Глава 15. Митя подвез ее на машине к дому вдовы профессора, пожелал ей удачи

Митя подвез ее на машине к дому вдовы профессора, пожелал ей удачи, правда, не очень уверенным голосом, и поехал дальше – на свидание с Мариной, тоже без особого энтузиазма.

– Еще и целоваться придется… – сказал он и сам испугался.

– Ради нашей дружбы! – подбодрила его Настя, смеясь.

«Не очень хорошо мы, конечно, поступаем с девушкой, но хоть сходит в театр и ресторан. А Митя умный, придумает, как сделать так, чтобы она сама его бросила, – подумала Настя, глядя вслед уезжающей машине. – Боже мой, что же я буду делать, когда мои друзья разъедутся, оставят меня? Митя прав, главное для человека – крепкая семья, и я жутко захотела её создать… И буду за нее бороться, чего бы мне это ни стоило!»

Настя перевела взгляд на добротный сталинский дом, где уже во многих окнах горели лампочки елок и украшений на стекле. Мысленно перекрестившись, Настя набрала код подъезда и поднялась на третий этаж. В руках у неё было два пакета с продуктами, что передала ей через Митю девушка‑соцработник, и своя сумка, неизвестно с чем.

Настя собралась с мыслями и позвонила в дверь. Она прокручивала в голове десятки вариантов, что будет говорить и как уламывать хозяйку дома, чтобы та открыла дверь. Но и здесь Настю ждал сюрприз, так как дверь отворилась сразу же – быстро и настежь. Настя так и осталась стоять с открытым ртом. На нее смотрела пожилая женщина, довольно высокая и не полная, только явно скрюченная какой‑то болезнью, – вдова, сильно согнувшись крючком, опиралась на палку. Волосы у нее были покрашены, завиты и уложены, на губах помада и даже подведены глаза. И это при том, что дама не выходила из дома. Правда, на бледном и уже сильно морщинистом лице такой макияж выглядел несколько пугающе, словно привидение Каспер порылось в косметичке у старшей сестры и решило выйти куда‑то в свет.

Хозяйка была одета в длинную, укрывающую наверняка кривые, изуродованные болезнью и старостью ноги юбку, всю расшитую какими‑то восточными мотивами. Причем во многих местах узор с аппликациями изрядно поистрепался и висел бахромой по подолу, будто юбку драла стая собак. А вот кофточка сверху была очень даже ничего. Приятного кофейного цвета, с большими медными пуговицами под античность. Тонкая морщинистая шея была полностью закрыта десятью рядами декоративных бус, а на руке, сжимающей набалдашник трости, сиял в перстне большой красный рубин. А вот взгляд у женщины был настороженный и очень пытливый, какой часто бывает у пожилых, недоверчивых людей. Ни дать ни взять, этакая облагороженная, одомашненная Баба‑яга.

– Здравствуйте… – Настя сглотнула, расплываясь в улыбке. – Я вместо… Вам звонили… – У Насти мгновенно вспотела спина, так как она забыла имя девушки, вместо которой пришла в этот дом. А ведь по легенде она была ее сестрой.

– Так вот ты какая… – протянула старушка и вытащила из‑за спины огромный черный пистолет, направив его прямо в грудь Насти. – Ну, что ж, заходи. И дверь за собой плотнее закрывай. Шуметь будешь, тебе же хуже. Поняла?

Настя кивнула, так как что‑либо сказать она была не в состоянии. Такой огромный черный монстр она видела только в черно‑белом кино. Именно к нему, наверное, и обращался поэт со словами: «Ваше слово, товарищ маузер!» Потому что такая конструкция вызывала ужас и почтение. Откуда сей музейный экспонат мог взяться у вдовы профессора, Настя и предположить не могла, но впечатление он производил ужасающее. Из него можно, наверное, и танк подбить, и медведя завалить, да и просто довести человека до инфаркта одним только его видом.

– Прямо по коридору в кабинет и в кресло! – скомандовала бабка.

Настя подчинилась, мысленно благодаря Петра за починенную ногу, иначе бы ее разбил паралич на нервной почве еще в дверях, и она бы точно не смогла сделать ни шагу. А уж отвечать за адекватную реакцию на слова и действия бабки никто бы не взялся.

– Вы меня не так поняли… Успокойтесь, я из социальной службы, я заменяю Марину, – бормотала Настя себе под нос, со страха все‑таки вспомнив имя «сестры», проходя по широкому коридору, по обе стороны которого располагались комнаты.

Коридор был просторный, представительный, а вот двери, ведущие в комнаты, обшарпанные и старые. Похоже, что квартира‑то коммунальная… Спина Насти от почти упирающегося в нее здоровенного ствола уже стала совершенно мокрой от страха. Сильно рискуя, Настя кинулась к одной из дверей и забарабанила в створку руками, истошно закричав:

– Помогите! Откройте! Мне угрожают оружием! Спасите!

– Молчать! – перекрыл ее крики голос вдовы. – Иди прямо в торцевую комнату! Глупая, что ли? Здесь, кроме нас с тобой, никого нет. Никто, кроме меня, здесь больше не живет! Вся квартира принадлежит мне!

Настя замолчала и пошла дальше, понуро опустив плечи, радуясь уже тому, что ее пока не расстреляли без суда и следствия.

«Вот ведь нелепость какая… – думала она. – По моим наблюдениям и по тому, что разузнал Митя, я должна была с трудом попасть в эту квартиру, а получается совсем наоборот: меня тут просто ждали. Бабка решила порезвиться на старости лет!»

Комната с единственной открытой дверью и светом, распространяющимся оттуда, куда гнала Настю Зоя Федоровна, по виду являлась когда‑то рабочим кабинетом ученого – массивный антикварный стол с зеленым сукном на поверхности; под потолком большая лампа с желтым абажуром с кисточками; по стенам сплошные стеллажи, в них толстые, запыленные, все как на подбор, корешки книг с золотыми буквами; своеобразный запах библиотеки и старой кожи; большое черное кожаное кресло с потертыми подлокотниками; маленький топчанчик, укрытый пледом и… Настя закричала нечеловеческим голосом. В углу рабочего кабинета стоял расчлененный труп человека. Несколько секунд понадобилось для того, чтобы понять: перед нею очень хороший муляж. Такой добротный, старый муляж по анатомии человека.

– Да что же ты кричишь, как резаная? – поморщилась Зоя Федоровна. – Стены хорошие, звукоизолированные, так как моему мужу за работой мешал каждый шорох, так что ори не ори – никто не придет к тебе на помощь. А потом, кто из нас еще и жертва? Ты ворвалась в мой дом, и явно не с мирной целью, – прищурилась бабка. И скомандовала: – Садись в кресло! Руки на стол, чтобы я видела! Вот так вот.

– Ничего я к вам и не врывалась, вы сами затащили меня в свою квартиру под дулом пистолета!

– Эти сказки ты будешь рассказывать кому угодно, только не мне, старому работнику уголовного розыска, – с пафосом заявила Зоя Федоровна, тоже усаживаясь, вытягивая ноги и поигрывая своей «игрушкой».

– Работника чего? – икнула Настя, явно не ожидавшая такого расклада.

– Разрешите представиться: ныне – почетный пенсионер, а в прошлом старший следователь по особо важным делам. Правда, проработала я всего двадцать лет, а потом пришлось уйти на вынужденную пенсию по ранению, но зато с наградами. А потом я была всего лишь домохозяйкой при своем гениальном муже, но без дела никогда не сидела – всегда помогала людям юридическим советом и своей смекалкой.

«А у бабки‑то мания величия, кажется», – подумала Настя.

– Я очень рада за вас, – выдавила она из себя. И если бы у Насти был кадык на шее, то он точно бы трогательно дернулся. Но его не было, поэтому на ее худой длинной шее выделялась только пульсирующая жилка.

«Вот это да! Слона‑то мы и не приметили, как говорится, – пронеслось в голове у Насти. – Никто даже и не намекнул – или не знал? – что Зоя Федоровна бывший работник органов. Что может быть хуже, чем попасть в плен к сумасшедшей старухе с былой хваткой, желанием вспомнить молодость и с наганом в руке? Вот ведь я влипла… Бабушка, похоже, соскучилась по острым ощущениям. Сидела у себя в квартире, словно паучиха, в ожидании жертвы, а я и попалась, дурочка…»

– Что глаза бегают, будто курей воровала? Думаешь, крепко влипла? Правильно думаешь! Обдурить меня тебе не удастся. У меня не только зрение хорошее, но и мысли я умею читать. – Старушка явно издевалась над ней и занималась самолюбованием.

Настя постаралась улыбнуться и умоляюще посмотрела на Зою Федоровну:

– Вы бы убрали эту, это…

– Еще чего! Чтобы ты с легкостью справилась с беззащитной старушкой? Не смотрела спектакль, раньше шел в Театре Сатиры, – «Как пришить старушку?»

«Тебя пришьешь… пожалуй…» – снова невольно подумала Анастасия.

Глаза Насти выразили такое недоумение, что вдова рассмеялась, обнажив явно искусственные зубы.

– Я давно поняла, что дело не чисто, – продолжила Зоя Федоровна. – И вот кульминация. Но я несколько разочарована: против меня прислали какую‑то девчонку, не профессионала. Я‑то ведь не лыком шита!

«Что же мне делать? Что делать? Как надо вести себя с сумасшедшими? Насколько помню, их нельзя раздражать… но эту старуху, по‑моему, раздражает все…»

– Вы не отпустите меня? – жалобно спросила Настя.

– Все зависит от тебя самой. Отсюда ты отправишься или восвояси, или в милицию. Хотя исключать вариант, что я пристрелю тебя, тоже нельзя, – заявила вдова.

– И что я должна сделать? – спросила Анастасия, потея уже всем телом.

– Тебя спасет только правда. Причем мне не понадобится подключать к тебе детектор лжи, чтобы понять, врешь ты или нет, – предупредила Зоя Федоровна, разваливаясь на кушетке и прищуривая сильно накрашенные глаза.

– Какую правду вы хотите услышать?

– Что привело тебя сюда, больше меня ничего не интересует, – спокойно пояснила хозяйка квартиры.

– Ну, хорошо… У меня есть знакомый, его зовут Митя, и ему с детства, да и в юности тоже, не везло с девушками. Мне он всегда был очень хорошим другом, и я переживала за него. А тут он встретил девушку своей мечты, и у Мити буквально снесло крышу – он начал за ней бурно ухаживать. Билеты в театр, приглашения в ресторан… Но выяснилось, что девушка – социальный работник и должна ходить ухаживать за одной пожилой дамой. Счастье молодых оказалось под угрозой. И тогда я предложила своему другу заменить его девушку, присмотреть за дамой, пока он развлечется с Мариной. Дело молодое, знаете ли… – Насте даже самой стало удивительно и противно, как она складно сочиняет. Но звук взведенного курка возымел на нее магическое действие, и она замолчала.

– Так… понятно, правды от тебя не дождаться… – вздохнула Зоя Федоровна и реально прицелилась, подняв оружие и угрожающе прищурив один глаз.

– Да вы что?! Погодите! То есть обождите… то есть подождите! – закричала Настя, сползая под стол. – Я подруга Петра Соколова, и я пришла выяснить, почему так получилось, что он не спас своего учителя! – закричала Настя, закрывая голову руками.

«Что я делаю, дурочка?! Чокнутая бабка готова меня ни за что пристрелить, а сейчас я призналась, что знакома фактически с убийцей ее мужа. Да сейчас она меня если и не пристрелит из‑за отсутствия патронов в своем жутком оружии, так забьет палкой до смерти. Или затопчет. Чувствуется, что порох в пороховницах у нее еще есть».

Настя поняла, что изменить она ничего не может, поэтому притаилась, сжавшись под столом в комок и ожидая боли, смерти, потемнения в глазах и всего прочего, столь же малоприятного. Но ничего не происходило. Она подождала еще несколько томительных секунд и подала голос:

– Эй, вы еще там? Отзовитесь… Я могу вылезти? Зоя Федоровна, почему вы молчите? Не пугайте меня… Уже или стреляйте, или не мучайте меня….

Так в полной тишине Настя осторожно подняла голову и выглянула над поверхностью стола полными ужаса глазами.

Откровением для неё стало то, что в кабинете она была абсолютно одна – кушетка, на которой недавно располагалась вдова ученого, стояла совершенно пустая. Словно Насте все приснилось под действием какого‑то наркотика или бабушка испарилась сама собой.

Настя сделала несколько осторожных движений на четвереньках по направлению из‑под стола и прислушалась. В таких больших и старых квартирах всегда хватает посторонних звуков, но сейчас до слуха Насти не доносились даже звуки от жизнедеятельности «барабашек».

Она встала на ноги и, прижимаясь к стенке, на цыпочках двинулась в сторону выхода.

«Куда она делась? Словно испарилась… Ни старушки, ни ее грозного оружия… Может, в туалет пошла? С нее станется… А вдруг она, услышав, что я от убийцы ее мужа, побежала за гранатами или пулеметом? Мол, пистолета для меня мало…»

Настя поравнялась с разветвлением в темном коридоре и по инерции или потому, что оттуда тоже был виден свет, заглянула за угол. Маленький коридор вел на просторную кухню, где Настя и обнаружила свою недавнюю мучительницу. Только теперь вместо нагана в ее руке была поварешка, а поверх ободранной юбки был надет нарядный красный передник с кармашками и оборочками – этакая милая старушка из рекламы «Домика в деревне». Хотя еще не известно, кто больше отпугивал – милая бабулька с неестественно ласковой речью или настоящая Баба‑яга, вооруженная огнестрельным оружием. Перемены были столь разительны, что Анастасия не сразу поверила своим глазам. Зое Федоровне сейчас не хватало только русского народного кокошника в уральских самоцветах, тульских пряников на «погоны» и каравая хлеба с солью в руках.

– Чего стоишь? Заходи, – махнула ей Зоя Федоровна поварешкой, – перекусим. Да и чайку налью на дорожку.

«Перед смертью покормить хочет», – подумала с содроганием Анастасия.

– С‑с‑пасибо, – едва просипела она. – Это после того, что вы меня чуть не убили? Действуете, так сказать, кнутом и пряником?

– Каким кнутом? Пистолет и не заряжен, и не работает, я им гвозди заколачиваю да мясо отбиваю, – отмахнулась вдова.

– А что помешает мне сейчас уйти? – спросила Настя, наконец набирая в легкие воздуха.

– Ничего. Дверь открыта, можешь идти… только обидишь хозяйку дома… – не повернулась от плиты Зоя Федоровна. – Но вряд ли ты так сделаешь.

– Это почему еще? – не верила своему негаданному спасению Настя.

– Ну, зачем‑то ведь ты сюда пришла? Значит, и не уйдешь просто так, не выполнив хотя бы задачу‑минимум, – здраво рассудила хозяйка дома.

Настя поняла, что против такой железной логики не попрешь, и уже более смело вошла на кухню.

– Присаживайся, – кивнула ей Зоя Федоровна. – На первое разогревается борщ, на второе блюдо – макароны «по‑флотски», а затем чай с пирожками. Ты как?

– Великолепно, – ответила все еще не до конца пришедшая в себя Настя, про себя задумываясь, нет ли случайно у бабки раздвоения личности.

– Что? Думаешь, не Близнец ли я по гороскопу? Или, может быть, у меня есть сестра‑близнец? – спросила у нее Зоя Федоровна, и от удивления Настя чуть со стула не упала.

– Я не совсем понимаю кардинальной перемены, произошедшей с вами за последние несколько минут, – заговорила она. – Я сказала волшебное слово?

– Ого! Учительница, что ли, или библиотекарша? – с интересом глянула на нее Зоя Федоровна. – А я изначально подумала, что танцовщица, – очень быстро складываешься и выворот в голеностопном суставе такой интересный…

– Удивительная вы женщина! Хотя я вас и боюсь, – не удержалась Настя. – Я на самом деле балериной была всю жизнь.

– Говорю же, я – профи! – похвасталась хозяйка. – Только пуля‑дура смогла свернуть меня с пути моего прямого предназначения. И лишилось человечество в моем лице классного сыскаря.

«Да уж… – поежилась Настя, – много потеряло».

– Я была хорошим следователем, – как ни в чем не бывало продолжала старушка. – А для хорошего следователя что важно? Наблюдательность, образование и способность разбираться в людях. Когда я видела Петра Соколова, я всегда знала, что он – роковой красавец. Он безумно нравится женщинам, но ему не хватает времени выстроить серьезные отношения. Внутри он очень порядочен и серьезен, а внешне проявляется только сексуальной притягательностью. И еще я тогда подумала: какой же должна быть женщина, чтобы заполучить его раз и навсегда? И ты знаешь… Кстати, как тебя зовут?

– Настя, – честно ответила гостья, вяло подумав, что и здесь начинается то же самое, что и в больнице, где она выслушивала восторженные отзывы о Петре.

– Так вот, Настя… Ты как раз такая женщина, какую я и вижу рядом с ним. Женственна, притягательна, творческая натура, сексуальна и не без огня в глазах. Вон в авантюру какую‑то ввязалась… Сейчас борщечка поедим, может, ты и поведаешь мне все, уже по доброй воле… А за пистолет извини. Скучно мне, старой дуре, вот и развлекаюсь.

«Да, уж…» – прокомментировала про себя Настя.

Зоя Федоровна поставила перед Настей тарелку с наваристым борщом и щедро снабдила его густой сметаной, такой, в которой, как говорится, ложка стоит.

– Хлеб на столе, под салфеткой.

– Спасибо, – ответила Настя и приступила к еде, стараясь не думать, что бабка могла бы подсыпать ей в борщ, при таких‑то ее талантах…

Зоя Федоровна налила такую же тарелку и себе. Две женщины сидели друг напротив друга за небольшим кухонным столом и молча поглощали еду. Ситуация была нелепейшая, но Настя в последнее время настолько часто попадала в неординарные ситуации, что ей казалось, будто это вошло у нее в привычку.

– Может, водочки? У меня есть, – прервала свое занятие Зоя Федоровна.

– Нет, спасибо…

– А что? Стресс снимешь! Напугала же я тебя сильно, на тебе буквально лица не было, – усмехнулась бабка.

– Ну, вы даете! – Настя чуть не подавилась.

– Правду‑матку рублю в лицо? – уточнила вдова профессора. – Но ведь и ты меня должна понять. Я одинокая, старая, беззащитная женщина, которую так и норовят обмануть, обворовать, а то и убить.

Настя с большим сомнением посмотрела на «беззащитную» старушку и ответила:

– Очень вкусный борщ.

– Мое коронное блюдо! – с гордостью откликнулась хозяйка. – Кстати, Петру он тоже очень нравится. Умеешь готовить?

– Такой борщ? Боюсь, что нет, – ответила Анастасия.

– Я научу.

– Спасибо, – чуть снова не подавилась Настя от осознания того, что бабулька собирается заводить с ней длительное знакомство.

– Знаешь, а я все больше убеждаюсь, что ты – необычная девушка и сможешь всю жизнь держать Петра в руках, потому что другую такую он не найдет. Вот так вот запросто сидеть с человеком, который только что тебя едва не убил, и вести с ним светскую беседу… Ты еще и не злая.

– Сама от себя в шоке, – кивнула Настя. – Не думала, что и вы измените, причем кардинально, отношение ко мне, услышав имя Петра.

– А что такое? Петя Соколов для меня фактически родной человек. Его друзья – мои друзья. Сказала бы, что от него, я бы сразу к борщу пригласила, а не в пыточную, – пояснила Зоя Федоровна. И вдруг вырвала у Насти тарелку, в которой осталась примерно половина порции. – Хватит есть!

– Чего так? Вкусно же… – обиделась Настя, опять сжимаясь в комок.

– Ты же «балетная», куда ты столько жрешь? Извини – ешь. Ты же второе кушать не сможешь, – пояснила Зоя Федоровна, подавая второе блюдо. – Вы же, танцоры, всю жизнь вынуждены мало есть, у вас и желудки‑то совсем маленькие.

– Ой, вы правы… как‑то я не подумала… я действительно уже наелась…

– Вот и я о том же. Нет уж, ешь все, чем угощает радушная хозяйка! – подбодрила незваную гостью Зоя Федоровна. – А на Петьку‑то мне что сердиться? Мы ему всю жизнь поломали, это он должен на нас сердиться. – Зоя Федоровна поймала недоуменный взгляд Насти и отвела глаза. – Нет, все‑таки без водки мы не обойдемся.

Она метнулась к холодильнику, забыв про трость и чуть не упав. Настя вовремя среагировала и подставила свое хрупкое, но стойкое плечо.

– Спасибо, – поблагодарила ее хозяйка.

Зоя Федоровна разлила прозрачную жидкость по граненым рюмкам и отодвинула от себя тарелку с борщом.

– Что‑то аппетит пропал… Ем этот борщ каждый день, надоел уже. Все готовлю его вроде как для гостей, а в гости никого не зову. Эх, сотканы мы, женщины, из противоречий, ничего не скажешь, – вздохнула Зоя Федоровна. И подняла рюмку. – Ну, давай за знакомство.

– Я…

– Пей! Мне тоже надо с силами собраться, чтобы рассказать тебе… – заинтриговала она Настю, хитро блеснув накрашенными глазами.

Настя чокнулась с Зоей Федоровной и выпила водку.

– Мой покойный муж Наум Борисович был очень своеобразным и непростым человеком. Он, конечно, очень много сделал для человечества в целом и для многих своих пациентов в частности, – сразу же начала старушка рассказ.

– Я наслышана.

– Но не все так просто. Идем! – Зоя Федоровна резко встала и направилась по коридору в одну из закрытых комнат, прихрамывая и все так же сильно сгибаясь в пояснице.

Настю, вошедшую туда за ней, поразило обилие, на первый взгляд, ненужных вещей. При втором рассмотрении становилось понятно, что все вещи в комнате очень дорогие, антикварные. Зоя Федоровна указала рукой на стену, где висели десятки каких‑то дипломов, сертификатов, патентов и свидетельств на различных языках – под стеклами, в золоченых рамочках. На прибитых к стенам полочках стояли кубки, статуэтки, многие из которых были в форме мозга. Особенно Анастасии понравилась маленькая, на подставочке, которую Зоя Федоровна приспособила под игольницу. Это впечатляло – такие колючие мозги, или «мозги‑еж». Тут же под стеклом лежали медали разных размеров и цветов.

– Ух ты! – не удержалась Настя.

– Да… Это как бы почетная доска мужа, он их хранил, а теперь я храню. Мало кто знает, что в жизни Наума интересовали только работа и… и вот эти награды, – сказала Зоя Федоровна, с некоторой долей презрения оглядывая статуэтки и сертификаты.

Настя сразу почувствовала, что женщина говорит о своем, о наболевшем.

– Это нормально, когда человек любит свою работу и получает за нее материальное вознаграждение. Уж если еще и почет… – осторожно высказала она свое мнение.

– Нет, ты не понимаешь. Его вообще больше ничто не интересовало, и люди в том числе. Для него пациенты были всего лишь рабочим материалом, на котором он мог оттачивать свое мастерство. Он не интересовался ни их судьбами, ни тем, как они жили дальше, не подпускал к себе никого близко. А вот результат операции его очень интересовал. Мой муж мог часами говорить только о своих наградах и успехах, но не с той позиции, что люди остались живы, а только лишь о том, что он – молодец, да как его отметили и похвалили. Мне иногда казалось, что Наум и работал только ради триумфа, ради ощущения собственной значимости. Все ради себя…

– Но жизни‑то спасал, – отметила Настя, не ожидавшая, что вдова поведает ей о своем покойном муже с такой вот позиции.

– Ждал потом обязательно наград и дифирамбов со всех сторон, – ответила Зоя Федоровна и махнула рукой. – Что, впечатлили награды? А теперь идем назад, на кухню, я от расстройства налью по второй…

Настя вернулась за стол в несколько растерянном состоянии, как‑то не ожидала она услышать такое из уст вдовы. А та продолжала:

– Не думай, не вру. Не знаю, как подвести к тому, что мы сделали с Петром, то есть к тому, ради чего ты и пришла. В общем, Наум был образчиком эгоизма и цинизма. Его не интересовал никто, кроме самого себя. Он и со мной жил по тому же принципу: я была каким‑то бесплатным приложением к его регалиям. Должна была четко записывать все звонки, отслеживать, на какие встречи его приглашают, выбирать из них нужные… В общем, секретарь, или, как сейчас бы сказали, пиар‑менеджер, занимающийся раскруткой мужа‑гения. А ты уже поняла, что с чутьем и психоанализом у меня все в порядке? Так вот, я всегда содействовала именно продвижению Наума Борисовича к славе, и он это тоже чувствовал и понимал. У меня получилось! Уж чего‑чего, а славы, в том числе и международной, ему хватило. Я была нужна мужу только для этого… Мы прожили вместе почти сорок лет. Он женился поздно, когда ему понадобился рядом такой человек, как я. Наум был абсолютно бесчувственным и неэмоциональным. Докажу простым примером. На начале нашей семейной жизни, лет через пять после свадьбы, я забеспокоилась, что не беременею, и обратилась к нему. Все‑таки муж – известный врач, у него много связей среди других специалистов, в том числе и среди гинекологов. Складывалось впечатление, что Науму Борисовичу было абсолютно все равно, он даже не замечал, что у нас нет детей, и если бы я сама не подняла вопрос, он никогда бы не обратил на это внимания. Вот как профессор чутко относился к окружающим его людям! Мне даже казалось, что он и рад, что у нас такая маленькая семья – всего двое. Даже я иногда раздражала его, а уж о том, чтобы приглашать в дом каких‑то других людей – родственников или немногочисленных друзей, – не могло быть и речи. Наум Борисович с удовольствием выходил на люди только под свет софитов, где ему вручали очередной орден или благодарственное письмо от важной «шишки», а все вокруг ему рукоплескали. Вот это и были те самые минуты, когда Наум Борисович бывал по‑настоящему счастлив, ради них он и оперировал, а не ради людей – людишек, как он иногда презрительно выражался, когда его никто не слышал. Человеческий мозг для него был всего лишь прибором, механизмом, который он знал лучше других, чем и кичился. Заинтересовать его могли только необычные, сложные случаи, а в идеале он хотел создать высший разум и получить Нобелевскую премию.

– Наполеоновские планы, – вставила пару слов Анастасия.

– Ты не представляешь, какие! Наум считал себя приближенным к сверхразуму, раз он так спокойно мог ковыряться в мозгах других людей.

– А что насчет ваших совместных детей? – спросила Настя, поняв, что упустила что‑то, что является важным для ее собеседницы.

– Дети? Муж не помог мне. Правда, и не препятствовал в моем стремлении их заиметь. Я обследовалась, лечилась, Наум был недоволен только в том случае, если я ложилась в больницу и подолгу не могла выполнять свои функции секретаря, возводящего его особу в ранг Бога. НО я так и осталась бесплодной. Очень долго переживала, а затем смирилась. Я – не единственная женщина в нашем мире, которая не стала матерью. Обидно, конечно, но что делать… – Зоя Федоровна щелкнула кнопкой электрического чайника. – Смотрю, не ешь ничего, сейчас чай заварю. Я, если чай в конце любой трапезы не попью, так словно и не закончила есть, словно «точка» не поставлена.

– Мне, если можно, кофе, – попросила Настя.

– Конечно, деточка, можно, все можно…

– Да, удивили вы меня, Зоя Федоровна, честно признаюсь. Хотя, что там говорить, не все же гениальные люди были белыми и пушистыми…

– Гений и злодейство где‑то рядом, – кивнула Зоя Федоровна.

– Странно, что такой черствый человек вообще взял себе ученика. Как же он мог передавать кому‑то свой опыт и умение? – удивилась Настя.

– Вот! Вот мы и подошли к самому главному! – полезла в шкафчик над рабочим кухонным столом Зоя Федоровна. – Конечно, такие люди не склонны делиться своим умением, как будто свои почести отдавать другим. Его лекции в мединститутах – ничто без практики и нюансов, которыми Наум ни с кем не делился. Тут роль сыграл злой случай. Наум Борисович простудился, получил воспаление легких и попал в больницу. Так как по врачам он никогда не ходил, вел здоровый образ жизни и вообще здоровье у него было крепким, то доктора очень обрадовались, что наконец‑то заполучили гениального нейрохирурга в свои цепкие руки. Пока он был не в состоянии активно сопротивляться, они занялись его полным обследованием. И вдруг обнаружили опухоль у него в мозгу. Такой вот поворот судьбы… То, от чего он всю жизнь излечивал других людей, настигло его самого.

Зоя Федоровна прервала на минутку свое повествование и налила в чашки себе чай с двумя ложками сахара, а Насте крепкий кофе без сахара.

Настя еще раз отметила ее проницательность. Понятно, что, занимаясь всю жизнь балетом, она по возможности от сахара отказывалась в пользу хоть одной конфетки в день, и чай, и кофе пила без сахара. Но Зоя Федоровна поняла все это, даже не спросив.

– А положите‑ка мне одну ложечку, – попросила Настя. И, наткнувшись на вопросительный взгляд хозяйки, пояснила: – Начинаю привыкать к человеческой жизни, уйдя из балета.

Зоя Федоровна улыбнулась и выполнила ее просьбу. А затем продолжила рассказ.

– Слава богу, Наума пронесло тогда. Оказалось, что случайно перепутали снимки. Потом все выяснилось, и перед мужем извинились. Никакой опухоли мозга у него не было, но неприятного инцидента вполне хватило, чтобы Наум Борисович задумался о себе, о любимом. Я уже говорила, что муж был эгоист в квадрате. Пока он ковырялся в чужих мозгах, то не задумывался о тех, кому эти мозги принадлежат. А тут дело коснулось его самого, его величества. Наум Борисович впал в шоковое состояние, все время говорил мне: «Мы, оказывается, все под Богом ходим. Сейчас пронесло, но… А вдруг у меня действительно будет опухоль мозга? Что я тогда буду делать?» «Ты думаешь исключительно о себе», – сказала я ему тогда. «А что, мне о тебе, что ли, думать?! – ответил он очень раздраженно и неприязненно. – Если с тобой что случится, тебя‑то я прооперирую. А вот что будет со мной? Кто поможет мне? Я из всего своего окружения не доверился бы никому! Вот ведь где ужас: гений останется без помощи! Я погибну на глазах у всего мира!» И вот с того момента Наум Борисович как с ума сошел. Так часто бывает после стресса: когда чего‑то сильно испугаешься, потом долго не можешь прийти в себя. Ему стало казаться, что у него обязательно что‑то должно случиться с головой, и страшно мучило, что никто не сможет ему помочь. Он просто запрограммировал себя! В конце концов он нашел выход: задумал взять ученика, которому смог бы доверить свою персону. Да, да, Наум не думал о том, чтобы передать опыт для того, чтобы и дальше, после его смерти, кто‑то смог бы спасать людей, а взял ученика только для того, чтобы, если что, тот спас его. И уж будь уверена, к выбору своего ученика он подходил с особой ответственностью, ведь от этого зависела его собственная жизнь. Наум Борисович из всей массы «вычленил» талантливого молодого врача и сделал из него то, что сам хотел. Ведь мало того, что муж был гениальным хирургом, он мог бы быть и прекрасным педагогом. Но просто не хотел. В нем не было одного – души! Вроде, казалось бы, что можно было бы быть прекрасным специалистом и без нее, но время показало: нельзя! Неправильно это! Бог дал человеку душу, а вместе с ней способность любить, сострадать, сопереживать… Но ничего этого у моего мужа не было. А Петя… Петя попал, как сказала бы молодежь. Больше скажу: Наум Борисович был очень разочарован от осознания того, что он, оказывается, не незаменим. Петр повторил все то, что знал и умел он, оказался настолько талантливым, что сам Наум Борисович не ожидал такого поворота. Я серьезно сейчас говорю: Петру запросто могли принадлежать все награды, что ты видела. Но у Петра имелось и то, чего не было у моего мужа, – душа и полное отсутствие тщеславия. Он был доктор, который болел душой за каждого своего пациента. Петя очень добрый и…

– Замолчите, ради бога! Я так его люблю, что сейчас с ума сойду! – горячо воскликнула Настя. – Ведь я хочу быть с ним рядом. Его глаза из памяти не идут, а вы мне еще душу травите рассказом о его человеческих качествах! Какой он хирург, я на себе испытала. Его бы мне раньше встретить на жизненном пути, так я бы еще танцевала!

– Так в чем же дело, детка? Дверь открыта, беги к нему, – подбодрила Настю Зоя Федоровна. – Я тебя понимаю, а свою историю доскажу в следующий раз.

– Тогда мне придется сменить пол и совершить какое‑нибудь правонарушение, чтобы встретиться с Петей. Ведь он в тюрьме, – вздохнула Настя.

– Не может быть! Что с ним? Где он, в тюрьме?! А я не пойму: звоню, звоню Пете и никак дозвониться не могу! – Лицо Зои Федоровны выразило полное недоумение.

Анастасия залпом выпила горячий кофе и так же залпом рассказала Зое Федоровне обо всем, что привело ее к ней, и об операции, приведшей Петра в следственный изолятор.

– Сиди здесь, – сказала Зоя Федоровна и быстро удалилась с кухни, на сей раз не взяв гостью с собой.

Когда женщина вернулась, от нее подозрительно пахло какими‑то лекарствами типа валерианки, корвалола или чего‑то еще.

– Вам плохо? – участливо поинтересовалась Анастасия.

– Я приняла меры предосторожности от моего вечно пошаливающего сердца. Бедный Петр, никак не могу поверить…

– Так что с операцией вашего мужа? – напомнила ей Настя.

– Ладно, сейчас доскажу… Итак, Наум Борисович с маниакальностью готовил своего ученика. И вдруг все пришли в ужас: у него действительно обнаружили опухоль мозга. Знаешь, как говорят: плохие мысли материализуются. Он накаркал себе судьбу, болезнь и кончину. Он всегда был повернут на мозгах, считая, что человек – это и есть мозг, и только он один. А себя Наум Борисович относил к высшей расе людей из будущего, которые научились настраивать совершенный инструмент – мозг. На операцию он шел очень спокойно, что еще раз говорило: Наум Борисович был уверен в профессионализме своего ученика. – Зоя Федоровна перевела дух и подошла к самой трагичной части повествования. – Конечно, я не знаю всех тонкостей, но операция была очень сложной. Думали, что мой муж больше никогда не сможет не только оперировать, но вообще быть полноценным человеком. Так вот, со стопроцентной уверенностью сказать не могу, но я лично считаю: Петр не стал бороться за жизнь учителя, когда понял, что тот после операции останется «овощем». Наверняка сам профессор взял с него клятву поступить именно так, если Петр увидит, что повреждение мозга очень сильно. Для мужа стать слабоумным было намного страшнее, чем умереть. В курсе чего были только люди, хорошо знавшие Наума Борисовича. Думаю, причина в этом… Его можно было спасти, но только… для переваривания пищи. И еще. Я очень хорошо знаю Петра. Он не сделал бы ничего плохого никому и никогда, и если та операция прошла именно так, как прошла, значит, так было надо. И Петя никогда не раскроет тайну, даже если ему будет грозить тюрьма, раз он дал слово Науму Борисовичу.

– А ваш муж о чем думал? Разве он не понимал, что если всё будет так, как он просит, то Петра лишат права заниматься медицинской практикой?! – воскликнула Настя.

– Ты удивляешь меня! Мне начать все сначала? Ты не поняла, что за человек был Наум Борисович? Когда он думал о других? Стал бы он думать о том, что будет с молодым и талантливым парнем? Я тебя умоляю! – ответила ей Зоя Федоровна. – Я поняла, что тебя привело ко мне… но видишь, я тоже не смогу пролить свет на то прошлое дело. Рассказала, что знала.

– Я все равно рада, что познакомилась с вами, – вздохнула Настя. – Чем я могу вам помочь? Что‑то нужно сделать?

– Ничего не надо… Прекратите Марине, моему социальному работнику, «пудрить» мозги, верните девочку на место.

– Вернем, – рассмеялась Анастасия. – Ее змей‑искуситель скоро покинет просторы нашей родины.

– Надо же было такое придумать… – покачала головой Зоя Федоровна.

– А как к вам еще попасть? Вы же из дома не выходите, дверь никому не открываете, а я не профессионал в вашем дедуктивном мастерстве, вот и ворвалась к вам так неуклюже… – оправдывалась Анастасия.

– В последнее время я… как‑то… да… – отвела глаза Зоя Федоровна.

– Что? Вы что‑то недоговариваете? – догадалась Настя. – Вы уже доверились мне, доверьтесь уж до конца.

– Я боюсь, ты посмеешься над моими страхами.

– Что за глупости?! Я выслушаю вас! – настаивала Настя, зная, что умеет располагать к себе людей.

– Не сочтешь меня сумасшедшей? – пытливо посмотрела на свою гостью вдова.

– Да вы по уму здоровее всех нас, вместе взятых! – заверила ее Настя. – Я вас просто заслушалась. У вас логическое мышление – будь здоров!

Зоя Федоровна даже засмущалась:

– Спасибо за скромную оценку моих умственных способностей… Я всегда развивала свой мозг – решала головоломки, много читала, думала, наблюдала… Все пыталась соответствовать своему гениальному мужу.

– Почему вы прожили с ним всю жизнь, несмотря на трезвую оценку его личностного отношения к вам? Простите за нескромный вопрос…

– А ты не поняла? Я любила его, – искренне ответила Зоя Федоровна. – Любила и понимала, что другим он быть просто не может. Вот и приняла со всеми его недостатками. Просто любовь бывает слепая, как у некоторых мамаш к своим чадам, не представляющим ничего особенного. Ой, мой‑то самый умный, самый гениальный, самый красивый: посмотрите, как необычайно талантливо он ковыряет у себя в носу и крутит колесико у машинки… делает два дела одновременно, он – гений! А есть любовь, когда реально тебе открыты все недостатки и достоинства избранника, но от этого она совсем не меньше.

– Согласна. Такая любовь даже крепче, так как ты видишь, к чему тебе надо готовиться и что ты можешь получить, – кивнула Настя.

– Вот и я такой человек, не летающий где‑то в облаках. Я поняла, что Наум Борисович просто не способен любить, и в этом не вина его, а беда. Зато я любила за двоих и тем жила. Я его уважала, хоть не всегда и принимала то, что он делал. А в последние годы просто уже жалела его, понимая, что без меня он тотчас пропадет, как бы он ни кичился. Выдержать его сложный характер никто не был в состоянии. Вот так и жили. Я ухаживала за ним до последней минуты. Кстати, перед тем как отправиться на операцию, он попросил у меня прощения.

– За что? – встрепенулась Настя.

– Конкретики не было. Видимо, за все – за мою жизнь, посвященную ему. Он предполагал, что не вернется с той операции живой, как я сейчас вспоминаю. Тогда он встретился с несколькими людьми и тоже попросил у них прощения. Никто не ожидал от Наума Борисовича такого шага.

– А с кем он встречался? – спросила Настя, сама не зная, почему.

– Вот уж не скажу тебе, детка. Просто не знаю. Наум вроде подбивал свои дела, как перед смертью…

– А завещание? Наум Борисович оставил завещание?

– Нет… – несколько растерянно ответила Зоя Федоровна. – Уж пять лет прошло, как он умер, ни о каком завещании я не знаю. Да и зачем? У Наума Борисовича не было родственников, у меня тоже… Мы с ним состояли в официальном браке, понятно, что все имущество, нами нажитое, являлось совместным и автоматически досталось бы каждому из нас. Я не права? А почему ты спросила?

– Да так, не знаю… Но он был такой известный, у него, наверное, было что унаследовать? – пожала плечами Анастасия.

– О, всякого добра у нас хватает! – согласилась Зоя Федоровна. – Идем, покажу…

– Да я не хотела бы вас беспокоить…

– Какое беспокойство? Ты – мой гость, и я хочу показать тебе все! – Зоя Федоровна вывела Настю в широкий коридор со старым паркетным полом и не очень сильным освещением. – Видишь, по две комнаты с каждой стороны и одна в центре?

– Конечно, вижу. В двух из них я уже была. Одна, похоже, кабинет с библиотекой, а другая – скопище антикварных вещей и наград Наума Борисовича, – ответила Настя.

– Все правильно. Эх, мало мы выпили, мыслишь так четко… Так вот, детка, эта пятикомнатная квартира в шикарном доме, в престижном районе Москвы сейчас принадлежит мне, а раньше принадлежала моему мужу. Сколько она может стоить? С таким‑то коридорищем да с такой большой кухней… – спросила Зоя Федоровна.

– Я не риелтор, – пожала плечами Настя, – но думаю, что очень дорого. Москва – вообще один из самых дорогих городов в мире, и в плане стоимости жилья в том числе.

– Вот! Представляешь мое состояние? Я только недавно задумалась об этом. Одиноких пенсионеров убивают и из‑за однушки в «хрущёбе», а тут такая квартирища, и я одна… Невольно задумаешься о своей безопасности. Понимаешь, о чем я?

– Конечно, – ответила Настя.

– Раньше квартира была коммунальной, и вместе с нами здесь проживали еще три семьи. За много лет Наум Борисович смог выкупить у оставшихся жильцов все комнаты, приобретя им отдельные и весьма неплохие квартиры, что стоило ему больших затрат, сил… Я мужу не раз говорила, что на те же деньги мы могли сами выехать из коммуналки в другую шикарную квартиру, а то и в собственный дом. Но Наум Борисович был упрям, хотел иметь в собственности именно эту квартиру. Он был очень консервативным и желал жить там, где привык жить. Наум добился своего, и теперь жилплощадь моя, – вздохнула Зоя Федоровна, идя по коридору и открывая одну дверь за другой. – Оцени: гостиная, спальня, библиотеку и антикварный склад видела, а здесь гостевая…

– Действительно, огромная квартира, – согласилась Настя.

– И чем старше я становлюсь, тем острее это ощущаю… – пожаловалась Зоя Федоровна. – Я бы рада переехать в какую‑нибудь квартиру поменьше, причем и доплата мне не нужна, только боюсь связаться с кем‑либо, столько криминальных историй на жилищную тему слышала… А я – одна, кто мне поможет? Сюда как придут, оценят мои квадратные метры, узнают, что я прописана здесь одна, и все… Мне «черные риелторы» в кошмарных снах снятся. С виду‑то я храбрая, а умом понимаю: придут бравые ребята ночью – и косточек моих потом не найдут.

– Я понимаю вас. Я бы тоже боялась, если бы так осталась одна… – поддержала ее Настя.

– Честно? – обрадовалась вдова.

– Честно… Ваша квартира правда больших денег стоит.

– Значит, я не выгляжу смешной в твоих глазах? – снова спросила женщина. Было видно: старому оперативному работнику трудно признаваться в своей трусости.

– Конечно нет! Вы еще держитесь молодцом! Я бы вообще забаррикадировалась в квартире за тремя дверями и относилась бы ко всем крайне настороженно. И еще. Не сочтите за грубость, но я хотела бы спросить: после вас кому достается вся эта роскошь?

– Я не знаю. Никому! Если честно, то, по большому счету, мне все равно, кому… Мне уже не до выяснения будет. Мне бы только дожить хотелось спокойно и умереть своей смертью в теплой, уютной постельке.

– Хорошее желание, все так бы хотели, – улыбнулась Анастасия. – Думаю, что так и будет.

– Я тоже… надеюсь, – вздохнула Зоя Федоровна, нервно перебирая морщинистыми пальцами фартук.

– Есть какие‑то признаки, что этого не произойдет? – непроизвольно напряглась Анастасия.

– Идем в гостиную! – твердо сказала вдова и шагнула в одну из комнат. Кажется, просто не могла она оставаться на одном месте спокойно.

На сей раз старушка привела Настю в очень большую комнату с лепниной на потолке, со старинной люстрой из хрусталя, с роскошной мягкой мебелью и круглым столом с лаковым орнаментом.

– Красиво, – оценила Настя, оглядываясь по сторонам.

Про себя она отметила, что в квартире масса дорогих, роскошных, старинных вещей, что тоже создает благоприятный фон для привлечения внимания злоумышленников.

Зоя Федоровна словно прочла ее мысли.

– Даже одна книга в библиотеке стоит немало, а их там сотни. Да еще антикварная посуда, мебель… А мои украшения? Их несметное количество собралось за годы совместной жизни с Наумом. Показать?

– Не надо, верю! – поспешно откликнулась Настя, подумав, что такими темпами она вообще не уйдет отсюда никогда.

– Ладно, поверь на слово. У меня на душе наболело, и я сейчас очень искренняя. Наум Борисович не отличался нежностью и проявлением чувств, но он был человеком с хорошей памятью и на каждый праздник, на каждую дату, которую мы отмечали, дарил мне по золотому ювелирному украшению. Ему было так удобно, а зарплата позволяла быть щедрым. Так что можешь себе представить, сколько у меня всего скопилось за сорок‑то лет совместной жизни…

– Представляю.

– Вот именно. Сама даже боюсь иногда… И не помню, что есть. Ну зачем они в моем возрасте? Куда я пойду? Спина больная и ноги… Целый сундук у меня, как сокровища у пиратов. Слушай, а давай я тебе горсть подарю? – внезапно оживилась вдова.

– Да вы что?! Зоя Федоровна, в самом деле! Что значит горсть? Какая может быть горсть? – удивилась Настя.

– Так у меня все так запущено, что можно брать горстями. Зачем мне они? На тот свет с собой не заберешь… Вот ты – славная девушка. Я же могу тебе подарить некоторые украшения? Просто потому, что так хочу! Идем, выберешь, что захочешь! – уговаривала Настю Зоя Федоровна, но та на этот раз отказалась очень категорично. Хозяйка вздохнула. – Вот и Петр был всегда такой же скромный. Тарелку супа лишнюю не съест, – пробубнила про себя Зоя Федоровна с большим сожалением в голосе.

Единственно, что в гостиной, куда хозяйка привела Настю, было современным, так это жидкокристаллическая телевизионная панель, домашний кинотеатр, который совсем не вписывался в интерьер.

– Подарок Петра, – перехватила ее взгляд Зоя Федоровна. – На прошлый день рождения спрашивал, что мне подарить, а я ответила, что хочу телевизор побольше, чтобы видеть могла хорошо. Вот и привез… Не знаю, наверное, дорого стоит, я и не думала, что он такой крутой купит. Петр всегда был очень внимателен ко мне.

– Интересная вы женщина… – засмеялась Настя.

– Спасибо, сочту за комплимент, – разгладила на круглом столе ажурную салфетку ручной работы Зоя Федоровна и искоса посмотрела на Настю. А потом, понизив голос, старушка вдруг сообщила: – Знаешь, в последнее время меня несколько раз чуть не убили…

После минутного молчания, переваривая неожиданную информации, Настя произнесла:

– Расскажите мне подробно.

– Только пообещай никому не говорить, чтобы меня не сочли сумасшедшей старухой, – попросила Зоя Федоровна.

– Обещаю.

– Я и сама не знаю… Может, к старости такая подозрительная стала? Началось все с пустяка, – с милой улыбкой начала рассказывать Зоя Федоровна в стиле «Ах, какая ерунда…» Но по бледности ее лица и дрожащим рукам Настя понимала, что она очень обеспокоена, даже встревожена. – Пошла я как‑то раз по осени в магазин, просто за хлебом, и вдруг прямо на меня, на тротуар, выскочил автомобиль. До сих пор помню жуткий визг тормозов, пронзительный гудок и крики окружающих людей. На какое‑то мгновение я даже сознание чуть не потеряла.

– Как же вы спаслись? – ахнула Настя.

– Буквально чудом. Просто мимо проходил один бывший спортсмен – мужчина с очень хорошей реакцией и большой физической силой. Как он успел среагировать и вытащить меня из‑под колес, одному Богу известно. Если бы не тот случайный прохожий, меня уже не было бы на свете. Я тогда сильно испугалась. У меня прямо душа в пятки ушла! А машина умчалась в неизвестном направлении. У нее еще номера все грязью заляпаны были.

– Еще бы! Что ж вы себя обвиняете в том, в чем не виноваты? Да на вашем месте любой бы человек испугался!

– Спасибо за понимание. Если бы тот случай был единственный, то ничего страшного. Психика у меня крепкая, я бы восстановилась, но… – Зоя Федоровна отвернулась к окну с тяжелыми атласными портьерами.

– Были и другие случаи?! – ужаснулась Анастасия.

– В том‑то и дело… Не могло же мне все привидеться! Пошла я как‑то опять на улицу… не помню уже зачем… в магазин или в аптеку… Только ступила на лестницу и все – кто‑то выключил свет. Я поскользнулась, полетела вниз, пересчитав все ступеньки, и потеряла сознание от боли.

– Какое несчастье… – искренне проговорила Настя.

– Если бы я стукнулась головой, то повторяю, мы бы с тобой здесь не сидели. Мне опять повезло – удар пришелся на бок, а в результате перелом локтя и шейки бедра. В моем возрасте – это почти приговор, но тогда мне помог Петр. Да и Дима тоже. Пригласили каких‑то врачей, прооперировали меня, делали какие‑то уколы для быстрого восстановления костной ткани, массажистка приходила на дом и так далее. Поэтому я сейчас хожу, хоть и с палочкой. Думаешь, с каждой могло случиться? Мол, оступилась… И под машину каждый может попасть. Но все дело в том, что на ступеньках была разлита какая‑то маслянистая, очень скользкая жидкость. Случайность? А вдруг нет? Пока я лежала в гипсе, то много чего передумала и теперь боюсь выходить на улицу. Глупо, да?

– Даже не знаю, что сказать… Я бы на вашем месте тоже насторожилась, – ответила Анастасия.

– Правда?! – воодушевилась Зоя Федоровна.

– Конечно! Подряд два случая с реальной угрозой для жизни… А вы кому‑нибудь говорили о них? Хотя бы Петру? – спросила Настя.

– Пете точно нет! Зачем я его буду озадачивать всякими глупостями? А вот участковому милиционеру пожаловалась. Я же знаю порядки, вот и пошла посоветоваться с ним.

– И что?

– Да ничего! Успокойтесь, говорит, гражданочка, в вашем возрасте волноваться вредно. Как я и боялась, счел за бред старухи. Да ведь и объективно я ему ничего не могла предъявить, ни с какими «черными риелторами» переговоров не вела, ни с какими подозрительными личностями не общалась, никаких подписей нигде не ставила…

– То есть убивать‑то вас, по большому счету, было не выгодно никому? – спросила Настя.

– Точно!

– Вернее, я не так сказала: лицо, которому была бы выгодна ваша смерть, не установлено, – поправила сама себя Анастасия.

– Так никому и не выгодно! – развела руками Зоя Федоровна.

– Кому‑то все‑таки выгодно, если два раза вы чуть не отправились на тот свет, – возразила Настя. – Значит, надо установить заинтересованное лицо.

– А как его установить? – спросила вдова.

– Я сейчас как раз думаю над этим… Кто же сможет нам помочь? Митя улетает… – задумалась Анастасия.

– Кто это? – прервала ее Зоя Федоровна.

– Мой друг, на которого я всегда могла полностью положиться, – пояснила Настя, пребывавшая в задумчивости. – Петр в изоляторе… Константин Львович слишком пожилого возраста, чтобы я втягивала его в такое дело… Знаете, а у меня есть знакомый следователь, вот к нему я обращусь. Может, он нам в чем‑то поможет? – воодушевилась она.

– Не отвлекай серьезных людей от работы всякой ерундой, – откликнулась вдова.

– Какая же это ерунда? Надо разобраться, – не согласилась с ней Настя.

– Я так рада, что доверилась тебе! – заулыбалась Зоя Федоровна, как‑то сразу расслабившись. – Мне прямо полегчало, просто камень с души. А может, ты останешься со мной? В смысле, жить… Или у тебя есть семья? Я имею в виду, пока Петр в изоляторе, ты можешь жить со мной.

Анастасия, уже открывшая рот, чтобы отказаться, на секунду задумалась. И поняла, что Зоя Федоровна предложила не просто так. «Она же боится! Бедная пожилая женщина смертельно боится, что ее убьют за все ее добро и за квартиру. Она храбрится, размахивает своим страшным и бесполезным оружием, строит из себя опытного следователя, а на самом деле абсолютно одинока и беззащитна!»

– Знаете, мне в последнее время почему‑то целая группа людей предлагает жилье… – рассмеялась Настя. – Словно я выгляжу бомжом. Петя тоже предлагал жить в его доме, не требуя взамен даже ждать его. Только как он себе это представлял? Пока он в тюрьме, я живу у него в доме и с тоской зачеркиваю дни в календарике, отмечая, когда хозяин дома выйдет на волю, и мне придется покинуть «теплое гнездышко»? Или я там буду на правах сторожихи хаты? А еще мои друзья постоянно предлагают пожить у них в квартирах…

– Одно из двух: либо ты очень хороший человек, либо правильно выбираешь друзей. Но если учесть, что я, совершенно посторонний человек, предложила тебе пожить у меня тоже, значит, ты внушаешь такое доверие и расположение, – вздохнула вдова, следуя по логической цепочке.

– Говорите, говорите, мне очень приятно… – разулыбалась Настя и подмигнула Зое Федоровне. – Здорово я всем дурю голову? Из всех приглашений я, пожалуй, приму ваше предложение – плохо знакомой женщины. Естественно, в надежде прибрать все добро к рукам. И чтобы приумножить состояние Петра, пока он в тюрьме.

Зоя Федоровна оценила ее шутку и несказанно обрадовалась, что Настя согласилась переехать к ней. Она засуетилась, побежала стелить ей постель со старинным бельем, вышитым вручную и обшитым кружевами.

– Будешь почивать, как королева, – заверила старушка Настю.

Дата добавления: 2015-10-13