Лёгкое и незаметное вступление, смешанное 4 страница

- Кого? – не понимает дедулечка.

- ЕГО! – злорадно восклицает Артур, не удержавшись от садистского смешка.

- Погоди, погоди! Ты что-то знаешь? – удивляется пожилой человек, никогда не подозревавший за своим внуком дар всевидящего.

- Догадываюсь, - Артур явно не намерен впадать в объяснения. Он распахивает дверь своей комнаты, грозно топая, подходит к раскрытой сумке и достаёт столь искомый ранее свёрток. Артур вновь направляется к выходу, однако его отец снова перекрывает ему дорогу. На этот раз обойти его не удастся.

- Я извиняюсь, конечно, - язвительно произносит Арман, - но, тем не менее, я бы хотел получить ответы и на свои вопросы!

Ответ у Артура находится незамедлительно:

- Вот дедушка вам всё и объяснит. Правда, дедуль? Мне всё равно некогда, я сейчас ухожу, поэтому…

- Куда это ты опять направляешься, хотела бы я знать?! – возмущённо перебивает его монолог Роза. Она действительно боится за своего сына и потому имеет право знать правду. Артур понимает это и вздыхает.

- Ладно, слушай и не перебивай! – начинает он, понимая, что сейчас раскроет все свои карты. – Когда мне было десять, я пропал первый раз, так? Ну вот, тогда мне удалось попасть в мир минипутов и освободить дедушку от плена Ужасного У – местного злодея, повелителя Мрака. Но это не всё, - тут Артур делает лёгкую передышку – ему необходимо собраться с мыслями. – Тогда я… пообещал принцессе минипутов - Селении, - что буду всегда защищать её. В этом я вижу смысл всей моей жизни, потому что… потому что она и есть моя избранница! И теперь я обязан защитить эту девушку от беды. Так что мне пора, извините.

С этими словами он проскальзывает мимо ошарашено молчащего Армана с широко отвисшей челюстью. Однако его отец быстро приходит в себя.

- Ладно, я тебе верю, - кричит он вдогонку сыну. – Но тогда хотя бы возьми меня с собой!

Слышатся замедляющиеся шаги Артура. Он явно удивлён столь неожиданной просьбой. Потом мальчик возвращается обратно и испытывающе, миллиметр за миллиметром, разглядывает своего отца. Точно так же, наверное, Селения рассматривала его много лун назад, когда он заявил ей, что «она может на него положиться». Хорошие были времена…

- Пап, а ты уверен, что так уж хочешь туда попасть? – очень серьёзно спрашивает Артур, хмуря брови.

- Если ты туда попадёшь, Арман, то раньше полудня уйти не сможешь, - уточняет подоспевший Арчибальд. Но Арман настроен решительно. Да любому отцу надоест, когда вокруг него столько невозможных загадок, и плетёт их никто иной как родной сын!

- Что ж… если со мной будет Артур, то бояться мне будет нечего, - рассудительно произносит Франсуа, подмигивая сыну.

Артур улыбается и думает, что хорошо, что он всё-таки находит, похоже, общий язык с отцом. Если подумать, то некоторые замечательные события чаще всего получаются именно из моментов абсолютной паники и беспокойства, когда надежды практически не остаётся и шансов на хорошую концовку не так много. Но не стоит быть такими пессимистами и предполагать худшее. Лично у меня не возникает сомнений, что всё обойдётся, и к концу книги все будут счастливы. Но до этого ещё дожить надо…

- А я? – жалобно подаёт голос Роза, которой тоже, в общем-то, хочется побывать в стране минипутов, о которой Артур, будучи помладше, ей все уши прожужжал. Но Маргарита вовремя спохватывается. – Нет, нет, нет и нет! – старушка спокойным движением подталкивает дочь вверх по лестнице. – Позволь мне напомнить, Роза, что ты в положении, поэтому подобные авантюры тебе будут неполезны. И потом, насколько я понимаю, я никуда не иду, - она бросает скептический взгляд в сторону супруга, - а помогать мне с раненым Мракосом кто-то должен. Арчибальд, ты ведь тоже собираешься присоединиться, так?

Дедулечка виновато улыбается и кивает в подтверждение этих слов.

- Ну… тогда ты приведи её, ладно? – говорит молодая женщина, умолительно смотря на своего сына. Очевидно, матери Артура ужасно хочется увидеть принцессу, которой будущим летом стукнет полтора тысячи лет. Артур щурится и, прикинув что-то в уме, показывает взглядом, что попытается выполнить эту скромную просьбу. Роза благодарно улыбается и уже сама поднимается наверх.

- Только ты там поаккуратней, - кричит ей Маргарита, но предупреждение, увы, слегка запоздало. На втором этаже уже слышится грохот и звон осколков. – Ваза, китайский фарфор, - сухо констатирует бабулечка и говорит, обращаясь к Артуру. – Ты уж извини, провожать тебя не буду, сам понимаешь…

- Это вовсе не требуется, - успокаивает её внук, озорно улыбаясь. К нему опять вернулось будоражащее чувство, побуждающее к новым головокружительным приключениям. Это пьянящее ощущение заполоняет каждую клеточку нашего героя, и вот ему уже хочется вновь покорять врагов, спасать свою принцессу от возникших проблем и т.д. Поэтому он говорит своим спутникам голосом, полным энтузиазма: - Ну что, пошли?

Глубоко, на целых пять метров под землёй, где корни пронзают минипутский небосвод, словно гигантские стрелы, и уходят концами в землю, не задерживаясь на живописной деревеньке, стремясь покорить земную твердь, проникнуть в самые её глубины, царит жуткая и немыслимая тишина. Впрочем, деревенька (а, если говорить честно, мегаполис, но минипуты упрямо называли своё поселение именно деревней) и вправду не лишена очарования. Причудливые завитки листьев, служащих крышами домам, узор на гигантских корнях, заменяющих лестницы, огромные порталы, двери которых украшены резными цветами - всё это радует взор, от этого всегда становится легче даже тем, кто живёт здесь безвылазно.

Но сейчас никто не восхищается прекрасным убранством минипутских растений, расцветающих именно зимой, дабы согреть своих хозяев от предстоящих холодов. Никто не бегает по улицам, радостно гикая и выбрасывая из-под пяток сырую землю, словно гоночные болиды грунт на обычной дороге. Деревня замерла, жизнь в ней остановилась.

Возможно, это потому, что минипуты по той или иной причине не текут мерными потоками по улицам – каждый по своим делам. Подобно крови в венах. И вполне можно предположить, что всему виной долговязые выродки, высокие, словно клоуны на ходулях, слоняющиеся здесь и там и разгоняющие столпотворения. Так им приказано, а приказ надо выполнять. Сказать об этих машинах убийства можно лишь немногое – почти всё тело их скрыто массивными хитиновыми доспехами. Очевидно, что этот хитин принадлежал некогда не насекомым и даже не паукообразным, из чего приходится делать вывод, что доспехи сделаны не иначе, как из панциря самого рака. Это заставляет даже проникнуться уважением к завоевателям деревни. В конце концов, чтобы добыть этот хитин, нужно довольно сильно напрячься даже будучи ростом метр восемьдесят.

Славно хотя бы, что по деревни не разносятся стоны голодающих и плач детей – взрослые держатся, а малыши рыдают тихо. На первый взгляд кажется, что жители непреклонны, но враги то знают, чего хотят. Не пройдёт и недели, как дети не выдержат и запросят есть. Грудные малыши заревут в три ручья, захотят молока, которого у матерей нет и в помине. А что может быть хуже, чем смотреть на собственных детей, умирающих от нехватки полезных веществ в организме? Правильно, практически ничего. А потому родители сделают всё возможное, чтобы спасти своих малюток. И вся непреклонность крахом. Очень многие знают здесь об этом, но упрямость минипутов славится так же, как и их чувствительность, а потому захватчикам придётся прождать, по крайней мере, месяц. Впрочем, спешить они и не собираются.

Дворец – огромный корень, имеющий тысячу коридоров и комнат - оборудован теперь под тюрьму, нет сомнений. Из резных окон видны грустные лица минипутов, закованных в цепи. Конечно, многие находятся на воле, но, похоже, сейчас свобода и неволя находятся на чаше весов почти в равновесии относительно друг друга. Хотя стоит признать, что далеко не всем нравятся мрачная обстановка камеры.

Самых важных минипутов решили посадить в камеры несколько более комфортабельней. Кроме одного. А точнее, одной. И нет сомнений, что это Селения. Иначе бы просто так разговор не пошёл о тюрьме. Эта девчонка устроила погром и мгновенно расплевалась с главой тюремной стражи. По началу её пытались утихомирить, но вскоре плюнули и пересадили-таки в обычную камеру, за что принцесса им благодарна. Сейчас она сидит на подоконнике (мальчики и девочки, не повторяйте за ней!) и смотрит сквозь решётку на площадку за дворцом. Она ведь психовала специально для того, чтобы посмотреть именно этот вид. Все окна в тех покоях, где она сидела, выходят на площадь, а у девушки сердце кровью обливается при виде еле переваливающихся минипутов. Может быть, для кого-то покажется странным, что минипуты так ослабли, хотя со дня захвата прошли едва ли сутки. Я позволю себе напомнить читателям, что до этого у них на протяжении двух месяцев деревня была именно отрезана от внешнего мира. Выйти на поверхность, позвать на помощь других не представлялось возможным. По воле случая в тот день въехала повозка с цветами со Второго континента, за которые минипуты должны были расплачиваться едой…Вот и получилось, что у несчастных на тот момент почти не осталось провианта.

Селения проводит пальчиком по острому концу решётки на окне. И как только они умудряются делать их так быстро? Когда девочку ещё только схватили и привели в первую камеру, решётка была уже сплетена и даже не совсем остыла после закалки. Принцесса тупо рассматривает безлюдную местность за окном. Нет, право, там всегда было пустынно и тихо, но теперь там как-то уж совсем мертво. И поэтому-то девочка и любила там бывать. Особенно, когда рядом был Артур. Селения скрипит зубами и упирает лицо в коленки. Как же больно обманывать себя! На протяжении всех этих лун она врала всем, что не хочет его видеть. Врала отцу, врала Барахлюшу, своим подданным…всем! Врала самой себе. А на самом деле, она ни о чём другом и думать не может, кроме возращения своего возлюбленного...

Завтра десятая луна, и она больше всего боится, что… Дверь камеры резко открывается, и девочка подскакивает от неожиданности. На пороге в позе ноги на ширине плеч стоит Мразел – капитан отряда мародёров, племянник самого верхнего негодяя, до которого Селения ужасно хочет добраться и придушить. Принцесса мысленно издаёт самый протяжный стон. Этот придурок сидел у неё уже поперёк печёнки. Причём сел Мразел туда с самого первого момента их знакомства, когда, насмешливо выполнив реверанс, он сделал ей предложение, на что Селения заявила, что скорее съест себя по частям и обглодает кости, нежели выйдет за него. Можно даже воскликнуть: «Сказано – сделано!», если подумать, что Селению не кормят именно для этого.

- Ты снова в плохом настроении, жёнушка? – скрипучим басом осведомляется этот кретин, возомнивший о себе, по-видимому, слишком много.

- А тебя не учили, что с малознакомыми людьми надо обращаться на «вы»?! – раздражённо говорит девочка, скрипя зубами.

- С чего это я должен звать свою суженую в столь элегантной форме? – издевательски вопрошает Мразел, с хищным видом подходя к принцессе всё ближе.

Девочка вжимается в самый дальний угол окна. Ей не столько страшно, сколько противно – она уже знает, что будет дальше. Её новоиспеченный «суженый» наклоняется над ней, добиваясь, чтобы их лица почти соприкасались.

- А может сделаем это прямо сейчас, а? Чего ждать завтра? Всё равно Артуришка не придёт – кишка тонка.

А вот теперь Селения разозлилась по-настоящему. С холодно непроницаемым лицом она делает выпад ногой (не важно, куда…), и Мразел отлетает к противоположенной стене.

- Психопатка! – орёт он, потирая места удара и выскакивая за дверь.

- Развратник! – парирует принцесса пока дверь не захлопнулась.

Вдогонку навязчивому ухажёру летят самые острые проклятия, какие только Селения знает. От ярости девочка дрожит, как кошка перед прыжком на врага. Но тут она теряет равновесие и падает вниз. То есть она, конечно, упала бы, если бы её конечности не были привязаны проволокообразной верёвкой к решётке окна – очень прочной на вид… и на самом деле (она уже проверяла…). Поэтому девочка повисла в ужасно неестественной позе. Висеть вниз головой оказалось крайне неудобно. Кровь приливала к голове, и Селении приходится напрячь мускулы рук и ног, чтобы вернуться в первоначальное положение. Вернув свое особе некоторую женственность (хотя с её взлохмаченной причёской это маловероятно), принцесса вновь всматривается в пейзаж за окном.

- Предлагаю соревнования!

- Бюш, не смеши! Ты проиграешь! С твоей-то фигурой…

- Ах ты!..

- Остынете вы, наконец, или нет?! Соревнования так соревнования. Во что играем?

Трое ребят стоят на пригорке и спорят по всяким пустякам. Это двенадцатилетний Артур, уже перегнавший Селению в росте, с едва отросшей косой, сама девочка со своей неизменной насмешливой улыбкой и язвительным взглядом, устремлённым на брата, и, соответственно, Барахлюш, чья мордашка надута, словно шарик с гелием.

- В прятки! – с вызовом говорит он, испепеляя взглядом сестру. У Селении высоко поднимаются брови. Нет, она, конечно, знает, что её братец умственно неуравновешенный, но не так уж, чтобы возомнить, будто он переиграет её в каких-то там прятках! Да она в подобных играх его одной левой…

- Артур прячется, а мы воды! – мстительно говорит девочка. Она прекрасно знает, что Барахлюш ненавидит водить. – Кто первым его найдёт – тот и выиграл.

- Но я не знаю местности! – возмущается Артур. Он чувствует себя пешкой в бесконечных перебранках брата и сестры, которых он пообещал Королю, между прочим, помирить.

- Артур, да ты не беспокойся! – бойко заявляет Барахлюш, уже поворачиваясь спиной, чтобы начать отсчёт. – Здесь знание деревни понадобится не тебе, а нам.

Мальчик прислоняется к первому ближайшему корню и начинает считать. Считает он громко и чётко, но дерево приглушает его голос, поэтому получается всякая несуразица. Несчастный Артур обескуражено смотрит на Селению так, словно та его жестоко предала. Выражение лица принцессы сразу меняется. Теперь взгляд её полон нежности и заботливости, а на губах сияет очаровательная улыбка. Девочка озорно подмигивает своему принцу, и тот автоматически заливается краской, хотя отдадим ему должное – он научился владеть собственным лицом. По крайней мере, покраснел мальчик не катастрофически. Потом Селения игриво поворачивается к корню, и закрывает лицо руками. Принцесса стоит полубоком, и сквозь её тонкие аккуратные пальцы видны чудесные карие глаза, откровенно подглядывающие за мальчиком. Ход беспроигрышный. Принц понимает свою возлюбленную с полу-взгляда. Артур убегает, тщательно перебирая в голове все самые тихие и живописные места в деревне и одновременно пытаясь не оглохнуть от биения собственного сердца.

Глаза шаловливой, словно котёнок, принцессы провожают мальчика, пока тот не скрывается из виду, и закрываются, убедившись, куда именно он пошёл. Девушка чувствует, как уши её начинают стремительно нагреваться, словно воздух в растапливаемой кузнице, а щёки наливаются пунцовым. Селения неслышно сглатывает накопившуюся слюну и понимает, что ей уже хочется броситься вслед за Артуром.

А наш герой мчится по улицам, выискивая что-нибудь подходящее. Ему очень хочется спросить у кого-нибудь совета, но он не решается остановить хотя бы одного минипута. Да, он видит, как ему все радостно кивают в знак приветствия, но принц прекрасно знает их тягу посплетничать… «Куда это принц так несётся?» - спрашивает первый минипут. «Ну, он спросил у меня дорогу к N… Наверное, туда пошёл…» - задумчиво произносит второй. «Давайте посмотрим?» - предлагает третий. И так далее. Наберётся целая толпа, стоит ему только спросить хоть что-нибудь. Артур переходит из бега в шаг и, подпинывая камешек, идёт вперед, не замечая, что направляется прямо к Главной площади.

Мальчик уже принимает решение, что остановится там, куда его ноги приведут, поэтому он испытывает некоторое разочарованье, увидев перед собой парадный вход во дворец, вокруг которого толпится множество народа. Артур уже хочет повернуть обратно, но тут замечает мудрого Миро, расположившегося в своей будке вместе с какими-то чертежами. Мальчик подскакивает к нему и начинает как бы издалека с приятной улыбкой:

- Привет, Миро, - старый крот кивает в знак приветствия – он очень занят! – Скажи-ка, ты ведь знаешь всю местность в округе?

Его по горло занятый собеседник поднимает, наконец, мордочку от чертежей и с интересом разглядывает Артура.

- Конечно, юный принц, - отвечает он с удивлением.

- Здорово! – восклицает наш герой, чувствуя, будто у него гора с плеч упала. – Ты не мог бы мне посоветовать место, где так красиво, что дух захватывает, однако где малолюдно и где можно хорошенько спрятаться. Чтобы тебя никто не нашёл.

Миро продолжает смотреть на Артура, но взгляд его устремлён в бесконечность – он вспоминает.

- За дворцом есть подходящее местечко, - замечает он, наконец. – Там слева от дворца есть неприметный и изрядно заросший туннель. По нему пройдёшь прямо и выйдешь на площадку. Она раньше использовалась, как игровая, но потом всё позакрывали. В общем, там дивно хорошо, ты поймёшь почему.

- Спасибо, Миро! – благодарит Артур, расплываясь в широченной улыбке. Он уже трогается было с места, но мудрый крот останавливает его лапкой. Его глазки ехидно поблёскивают из-под старческих морщинок. – Как я понимаю, Артур, всем говорить, что я тебя не видел?

Тот кивает и снова хочет уйти, но Миро его опять останавливает вопросом:

- А Селении?

Мальчик замирает на одной ноге и поворачивает голову. Премудрый крот продолжает улыбаться, и Артур вновь задаётся вопросом, когда это он успел выдать себя.

- Не беспокойся, мой юный друг, - отвечает он на немой вопрос нашего героя. – Это просто накопленный мной многолетний опыт. К тому же, у тебя на лице всё написано. Ладно, беги, не приплясывай на месте.

Но Артура уже и след простыл. Мудрый крот смотрит на то место, где совсем недавно стоял юный принц, и его улыбка становится ещё шире. Опыт у него действительно есть, ведь на его глазах влюблялись не меньше двух сотен минипутов, и уж что-что, а тихое и неприметное местечко требовалось каждому из них. Угадайте, к кому они ходили за советом? То-то…

Но если Артур мчится, не разбирая дороги, словно воланчик навстречу ракетке, то Селения, напротив, с истинно королевским величием плывёт по переполненной улице. Ей даже расспрашивать прохожих не приходится. Стоит только заслышать имя Артур, как можно было смело поворачивать в эту сторону и идти по прямой, продолжая прислушиваться к горячечным разговорам маленького народца.

Стоит заметить, что девочке не терпится увидеть своего принца, который явно понял всё не совсем правильно. То есть, сначала ей надо поговорить с ним серьёзно, а потом уже… потом уже… К своему необычайному ужасу принцесса замечает, что вся она пылает, как только что вытащенный из горячей кастрюльки варёный рак. Подумать только, два года прошло, а ощущения так и не сменились. Обычные парочки ведут себя, правда, также, хотя у них получается как-то естественней. Но ведь они с Артуром уже не парочка, а молодожёны… На это почему-то хотелось вытаращить глаза и протянуть: «Да-а-а-а-а-а???!!!» Принцесса горестно вздыхает. Она абсолютно не понимает, что им мешает вести себя, как подобает. Вроде разговаривают нормально, общаются, государственные проблемы решают легко… а как дело доходит до более личных отношений...

«Возраст! Всё дело в возрасте! – внушает Селения сама себе, не прекращая, впрочем, прислушиваться к разговорам окружающих. – Ему сложно с переменой возрастов, вот и всё. Он сейчас в своём мире только подросток, а здесь без пяти минут мужчина». Подумав так, принцесса даже поморщилась. Слово «мужчина» в применении к Артуру звучало как-то… пошло, что ли? Но, если подумать, то всё правильно. Все минипуты, включая даже Мракоса с Барахлюшем, считали мальчика взрослым. Все, кроме неё. «А может это мне следует кардинально изменить свой характер?» - раздумывает про себя принцесса, незаметно для себя выходя на Главную площадь.

Тут она выходит из глубин самой себя и с некоторым удивлением разглядывает дворец. Наконец, она узнаёт свою резиденцию и часто моргает. Что Артур мог забыть рядом с этим извечным кабинетом раздумий и скуки? Она оглядывается, но площадь полна народа, так что если и предположить, что он здесь, то скорее можно отыскать среди здешних минипутов головореза с садистскими наклонностями, умеющего отплясывать чечётку и играть на губе частушки народного исполнения (честно говоря, она даже не знает, как это делается и возможно ли это вообще (я, кстати, тоже…)), чем мальчика в этом скоплении минипутских масс… Селения даже раздумывает, а не стоило ли поменьше выламываться и прямо попросить Барахлюша оставить их наедине? В конце концов, у неё действительно имеется своему супругу важное дело. И опять слово «супруг» звучало хоть и бальзамом на душу, но всё равно как-то не так…

Девочка тупо смотрит на снующих минипутов, продолжающих беспорядочно толпиться на площади. Здесь слова сливались в однородную массу, теряли свои значения и превращались в нечто нечленораздельное. Разобрать что-либо было нереально. Абсолютно невозможно! Селения меланхолично подходит вплотную к лестнице дворца, ведущей к парадному входу. Может Артур там?

- Нет, Селения, даже не думай. Его там нет.

Принцесса резко разворачивается на сто восемьдесят градусов, готовая пронзить испепеляющим взглядом говорящего, словно лазерная пушка ещё не общипанную курицу. Но, повернувшись, она убеждается, что это всего на всего добрый и старый Миро, лучезарно улыбающийся нашей вздорной принцессе и абсолютно невинно моргающий глазками, словно кокетка бой-френду. Надо сказать, у слегка запаренной от постоянно невеселых размышлений Селении был ещё тот видок. Впрочем, юная принцесса мгновенно приводит себя в порядок – одним залихватским движением руки она поправляет и без того идеальную причёску и выжидательно смотрит на престарелого крота, у которого на лице уже итак почти всё написано, словно на бумаге.

- Пять минут назад он спрашивал у меня дорогу к задворцовой площадке, - спокойно отвечает на немой вопрос Селении Миро.

- А разве он не говорил тебе никому об этом не рассказывать? – ехидно осведомляется та, скрестив руки на груди.

Мудрый советник делано ужасается.

- Из головы вылетело, - нарочито трагичным голосом молвит крот, заламывая лапки. – Ах, годы, годы!..

Селения не выдерживает и явственно хихикает. Столь откровенное лицемерие не может не рассмешить её. Однако время не ждёт! Благодарно кивнув Миро, принцесса убегает, еле давя оглушающий стук собственного сердца, желающего несомненно больше, нежели голова…

Принцесса, сидящая на сыром подоконнике не может не выдавить тихий стон, полный отчаяния. Завтра, уже завтра!.. Всего двадцать лун назад принцесса страстно ждала предстоящей встречи, вспоминая каждое дыхание, каждое вздрагивание ресниц своего возлюбленного… а теперь… а теперь она ждёт этой встречи ещё больше, чёрт подери!

Завтра десятая луна, и молодая принцесса больше всего боится, что… её принц просто-напросто не придёт.

Глава 4.

Не знаю, что именно творится в минипутском королевстве в данный момент, но что происходит у наших героев, я могу поведать.

Разумеется, читатель, будучи совсем неглупым человеком, догадался, что молодой Артур намерен попасть к своей возлюбленной не иначе, как с помощью так называемого «увеличительного средства». Впрочем, о нём так часто упоминалось в предыдущей главе, что, рассуждая исключительно логически, можно действительно прийти к подобному выводу…

Трез-Велло – вождь племени бонго-матассалаев – с видом специалиста рассматривает пузырёк с жидкостью на свет. Он щурится периодически, словно пытаясь найти в составе возможную ошибку, определить которую можно только по цвету. Но Артур то знает, что вождь ничего не ищет. Просто он наслаждается прекрасными переливами волшебного напитка, ибо делал он его самолично. Ну, что может быть приятней, чем созерцать собственную работу? Но Артуру сейчас, знаете ли, всё равно, какого цвета окажется настойка – прозрачного или серо-буро-пошкарябанного в крапинку. Главное, чтобы она работала. Поэтому наш герой как бы невзначай наступает вождю на ногу. Несмотря на то, что принц весит вполне прилично, Трез-Велло чувствует лишь лёгкое прикосновение, и то мальчик давит на ногу вождя со всей дури. Но вот старания нашего героя возымели, наконец, успех – бонго-матассалай приходит в себя и трясёт голой – словно муху отгоняет.

- А это ты, Артур, - рассеянно замечает он, продолжая, правда, созерцать содержимое пузырька.

У нашего героя зарождается страшное подозрение в душе. Ему только кажется, или все и вправду не понимают всю серьёзность ситуации?..

- Я немного задумался…- невинно продолжает вождь. – Вот пришло на ум… Как думаешь, маленький брат, распаренная кора дерева тоа подойдёт для нового ингредиента?

Артур предпочитает смолчать. Он прекрасно знает, что стоит ему только ответить утвердительно, дабы прервать дискуссию, Трез-Велло немедленно решит применить свою идею на практике. Если же он ответит «нет», то на вождя мгновенно нападёт хандра, и тогда перехода им не видать до рассвета. А посему, лучший вариант, это не отвечать.

- Настойка тогда примет виридоновую окраску! – со слезами на глазах провозглашает в свою очередь Трез-Велло, и нашему герою остаётся только догадываться, откуда это вождь африканского племени откопал название цвета в живописи (!), под говорящим названием «бутылочный».

- Вот как, - немного раздражённо бормочет мальчик, понимая, что молчать теперь будет просто не вежливо. – А какие-нибудь ещё практические преимущества будут?

- Нет, - меланхолично отвечает африканец, обнажая в ослепительной улыбке зубы. – Зачем?

Тут от огромных испытаний на нервы нашего героя благородно спасает Арчибальд. Решив окончить поскорее всевозможные споры, он бойко подскакивает к вождю бонго-матассалаев.

- Велло, нам пора, - в тон африканцу говорит дедулечка, столь же великолепно улыбаясь.

Вождь с некоторым сожалением отдаёт пузырёк в руки Артура. Мальчик решительно его забирает и сжимает покрепче - на всякий случай.

- И как вы обычно проходите? – с интересом спрашивает Арман у Артура, отвинчивающего крышку пузырька.

Отец мальчика необычайно взволнован происходящим, он невообразимо нервничает. Впрочем, окружающие вполне могут простить ему эту оплошность. Право, на месте Франсуа занервничал бы каждый. Такой поворот событий заставил бы кипеть мозги даже у самого заезженного флегматика. Что уж говорить о нервозном Армане, который от нетерпения приплясывает в данный момент на месте и который вот-вот начнёт петь, чтобы разрядить расшалившиеся нервы. Вот только нынешнее состояние отца зверски нервирует в свою очередь Артура. Мальчик, конечно, понимает, что, сорвавшись на Армана, делу он не поможет. Поэтому наш герой снова молчит в ответ на заданный ему вопрос. Выкручивать из ситуации своего внука вызывается его дед.

- Понимаешь, Франсуа, - проникновенно начинает Арчибальд, и глаза отца Артура, только что бегавшие по окружающим, намертво впиваются в свёкра своего хозяина. – Всё не так просто, как кажется… Видишь ли, прохода в мир минипутов как таковых два – сквозь телескоп и сквозь лианы. Но телескоп будет работать только через час – у нас нет времени ждать. Да и скорей всего нас там не ждут. А через лианы проходить даже не столько опасно, сколько больно. Я, например, не выдержу подобной нагрузки.

- И что мы намерены делать? – требует продолжения Арман, будучи в предвкушении такового.

- По сути, вы – ничего, - за дедулю отвечает Артур. – Я, в общем-то, тоже. Хотя, если так честно, то делом заниматься из вас буду только я.

Арчибальд чувствует безрадостный настрой внука и проглатывает очевидную грубость. Франсуа тоже съедает этакое лёгкое хамство со стороны мальчика, хотя и без особого смирения.

Как же всё-таки порой сложно понять подростков! Они постоянно лезут на рожон, ища себе, таким образом, приключений на одно место. С ними невозможно состязаться в упрямстве – они с лёгкостью вас переиграют. Потому что в этом с ними не сравнится никто. Такой у них возраст. Мы ещё много раз можем увидеть выступления молодой крови, сердца, жаждущего не только подвигов и приключений, но и бесконечных споров, признаний себя, разнообразных дилемм, которые на самом деле таковыми не являются и так далее. Причём, наблюдать это вы можете не только в книжке. Гораздо чаще это встречается в жизни. Хотя это практически заметно лишь со стороны. Подростки, будучи выше описанными, вовсе не считают свои действия абсурдными или попросту не нужными. Скорее наоборот – все они для них архиважные, необходимые как воздух. А даже если они так и не считают, то фига с два это покажут.

Вот и сейчас Артур вполне может сожалеть о горячности своих помыслов и высказанным слов, но ни за что не признается в этом окружающим. Ни-ког-да!

Наш герой с лёгкой торжественностью отвинчивает колпачок пузырька. Арман готов, если что, кинуться на землю, заломив руки над головой, но, вопреки его чудовищным ожиданиям, колпачок отвинчивается, а пробка, находящаяся под ним, выдворяется со смачным шлепком без малейшего вреда окружающим. Все молчат, затаив дыхание. Артур чувствует, что от напряжения у него затекла шея, и решительно поворачивает ей во все стороны, дабы поскорее размять.

- Значит та-ак… - задумчиво тянет он, закончив свои упражнения и начав рассеянно рассматривать ландшафт. – Где же это?..

Бонго-матассалай благоразумно не лезут с расспросами. Они видят, что их маленький друг только-только начал отходить, и теперь его надобно охладить окончательно. А посему лучше довериться и предоставить поиски неизвестного места ему самому. Но вот мальчик радостно гикает и уже более осмысленно направляется в противоположенном направлении от дуба – пристанища минипутов с первого континента. Африканцы и Арчибальд немного озадаченно наблюдают за ним, нисколько не понимая его замысла. И не надо. Всё равно это вовсе не требуется. К тому для выполнения такового понадобится только соображалка Артура. Боле никто напрягаться не должен.

Дата добавления: 2015-08-29