12 страница

Я игнорирую общий вызов, в котором Старший просит всех подняться на уровень хранителей. Он определенно не имел в виду и меня тоже. Трудно представить себе что-то опаснее, чем запихнуть меня в одно тесное помещение со всеми жителями корабля. Вместо этого я провожу свободный час, прижавшись лицом к круглому окошку шлюза и думая о том, как где-то там, куда не достать взглядом, меня ждет новая планета. Я не шевелюсь до тех пор, пока не слышу шаги и шелест открываемой двери на другом конце Уровня. Моя первая реакция — замереть, но потом я напоминаю себе, что мало кто имеет доступ к этому уровню, и начинаю красться к основному помещению. Дверь в генетическую лабораторию открыта. — Эй? — зову я. Изнутри доносятся какие-то шороха Переступаю порог. На коленях у криокамеры Ориона стоит Виктрия. Темные волосы на затылке промокли от пота, и когда она заправляет прядь за ухо, я вижу, что руки у нее трясутся. Стул, который обычно стоит рядом, валяется на полу, словно она сползла с сиденья, чтобы подобраться ближе. — Как ты это выдерживаешь? — спрашивает она глухо. — Что? — Ведь у тебя родители заморожены? Как ты удерживаешься от того, чтобы их разбудить? Они ведь так близко. Я ничего не отвечаю. Голос ее звучит как-то странно, пугающе. — Я могла бы, — говорит она. — Могла бы прямо сейчас. Разве это сложно? Тебя ведь разморозили. Замираю. — В конце концов, какая разница? Мы скоро приземлимся. Я могу его разморозить. Значит, Старший рассказал им о планете. — Он мне нужен! — внезапно стонет Виктрия на октаву выше. — Он мне так нужен! — Почему? — спрашиваю осторожно. — Потому что мне страшно, черт побери, ясно? До ужаса! — кричит она. Дрожащей рукой лезет в карман и достает квадратный зеленый медпластырь. — Док сказал, что они опасны. — У всех такие есть, все их используют. — Виктрия будто убаюкивает сама себя. — Просто нужно клеить только один, не больше одного. — Где ты их взяла? — пытаюсь вызнать. Кит сказала, что весь запас украли. Виктрия пожимает плечами, пытаясь открыть упаковку, но пластик только сминается, не отрываясь, и она его бросает. Потом садится прямо на плиточный пол, и из кармана у нее вываливается еще не меньше десятка таких же зеленых пластырей. Брови у меня взлетают, но я ничего не говорю, хоть мне и хотелось бы знать, откуда у нее так много. Не обращая никакого внимания на рассыпавшиеся пластыри, Виктрия обнимает руками колени и утыкается в них головой. — Чего ты так боишься? — спрашиваю я, сгребая пластыри и запихивая их в карман от греха подальше. — Она такая огромная. — Она? — Планета. У меня екает сердце. Старший показал им планету? Почему же он мне не сказал о своих планах? Может быть, я бы даже рискнула прийти в Большой зал вместе со всеми, если бы знала, что смогу наконец на нее посмотреть. Или… он мог бы показать ее мне раньше всех. — Она красивая, — добавляет Виктрия и окидывает меня взглядом, задерживаясь на рыжих волосах. — Но очень странная. Чужая. — Тебе понравится на новой планете. — Откуда ты знаешь? — Ну… там не будет стен. — Но мне нравятся стены, — шепчет Виктрия. Значит… для нее металл — не клетка, из-за которой вся жизнь проходит в приступе клаустрофобии. Нет, для нее стены — это уютный дом. А вот внешний мир — огромный, бесконечный мир — приводит ее в ужас. — Орион говорил: неизвестно, что там, внизу. Там может быть что угодно. — Результаты проб и тестов показывают, что планета пригодна для жизни, — начинаю я, но Виктрия меня обрывает. Она снова падает на колени и наклоняется вперед, глядя на меня с паникой во взгляде. — Орион показывал мне разные запретные вещи. На Сол-Земле были динозавры. Чудовища, которые могут съесть человека. Звери огромных размеров. Пропасти, вулканы, смерчи, землетрясения… — Крокодилы, бегемоты, обезьяны, кашалоты, — напеваю я с улыбкой, но Виктрия только трагически кивает, для нее это тоже «чудовища». Она так часто гладит живот, что начинает напоминать пузатого медного Будду в китайском ресторанчике, куда Джейсон водил меня на первое свидание, еще до того, как я вообще узнала о существовании «Годспида». — Не могу дышать, не могу дышать, — повторяет Виктрия, судорожно прижимая руку к груди. — Давай-ка посадим тебя на стул, — говорю я предлагая руку, но она качает головой так резко, что все туловище по инерции поворачивайся, и отстраняется от меня. Ее стиснутые руки дрожат, по лицу и шее катятся бисеринки пота. Она качается вперед-назад, изо всех сил прижимая ноги к груди и пытаясь вдохнуть. — Я умираю, умираю! — хрипит Виктрия. — Ничего подобного, — настаиваю я, стараясь оставаться спокойной. — У тебя просто паническая атака. Виктрия, тебе надо успокоиться. Ребенок… — О звезды, ребенок! — вскрикивает Виктрия, начиная раскачиваться еще быстрее. — Я не могу рожать! Не здесь! Не там! — она с хрипом пытается втянуть воздух. — Виктрия. Виктрия! Успокойся, пожалуйста, успокойся. Скажи, что случилось? — в отчаянии спрашиваю я. — Чего ты так боишься? Но в ответ доносится лишь бессвязное лопотание, в котором слышатся «смерть», «Орион», «планета» и «нет». Вынимаю из кармана один из пластырей — это оказывается тот самый, который она пыталась открыть. Под оберткой чувствуется необычная мягкость, но он настолько тоненький, что трудно поверить, будто этим кусочком пластика можно вырубить человека. А тремя — убить. Открываю его и приклеиваю ей на ладонь. Она перестает качаться. Руки расслабляются, ноги вытягиваются вперед. — Все нормально? — спрашиваю тихо. Виктрия моргает. — Ну-ка, — говорю я, вставая, тяну ее за руку и она поднимается. Плечи у нее сгорблены, в глазах — пустота. Спутанные влажные волосы липнут к лицу. Убираю пряди со лба и заправляю за левое ухо, туда, где вай-ком. Она не вздрагивает от моего прикосновения — кажется, даже не замечает его. — Виктрия? — зову я. И снова, громче: — Виктрия? Она хлопает глазами. Я веду ее к лифту.
В фойе Больницы шумно как никогда. Две замученные медсестры пытаются успокоить толпу людей, которые настырно проталкиваются вперед, а ассистенты Дока мечутся от пациента к пациенту. Какой-то мужчина неподалеку от меня так вцепился в подлокотники металлического кресла, что погнул их. — Что со всеми такое? — спрашиваю я у проносящейся мимо Кит. — Где-то случилось несчастье? Она качает головой. Док с другого конца фойе замечает Виктрию и направляется к нам, раздавая по зеленому пластырю всем подряд пациентам, которые тянутся к нему, словно молят о чуде. — Что происходит? Это из-за сегодняшнего бунта? Док качает головой. — Старший не думает. Он никогда не думает, прежде чем действовать. Нельзя давать им все сразу. Люди этого не выдерживают. Он отвлекается на того мужчину, что вцепился в подлокотники, достает из кармана халата бледно-зеленый пластырь и приклеивает ему на руку. Хватка тут же ослабевает, а лицо становится пустым и бессмысленным. — Я отведу ее в комнату, — предлагает Кит, подхватывая Виктрию за локоть и уводя по коридору. Лучше бы вернуться к себе, но вместо того я иду в другую сторону, в сторону двери. Мне нужно подышать свежим воздухом, пусть даже это воздух переработанный. Снаружи темно хоть глаз выколи, но мне не нужен свет, чтобы добраться до Регистратеки. После сильного дождя везде грязь, и все равно я знаю эту тропу лучше, чем любую беговую дорожку у себя дома. Помню каждое ощущение: плотное покрытие у порога Больницы, похожее на пластиковые опилки или солому; цветы, которые задевают ноги, пока идешь по саду; прохладный запах воды по дороге у пруда; легкий наклон на подходе к крыльцу Регистратеки. Я начинаю понимать, почему все эти люди в Больнице так психуют — даже меня переполняет изумление при мысли, что вне этого пятачка пространства лежит целый мир. Даже я, которая когда-то стояла на вершине Скалистых гор и плавала в Атлантическом океане, начала верить, что За стенами корабля ничего нет. Я забыла Землю. 55. Старший

Я не собирался ложиться спать, просто хотел чуточку полежать, а потом позвать Эми и отвести ее на мостик, чтобы мы могли вдвоем посмотреть на планету. Вместо этого я просыпаюсь на следующее утро с улыбкой на губах, но неприятным привкусом во рту. Вот и все. Наконец-то время пришло. Торопливо одеваюсь, но, перед тем как выбежать из комнаты, оглядываюсь за порог. Я жил в этой комнате три года, с тех пор как Старейшина переселил меня с уровня фермеров и начал готовить на пост его преемника. Я ненавидел эту комнату, когда он запирал меня в ней из-за какой-нибудь моей глупой выходки, и после его смерти тоже, потому что она напоминала мне о моем одиночестве. Но я и любил ее тоже. С улыбкой вспоминаю, как Эми села ко мне на кровать, когда пришла будить. Мне не терпится подарить ей то единственное, о чем она мечтает, то, что я, казалось, отобрал у нее навсегда. Но… хоть мне и хочется двигаться вперед, я не могу не думать обо всем, что оставляю.
Я вспоминаю. В первую ночь здесь я лежал без сна, напуганный до смерти. И Старейшина пришел ко мне в комнату, сел на край кровати, вот сюда, и рассказал, что он после первого дня обучения чувствовал точно то же самое.
И еще. Однажды мы со Старейшиной поругались — в ту пору я уже злился на него, но еще не боялся — он орал на меня, я орал в ответ, а он поднял руку и ударил меня по лицу. Я убежал из учебного центра в свою комнату — казалось, между нами теперь сотня миль, — и прятался между кроватью и тумбочкой больше часа, пока в комнату, а потом и мне в нос, не просочился запах жареной курицы с грибами. Когда я в конце концов вылез, Старейшина разрешил мне есть, сидя на полу Большого зала, и с проектора показал старый сол-земной фильм.
А вот еще. Когда мне было четыре — или, может, пять или шесть, — семья, с которой я жил (они работали на складе консервов), решила устроить прощальный праздник — на следующий день надо было переезжать в другую семью, но мне было еще так мало лет, что я не особенно понимал всю ситуацию. Мать семейства, Эви, наверное, пила таблетки против фидуса, потому что она была веселой и милой и всегда знала, что сказать и сделать, чтобы все выходило замечательно. Теперь она совсем не такая — от нее осталась одна еле живая тень с зеленым пластырем на руке. За день до того, как меня забрали из их семьи, она устроила настоящий пир: ягненок и мятное желе, жареная кукуруза, печенье и мед, сладкий печеный картофель с коричневым сахаром, засахаренные ягоды. И в довершение всего торт. Это был гигантский торт, такой плотный, что Эви пришлось резать его обеими руками. Он был целиком покрыт плотной, хрустящей белой глазурью, на которой Эви написала: «Мы любим тебя, Старший!» Подавая мне кусок с моим именем, она плакала. Только я собрался откусить кусочек, как в кухню вошел какой-то незнакомый дедушка. Я не знал его, но все остальные, видимо, знали — они медленно положили вилки и поднялись из-за стола. И я тоже встал, хоть и не знал зачем. — Я не хотел вас прерывать! — сказал он, смеясь, и повисшее в комнате напряжение разбилось, словно стекло. Эви отрезала дедушке кусок торта — ему достался тот, на котором было написано «любим», — и он, придвинув стул, сел рядом со мной. Он вел себя ласково и весело, притворился, что не умеет есть вилкой, и просил его научить. То и дело ронял ее, брал не за тот конец, пытался наколоть торт на ручку вместо зубцов. Помню, как все за столом смеялись — искренне, взахлеб, неудержимо, — когда он наконец сдался и стал есть руками. Дедушка пихнул меня локтем. Я ухмыльнулся — по-моему, у него на носу красовалась глазурь, — зачерпнул горсть торта и размазал себе по лицу. А потом уже мы все ели торт прямо руками и тянулись за добавкой, забыв о тарелках. Крошки и глазурь были везде — на скатерти, у нас в волосах, под ногтями, — но нам было все равно. Это был самый счастливый день в моей жизни.
На следующее утро Эви разбудила меня и помогла собрать все мои немногочисленные пожитки в сумку. Следующий год я провел с мясниками, и там уже не было никаких тортов. — А что за дедушка приходил вчера? — спросил я. Эви плакала, складывая мою одежду, но тут вдруг рассмеялась: — Дурачок! Да ведь это же был Старейшина!
Я закрываю глаза и вспоминаю, как ломалась под зубами хрусткая корочка нежной глазури, как я набрал полный рот торта и жевал. Гляжу на свою кровать, на потертое старое одеяло, которое не видел с детства, — Старейшина сохранил его для меня… или для себя. Поднимаю одеяло с уголка постели, прижимаюсь к нему лицом и думаю обо всем, чем Старейшина был для меня и чем не был. Обо всем, чем был этот корабль и чем он не будет никогда. На мгновение я забываю, что сегодня пришла пора мне покинуть его, закрываю глаза и вдыхаю запах тысячи снов. Прежде чем отправиться на уровень корабельщиков, я снова активирую вай-комы жителей корабля. Буквально через секунду меня вызывает Шелби. — Мы готовы начать приземление, командир, — докладывает она. Из комнаты я выхожу с улыбкой. — Пора домой. 56. Эми

Встаю я рано. Одевшись, думаю вызвать Старшего или даже самой подняться к хранителям повидаться с ним. Мне хочется увидеть его лицо. Но… Старшему нужно сажать корабль. Сажать. На новую планету. Из груди вырывается дрожащий вздох, полный облегчения и радости. Все остальное не имеет значения. И дурацкие послания Ориона, и Барти с его неумелой Революцией — у нас есть планета. Отправляюсь на криоуровень. Я вот уже три месяца каждый день хожу туда, но сегодня ритуал кажется странным. Раньше я это делала от того, что считала, будто больше никогда не Увижу родителей. Теперь, стоя перед их замороженными телами, я чувствую в этом фальшь. Может быть, потому что знаю, что скоро мы разбудим их навсегда. Я о стольком хочу им рассказать: о том, что стала сильнее, чем была раньше. О Харли, о Люторе, о Старшем. Хочу излить каждое воспоминание, каждый страх, каждую мысль. Но я знаю, что это бессмысленно. Потому что мы долетели.
В отдалении слышится отчетливый стук закрываемой двери. Не в лаборатории — она у меня за спиной. Это одна из дверей в коридоре… одна из запертых дверей. Вот он. Это он, тот человек, который подделывал послания. Больше некому. Бросаюсь в коридор, пылая решимостью поймать того, кто там шныряет. Но в нем никого нет. Тут я замечаю, что из двери в оружейную просачивается полоска света. Трачу секунду на то, чтобы отдышаться. Дверь оружейной… это означает, что у человека внутри в распоряжении все оружие. У меня же нет ничего, если не считать пригоршни пластырей с фидусом, которые я забрала у Виктрии. Подкрадываюсь ближе. Умнее было бы, конечно, бежать отсюда. Но если мне хоть одним глазком удастся взглянуть, кто с нами играет… Дверь громко скрежещет. Ну, блин, естественно, это же закон жанра. Но внутри никого нет. На всякий случай я сразу шагаю к ближайшей стойке, где хранится самое мелкое оружие. В верхней части лежат небольшие пистолеты. Угрожая Лютору, я не шутила. Мой отец позаботился о том, чтобы я знала, что такое пистолет и как его использовать. Вскрываю красную упаковку, и меня тут же обдает запахом масла. Вытряхиваю пистолет себе в ладонь. Он компактный, короткоствольный, но пули в нем тридцать восьмого калибра. Они хранятся в отдельной запечатанной коробке. Крепко сжав пистолет в ладони, я его заряжаю. Рука у меня маловата, но пистолет самовзводный, так что главное — дотянуться до спускового крючка. Подняв оружие, осматриваю комнату внимательнее, заглядываю за стеллажи. Но тут никого нет. И тут я вспоминаю — ведь меня привел сюда звук закрываемой двери. Тот, кто тут был, видимо, начал с оружейной, но захлопнул он другую дверь, а здесь полно помещений, которым лучше бы быть запертыми. Возвращаюсь и заглядываю в шлюз через круглое окошко, потом открываю комнату со скафандрами. Ничего. Прикладываю ухо к двери в конце коридора, последней из запертых, но она слишком толстая — ничего не слышно. Так что же все-таки за ней кроется? Пару секунд сомневаюсь, не остаться ли тут караулить. Тому, кто в нее вошел, придется выйти обратно. Мимо меня никто не проходил, а других дверей, которые распахиваются, а не отъезжают в Сторону, на уровне нет. Он точно должен быть внутри. Вот только… если этот человек знает, как открыть дверь, значит, знает и о лестнице, которая спрятана за стеной… Лестница ведет и вниз тоже, то есть на криоуровень. А раз тут нигде ее нет, значит, она должна кончаться за последней запертой дверью. Если прямо сейчас подняться на уровень фермеров и спуститься обратно по лестнице, может, мне удастся не только выяснить, что скрывается за дверью, но еще и поймать того, что подделывал послания Ориона! Если бы только Старший был сейчас со мной… Пройдя половину коридора, я вспоминаю, что оружейная по-прежнему не заперта, и хоть у меня теперь есть пистолет, опасно оставлять ее открытой. Возвращаюсь и уже собираюсь закрыть дверь, как вдруг мое внимание привлекает что-то светящееся: на полке со взрывчатыми веществами лежит включенная пленка. Опускаю пистолет и беру ее в руки. На экране появляется лицо Ориона. «запуск видеофайла»

Эта запись сделана не на лестнице. Тут Орион сидит в кресле, привинченном к полу перед длинной, изогнутой панелью управления. В помещении темно, но на фоне что-то поблескивает. Это, должно быть, капитанский мостик, хотя я ожидала, что он будет покрупнее.
ОРИОН: Эми, ты почти добралась до конца. До решения, которое тебе предстоит принять. Ты ее уже видела? Планету?
Нет, еще не видела. Но знаю, что она существует.
ОРИОН: Теперь ты понимаешь, почему сделать выбор придется тебе? Потому что ты жила на планете, ты единственная со всего «Годспида», кто жил на настоящей планете. И ты единственная, кто может судить, стоит ли она того.
Он потирает шею, скользя пальцами по неровному шраму в том месте, где когда-то был его вай-ком.
ОРИОН: До… до Старейшины и всего остального… до этого (он указывает на шрам)… мне казалось, что правда важнее всего. Теперь я уже не уверен. Может быть, лучше всем оставаться в неведении. Я уверен, что сам был бы счастливее, если бы ничего не знал.
Теперь я уже представить не могу, как можно было позволить открытию Старшего вытеснить у меня из головы подсказки Ориона. Планета казалась куда важней, чем его тайна. Но сейчас я снова сгораю от любопытства.
ОРИОН: И все-таки может так случиться, что однажды знать правду будет необходимо. «Годспид» стареет. Выйдя в космос, я заметил, что время берет свое. Так что… возможно, настала пора сойти с корабля.
Орион наклоняется вперед и поднимает камеру. Картинка дергается, выхватывая тесное помещение и плотные металлические стены, а потом снова перепрыгивает на панель управления. Камера фокусируется на окне. Изображение, поначалу размытое и яркое, постепенно становится четким. Там, за ячеистым, словно соты, стеклом, из-за корабля появляется мерцающий сине-зеленый шар. Я касаюсь маленького экрана, отчего синева и зелень поднимаются и опадают волнами.
ОРИОН: Когда я только узнал, что «Годспид» уже на орбите Центавра-Земли, я хотел рассказать правду всему кораблю. Я пытался рассказать. Все рассказать. И поэтому Старейшина решил меня убить.
Он поворачивается к окну и смотрит на планету. На экране отчетливо виден его шрам.
ОРИОН: Но он не смог — я сбежал. Я прятался… очень долго… а потом пробрался в Регистратеку. Снова стал частью корабля. Но в Регистратеке обнаружилось еще больше тайн и лжи. И поэтому я решил скрывать правду, как и Старейшина.
Он снова поворачивается к камере.
ОРИОН: Есть еще и аварийный план. Если кораблю нужно приземлиться, он приземлится, что бы ни случилось. Если ты еще не догадалась, последнюю подсказку можно найти в «Годспиде».
Орион молча глядит прямо на меня, словно только что сказал что-то безумно важное. Но «Годспид» огромен, и все уже готовятся к сходу. Как мне найти в целом корабле одну крошечную подсказку?
ОРИОН: Но если это не обязательно… если можно выжить, не сажая корабль… вы должны так и поступить. Должны остаться. Я не могу защищать правду вечно, я это понимаю. Придется этим заняться тебе. Если корабль хоть как-то может выжить, сделай все возможное, чтобы остановить приземление.
Что он такое говорит? Я думала, весь смысл его посланий в том, чтобы дать мне сделать какой-то нереально важный выбор. А теперь все как будто встало на голову.
ОРИОН: Неважно, как идут дела на корабле, но если вы не вымираете, если солнечная лампа еще работает… никуда не суйтесь. И пусть корабль тоже не суется. Эми, ты — мой маленький аварийный план. Но все просто. Садиться на планету можно только в самом крайнем слу…
Орион даже не успевает договорить последнее слово; его лицо пропадает, и на экране появляются помехи. От удивления я едва не роняю пленку. Это внезапное окончание наполняет меня ужасом, и страх не ослабевает, когда помехи сменяются темнотой. По черному фону бегут жирные белые буквы, складываясь во фразу, которая уже давно пугает всех нас. Следуй за лидером.

Запись кончается.
Эти слова… «следуй за лидером». Помехи. Тот факт, что видео было на пленке, а не на карте памяти. С этим посланием тоже кто-то поколдовал. Не знаю, было ли у файла продолжение — вдруг Орион хотел сказать мне код от последней запертой двери? — но в одном я уверена. Слова в конце принадлежат не ему. Поднимаю взгляд и только теперь внимательно оглядываю оружейную. До этого я искала человека. Теперь же… вот оно. Пустая полка на стеллаже со взрывчаткой. — О боже, — шепчу я, бессознательно сжимая крестик на шее. И бросаюсь к лифту наверх. Мне нужно добраться до уровня корабельщиков. Скорей. Добраться до Старшего. Если я хоть что-то понимаю во всей этой истории: тот, кто приказывает следовать за лидером, имеет в виду не Старшего… а взрывчатка ему нужна, чтобы уничтожить тех, кто пытается посадить корабль. 57. Старший

Солнечную лампу только-только включили, но на уровне корабельщиков уже полно народу. Оглядываясь, почти ожидая увидеть мелькающие в толпе багряные волосы Эми, но ее здесь нет. Конечно, ее здесь нет. Пусть мне и больше всего на свете хочется разделить эту минуту с ней, глупо думать об этом сейчас, когда нужно сосредоточиться на приземлении. Я не видел ее с того момента, как едва не умер, — и как много изменилось за это время! Эми была первой, кому я рассказал о Центавра-Земле, но она вполне может оказаться последней, кого я увижу по приземлении. Встряхиваю головой, отгоняя посторонние мысли. Не время разводить сопли, надо корабль сажать. Когда мои шаги начинают звенеть по металлическому полу коридора, ученые и механики приветствуют меня криками, тянутся — пожать руку, похлопать по плечу, просто дотронуться а знак восхищения и благодарности. Я кое-как пробираюсь в машинное отделение, и корабельщики встают и аплодируют. Оглядываю их, сияя. Все точно так, как я всегда мечтал. Первый корабельщик Шелби выстроила свою команду в шеренгу у огромных украшенных дверей, которые ведут к мостику. Когда я подхожу, они отдают честь. — Я… э-э-э, — начинаю я и, только замявшись, понимаю, что наступила полнейшая тишина и все ждут от меня речи. Речь, понятное дело, должна состоять из чего-то более вразумительного, чем «э-э-э». Зараза.
— Я… э-э-э… в смысле… — сглатываю и закрываю глаза.
— Это не наш дом. Мы жили на «Годспиде» всю свою жизнь, но это не наш дом. Мы не по своей воле родились на корабле в плену стен, которые нас защищают. Но мы по своей воле станем теми, кто решил, что пора сойти с него на землю. Мы по своей воле пойдем на риск, выберемся из кокона и посмотрим, что там, во Вселенной. Мы выбираем будущее. Пора домой.
— Домой! — подхватывает Шелби, и все повторяют за ней. Снова звучат крики радости. И вот теперь — пора. Шелби открывает массивные двери и отступает в сторону, пропуская вперед остальных главах корабельщиков. Все движения отмечены ореолом мрачной торжественности — мы творим историю и осознаем это. Я смотрю, как они важно входят на мостик, и мне неуютно от того, что Эми с нами нет. Увидев ее впервые, еще замороженную, я уже знал, что она изменит меня навсегда. Но она изменила весь корабль, изменила судьбу каждого человека на борту. Когда последний из команды Шелби скрывается в дверях, она поворачивается ко мне и улыбается. Я шагаю вперед.
— Командир! Оборачиваюсь. Ко мне подбегает один из корабельщиков. — Девушка, — говорит он, — красноволосая девушка… пришла. — Эми? Он кивает. — Ломится в двери энергоотсека и кричит, чтобы позвали вас. — Старший? — зовет Шелби, указывая на Мостик. Я отступаю на шаг назад, в сторону энергетического отсека.
А потом… …обшивку корабля раздирает взрывом. Барабанные перепонки будто лопаются, и я потеряв опору, грохаюсь на землю. Голова с треском ударяется о металлический пол, а потом меня тащит дальше, в сторону того, что осталось от капитанского мостика. Кто-то кричит, но звук резко обрывается. Я поворачиваюсь, и пролетающий мимо стул ножкой разрывает мне тунику и кожу под ней. Вокруг раздаются крики, но они тонут в металлическом скрежете отрывающихся от пола столов. Ногу пронзает боль — в голень вонзилась отвертка. Дотянувшись, выдергиваю ее, но от этого еще сильнее сползаю по полу. Задираю голову как только могу…
Окна больше нет. Металлическая рама, которая держала сотовидное стекло, смята, вырвана на корню и висит лохмотьями, будто жуткие мертвые деревья зимой на картинах с Сол-Земли. Воздух улетучивается с капитанского мостика и из машинного отделения с такой силой, что все на своем пути затягивает в поток — стулья, столы, инструменты… и людей. Команда Шелби пострадала сильнее всего — некоторые схватились за панели управления и привинченные к полу кресла, но далеко не все. В передней части, рядом с дырой, повсюду кровь, кости и куски плоти — сидевших ближе всех корабельщиков разорвало вместе с кораблем.
Корабельщик Пристин пытается встать, но спотыкается, падает и вылетает в двери. Металлические когти вырванной рамы цепляются за него, раздирая, и от обезображенного тела отлетают багровые пузыри крови.
Я врезаюсь в стену у дверей мостика с такой силой, что все кости трещат, но стена хотя бы не позволяет мне вылететь в окно. Встаю, вжимаясь в нее для страховки, с трудом дыша сквозь бушующий ветер. Пройдет совсем немного времени — не больше нескольких минут, — и воздух высосет из обоих помещений. Вцепившись в металлическую опору на стене, я заглядываю в дверной проем. Мостика больше нет — одна только зияющая пасть пробоины на месте окна. Шелби держится за привинченное к полу кресло. Волосы ее ветром прилизало к голове, из покрасневших глаза струится вода. — Не надо! — кричит она. — Не надо!
Она имеет в виду кнопку. Вот эту, прямо у меня под рукой. Кнопку, которая изолирует мостик. Которая защитит нас от холодной пустоты космоса… но оставит там ее.
Она тянется ко мне одной рукой, изо всех сил, но мы слишком далеко друг от друга, совсем немного нам не хватает, и мне ни за что до нее не достать, поздно. Слишком поздно.
— Нет, нет, нет, нет, нет, — умоляет она. Ее пальцы почти совсем рядом. Если я подамся вперед, может быть, удастся вытянуть ее сюда перед тем, как заблокировать двери? Но я не могу так рисковать. Не могу рисковать всем кораблем, чтобы спасти одного человека. — Нет, — шепчет она. Но я все равно нажимаю на кнопку.
Двери запираются. Ревущий ветер утихает. Несколько мгновений все пытаются подняться на ноги. У некоторых идет кровь, у кого-то перелом или вывих, кое-кто хромает — ударились обо что-то, пока бушевал ветер. Но травмы — это мелочь по сравнению с тем, какой ужас написан на искаженных лицах: опустошенное, изумленное выражение, которое едва ли когда-нибудь сотрется до конца. Стоит тишина… но совсем не такая, как по ту сторону двери. 58. Эми

Я еще никогда в жизни не бегала так быстро, как сейчас неслась от Больницы к гравтрубе. Но я знала, что опоздаю. И опоздала. В тот самый момент, как я добралась до машинного отделения, из-за двери раздался взрыв. И крики. Внезапно уровень корабельщиков — уже все утро бурлящий событиями — впадает в состояние какого-то молчаливого ужаса. Люди в энергетическом отсеке толпятся вокруг меня. Дверь в машинное отделение вмялась внутрь, будто какое-то чудовище пытается вырвать ее когтями, но металл пока держится. Мы все же отступаем к дальней стене, а некоторые выбегают прочь в поисках Укрытия, как будто «Годспид» все равно спасет их, даже когда начнет разваливаться на части. Мы все пялимся на дверь, но она не дает ответов на наши вопросы. По окантовке ее и по потолку мигают красные лампочки. Корабельный компьютер любезно объявляет: «Брешь в обшивке: капитанский мостик».
Мы ждем. Какая-то женщина открывает рот, чтобы заговорить, но я останавливаю ее взглядом. Мы молча слушаем. И гадаем, остался ли там хоть кто-нибудь живой.
Выжил ли Старший?
Что-то грохает по двери. Женщина позади меня вскрикивает, еще кто-то у выхода в коридор испуганно восклицает: «Зараза!», от двери снова доносится шум — не ураганный, как раньше, а скорее скрип. С краю показываются пальцы. — Они живы! — кричит та же женщина. И мы все как один бросаемся вперед, протягивая руки к щели, и вместе боремся с механизмом, стараясь открыть поврежденную дверь. Сначала она сдвигается на дюйм. Мы подналегаем. С отвратительным металлическим скрежетом она наконец — наконец! — поддается.
Сначала я вижу, что он в крови — она льется из раны на плече и окрашивает его смуглую кожу в густо-красный цвет. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Последним усилием оттолкнув с дороги остатки двери, он пролезает в проход.
— Старший, — шепчу я. Голос срывается. Слезы жгут глаза, но не проливаются. Я едва его не потеряла. Снова. Только вчера, глядя на его безжизненное тело в окне шлюза, я осознала, насколько он мне дорог, но и тогда еще не могла до конца понять свои чувства. Какая-то часть меня пыталась оттолкнуть его, как только стало ясно, как он мне предан. Эта часть вплетала мне в душу лживые слова, слова вроде: «сомнения», «нельзя доверять», «похоть», «бессмысленно»… И вдруг все эти слова рассыпаются все разом, словно истлевшие нити, вырванные из шва. Теперь, глядя в его искаженное болью лицо, я уже не думаю словами. У него за спиной, помогая друг другу, поднимаются с пола корабельщики. Они плачут от радости, видя тех, кто выжил, и уже начинают оплакивать тех, кто погиб за заблокированной дверью. Но я смотрю только на Старшего, а он — только на меня, и все вокруг исчезает. У меня трясутся руки. И ноги — в общем, я вся трясусь. Мне хочется ринуться к нему, но не хватает сил. В итоге он сам идет ко мне — бросается через искореженную дверь и хватает меня в объятия. Я повисаю у него в руках, но он поддерживает меня, вливает мне свои силы — собственных у меня, кажется, не осталось. — О боже, Старший, — бормочу я ему в грудь и хоть молитва не особенно красноречивая, больше я из себя выдавить не могу. Он успокаивающе гладит меня по волосам Вокруг нас продолжает что-то происходить люди бегают туда-сюда, кричат и обнимаются, — а мы одни стоим молчаливым колоссом посреди хаоса. — Откуда ты знала? — спрашивает Старший, уткнувшись носом мне в волосы. Я сейчас настолько не готова к этому — к логичной мысли, оформленной в логичный вопрос, — что даже не сразу осознаю, что он сказал. Отстраняюсь и смотрю на него снизу вверх. Старший уводит меня мимо останков двери, сквозь толпу, в тихий уголок соседнего помещения. Из-за его плеча мне все еще видна суматоха, вызванная взрывом: явилась Кит с отрядом медсестер и начала командовать, куда сгружать раненых и куда идти всем остальным. Группа инженеров рассматривает дверь изолированного мостика, чтобы убедиться, что опасности разгерметизации больше нет. — Про взрыв, — говорит Старший, снова притягивая меня к себе. — Ты знала, да? Ты пришла предупредить. — Я нашла еще одно видео Ориона. В оружейной. — Орион… это сделал Орион? — Старший озадаченно смотрит на меня, еще не совсем оправившись от взрыва. — Нет, не Орион. Но… кто-то еще видел записи. Кто-то еще знает коды к запертым дверям. Думаю, все это время Орион пытался показать нам путь с корабля, но кто-то узнал его тайну раньше и пытается остановить нас. Протягиваю Старшему пленку с видео. На самой первой записи, которую мы нашли, Орион казался уверенным, что у нас есть какой-то выбор и сделать его должна я. Но на этом вот последнем видео у него такой же вид, как когда он только-только сбежал от Старейшины, — испуганный и неуверенный. Тот, кто нашел послания Ориона, видно, согласен, что планета не стоит риска, и теперь готов убить любого, кто попытается посадить корабль. Взрыв на мостике — достаточное доказательство. Он позаботился о том, чтобы мы никогда не приземлились, хоть Центавра-Земля и совсем близко. У меня не получается расшифровать выражение лица, с каким Старший смотрит запись, — там смешаны горе, гнев, неуверенность и что-то еще, что-то глубокое и мучительное. Но когда он поднимает взгляд на меня, в глазах его остается лишь гулкая пустота. — Все это уже неважно, — говорит он. — Панелей управления нет, значит, мы никуда не летим. И стоит ему произнести эти слова, как это становится реальностью. Я вижу, как шестнадцать лет в ловушке корабля и бессчетные десятилетия будущего горой обрушиваются на него — мысль, что «Годспид» не может приземлиться, буквально заставляет его ссутулиться. На его плечи разом легло все: корабль, люди, смерти, разочарование. А потом я понимаю: он всегда жил с этой тяжестью. Всегда. Старший оглядывается на машинное отделение и на запечатанные двери за ним. — Шелби была там. На мостике. И в ту же секунду ужас возвращается. Я придавливаю его, пытаюсь утопить в омуте души, держу обеими руками и смотрю, как он захлебывается. — Почему? — Глаза Старшего вглядываются в мои. Он не спрашивает, почему взорвали мостик. Он спрашивает, почему Шелби позволили умереть за него. 59. Старший

---

Дата добавления: 2015-11-14