Глава III следы пришельцев

Артем проснулся хоть и поздно, но все равно раньше Ромки. Он потянулся посмотрел в окно. Небо было си­ним, безоблачным, и яркие солнечные лучи ос­вещали комнату.

Стараясь не разбудить друга, Артем поти­хоньку оделся, спустился вниз и из окна гости­ной увидел свою тетку. Нина Сергеевна давным-давно встала, приготовила завтрак и сейчас что-то делала в саду. А из Лешкиной комнаты не до­носилось ни звука. Артем и ее не стал будить, а вышел в сад и помог Нине Сергеевне выполоть грядку.

Потом проснулся Ромка. Он уже не помнил, когда так долго и сладко спал. Постоянно его или кто-нибудь будил, или еще что-то мешало поспать подольше, но сегодня он наверстал упу­щенное, наконец-то отоспался. Правда, на рас­свете на дворе бушевал ветер, и Ромке, проснув­шись, пришлось встать, чтобы прикрыть окно, так как его любимому Попке — желтому волнистому попугайчику — были вредны сквозняки. Но потом он снова улегся в постель, и шум ветра за окном лишь навеял ему приятные сны.

Ветер давно стих, и настроение у Ромки бы­ло превосходным, а когда он вспомнил, что к ним в Медовку приехал Венечка, то оно стало еще лучше.

Он поднялся и снял накидку с клетки своего попугая. Попка сразу взлетел кверху, высунул головку и как всегда приветствовал своего друга веселым возгласом:

Привет, Омочка, Пусик мой!

Привет, Попочка, золотой мой, — сказал в ответ Ромка и сбежал вниз, в гостиную. Там он подошел к окну, распахнул его пошире, выгля­нул в сад и, увидев Артема и Нину Сергеевну, ве­село крикнул:

Привет, люди. А в этом доме кормят?

Кто не работает — тот не ест, — отозвался Артем, отряхивая от земли руки.

Ромка вышел из дома, подошел к ним и пол­ной грудью вдохнул свежий воздух.

Могу и поработать, мне нетрудно. Говори­те, что надо делать?

Ничего не надо, мы уже все сделали, — от­ветила Нина Сергеевна. — Мойтесь и садитесь за стол.

Идем, Аполлинарушка, — сказал Артем, за что Ромка пихнул его в бок и первым влетел в ванную.

За столом Ромка тоже оказался первым.

— А Лешка что, голодовку объявила? — ос­ведомилась Нина Сергеевна, накладывая ему на тарелку яичницу.

— Да нет, она спит, — войдя в кухню, отве­тил Артем.

— Разбудить? — вскочил Ромка.

Но Артем его остановил.

Зачем? Венечка еще не звонил, так что спешить некуда.

Конечно, пусть спит сколько хочет. Толь­ко странно, что она так заспалась, я ее всегда раньше вас вижу, — отметила Нина Сергеевна, но никто не придал ее словам никакого значе­ния.

И на старуху бывает проруха, — с наби­тым ртом пошутил Ромка.

Он мигом съел яичницу и салат из помидоров и огурцов и теперь разделывался с любимыми тостами. Щедро намазав маслом квадратный подрумяненный хлебец, Ромка положил сверху персиковый джем и сам не заметил, как быстро все это проглотил. Пришлось сделать еще один такой же тост, потом еще один и еще. Выпив чашку кофе и два стакана сока, он намазал еще один ломтик хлеба маслом, но этот тост в него уже не поместился. Тогда Ромка незаметно опус­тил его под стол, где обычно сидел Лешкин Дик, дожидаясь вкусных кусочков.

Но Ромкин тост оказался невостребованным, и никто не ткнулся холодным носом в его руку. В этот момент Нина Сергеевна вышла из кухни, и он не сдержал своего удивления.

— Во! Если Лешка есть не хочет, то и Дик, что ли, аппетит потерял? Когда такое было?

И не хватит ли ей дрыхнуть? Так долго спать во­обще-то вредно.

Говоря это, Ромка заглянул под стол, и ока залось, что Дика там нет и в помине. Тогда он выбежал из кухни, пронесся по гостиной и от­крыл дверь в комнату сестры.

Лешки в ее комнате тоже не было.

Должно быть, она где-то гуляет со своим Ди­ком, безмятежно подумал Ромка и вышел во двор. И только сейчас заметил, что у калитки сидит Дик и тоскливым взглядом встречает и провожает прохожих. Это означало, что Лешка ушла куда-то одна и верный пес с нетерпением поджидает свою хозяйку.

Но и теперь Ромка нисколечко не встрево­жился. Значит, решил он, Лешка с утра умота­лась к Венёчке и, по понятной причине, — из-за Дожика — не взяла с собой Дика.

Преспокойненько вернувшись в свою комна­ту, Ромка стал обдумывать их дальнейшее жи­тье-бытье. Раз к ним приехал Венька — великий знаток Интернета, — то в первую очередь они должны скачать оттуда кое-какие игры, обно­вить компьютерные программы, а потом съез­дить в гости к знакомому леснику: Венечка дав­но мечтал побывать на лесном хуторе и познако­миться с его обитателями. Словом, дел у них было по горло, и Веньке с Лешкой надо бы пото­ропиться, а то так и день пройдет, а они ничего не успеют сделать.

Артем тоже подумал, что Лешка убежала к Венечке. Зайдя в комнату, он взглянул на часы.

— И куда они запропастились? Пожалуй, на­до им позвонить и сказать, чтобы скорей возвра­щались.

Он потянулся к телефонной трубке, но не успел до нее дотронуться, как телефон зазвонил сам. И это была Маргарита Павловна.

Доброе утро, Артем. Наш гость, как я по­няла, с нами завтракать не пожелал, к вам со своей собакой направился, — спокойно сказала она. — Жан-Жак вот интересуется: неужели Дик с Дожиком поладили?

Но ни Венечки, ни его Дожика у нас нет.

А разве Лешка не у вас? — в свою очередь спро­сил Артем.

Нет, — удивилась Маргарита Павловна. — Я встала довольно рано, заглянула в мансарду, а Венечки с собакой уже и след простыл.

Значит, они с Лешкой куда-то пошли, — сказал Артем, а сам недоуменно пожал пле­чами.

Нагуляются — придут, — неодобрительно покачал головой Ромка и тоже посмотрел на ча­сы. Шел уже одиннадцатый час. — Но почему они не стали завтракать? Это как-то странно, те­бе, Темка, так не кажется?

Действительно, странно, — согласился с ним Артем и позвонил Лешке на сотовый теле­фон. Из ее комнаты тотчас же послышался от­ветный звонок. Два друга прибежали туда и уви­дели мобильник, который лежал на столе. Тогда они набрали номер Венечкиного телефона. Он не отвечал. Ромка перезвонил Маргарите Павлов­не и попросил ее проверить, взял ли Венечка с собой свою трубку. Оказалось, что и Венечкин мобильник остался дома.

И вдруг со двора послышался заливистый лай Дика. Друзья давно научились распознавать все его оттенки. В настоящий момент Дик явно кого-то приветствовал.

— Наконец-то явилась! — воскликнул Ромка и выскочил во двор, собираясь сделать сестре строгое внушение никогда и никуда не уходить без спросу.

Но у калитки стояла не Лешка, а их давний знакомый Сашка Ведерников. Не далее как вче­ра они виделись с ним на станции, когда ходили встречать Венечку, и он приглашал их всех к се­бе домой играть в бильярд.

Сашка вошел к ним во двор и озабоченно сморщил лоб.

Слышь, Ромка, ваш Венька, случайно, свою собаку не терял? Не пойму, то ли там похо­жая на его дога бегает, то ли это он и есть.

Где это — там? — вскинулся Ромка.

А на собачьем пляже, вернее сказать, на холме. Мы там с Коляном шли, смотрим, собачара пятнистая одна носится. Позвали ее, но она к нам не подошла. Я и подумал, что вроде бы мы ее вчера с вашим Венькой видели.

И вот тут-то в Ромкино сердце впервые закра­лась тревога. Он схватил Сашку за руку.

А когда вы были на холме?

Да только что.

Спасибо, что пришел, — сказал Ромка и опрометью кинулся в дом. — Темка! Сашка го­ворит, что у холма собака бегает, похожая на Дожика. Идем посмотрим.

Артем вскочил, он испугался.

— А где же тогда Лешка с Венечкой?

Ромка лишь развел руками.

До холма друзья добежали в считанные минуты. По его пологому зеленому склону и впрямь носился пятнистый дог.

— Может, это другая собака? — с крохотной надеждой сказал Ромка.

Но она рухнула, когда они подбежали к соба­ке ближе. По холму взад-вперед действительно бегал Венечкин любимец. Время от времени дог поднимал морду кверху и жалобно подвывал.

— Дожик! — крикнул Ромка.

Пес уставился на него, узнал и громко, жа­лобно, с переливами, залаял. Ясно было, что он хочет им о чем-то рассказать, и Ромка пожалел, что у них нет электронных переводчиков с со­бачьего языка, которыми давным-давно обзаве­лись японцы. А будь у них такой прибор, то, мо­жет быть, они бы сейчас хоть приблизительно знали, куда подевались Лешка с Венечкой.

Но поскольку расшифровать лай Дожика бы­ло невозможно, то его беспокойство все росло и росло. Артем волновался ничуть не меньше дру­га. Они оба прекрасно знали, что Венечка нико­гда, ни при каких обстоятельствах не оставит свою собаку. Если он даже к ним в Медовку из-за нее не приезжал, сиднем сидел с ней в пыль­ной Москве, то мог ли он беспричинно бросить ее одну на холме далеко от дома?

Ромка беспомощно взглянул на Артема. И го­ворить было не надо, о чем он сейчас думает, Ар­тем понимал его без слов.

— Надо осмотреть все вокруг, — сказал он и побежал наверх. Ромка последовал за ним.

Дожик послушно бежал за ними, подвывая на ходу и по-прежнему задирая вверх черно­ухую мордочку. Конечно, пес жаловался им на отсутствие своего хозяина. Когда Лешка остав­ляла Дика с Ромкой на улице, чтобы самой сбе­гать в магазин или к подружке, то ее пес вел себя точно так же.

Слушай, Темка, ну куда они могли поде­ваться? — то и дело повторял Ромка.

Потерпи, скоро узнаем, — отвечал Артем, чтобы только подбодрить своего друга, а у само­го на душе кошки скребли.

Они забрались на вершину холма и оглядели все его склоны и окрестности, но ничего необыч­ного не приметили, и Ромка пожалел, что в спешке не прихватил с собой свою сумку, где хранились бинокль, металлоискатель и всякие другие сыщицкие принадлежности.

Темка, никаких следов. Почему же Дожик здесь оказался?

Посмотри туда! — вдруг воскликнул Ар­тем и указал на огромное раскидистое дерево.

На склоне холма высился старый вяз, и свер­ху было хорошо видно, что с одной стороны, сбо­ку, часть его веток обломана и разбросана по холму. Листва на них была свежей, и это говори­ло о том, что сломались они совсем недавно.

Ромка перевел взгляд на другие деревья и растерянно сказал:

Если это проделал сегодняшний ураган, то почему остальные ветки целы? Ветер бы обло­мал все ветки, и в первую очередь крону, а не только сбоку.

Как будто клок выдрали, причем ровно, — кивнул Артем. — Такое впечатление, что с этого дерева свалилось что-то тяжелое.

Ромка спустился к вязу, вытянул руку вверх, но до поврежденных ветвей не достал — они на­ходились выше человеческого роста.

А Артем в это время разглядывал сверху со­бачий пляж, простирающийся у подножия холма.

— А погляди, какой странный след, — крик­нул он.

Ромка снова вбежал наверх и посмотрел на пляж.

Яркие солнечные лучи упали на песок под косым углом и высветили ровную, длинную, метров в двадцать, полосу. Будто какой-то вели­кан поставил на песок свою ношу — большой объемный предмет, — проволок его немного, а потом снова поднял и унес с собой.

Но так как своих собственных следов вели­кан не оставил, то получалось, что этот предмет улетел сам.

— Темка, что это? Ты хоть что-нибудь пони­маешь? — прошептал Ромка, и в его голосе про­сквозил плохо скрываемый ужас. — Но Дожик же здесь, а их все нет и нет. Куда же они подева­лись-то?

Артем потер лоб и медленно покачал голо­вой:

— Знаешь, если бы я верил в существование НЛО, то решил бы, что Веньку с Лешкой унесли пришельцы.

Ромке стало еще страшнее. Он в пришельцев тоже не очень верил, но происходящего ничем другим объяснить не мог. У него даже уши вспо­тели от напряжения и волнения.

— Да я шучу, — сказал Артем и улыбнулся, но улыбка у него вышла какой-то кривой, и Ромку нисколько не взбодрила. Ничуть не радо­вало и то, что Артем перестал называть его Аполлинарием. Это означало, что его другу со­всем не до шуток. И он схватил Артема за руку.

Но мы же не в пустыне живем! Кому-то же они, пришельцы или не знаю, кто, должны бы­ли попасться на глаза! Раз они следы оставляют, то не невидимки какие-нибудь. Пойдем народ
поспрашиваем, может, кто чего видел.

Надо опросить рыбаков. Вот кто раньше всех встает! — воскликнул Артем.

И верно. Давай сбегаем к Петру Ивановичу или к Еремеичу.

Но, прежде чем бежать к знакомым рыба­кам, друзья отвели Дожика в дом с мансардой.

— А где же Венечка? — в один голос спроси­ли Маргарита Павловна и Жан-Жак.

Чтобы их не волновать, Ромка неопределен­но махнул рукой.

— А он там, с Лешкой.

В сущности, это было чистой правдой.

Вскоре друзья спустились к реке и постуча­лись в дверь дома, около которого высилась ста­рая яблоня. Старик Еремеич оказался дома. Он и подтвердил их самые нелепые и мрачные пред­положения. Когда Ромка спросил, не видел ли он чего необычного в небе, Еремеич кивнул.

— Вышел я сегодня на рассвете из дома, что­ бы калитку прикрыть — уж очень она от ветра хлопала, спать мне мешала, — и увидел, как что-то непонятное у реки сверкнуло. Вроде как парус надутый, серебристый, да еще и с золоты­ми полосками.

Ромка через силу раздвинул губы в улыбке.

— Надеюсь, то была не летающая тарелка?

Но Еремеич сдвинул брови, припоминая уви­денное, и ответил ему совершенно серьезно:

— На тарелку это похоже не было. Нет, то была совсем не тарелка, но что-то очень стран­ное, я такого никогда прежде не видел, даже по телевизору. Прямо летучий голландец какой-то, то бишь неизвестный парусник, который вместо моря носится по небу. Но он так быстро пролетел, что я не успел его толком разглядеть.

Ромка с Артемом переглянулись. Они про та­кое тоже никогда не слышали.

А куда он летел, этот парусник, в какую сторону? — спросил Ромка.

Вроде туда, — Еремеич указал за реку и добавил: — Хотя что только теперь в небе не ле­тает. Может, зонд какой у метеорологов или во­енных сорвался.

Артем вздохнул. Зонд бы не унес Лешку с Венечкой.

А на рыбалке вы сегодня были?

Еремеич покачал головой.

Нет, не был.

— Тогда, может, нам других рыбаков рас­спросить? — заглянул старику в глаза Ромка. — Ведь кто-нибудь из них с реки или озера тоже мог увидеть этот странный парусник.

И снова Еремеич отрицательно покачал голо­вой.

— Сегодня никто из нас не рыбачил. Ветер был ураганный, какая ж рыба станет клевать по такой погоде? Мы и не выходили никуда, по­скольку утром по радио ураганное предупреж­дение было. А в чем дело-то?

— А ни в чем. Просто нам интересно узнать, что там на самом деле летало, — через силу при­дав своему голосу полное спокойствие, ответил Артем.

Друзья попрощались со стариком, вышли на улицу и остановились у его забора. Ромка по­смотрел вверх и жалобно, прямо как Венечкин Дожик, вздохнул.

— Темка, что будем делать-то, а?

Артем тоже взглянул на небо, по которому безмятежно плыли легкие белоснежные облач­ка, и предложил:

Может, еще раз прочешем весь холм? Нам надо узнать, что это все-таки было.

Давай, — кивнул Ромка. Он был согласен уцепиться за любую соломинку.

По дороге к холму друзья заскочили домой, сообщили Нине Сергеевне, что Лешка все еще гуляет с Венечкой, и Ромка взял с собой свою сумку с нужными для следствия предметами.

Прибежав к дереву с обломанными ветками, юный сыщик извлек из сумки свой видавший виды самодельный металлоискатель и поводил медным щупом по траве. Но, кроме нескольких мелких монеток, ничего возле дерева он не на­шел. А монеты эти ни о чем не говорили, их мог потерять кто угодно и когда угодно. Тогда он расширил круг поисков, облазил весь склон, но все его старания не увенчались успехом.

Устав искать неизвестно что, Ромка бессиль­но присел на траву. Артем садиться не стал.

— А давай сходим к магазину и послушаем, о чем там говорят. Если в небе летало что-то непонятное, то слухи туда уж точно донеслись. Мо­жет, нам удастся узнать, что это было.

Ромка встал, обреченно кивнул и подхватил свою сумку.

— Ну что ж, идем.

Два друга вошли в поселковый магазин и сра­зу услышали, как одна женщина говорит дру­гой:

Странное что-то сегодня по небу летело.

Как корабль с парусом, честное слово. Я даже глазам своим не поверила. Утречком, на зорьке, встала, чтобы окно прикрыть, гляжу — летит...

Инопланетный корабль, — дополнил тет­кины слова какой-то стоящий позади них муж­чина и рассмеялся.

Ромке стало еще хуже, чем было. От страха за сестру и друга у него закружилась голова. Неужели это и впрямь был НЛО? Мало ли ка­кую форму он мог принять? Как назло, Ромка совсем недавно читал в Интернете, что при­шельцы каждый год похищают с Земли по пять с половиной тысяч людей. Тогда он подумал, что это всего лишь журналистская утка, а сей­час засомневался: а вдруг никакая не утка? Что, если Лешку с Венечкой и впрямь унесли инопланетяне? Причем не гуманоиды, а какие-нибудь жуткие существа, ужасные монстры, для которых люди — всего лишь подопытные кролики.

— Темка, что же делать-то? — в который раз в ужасе прошептал он. — Как все это объяснить?

Но Артем не смог его ничем утешить.

Дата добавления: 2015-08-02