2 страница. - Хорошо! – терпение Воробья лопнуло

- Хорошо! – терпение Воробья лопнуло. – Но где мне его искать?

- Если бы я знала, я бы сказала, - Щербатая толкнула его в папоротники.

- Подожди! – кот бросился за старухой. Под его лапами оказалась колючка, и Воробей споткнулся. – Ты не могла бы кое-что для меня сделать?

- Разве я не сделала все, что могла? – Щербатая продолжала идти.

- Мне нужно, чтобы ты нашла Огнехвоста и уговорила его прийти к Перышку! – целитель поспешил за кошкой. – Он должен объяснить, что я пытался спасти его, а не убить.

Щербатая покачала головой:

- К сожалению, Воробей, в Звездное племя нет согласия. Я не могу пересекать границы племен.

- Но ты была раньше в племени Теней, - напомнил ей Воробей.

Щербатая повернулась к нему, серый кот почувствовал, как засверкали ее глаза.

- Я принадлежу Грозовому племени!

- Но… - Воробей обращался в пустоту. Щербатая ушла…

- Мышиный помет! – выругавшись, Воробей побежал. Память о территории вела его, он побежал вверх по склону, пока не вышел из леса и не почувствовал дующий прямо на него ветер с озера. Воробей пошевелил усами и почувствовал чей-то запах.

- Листвичка?

Она вышла из леса и остановилась рядом с ним.

- Ты в порядке?

Воробей напрягся, готовый спорить, но сказать было нечего. Кот почувствовал себя опустошенным.

- Огнезвезд казался взволнованным, когда вернулся в лагерь, - тихо мяукнула Листвичка. – Я беспокоюсь за тебя.

Перестань вести себя, как моя мать! Слишком поздно!

Листвичка подошла ближе, но сохранила дистанцию.

- Я знаю, каково это, когда перестаешь быть целителем.

- Огнезвезд разрешил мне продолжать лечить соплеменников, - напомнил ей Воробей.

- Яролика может лечить племя, - заметила Листвичка. – Но это не делает ее целительницей. – Бывшая целительница внезапно рассердилась. – Ты должен быть способен посетить Лунное Озеро и повстречаться с другими целителями и нашими предками.

Воробей отпрянул от нее, его нервировало, что она так прекрасно его понимает.

- Мне все равно! – настаивал он. Он не собирался быть обманутым чувством близости с ней.

- Иди к Лунному озеру! – Листвичка игнорировала его протест. – Открой свои сны Звездному племени. Найди Огнехвоста и убеди его рассказать своим соплеменникам правду!

Воробей прижал уши.

- Как я могу пойти? Я больше не являюсь целителем Грозового племени.

- Никто не может остановить тебя от посещения Лунного Озера, - заспорила Листвичка. – Неужели ты думаешь, что кто-то осмелится перечить Звездному племени и не пустит тебя к святилищу? Иди и заставь Огнехвоста сказать правду!

Глава 3

Воробей закрыл глаза, прислушиваясь к шороху листьев вслед уходящей Листвички. Он чувствовал, как звездный свет играет с его шерстью. Далеко внизу тихие волны плескались о берег. Хотя ему очень не хотелось это признавать, но Листвичка была права.

Когда кот добрался до Лунного озера, он крикнул с надеждой.

- Здесь есть кто-нибудь?

Его крик эхом отразился от стен, но ответа не последовало. Воробей был один.

Кот подавил в себе разочарование и проследовал вглубь ущелья, осторожно ступая вниз по выбоинам. Ветер скулил над его головой, как брошенный матерью котенок. Воробей хотел ощутить шерсть древних котов, которые раньше подталкивали и торопили его к Лунному озеру. Но сейчас не было вокруг никаких признаков предков, которые полировали своими лапами камни на земле в течение многих лун. Воробей остановился у самой кромки воды, сердце его сжалось от одиночества, какого он никогда еще не испытывал. Закрыв глаза, целитель присел рядом с Лунным озером и коснулся носом воды.

- Воробей.

Воробей сел. Он ожидал, что проснется в воинских угодьях Звездного племени. Но он все еще был в ущелье.

- Воробей! - это была кошка, сидящая рядом с ним.

Кот очнулся во сне. Он видел ее белую шерстку, видел черные пятна на ее боках. Ее розовый нос тянулся к нему, подергиваясь при вдохе.

Целитель удивленно посмотрел на нее.

- Ты кто?

- Ежевичинка из Речного племени.

Ежевичинка? Воробей вдруг узнал шерстку, которую он часто видел в охотничьих угодьях Звездного племени. Это была ласковая целительница Речного племени, жившая еще до Пятнистой Звезды и Невидимой Звезды.

- Тебя попросила прийти Ивушка? – Воробей ощутил вспыхнувшую надежду. Может быть, целительница Речного племени хочет с ним пообщаться, несмотря на вражду между племенами?

Еживичинка покачала головой.

- Я пришла, чтобы обратиться к твоей мудрости, а не ее.

- Но ты из Речного племени.

- Ну и что? – звездный свет мерцал в больших синих глазах Ежевичинки. – Племена - как жимолость. Один усик душит другого, чтобы достичь света, полагая, что они растут из разных стеблей.

Воробей навострил уши, когда она продолжила.

- Если светит солнце, молодые листья борются за его тепло. Борьба делает дерево сильным, каждая ветвь ищет свет и растет выше, - глаза Ежевичинки потемнели. – Но когда солнца нет, листья опадают, ветви засыхают, и дереву приходится брать пищу у корней.

- Значит, вместо четырех ветвей может быть один корень, - пробормотал Воробей. - Но почему? Племена были разделены с незапамятных времен!

- Вы создали собственные границы, обновляя и патрулируя их, - целительница склонила голову набок. - Но они существуют только в вашем воображении! Иначе, зачем вам надо помечать их каждый день?

Имеет ли она в виду, что им надо объединиться в одно племя? Воробей нахмурился.

- Но мы должны держаться границ, - заявил он. - Чтобы быть сильными. Ты сама так сказала!

- Возможно, - согласилась кошка. – Когда солнце светит. - Она наклонилась ближе. – Но Великая тьма грядет.

Воробей переступил с лапы на лапу.

- Но я не хочу быть вместе с племенем Теней, или племенем Ветра, или Речным племенем.

Ежевичинка ласково посмотрела на него.

- Но ты и так полукровка.

Воробей ощетинился.

- Я Грозовой кот от носа до кончика хвоста! И я верен только своему племени!

- Твое сердце предано Грозовому племени, - продолжала настаивать Ежевичинка. - Но ты наполовину кот племени Ветра, так же, как и котята Крутобока и Серебрянки были наполовину Речными котами. Сердце Урагана сейчас бьется для Клана Падающей Воды. Кто знает, кому была бы верна Ласточка, будь она жива? – бывшая целительница опустила голову. – Верность котов делает племя сильным. Но не в каждом коте племени бежит чистая кровь.

- Почему ты говоришь мне это? – Воробей дернул хвостом. – Быть полукровкой – не признак силы. Это происходит, когда коты не верны племени. – Он выпустил когти. – Это происходит, когда предают Воинский Закон!

Взгляд Ежевичинки посерьезнел.

- Ты слушаешь меня? - прорычала кошка. – Или вы слишком обеспокоены тем, пахнут ли леса и болота вашим запахом? - Она фыркнула. – Племена должны объединиться. Не ищите границ, которых нет. Ищите те, которые есть!

Ветер дул в ущелье, и на поверхности озера пробежала рябь. Воробей обернулся и увидел, что озеро изменилось, отражая пейзаж. В центре сверкал водоем, окруженный лесами и полями.

- Это озеро! - выдохнул Воробей. – А там территория Грозового племени.

Он смотрел на ярко-зеленый лес. Наверное, так орел видит территории племен. Целитель прищурился, пытаясь разглядеть все более детально.

- Ты ищешь линии границ? - Ежевичинка помахала хвостом. - Ты их видишь?

- Слишком далеко, - Воробей мог видеть только, где лес смешивается с пологим склоном долины и переливающимися лентами рек и ручьев.

- Так Звездное племя видит ваш дом, - объяснила Ежевичинка. - Мы видим его красоту и богатство. Мы не видим, какое дерево какому племени принадлежит. Не ищите границ, которых нет...

-...ищите те, которые есть, - Воробей повторил ее слова, всматриваясь в озеро. – Но где они?

Ежевичинка коснулась хвостом его щеки, поворачивая голову кота на себя.

- Только правда прокладывает границы между днем и ночью, между жизнью и смертью, между надеждой и отчаянием.

Воробей уставился на целительницу.

- Так почему же Звездное племя говорит нам, чтобы мы оставались на наших территориях и слушали только своих соплеменников? - спросил он.

Ежевичинка потянулась.

- Мы больше не можем видеть ваши земли, - призналась она. Она посмотрела в сторону озера. – Для нас теперь там темнота, и нам страшно.

Воробей замахал хвостом.

- Что я могу сделать?

- Заставь их видеть!

- Племена?

- Звездное племя!

- А почему ты не можешь это сделать?

- Не я родилась с силой звезд в лапах, - Ежевичинка, петляя, уходила из ущелья. – Заставь их понять, что племена либо будут сражаться вместе, либо умрут поодиночке.

- Подожди! – Воробей бросился за ней. – Как мне сделать это?

Ежевичинка оглянулась.

- Ты уже знаешь ответ, - ее голос эхом отразился от стен, когда она оказалась на вершине ущелья. – Трое должны стать четырьмя, чтобы сразиться с Вечной тьмой.

Воробей смотрел, как ее белая шкурка исчезла в темноте. Он оглянулся на Лунное озеро. В нем отражалось только звездное небо. Моргнув, целитель попытался прогнать видение, и картинка исчезла. Воробей с облегчением почувствовал, что снова ослеп.

Вдруг что-то мелькнула с края глаза.

Я не слепой! Я все еще сплю!

Чьё-то очертание кружилось вокруг Воробья. Деревья возвышались со всех сторон. Вокруг была темнота.

- Вы не увидите, как мы придем, - прошептал ему на ухо чей-то голос.

Воробей отшатнулся. Чья-то шерсть задела его с другой стороны. Испугавшись, он повернулся, пытаясь разглядеть, кто там был. Но очертание продолжало двигаться, и было слишком темно, чтобы можно было хоть что-то увидеть.

У него за спиной раздалось рычание.

- Ваша смерть будет долгой и мучительной.

Воробей развернулся, вглядываясь в деревья.

- И вы ничего не сможете сделать, чтобы остановить это!

Я узнаю этот голос! Воробей приоткрыл рот, чтобы лучше чувствовать запах. Он встречал этого кота раньше, в Сумрачном Лесу, вместе со Щербатой.

- Звездолом?

Тень замерла перед ним. Янтарные глаза блестели в темноте. Воробей отпрыгнул назад.

- Страшно? – усмехнулся над ним Звездолом.

Воробей поднял подбородок.

- Мы готовы сражаться против вас!

- В самом деле? – глаз моргнул. - Я думаю, что некоторые из ваших соплеменников готовы больше, чем вы думаете.

- Что ты имеешь в виду? – целитель напрягся, по его позвоночнику пробежала дрожь.

- Слушай.

Воробей навострил уши.

- Встать! – где-то в деревьях, в рваной дымке шипел кот. – Выпустить когти и приготовиться к атаке!

- Они обучаются, - объяснил Звездолом.

- Какой прием при движении мы не используем?

Воробей вздыбил шерсть, когда узнал голос Первоцветик.

- Горловая хватка может сработать!

Это был Березовик!

- Не сейчас горловую хватку! – зарычал Ветерок из племени Ветра. - Смерть не должна прийти слишком быстро. Мы должны напугать наших врагов прежде, чем убьем их.

- Если сильно ранить соперника спереди, можно вывести его из равновесия сзади, - добавил Когтегрив.

- Сначала напугайте их, а затем раньте.

- Сражайся одна, Льдянокрылка, - Жукоус поздравил своего соплеменника.

Все было еще хуже, чем Воробей мог себе представить. «Мы так много потеряли во тьме!» - в ужасе подумал целитель. Племена должны сражаться, как один, и яростнее, чем раньше, если они хотят выиграть битву у армии Сумрачного Леса.

Шкуры шуршали, задевая деревья, цеплялись за колючки. Земля гудела под их лапами. Они идут! Воробей выпустил когти, когда услышал, как коты приближаются к нему, вынырнув из-за деревьев. Коршун вышел из тени первым. За его спиной стояли ряды воинов, худых, пригнувшихся к земле. Воробей окинул взглядом их морды. Он не узнал никого. Он видел только сверкающие, жестокие глаза. Это были разные коты, но они все были воителями Сумрачного Леса. И они бросились на него, оскалив зубы.

Воробей попытался убежать, но его лапы как будто примерзли к земле. Когда первый ряд напал на него, и рык слышался из каждого горла, целитель, моргнув, открыл глаза.

Он снова ослеп. У его носа плескалось Лунное Озеро. Воробей с облегчением почувствовал под лапами твердый камень. Его мех был весь в поту, в росе, он задыхался, когда с трудом поднялся на лапы.

Чей-то голос заставил его вздрогнуть.

- Воробей?

- Moтылинка? - все еще пытаясь прогнать видение, Воробей судорожно вдохнул воздух. Холодный каменный пол согревался от тепла целительницы Речного племени.

- Ты в порядке? – усы кошки коснулись его морды, когда она наклонилась ближе.

- Со мной все в порядке, - Воробей отряхнулся и нахмурился. Почему Mотылинка здесь? Хотя она отлично знала травы и могла справиться с любой болезнью, целительница не имела связи со Звездным племенем. Она перестала ходить на встречи Половины Луны много лун назад, чтобы дать возможность Ивушке, ее ученице, общаться с предками Речного племени.

- Ты единственный, кто пришел? – мяукнула она.

Воробей сел.

- Да.

- Ивушка отказалась, - Мотылинка осторожно подошла к краю озера, и Воробей услышал, что она нюхает воду.

- Что происходит в Звездном племени? Ивушка сказала мне, что ей велели держаться подальше от других целителей. – Она задела лапой камень, когда повернулась к Воробью. – Но это же бессмысленно. Наш общий закон помогает племенам бороться с болезнью. В прошлом это помогло сохранить мир.

Воробей устремил на нее невидящий взгляд.

- Нашего закона недостаточно. Звездное племя боится.

Мотылинка пораженно спросила:

- Чего?

- Сумрачного Леса, - Воробей подумал, что ему стоит рассказать кошке все, что он знает. Если Мотылинка не верит в то, что ее предки живут на Звездах, то, конечно, не верит в лес, населенный злыми котами. Но, может быть, ее неверие может оказаться полезным. Ее не могли тронуть ни Звездные Воители, ни коты Сумрачного Леса.

Что, если она и есть четвертая кошка?

Мотылинка ходила кругами вокруг него.

- Ивушка говорит, что будет битва между Звездным племенем и Сумрачным Лесом.

- Она права, - мяукнул Воробей. – Но когда время битвы наступит, она будет не в наших снах, это будет на самом деле. Живые коты будут сражаться с мертвыми на территории племен.

Мотылинка остановилась.

- Как это может быть?

- Воители Сумрачного Леса обучают котов, когда те спят, - Воробей ожидал почувствовать недоверие Мотылинки, но, хоть внутри целительницы и был страх, ее сознание было спокойным, как безоблачное голубое небо.

- Некоторые из моих соплеменников ведут себя странно, - пробормотала Мотылинка. – Беспокоятся и спорят.

Воробей навострил уши.

- Кто?

- Полёт, Льдянокрылка.

- А может быть, еще и Жукоус?

Мотылинка вытянула лапу.

- Откуда ты знаешь?

Воробей проигнорировал ее вопрос. Времени не было.

- Мы должны объединить племена, - он принялся ходить по ущелью. – Нет смысла бороться за границы, которые есть сейчас. Само наше выживание под угрозой!

Дыхание Мотылинки участилось.

- Что я могу сделать, чтобы помочь?

Предложение Мотылинки разбудило в Воробье надежду, но он знал, что должен быть честным.

- В этом участвует Коршун.

- Мой брат? – хвост Мотылинки дернулся. – Но почему?

- Вместо света он выбрал тьму.

Горе вспыхнуло огнем в сердце Мотылинки, но кошка тут же взяла себя в лапы.

- Я - не мой брат, - заявила она. – Я всегда выбирала другой путь. Я верна своим живым соплеменникам, а не мертвым родственникам!

- То есть, если бы тебе пришлось с ним сражаться, ты бы это сделала?

- Сражаться с ним? Но он же умер!

- И живые, и мертвые обучаются вместе, чтобы уничтожить племена! - Воробей представил, как его как его соплеменники обучаются в Сумрачном Лесу. Они не ведают, что творят, верно? Кот не может убедить Березовика или Первоцветик причинить вред их соплеменникам!

- Они используют наших собственных соплеменников против нас.

Мотылинка потерла лапой камень.

- Как мы узнаем, кому можно доверять?

Воробей медленно выдохнул.

- Мы не узнаем, пока не начнется сражение. Но если мы сможем убедить Звездное племя перестать управлять племенами, возможно, у нас появится шанс на победу.

- Я не могу помочь тебе изменить то, что делают мертвые коты, - мяукнула Мотылинка. – Но, может быть, смогу помочь вам с живыми. Я попробую уговорить Ивушку снова посетить Лунное Озеро.

- Будет ли она слушать тебя, а не Звездное племя?

Мотылинка помолчала.

- Я не знаю. Но я должна попробовать.

Воробей почувствовал, как уверенность электризует шерсть Речной кошки.

– И если я придумаю, как убедить остальных целителей послушаться, - то приду и найду тебя.

Ее дыхание коснулось его морды, когда кошка наклонилась к нему.

- Ты больше не один, Воробей, - она повернулась и пошла вверх по извилистой тропе, ведущей из ущелья. - Ты идешь?

Воробей последовал за ней. Мотылинка была четвертой кошкой, она поможет ему в сражении с Сумрачным Лесом. Возможно, она была единственным, кто способен сделать это.

Глава 4

Яркий солнечный свет заливал поляну. Коты отдыхали после утренних патрулей.

Львиносвет вытащил из кучи со свежей добычи крупную полёвку, Милли грелась на солнышке возле палатки воинов.

– Крутобок, принеси мне мышку! - позвала она.

– Сегодня их столько наловили! – восторженно крикнула Шиповница, делясь дроздом с Первоцветик. – Мы нашли целое мышиное гнездо!

Крутобок, нагруженный дичью, направился к куче со свежей добычей. Охотники наловили ее очень много, что было очень кстати в преддверии сезона Голых Деревьев. Огнезвёзд лично распоряжался патрулями, он хотел быть уверенным, что его племя будет сыто и здорово в течение ближайших лун.

– Можно мне к тебе? – Остролистая пересекла поляну и села рядом с Львиносветом. Молодой кот подвинулся и бросил дрозда к ее лапам.

– Не хочешь?

Сестра легла рядом с ним, прижавшись к его боку, и взяла угощение.

– Воробей не вернется, – заметила она.

– Я знаю, – рассеянно мяукнул Львиносвет, покусывая мышь.

– Зачем ему идти к Лунному Озеру? – мяукала Остролистая с набитым ртом. – Огнезвёзд велел ему ограничиться исполнением своих обязанностей только на территории племени.

– Я думаю, на это у него были свои причины, – Львиносвет беспокойно пошевелил ушами.

Воробья поступил глупо, отправившись к Лунному Озеру в одиночку. Что если патруль Племени Ветра нападёт на него? Хватит ли у них милосердия не трогать его, несмотря на то, что наплела на Совете Светлоспинка?

Пеплогривка вышла из палатки воинов и, потянувшись, направилась к завтракавшим котам. Львиносвет, сосредоточенный на своей мыши, даже не поздоровался, когда она подошла. За него всё сделала сестра.

– Сегодня утром патрули наловили так много добычи! – обрадовала кошку Остролистая. Она потёрлась щекой о щёку Пеплогривки. – Никогда ещё в сезон Падающих Листьев не было столько дичи!

Львиносвет наконец поднял голову и мельком взглянул на кошку. Ее мягкая серая шерсть сверкала на солнечном свету, а длинный пушистый хвост был гладким и ухоженным. Его сердце заныло. Почему она явилась сюда? Разве она не должна быть в пещере целителя? Она была не настоящей Пеплогривкой, кошкой, в которую он влюбился, она была Пепелицей – бывшей целительницей Грозового племени, которой Звёздные предки разрешили исправить несчастливую судьбу.

– Закрой рот, а то дичь вывалится, – прошептала Остролистая на ухо Львиносвету.

Тот вздрогнул, внезапно осознав, как он на неё смотрел. Кот отвернулся, чувствуя, как его шерсть вся полыхает.

– Чего тебе надо? – резко спросил он Пеплогривку.

– Ежевика хочет, чтобы мы пошли охотиться к озеру.

– А тебе разве не нужно лечить?

Он видел, как она входила и выходила из пещеры Воробья и, видимо, воспоминания о давних навыках целительницы нахлынули на нее вновь.

– С чего это вдруг? – ощетинилась всем телом Пеплогривка.

– Но Воробей пошел к Лунному озеру!

– Он скоро вернется! – отрезала кошка.

– Я надеюсь!

– Остролистая! – позвал Ежевика, выходя из палатки Огнезвёзда. – Возглавь патруль к территории Двуногих, – приказал он. – Я слышал, там вчера вечером гуляла собака, я хочу знать, привязали ли её.

Остролистая с сожалением посмотрела на недоеденного дрозда и пошла собирать котов. Львиносвет проводил её взглядом, он остро чувствовал присутствие оставшейся с ним Пеплогривки.

– Ты не хочешь пойти с ней? – предложил он.

– Мы идём охотиться, помнишь? – напомнила она, усаживаясь рядом с ним. – Кого возьмём с собой?

Львиносвет оглядел поляну и с облегчением увидел Белохвоста, рысью направлявшегося к ним.

– Привет, Белохвост! Хочешь пойти с нами на охоту? – спросил он.

– Нет, он не пойдёт! – крикнула Яролика, услышав их разговор. – Мы охотились все утро, и кое-кто обещал принести мне свежую мышку! – Яролика слегка толкнула друга. – Мы пойдем поедим, а вы пока помурлыкайте! – Она подмигнула им.

Белохвост погладил подругу своим пушистым хвостом и замурлыкал.

– Я уже иду!

Львиносвет завидовал их легким, дружеским отношениям. Ему хотелось верить, что когда-нибудь и они с Пеплогривкой будут так же счастливы. Но теперь, после того, как к кошке вернулись воспоминания, всё было по-другому. Пеплогривка изменилась, и Львиносвету казалось, что он совершенно её не знает.

– Ты сегодня утром не заходила к Иглогривке? – спросила Яролика Пеплогривку.

– А нужно было? – встревожилась серая кошка.

– Да нет, – Яролика пожала плечами. – Я просто спросила, – она посмотрела в сторону палатки целителя.

Кусты ежевики зашевелились.

– Иглогривка выходит! – Яролика побежала к палатке целителя, чтобы помочь покалеченной кошке.

– Подожди меня! – Белохвост бросился следом за подругой.

– Мы могли бы стать такой же замечательной парой… – тихо прошептал Львиносвет на ухо Пеплогривке. – И мы могли быть счастливы вместе.

– Нам не суждено быть вместе, и ты прекрасно это знаешь, – холодно ответила она. Но вдруг вздохнула и с грустью посмотрела на Львиносвета.

– Давай не будем мучить себя желаниями, – она встала и потянулась, выгнув спину. – Так кого возьмём с собой на охоту?

Львиносвет оглядел лагерь. Первоцветик уже закончила трапезу и затеяла шуточную борьбу с Терновником рядом с детской. Ловкая кошка вертелась из стороны в сторону, уворачиваясь от метких ударов Терновника. Было что-то удивительно умиротворяющее и завораживающее в том, как они двигались в такт друг другу.

– Первоцветик! Терновник! Мы идём охотиться к озеру, и нам нужны дополнительные лапы! – крикнул Львиносвет котам.

Бурый воин перестал махать лапами и остановился, счастливо задрав хвост.

– Можно, Первоцветик пойдет с нами!

Золотистый воин кивнул, и Первоцветик последовала за другом. Пеплогривка тоже потрусила к выходу. Львиносвет, оставив свою недоеденную мышь рядом с дроздом сестры, бросился догонять друзей.

Вскоре он поравнялся с Терновником и Первоцветик, уже поднимавшихся по склону и петляющих между кустами ежевики. Пройдёт ещё пара сезонов, и у них будут котята. Хвост Львиносвета поник.

– Ой! – взвизгнула Первоцветик.

Львиносвет подбежал к черепаховой воительнице.

– Что случилось?

Пестроцветик лежала на земле, ее передняя лапа запуталась в ежевике, мордочка кошки исказилась от боли. Терновник наклонился над подругой, он взял в зубы ветку ежевики и осторожно снял с лапы.

– Не двигайся, – прошептал он. – Шипы могут разбередить рану от вчерашней битвы, если будешь дёргаться.

– Тссс! – зашипела Первоцветик на Терновника, испуганно взглянув на Львиносвета.

Золотистый воин замер. Они ему больше не товарищи! Они тренируются в Сумрачном Лесу! Львиносвет почувствовал, как деревья вокруг словно навалились на него. Кот изо всех сил пытался сделать глубокий вдох. Они не ведают, что творят…

Дрожа всем телом, он смотрел, как Терновник аккуратно распутывал плети ежевики. Как он теперь может им доверять? Он через плечо посмотрел на Пеплогривку, которая спешила к лежащей на земле Первоцветик. А вдруг она тоже обучается в Сумрачном Лесу? Мысли Львиносвета путались. До боли знакомые морды друзей, вдруг стали странными и злыми…

– Осмотри ее, – приказал Львиносвет Пеплогривке.

Серая кошка уже обнюхала Первоцветик и аккуратно нажала на больную лапу.

– Больно? – спросила она.

Пестроцветик тихонько застонала, но отрицательно покачала головой.

– Немного.

– Можешь идти? – спросила Пеплогривка.

Пестроцветик осторожно встала, и просияла, когда смогла опереться на больную лапу.

– Да, – выдохнула она. – Немножко больно, но я могу ходить.

– Ничего страшного, – сказала Пеплогривка Львиносвету. – У неё просто легкое растяжение. Ей нужно отдохнуть и стараться не напрягать лапу.

– Ты уверенна? – прервал ее Львиносвет.

Глаза Пеплогривки вспыхнули.

– Конечно, я уверена!

Кот прищурился. Она сомневается в себе? Она совсем не хочет быть целительницей? Прежде, чем он успел что-либо решить, Пеплогривка начала подталкивать Первоцветик вверх по склону.

– Вы уверены, что все в порядке? – с тревогой спросил Терновник.

– Все будет в порядке, когда мы доберёмся до озера, – пообещала ему подруга.

Пеплогривка оглянулась через плечо, поймав взгляд Львиносвета.

– С ней всё будет хорошо, если она не будет перегружать лапу, – сказала она.

– Может ей лучше вернуться в лагерь? – спросил Львиносвет.

– Нет, я останусь с вами. Даже если я не смогу охотиться, я помогу донести добычу, – возразила Первоцветик. Она ускорила шаг, чтобы показать, что с ней всё хорошо. Львиносвет со вздохом поплелся за ними.

В конце концов, охотники поймали немного добычи. Терновник охотился очень неуклюже, он так шумел, что птицы в испуге поднимали тревогу и распугивали всю дичь вдоль берега, когда он поскальзывался на мокрой гальке. Львиносвет всё время отвлекался, пытаясь подслушать разговор Терновника и Первоцветик об их подготовке в Сумрачном Лесу. Мысли Пеплогривки, казалось, были далеки от действительности, и мыши убегали прямо из-под её лап.

Наконец Львиносвет повел всех обратно в лагерь, неся в зубах воробья. Огнезвезд вместе с Белкой дремали на Каменном Карнизе. Крутобок и Милли спали за детской, а Ромашка с Тростинкой грелись на солнышке возле палатки оруженосцев.

У входа а палатку старейшин сидела Кисточка. Пурди лежал рядышком, прищурив глаза от яркого солнца. Урчание громким эхом раздавалось из его груди, словно жужжала целая стая пчёл.

Львиносвет с Пеплогривкой направились к куче со свежей добычей. Первоцветик захромала вслед за ними, неся в зубах двух землероек.

– Это все, что вы поймали? – удивился Шмель, подойдя к охотникам. – Но ведь сезон Голых Деревьев ещё далеко!

– Первоцветик поранила лапу, – объяснила Пеплогривка. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она, обращаясь к хромающей кошке.

Пестроцветик ощетинилась.

– Я же говорила! Я в порядке! – зашипела она.

Львиносвет увидел как глаза Пеплогривки затуманились горечью. Он бросил своего воробья.

– Первоцветик, может, тебе стоит попросить маковых зёрен у Воробья? – предложил он, взглянув на Шмеля. – Воробей уже вернулся?

Серый воин кивнул.

– Он вернулся сразу после того, как вы ушли, – ответил он.

– С ним всё было в порядке?

Шмель пожал плечами.

– Он наорал на Орешницу, чтобы та дала пройти, пошипел на Вишенку, и приказал Лисохвосту и Попрыгуну принести окопника, – сказал он, и c опаской оглянулся. – Поэтому я думаю, с ним всё в порядке.

Кусты папоротника зашелестели, и на поляну вбежал патруль во главе с Остролистой. Львиносвет обернулся и увидел, как следом за ней выбегают и другие участники патруля. Ягодник, гордо подняв голову, нёс упитанного голубя.

На Каменном Карнизе Огнезвёзд поднялся на лапы.

– Всё в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила Остролиста, подходя к каменной насыпи. – Мы ещё обновили пограничные метки вдоль границы племени Теней.

– Хорошо, – Огнезвёзд спустился с Каменного Карниза. – А вы проверили вход в туннель?

Остролистая кивнула.

– Никаких признаков вторжения.

Пересекая поляну, к ним спешил Крутобок.

– Племя Ветра не осмелится пересечь границу в ближайшее время после такого поражения, – заметил он.

Глаза серого воина загорелись, когда он увидел голубя, которого поймал Ягодник.

– Добрая охота! – похвалил он.

Усы Огнезвёзда дернулись в улыбке.

– Я думаю, следующий охотничий патруль поведёшь ты, Крутобок, – он многозначительно посмотрел на круглый живот своего старого друга. – Тебе не помешало бы размять лапы.

Дата добавления: 2015-11-04