- Могу помочь. Я отличный посудомойщик, - предложил мужчина.
Эмиля усмехнулась:
- В гости напрашиваешься?
- Ну... Если ты так говоришь, значит, напрашиваюсь.
- Я говорю? - женщина расхохоталась. - Забавно!
- Такси... - смущенно улыбаясь, Владислав предложил ей руку. Эля хмыкнула, подумав, что раньше он не был таким неуверенным.
- В гости, так в гости, - решение согласиться было спонтанным. - Только учти, отличный посудомойщик, работой я тебя загружу. Немытой тары у меня вагон, - попыталась устрашить она, но Влад не спасовал.
- Я от своих слов не отказываюсь, - уверил ее мужчина.
***
- Располагайся, - Эмиля пригласила гостя в бывшую детскую.
В своем временном прибежище женщина была уверена, а вот в зале следовало навести порядок: к чистоголикам Роман имел отношение весьма посредственное.
- Вот, посмотри пока, - положив на письменный стол увесистый фотоальбом, Эля отправилась в гостиную с ревизией. Собрав разбросанную одежду, унесла ее в комнату свекра. Расстелила на журнальном столике чистую кружевную салфетку: за время гореутопления сын успел изрядно запачкать ее предтечу.
- Чай будешь? - поинтересовалась у Владислава, вернувшись обратно в комнату.
- Не откажусь. Говори, что делать. - Отложив альбом, мужчина поднялся с крутящегося стула.
- Да ладно, отдыхай, - Эля улыбнулась и махнула рукой. - Можешь в зал пройти. Там на диване удобнее будет, - предложила, подхватив с пола пакет из больницы.
- Нет уж. Подвязался в помощники, держи слово. - Влад последовал за ней на кухню, но замер в дверях. - Ты не против? У вас тепло, - попросил разрешения снять пуловер.
Эмиля неуверенно кивнула, с сомнением глядя на воротник его белой рубашки. Не самый подходящий наряд для мытья посуды.
- Прости, не хотел тебя смущать, - по-своему истолковав ее взгляд, мужчина принялся подтягивать рукава.
- Смущать? Это чем же? Видом мужской сорочки? - Эля деланно вскинула бровь. - За кого вы меня принимаете, многоуважаемый эскулап? - Ее возмущение было столько же наигранным, как прежде изумление, и Владислав рассмеялся.
- За красивую, воспитанную женщину, с тонкой душевной организацией, - отсмеявшись, ответил он и сумел-таки вогнать собеседницу в краску смущения.
Спешно отведя взгляд, Эля пробормотала:
- Ты мне льстишь, - и чтобы сменить тему, предложила: - Джемпер может положить в комнате.
Когда Владислав вернулся из комнаты в рубашке с закатанными рукавами, Эмиля воевала с отказывающейся работать колонкой.
- Блин, ведь собиралась мастера вызвать, - ворчала она, крутя в разные стороны ручку управления подачи газа.
- Давай, я посмотрю.
- Ты? - Эля оторвалась от колонки.
- Я, - он кивнул. - Не обещаю, что исправлю, но постараюсь.
- Ну не знаю, тут же... газ. - Эля осеклась, сообразив, что чуть было не обидела человека. - Ее уже давным-давно менять пора, - посторонилась женщина.
- Это еще ничего. Поверь мне, бывают гораздо хуже.
- Куда уж хуже... Третий десяток скоро разменяет, - выразила недоверие она.
Влад рассмеялся.
- И верно седая древность. Неси, хозяйка, инструмент. Разбирать будем, - велел он, заглянув в окно для розжига запальника.
Эмиля вышла из кухни, но тут же вернулась обратно.
- А какие именно то?
- Отвертку крестовую, плоскогубцы и тряпку какую-нибудь ненужную, подстелить, а то сажа может посыпаться, - пояснил он.
Вернувшись с требуемым, Эля вновь с сомнением окинула взглядом его белоснежную рубашку.
- Может, стоит переодеться? Могу футболку сына предложить.
- Спасибо, не нужно, - отказался он и принялся откручивать болты, удерживающие переднюю панель колонки.
***
- Ну все, хозяйка. Принимай работу, - позвал Элю Владислав.
В вылинявшей рубахе с чужого плеча, с темным пятном от сажи на лбу, с грязной тряпкой в руках он напомнил ей героя старых советских фильмов, эдакого спасителя одиноких, разочаровавшихся в жизни женщин. Эля невольно улыбнулась.
- И что? Неужели работает?
- А то! Конечно! - он расплылся в ответной улыбке.
- Золото, а не мужчина, - искренне похвалила она.
- Если и золото, то... похоже, червленое, - Влад усмехнулся, продемонстрировав испачканные ладони. - Позволите навести лоск?
- Конечно-конечно, - спохватилась Эля. Отодвинув на край стола так и оставшиеся чистыми листы бумаги, женщина поднялась. - Хочешь, душ прими. Сейчас полотенце дам, свежее.
- Не суетись, не надо. Я только умоюсь, - он зримо смутился, и Эле также стало неловко.
- Полотенце все равно дам, - пробормотала она.
Как и было обещано, колонка зажглась с первого раза. Отправив Владислава в ванную комнату, Эля поставила на огонь чайник и принялась наводить порядок. За этим занятием ее и застал вернувшийся домой Роман.
- Пры-ывет! Как настроение? - спросил он, появившись в дверном проеме.
- Бодрое, - отжав губку, Эмиля положила ее на край мойки. - У тебя как? Как прошло? - развернулась к сыну.
- Феерично! - Роман расплылся в счастливой улыбке. - А у меня для тебя сюрприз!
- Сюрприз? Ну надо же...
Она улыбнулась в ответ, искренне радуясь за сына. Его приподнятое настроение говорило само за себя. Помирились!
- Так что за сюрприз? - уточнила Эля, заинтригованная заговорщическим блеском сыновних глаз.
- Идем. - Ромка махнул головой, зазывая. - Что покажу.
Посмеиваясь, Эмиля вслед за сыном вышла из кухни, чтобы лишиться дара речи, увидев дожидающегося в прихожей человека.
- Дима... - то ли подумала, то ли сказала она, не в состоянии ни сдвинуться с места, ни разобраться в сонме чувств, разом захлестнувших ее. - Ты...
- Здравствуй, - с букетом нежных, кремовых роз он шагнул ей навстречу. Знакомая полуулыбка на губах, тепло во взгляде и капелька сожаления. - Прости, что пропал. Не думал, что все так сложится. Я планировал вернуться...
Эмиля смотрела на него и слышала, как льется в ванной вода. И ждала, когда этот звук оборвется. И боялась момента, когда настанет время объяснять необъяснимое - полуголый мужчина из прошлого в ее квартире.
Глава 31
С чужой помощью и без
Распрощавшись с Владиславом, Эля без сил привалилась к закрытой двери. Жалкая полуулыбка коснулась женских губ. Роман поднял брошенный Дмитрием букет, но несколько кремовых лепестков вместе с зелеными листочками остались лежать на полу, укоряя и причиняя боль. Подкошенная, Эмиля сползла на пол.
- Что это было? - Роман опустился на корточки перед матерью, загородив обзор.
Женщина моргнула.
- Что именно?
- Да все. Эта рвущаяся наружу брутальность, кубики пресса, полотенец через шею... - пояснил он.
- Ах это... - Эмиля истерично хихикнула, но собралась и ответила спокойно: - Он колонку чинил.
Роман поверил, но иронии не сдержал:
- Успешно?
- В отличие от нас с тобой, у Владислава руки растут, откуда должны. - Выразительное хмыканье сына Эмиля пропустила мимо ушей.
- Ладно. Хорошо. Починил и молодец, - Роман поднялся сам и помог встать матери. Проводил в зал. - Но откуда он взялся? Не от газовой службы же пришел, - укорил, усаживая Элю на диван.
- Не от газовой...
- Но зачем, мам? - Роман вновь опустился на корточки. - Михалыч, он, ведь, не мог иначе... - пытался объяснить, но, так и не подобрав нужных слов, перешел к прописным истинам. - Мужик - он и в Африке мужик, своим делиться не любит.
- Что-то ты слишком умным стал, - вздохнула Эля. - Не рановато взялся мать жизни учить?
Попытка увильнуть от неприятного разговора с треском провалилась.
- Так я и не учу. Понять пытаюсь, - повел плечами Роман.
Эля покачала головой. Как объяснить ребенку то, чего сама не понимаешь? Глупость на то и глупость, чтобы не иметь рационального объяснения.
Так и не дождавшись от матери сколько-нибудь внятного ответа, Роман поднялся.
- Вот почему так? Почему ты рвешься в бой только ради других? Меня, Костьки, деда. Даже работы! Но только не ради себя самой?! - Он прошелся по комнате, поднял с пола цветочный лепесток, чтобы бросить его на журнальный столик, поверх охапки роз, которые свалил туда немногим ранее. - Ты готова горы свернуть ради чужого счастья, а ради себя самой не хочешь пошевелить даже пальцем, - обвинил сын, нависнув над матерью с видом строгого судьи.
Как известно, лучшая защита - нападение, и Эля сардонически изогнула бровь в немом вопросе.
- Что?! - не выдержав обмена взглядами, выпалил Роман.
- Предлагаешь мне бежать, просить, падать в ноги?
- Почему нет?
- Хотя бы потому, что я ни в чем не виновата. - Эмиля встала с дивана и подошла к окну.
- Не уверен.
- Это почему же? - недоумевая, женщина взглянула на сына. Под ее укоряющим взором Роман пошел на попятную.
- Я просто вообще не понимаю, зачем тебе видеться с этим... Владиславом. Как говорит дед, сопливых вовремя целуют, и время Этого давно ушло.
- Хм... Вон даже как - категорично. Видимо я ошиблась, и урок не усвоен.
- Какой урок, мам?
- О поспешных выводах, сын. О поспешных выводах, - вздохнула Эля и отвернулась к окну со словами: - Закрыли тему.
***
Заставить сына замолчать - одно: с этим заданием Эмиля справилась на отлично. Другое дело вынудить его забыть или хотя бы не являть собой живой аналог неодобрения. Всякий раз, попадаясь матери на глаза, Роман награждал ее осуждающими взглядоми и сокрушенно качал головой. Совесть во плоти, не иначе!
- Ром, достал! - в конце концов, не выдержала Эля.
Сын моментально оживился:
- Насколько?
- Настолько, что готова послать тебя подальше, - призналась она.
- Всего лишь?
Роман выглядел искренне разочарованным.
- А ты чего ожидал?
- Действия, мам! Действия! - с воодушевлением выдал неугомонный ребенок.
Эмиля ответила тяжелым взглядом.
- Ща-а-ас, - отрубила она и, выложив на тарелку картофельную запеканку, покинула кухню.
- Понятно. Время еще не пришло, - поморщился Ромка и принялся за еду. Как-никак одно из любимейших блюд.
***
Похожие друг на друга дни пролетали незаметно. Проведший на реабилитации двадцать один день свекор вернулся домой. Ворчал, командовал, требовал внимания и, время от времени, выпроваживал невестку обратно в Москву, настаивая, что вполне способен перейти на самообслуживание. Роман отчалил ухаживать за выписавшейся из больницы Аленой, а вместе с ним исчез и раздражитель, вынуждавший женщину постоянно вспоминать о Дмитрии. Последнее однозначно радовало.
Задвинув поглубже воспоминания о краткосрочном романе, Эля с головой окунулась в работу. Не считая уборки, готовки и походов в магазин, жизнь ее свелась к режиму онлайн. Постоянные переговоры со старшим сыном по видеосвязи, координация работы цеха, ввиду продолжающегося отсутствия Ларисы, ведение закупок, которые всегда являлись подконтрольной ей вотчиной, и все бы ничего, если не одно "но" - ощущение неудовлетворенности не отпускало.
Впрочем, на неприятное чувство Эмиля старалась не обращать внимания. На вопрос "ты чем-то недовольна", категорично отвечала: "все в шоколаде" и продолжала плыть по течению. И этот заплыв продолжался до тех пор, пока на пороге свекровой квартиры не появилась неожиданная гостья.
- Салют труженикам тыла! - загорелая, жизнерадостная Лариса предстала перед удивленным взором Эли, когда та, ворча на назойливых соседей, открыла входную дверь.
- Ларка, ты? - только и смогла выговорить женщина, не веря собственным глазам.
- Да вроде бы, - задорно хохотнула Лариса и, не дожидаясь приглашения, ввалилась в квартиру. - Слушай, а твой Мухосранск ничего так, миленький. Особенно эта белокаменная ляпота в центре, - поделилась впечатления она, пытаясь втащить в прихожую объемную сумку.
- Белокаменная ляпота?.. Ты про кремль, что ли? - сообразила Эля.
- Ага, про него, - пыхтя от усилий, согласилась Лариса.
Эмиля улыбнулась.
- Слушай, ну чего стоишь? Помогай, - проворчала подруга, воюя с сопротивляющейся поклажей.
- Что это? - бросилась на выручку Эмиля.
- Да Барковский лететь отказался, пришлось силу применить, - с серьезным видом сообщила Лариса, когда женщины втянули чемодан в квартиру.
- К нам гости? - заинтригованный их возней, из своей комнаты выглянул хозяин дома.
Встретив его вопрошающий взгляд, Эмиля поспешила представить:
- Алексей Игоревич, это моя подруга Лариса. Лариса - Алексей Игоревич.
- Рада знакомству. Слышала о вас много хорошего, - следуя правилам хорошего тона, Ларка протопала пожать руку. - Эмиля постоянно твердит, что если бы не вы, не видать ей в жизни ничего хорошего, - сообщила она опешившему от подобных откровений старику.
Когда с обменом любезностями было покончено, Эмиля завела подругу в бывшую детскую и, плотно закрыв за собой дверь, набросилась с расспросами и обвинениями.
- Откуда ты здесь? Почему не сообщила, что приезжаешь? Я бы встретила. А Барковский где? У вас все хорошо? Свадьба планируется?
Но Лариса на словесный натиск никак не отреагировала. Хмуря брови, женщина изучала окружающую обстановку. Вердикт вынесла не утешительный:
- Элька, твою ж за ногу, ты что, в детство впасть решила?
- А что тебе не нравится? - делано встала в позу Эля. - Очень даже неплохой гарнитурчик. Вместительный, места мало занимает, - давясь смехом, вещала она, пока Лариса с видимым сомнением пробовала на прочность нижний ярус кровати.
- Аха, ты еще скажи, что по утрам сигаешь туда-обратно в борьбе с лишними килограммами, - с сомнением хмыкнула столичная гостья, и Эмиля впервые за многие недели искренне, от души расхохоталась.
***
Умяв два куска шарлотки со сладким чаем, Зубоскалиха решила, что пришла пора самого интересного.
- Ну-с давай, рассказывай, - велела она, с видимым довольством развалившись в кресле. Алексей Игоревич ушел на рекомендованный врачами дневной моцион, и женщины остались один на один в пустой квартире.
- Да нечего рассказывать, - вздохнув, призналась Эля.
- Как это нечего? А лямур, секс, виски, резинка... - не поверила подруга.
Эмиля отвела взор.
- Если только жевательная.
- Та-а-ак. Дела обстоят хуже, чем я думала. Вопрос в том - насколько? - От расслабленности Ларисы не осталось и следа.
Эля вновь вздохнула и предприняла заведомо провальную попытку перевести тему.
- Может, лучше о тебе поговорим, а? Как у тебя с Барковским?
- Обязательно поговорим, но не сейчас, - предсказуемо отрезала Лариса. - Так что у вас произошло? - подстегнула она, не только бескомпромиссным тоном, но и требовательным взглядом.
С кислой улыбкой на губах, Эля покачала головой:
- Думаю, мы расстались.
- Это не ответ.
- Почему?
- По кочану! - разозлилась Лариса. - Элька, хватит вокруг да около! Ты же знаешь, я этого не люблю. Он что, обидел тебя? - предположила с весьма агрессивным видом.
Подтекст был очевиден, и Эля торопливо замотала головой.
- Нет, Лар. Что ты! Как вообще такое в голову пришло?
- А что? Мужики любят кулаками махать.
- Но не Дима.
- Говорят же, в тихом омуте...
- А еще говорят, не ровняй всех под одну гребенку, - парировала Эмиля.
- Вот и ладненько, - улыбнувшись, Лариса откинулась на спинку кресла.
Эля настороженно прищурилась.
- Что ладненько?
- Раз защищаешь, значит, не все потеряно, - поделилась соображениями подруга и подстегнула. - Давай, колись, что там у вас стряслось такого непоправимого?
Эмиля сдалась.
- Ну как тебе сказать... Дмитрий застал меня в компании полуголого мужчины, - напустила туману она, желая поиздеваться над подругой.
Лариса ошалело вытаращила глаза.
- Чего? Ну ты даешь, мать! С двумя сразу решила закрутить?! В нашем-то возрасте! Отчаянно! Или Димыч в постели так себе, не ахти? - после задумчивой паузы поинтересовалась она.
- Ой, Ларка, ты меня убиваешь! - прыснула со смеху Эмиля. - Бедный Димыч! За что же ты его так?!
- Нет, ну а что? - Лариса недоуменно развела руками. - Какие еще причины могут заставить женщину налево пойти? Чай не муж, опостылеть не успел.
- Все, хватит! Оставь человека в покое, - все еще посмеиваясь, попросила Эля. - Все у него в порядке. И там, и здесь, - выразительно пояснила она, коснувшись головы. - И сроду я налево не собиралась.
- А зачем пошла, если не собиралась?
- Да не ходила я никуда, Ларис. Влад просто колонку чинил, пошел отмываться, а тут Дима, - объяснила она.
Лариса вопросительно изогнула бровь.
- Влад?
- Костькин отец, - пояснила Эля.
***
- Элька, хватит валять дурака, кому говорю?!
- Нет, Ларис. Я много думала, и так даже лучше. Когда-никогда я вернусь в Москву, и что? Итог очевиден, - отодвинув телефон в сторону, Эмиля уставилась в окно.
- Кому очевиден, а кому не очень, - продолжила гнуть свою линию Зубоскалиха. - Как по мне, так ты просто боишься. Взрослая баба, а трусишь, как девчонка. Разве не права? - закончила с вызовом.
Предположение показалось Эмиле обидным. Женщина впилась взглядом в подругу.
- Боюсь? И чего же, по-твоему, я боюсь?
- Как чего? Отношений, ответственности, необходимости идти на компромисс. Уступать, в конце концов.
- Глупости, - сморщила нос Эля. - С какой стати я должна этого бояться. Чай, не первый раз замужем, - огрызнулась она, разозленная видом закатившей глаза подруги.
- Вот именно, что не первый. Изнанку этого дела успела изучить. Да и брак твой фигня...
- Договаривай, договаривай, - с плохо скрываемой злостью подстегнула подругу Эмиля, когда Зубоскалиха вдруг осеклась.
Лариса виновато поморщилась.
- Эль, слушай, я не хочу тебя обидеть, правда. Ты смелая, сильная, целеустремленная, и всего можешь добиться сама, но это не повод отказаться от возможности побыть слабой женщиной рядом с сильным мужчиной, - присев напротив подруги, Лариса взяла ее за руку. - Вся эта муть в твоей голове на счет ни к чему не обязывающих отношений, всего лишь попытка спрятаться от лишней боли. Но все мы обжигались, кто-то сильнее, кто-то меньше, и это не повод лишать себя женского счастья.
- Я очень счастливая женщина. У меня двое прекрасных детей, - перебила Эмиля.
- И станешь еще счастливее, имея заботливого, любящего мужа, - закончила мысль Зубоскалиха и, взяв со стола сотовый телефон, протянула его подруге со словами: - Позвони ему.
Глава 32
Устроены так люди
Ларисе понадобилось два с половиной часа, чтобы убедить Элю позвонить Михалычу. Противостоять ей невозможно. Это не Роман с косыми взглядами и сурово поджатыми губами, это бульдозер, остановить который невозможно.
Вопреки ожиданиям Эли Дмитрий взял после первого гудка. Его "слушаю" прозвучало по-деловому отрывисто, и Эмиля решила не лить воду.
- Мы можем встретиться и поговорить? - опустив приветствие, спросила она.
Дмитрий молчал некоторое время. Сознательно или нет, женщина не знала, но игра на нервах однозначно удалась. Затем ответил:
- Хорошо. Заеду за тобой в пять.
- Нет, не нужно. Давай встретимся на набережной возле "Венеции", - торопливо предложила она, ощущая необходимость проявить независимость. Да и в самый последний момент отчего-то стало страшно.
В шестнадцать тридцать Эмиля уже стояла возле парапета и смотрела на водную гладь - серую в сгущающихся сумерках. Время тянулось медленно. Ветер налетал порывами, холодил кожу лица, трепал распущенные волосы, и женщина невольно жмурилась, спасая глаза от уколов отросшей челки. Мысли вились вокруг предстоящего разговора.
Сможет ли он понять ее правильно? И она объяснить? Жизнь не научила Элю оправдываться. Или наоборот, за годы мытарств выкорчевала это умение с корнем.
А сейчас ей предстояло подобрать слова. Слова, которым суждено поставить точку в этих отношениях. Именно точку, от которой многое зависит. Эмиля понимала, что сегодня станет окончательно ясно, быть им с Дмитрием вместе или нет. Этот вечер решит все!
Женщина поправляла кашне на шее, когда глубокое "замерзла" застало ее врасплох. Она оглянулась. Дмитрий стоял позади нее в двух шагах, держа руки в карманах расстегнутой куртки. Светлые волосы топорщились, взъерошенные незримой рукой. Меж бровей обосновалась хмурая складка.
- Ты рано. - Она произнесла первое, что пришло на ум.
- Предпочитаю не опаздывать, - Дмитрий пожал плечами.
Эля кивнула. Ни соглашаясь, ни подтверждая, просто потому, что нужно было как-то отреагировать.
- Пройдемся? - предложила, подтянув повыше ремешок сумочки на плече.
Дмитрий против:
- Может присесть? Ветрено, - объяснил причину несогласия.
Он смотрит на нее в упор, но разобрать выражение глаз у Эли не получалось. Темно. Да и не хочется. Видеть в них осуждение вовсе не предел мечтаний.
- Считаешь, в ногах правды нет? - оборвав немое противостояние, поинтересовалась она.
- Правды нет в словах, обещаниях. Ноги здесь не при чем, - последовав за ней вдоль ажурных перил, ответил мужчина.
- Осуждаешь?
- Скорее не понимаю. Ты виделась мне иной, - откровенно признался он.
Эмиля невольно поежилась, заведомо страшась ответа.
- Какой?
- Неспособной на измену.
Он сказал это ровно. Без едкости или обиды. Просто сказал, чем задел за живое. Эля на миг стиснула зубы, удерживая резкие слова.
- Скоропалительные выводы зачастую ошибочны, - обуздав раздражение, смогла продолжить невозмутимо.
- Зачастую, - подтвердил он, демонстрируя несогласие. К их ситуации это не относится.
- Я с ним не спала, чтобы ты знал.
Эля сбилась с шага, но голос не дрогнул.
- Измена не обязательно секс, - ошарашил он.
- А что?
- Ты не поймешь.
Дмитрий резок и даже зол. Эмоциональный окрас произнесенного читается без труда, и Эмиля злится в ответ.
- Уверен?
Его ответ неоднозначен:
- Скорее "да", чем "нет".
Очередной порыв сорвал с ее шеи шарфик. Поймав кашне, Дмитрий вернул его на место. Мужские пальцы едва-едва коснулись женской шеи.
- Спасибо, - Эля судорожно сглотнула. Его присутствие рядом ощущалось как никогда остро. Присутствие этого большого, сильного, уверенного в себе собственника, который, сам того не ведая, разбудил в ней слабую, нуждающуюся в защите и любви женщину. - Это значит все? - готовая ко всему спросила она.
- Нет, правильно говорят - бабы-дуры, - после томительного молчания он сказал это со смешком и, не дав ей опомниться, притянул к себе. - Я уж думал, ты не позвонишь, - признался и легко, бережно коснулся губами холодной щеки.
Тут Элю прорвало. Содрогнувшись, она вцепилась руками в рукава его куртки.
- Я не планировала встречаться с ним, веришь? Все случайно вышло. Отец заболел... Потом эта реабилитация... И заведующий урод. Пришлось обращаться, просить. Но я не о чем таком не думала, - слова лились сами собой, следуя за метущимися мыслями. - И ты пропал... Не звонил, не отвечал, я злилась... А Владислав он... рядом был, и как-то само собой вышло позвать его в гости. И... он колонку чинил...
- Эля... Эмиля, стой! Хватит! - Дмитрию пришлось встряхнуть ее, чтобы остановить взволнованный поток. - Это все неважно, слышишь? - спросил, завладев ее вниманием. - Важно то, что мы здесь. Что ты позвонила. Что решилась. Решила, что тебе нужно. Это важно, а остальное пусть...
"Пусть" было продемонстрировано наглядно. Не встретив сопротивления, он приник к ее губам. Этот поцелуй, нежный и жесткий одновременно, стал для обоих откровением. Они дарили, требовали, утверждали, ставили точки, заявляли свои права, и никто не сопротивлялся. Каждый уступал.
***
Неделю спустя компания из четырех человек отмечала радостное событие в ресторане. Лариса ответила согласием на предложение Барковского, и сегодня на словах обручившаяся пара поставила перед фактом о состоявшемся сговоре будущих свидетелей.
"Все же... как сильно счастье меняет людей", - думала Эля, наблюдая за тем, с каким упоением подруга кружится с танце. Лариса казалась невесомой в объятьях Василия. Так и хотелось спросить, куда делись столь ценимые Зубоскалихой килограммы женского роскошества? Девочка и только!
Занятая собственными мыслями, Эмиля не сразу отреагировала на вопрос Дмитрия. Ей даже пришлось переспросить, чтобы уяснить для себя смысл сказанного.
- Что, прости? - встретив его взгляд, виновато поморщилась она.
Михалыч улыбнулся.
- Ты так трогательно и мило выглядела, что я позавидовал, - признался мужчина.
- Чему? - Эмиля растерялась.
- Твоим мыслям. Точнее тому, о ком ты думала. Расскажешь?
Эля потупилась с нарочито задумчивым видом, но долго играть не смогла и созналась без тени раскаяния:
- Я завидовала.
- Завидовала?
- Да. Нагло, бесстыдно завидовала, - кивнула женщина.
- Кому? - Он вроде бы искренне заинтересован, но по глазам понятно, что ответ известен наперед, и Эля не стала юлить.
- Никогда не видела Ларису такой беззаботно-молодой. Ты не знаешь, а, ведь, она не танцует. Никогда!
- В это сложно поверить, - усмехнулся Дмитрий, кинув выразительный взгляд на кружащуюся в танце пару.
- Еще как, - Эля кивнула. - Но я безмерно рада за нее. За них. Лариса достойна счастья.
- Все мы достойны. И ты права. Счастье преображает людей, - озвучил он ее недавние мысли.
- И любовь.
- Особенно любовь.
- Дим...
- Что?
- Каким ты видишь наше будущее? - Вопрос, который Эмиля категорически не собиралась задавать, все же сорвался с губ.
Дмитрий ответил по-мужски лаконично:
- Совместным.
Эля невольно напряглась.
- Я серьезно.
- А я и не думал шутить, - поймав смену в ее настроении, он предельно собран. - К седым вискам подобными вещами не шутят.
- Но... - Эмиля запнулась. Нервозность вкупе с растерянностью лишили женщину дара речи.
Дмитрий расценил ее запинку по-своему.
- Я не принуждаю тебя ни к чему. Ты спросила, я ответил, - сказал мужчина. - Впрочем, ты и так все знаешь. Если бы я хотел другого, все было бы иначе, - пояснил он.
Эмиля натужно сглотнула. В горле пересохло. Желание схватиться за стакан с водой и осушить его до дна жгло ладони.
- Дим, ты же понимаешь, моя жизнь там, в Москве. И, в итоге, я вернусь к ней, - противостоя жажде, выдавила женщина. - Это выбор сделан давно, осознанно, и я не откажусь от него сейчас, - уже более уверенно добавила она. В конце концов, им все равно придется поговорить об этом, так почему не сейчас?
- Понимаю, - кивнул Михалыч, в который раз озадачив ее.
Озарение было неожиданным и неприятным. Эмиля поджала губы.
- Тогда что значит твое "совместным"? - с трудом подбирая слова, поинтересовалась она.
Еще совсем недавно Эля была сторонницей свободных, ни к чему не обязывающих отношений, но сейчас даже мысль о чем-то подобном претила. Вспоминать о купленном удовольствии, нежных словах, мужчине рядом было противно, думать о том, что их с Дмитрием отношения перетекут в русло недолгих, запланированных встреч - невыносимо.
- Мне будет этого мало, - опередив собравшегося заговорить Михалыча, выпалила Эля. - Еще весной я бы согласилась на это, даже сама настаивала, - тараторила она, не замечая недоумения на лице собеседника. - Сейчас все изменилось. Я изменилась. Ты изменил меня. Я больше не хочу... так. - Как именно уточнять не стала. - Правы те, кто говорит, к хорошему привыкаешь. И я привыкла! Привыкла быть нужной. Больше чем на несколько вечеров в месяц, - призналась женщина, мысленно уточнив: "и оплаченных мною ночей".
Стремясь спрятать от Дмитрия собственную, непроизвольно обнаженную уязвимость, Эмиля перевела взгляд на Ларису с Василием. Они все еще танцевали. Ларка счастливо смеялась, кокетливо запрокинув голову. Барковский с обожанием смотрел на свою партнершу, и от этого взгляда на глаза наворачивались слезы.
Вот так любящий мужчина смотрит на свою женщину! Вот так заявляет свои права! Вот так дарит счастье! Без лишних слов отдает всего себя!
Эля опять завидовала. Белой завистью, если таковая существует. Она хотела подобного и для себя. Хотела большего, нежели скупое на эмоции совместное будущее. Хотела безумия, сумасшествия, эйфории, которых в ее жизни никогда не было. Настоящей любви! С ним!
Последнее мысленное уточнение, столь предсказуемое и неожиданное одновременно заставило женщину вздрогнуть. Когда она осознала это? Сейчас? "Нет раньше", - поняла Эля, встретившись с изумленным взглядом Дмитрия.
Он взял ее, словно неприступную крепость, осадил лаской, пониманием, напористостью. Проторил тропу к сердцу, подобно отчаянному первопроходцу, которым, по сути, и являлся. Он стал ей необходим.
Вобрав в грудь побольше воздуха, Эмиля медленно, с расстановкой произнесла:
- И я готова остаться здесь, с тобой, если ты того захочешь.
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 37 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |