- Ты должна взять себе что-нибудь, - посоветовал Кэлам.
Я взглянула на блюдо, которое протягивало мне маленькое создание. Ничего, из находившегося на нём, мне не казалось знакомым. Я отважно положила себе в тарелку нечто отдалённо напоминающее грибы и цветы. Затем кроха полетела к следующему гостю.
- Что это? - спросила я Ареса.
- Фирменное блюдо фей. Точнее не знаю я сам. Каждый чувствует вкус того, что он больше всего любит.
Я с недоверием уставилась на него.
- Я всегда радуюсь, когда готовку поручают феям. Если бы за еду были ответственны оборотни... - Арес встряхнулся, после чего не смог сдержать улыбки.
Я осторожно взяла кусочек цветов. Какими на вкус они будут для меня? Я положила их в рот и начала жевать, мои вкусовые рецепторы словно расцвели. Ещё никогда я не ела ничего вкуснее. Это было похоже на клубнику и малину с капелькой лимонного сока и ванилью. Затем маленький паренёк налил из огромного серебряного графина в наши бокалы напиток, который имел вкус родниковой воды, земляники и мяты.
Одно блюдо следовало за другим. Я осмотрелась вокруг. Интересно, какой вкус имела еда для вампиров или оборотней? Куда я ни смотрела, все за столом смело хватали блюда, с которыми феи беспрерывно порхали вокруг них. Атмосфера поистине была расслабленной. Раздавался смех, и все развлекались. Лишь Элин со своими соратниками сидел за столом молча и не сводил глаз с Кэлама, который оживлённо беседовал с двумя феями.
Не знаю, как долго мы ели. Я не уставала разглядывать всё вокруг. Ближе к десерту фавны принялись играть на странных инструментах и петь песни на неизвестном мне языке. Их глубокие голоса разносились по помещению, рисуя картины на стенах. Я видела фавнов, сражающихся с людьми. Возлюбленных, страстно целующихся. Детей, танцующих вокруг костра.
Внезапно звук бархатного голоса заглушил разговоры:
- Подкрепившись и обсудив последние новости, думаю, самое время созвать Совет. Встречаемся через полчаса в совещательном зале.
Все присутствующие согласно кивнули и поднялись с мест. Кэлам направился вместе с нами в большой зал. Здесь мы хотели вместе с Аресом дождаться Совета.
Мои руки и ноги стали ледяными, несмотря на множество горящих каминов. Верный признак того, что моя нервозность усиливается. Кэлам взял меня за мои неспокойные руки и попытался их согреть.
- Всё будет хорошо.
Не знаю, говорил ли он это мне или скорее самому себе. Внезапно раздались громкие мрачные удары колоколов сквозь каменную стену. Я вздрогнула. Дверь в другом конце зала открылась, и я увидела ведущий вглубь коридор, освещённый факелами. Кэлам взял меня за руку, и мы вместе со всеми осторожно спустились по старинным ступеням.
Коридор, казалось, не имел конца. Это было зловещее тихое шествие, которое словно сверкающая змея в узком проходе ползла вниз. Наконец перед нами открылся огромный зал. Он напомнил мне римский амфитеатр. Скамейки были расставлены по залу полукругом. Напротив единственной ровной стены находилось что-то вроде сцены. На ней стоял каменный стол с пятью такими же каменными стульями. Над столом на стене красовались кроваво-красные буквы девиза: "Будьте мудры, как змеи, и просты, как голуби". Где-то я это уже слышала, пришло мне на ум.
Потолок зала подпирали три высокие колонны. На скамьях лежали красные бархатные подушки. Сотни подсвечников и факелов освещали помещение. Казалось, будто скамейки пробивались прямо из скалы под землёй.
Чувствуя подавленность и угнетённость и несмотря на протесты соратников Элина, я заняла место рядом с Кэламом в ряду для шелликтов. Арес сел с другой стороны от меня. Доктор Эриксон и Питер присоединились к посвящённым.
Началось собрание. Поскольку вампиры председательствовали, пятеро их делегатов находилось на сцене, чтобы вести собрание.
- У каждого народа при голосовании есть ровно десять голосов, независимо от того, сколько присутствует его делегатов, - шепнул Арес мне на ухо.
Я кивнула, надеясь, что другие народы были настроены к нам более благосклонно, нежели шелликоты.
Председатель, которого, как сказал мне Арес, звали Майрон, открыл собрание. Сначала речь шла о земельном конфликте между троллями и феями. Во втором случае эльфы якобы грабили шахты гномов. Конфликтующие стороны выходили вперёд и излагали свои требования. Затем председатели задавали свои вопросы. В конце собравшиеся выносили и согласовывали приговор. Красные карточки означали "виновен", зелёные - "невиновен".
- Приговоры обязательны. Они всегда пытаются найти компромисс, приемлемый для обеих сторон, - объяснил мне Кэлам.
Бой колокола, сообщивший о деле на повестке дня, раздался вновь.
- Мы переходим к следующему пункту переговоров, к обвинению Элина. Он обвиняет своего сводного брата Кэлама во вступление в запретную связь с человеческой женщиной и в разоблачении тайны о нашем существовании нескольким людям. Очень серьёзное утверждение. Элин, Кэлам, выйдите, пожалуйста, вперёд.
Элин шагнул с высокоподнятой головой к председателям. Его заживший шрам сверкнул ярко-красным. Громким голосом он рассказал Совету, как наблюдал за мной и Кэламом. Затем он обвинил и доктора Эриксона в том, что тот раскрыл тайну.
Как же сильно он ненавидит нас, людей, думала я, выслушивая его обвинения. Кэлам стоял рядом с ним с непроницаемым лицом.
- И за это я прошу Совет наказать Кэлама. Он нарушил самый важный закон нашего народа. Мы не можем пойти на уступки. Люди, знающие о нашем существовании, должны быть убиты. Это столетний обычай. Они не заслуживают милости.
Все присутствующие слушали его молча. Только после того, как Элин закончил свою речь, по рядам пробежался взволнованный шёпот. Я сидела, словно застывшая. Некоторые возмущённо трясли головами, другие осматривали меня с любопытством.
- Кэлам, что ты можешь сказать в свою защиту? - дал ему слово Майрон.
Кэлам поклонился председателям и заговорил:
- Верховный Совет, уважаемые присутствующие, я осознаю, что нарушил закон нашего народа.
Публика взорвалась криком, но Кэлам не давал вывести себя из равновесия.
- Обвинения, выдвинутые моим братом Элином, небезосновательны. Я влюбился в человеческую девушку, но вопреки его утверждениям, я с ней не связан.
Зал зашептался.
- Ни Эмма, ни я не нарушали закон, запрещающий вступать в связь с человеком. И, разумеется, я признаю, что рассказал ей о нашем мире и тайнах.
- Ты плавал с ней в ночь полнолуния и теперь утверждаешь, что она смогла устоять перед тобой? - зашипел на него Элин. - Ты, как и я, прекрасно знаешь, что это невозможно. Люди слабы.
- Люди - может быть. Но я, Элин, я знал, что это изменит всё.
Я почувствовала, как краснеют мои щёки при воспоминаниях об этой ночи. Я не осмеливалась поднять взгляд и уставилась на свои ноги. Арес взял меня за руку и крепко сжал её.
- Тогда зачем ты взял её с собой? - спросил Элин. Он и не думал отступать. Кэлам посмотрел на него, и, казалось, он раздумывает над ответом. На лице Элина расплылась насмешливая ухмылка.
- Это не имеет значения, - громко ответил Кэлам среди тишины. - Я понимаю, что должен быть наказан. Но Эмма не виновата. Я прошу её отпустить.
Элин презрительно рассмеялся.
- Так просто не получится, Кэлам. Ты в своём уме? Она знает о нас, и она заслуживает смерти.
Раздалось согласное бормотание. Я испугалась, а Кэлам побледнел.
Майрон постучал небольшим молотком по столу, требуя тишины.
- Элин, не тебе решать, какое наказание последует за этот проступок, - высказал он. Я с облегчением выдохнула.
- Но это закон, - перебил Майрона Элин. - Она не может остаться безнаказанной. Она человек! - Это маленькое слово он произнёс с такой злобой, что я только сейчас осознала, насколько сильна его ненависть.
Я вскочила с места и, не долго думая, заявила:
- Ты ошибаешься, Элин. Мой отец... шелликот.
Элин вздрогнул. Поднялся шум. Кэлам подошёл ко мне и встал рядом. Я закусила губу, опустив глаза в пол. Что я только что наделала?
Майрону потребовалось не мало усилий, чтобы восстановить тишину.
- Эмма, понимаешь ли ты, о чём говоришь? Ты знаешь, кто твой отец? - спросил он, глядя на меня с проснувшимся интересом. Тишина, повисшая в зале, становилась невыносимой.
- Это я. - Арес поднялся и подошёл ко мне. Снова началась суматоха.
- Ты знаешь, что это значит, Арес?
Он кивнул.
- Я узнал о её существовании всего лишь несколько недель назад. Независимо от того, каким будет решение Совета, я надеюсь, вы смилуйтесь. Я прошу об этом, - сказал Арес твёрдым голосом.
На моих глазах навернулись слёзы.
- Элин уже убил мать Эммы, у него было на это право. Много лет назад она увидела наш клан в ночь полнолуния, - продолжил Арес. - Тем не менее это не было необходимым. С тех пор мать Эммы никогда не приближалась к нашему миру и никому о нас не рассказывала. Даже Эмма не знала о нашем существовании.
- Элин, это правда, что ты убил мать Эммы? - спросил его Майрон.
- Соединяться с человеком запрещено. Женщина заслужила смерть.
Я потеряла дар речи и, сжав руки в кулаки, вскочила.
- Но ты убил и Марию! - крикнула я в ярости.
Все уставились на меня. Медленно я снова села на скамью.
- Она осквернила наш святой источник, - разозлился в ответ Элин, тем самым подтвердив подозрение, которое я не могла доказать.
- Ты заманил её в воду, чтобы там убить, - возразила я.
Кэлам настойчиво смотрел на меня, но я сказала всё, что хотела и только тогда замолчала.
Движением руки Майрон велел мне выйти вперёд.
- Эмма, как давно ты знаешь, что ты полукровка?
- Она знает об этом всего пару недель, - раздался голос доктора Эриксона. - Только я знал об этом всё время. Но я учёл желание её матери, не говорить ей об этом. Также как и её мать Бренда, Эмма оберегает тайну с тех пор, как узнала о вашем существовании. Её кузен Питер должен стать моим приемником, так как своих детей у меня нет. Поэтому он и его семья были посвящены в тайну. - Доктор Эриксон почтительно склонил голову перед председателем. Питер подошёл к нему. Майрон осмотрел его.
- Питер, ты готов сдать экзамен?
Питер кивнул.
- Мы посовещаемся на тему обвинений, - сообщил Майрон, после чего тихо заговорил с другими председателями.
В зале воцарилась зловещая тишина.
- Тайна о нашем существовании храниться в семье Питера и Эммы в течение многих лет. Посвящённым позволено делиться этой тайной со своей семьёй. Разумеется, это должно было произойти не раньше, чем после успешно пройденной проверки. Так как Элин не знал, что доктор Эриксон собирается предложить Питера в качестве своего приемника, с его стороны было правильным сообщить об этом преступлении. Но, на мой взгляд, это лишь формальное преступление. Теперь я попрошу представителей, наделённых правом голоса, сделать выбор. Виновны ли Кэлам и доктор Эриксон в непозволительном разоблачении нашей тайны?
Все осмотрели зал, но лишь соратники Элина подняли красные карточки, чтобы обвинить нас. Я с облегчением выдохнула.
- Этот вопрос считается решённым. Что касается отношений Эммы и Кэлама, то в связи с тем, что Эмма полукровка, я думаю, об этом должен позаботиться совет старейшин шелликотов. Это не в компетенции Большого Совета. Кэлам нарушил законы шелликотов. Судить его должен его клан.
Я посмотрела в окаменевшее лицо Ареса, опасаясь, что это не самое лучшее развитие событий. Губы Элина расползлись в злобной улыбке.
- Однако по вопросу о преступлении Элина мы должны посовещаться. Должен ли он быть обвинён в незаконном убийстве человека? Убивать людей без причины и вынесения приговора неприемлемо.
Не веря своим ушам, Элин повернулся к Майрону. Тем не менее приговор был ясным. Красных карт было большинство, хотя кое-где мелькнули зелёные.
- Элин, ты отправляешься в свою комнату до завтрашнего дня, пока Совет не выслушает тебя и не вынесет приговор.
Элин кивнул и покинул зал. Его соратники последовали за ним, пока мы смотрели им вслед.
- Переходим к последнему пункту. Арес, ты знаешь, что не позволено вступать в связь с человеческой женщиной. Существование полукровок запрещено сотни лет. И мы знаем, что раньше все полукровки убивались.
Меня бросило в дрожь, но Майрон улыбнулся мне.
- Арес, несмотря на то, что ты не знал о существовании Эммы, ты провинился и подверг нас всех опасности.
Арес кивнул, открыто глядя Майрону в лицо.
- Не могу сказать, что сожалею о содеянном. Особенно после того, как я познакомился с Эммой. Я приму любое решения суда, но прошу о том, чтобы Эмму не наказывали.
- До тех пор, пока Совет не примет другого решения, Арес, наши законы одинаковы для всех. И как бы сильно я тебя ни ценил, ни для кого нет исключений, - серьёзно ответил Майрон. Арес безмолвно смотрел на него.
Майрон осмотрел присутствующих.
- Предоставляю поступок Ареса для голосования. Я предлагаю его исключение из будущего заседания Совета и лишение права голоса.
Карты взлетели в воздух. Даже не считая, я могла видеть, что количество красных преобладало. Я не знала, что значит это решение для Ареса, но когда он улыбнулся мне, я поняла, что это наказание было для него приемлемым. Я повернулась к нему, и он крепко обнял меня. Одним ловким ходом Майрону удалось избежать худшего наказания. Позже нужно спросить об этом доктора Эриксона. Майрон рассмеялся и кивнул Аресу.
- Как и каждый год, мы должны проголосовать, следует ли нам раскрыть человеческому миру наше существование. У кого-нибудь есть доводы в пользу людей? - Майрон вглядывался в молчаливые лица присутствующих, после чего его взгляд остановился на нас с Кэламом. - И даже если на сегодняшний момент я не могу одобрить отношения с людьми, видеть, что это возможно вселяет мне надежду, - он сделал паузу. - Эмма, ты должна понять, что наш народ много натерпелся от людей. Независимо от приговора шелликотов, я желаю тебе счастья.
Затем Майрон вновь обратился к присутствующим и попросил их проголосовать. Как и следовало ожидать, никто не проголосовал за открытие тайны.
- Объявляю собрание закрытым. - Майрон перевёл взгляд с меня на Кэлама. - Кэлам, проводи, пожалуйста, Эмму в свою комнату. Сейчас Питер подвергнется испытанию.
Мне не хотелось идти. Но Кэлам непреклонно потащил меня вверх по лестнице. Он не говорил ни слова. Также и я не знала, что сказать. Теперь наши отношения зависели от решения шелликотов. Каким влиянием обладал Арес, а каким Элин? Что с ним будет? Вопрос за вопросом. В любом случае, это всё было лишь наполовину опасней, чем я представляла.
Кэлам подтолкнул меня в мою комнату, не попросив даже о том, чтобы я заперла дверь. Он казался таким далёким, словно уже начал прощаться со мной. Я устало опустилась на свою кровать. Как поздно уже?
Громкий стук в дверь испугал меня.
- Кто там? - крикнула я.
- Это я, Рэйвен. Кэлам попросил меня, побыть с тобой. Мне бы не хотелось ночевать перед дверью. Впусти меня.
Я с осторожностью открыла дверь. Это действительно была Рейвен.
- Кэлам боится оставлять тебя одну. По решению Совета, он не может находиться рядом с тобой, - пояснила она, и слова прозвучали как извинение.
Я повернулась к кровати, мои глаза уже слипались.
- Рейвен, не злись на меня. Мне нужно поспать.
- Нет проблем. Ты спи, а я присмотрю за тобой. Тебе нечего бояться.
- Как долго длится экзамен для посвящённых? - ещё смогла пробормотать я, но ответ уже не дошёл до моих ушей.
Глава 21
Посреди ночи я здорово перепугалась. Меня разбудили крики и громкий топот. Рейвен стояла у окна и смотрела на внутренний двор, освещённый светом луны.
- Рейвен?
Она, казалось, не слышала меня. Я откинула в сторону толстое пуховое одеяло и подошла к окну. Внизу творилось чёрт знает что, все метались в разные стороны.
- Рейвен, что случилось?
Ощущение страха вернулось вновь.
- Элин. Он сбежал, - глухо ответила она.
Я судорожно втянула воздух.
- Чтобы кто-то не последовал воле Совета... - она не закончила предложение и, не веря в происходящее, покачала головой. - Я не знаю, случалось ли уже когда-то нечто подобное. Должно быть, он жутко вас ненавидит.
- При нём не было охраны?
Рейвен взглянула на меня.
- Обычно этого не требуется. Каждый обвиняемый подчиняется своему приговору. Так функционирует наша правовая система, с тех пор как мы существуем. Ни разу не было такого, чтобы кто-то ослушался.
Я недоверчиво покачала головой. Такое поведение казалось мне в высшей степени наивным.
- Куда он пойдёт?
Рейвен не успела ответить на мой вопрос, в дверь постучали и в комнату ворвались Кэлам и Питер.
- Слава богу, с тобой ничего не случилось, - Питер заключил меня в свои объятия. Он выглядел очень уставшим от бессонной ночи.
- Кэлам, куда он пойдёт? - настойчиво спросила я.
Однако он лишь пожал плечами.
- Я могу только догадываться. Ему придётся скрываться. Его соратники ушли вместе с ним. Мы не знаем, сколько из нашего народа последует за ним. Арес созовёт заседание совета.
Я испуганно посмотрела на него.
- Но прежде я отвезу тебя домой, Эмма. Тебе не нужно бояться.
Но мне было страшно, дико страшно. Он до сих пор не прикасался ко мне и даже ни разу не посмотрел мне в глаза. Я не решалась поговорить с ним об этом перед Рейвен и Питером.
- Мы выезжаем на рассвете. Я зайду за тобой.
Он и Питер вышли из комнаты. Я глянула на Рейвен, она все еще смотрела вниз на двор. Молча я встала рядом с ней. Постепенно все сбивались в группы, оживлённо переговаривающиеся друг с другом.
- Они будут искать его?
- Я не знаю, - Равен вздохнула. - Боюсь, что для таких случаев не предусмотрено никаких законов. Такого просто-напросто никогда не случалось, чтобы кто-то воспротивился воле Совета. Иди в кровать, - попросила она чуть позже. - Я присмотрю за тобой.
Но о сне не могло быть и речи.
- Я могу тебя кое о чём спросить? - обратилась я к Рейвен, вытянувшейся на кровати рядом со мной.
Она кивнула.
- Законы одинаковы у всех народов? Вам тоже нельзя вступать в связь с человеком?
- Это правило касается всех. Но внутри каждого народа вопрос выбора партнёра сильно различается. Мы, эльфы, не выбираем постоянных партнёров. Связь длиною в целую жизнь, как у шелликотов, для нас невообразима. Мы слабо понимаем, как такое вообще работает. Но шелликоты, как и феи - максимально отдалённый от мира народ.
Я вопросительно посмотрела на неё.
- Смотри, - начала она объяснять, - это их жизненное пространство. Мы, эльфы, вампиры и даже оборотни, можем жить среди людей, соблюдая законы. Большинство так и делает. У них нет клановой структуры, как у шелликотов. Это скорее семьи, которые живут вместе. И таким образом, мы смогли развиваться дальше и частично перенять манеру поведения и образ жизни людей. Но народы, живущие замкнуто и без контакта с людьми, редко меняли свои законы и традиции. Многие шелликоты выступают за то, чтобы все молодые женщины и мужчины какое-то время жили среди людей. Но их Совет, состоящий преимущественно из стариков, отклоняет эту инициативу. Мне не понять этого, мир меняется, и мы тоже должны меняться. Но решения Совета связывает руки, и обычно каждый подчиняется этим законам.
- До тех пор, пока не найдётся кто-то, кто этого не сделает, - лаконично возразила я.
- Я не могу себе представить, что это значит для будущего, - сказала Рейвен больше себе самой, чем мне. - Несмотря на различный образ жизни, мы всегда были едины в основных положениях.
- Как ты думаешь, Питер прошёл испытание? - спросила я.
- Мы сможем спросить его об этом утром. Обычно экзамен длится всю ночь. Боюсь, что Совет был прерван. Этого тоже никогда раньше не случалось.
Она погасила настольную лампу.
- Поспи немного, Эмма, - сказала она.
Я поняла, что Рейвен хотела побыть наедине со своими мыслями.
Я повернулась на другой бок и уставилась в темноту. Я так надеялась на решение Совета, но до сих пор всё оставалось неясным. Кэлам бы вернулся к своему народу. Он бы не пошёл против решения Совета. Это было немыслимо. Сколько времени у нас осталось?
Слезы беззвучно потекли по моим щекам. Если Рейвен и ощущала моё расстройство, она не пыталась с ним справиться.
- Рейвен, ты спишь?
- Мы не спим, наши мысли уходят в другое измерение, где наш дух набирается сил. Наши тела не нуждаются в отдыхе, - ответила она так, словно это было абсолютно нормальным.
- Мне показалось, что Майрон схитрил, когда выносил приговор Аресу. - Я повернулась к ней.
Рейвен кивнула.
- Вампиры стоят ближе всех к вам, людям. Они - старейший и мудрейший народ среди нас. Поэтому они понимают притяжение, которое ты оказываешь на Кэлама.
- Но я думала, вампирам требуется человеческая кровь для выживания... - пробормотала я.
- Тут ты права. Но и вампирам запрещено убивать людей. Почти все вампиры на сегодняшний день питаются кровью животных. Лишь в виде исключения они пьют кровь людей и то, только если люди дают её добровольно.
- Но разве они не становятся потом вампирами?
- Да, конечно. В этом весь смысл. Вампиры не могут размножаться. Чтобы сохранять молодость расы, люди должны регулярно обращаться. Их тщательно выбирают. Кода они готовы к превращению, они учатся здесь, в Академии. Как только они уверены в своём решении, происходит обращение в виде определённого ритуала.
- Я правильно поняла, что вампиры не стареют? - Мои вопросы казались наивными, но в моей голове всплывали истории о чесноке, кольях и вампирах в костюмах летучих мышей. Когда я в двенадцать лет первый раз прочитала книгу о вампирах, я ночами не могла уснуть.
- Не стареет тело, Эмма. Но стареет дух, и зачастую он не может идти в ногу со временем.
- Сколько же тогда вампиров существует в мире? - изумленно спросила я после этого открытия.
- Численность фиксирована, - ответила Рейвен. - Может существовать всего шесть тысяч.
- А для каждого народа численность ограничена?
- Нет, вампиры решили это для себя. Как и мы, вампиры бессмертны. Чтобы народ не старел, каждый, кто достигает определённого возраста, по своей воле покидает этот мир. Смерть для них возможна, только если они делают это самостоятельно. Также и мы, эльфы, в определённое время уходим в Бессмертные земли и становимся недосягаемы для этого мира.
Я улыбнулась, вспоминая одну из своих любимых книг.
- Толкиен хорошо знал наш народ, - улыбнулась мне Рейвен, - он был Посвящённым.
- Ты можешь читать мои мысли? - недоверчиво спросила я.
Рэйвен чуть виновато кивнула.
- Обычно я стараюсь не заглядывать в голову людям слишком часто. Но иногда ваши мысли сложно игнорировать.
Я задавала вопрос за вопросом, а Рейвен с охотой отвечала.
Как только рассвело, я встала, умылась, оделась и сложила свои вещи. Рейвен молча наблюдала за мной.
- Мне очень вас жаль, - сказала она через некоторое время. - Я бы хотела, чтобы у вас был шанс, но боюсь, шелликоты не дадут его вам.
Рейвен обняла меня на прощанье и вышла из комнаты. Я печально посмотрела ей вслед. Наверняка я больше никогда не увижусь с ней, но этой ночью она вошла в моё сердце. Вскоре после ухода Рейвен, за мной зашёл Питер.
Двор был пуст, когда мы сели в машину. От страха и ярости я жевала свою губу. По сути ничего не изменилось, но на самом деле, как и ожидалось, всё стало только хуже.
Проехав некоторое расстояние, Питер заговорил с доктором Эриксоном о своём экзамене. Он действительно не был закончен.
- Что это значит для Питера? - спросил доктор Эриксон.
- Он сдаст экзамен в следующем году. После побега Элина, совет решил дать Питеру второй шанс. Этот перерыв является исключительным случаем, - объяснил Кэлам.
- О чём они спрашивали? Что тебе приходилось делать? - с любопытством поинтересовалась я.
- Эмма, ясно же дело, что мне не разрешается об этом говорить.
Я рассерженно насупилась. Мне стало обидно. Я с недовольством отвернулась от Питера и посмотрела в окно. Тут я вспомнила, что хотела кое о чём спросить у доктора Эриксона.
- Почему Арес так легко принял своё наказание? - спросила я. - Не потеряет ли он вместе с правом голоса уважение клана?
- Ты права, - ответил он. - Обычно это наказание достаточно серьёзное, но так как Арес должен выбрать себе наследника, он в любом случае теряет право голоса. Майрон об этом знал, вероятно, как и все присутствующие.
Вновь повисла тишина. Я отчаянно надеялась, что Кэлам заговорит со мной ещё раз, а ещё лучше наедине. Я отказывалась верить, что он оставит меня.
Я облегчением вздохнула, когда мы поздно вечером приехали домой. Я бы не выдержала в этой тишине ни минутой больше.
Итан и Бри выбежали из дома и крепко обняли нас. Бри выглядела так, будто не сомкнула ночью глаз. Они тут же обрушили на доктора Эриксона и Питера свои вопросы. Амели с близняшками ушли в кино, так что я решила воспользоваться своим шансом и потащила Кэлама в сад. Он пытался сопротивляться, и чувствовала, что он идёт следом с большой неохотой, однако я не расслаблялась.
- Давай немного пройдёмся, - попросила я, и Кэлам пошёл за мной через сад дорогой вдоль скал. Молча мы шли рядом друг с другом. Я была первой, кто не выдержала долгого молчания.
- Ты примешь участие в собрании совета, которое созывает Арес?
- Было бы неплохо, - ответил он односложно.
- Это значит, ты окончательно должен вернуться?
Кэлам кивнул с мучительным выражением лица.
- И ты больше никогда не сможешь прийти ко мне, если вернёшься к своему народу не в ночь полнолуния?
Он снова лишь кивнул.
- И ты сделаешь это?
Кэлам остановился и посмотрел на море. В вечернем солнце его поверхность казалась тихой и гладкой, словно зеркало. Я не хотела давить на Кэлама. Я и так знала ответ, но всё ещё надеялась на лучшее.
- Я попросил Ареса перенести собрание совета на сегодняшнюю ночь, - ответил он сухим тоном. Я с непониманием уставилась на него. - Сегодня полнолуние. Я смогу вернуться к тебе, если уйду.
Так это его рук дело?
- Эмма, ты хоть знаешь, как сильно я тебя люблю? Я не могу вынести и мысли о том, что навсегда расстанусь с тобой.
Так же как и я в его, так и он был полностью в моей власти. Он не хотел покидать меня. Я могла лишь надеяться, что они позволят ему уйти. Я потянула его на траву и предалась его ласкам. Постепенно в небе показалась большая жёлтая луна. Скоро Кэламу придётся уйти.
Некоторое время спустя, мы услышали голоса. Я подняла глаза и увидела Бри, Итана, Питера, доктора Эриксона и Софи, не спеша идущими по тропе. Мы тут же вскочили на ноги, вытаскивая друг у друга траву из волос. Я хихикая прижалась к Кэламу, который крепко обвил руку вокруг меня. Мы ожидали, когда все подойдут.
Внезапно поднялся холодный ветер. Я посмотрела на небо и увидела огромное тёмное облако, перекрывавшее луну. На горизонте громоздились волны, а потом начался шторм.
- Кэлам, давай вернёмся домой, - попросила я. - Это всё как-то жутко.
Но Кэлам не двигался. Он в ужасе смотрел на бушующее море.
К моему удивлению, я увидела, как волны собрались в одну, поднимаясь всё выше.
- Что происходит? - прошептала я, с трудом подавляя растущую во мне панику. Кэлам так и не ответил. Я потрясла его за руку, но его лицо выглядело словно окаменевшим.
Я снова посмотрела на море. Теперь волна вытянулась в башню, раскачиваясь взад-вперёд. Это однозначно не было нормально.
Тут словно ниоткуда на гребне волны появился Элин. Я отшатнулась назад. Рядом с ним один за другим показались другие шелликоты. Выглядело это так, будто они стояли на вершине горы. В своих руках они держали трезубцы. Что они собирались с ними делать? Элин что-то кричал нам. Я не могла понять, что именно, но, судя по всему, Кэлам понял, о чём тот говорил. Он закрыл глаза и сделал несколько шагов ближе к берегу. До сих пор я думала, что эта телепатическая связь работает только в воде, но очевидно, я ошибалась. Внезапно рядом со мной оказался Питер и крепко меня схватил.
- Он пытается образумить Элина, - шепнул он мне на ухо.
- Сомневаюсь, что его ждёт успех. - Я освободилась из хватки Питера и снова подошла к Кэламу: - Давай уйдём отсюда, здесь слишком опасно.
Кэлам с жалостью осмотрел меня.
- Мы не можем убежать от этого, Эмма.
Питер закричал, указывая рукой на море. Всё ещё спеша к нам, шелликоты громко ревели на гребне волны. Но вдруг поднялась другая мощная волна, на вершине которой стоял Арес. Он был один. Его великолепный облик захватывал дух. При одном его взгляде исчезла половина соратников Элина. К сожалению, на него самого появление отца не произвело никакого впечатления. Арес что-то прокричал ему громовым голосом, но Элин лишь издевательски рассмеялся. В этот же момент он поднял свой трезубец и со всей силы метнул его в Ареса. Я закричала. Нам беспомощно пришлось смотреть, как оружие пронзает грудь Ареса. Он развернулся вокруг своей оси и вытащил трезубец, после чего утонул в бушующем море.
Дикий смех Элина, радовавшегося своей первой победе, донёсся к утёсам до нас.
Он взметнул обе руки вверх и море успокоилось. Повисшая тишина звенела в моих ушах так же сильно, как бушующие до этого волны. Я растерянно смотрела на место, где исчез Арес. Сухие рыдания вырвались из моей груди. Но Элин не давал нам времени на перерыв.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 24 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |