— Хочешь извинений? — развязно поинтересовался мужик.
— Нет, — качнула я головой. — Хочу вот это, — молниеносным движением сорвала с его пояса заветный мешочек, а затем пустилась наутек, оставляя позади крики.
Под ноги мне вылили помои, я едва успела отскочить. Пробормотав себе под нос «не сидится дома» женщина, окинув меня взглядом, скрылась за дверьми, откуда доносился шум и пьяный гогот. Я вошла. Воздух был пропитан дымом, потом и грязными портками. Деревянные столы и стулья, прямо стойка, две пухленькие девицы разносили выпивку. Я сделала шаг и все взгляды будто по команде обратились ко мне, но через мгновение снова стало шумно и весело. Остановилась у стойки.
Несколько мужчин уже изрядно захмелев, о чем-то горячо спорили. Я навострила уши.
— Спорим на пять золотых я выпью кувшин эля, — мужичок с бородой, седовласый, шатаясь, поднялся из-за стола. — Трактирщик, эля нам, да побольше.
Трактирщик составил кувшин эля, кружки на стол и снова вернулся на свое место.
— Да ты уже еле на ногах стоишь, иди домой к жене и детям, — усмехнулся его товарищ, сидящий по правую руку.
— Да жена у меня строгая, лучше ей под горячую руку не попадаться, — пригорюнился зачинщик спора.
Но деньги уже лежали на столе, рядом стоял кувшин.
— Леди не место в таких местах, — неожиданно обратился ко мне трактирщик. А у меня в голове уже сложился план.
— А я не леди, — отмахнулась от него, как от надоедливой мухи и направилась к спорящим. — Я выпью этот кувшин.
Все дружно обернулись ко мне.
— Выпьешь, ты? Одна? — заржал мужик. Его смех подхватили дружки. Я спокойно ждала, когда их веселье закончится.
— Смешно вам будет, когда я заберу деньги, — подначивала их.
— По рукам, — спустя минуту молчания согласился мужик.
Без лишних промедлений плеснула себе первую порцию, быстро проглотила. Горло обожгло, напиток оказался крепче, чем тот эль в таверне.
— Что это? — просипела я.
— Эль по рецепту наших предков, — хохотнул трактирщик уже стоя около, и хвастливо добавил: — Самый лучший в Навирии.
И удивленно замер, смотря, как я заглатываю вторую порцию. Легкий хмель ударил в голову. К нам стали подтягиваться с других столиков. Зрелище стоило того.
— Пей дальше не останавливайся, — кричал чей-то голос сбоку.
— Дай девчонке дух перевести, — заступился за меня второй мужской голос.
Пока они спорили, я налила себе очередную порцию. Крепкий зараза напиток. Главное потом добраться до дома, а не рухнуть тут же на грязный пол под лавку. Странная голова какая-то.
Вдруг я почувствовала, что вокруг все изменилось: исчезли шум, смех, затихли голоса, все взоры были устремлены в одном направлении, на вход за моей спиной. Я бросила взгляд через плечо. В дверном проеме, словно агнец божий, стоял Тарон, его грозный вид не предвещал ничего хорошего. Яростный взгляд, направленный на меня способен был испепелить. Вот только на меня он нисколечко не подействовал. Я хихикнула. Боже, какие мы страшные в гневе. Понятно. Зашел он сюда вряд ли просто выпить, и явно не случайно. Как не вовремя. Этот идиот, поломает мне всю игру. Я отвернулась и опрокинула очередную порцию эля, надо побыстрее заканчивать. Сзади раздались тяжелые, печатающие шаги. По залу прошелся тревожный ропот, все как один следили за движениями принца. Спиной я чувствовала его приближение и постаралась придать своему лицу безмятежное выражение. И как только он остановился позади меня, медленно развернулась к нему.
— Нашел все-таки, — обреченно констатировала вслух.
— Идем, — жестко сказал он. Железной хваткой обхватил мое предплечье и сдернул со стула.
— Эй, эй, постой. Погоди, я почти выиграла. Да стой же ты! — схватила очередную кружку, отсалютовала ей Тарону, но на полпути ко рту мою руку перехватили. Я нахмурилась. Какого черта он себе позволяет.
— Ты немедленно идешь со мной, — в его голосе звучало злое нетерпение. Он забрал из моих рук чашку и поставил на стол. Ладно, пока оставим его грубость без внимания.
— Ну, раз ты настаиваешь милый, — промурлыкала я. — Вот только закончу одно дельце, — и снова потянулась за налитым элем.
— Не вынуждай меня применять силу, — кружку снова отобрали.
— А сейчас, по-твоему, ты что делаешь? — съехидничала я.
— Сейчас я тебя прошу по-хорошему.
— А я тебе по-хорошему отвечаю, сейчас закончу, и пойдем.
Мои слова не произвели на принца никакого впечатления, он просто схватил меня, водрузил себе на плечо, и пошел к выходу. Люди расступались перед ним, пропуская, больше никто не смеялся, не шутил, все молчали с серьезными лицами, провожая нас взглядами. Наверное, если бы я увидела ухмылки, то не сдержалась, а так терпеливо молчала.
— Пусти, я тебе не мешок с картошкой, — как только мы оказались на улице, взбрыкнула я. Меня осторожно поставили на землю, внимательно осмотрели и отпустили:
— Гоняться за тобой стало уже моей обязанностью, — устало выдохнул мне в лицо «спаситель».
— Да кто тебя просит? — воскликнула в сердцах. Тоже мне ангел-хранитель.
Чувство потерянности мелькнуло в карих глазах.
— Дарианна, успокойся, — ко мне подскочил Мириэм.
Так, понятно, и этот пройдоха здесь. Им что больше заняться нечем, как преследовать меня? Я окатила парня мрачным взглядом.
— Дарианна… — начал было тот, но я его резко прервала:
— Ни слова.
Я чувствовала, как изнутри во мне накатывает волна злости, если сейчас сорвусь, последствия могут быть весьма печальны, для всех. Мне нужно успокоиться, поэтому я сосредоточилась на дыхании, вдох-выдох, вдох-выдох…
Мы шли молча. Я впереди, за мной неслышный конвой.
— Дарианна, — тоненький голосок позвал из темноты. Я остановилась. Про своего нового знакомого я не вспомнила. Чумазый мальчишка ждал на том же месте, где мы и расстались.
— Ах да, прости, забыла, — достала мешочек, ясные глаза недоверчиво расширились. — Лови, — подкинула ему. Тот ловко поймал, ощутив приятную тяжесть на руке. В больших глазах было столько радости, что моя злость испарилась.
Под изумленными взглядами конвоя двинулась дальше.
Неожиданно нам преградили путь несколько человек. Одетые в непонятные лохмотья, грязные, вонючие, явно нетрезвые. Тарон быстро оттеснил меня в тень, я оказалась позади него. Недовольно уставилась на его спину. Это что еще за штучки.
— Прочь с дороги и я сохраню вам жизнь, — холодно сказал принц. В голосе не было ни капли страха, лишь привычное высокомерие.
— Нет, вы только послушайте сюда ребята, это он, нам, сохранит жизнь, — беззубый противно заржал — Это ты будешь меня молить, чтобы я сохранил тебе жизнь.
И тут его взгляд скользнул за спину Тарона, разглядев меня. Он с такой жадностью впился в меня взглядом, что у меня невольно заскрипели зубы.
— Чего уставился? — презрительно фыркнула, поддавшись вперед. Твердая рука тут же задвинула меня обратно. Я недовольно взбрыкнула. Да что это такое? Я ему что, мебель? Хватит меня уже двигать! Рукой я почувствовала, как плечи Тарона напряглись, наверное, сейчас он понял, словами дело не закончится.
— Отдайте девчонку и можете идти, мы вас не тронем, — неожиданно сказал беззубый. Его вожделенный взгляд не отрывался от меня. Я со свистом втянула в себя воздух.
— Щас, — сквозь зубы прошипела я.
— Только через мой труп, — зловещим тоном сказал Тарон, угрожающе сжал рукоятку меча на поясе.
— Это легко можно устроить, — довольно заржал беззубый и сделал шаг по направлению к нам.
Больше я не могла сдерживаться, почувствовала, как во мне поднимается волна ярости, огненная кровь быстрым потоком понеслась по венам. Я стиснула зубы, чтобы заглушить рык готовый сорваться у меня с губ и для верности прикрыла рот ладонью. Что? Что это такое? Мои пальцы лихорадочно принялись ощупывать зубы. Клыки?! Откуда? Как? Когда они появились? Почему я ничего не почувствовала? О боже! Вот черт!
— Не бойся детка, мы о тебе позаботимся, когда разберемся…
Я отняла руку от лица, медленно подняв голову. На лицах напротив застыл смертельный ужас, люди попятились. Я оскалилась, демонстрируя во всей красе свои новые сокрушительные зубы. Все как по команде с криками бросились врассыпную.
Тарон что-то недоуменно пробормотал.
— Наверное, они все же узнали Вас Сир, поняв с кем связались и испугались, — сказал Мириэм, повернулся ко мне. — Дарианна, ты в пор… — он замер на полуслове. На его лице стал проступать тот же ужас, что был сейчас на лицах разбойников. Но прежде, чем он успел что-либо предпринять, быстро сделала шаг, уткнулась лицом ему в грудь, при этом крепко обняв, чтобы он чего доброго не сбежал. В эту же самую секунду оглянулся Тарон и увидел меня обнимающую Мириэма.
— Дарианна, с тобой все в порядке? — с беспокойством спросили позади.
— Да. Я просто очень испугалась, — мой голос прозвучал приглушенно. — Сейчас пройдет, не волнуйся, — я делала глубокие вдохи, пытаясь успокоиться.
— Мириэм, а с тобой что? — недовольно в голосе принца.
— Он тоже очень испугался. За меня, — быстро ответила за Мириэма, поскольку он сейчас, похоже, был не в состоянии, вымолвить хотя бы слова. Он застыл как изваяние, не делая попыток ни освободиться, ни обнять меня.
— Обними меня, — прошептала тихо. Но парень по-прежнему стоял не шелохнувшись. Я крепче сжала руки, чтобы хоть как-то воздействовать на него. — Черт тебя возьми Мириэм. Помоги же мне. Не стой как истукан или хочешь, чтобы Тарон меня разоблачил, — похоже мои слова немного подействовали на него, потому что он сделал слабую попытку меня обнять. Руки его явно не слушались. Но, в конце концов, он приобнял меня, но так, как будто я была ядовитой змеей, готовой укусить его, в любую секунду.
Смотря на то, как мы стоим, обнявшись, в глазах Тарона промелькнуло непонятное выражение, он быстро отвернулся.
— Хватит обниматься, пора идти, — сказал он резко.
Я отлепилась от живого изваяния и пошла вперед, не замечая никого вокруг. А что в следующий раз будет? Обрасту шерстью, прорежутся когти? А может быть, вообще превращусь в какого-нибудь зверя? От такой перспективы у меня скрутило живот, и я невольно застонала.
— Тебе плохо? — раздался голос Тарона у моего уха. Оказывается, он шел рядом, то и дело, делая попытки заглянуть мне в лицо. Он протянул руку, пытаясь убрать волосы от моего лица. Я отскочила, как ошпаренная.
— Нет, мне хорошо, — пробубнила, ускоряя шаг. Мне просто замечательно!
Остаток пути до дома, где остановились, мы проделали быстро и без единого слова. Я ворвалась в замок, влетела по лестнице на второй этаж, без слов скрылась в своей комнате. Как только за мной закрылась дверь, я поняла, можно, наконец, расслабиться. Но на деле это оказалось гораздо труднее. Я не могла ни сидеть, ни лежать, ни уж тем более спать. Я металась по комнате, как зверь в клетке. Измучившись в конец, решила поддаться к Мириэму. Да и обсудить у нас есть что.
На лестнице послышались шаги. Быстро юркнула обратно в комнату. Перед моей дверью потоптались, затем послышались удаляющиеся шаги. Я выглянула. Тарон. Кто бы сомневался. Когда он скрылся, выскользнула в коридор и направилась к Мириэму.
Постучала. Тишина. Постучала сильнее. Он там, я знаю. Тогда почему не открывает? Как только занесла руку для очередного стука, за дверью послышались тихие шаги.
— Эй, это я, — подала голос, если он боится открывать неизвестному.
Возня за дверью, что-то тяжелое по полу, дверь медленно приоткрылась, показалась светлая голова. Я ждала, пока он откроет дверь полностью, но этого не происходило. Чего это с ним?
— Надо поговорить. Может, впустишь? — с нетерпением произнесла я. Топтаться у двери мне уже порядком надоело, еще не хватало столкнуться с принцем. Мириэм, как мне показалось, с неохотой отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Ага, понятно, подпирал дверь комодом. Его взгляд настороженно наблюдал за мной.
— Ты что боишься меня? — осенила меня поздняя догадка.
— Да, боюсь, — не стал он кривить душой.
— Прекрати. Ты же знаешь, я тебя не обижу, — немного злясь.
— Ты не видела того, что видел я. У меня до сих пор мурашки по коже, — щупленькое тельце передернулось.
— Прости, я не хотела тебя пугать, — подойдя к кровати, устало опустилась и сжала голову руками. Боже, в кого я превращаюсь? — Мириэм, я боюсь. Со мной происходит что-то страшное — мой голос сорвался, из глаз того и гляди хлынут слезы. Пытаясь успокоиться, глубоко вздохнула. Только истерики мне сейчас не хватало. — И что самое ужасное, это происходит помимо моей воли. Я не могу это контролировать. Ты понимаешь, не могу.
— Успокойся. Все будет хорошо. Я уверен, Эсидор знает, что с тобой происходит, и он обязательно тебе поможет. Вот увидишь, он тебе поможет, — приговаривал, гладя меня по плечу. От его методичного голоса я понемногу успокаивалась.
— Послушай, давай разберемся. Не могло же это произойти ни с того ни с сего. Почему именно в тот момент? Вспомни, может, были какие-нибудь необычные ощущения?
— Да не было никаких необычных ощущений, ничего я не чувствовала, кроме злости. Я очень сильно разозлилась.
— Понятно, — потер подбородок Мириэм.
— Что тебе понятно? — я раздражением спросила я.
— А в горах ты испугалась, — в задумчивости произнес он и воскликнул. — Вот почему ты не смогла его вытащить! Ты испугалась!
— По-твоему выходит, что только когда я злюсь, я меняюсь? — еще с недоверием вопросила я.
— Да, так и есть, — твердо сказал Мириэм.
— Да, в этом есть смысл, — согласно кивнула. И как я сама не додумалась?
— Тебе нужно научиться контролировать свои эмоции, — настойчиво добавил он. Тоже мне умник. Думает все так легко. Как будто я могу нажать кнопку и отключить свои эмоции в любой момент. — Постарайся не злиться.
— А если не смогу? — огорченно выдохнула я.
— Тогда я не завидую тому, кто окажется у тебя на пути, — пошутил Мириэм. Я криво усмехнулась и с благодарностью посмотрела на него. Здорово все-таки, что он рядом со мной, тот, с кем можно поделиться, не представляю, чтобы я делала одна. Я положила голову на надежное плечо и зевнула.
Проснулась я от шума, кто-то барабанил в дверь, да так, что она ходила ходуном. Мириэм подскочил рядом. Оказывается, мы заснули на его постели, и теперь лежали рядом, одетые, только почему-то я под одеялом, а он поверх.
— Дарианна, ты там? — раздался из-за двери гневный голос Тарона. Похоже, это по мою душу. Ну и что я успела натворить, пока спала?
— Дарианна! — громовой стук в дверь. — Мириэм! Открой дверь или я снесу ее, — судя по голосу терпение Тарона было на исходе.
Тьфу ты, я уж подумала, что что-то серьезное случилось, а тут просто банальная ревность. И он разбудил меня, чтобы устроить сцену ревности?
— Слушай Тарон, — громко прокричала я. — Если ты в не настроении с утра пораньше, не порть его другим.
Мириэм посмотрел на меня страшными глазами и осторожно, как будто в любой момент на него обрушится дверь, подкрался к ней.
— Сир, Вы все не так поняли. Дарианна пришла ко мне вчера в комнату, потому что ей было страшно оставаться одной. Мы разговаривали, а потом незаметно уснули…
— Не морочь мне голову, — рявкнули из-за двери.
— Но это правда, — в отчаянии раздалось с этой стороны.
— Мириэм, может ты, все-таки откроешь? — голос прозвучал даже ласково. — Или мы так и будем разговаривать через эту проклятую дверь!
Мириэм подпрыгнул на месте и кинулся отодвигать комод.
— На твоем месте я бы этого не делала, — предупредила я его с иронией. Он застыл, глядя на меня с вымученным выражением на лице. Но долг превыше всего.
Вихрь ворвался в комнату и остановился у постели.
— Я был с тобой терпелив как ни с кем и ни когда. И что взамен? — прорычал принц.
Да тут дело обстоит намного хуже, чем я думала. Это не просто ревность, а уязвленное мужское самолюбие, причем выраженное в особо острой форме.
— Не волнуйся милый, еще немного терпения и до тебя очередь дойдет, — пропела елейным голоском. Главное не забыть про контроль.
— Девка!
Ууу, видать мужика совсем припекло.
— Да хоть горшком назови, дай только поспать, — зевнула во весь рот, укутавшись в одеяло отвернулась к стенке. Но поспать мне не дали. В следующую секунду с меня сорвали одеяло и взгромоздив, как мешок с картошкой на плечо, куда-то понесли.
— Эй, что ты делаешь? Отпусти меня! — взвизгнула я и попыталась его лягнуть. Но он лишь крепче стиснул одной рукой мои ноги, другой ягодицы. Ну, это уж слишком! Я ударила кулаком пониже его спины, в ответ он шлепнул меня по ягодицам. — Ты чего дерешься, изверг? — но он как будто меня не слышал, продолжал идти. Дойдя до своей комнаты, вошел, ногой закрывая дверь, подошел к кровати и кинул меня на нее. Контроль. Да кто придумал это дурацкое слово?
— Какого черта ты себя так со мной ведешь? — возмутилась я. Но спорить с ним, доказывая с пеной у рта, что-то, что он собирается сделать это насилие над личностью, бесполезно. Наверняка о таком понятии он даже не слышал.
— Сама напросилась. У тебя просто талант выводить меня из себя. С виду красавица, но характер…
— Но, но, но, попрошу без оскорблений, а то я тоже сказать могу, — моя угроза возымела противоположный эффект.
— В этом я даже не сомневаюсь, — хмыкнул голос.
Я сделала глубокий вдох. Главное контроль. Я не злюсь.
— Послушай, я же просто пошутила. Ты что шуток не понимаешь? И Мириэм здесь совершенно не при чем, — попыталась наладить дело миром. Принц сверкнул глазами.
— Я знаю, — спокойно ответил он. — Будь это не так, он был бы уже мертв.
«Ого!» слов не было.
— Слушай, оставь меня в покое. Не хочу я иметь с тобой ничего общего, — получилось у меня несколько беспомощно, от чего разозлилась еще больше. Конечно, хочу, но ему этого знать ни к чему.
— Тебе придется, — разъяренное шипение.
Контроль. Контроль. Контроль. Повторяла я про себя как заведенная. У меня скоро от этого слова оскомина на языке будет.
— И тебя совсем не волнует, что я этого не хочу?
— Достаточно, что этого хочу я, — отрезал Тарон. Контроль. Ненавижу это слово. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Но ты будешь моей…
— Да чтоб ты провалился, — не выдержала я. К черту контроль! Пусть только пальцем еще тронет. Разорву! Не мигая следила, как он приближается. Что задумал? — Остановись или ты пожалеешь об этом — с угрозой в голосе предупредила я.
— Я жалею, что не сделал этого раньше — с сожалением послышалось от Тарона. — То, что ты упряма, я давно понял. Но не тебе со мной тягаться. Я всегда получаю то, чего хочу.
Схватил за подбородок, крепко прижался к моим губам и тут же отпустил. Кинулся в другой конец комнаты, схватил оружие. Я сжалась. Он нахмурился.
— Ты чего? — настороженно произнес он.
— А ты чего? — тут же спросила я.
Прошел мимо, взял сумку.
— Ты едешь со мной в замок моего отца! — между делом произнес он. Дело ясное, что дело темное. — Не вынуждай меня снова применять силу. Сейчас у тебя есть выбор: либо ты идешь со мной по доброй воле, либо по принуждению. Поверь мне, даже если придется связать тебя, а рот заткнуть кляпом, меня это не остановит.
В это верилось как-то сразу.
— А зачем мне в замок твоего отца? — тупо спросила я.
— Я должен представить тебя своей семье.
Этот ответ еще больше ввел меня в растерянность. Я впала в ступор. Поняла, что чего-то не понимаю. У него есть невеста. Чего ему от меня надо? По-моему все понятно. Но тут оказывается, что не все понятно. Вернее ни черта не понятно. Мало мне своей головной боли, так еще разгадывай чужие ребусы. Вот сейчас возьму и прямо спрошу, чего ему от меня надо.
— Сир, я думаю вам лучше остановиться, — раздался дрожащий голос Мириэма. Он стоял позади принца, нацелив на него шпагу.
— Ты мне угрожаешь? — медленно развернулся к говорившему. Голос без эмоций, ни страха, ни злости, только арктический холод.
Мириэм и так дрожал, а теперь, стоя лицом к лицу, того и гляди был готов свалиться в обморок. Недолго думая, я вскочила с кровати, одновременно хватая с тумбочки бутылку и подлетев к Тарону сзади, огрела его по голове. Медленно, как в замедленной съемке, он повернул ко мне голову с изумлением в глазах и рухнул на пол.
— Что ты делаешь? — испуганно пискнул соучастник.
— Спасаю нас.
Надеюсь, я его не убила. На всякий случай я решила проверить. Присела на корточки и попыталась нащупать пульс. Пульс был сильный и ровный. Ну, слава богу. Я ощупала его голову. Ран не было, но зато шишка будет, что надо. Скоро он должен прийти в себя и мне лучше в этот момент быть, как можно дальше отсюда. Я поднялась с колен и посмотрела на Мириэма. Он стоял бледный и наблюдал за моими манипуляциями.
— Чего стоишь? — окликнула я его. — Иди, собирайся. Надо сматываться отсюда пока он в отключке. — дважды повторять не пришлось, он пулей кинулся к себе в комнату. Я еще раз посмотрела на лежащего. Сердце дрогнуло. Красив мерзавец!
— Прости Тарон, но ты сам напросился — схватила с тумбочки вторую, непочатую бутылку, перешагнув через него, покинула комнату.
— Что за шум, да еще в такую рань? — Сирион зевая, появился в конце коридора. — Ээ, а куда это ты? — подозрительно спросил он. — И откуда такая взъерошенная?
Вторая бутылка пригодилась гораздо раньше.
Глава шестая
НАВАЖДЕНИЕ
— Зачем ты его так? — сурово выговаривали мне.
— А что я, по-твоему, должна была делать? — разозлилась я.
— А Сириона зачем? — не отставал голос.
— Он просто под руку попался — махнула рукой.
— Если ты будешь дубасить каждого бутылкой по голове — Мириэм побледнел. — Да к тому же принца — тут ему совсем поплохело. — Долго нам по этой земле не ходить.
— Надеюсь, больше и не придется, — с надеждой произнесла я, и с тоской добавила. — Не волнуйся, если мы еще встретимся, я попрошу прощения.
— Если успеешь — мстительно изрек Мириэм.
— Тыкать шпагой в царскую особу, тоже особо не приветствуется — я тоже умею быть мстительной. Мы оба тяжело вздохнули.
Раннее утро. Мы шли по городу, встречая редких прохожих, к причалу.
— Главное попасть на корабль, и уже через пять дней будем в Пирлоке, а там рукой подать до Марлока, где живет Эсидор, — приговаривал Мириэм. — Лишь бы больше ничего не случилось. Мы должны успеть до того, как принц Тарон кинет всех солдат Илиара на наши поиски.
Нутром я почувствовала опасность, но еще не понимала, от чего она исходит. Мышцы мгновенно напряглись, все чувства обострились.
— Ты чего? — заметил идущий рядом мое состояние.
Улочка почти пустынна, только мужик с лошадью нам на встречу, дома стоят в тишине, в воздухе витает запах свежего хлеба, наверное, недалеко пекарня. Животное занервничало, когда мужик поравнялся с нами, возбужденно фыркнуло, в конце улицы мелькнула фигура в темном плаще. На этот раз ты не уйдешь.
— Дарианна, ты куда? — испуганно воскликнул Мириэм, когда я рванула с места. Он старался поспеть за мной, но вскоре отстал. — Стой! Куда ты бежишь? — последнее, что услышала, сворачивая за угол.
Я не могла остановиться, даже если бы захотела. Мое тело больше не подчинялось мне, оно было во власти инстинктов. Я то упускала из виду, то вновь находила убегающего. Мы петляли по улочкам и возле домов, пока, сама не заметила, как оказались за пределами каменной стены. Темный плащ мелькнул среди деревьев, и я уже летела в том направлении. Где же ты? Покажись. Остановилась. Прислушалась. Поток воздуха колыхнулся сзади, резко развернулась. Фигура, закутанная в плащ, на голове капюшон, не понятно было даже, мужчина это или женщина. В следующее мгновение она замерцала, и растворилась в воздухе. Я в шоке застыла, всматриваясь в пустое место.
— Здравствуй Дарианна, — раздался сзади жесткий, холодный голос.
Я опять обернулась. Передо мной стоял мужчина, невысокий, с сединой на голове и в бороде, на нем был все тот же темный плащ. Лицо болезненно бледное, впалые щеки, тонкие, почти бескровные губы, узкий подбородок и скули, черные, как ночь глаза въедались в самую душу, хотелось спрятаться. Он просто стоял и смотрел, а от него хотелось бежать со всех ног.
— Эсидор? — неуверенно спросила я. Это единственное, что пришло мне в голову. В ответ раздался поистине дьявольский смех. — Кто ты?
— Мое имя тебе ничего не скажет. Считай меня своим другом, — вкрадчивый голос обволакивал.
— Это ты меня преследовал? — без лишних церемоний задала вопрос.
— Не преследовал, а приглядывал за тобой. В этом мире таится много опасностей — говоря, он обошел меня кругом.
— Что тебе от меня надо? — уже не скрывала своей враждебности.
— Хочу помочь тебе, — мягкость его тона не могла меня обмануть.
Улыбка на губах показалась нелепой гримасой.
— С чего ты взял, что мне нужна помощь? — непринужденно спросила я.
— Я многое о тебе знаю, — на этот раз от его голоса меня передернуло. — И многое могу тебе поведать.
— Кто ты? — потребовала я ответа.
— Я же сказал, твой друг, — снова уклончиво, и тут же искушенный вопрос. — Разве ты не хочешь узнать, что с тобой происходит?
Я молчала.
— Пойдешь со мной и все узнаешь.
Не дожидаясь моего ответа, человек скрылся за деревьями. Подсознание противилось, оно посылало тревожные сигналы в мозг, но ноги сами шли за ним. Вышла на поляну, и меня тут же окружили три человека. Узнала в них тех разбойников из города. Сейчас, при свете дня они казались моложе, вот только глаза у них были странными, будто стеклянные, не мигая смотрели на меня, и неотвратимо приближались. Круг сужался, отступать было некуда. Что делать? Толкнула одного в грудь, в попытке прорваться, тот упал, но сбоку на меня навалился другой. Ловко вывернувшись, отскочила в сторону. Не заметила корягу под ногами, зацепилась и упала. Все трое кинулись на меня.
По мне шарили наглые ручищи, каждый тянул в свою сторону, я брыкалась, извивалась, пытаясь отпихнуть их. Тяжесть тел придавила к земле, хриплое дыхание с трудом вырывалось из легких, от смеси запаха пота и грязи затошнило. Все закончилось неожиданно, как будто кто-то взмахнул волшебной палочкой. А может быть, и взмахнул. Поняв, что свободна, тяжело дыша, поднялась на ноги. Нападающие стояли поодаль словно изваяния. Жар в теле разрастался, покалывание в кончиках пальцах, и ногти превратились в когти. Меня душила ярость.
— Давай, тебе же хочется, — голос человека в черном плаще донесся до меня словно издалека.
Глаза налились кровью, губы автоматически вздернулись, обнажая клыки, из глубины горла вырывалось утробное рычание. Меня пронзила слепая, неукротимая жажда крови. Мне хотелось вонзить в них свои когти, зубы и растерзать их тела. Казалось, она хлынула из потайных уголков души, и затопило каждую клеточку моего разума. Эта жажда была такой сильной, что превращалась в боль. Разум, тело, душа — все жаждало крови. В висках пульсировало, казалось голова, вот-вот расколется, грудь сдавило огненным обручем. Я со стоном рухнула на колени, сквозь сцепленные зубы вырывалось хриплое, частое дыхание. Сжала ладони в кулаки, пытаясь восстановить дыхание, и попыталась сконцентрироваться на остатках здравого смысла. Если я поддамся соблазну, назад дороги не будет. Я знала, что если сделаю это сейчас, уже не смогу остановиться. Мой мозг цеплялся за эту мысль, как утопающий за соломинку.
— Почему ты продолжаешь так упорно сопротивляться? Разве ты еще не поняла, это бесполезно.
Я все сильнее и сильнее сжимала руки в кулаки, когти больно впивались в ладони, но эта боль была ничем, по сравнению с той, что терзала меня изнутри. Боль, словно адское пламя медленно, дюйм за дюймом выжигала дотла все мои внутренности. Моим единственным желанием было утолить жажду и избавиться от этой невыносимой боли. Я сильнее стиснула зубы, казалось еще чуть-чуть и они раскрошатся. Во рту ощутила вкус собственной крови. Не могу. Не могу больше бороться. Я резко вскочила и кинулась, не глядя в лес, как можно дальше от этого места, от соблазна.
— Ну что же, видимо я немного поспешил. Беги. Беги. Но от себя не убежишь, — послышались мне вдогонку выкрики. — Рано или поздно ты придешь ко мне. Я подожду, — уже сам себе добавил человек, и по его лицу разлилась дьявольская ухмылка.
Лес не принес желаемого успокоения, все внутри дрожало от напряжения. Но боль постепенно отступала, оставляя после себя слабость. Нужно вернуться в город, найти Мириэма, еле билась в голове мысль пока я брела обратно. На выходе из леса нога неудачно подвернулась. У меня не было сил даже подняться. Я распласталась на земле, закрыла глаза. Внутри ощущалась пустота. Никаких чувств. Никаких мыслей. Я провалилась в забытье.
Очнулась я от холода. Все мое тело дрожало как в лихорадке, зубы выбивали барабанную дробь. Одежда была влажной от обильной росы и холодный, утренний воздух пробирал до костей. Я не чувствовала рук и ног. Перекатилась на бок, свернулась калачиком, чтобы хоть немного согреться. Закрыла глаза. Первые лучи восходящего солнца мелькали под моими подрагивающими веками.
Не знаю, сколько так пролежала, в состоянии полной прострации, когда стала замечать некое действие вокруг себя, топтание, чьи-то голоса.
— Давай, клади ее на телегу.
Меня подняли и положили на твердую поверхность, земля была мягче.
— Может это та девушка, которую ищут по приказу принца, — голос принадлежал мужчине.
— Мы должны отвезти ее в город к лекарю, — ответил женский.
Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |