34 страница. – Есть что-нибудь на полу?

– Есть что-нибудь на полу? – спросил он.

– Еще одна. У твоей левой ноги.

– Спасибо. – Он наклонился, ощупал пол и сжал гладкий, похожий на сигарету предмет, который должен быть ручкой от Мон Блан. – Эту было бы трудно найти.

Выпрямляясь, он предусмотрительно определил местоположение края стола и убедился, что, садясь, не стукнется об него головой. Прогресс по сравнению с тем, что он сделал чуть раньше. Верно, он слажал с подставкой для ручек, но хорошо справился с выпрямлением. Не идеальный табель успеваемости, но, по крайней мере, он не ругался и не истекал кровью.

Так что, учитывая то, как он добирался на Последнюю Трапезу несколько часов назад, дела налаживались.

Роф закончил свой парад по столу, найдя лампу, которая стояла слева, и королевскую печать с воском, которую он ставил на документах.

– Не плачь, – нежно сказал он.

Бэт слегка шмыгнула нос.

– Как ты узнал?

Он постучал пальцем по носу.

– Почувствовал. – Он отодвинул кресло и похлопал по колену. – Иди сюда, садись. Позволь своему мужчине обнять тебя.

Он услышал, как его шеллан обогнула стол, и запах ее слез стал сильнее, потому что, что чем ближе она подходила к нему, тем интенсивней текли слезы. Как и всегда, он нашел ее талию, обернул вокруг нее руку и притянул Бэт к себе, изящное кресло заскрипело, привыкая к их весу. Улыбнувшись, Роф позволил рукам найти ее волнистые волосы, и погладил мягкие локоны.

– На ощупь ты прекрасна.

Задрожав, Бэт прислонилась к нему, и он обрадовался этому. В противовес тем моментам, когда он использовал руки в качестве глаз, или поднимал опрокинутое им, с ее телом в своих объятиях он чувствовал себя сильным. Большим. Мощным.

Он нуждался в этом прямо сейчас, и Бэт тоже, судя по тому, как она откинулась у него на груди.

– Знаешь, что я собираюсь сделать после того, как мы разберемся с бумагами? – прошептал он.

– Что?

– Я отнесу тебя в кровать и продержу там целый день. – Когда ее аромат вспыхнул, Роф удовлетворенно засмеялся. – И ты не будешь возражать, верно? Несмотря на то, что я собираюсь раздеть тебя и не позволю одеться.

– Совсем нет.

– Хорошо.

Они какое-то время сидели, обнявшись, пока голова Бэт не приподнялась с его плеча.

– Хочешь, займемся сейчас работой?

Роф повернул голову так, что, имей зрение, он бы смотрел на рабочий стол.

– Да, черт возьми… мне нужно. Не знаю почему. Просто нужно. Давай начнем потихоньку… где почтальонская сумка Фритца?

– Рядом со старым креслом Тора.

Когда Бэт наклонилась, ее попка потерлась о его член самым лучшим способом, и Роф, застонав, схватил ее бедра и двинулся вперед.

– Ммм, нужно что-то еще поднять с пола? Может, мне снова разбросать ручки? Опрокинуть телефон?

Гортанный смех Бэт был сексуальней самого изысканного белья.

– Если хочешь, чтобы я склонилась, нужно лишь попросить.

– Боже, Бэт, я люблю тебя. – Когда она выпрямилась, Роф повернул ее голову для поцелуя, задерживаясь на ее мягких губах, быстро лизнув их… он затвердел как камень. – Давай быстро закончим с бумажной работой, чтобы ты оказалась там, где я хочу тебя видеть.

– И где же?

– На мне.

Снова рассмеявшись, Бэт открыла кожаную папку, в которой Фритц собирал различные прошения и корреспонденцию. Раздавался шорох бумаги и глубокое дыхание его шеллан.

– Окей, – произнесла она. – Что у нас есть.

Было четыре свадебных прошения, которые нужно подписать и скрепить печатью, и, обычно, этот процесс занимал полторы минуты. Однако сейчас подпись и процедура с воском и печатью требовала скоординированных с Бэт усилий… но это было забавно, пока она сидела на коленях. Дальше шла стопка выписок банка на хозяйственные нужды. За ними – счета. Счета. Еще больше счетов. Все они, слава яйцам, отправятся к Вишесу, потому что Роф не занимался цифрами.

– И последнее, – сказала Бэт. – Большой конверт из конторы адвокатов.

Когда она потянулась вперед, несомненно, за ножом для вскрытия конвертов в форме кинжала, из стерлингового серебра, Роф скользнул ладонями вниз по ногам Бэт, а потом – вверх, по внутренней стороне бедер.

– Мне нравится, когда у тебя так захватывает дыхание, – сказал он, потираясь о ее затылок.

– Ты слышишь это?

– Уж поверь. – Он продолжил ласки, подумав, что, возможно, ему стоит развернуть ее и устроить на своей эрекции? Бог знал, он мог запереть дверь и отсюда. – Что в конверте, лилан? – Он опустил ладонь прямо между ее бедер, накрывая лоно, массируя. В этот раз она выдохнула его имя, и это было так сексуально. – Что там, женщина?

– Это… декларация… кровной связи, – хрипло сказала Бэт, и ее бедра начали вздыматься. – Для целей наследования.

Очертив подушечкой пальца сладкое местечко, Роф прикусил плечо Бэт.

– Кто умер?

После вздоха, она произнесла:

– Монтрег, сын Рема. – Услышав имя, Роф замер, и Бэт передвинулась так, словно повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Ты знал его?

– Именно он хотел моей смерти. И значит, по Древнему Праву, все его добро теперь принадлежит мне.

– Вот ублюдок. – Бэт еще раз выругалась, а потом раздался шорох переворачиваемых страниц. – Ну, у него полно… Вау. Ага. Он очень богат… эй. Это же Элена и ее отец.

– Элена?

– Медсестра в клинике Хэйверса. Замечательней женщины ты не встречал. Именно она помогла Фьюри при эвакуации из старого здания, когда произошло нападение лессеров. Очевидно, она – ну, ее отец, ближайший родственник, но он очень болен.

Роф нахмурился.

– Что с ним?

– Написано, что умственная недееспособность. Элена – его официальный опекун, она ухаживает за ним, а это должно быть тяжело. Не думаю, что у них много денег. Сэкстон, юрист, написал личное… а, а это интересно…

– Сэкстон? Я видел его в ту ночь. Что он пишет?

– Он пишет о своей чрезвычайной уверенности в подлинности сертификатов кровной связи Элены и ее отца, и он готов рискнуть своей репутацией, ручаясь за них. Он надеется, что ты ускоришь передачу имущества, так как он обеспокоен скудными условиями их проживания. Он говорит… он говорит, что они достойны этих внезапных денег, которые появились так неожиданно. «Неожиданно» подчеркнуто. Потом он добавляет…. Что они не видели Монтрега около века.

Сэкстон не казался глупым парнем. Вовсе нет. Хотя о той попытке политического убийства не было заявлено, эта записка, написанная от руки, казалась крайне аккуратным намеком, чтобы Роф не использовал свои признанные права как монарха… в пользу родственников, которые сильно удивились, обнаружив себя в списке наследников, и остро нуждались в деньгах… и не были причастны к заговору.

– Что ты собираешься сделать? – спросила Бэт, смахнув волосы с его брови.

– Монтрег заслужил своей участи, и будет хорошо, если это принесет пользу хоть кому-нибудь. Нам не нужно имущество, и если медсестра и ее отец…

Бэт прижалась к его губам.

– Я так сильно тебя люблю.

Он засмеялся, задерживаясь у ее губ.

– Хочешь показать мне?

– После того, как ты поставишь печать на одобрении? Договорились.

Для этого им снова пришлось пуститься в игру с пламенем, воском и его королевской печатью, но в этот раз Роф торопился, не в силах ждать и секунды, желая войти в свою женщину. Его подпись высыхала, а печать остывала, когда он снова захватил рот Бэт…

Стук в дверь заставил его зарычать и обернуться на звук.

– Проваливайте.

– У меня новости. – Приглушенный голос Вишеса был низким и напряженным. Что добавило пункт «плохие» к его словам.

Роф открыл замок усилием мысли.

– Говори. Только быстро.

Шокированный вдох Бэт дал ему представление о выражении лица Ви.

– Что случилось? – пробормотала она.

– Ривендж мертв.

– Что? – сказали они в унисон.

– Мне только что звонил айЭм. ЗироСам взорвали в щепки, и, по словам мавра, Рив был там. Никаких шансов на выживание.

Последовала мертвое молчание, пока сказанное укладывалось в их головах.

– Бэлла в курсе? – мрачно спросил Роф.

– Пока нет.

Глава 60

Перевернувшись на кровати, Джон Мэтью проснулся, когда что-то уткнулось в ему лицо. Выругавшись, он поднял голову. О, верно, он и Джек Дэниэлс провели пару раундов, и последствия «кулаков» виски задержались: Джону было слишком жарко, хотя он лежал раздетым, во рту пересохло, как в пустыне, и ему нужно было наведаться в уборную, прежде чем мочевой пузырь лопнет.

Приняв сидячее положение, он потер сначала глаза, потом голову… успешно разбудив похмелье.

Когда в башке начало стучать, он схватил бутылку, которую использовал в качестве подушки. На дне остался всего дюйм выпивки, но его хватит, чтобы утихомирить сволочную боль. Готовый почувствовать облегчение, Джон собрался открыть крышку Джека, и не обнаружил таковой. Хорошо, что он вырубился, держа бутыль вертикально.

Присосавшись к горлышку, Джон проглотил виски, и, когда шокирующие волны тошноты поднялись в желудке, он приказал себе просто дышать. Когда остались лишь пары алкоголя, он позволил пустой бутылке сидеть на матрасе, а сам окинул взглядом тело. Его член спящим грузом лежал на животе, и Джон не мог вспомнить, когда в последний раз просыпался без эрекции. Но, с другой стороны, он переспал с… тремя? Четырьмя? Сколько было женщин? Боже, он понятия не имел.

Один раз он использовал презерватив. С проституткой. Остальные были без защиты.

Смутными воспоминаниями, он увидел, как вместе с Куином обхаживал какую-то женщину, а потом пустился в соло с остальными. Он не мог вспомнить ощущений, не помнил ни одного из оргазмов, не помнил их лиц, едва мог припомнить цвет волос. Он знал лишь, что как только пришел в эту комнату, то сразу же принял долгий, обжигающий душ.

Все то дерьмо, которое он не мог вспомнить, загрязняло его кожу.

Он со стоном спустил ноги с кровати, позволяя бутылке приземлиться на пол, рядом со ступнями. Дорога в ванную –настоящая забава, потому что его равновесие было выведено из строя, и он качался… ну, как пьяница, на самом деле. И ходьба – не единственная его проблема на данный момент. Стоя над туалетом, Джон оперся о стену, сконцентрировавшись на своей цели.

Вернувшись в кровать, Джон натянул простыни на нижнюю часть тела, даже, несмотря на то, что его лихорадило: хотя он был в комнате один, он не хотел нежиться в кровати, как какая-то порно звезда в ожидании актрисы второго плана.

Черт… голова убивала его.

Закрыв глаза, он пожалел, что не выключил в ванной свет.

Однако внезапно похмелье перестало занимать его. С ужасающей ясностью, Джон вспомнил, как Хекс оседлала его бедра, скача на нем в плавном, уверенном ритме. О, Боже, изображение было таким четким – не простое воспоминание. Проигрывая картину в голове, он чувствовал, как тесно она сжимала его член, как жестко удерживала его плечи, купаясь в чувстве доминирования.

Он помнил каждое движение, все запахи, даже то, как она дышала.

С ней, он помнил все.

Перевернувшись на бок, он подобрал Джек с пола, будто алкогольные эльфы могли каким-то чудом снова наполнить бутылку. Вот невезуха…

Раздавшийся в соседней комнате крик принадлежал человеку, которого с силой пронзили кинжалом, и пронзительный визг протрезвил Джона не хуже ледяной ванной. Он схватил оружие, подскочил с кровати и сиганул через комнату, распахнув дверь и устремившись в коридор со статуями. Блэй и Куин сделали то же самое, выбежав в спешке, готовые к сражению.

В конце коридора перед дверным проходом в комнату Зейдиста и Бэллы стояли Братья, их лица были мрачными и печальными.

– Нет! – голос Бэллы был столь же громким, как и тот крик. – Нет!

– Мне жаль, – сказал Роф.

Стоя среди Братьев, Тор посмотрел на Джона. Лицо мужчины было белым и истощенным, глаза – пустыми.

Что случилось? показал знаками Джон.

Руки Тора двигались медленно: Ривендж мертв.

Джон сделал несколько глубоких вдохов. Ривендж… мертв?

– Господи Иисусе, – пробормотал Куин.

Вырвавшиеся из комнаты Бэллы рыдания прокатились по коридору, и Джону захотелось подойти к ней. Он помнил эту боль. Помнил ужасное онеменение, когда Тор исчез, прямо после того, как Братья сделали то, что должны были – сообщили самые плохие новости в его жизни.

Он кричал так же, как и Бэлла. Рыдал так же, как и она сейчас.

Джон снова посмотрел на Тора. Глаза Брата горели, будто он хотел что-то сказать, обнять, выразить соболезнования.

На какое-то мгновение Джон почти устремился к мужчине.

Но потом он отвернулся и ввалился в свою комнату, закрывая дверь и запирая на замок. Сев на кровать, он уперся руками в матрас и позволил голове упасть. В его голове царил хаос прошлого, но в центре груди билось лишь одно важное слово: нет.

Он не мог вернуться с Тором к тем отношениям. Он слишком много раз проходил через все круги ада. К тому же, он больше не ребенок, и Тор никогда не был его отцом, а это дерьмо в духе «папа-спаси-меня» не подходило никому из них.

Самое близкое, кем они станут друг другу – это братьями по оружию.

Выбрасывая мысли о Торе из головы, он подумал о Хекс.

Сейчас она страдает. Сильно.

И Джону было ненавистно его бессилие.

Но, потом он вспомнил, что даже будь все иначе, Хекс бы не приняла его помощь. Она ясно дала это понять.

***

Хекс сидела на кровати в своем доме на берегу Гудзона, низко опустив голову, упершись руками в матрас. Рядом с ней, на покрывале, лежало письмо, которое ей передал айЭм. Вскрыв конверт, она прочла послание, свернула его по изящным линиям сгиба и снова убрала.

Склонив голову набок, Хекс посмотрела сквозь замерзшие окна на грязную, мрачную реку. Сегодня было ужасно холодно, температура замедлила течение воды, покрыла льдом каменистый берег.

Рив был таким ублюдком.

Когда она поклялась ему, что позаботится о женщине, Хекс не могла представить, сколь поверхностной была клятва. В письме он взывает к ее обету, и объявляет, что той женщиной была она сама: она не придет за ним, никоим образом не подвергнет опасности жизнь принцессы. Более того, в случае, если она предпримет, хоть что-нибудь относительно него, Рив откажется принять ее помощь и выберет остаться в колонии, независимо от того, на что она пойдет во имя его спасения. Наконец, он указывает, что если она решит пойти против его желаний и своего слова, то айЭм последует за ней в колонию, а это подвергнет риску жизнь тени.

Хренов. Ублюдок.

Идеальный эндшпиль[190], достойный Ривенджа: она могла нарушить клятву, могла придумать способ образумить своего босса, но на ее совести уже была смерть Мёрдера, а сейчас еще и Ривендж. Имя айЭма в списке убьет ее.

К тому же, Трэз отправится вслед за братом. И значит, их станет четверо.

Связанная по рукам и ногам этой ситуацией, она вцепилась в край матраса так сильно, что предплечья начали дрожать.

Каким-то образом в ее руке появился нож; лишь позднее она вспомнит, как встала и прошла голышом через всю комнату, чтобы достать лезвие из ножен.

Вернувшись к кровати, Хекс подумала о мужчинах, которых потеряла в своей жизни. Увидела в воображении длинные волосы Мёрдера и глубоко посаженные глаза, вечную щетину на широком подбородке… услышала его акцент из Старого Света, вспомнила его запах пороха и секса. Потом перед взором возник аметистовый взгляд Ривенджа, ирокез и его красивые шмотки… запах Must de Cartier и его роскошную мужественность.

Наконец, она представила синие глаза Джона Мэтью и короткую военную стрижку… ощутила, как он двигался внутри нее… услышала его тяжелое дыхание, пока тело воина давало ей то, чего она жаждала, но не могла удержать.

Они все ушли, хотя два последних до сих пор были живы. Но людям не обязательно умирать, чтобы исчезнуть из твоей жизни.

Она опустила взгляд на порочно острое, блестящее лезвие и повернула его так, чтобы поверхность поймала слабый солнечный блик, который мгновенно ослепил ее. Она хорошо управлялась с ножами. На самом деле, они были ее любимым оружием.

Она подняла голову от стука в дверь.

– Ты там в порядке?

Это был айЭм… который не только подрядился на доставку почты Рива, но, очевидно, также записался в няньки. Она пыталась вышвырнуть его из своего дома, но он просто повернулся к ней своей тенистой задницей, приняв форму, за которую она не могла ухватиться, не говоря уже о знатном пинке из ее гребаной хаты.

Трэз так же находился в основной комнате охотничьего домика, но занял прямо противоположную роль. Когда она закрылась в своей спальне, он сидел, не шелохнувшись, в гнетущем молчании уставившись на реку. В свете трагедии братья поменялись ролями, говорил лишь айЭм: насколько ей было известно, Трэз не проронил ни слова с тех пор, как узнал новости.

Но тишина была вызвана не только скорбью Трэза. Его эмоциональная сетка была отмечена гневом и раздражением, и у Хекс возникло подозрение, будто Рив со своей отстойной мудростью нашел способ навязать Трэзу пассивность. Как и она, мавр пытался найти выход, и, зная Рива, такового не наблюдалось. Он был мастером манипуляции… всегда был.

И он тщательно продумал свою стратегию выхода. По словам айЭма, все было тщательно устроено, не только на личном уровне, но также и на финансовом. айЭм получает ресторан «Сол», Трэз – «Железную Маску», ей достается крупная сумма зелени. Элена также будет обеспечена, айЭм сказал, что разберется с этим. Фамильный особняк перейдет к Налле, вместе с миллионами долларов и семейными ценностями, которые, согласно праву первородства, принадлежали Риву, а не Бэлле.

Он изящно и чисто вышел из драг-бизнеса в ЗироСам и букмекерских дел. «Маска» могла предложить работу девочкам, но остальной персонал пусть держится в стороне от этого клуба или ресторана. Преподобный исчез, и они были чисты.

– Хекс, скажи что-нибудь, чтобы я знал, что ты жива.

айЭм никак не сможет миновать дверь или дематериализоваться внутрь, чтобы проверить, дышит ли она. Комната была сейфом из стали, непроницаемой. Вокруг дверных косяков была тонкая сетка, такая, что он не сможет просочиться даже в образе тени.

– Хекс, мы сегодня уже потеряли его, если ты добавишь к списку еще и себя, я убью тебя снова.

– Я в порядке.

– Никто из нас не в порядке.

Не удостоив айЭма ответом, она услышала, как мужчина выругался и отошел от двери.

Может, позднее она сможет им помочь. Они, в конце концов, единственные, кто понимал ее чувства. Даже Бэлла, потерявшая брата, не знала изощренной пытки, с которой они вынуждены жить до конца своих дней. Бэлла считала Рива мертвым. И значит, могла пройти этап скорби, и, каким-то образом, вернуться к своей жизни.

А Хекс, айЭм и Трэз? Они застряли в лимбе[191], зная правду, и неспособные ничего изменить… а Рив при этом будет подвергаться пыткам принцессы, пока дышит.

Подумав о будущем, Хекс усилила хватку на рукояти ножа.

И еще сильнее, когда поднесла лезвие к коже.

Стиснув губы, чтобы удержать боль внутри, она пролила свою кровь вместо слез.

Но, разве была какая-то разница? Симпаты плакали кровью.

Глава 61

Разум Рива вновь включился на слабой волне дрожащего сознания. Оно вспыхивало, угасало и вновь разгоралось, распространяясь от основания черепа к лобной доле.

Плечи горели. Оба. Голова убивала с тех пор, как тот симпат рукоятью меча отправил его видеть сладкие сны. Странно, но остальную часть тела он не чувствовал вообще.

По другую сторону опущенных век, вокруг него мерцал свет, окрашиваясь в его сознании темно-красным цветом. А значит, дофамин полностью вышел из организма, и теперь Рив превратился в того, кем останется навсегда.

Вдохнув через нос, он почувствовал запах… земли. Чистой, влажной земли.

Он не сразу был готов осмотреться, но, в конце концов, ему нужна была какая-то точка опоры помимо боли в плечах. Открыв глаза, Рив моргнул. У дальней стенки чего-то, походившего на пещеру, стояли длинные, как его ноги, свечи, дрожащие язычки пламени, кроваво-красные на концах, отражались от стен, которые казались текучими.

Не текучими. На черном камне что-то ползало… ползало по всей…

Его взгляд резко опустился вниз, на свое тело, и он с облегчением обнаружил, что ноги не касались двигающегося пола. Рив посмотрел наверх, и… его держали свисавшие с волнообразного потолка цепи, зафиксированные… замками, проходящими через грудь, под плечами.

Он был подвешен посреди пещеры, его обнаженное тело болталось над и под мерцающими, пульсирующими каменными границами.

Пауки. Скорпионы. Его тюрьма кишела ядовитыми стражами.

Закрыв глаза, он обратился к своей симпатской половине, пытаясь обнаружить других собратьев, намереваясь пройти через стены к разумам и чувствам, которыми можно было манипулировать, чтобы освободиться. Может, он и останется в колонии, но это не значит, что ему обязательно болтаться, словно люстре.

Вот только, Рив чувствовал лишь средоточие шума и гама.

Сотни тысяч отголосков окружали его, формируя непроницаемое ментальное одеяло, кастрирующее симпата в нем, не пропускающее ничего внутрь или из пещеры.

Гнев, а не страх, ударил его в грудь, Рив потянулся к одной из цепей и дернул ее, используя свои крепкие грудные мышцы. От боли он задрожал с головы до пят, тело задергалось, подвешенное в воздухе, но привязь совсем не сдвинулась, как не сместился и засовочный механизм, проходящий сквозь его плоть.

Снова выпрямившись, Рив услышал движение, будто позади него открылась дверь.

Кто-то зашел, и он знал, кто именно, учитывая, насколько силен был воздвигнутый ментальный блок.

– Дядя, – сказал он.

– Именно.

Вошел король симпатов, шаркая своей тростью. Пауки расползались в стороны, уступая ему дорогу, а затем смыкая за ним свои ряды. Тело его дяди под этими кроваво-красными царскими мантиями было тщедушным, но мозги на вершине этого искривленного позвоночника – невероятно сильными.

Доказательство того, что физическая сила не являлась главным оружием симпатов.

– Как поживаешь в своем парящем покое? – спросил король. На его ярко-красную царскую прическу падал свет свечей.

– Я польщен.

Брови короля взмыли над его пылающими красными глазами:

– Как так?

Рив огляделся:

– Ты посадил меня под солидный замок. Значит, я более могущественен, чем тебе это нравится, или ты слабее, чем тебе хотелось бы.

Король улыбнулся с безмятежностью того, кому совершенно ничего не угрожало:

– Знаешь, твоя сестра хочет стать правителем.

– Сводная сестра. И меня это не удивляет.

– На какое-то время я по своей воле предоставил ей желаемое, но потом понял, что меня неуместным образом сместили, и все изменил. Вот для чего нужны были твои десятины. Она использовала их, чтобы вести дела с людьми. С людьми, представляешь. – Выражение лица короля предполагало, что такой бизнес сродни приглашению крыс на чью-то кухню. – Одно это указывает на то, что она совершенно не достойна королевского трона. Страх гораздо эффективнее в мотивации подчиненных – деньги не первостепенны, если некто хочет добиться власти. А мое убийство? Она думала, что так сможет обойти меня в престолонаследии, но намного переоценила свои способности.

– Что ты с ней сделал?

Опять та же безмятежная улыбка:

– Что и следовало.

– Как долго ты собираешься держать меня здесь в таком состоянии?

– Пока она не умрет. Знание о том, что ты у меня, к тому же живой, – часть ее наказания. – Король глянул на пауков, и нечто похожее на истинную привязанность вспыхнуло на его белом лице в стиле Кабуки. – Мои друзья будут хорошо тебя охранять, не волнуйся.

– Я и не волнуюсь.

– Ты будешь. Обещаю. – Взгляд короля вернулся к Риву, его гермафродитные черты преобразились в нечто демоническое. – Мне не нравился твой отец, и то, что ты его убил, даже доставило мне удовольствие. Но, хочу сказать, со мной у тебя такого шанса не будет. Ты живешь, только пока жива твоя сестра, а затем я последую твоему примеру и сокращу количество своей родни.

– Сводная. Сестра.

– Ты так стремишься отдалиться от связей между тобой и принцессой. Неудивительно, что она так тебя обожает. Для нее недосягаемое всегда будет представлять наибольшее очарование. И, опять же, только поэтому ты жив.

Король оперся на свою трость и начал медленно ползти туда, откуда пришел. Как раз перед тем, как покинуть поле зрения Рива, он остановился:

– Ты когда-нибудь был на могиле своего отца?

– Нет.

– Это мое любимое место во всем мире. Стоять на земле, где погребальный костер превратил его плоть в пепел… это так приятно. – Король улыбнулся с холодным удовольствием. – Тот факт, что он умер от твоей руки, придает всему еще большую сентиментальность, ведь он считал тебя слабым и бесполезным. Должно быть, его довольно сильно уязвило пасть от руки такого отброса. Приятного отдыха, Ривендж.

Рив не ответил. Он был слишком занят прощупыванием ментальных стен своего дяди, в поисках входа.

Король улыбнулся, будто одобряя попытки, и бросил напоследок:

– Ты мне всегда нравился. Несмотря на то, что ты – полукровка.

Раздался щелчок, будто закрылась дверь.

Все свечи погасли.

Дезориентация сжала его горло. В одиночестве, болтаясь в темноте без опоры под ногами, Рив был беззащитен перед охватившим его ужасом. Хуже всего лишиться зрения…

Замки в его торсе начали слегка дрожать, будто легкий ветерок подул по цепям, от чего те завибрировали.

О… Боже, нет.

В плечах защекотало, и ощущение это резко усилилось, стекая к животу, бедрам, направляясь к кончикам пальцев, покрывая его спину, поглощая шею и лицо. Он пытался смахнуть полчище руками, насколько мог дотянуться, но скольких бы насекомых он не отправлял на пол, все большее их количество оказывалось на их месте. Они были на нем, двигались по его телу, покрывая кожу непрерывно движущейся смирительной рубашкой, состоящей из едва ощутимых прикосновений.

Вибрация в ноздрях и вокруг ушей стала последней каплей.

Он бы закричал. Но тогда бы ему пришлось проглотить их.

***

В Колдвелле, в роскошном особняке, в котором он обязательно поселится, Лэш с ленивой тщательностью принимал душ, неторопливо намыливая тело мочалкой, между пальцами и за ушами, уделяя особое внимание плечам и пояснице. Незачем торопиться.

Чем дольше он ждет, тем лучше.

К тому же, в этой ванной стоит поторчать. Все по высшему разряду, от мрамора Каррера на полу и стенах, до золотых приборов и потрясного гравированного зеркала над полными раковинами.

Полотенца, висевшие на вычурных вешалках, были из Уол-Марта.

Да, их заменят как можно скорее. У Мистера Д в доме были только эти чертовы вещи, а Лэш не собирался мотаться по Колдвеллу, просто чтобы найти что-то получше, чтобы вытереть задницу – не сейчас, когда нужно опробовать новый тренажер. Но после утренней разминки, он залезет в Интернет и закажет мелочи вроде мебели, постельного белья, ковров и кухонной утвари.

Все доставят в тот домишко, где сейчас остановился Мистер Д с другими. Здесь парням из службы доставки не рады.

Лэш оставил свет в ванной включенным и вышел в главную спальню. Потолок был, как до войны, высоким, а, значит, настолько, что кучевые облака могли образоваться под ним и плыть вокруг вырезанной вручную лепнины, если бы атмосферные условия соответствовали. Пол был сделан из великолепной твердой древесины с вишневыми вкраплениями, а стены оклеены обоями с потрясающими темно-зелеными завитками, как на внутренней стороне обложек древних книг.

Окна только что завесили дешевыми одеялами, которые пришлось приколотить к молдингам – вопиющий позор. Но, как и с полотенцами, это изменится. Он также сменит кровать. Которой сейчас служил брошенный на пол матрас королевских размеров, чья белая, стеганая обнаженная кожа разлеглась, словно житель Среднего Запада, пытающийся приобрести модный загар.

Лэш сбросил полотенце с бедер, и его эрекция подпрыгнула:

– Мне нравится твоя лживая натура.

Принцесса подняла голову, в ее блестящих черных волосах мелькнула голубизна:

– Ты меня отпустишь? Секс будет гораздо лучше, обещаю.

– Мне плевать, насколько хорошим он будет.

– Уверен? – Она натянула прикрученные к полу стальные цепи. – Разве ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе?

Лэш улыбнулся, окинув взглядом ее обнаженное тело… которое теперь стало его собственностью, и он мог делать с ним все, что пожелает. Она была даром короля симпатов, жестом доброй воли, жертвой, ставшей также наказанием за свою измену.

– Никуда ты не денешься, – сказал он. – А трах будет фантастическим.

Он будет иметь ее, пока не сломит, а затем возьмет с собой на улицу, чтобы она нашла ему вампиров для убийства. Идеальные отношения. А если принцесса ему наскучит или не сможет удовлетворить его сексуально или в качестве вампиро-искателя? Он от нее избавится.

Принцесса уперлась в него взглядом, кровавый цвет ее глаз был столь же ярким, как и проклятье в голосе:

– Ты меня освободишь.

Дата добавления: 2015-11-04