигателей, "Демиурги" медленно удалялись от корабля. В тысяче километров позади, сорок восемь такшипов уже запустили два из трех находящихся на борту "Люциферов". Триста седьмой нес три торпеды, но из-за непродуманной конструкции, запуску третьей мешали открытые крышки первого и второго боевых отсеков.
- Капитан, два из кораблей сопровождения открыли огонь по первой и четвертой дивизиям! - Джойс говорил так, словно не ожидал этого, и Анри с горечью понял, что этому гардемарину никто не удосужился донести свежую информацию о сражении возле Юпитера. Он даже не подозревал об этом типе кораблей.
- Характеристики залпа?
- Кажется, - Джойс замялся, - бьют дробью. Лидеры первой и четвертой начали маневр уклонения, точно дробь!
Вдалеке мигнул огонек, и на схеме потухла отметка еще одного тактического корабля. Снова из пятой дивизии. Как и ожидалось, с сокращением дистанции росла и вероятность попадания. Единственное, что могли предпринять такшипы, это рассыпаться, что бы одним залпом крейсер не смог накрыть сразу нескольких. И словно опровергая его мысли, во второй дивизии разом выбило двоих.
- Что за... - вырвалось у него.
- Раздельные залпы. - пояснил ему Ранке. - У крейсера два ствола, вот он и бьет по двум целям сразу. Я думаю из второй и пятой еще до истребителей четверть выбьют.
- Перезарядка завершена! - доложил командир БЧ-2.
Анри не глядя разрешил запуск. Короткая вибрация, и очередные девять торпед присоединились к своим товаркам.
- Мои все уже отстрелялись, - сообщил Ранке. - ждем вас.
- Минуту. - Анри следил, как заполняется красным индикатор перезарядки. Когда она достигла конца шкалы, и поменяла цвет на зеленый, он тут же подтвердил запуск. - Мы готовы, ждем сигнала на запуск двигателей.
- Понял.
Анри еще раз проверил расстояние до целей. Пятьдесят две тысячи, пора было начинать пристрелку главным калибром.
- БЧ-1 доложить о готовности!
- Оба протонных излучателя заряжены и готовы к стрельбе!
Судя по тому, что видел Анри, доклад был верен. Пора начинать.
- Пилот, прицел на носитель номер четыре!
- Да, капитан!
Четвертый носитель, старый знакомец, уже несущий на своей броне отметины от главного калибра "Церама". Но даже на экране главного телескопа, в котором носитель занимал почти все поле зрения, заплатки на дырах смотрелись крошечными шрамиками. Носитель весил более миллиона тонн, и взрыв четырехсот килограммов тротилового эквивалента мог разве что пощекотать тому корпус.
Дата добавления: 2015-09-28; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |