23 страница

– Я думал, что вольфины – это сказка, придуманная, чтобы пугать непослушных детей, – сказал он Ионе.

– Все легенды основаны на фактах, – ответил советник, а сам подумал, что это плохая новость. До этого известия он надеялся, что катастрофа в Прибрежной провинции поможет ему сбросить с трона Гая Просперо.

– Я не могу помочь твоему господину, – сказал наконец Гай Просперо. – Все наши солдаты сейчас в Прибрежной провинции, там началось наше вторжение в Теру. В городе осталось менее тысячи Доблестных Рыцарей, и это в основном пожилые люди. К тому же они нужны нам для обороны, если вольфины вздумают прийти сюда.

На лице гонца отразились возмущение и глубокое горе. Иона быстро вступил в разговор.

– Император хочет сказать, что мы должны готовить город к возможной атаке вольфинов, но можем выделить вам сто Доблестных Рыцарей, чтобы они помогли и вам строить укрепления и обучили ваших малочисленных солдат. Разве я не прав, мой государь? – спросил Иона и выразительно взглянул на императора.

К чести Гая Просперо, он сразу понял своего ближайшего советника.

– Да! Да! – ответил он. – Конечно, я посылаю вам маленький отряд на помощь!

Гонец сквайра опустился на колени, горячо поцеловал императору руку:

– Спасибо, государь! Спасибо!

– Лионель! Передай кому следует необходимые распоряжения! – скомандовал Иона.

– Да, мой господин, – ответил Лионель и вывел гонца из комнаты.

– А теперь, – сказал Гай Просперо, – надо выяснить, что это за новая напасть и почему лесные лорды не предупредили нас о ней. Мы должны быстро отозвать наши войска с побережья. И пошли кого‑нибудь к лесному лорду Энде за разъяснениями.

– Сейчас же все исполню, мой господин, – сказал Иона, поклонился императору и быстро вышел из комнаты.

Ему нужно предупредить Вилию об этой новой внезапно возникшей опасности. Вдвоем они решат, как использовать эту беду себе на пользу. Время Гая Просперо быстро приближается к концу.

На лице Ионы появилась улыбка – редкое для него явление. Он почти чувствовал на губах вкус власти, которая скоро будет принадлежать ему.

Глава 14

Как ты могла допустить, чтобы все эти люди погибли? – спросила Лара свою мать. Домина Теры только что узнала об огромном бедствии, постигшем хетарский флот.

– Дочка, у тебя всего лишь одна слабость – человеческое сострадание, и оно по‑прежнему живет в твоем сердце, – ответила Илона. – Этот флот надо было уничтожить, чтобы защитить Теру. И кроме того, это только половина флота: вторая половина должна была последовать за первой после того, как хетарианцы достигли бы Теры.

– Мой отец был среди тех, кого ты убила? – спросила Лара.

– Нет. Он был на корабле, который уцелел, – сказала Илона. – Должно быть, какая‑то моя частичка все еще любит его. А может быть, моя любовь к тебе уберегла его от смерти.

– По крайней мере, есть в этом и нечто позитивное, – вступил в разговор Магнус Хаук.

– Что хорошего в том, что более восьми тысяч человек погибли? – возмутилась Лара.

– Теперь хетарианцы очень боятся нас, – ответил доминус. – Они отозвали с побережья свои войска и вряд ли снова предпримут нападение на нас, пока из памяти не вытравятся последние воспоминания о том, что произошло.

– Теперь перед вами стоит новая задача, гораздо труднее этой, – сказала Илона. – Хетарианцы увели свои войска потому, что не могут воевать на два фронта. Дело в том, что Повелитель Сумерек с помощью своей магии послал в Хетар своих вольфинов, перенеся их в лес, откуда они ворвались в Центроземье. Город уже отчаянно готовится к защите.

Лара побледнела. У нее закружилась голова, и она вцепилась руками в стул, чтобы не упасть.

Доминус заметил это.

– Что с тобой, дорогая? Отчего ты в таком горе? – спросил он и попытался обхватить ее рукой, но Лара отодвинулась.

«Мама! – мысленно заговорила она с Илоной. – То, что со мной было, больше нельзя хранить в тайне. Колл продолжает угрожать мне. Со временем он обязательно встретится с Магнусом и расскажет, что жил со мной и я родила ему сыновей. Даже если я скажу, что этого не было, Магнус всегда будет подозревать, что я солгала, и перестанет мне доверять. Мужчины‑люди недоверчивы по натуре, и мой муж – не исключение. Я непременно должна рассказать ему о времени, которое он забыл».

«Не говори ему об этом сейчас, – посоветовала ей Илона. – Скажи, когда будешь беременна его сыном. Тогда он легче переживет то, что сначала покажется ему предательством».

«Нас втягивают в ужасную войну, которая вот‑вот начнется. Время ли мне сейчас рожать Магнусу сына?» – спросила Лара.

«Самое лучшее время в подобных обстоятельствах, – заметила Илона. – А мы с Калигом объясним Магнусу, почему эта часть твоей судьбы была необходима не для тебя, а для наших миров. Скорее всего, его не обрадует то, что произошло, но, по крайней мере, не покажется предательством».

«Прошлой ночью мы очень горячо любили друг друга, и я подумала, что, если бы не угроза войны, это был бы идеальный момент для зачатия сына».

Илона окинула дочь внимательным взглядом, улыбнулась и сказала:

«Это действительно был идеальный момент. – На ее лице вновь мелькнула улыбка – быстрая и яркая, и Илона добавила: – Когда мы любим, такой момент иногда выбирается за нас».

«Ты хочешь сказать, что… Ох! Спасибо, мама!»

– С тобой все в порядке, дорогая? – спросил доминус свою жену.

Лара кивнула.

– Просто у меня на секунду закружилась голова, – объяснила она.

Внимание ее мужа мгновенно напряглось.

– Ты думаешь… возможно, что ты?.. – Он не осмелился договорить, но его лицо отразило надежду.

– Возможно, – густо покраснев, ответила Лара. – Во всяком случае, моя мать полагает, что это не исключено.

– И конечно, именно по этой причине на тебя так подействовала гибель хетарского флота, – заметила Илона. – Я имею в виду, что эти люди намеревались лишить Теру независимости. Ты помнишь, что было в прошлый раз, когда хетарианцы присоединяли к своей стране чужие земли. Семейные кланы Тормод и Пиарас тогда сильно пострадали.

– Это сын? – спросил Магнус.

– Это будет сын, – пообещала мужу Лара. – Мама, нам нужен Калиг.

– Прямо сейчас? – уколола ее насмешкой Илона.

– Да, сейчас, – ответила Лара.

– Калиг! Приди ко мне! – позвала королева, и принц‑тень возник перед ними в своих белых одеждах, развевающихся словно от ветра.

Илона мысленно поведала ему о разговоре с Ларой.

«Значит, она сейчас расскажет ему о Колле?» – спросил князь.

«У нее нет выбора, – ответила Илона. – Тера должна будет помочь Хетару, а значит, Лара и Магнус должны действовать сообща. А если моя дочь постоянно будет опасаться огласки со стороны Колла, у нее ничего не получится. Колл надеется разлучить Лару с Магнусом, и тогда от безвыходности она вернется к нему».

«Даже если Лара потеряет Магнуса, она не вернется к Коллу», – сказал принц.

«Я это знаю, и ты это знаешь. Но Колл, каким бы ни был жестоким, влюблен», – ответила Илона.

Лара поприветствовала принца поцелуем в щеку, предложила всем сесть.

– Мой господин! – обратилась она к мужу. – Ты должен кое‑что узнать. Я хотела скрыть от тебя, опасаясь того, что твоя любовь ко мне умрет, когда ты все узнаешь. Я никогда не лгала тебе намеренно, Магнус. И не могу лгать теперь, какими бы ни были последствия. – Она взяла его большую руку в свои маленькие ладони. – Ты знаешь, что за Новым Дальноземьем находятся Темные Земли. Этой страной правит воплощенное зло. Его называют Повелителем Сумерек.

Магнус Хаук молчал и внимательно слушал Лару, впитывая в себя каждое ее слово.

– Меня не было с тобой целый год, Магнус. Но воспоминания об этом времени у тебя забрали, чтобы защитить меня, защитить тебя. Словом, защитить нас всех. Память забрали и у всех в Хетаре и Тере, на время забрали даже у меня самой. Когда меня вернули в Новое Дальноземье, откуда я была украдена, ты и все остальные знали лишь то, что ты, как всегда, приехал за мной и детьми, чтобы забрать нас домой.

Но за год до этого мунины пришли среди ночи и украли у меня память, а потом я проснулась в постели Колла, Повелителя Сумерек.

– Как это могло случиться? – изумился Магнус Хаук.

– Со временем я сделаю все возможное, чтобы объяснить тебе это, – пообещала Лара, – но сейчас позволь мне продолжить. Потеряв память, я не догадывалась, кто я. Колл внушил мне, что я его жена, и придумал красивый рассказ о том, как я стала его супругой. У Повелителей Сумерек есть какая‑то Книга Правления, которая указывает им, что они должны делать. Коллу было суждено выбрать супругу, которая родит ему сына, при одном условии – она должна быть феей. Каждый Повелитель Сумерек производит на свет всего одного сына. Колл неоднократно видел меня в своей отражающей чаше и истолковал это как указание, что я и есть та самая фея, которая предназначена ему в супруги.

– Ты родила ему сына? – с трудом произнес доминус.

– Это было частью моего предназначения, – сказала Лара. Ее душа болела при взгляде в бирюзовые глаза мужа, в которых читались боль и гнев. – Однако незадолго до родов ко мне пришел Калиг и заставил мунинов полностью восстановить мою память. Я пришла в ужас, осознав, где нахожусь. Мой ужас усилился, когда я увидела свой округлившийся живот. Ужаснее всего было осознавать, что эта часть моей судьбы причинит тебе боль, доведись тебе когда‑нибудь узнает обо всем. Я никогда не хотела, чтобы ты об этом знал.

Магнус Хаук посмотрел на принца и тещу.

– Объясните мне, с какой целью вы подложили мою жену, как шлюху, под другого мужчину? – холодно спросил он обоих сразу.

Илону его слова привели в бешенство, но она благоразумно придержала свой язык.

А Калиг спокойно ответил доминусу:

– Через каждые несколько сотен лет равновесие между светом и тьмой начинает смещаться в сторону тьмы. Когда это происходит, нужно что‑то предпринять для восстановления равновесия. Во время последнего сдвига Тера была практически разорвана на части колдуном Юси, и только отвага Гилтруды спасла тогда твою страну и твой народ. Прошло еще пятьсот лет, прежде чем Лара пришла к тебе и полностью уничтожила проклятие Юси. Нынешний Повелитель Сумерек – прямой потомок Юси, а именно Юси написал Книгу Правления. Он мог заглядывать в будущее, и когда заглянул, увидел то, что ему нужно.

– Но почему моя жена? Неужели не нашлось никого, кто мог бы подойти для этой цели? – спросил доминус.

– Нашлись бы, но ни одна из них не обладает таким чистым сердцем и сильной волей, как Лара. Соответственно ни одна из них не смогла бы сделать то, что было нужно, – сказал Калиг.

– В чем же заключалась исключительность Лары? – спросил Магнус.

– Когда я восстановил ее память и рассказал о том, что у каждого последующего Повелителя Сумерек, согласно Книге Правления, рождается только один сын, Лара с помощью заклинания создала из одного младенца двух мальчиков‑близнецов. Их рождение породило хаос в Темных Землях. Мы надеялись, что это помешает Коллу в осуществлении его коварных замыслов стать хозяином наших миров. Понимаешь, Магнус, никто из тех, кто видел рождение близнецов, впоследствии не смог вспомнить, кто из них первенец, ведь они абсолютно одинаковые. Отец их пометил, но в каждый день рождения близнецов эти метки будут постепенно исчезать, тем самым усугубляя путаницу. Никто в этой стране не имеет права причинить вред кому‑либо из рода Повелителей Сумерек. Поэтому Колл вынужден растить их обоих.

– Но почему понадобилось, чтобы именно Лара родила этих детей? И как она могла зачать без любви? – спросил Магнус.

Ему нужно было понять это, потому что, лишь скользнув по ней глазами, он увидел боль в ее лице: ему было почти невыносимо смотреть на Лару.

– Одна из причин, почему у Лары украли память, – вмешалась Илона, – стереть знание о том, что она фея. Она превратилась в обычную женщину. А Коллу было суждено оплодотворить ее.

– И не забывай, Магнус, о предписании Книги Правления, – напомнил Калиг, а сам при этом подумал: «Дурак! Ты ее не достоин, но она любит тебя. Поэтому я сделаю все, чтобы то, что случилось, не разделило вас».

Доминус повернулся к своей жене. Его лицо исказили мучительная боль и тоска.

– Почему ты говоришь мне об этом только сейчас, Лара? Почему хранила все в тайне с тех пор, как вернулась?

Лара протянула руку, чтобы коснуться мужа, но Магнус отпрянул от нее, и боль, острая как нож, пронзила ее сердце.

Проклятый Повелитель Сумерек! Проклятый Колл! Если бы он хотя бы просто смирился с тем, что она больше не принадлежит ему и никогда к нему не вернется! Так ведь нет же, ведет себя как избалованный ребенок. Как собака на сене: если не ему, значит, и никому другому.

– Калиг считал, что воспоминания о моей жизни в Темных Землях будут слишком тяжелы для меня, потому повелел мунинам забрать мои воспоминания об этом времени и поместить их в подземное хранилище под морем Обскура. Но он не учел воспоминания Колла, которые не стерлись, и он ничего не забыл. Он начал вторгаться в мои сновидения, пытался вызвать меня на равнину снов. Я не знала, кто и почему преследует меня, но почувствовала неладное. Вот и отправилась к Калигу за объяснениями. Оказалось, он удалил из моей памяти некоторые наиболее болезненные воспоминания, которые к тому же осложнили нам жизнь. Я настояла на возвращении этих воспоминаний, поскольку не могла бы бороться с тем, кто пытался добраться до меня через равнину снов. Мне было больно узнать об этом, я понимала, какую боль это причинит тебе, Магнус. Знай, то была не настоящая я. А я настоящая тебя не предавала. Я люблю тебя и всегда буду любить, мой дорогой супруг. Изначально я не знала, что в мое предназначение входит и такое ужасное испытание для нас обоих, даже представить себе не могла. Калиг сказал, что самое худшее в моей судьбе закончилось. Ты бы никогда не узнал об этом, но Повелитель Сумерек отказывается верить тому, что я не люблю его, не желаю его и никогда не вернусь к нему в Темные Земли. Он развязал войну против Хетара, и она как следствие против нас. Поэтому теперь мы должны помочь хетарианцам, Магнус.

– Но почему ты именно сейчас решила рассказать мне об этом твоем несчастье? – снова спросил Магнус.

– Колл угрожал, что разыщет тебя на равнине снов и сам расскажет тебе про тот забытый год, – объяснила Лара. – Я подумала, будет лучше, если ты узнаешь об этом от меня. Моя судьба нелегка, Магнус, и пока я не выполнила все, что она мне предназначила. Спрашивай меня, о чем хочешь, удовлетвори свое любопытство.

– Ты не просишь у меня прощения? – тихо спросил Магнус и услышал, как еле слышно ахнула от возмущения Илона.

– Разве мне нужно твое прощение, супруг? – так же тихо ответила мужу Лара. – Я ведь не знала, что подобное должно со мной случиться. По своей воле я бы никогда не отправилась в Темные Земли и не стала бы женой Повелителя Сумерек. Я даже ничего не помнила про тот ужасный год, пока Колл не начал преследовать меня. Тогда‑то мне для борьбы с ним и понадобились воспоминания. За что я должна просить прощения у тебя?

– Что же вы так плохо защищали ее? – сердито обратился Магнус к принцу. – Я‑то знаю, вы тоже любите ее. И позволили свершиться этому чудовищному злу. Почему вы не позаботились о ней? Теперь и она и я должны бороться с последствиями этого года. Теперь я не знаю, останутся ли наши с ней отношения прежними.

– Ну и человек! Сколько в вас высокомерия! – Илона дала волю своему гневу. – Да как вы смеете ныть о своей пострадавшей гордости, когда моя дочь оказала нашим мирам такую огромную, хотя и ужасную услугу? Калиг на сто лет запер Повелителя Сумерек в его замке, отнял у него отражающие чаши. Но Колл, несмотря на это, находит способы отдавать своим подручным приказы из своего замка. К сожалению, мы не можем усыпить зло на эти сто лет. В противном случае равновесие тьмы и света полностью нарушится. Но вы, конечно, этого не понимаете? – Ее зеленые глаза смотрели на Магнуса с ледяным презрением. – Если бы моя дочь не любила вас так сильно, я бы превратила вас в камень, Магнус Хаук! Берегитесь меня, если сделаете мою дочь несчастной!

И королева лесных фей улетела. Ее исчезновение сопровождалось грохотом сродни слабому раскату грома, вспышкой света и темно‑фиолетовым дымом, это означало, что она очень сердита на зятя.

– Магнус, – ласково заговорил Калиг. – Лара не виновата в случившемся. Это произошло против ее воли. Понимаю, страдает твоя гордость, уязвленное самолюбие, тебе больно, равно как было бы больно любому мужчине, но ты не имеешь права обвинять ее, мой друг. Она любит тебя.

– А твои сыновья? – напомнил доминус своей жене. – Как ты могла так легко бросить их? Смотрю, ты легко привыкаешь покидать своих детей.

Его слова ударили по Ларе больнее, чем могла бы ударить его рука.

– Я была лишь средством, емкостью, контейнером для вынашивания и рождения сыновей Колла, – с дрожью в голосе ответила она. – Они не мои, – ее глаза наполнились слезами, – я их не хотела!

Магнус Хаук на секунду закрыл глаза, справляясь с волнением, честность Лары растрогала его. Калиг тоже прав, ибо страдает его гордость, но не Лара тому виной.

Он открыл глаза, протянул руки к жене и обнял ее.

– Прости меня, Лара, я был дураком. Но я очень люблю тебя, и мысль о том, что тобой обладал другой мужчина, режет мое сердце, словно нож.

Оказавшись в кольце его сильных рук, Лара заплакала так, что его рубаха намокла от ее слез.

– Мне очень больно, что я причинила тебе такое горе, мой милый муж, – дрожащим от плача голосом ответила она. – Я не знала, что должно случиться и что мне суждено сделать, но мне все равно больно. Ты моя жизнь, Магнус! Теперь же я ношу в себе новую жизнь, нашего сына, не хочу, чтобы ты сердился на меня и сама не хочу сердиться на тебя. – Она крепко прижалась к Магнусу, а он еще сильнее сжал ее в объятиях.

Принц Калиг понял, что теперь супруги помирились и смогут разобраться в своих отношениях без его участия, тихо отступил в тень и исчез. Доминус и домина Теры даже не заметили его исчезновения, они вообще ничего не видели, кроме друг друга. Лара пожирала мужа взглядом и ласкала своими нежными пальцами его волевое лицо. Магнус Хаук нежно гладил ее золотые волосы и шептал на ухо что‑то ласковое. Правда, с которой они столкнулись, была тяжела для обоих. Но они понимали, что их любовь сильнее, чем эта боль, и всегда будет сильнее любых обстоятельств.

Магнус и Лара честно и до конца обдумали жестокую правду об утерянном годе и решили никому о ней не говорить. Потом принялись строить план, как быть с Хетаром. Лара настояла на том, что сама с помощью магии отправится к госпоже Джиллиан и узнает у нее, что там происходит на самом деле. Доминус встревожился, но Лара убедила его, что это для нее не опасно. Ее удивляло, что Джиллиан ни разу не вызывала ее.

Когда Лара появилась перед Джиллиан, та была в своей комнате. Бывшая Старшая госпожа гильдии женщин для удовольствий удивленно подняла взгляд на гостью, которая возникла перед ней в облаке лилового дыма.

– Обрисуйте мне нынешнюю ситуацию, – попросила Лара вместо приветствия. – Если Тера сейчас должен помочь Хетару, мне нужны точные сведения о положении дел. Вольфины уже захватили город или продолжают разорять Центроземье?

– Это вы уничтожили наш флот своей магией? – спросила в ответ Джиллиан.

– Нет, – ответила Лара. – Я даже не знала, что он будет потоплен. Моя мать должна была всего лишь создать плотную завесу тумана, в которой ваши корабли должны были курсировать, пока не подошли бы к концу запасы воды и пищи. Тогда флот поневоле должен был бы вернуться домой. Но потом она создала мощный шторм. Я думаю, она сделала это с целью напугать ваших людей.

Лара лгала, защищая свою мать, хотя и была в ужасе от того, что та учинила. Ни Джиллиан, ни кому‑либо еще в Хетаре незачем было знать, как на самом деле жестока королева лесных фей.

– Мне жаль, Джиллиан, но, к сожалению, люди гибнут на войне, даже если у нас самые лучшие намерения. Именно поэтому мы должны предотвратить войну всеми возможными способами.

Госпожа Джиллиан вздохнула и стала отвечать на ее вопросы:

– Вольфины пока не пытались взломать стены или ворота города. Да поможет Небесный распорядитель жителям Центроземья, кроме него, сделать это некому. Большая часть наших войск заперта в Прибрежной провинции. Доблестные Рыцари, которые остались в городе, – пожилые люди, и их лучшие дни прошли.

– А что с императором? – спросила Лара.

– Он заперся в Золотом районе. И разумеется, укрепляет стены, которые отделяют район от остального города. Работы и раньше шли с бешеной скоростью, а теперь, когда до города дошло известие о гибели нашего флота, ускорились в разы. Знаете, Лара, я думала, что вольфины – мифологические персонажи.

– Нет, они вполне реальны и живут в Темных Землях, которыми правит Повелитель Сумерек. Его зовут Колл, и он хочет развязать войну, чтобы со временем завладеть и Хетаром, и Терой. Сам он сейчас заперт с помощью магии в своем замке, но может отдавать оттуда приказы. Он думает, что Хетар слаб и его захватить легко, а Тера сильнее.

– Увы, Хетар действительно слаб, – сказала Джиллиан. – Солдаты и Доблестные Рыцари стали бесполезными и существуют только по традиции.

– Пока ворота города будут заперты, вольфины не смогут войти в него. Принцы‑тени наложили на него заклинание, которое делает его неприступным. Но об этом не должен знать никто, кроме нас. Мы не хотим, чтобы Гай Просперо чувствовал себя в безопасности. Избавить его от страха было бы глупо, к тому же, если не будет поступать продовольствие из Центроземья, в городе рано или поздно кончится еда, и тогда станет не важно, защищены его стены или нет.

– Но без помощи Прибрежной провинции и без продовольствия мы не сможем взять верх над этими существами? Как нам победить Повелителя Сумерек?

– Ваша единственная надежда – Тера. Становится очевидным, что идеи женского движения, которое вы основали, очень актуальны и прогрессивны. Гая Просперо нужно низложить. Каким будет новое правительство Хетара, должны решить сами хетарианцы. Но император исчерпал себя, и его надо отстранить от управления страной. Не надейтесь, что сможете дать отпор вольфинам или другим подданным Повелителя Сумерек. Его армия огромна и состоит из гномов и великанов. Вольфины – самые страшные из его подданных, поэтому он, желая напугать вас, послал их вперед жечь, грабить и разорять вашу страну. Когда он обнаружит, что город для него недоступен, он уничтожит лес и Центроземье, а потом уйдет на побережье. Пустыня для него бесполезна, и он боится принцев‑теней и не тронет их. В конце концов город останется без связи с внешним миром. Когда Повелитель Сумерек опустошит и покорит себе Хетар, следующей его целью станет Тера.

– Как мы можем его остановить? – спросила Джиллиан.

– В этом нам способны помочь наши женщины. Среди них жены и дочери Доблестных Рыцарей и многие из них, должно быть, овдовели, когда был уничтожен флот. В семьях солдат тоже появились женщины, потерявшие мужей, братьев или сыновей. Они должны убедить тех, чьи мужчины живы, сотрудничать с теранами. Рано или поздно все вольфины соберутся перед городом, и вот тогда мы сможем взять их в клещи. Воины, оставшиеся в городе, выйдут из‑за стен и вступят в бой, а теранские войска нападут с другой стороны. Вольфины будут зажаты между теми и другими, раздавлены и побеждены. Тогда остальные войска Повелителя Сумерек могут отказаться идти в бой.

– Император никогда не согласится сотрудничать с Терой, – сказала Джиллиан.

– Конечно, не согласится, потому что он дурак, – подтвердила Лара. – И вот тут‑то должны выступить женщины и вынудить Гая Просперо выполнить их требование. Им это под силу, госпожа Джиллиан. Император захочет отослать их обратно ни с чем, как было в прошлый раз, но ситуация изменилась в связи с тем, что слишком много мужчин погибло из‑за его прихоти. Нам всем нужен мир.

Несколько минут госпожа Джиллиан молча обдумывала слова Лары. Наконец она сказала:

– Мы хотим мира и процветания. Однако неужели ваш муж действительно будет помогать Хетару, даже несмотря на то, что мы попытались начать войну против вас? Зачем ему это?

– Магнус поможет, потому что это выгодно для всех нас, не только для Теры. Мы желаем жить мирно, как и раньше, продавать вам наши предметы роскоши, изготовленные вручную. Но сейчас Тера не желает поддерживать с Хетаром никаких связей, кроме торговых.

Госпожа Джиллиан кивнула.

– Что произошло в Дальноземье перед тем, как ее захватили хетарианцы? Простые люди не задают вопросов, домина, но я знаю, что в первом браке вы были замужем за главой одного из кланов Дальноземья, которого убил родной брат.

– Вдохновителем заговора, в результате которого был убит Вартан, был Гай Просперо. Император рассчитывал на то, что, убив Вартана, он создаст в Дальноземье хаос и тогда его легче будет завоевать.

– Но когда хетарианцы вошли в Дальноземье, там не было ни людей, ни скота, ни деревень. Исчезли даже шахты в горах. Куда они делись?

– Принцы‑тени были недовольны замыслами Гая Просперо. Они взяли кланы под свою защиту и, чтобы наказать императора, замуровали входы в шахты и заставили вырасти над ними подлесок. Пройдет много лет, прежде чем они снова будут обнаружены, – ответила Лара. Она посчитала, что госпоже Джиллиан вряд ли нужно знать всю правду об этих событиях.

– Принцы‑тени действительно самые могущественные среди нас? – тихо спросила Джиллиан.

– Думаю, да, – подтвердила Лара.

– Вы тоже обладаете огромной силой. Не отвечайте ничего, не нужно. Я помню, какой великолепной изящной девушкой вы были в тот вечер, когда Гай Просперо выставил вас на продажу. Тогда ваша аура горела красивым светлым огнем. Теперь она сверкает с невероятной силой. Эта сила присутствовала в вас уже тогда, иначе бы вы не выдержали все то, что пережили.

– У вас есть дар предвидения? – удивленно спросила Лара.

Госпожа Джиллиан кивнула и объяснила:

– Именно благодаря ему я узнала, что вас нельзя было продавать в городе. – Она немного помолчала, а потом продолжила: – Я едва не забыла сказать вам о том, что на наши собрания приходила Кигва, доверенная служанка госпожи Вилии. Она не из тех, кто принимает самостоятельные решения, поэтому предполагаю, что она приходила шпионить за нами для Вилии. Но мне не совсем ясно, с какой целью она за нами наблюдала. Я чувствую, князь Иона планирует сбросить Гая Просперо с престола и с этой целью будет привлекать на свою сторону знать из Высшего совета, используя против императора его ошибки. Но почему служанка Вилии интересуется нами?

– Не исключено, что советник Иона хочет использовать женское движение против императора. А может быть, хочет получить поддержку женщин, если движение наберет силу, – предположила Лара.

– Мать советника Ионы сменила меня в должности Старшей госпожи гильдии женщин для удовольствий, – сказала Джиллиан. – Фара не глупа. Что бы она ни сделала, будет направлено на защиту себя и своего положения в обществе. Аналогично поведет себя и госпожа Вилия. Она терпелива и охотно дождется подходящего момента для достижения своей цели.

– Если она похожа на многих женщин, будет молча бороться со своей свекровью, оттесняя ее от мужа, став его главной советницей. Значит, есть возможность, всего лишь возможность, привлечь ее на свою сторону, если она посчитает, что это ей выгодно. Несмотря на то что она больше не жена Гая Просперо, полагаю, она по‑прежнему имеет на него влияние. От нее нам больше пользы, чем от госпожи Фары. Могли бы вы устроить мне встречу с ней?

– Могу, – сказала госпожа Джиллиан. – Когда?

– Завтра ночью в это же время, – ответила Лара. – А теперь я должна уйти, Магнус волнуется, когда я долго отсутствую.

– Я постараюсь устроить эту встречу, – сказала Джиллиан. – А вы располагаете временем?

– Да, немного, но этого достаточно, – заверила ее Лара, кивнула на прощание и исчезла в облаке лилового дыма.

Лара рассказала мужу о своей встрече с госпожой Джиллиан и о своем новом плане, и он остался доволен.

– Завтра ночью я отправлюсь туда вместе с тобой, – сказал он.

– Почему? – удивилась Лара.

– Госпожа Вилия – гордая женщина. Я думаю, к тебе она отнесется с уважением и выслушает. Но, по‑моему, станет действовать быстрее, если сам доминус Теры попросит ее о помощи. Ты ведь помнишь, что эта дама выросла и получила воспитание в обществе, где женщин учат относиться к мужчинам с почтением. Время для нас очень дорого. Если солдатам и Доблестным Рыцарям, которые остаются в городе, надо восстановить боевые навыки, мы должны тренировать их – и чем скорее, тем лучше.

– Ты прав, – согласилась Лара. – Об этом я не подумала. Я была так занята разработкой плана действий, что не приняла в расчет самолюбие госпожи Вилии. Я уверена, ты своим обаянием привлечешь ее на нашу сторону. Но вопрос в том, кого привлечет на нашу сторону она – Гая Просперо, своего бывшего мужа, или господина Иону, своего нового мужа, который рвется к власти.

– Все равно кого, лишь бы Хетар заключил с нами союз против Повелителя Сумерек, – ответил Магнус Хаук. – А если к тому же Ог сумеет привлечь на нашу сторону великанов, мы заметно ослабим Колла.

Дата добавления: 2015-11-14