Глава шестнадцатая

(Перевод: Иришечка)

Спустя три часа пребывания на солнце бедра Ви покраснели, щиколотки покрылись волдырями, а лицо опухло. Риксон уехал час назад, а мы с Ви потащили зонтик и пляжную сумку вверх по аллее к переулку Олд Орчард.

- Забавно, - сказала Ви. – Такое ощущение, что я сейчас упаду в обморок. Может, не стоило мне экономить масло для загара?

От жары я тоже чувствовала головокружение и дискомфорт, но это не имело ничего общего с погодой. От боли голова будто раскалывалась пополам. Я все пыталась сглотнуть неприятный привкус во рту, но чем чаще сглатывала, тем сильнее меня тошнило. Прозвище Черная рука крутилось в голове, словно насмехаясь надо мной, полностью завладев моим вниманием, вонзая когти в мою голову, как только я пыталась игнорировать его. Я не могла думать об этом сейчас, рядом с Ви, мне хватало сообразительности, чтобы понимать, что я просто все испорчу. Мне приходилось обманывать боль, заглушая ее всякий раз, когда она грозила с новой силой обрушиться на меня. Я цеплялась за безопасность онемелого опустошения, как можно дольше оттягивая неизбежное. Патч. Черная рука. Этого не может быть.

Ви остановилась. – Что это?

Мы стояли на парковке позади книжного магазина в нескольких футах от Неона и смотрели на большой кусок металла, прикрепленного к заднему левому колесу.

- Думаю, это блокиратор, - сказала я.

- Я вижу что это. Но что он делает на моей машине?

- Думаю, повесив знак, предупреждающий, что нарушители будут эвакуированы, они не шутили.

- Не умничай. И что нам теперь делать?

- Звонить Риксону? – предложила я.

- Он особо не обрадуется, если ему придется развернуться и еще раз проехать по этому пути. А как насчет твоей мамы? Она будет возвращаться в город?

- Еще нет. А твои родители?

Ви села на бордюр и закрыла лицо руками. – Скорей всего, чтобы снять эту штуку, придется заплатить немалую сумму. Это будет последней каплей. Моя мама точно отправит меня в монастырь.

Я присела рядом с ней, и мы вместе стали обдумывать различные варианты решения проблемы.

- Неужели у нас нет еще каких-то друзей? – спросила Ви. - Кто-то, кого мы могли бы попросить нас забрать, при этом не чувствуя себя виноватыми? Я бы не чувствовала ни малейшей вины, если б за нами приехала Марси, но уверена, она не станет этого делать. Не для нас. Ни в коем случае не для нас. Ты ведь дружишь со Скоттом. Как думаешь, он сможет за нами приехать? Подожди минутку… А этот Джип не Патча?

Я проследила за взглядом Ви к противоположному концу аллеи. Она упиралась в Империал стрит, и действительно, на противоположной стороне Империал был припаркован черный блестящий Джип Коммандер. С тонированными стеклами, в которых отражались блики солнца.

Сердце бешено застучало. Я не могла встретиться с Патчем. Не здесь. Не сейчас. Не в тот момент, когда единственная вещь, удерживающая меня от истерики - тщательно выстроенная стена - с каждой секундой давала трещину.

- Он должен быть где-то здесь, - сказала Ви. – Напиши ему и скажи, что у нас неприятности. Хоть он мне и не нравится, но я готова потерпеть его, если он отвезет меня домой.

- Я бы предпочла сначала написать Марси, чем Патчу, - я надеялась, что Ви не заметит странный, приглушенный намек на боль и ненависть в моем голосе.

Черная рука… Черная рука… не Патч… пожалуйста, только не Патч… это ошибка, этому должно быть объяснение. Головная боль прожигала мозг, словно тело предупреждало меня не думать об этом для моей же собственной безопасности.

- Кому еще мы можем позвонить? – спросила Ви.

Мы обе знали, кому еще можно позвонить. Никому. Мы были изгоями, без друзей. Никто и не подумает помогать нам. Единственный человек, который бросил бы все и пришел мне на помощь, сидел рядом со мной. И наоборот.

Я опять посмотрела на Джип. Ни при каких условиях я не останусь тут.

- Я отвезу нас домой на Джипе.

Я не знала, какое сообщение мне следовало бы отправить Патчу. Око за око? Ты причинил боль мне, и я сделаю то же самое с тобой? Или, может: Если ты хоть как-то причастен к смерти моего отца, тебе несдобровать…

- Патч взбесится, когда узнает, что это ты угнала его Джип? – спросила Ви.

- Мне все равно. Я не собираюсь сидеть здесь весь вечер.

- У меня на счет этого плохое предчувствие, - сказала Ви. – Мне и в обычное-то время Патч не нравится, а уж когда он выйдет из себя – представить страшно.

- Что случилось с твоей жаждой приключений?

Неистовое желание охватило меня, единственное, чего мне хотелось – это взять Джип и послать Патчу сообщение. Я представила, как врежусь на нем в дерево. Не так сильно, чтобы раскрылись подушки безопасности, но достаточно для того, чтобы оставить вмятину. Маленький сувенир от меня. Предупреждение.

- Моя страсть к приключениям заканчивается там, где начинается миссия камикадзе, - сказала Ви. - Будет ни капли не смешно, когда он узнает, что это была ты.

Голос разума в моей голове, возможно, советовал мне отказаться от этой затеи, но разум покинул меня. Если он сделал больно моей семье, если он разрушил ее, если он лгал мне…

- Ты хоть знаешь, как завести машину? – спросила Ви.

- Патч научил меня.

Она недоверчиво посмотрела на меня. – Ты хочешь сказать, что видела, как Патч угонял машину, и теперь думаешь, что у тебя тоже получится?

Я шла по аллее в сторону Империал стрит, Ви бежала позади меня. Убедившись, что дорога пуста, я подошла к Джипу. Дернула за ручку. Закрыто.

- Никого нет, - сказала Ви, сделав руки козырьком, чтобы заглянуть внутрь. – Думаю, нам лучше уйти. Пошли, Нора. Отойди от машины.

- Нам нужно на чем-то добираться. У нас нет других вариантов.

- У нас еще есть по паре ног: правых и левых. Мои как раз хотят прогуляться. Они не против долгой добротной прогулки… Ты с ума сошла? – закричала она.

Я встала у водительского окна и направила в стекло пляжный зонтик.

– Что? – спросила я. – Нам нужно попасть внутрь.

- Опусти зонтик! Если ты разобьешь окно, то привлечешь к нам ненужное внимание. Что в тебя вселилось? – вопрошала она, глядя на меня дикими глазами.

У меня в голове промелькнула видение. Я видела Патча, стоящего рядом с моим отцом, с пистолетом в руке. Звук выстрела пронзил тишину.

Я обхватила руками колени и наклонилась, почувствовав подступающие слезы. Земля покачнулась из-за внезапного приступа тошноты. Пот извилистыми дорожками стекал по лицу. Я задыхалась, словно из воздуха вдруг испарился весь кислород. Чем глубже я старалась вдохнуть, тем сильнее у меня сводило легкие. Ви что-то кричала мне, но ее голос доносился до меня издалека, словно из-под воды.

Вдруг земля перестала вращаться. Я три раза резко вздохнула. Ви велела мне сесть, крича что-то о тепловом ударе. Я высвободилась из ее объятий.

- Все хорошо, - сказала я, поднимая вверх руки, когда она подошла ко мне снова. – Все хорошо.

Чтобы показать, что в порядке, я наклонилась поднять свою сумку, которая, должно быть, упала, и на дне сумки я увидела что-то блестящее, это был запасной ключ от Джипа. Тот, который я украла у Марси ночью на ее вечеринке.

- У меня есть ключ от Джипа, - сказала я, сама удивляясь своим словам.

Ви нахмурилась. – Патч не просил тебя его вернуть?

- Он и не давал его мне. Я нашла его в комнате Марси во вторник ночью.

- Вау.

Я вставила ключ в замок, залезла внутрь и села на место водителя. Затем подвину сиденье вперед, повернула ключ в замке зажигания и обеими руками взялась за руль. Несмотря на жару, мои руки были холодными, и дрожали.

- Ты ведь не намереваешься причинить машине бóльший вред, чем просто поехать на ней домой, не так ли? – спросила Ви, пристегиваясь. - Потому что у тебя в висках пульсирует кровь, и последний раз я такое видела, перед тем как в Суме дьявола ты врезала Марси в челюсть.

Я облизала губы, которые ну ощупь были шершавыми и мягкими одновременно. - Он дал запасной ключ от Джипа Марси… Я припаркую его недалеко от океана, футах в двадцати примерно.

- Может, у него действительно была веская причина, - нервничая, пробормотала Ви.

Я пренебрежительно усмехнулась. – Я ничего не буду делать до тех пор, пока не высажу тебя.

Заведя машину, я выехала на улицу.

- Ты обещаешь сказать Патчу то же самое, когда будешь объяснять, почему угнала Джип?

- Я не угоняю его. Мы в затруднительном положении. Это называется позаимствовать.

- Это называется – ты сошла с ума.

Я чувствовала, что Ви не понимает причину моего гнева. Я видела непонимание в ее взгляде. Может быть, я вела себя неразумно. Может быть, я преувеличивала. У двух людей могли быть одинаковые прозвища, думала я, стараясь убедить себя. Они могли. Могли, могли, могли. Я надеялась, что чем больше раз произнесу это, тем сильнее в это поверю, но в том месте в моем сердце, которое я приберегла для доверия, зияла пустота.

- Давай выбираться отсюда, - мямлила Ви осторожным, напуганным голосом, которым никогда раньше со мной не говорила. – У меня тут есть лимонад. Потом мы могли бы посмотреть телевизор. Или, может быть, вздремнуть. Ты работаешь сегодня вечером?

Я уже собиралась сказать ей, что Роберта не планировала сегодня вечером встречаться со мной, но резко ударила по тормозам. - Что это?

Ви проследила за моим взглядом. Наклонившись вперед, она вытянула из бардачка розовый лоскут ткани. И помахала им – а это оказался верх от французского бикини – между нами.

Мы смотрели друг на друга, и обе думали об одном и том же.

Марси.

Без сомнения, она была тут с Патчем. Прямо сейчас. На пляже. Лежала на песке. И неизвестно, что еще делала.

Яростная, болезненная волна ненависти прошла сквозь меня. Я ненавидела его. И ненавидела себя за то, что позволила добавить свое имя в список девушек, которых он соблазнил и предал. Он не может заставить меня исчезнуть. И если он был Черной Рукой, то я хотела бы это выяснить. А если он имеет какое-то отношение к смерти моего отца, я заставлю его заплатить за это.

- Он сможет сам найти дорогу домой, - сказала я сквозь сжатые зубы.

И надавила на газ с такой силой, что на дороге остались следы от шин.

Несколько часов спустя я стояла перед открытым холодильником, рассматривая его содержимое, в поисках того, из чего можно приготовить ужин.

Так ничего и не выбрав, я зашла в маленькую кладовую, находящуюся напротив холодильника, и снова принялась искать. Мой выбор пал на макароны в форме бантиков, а к ним - соус со вкусом колбасок.

Когда таймер на микроволновке запищал, я слила воду с пасты, насыпала ее в миску, добавила соус и поставила обратно в микроволновку. Поскольку пармезана у нас не было, я натерла чеддер, посчитав, что он вполне подходит. Микроволновка вновь подала сигнал, и, взяв ложку, я принялась накладывать слоями на пасту соус и сыр. Когда повернулась, собираясь поставить тарелку на стол, обнаружила прислонившегося к нему Патча. Тарелка с пастой почти выскользнула из моих рук.

- Как ты сюда вошел? – спросила я.

- Дверь необходимо закрывать. Особенно, когда ты дома одна.

Его поза была непринужденной, чего не скажешь о глазах. Цвета черного мрамора, они прожигали меня насквозь. Без сомнений, он знал, что это я угнала Джип. Нетрудно было догадаться об этом, так как он был припаркован на подъездной дорожке. Около дома было столько мест, чтобы спрятать Джип: с одной стороны его окружали открытые поля, а с другой – непроходимый лес. Я не думала о том, куда его можно спрятать, когда парковалась на подъездной дорожке, поскольку я была охвачена чувством отвращения и шока. Все мое внимание сосредоточилось на нем: его льстивых словах, черных блестящих глазах, его богатом опыте во лжи, обольщении, в женщинах. Я влюбилась в дьявола.

- Ты взяла Джип, – спокойно констатировал Патч, без особой радости.

- Ви припарковалась в запрещенной зоне, и на ее машине установили блокиратор. Нам необходимо было возвращаться домой, вот тогда мы и увидели Джип на противоположной стороне улицы.

Мои ладони вспотели, но я не решалась их вытереть. Не перед Патчем. Сегодня он выглядел необычно. Более суровым и бессердечным. Слабый свет кухонной лампы осветил порез на его скулах, черные волосы, растрепанные после дня, проведенного на пляже, падали на лоб, почти касаясь его непристойно длинных ресниц. Один уголок губ, которые я всегда считала чувственными, был цинично приподнят. Эта улыбка не была радушной.

- Ты не могла позвонить мне или оставить сообщение? – спросил он.

- У меня не было телефона.

- А у Ви?

- В ее телефоне нет твоего номера. И в любом случае, я не смогла бы вспомнить твой новый номер. Мы никак не могли с тобой связаться.

- У тебя не было ключей от Джипа. Откуда они у тебя?

Мне едва удалось сдержаться и не посмотреть на него с обидой. - Это твои запасные.

Я видела, как он пытался вычислить, откуда он у меня. Мы оба знали, что он никогда не давал мне запасной ключ. Я внимательно наблюдала за ним, в надежде обнаружить любой признак того, что он знает: я имела в виду ключ Марси, но его глазах так и не отразилось понимание. Он контролировал все свои эмоции, был непроницаемым и недосягаемым.

- Какие запасные? – спросил он.

Но это еще больше разозлило меня, потому что я ожидала, что он точно знал, о каких запасных ключах я говорю. Сколько их у него? Как много девушек кладет в свою сумочку ключи от его Джипа?

- Твоей подружки, - сказала я. – Или этого объяснения недостаточно?

- Дай-ка подумать, есть ли она у меня. Ты угнала Джип, чтобы отомстить мне за то, что я дал Марси запасные ключи?

- Я угнала Джип, потому что нам с Ви это было необходимо, - сказала я хладнокровно. – Было время, когда ты всегда был рядом, если я нуждалась в тебе. Я думала, что это по-прежнему так, но, видимо, ошиблась.

Патч не сводил с меня глаз. - Хочешь убедить меня, что все именно так и было?

Я не ответила, тогда он вытащил один из стульев, стоящих под столом. Сел, скрестил руки на груди и лениво вытянул ноги. - У меня есть время.

Черная рука. Вот о чем я действительно хотела узнать. Но я была сильно напугана, чтобы предъявить ему это. Из-за того, что не знала, как он отреагирует. Я была уверена, что он понятия не имеет, как много я знаю. Если я обвиню его в том, что он Черная рука, то обратного пути не будет. Я должна была смотреть в глаза правде, которая способна была сломать меня, разрушить мою душу.

Патч приподнял бровь. – Молчишь?

- Ты хочешь, чтобы я сказала тебе правду, - сказала я. – Чего сам ты никогда не делал.

Он убил моего отца, как он мог все это время смотреть мне в глаза, говорить, как ему жаль, и никогда не говорить мне правды? Как он мог целовать меня, ласкать, обнимать, зная… Как он жил с этим?

- Чего я сам никогда не делал? Начиная с нашей первой встречи, я ни разу тебе не солгал. Тебе часто не нравилось, что я говорил, но я всегда был откровенным.

- Ты позволил мне поверить в то, что ты меня любил. Ложь!

- Мне жаль, что ты считаешь это ложью.

Ему не было жаль. В его взгляде была безжалостная ярость. Он ненавидел тот факт, что я кричала на него. Он хотел, чтобы я была похожа на других девушек, и исчезла из его жизни, даже не пикнув.

- Если бы ты что-то чувствовал ко мне, то не переметнулся бы на Марси так быстро.

- А ты не слишком быстро променяла меня на Скотта? Тебя больше устраивает получеловек, чем я?

- Получеловек? Скотт – человек.

- Он – Нефилим, – он пренебрежительно махнул рукой в сторону двери. – Джип и тот бóльшая ценность.

- Может быть, он чувствует себя так же, как и ангелы.

Он лениво и высокомерно пожал плечами. – Сомневаюсь. Если бы нам это было не нужно, его раса вообще не существовала бы.

- Чудовище Франкенштейна не любило его.

- И?

- Нефилимы уже давно ищут способ отомстить ангелам. Возможно, это только начало.

Патч снял бейсболку и провел рукой по волосам. По выражению его лица я поняла, что ситуация была куда более опасной, чем я предполагала изначально. Насколько близки были Нефилимы к победе над падшими ангелами? Безусловно, не в этот Хешван. Патч ведь не имел в виду, что менее чем через пять месяцев полчище падших ангелов вселится и - в результате - убьет десятки тысяч людей. Но все в его поведении, вплоть до взгляда в его глазах, говорило мне, что будущем будет именно так.

- И что ты собираешься делать? – с ужасом спросила я.

Он поднял стакан с водой, которую я наливала себе и поставила на стол, и отпил глоток.

- Мне велели держаться от этого подальше.

- Архангелы?

- Нефилимы - зло. Они не должны были появиться и жить на Земле. Они существуют только благодаря амбициям падших ангелов. Архангелы не хотят иметь с ними ничего общего. Они не собираются вмешиваться во все, что касается Нефилимов.

- И все люди умрут?

- У Архангелов свои планы. Иногда, чтобы произошло что-то хорошее, должно случиться нечто плохое.

- Планы? Какие планы? Смотреть, как гибнут невинные люди?

- Нефилимы пострадают от собственных действий. Если люди должны умереть ради того, чтобы Нефилимы были уничтожены, Архангелы пойдут на риск.

У меня волосы на затылке встали дыбом. – И ты с ними согласен?

- Сейчас я – ангел-хранитель. Я подчиняюсь Архангелам.

В его глазах вспыхнула убийственная ненависть, и на одно мгновение мне показалось, что она была адресована мне. Как будто он обвинял меня за то, что стал хранителем. Я тоже испытала приступ ярости, это была защитная реакция.

Неужели он забыл все, что было той ночью? Я пожертвовала ради него своей жизнью, но он сам отверг ее. Если он хотел кого-то обвинить в этом, то я здесь ни при чем.

- Насколько сильны Нефилимы? – спросила я.

- Достаточно сильны, – его голос был на удивление спокоен.

- И они смогут избежать вселения в них падших в этот Хешван, да?

Он кивнул.

Я обхватила себя руками, чтобы избавиться от поглотившего меня холода, но я чувствовала его больше психологически, чем физически.

- Ты должен что-то сделать.

Он закрыл глаза.

- Если падшие не смогут завладеть телами Нефилимов, они переметнутся на людей, - сказала я, пытаясь пробиться через его неприступное высокомерие и достучаться до его совести. – Это ты мне сказал. Десятки тысяч людей. Это может быть Ви. Моя мама. Я.

Он молчал.

- Тебе наплевать?

Он резко посмотрел на часы и встал из-за стола. – Ненавижу уходить от тебя, когда у нас осталось незавершенное дело, но я опаздываю.

Запасной ключ от Джипа лежал на блюдечке в буфете, и он опустил его себе в карман.

- Спасибо за ключ. Я добавлю заимствование Джипа к твоему счету.

Я остановилась между ним и дверью. – К моему счету?

- Я доставил тебя домой из "ЗЭТ", снял с крыши Марси и позволил тебе одолжить мой Джип. Я не помогаю бесплатно.

Я была уверена, что он шутит. Хотя нет, я была уверена, что он абсолютно серьезен.

- Так мы можем работать и дальше: ты будешь должна мне после каждого личного одолжения, но я полагаю, что считать будет легко.

Он улыбнулся кривоватой улыбкой. Первоклассный-студент-заучка.

Я прищурилась. – Ты и впрямь получаешь от этого удовольствие, не так ли?

- Когда-нибудь я приду и потребую с тебя ответную услугу, вот тогда я и в самом деле получу от этого удовольствие.

- Ты не одалживал мне Джип. Я его угнала. И это не была услуга… Я украла его.

Он опять посмотрел на часы. – Мы поговорим об этом позже. Мне пора бежать.

- Правильно, - огрызнулась я. – Смотреть кино с Марси. Веселись, пока мой мир висит на волоске.

Я твердила себе: пусть он уходит. Они с Марси достойны друг друга. Мне было все равно. Мне очень хотелось чем-нибудь швырнуть ему вслед, я подумывала о том, чтобы хлопнуть дверью после его ухода. Но я не собиралась отпускать его, не задав вопрос, сжигающий меня изнутри. Я прикусила щеку, чтобы мой голос не дрогнул.

- Ты знаешь, кто убил моего отца? – мой голос был холодным и спокойным, и казался чужим.

Голосом того, кто до самых кончиков пальцев был переполнен ненавистью, опустошением, обвинениями.

Патч остановился спиной ко мне.

- Что случилось той ночью? - я даже не пыталась скрыть отчаяние в голосе.

После минуты тишины он сказал. – Ты спрашиваешь меня так, будто уверена, что я знаю.

- Я знаю, что ты - Черная рука, – я моргнула и почувствовала, как мое тело покачнулось от подступившей к горлу тошноты.

Он посмотрел через плечо. – Кто тебе это сказал?

- Это правда? - я осознала, что руки сжались в кулаки, они сжимались все сильнее. – Ты - Черная рука, – я наблюдала за выражением его лица, молясь, чтобы он опроверг это.

Напольные часы в холле пробили один раз, звук был громкий и гулкий.

- Уходи, - процедила я.

Я не стану реветь в его присутствии. Ни за что. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Он продолжал стоять на месте, его лицо застыло, и на него легла какая-то сатанинская тень.

Сквозь тишину часы отбивали удары. Один, два, три.

– Я заставлю тебя заплатить за это, - сказала я, мой голос был неприятно чужим.

Четыре. Пять.

- Я найду способ. Ты заслуживаешь того, чтобы отправиться в Ад. Единственное, что может заставить меня простить тебя, если меня к этому вынудят Архангелы.

Вспышка пылающей черноты промелькнула в его глазах.

- Ты заслуживаешь все, что случится с тобой, - продолжала я. – Каждый раз, когда ты целовал и обнимал меня, ты знал, что сделал с моим отцом… - я задохнулась от гнева и отвернулась, потеряв самообладание, когда, наконец, произнесла это вслух.

Шесть.

- Уходи, - сказала я тихим, но спокойным голосом.

Я подняла взгляд, пылающий ненавистью и отвращением, намереваясь заставить Патча уйти, но в холле я была одна.

Я оглянулась, ожидая, что просто потеряла его из виду, но его не было. Странная тишина воцарилась в полумраке комнаты, и я поняла, что дедушкины часы перестали отбивать удары.

Их стрелки застыли на двенадцати минутах седьмого, увековечив то мгновение, когда Патч ушел навсегда.

Глава семнадцатая

(Перевод: Le_xxy)

После ухода Патча я сменила пляжную одежду на темные джинсы и футболку, и застегнула на молнию черную ветровку Разорбилс, которую выиграла на прошлогодней рождественской вечеринке электронного журнала. Несмотря на то, что при мысли об этом мой желудок тревожно свернулся, я должна обыскать квартиру Патча, и сделать это нужно сегодня – пока еще не слишком поздно.

Было глупо говорить Патчу, что я знаю о Черной Руке. Это вырвалось в момент агрессивной грубости. Я испортила эффект неожиданности. Сомневаюсь, что он увидел во мне реальную угрозу – скорее всего, он посчитал мое обещание отправить его в ад сомнительно забавным – но я знала, что он явно очень старался держаться в тени. Основываясь на том, что мне было известно о всезнающих, вечно-наблюдающих Архангелах, не так уж просто скрыть от них причастность Патча к смерти моего отца. Я не могла отправить его в Ад, а вот Архангелы могли. Если я найду способ связаться с ними, его тщательно продуманная и ото всех скрываемая тайна будет раскрыта. Архангелы ищут повод, чтобы изгнать его в Ад. Что ж, я им его предоставлю.

Мои глаза увлажнились, и я торопливо сморгнула слезы. Было время в моей жизни, когда я ни за что не поверила бы, что Патч способен убить моего отца. Эту мысль я посчитала бы смешной, абсурдной и отвратительной. Но это доказывало лишь то, как продуманно и детально подготовился он, чтобы обманывать меня.

Судя по всему, именно в квартире на улице Свэтмор он хранил свои секреты. Она была его единственным слабым местом. Для всех, кроме Риксона, вход туда закрыт. Когда сегодня в разговоре с Риксоном я упомянула, что была там, он ответил с неподдельным удивлением. Патч любит держать свой домашний адрес в секрете, поведал он. Удалось ли Патчу сохранить этот секрет от Архангелов? Это казалось очень маловероятным, на грани с невозможным. Но Патч доказал, что он способен превосходно обходить любые препятствия на своем пути. Если кто-то мог быть настолько изобретательным и умным, чтобы навредить Архангелам, то это был Патч. Я неожиданно вздрогнула при мысли о том, что он мог хранить в своей квартире. Зловещее предчувствие, щекочущее мой позвоночник, казалось, предупреждает меня держаться подальше от этого места. Но у меня был долг перед отцом – заставить его убийцу ответить за все.

Я нашла фонарик под кроватью и положила его в передний карман ветровки. Когда я собиралась подняться, дневник Марси попался мне на глаза. Он лежал поперек стоящих рядком книг на моей книжной полке. Я поразмышляла какое-то мгновение, чувствуя, как совесть прожигает во мне дыру. Отгоняя эти мысли, я со вздохом засунула дневник в карман с фонариком и поднялась на ноги.

Пройдя милю, разделявшую фермерский дом от улицы Бич, пешком, я села на автобус до улицы Херинг. Прошла еще три квартала до улицы Кит, заскочила в автобус и доехала до улицы Клементин, затем поднялась по извилистому живописному холму, ведущему к кварталу Марси, на редкость пафосному для Колдуотера. Запах свежескошенной травы и гортензий повис в вечернем воздухе, а машин на дорогах не существовало вовсе. Автомобили были аккуратно спрятаны в гаражи, от чего улицы казались шире и чище. Окна белых домов в колониальном стиле отражали яркий свет медленно заходящего солнца, и я представила, как за шторами собираются семьи для совместного позднего ужина. Я закусила губу, пораженная внезапным наплывом безутешной тоски. Моя семья больше никогда не соберется за одним столом. Три раза в неделю я ужинала в одиночестве или у Ви. Другие четыре вечера, когда мама была дома, мы обычно ели с подносов, сидя у телевизора. Из-за Патча.

Я повернула на улицу Бренчли, считая дома в обратном порядке до дома Марси. Ее красная Тойота Форанер была припаркована на подъездной дорожке, но я знала, что дома ее нет. Патч на Джипе повез ее в кино. Я пересекала лужайку, собираясь оставить дневник на крыльце, когда открылась входная дверь.

Судя по перекинутой через плечо сумке и ключам в руке, Марси точно собиралась уходить. Но, увидев меня, она замерла в дверном проеме. - Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Я раскрыла рот, но целых три секунды прошло прежде, чем я вымолвила слова. - Я… я не думала, что ты дома.

Она сузила глаза. - Ну, я дома.

- Я думал ты… и Патч… - я едва могла связать пару слов.

Дневник был у меня в руках, на самом виду. В любую минуту Марси заметит его.

- Он все отменил, - рявкнула она на меня, как будто я была этому причиной.

Я ее почти не слышала. С минуты на минуту она увидит дневник. Как никогда раньше я хотела вернуться на время назад. Я должна была подумать об этом прежде, чем прийти сюда. Я должна была просчитать вероятность того, что она будет дома. Я нервно оглянулась назад, уставившись на улицу, как будто это каким-то образом могло меня спасти.

Марси тяжело дышала, через зубы выдувая воздух. - Что ты делаешь с моим дневником?

Я обернулась, мои щеки пылали.

Она спустилась с крыльца. Вырвала у меня дневник и машинально прижала его к груди. – Ты… ты взяла его?

Мои руки бесполезно опустились. - На твоей вечеринке, – я покачала головой. – Это было глупо. Мне жаль…

- Ты читала его? – требовательно спросила она.

- Нет.

- Лгунья, - она усмехнулась. – Ты читала его, не так ли? Кто бы не стал? Ненавижу тебя! Неужели твоя жизнь такая скучная, что тебе приходиться совать свой нос в мою? Ты прочитала его весь, или только то, что о тебе?

Я собиралась с пеной у рта отрицать, что вообще открывала его, когда слова Марси заставили мои мысли остановиться и вернуться назад. – Обо мне? Что ты написала обо мне?

Она швырнула дневник на крыльцо за собой, затем выпрямилась и расправила плечи.

- А чего я беспокоюсь? – сказала она, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня. - Теперь ты знаешь правду. И каково это - узнать, что твоя мать спит с чужими мужьями?

Мой недоверчивый смешок был переполнен злости. – Извини?

- Ты действительно думаешь, что твоей мамы нет в городе все эти ночи? Ха!

Я скопировала позу Марси. – Вообще-то, да.

На что она намекает?

- Тогда почему одну ночь в неделю ее машина припаркована в конце улицы?

- Ты ее с кем-то перепутала, - сказал я, чувствуя, как во мне вскипает ярость.

Я была уверена, что теперь точно знаю, к чему клонит Марси. Как она смела обвинять мою маму в том, что у нее была интимная связь? И именно с ее отцом. Даже если бы он был последним мужчиной на планете, моя мама никогда бы не связалась с ним. Я ненавидела Марси, и моя мама знала это. Она не спала с отцом Марси. Она никогда бы со мной так не поступила. Она никогда не поступила бы так с моим отцом. Никогда.

- Бежевый Таурус, номерной знак X4I24? - Голос Марси был ледяным.

- Ты просто знаешь номер ее машины, - сказала я спустя секунду, пытаясь игнорировать сосущее чувство у себя в груди. - Это ничего не доказывает.

- Проснись, Нора. Наши родители знакомы еще со старших классов. Твоя мама и мой отец. Они были вместе.

Я помотала головой. - Это ложь. Моя мама никогда ничего не говорила о твоем отце.

- Потому что она не хочет, чтобы ты знала. – Ее глаза сверкнули. – Потому что она все еще с ним. Она – его маленький грязный секрет.

Я трясла головой все сильнее, чувствуя себя сломанной куклой. – Может, они и были знакомы в старших классах, но это было сто лет назад, до того как мама встретила моего отца. Ты ее с кем-то перепутала. Ты видела в конце улицы машину кого-то другого. Когда ее нет дома, она за пределами города, на работе.

- Я видела их вместе, Нора. Это была она, так что даже не пытайся придумывать для нее оправдание. В тот день, когда я оставила надпись аэрозольной краской на твоем шкафчике, я и узнала об этом. И то сообщение было для твоей матери. Ты этого не поняла? - ее голос превратился в отвратительное шипение. - Они спали вместе. Они делали это все эти годы. А это значит, что мой отец может быть и твоим отцом. И ты можешь быть моей… сестрой.

Слова Марси обрушились как лезвие между нами.

Я обхватила себя руками вокруг талии и развернулась, чувствуя приступ тошноты. Слезы заполнили мое горло, обжигая заднюю часть моего носа. Без слов, я неуклюже спустилась вниз по дорожке Марси. Я думала, она может кричать что-то еще более ужасное мне в спину, но нельзя было придумать ничего более ужасного чем то, что она уже сказала.

Я, должно быть, дошла пешком обратно до Клементин, миновала автобусную остановку, парк и городской бассейн. Так как следующее, что я помню, как сижу на скамейке, на газоне перед публичной библиотекой. Свет от уличного фонаря конусом падал на меня. Ночь была теплой, но я прижала свои колени к груди, мое тело пробирала дрожь. Мои мысли были водоворотом навязчивых догадок.

Я всматривалась в темноту, собирающуюся вокруг меня. Дальше по улице показались фары, они увеличивались по мере приближения и пронеслись мимо. Время от времени из открытого окна на другой стороне улицы доносился смех из телесериала. От потока холодного воздуха у меня по рукам побежали мурашки. Пьянящий запах травы, влажный от солнца и отдающий мускусом, заполнил мои легкие.

Откинувшись спиной на скамейку, я сомкнула веки, закрывая вид на россыпи звезд на ночном небе. Сложила дрожащие руки на животе, мои пальцы были похожи на замерзшие веточки. Я подумала, почему жизнь иногда бывает такой отвратительной, подумала, почему больше всего могут разочаровать самые любимые люди, подумала, кого я ненавижу больше – Марси, ее отца, или мою маму.

Глубоко в душе я цеплялась за надежду, что Марси ошибалась. Я надеялась, что брошу ей это в лицо. Но оседающее в душе чувство, которое, казалось, выворачивает меня наизнанку, говорило мне, что лишь отдаляю от себя будущее разочарование.

Я не могла точно вспомнить, но это было в этом году, вроде бы. Может, незадолго до папиной смерти… нет. После этого.

Был теплый весенний день. Похороны прошли, время, отпущенное мне на скорбь, закончилось, и я вернулась в школу. Ви уговорила меня прогулять урок, а в те дни я ничему не сопротивлялась. Я плыла по течению. Существовала. Подумав, что мама будет на работе, мы прошлись пешком до моего дома. Должно быть, мы добирались туда часов семь.

Когда в поле зрения возник дом, Ви увела меня с дороги.

- На вашей подъездной дорожке стоит машина, - сказала она.

- Кто бы это мог быть? Похоже на Лэнд Крузер.

- Твоя мама не водит такую машину.

- Думаешь, это детектив? – маловероятно, что детектив водит внедорожник за шестьдесят тысяч долларов, но я так привыкла к постоянным посещениям детективов, что первая мысль была именно о них.

- Давай подойдем поближе.

Мы были почти на подъездной дорожке, когда входная дверь открылась, и послышались голоса. Моей мамы… и более низкий голос. Мужской.

Ви потащила меня к боковой стороне дома, чтобы нас не заметили.

Мы смотрели, как Хэнк Миллар садится в Лэнд Крузер и уезжает.

- Святые угодники, - сказала Ви. – В любом другом случае я заподозрила бы обман, но у твоей мамы удивительно строгие взгляды. Держу пари, он пытался продать ей автомобиль.

- Он проделал весь этот путь только для этого?

- Черт, да, детка. Продавцы автомобилей не остановятся ни перед чем.

- У нее уже есть машина.

- Форд. Это злейший враг Тойоты. Отец Марси не будет счастлив, пока весь город не будет ездить на Тойотах…

Я вынырнула из воспоминаний. Но что если он вовсе не продавал маме машину? Что если у них - я невольно сглотнула - была связь?

Куда мне теперь идти? Домой? Я больше не чувствовала фермерский дом своим убежищем. Он больше не был безопасным и надежным для меня. Скорее, коробка, полная лжи. Мои родители впаривали мне истории о любви, единстве, и семье. Но если Марси говорила правду - а больше всего я боялась, что так оно и было - моя семья была издевкой. Большая ложь, о существовании которой я даже не подозревала.

Разве не должно быть каких-то предупреждающих знаков?

Разве меня не должно постичь осознание того, что я долгое время тайно подозревала что-то, но болезненной правде предпочитала отрицание?

Так меня наказали за то, что я доверяла людям. Как бы я ни ненавидела Патча сейчас, я завидовала тому холодному безразличию, которое отделяло его от всех других. Он видел худшее в людях; независимо от того, как глубоко они это прячут, он всегда это видел. Он был жестким и земным, но люди уважали его за это.

Они уважали его, и лгали мне.

Я повернулась к спинке скамейки и набрала на мобильном мамин номер. Я не знала, что скажу, когда она ответит; я позволю гневу и обиде за предательство взять верх.

Пока шли гудки, горячие слезы текли по моим щекам. Я смахнула их. Мой подбородок дрожал, и каждая мышца моего тела напряглась. На ум приходили злые и язвительные слова. Я представляла, как выкрикиваю их ей, перебивая ее каждый раз, когда она пытается защититься очередной ложью. И если она заплачет… я не буду ее жалеть. Она должна почувствовать каждую каплю боли, которую причинил сделанный ею выбор. Включилась ее голосовая почта, и мне едва удалось удержаться и не швырнуть телефон в темноту.

Затем я набрала Ви.

- Привет, детка. Это важно? Я с Риксоном…

- Я ухожу из дома, - сказал я, не заботясь о том, что мой голос звучит хрипло от слез. - Могу я ненадолго остановиться у тебя? Пока не придумаю, куда пойти.

Я слышала дыхание Ви. - Чего-чего?

- Моя мама будет дома в субботу. К тому времени я хочу уйти. Можно, я останусь у тебя до конца недели?

- Э, могу я спросить…

- Нет.

- Ладно, конечно, - сказал Ви, пытаясь скрыть шок. - Можешь остаться, без проблем. Вообще, без проблем. Скажешь, что случилось, когда будешь готова.

Я почувствовала, как новые слезы наворачиваются внутри. Сейчас я могла рассчитывать только на Ви. Она могла быть вредной, назойливой и ленивой, но она никогда не лгала мне.

Я добралась до дома к девяти, и накинула хлопковую пижаму. Ночь не была холодной, но воздух был влажным, и, казалось, влага проникала под кожу, пробирая меня до костей. После чашки горячего молока я нырнула в кровать. Было слишком рано для сна, но я не заснула бы, даже если бы попыталась; я все еще не могла собрать свои мысли в кучу. Я уставилась на потолок, пытаясь стереть из памяти последние шестнадцать лет и начать новую жизнь. Как бы я ни старалась, я не могла представить Хэнк Миллара своим отцом.

Я вылезла из постели и прошла вниз по коридору в мамину спальню. И в поисках школьного альбома распахнула ее сундук с приданым. Я даже не знала, есть ли он у нее, но если и был, сундук с приданым был единственным местом, где имело смысл поискать. Если они с Хэнком Милларом ходили в школу вместе, там должны быть фотографии. Если они были влюблены, он должен был подписать ей альбом как-нибудь необычно, чтобы это выразить. Через пять минут, тщательно обыскав сундук, я так ничего и не нашла.

Тогда я проследовала на кухню, обыскала кухонные шкафчики на предмет чего-нибудь съестного, но поняла, что аппетит у меня пропал. Я не могла есть, думая о том большом обмане, в который превратилась моя семья. Я поняла, что смотрю на входную дверь, но куда мне идти? Чувствовала себя потерянной в этом доме и готовой покинуть его, но бежать было некуда. Простояв в прихожей несколько минут, я поднялась обратно в свою спальню.

Лежа в кровати с натянутым до подбородка одеялом, я закрыла глаза и наблюдала хоровод картинок, проносящийся в моей голове. Образы Марси; Хэнка Миллара, которого я едва знала, и чье лицо я могла с трудом воскресить в памяти; моих родителей. Картинки мелькали все быстрее и быстрее, пока не смешались в странный безумный коллаж.

Внезапно картинки повернулись в обратном направлении, перемещаясь назад во времени. Все цвета из этого хоровода исчезли, пока не остались только размытые: черный и белый. Тогда я поняла, что попала в другой мир.

Я видела сон.

Я стояла во дворе перед входной дверью. Сильный ветер кружил опавшие листья на подъездной дорожке вокруг моих ног. Странное облако в форме воронки висело в небе над головой, но не касалось земли, как будто оно выжидало, прежде чем напасть. Патч сидел на перилах крыльца, склонив голову, его руки немного сжаты между коленями.

- Убирайся из моего сна, - кричала я ему сквозь ветер.

Он покачал головой. – Нет, пока не расскажу тебе, что происходит. - Я посильнее натянула верх от пижамы. – Не хочу я слышать ничего из того, что ты скажешь.

- Архангелы не услышат нас здесь.

Я выдавила гневный смешок. - Разве ты недостаточно манипулировал мной в реальности – теперь тебе надо делать это и здесь?

Он поднял голову. – Манипулировал? Я пытаюсь рассказать тебе, что происходит.

- Ты силой пробираешься в мои сны, - заявила я. – Ты сделал это после того, что случилось в Суме Дьявола, и делаешь это сейчас.

Неожиданный порыв ветра пронесся между нами, заставив меня отступить назад. Ветки дерева скрипнули и застонали. Я убрала волосы с лица.

Патч продолжил говорить: - После того, что случилось в "ЗЭТ", в машине ты сказала мне, что тебе снился отец Марси. В ту ночь я думал о нем. Я вспоминал в точности то, что тебе приснилось, желая каким-то образом рассказать тебе правду. Я не знал, что так я установил связь с тобой.

- Ты заставил меня видеть сон?

- Не сон. Воспоминание.

Я пыталась переварить это. Если сон был реальным, Хэнк Миллар жил в Англии сотни лет назад. Моя память возвращалась к тому сну.

"Попроси трактирщика послать за помощью", сказал Хэнк. "Скажи ему, что это не человек. Скажи ему, а один из дьявольских ангелов, который пришел, чтобы завладеть моим телом и уничтожить мою душу".

Хэнк Миллар был… Нефилимом?

- Я не знаю, как попадаю в твои сны, - сказал Патч, - но с тех пор я пытался связаться с тобой таким образом. Пытался и в ту ночь, когда поцеловал тебя после Сумы Дьявола, но теперь я натыкаюсь на стены. Мне повезло, что сейчас у меня получилось. Думаю, это ты. Ты не пускаешь меня к себе.

- Потому что я не хочу, чтобы ты был в моей голове.

Он спрыгнул с перил и спустился ко мне. - Мне нужно, чтобы ты меня впустила.

Я отвернулась от него.

- Меня приставили к Марси, - добавил он.

Прошло пять секунд прежде, чем все встало на свои места. Болезненное, горячее чувство, которое тлело в моем животе с тех пор, как я покинула Марси, разлилось по моим рукам и ногам. – Ты ангел-хранитель Марси?

- Не то чтобы мне это нравилось.

- Это сделали Архангелы?

- Когда они назначили меня твоим ангелом-хранителем, они ясно дали понять, что меня должно заботить только твое благополучие. Впутывать тебя в это было не совсем благоразумно. Я знал это, но мне не нравилось, что Архангелы контролируют мою личную жизнь. Они следили за нами в ту ночь, когда ты дала мне кольцо.

В Джипе. В ночь накануне нашего расставания. Я вспомнила.

- Как только я понял, что они следят, я ушел. Но дело было сделано. Они сказали, что уберут меня, как только найдут замену. Потом они приставили меня к Марси. Я пошел к ней в ту ночь, чтобы заставить себя увидеть то, что я сделал.

- Почему Марси? - спросил я резко. - Чтобы наказать меня?

Он провел рукой по своему лицу. - Отец Марси из первого рода Нефилимов, чистокровный. Теперь, когда Марси исполнилось шестнадцать, ее могут принести в жертву. Два месяца назад, когда я пытался пожертвовать тобой, чтобы получить человеческое тело, но в итоге спас тебе жизнь, было не так уж много падших ангелов, которые верили в то, что все можно изменить. Теперь я - ангел-хранитель. Они все знают это, и они знают причину – я спас тебя от смерти. Многие из них враз поверили, что тоже могут обмануть судьбу. Или путем спасения человека и возвращения своих крыльев, - он выдохнул, - или же убив своего Нефилима и завладев его телом.

Я прокрутила в памяти все, что знаю о падших ангелах и Нефилимах. Книга Еноха рассказывала о падшем ангеле, который стал человеком после убийства своего Нефилима – принеся в жертву одного из его потомков женского пола. Два месяца назад Патч пытался проделать то же самое, используя меня, чтобы убить Чонси. Теперь, если падший ангел, который заставил Хэнка Миллара присягнуть на верность, захочет стать человеком, что ж, он должен…

Принести в жертву Марси.

Тогда я заговорила, - Значит, твоя задача – удостовериться, что падший ангел, который заставил Хэнка Миллара присягнуть на верность, не убьет Марси, чтобы получить человеческое тело.

Словно он думал, что знает меня достаточно хорошо, чтобы предугадать мой следующий вопрос, он сказал, - Марси ничего не знает. Она в полном неведении.

Я не хотела говорить об этом. Я не хотела, чтобы Патч был здесь. Он убил моего отца. Он навечно отнял у меня любимого человека. Патч был монстром. Никакие его слова не заставят меня думать по-другому.

- Чонси создал кровное братство Нефилимов, - сказал Патч.

Это привлекло мое внимание. - Что? Как ты узнал?

Казалось, он не хотел отвечать. - У меня есть доступ к некоторым воспоминаниям. Воспоминаниям других людей.

- Воспоминания других людей? - я была потрясена, хотя не понимала, почему.

Как он мог оправдывать все свои ужасные поступки? Как он мог приходить сюда и говорить, что он тайно проверяет самые личные и интимные мысли людей, и ждать, что я буду им восхищаться? Или ждать, что я вообще буду его слушать?

- Когда Чонси сгинул, появился преемник. Пока у меня нет его имени, но ходят слухи, что смерть Чонси его расстроила, что лишено всякого смысла. Теперь он стоит во главе – уже это должно было свести на нет любые сожаления о смерти Чонси. Поэтому я думаю, что преемник был близким другом Чонси, или его родственником.

Я покачала головой. - Не хочу это слышать.

- Он хочет найти убийцу Чонси, – любые дальнейшие протесты с моей стороны были бессмысленны. Мы встретились глазами. – Он хочет отомстить убийце.

- Ты хочешь сказать, он хочет отомстить мне, - сказала я едва слышно.

- Никто не знает, что ты убила Чонси. Он сам не знал, что ты - его потомок, до самой смерти, так что маловероятно, что кто-то еще знает. Преемник Чонси может попробовать выследить всех потомков Чонси, что ж, желаю ему удачи. Мне понадобилось много времени, чтобы найти тебя, – он сделал шаг в мою сторону, но я отступила. - Когда ты проснешься, мне нужно, чтобы ты сказала, что хочешь вернуть меня в качестве своего ангела-хранителя. Скажи это так, как будто действительно хочешь этого, тогда Архангелы услышат тебя, и будем надеяться, они выполнят твою просьбу. Я делаю, все что могу, чтобы уберечь тебя, но я связан по рукам и ногам. Мне нужен повышенный доступ к окружающим тебя людям, к твоим эмоциям, ко всему в твоем мире.

О чем он сейчас говорил? Что Архангелы наконец-то нашли ему замену? Не потому ли он сегодня влез в мой сон против моей воли? Потому что его отрезали от меня, и у него больше не было доступа ко мне?

Я чувствовала его руки у себя на бедрах, он держал меня так, будто защищал от кого-то.

- Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Я напряглась и вырвалась из его рук. У меня в голове шумело. Он хочет отомстить убийце. Я не могла отделаться от этой мысли. Мысль о том, что кто-то где-то хочет моей смерти, ошеломила меня. Я не хотела быть здесь. Я не хотела все это знать. Я хотела снова почувствовать себя в безопасности.

Понимая, что Патч не собирается покидать мой сон, я сделала это сама. Я стала бороться с невидимыми барьерами моего сна, чтобы заставить себя проснуться.

Открой глаза, сказала я себе. Открой их!

Патч сжал мой локоть. - Что ты делаешь?

Я уже чувствовала себя более реальной. Я могла ощущать тепло своей простыни, мягкость подушки под щекой. Все знакомые запахи моей комнаты успокоили меня.

- Не просыпайся, Ангел, - он провел рукой по моим волосам, удерживая мое лицо, заставляя взглянуть в его глаза. - Ты должна знать еще кое-что. Есть очень важная причина, почему тебе нужно увидеть эти воспоминания. Я пытаюсь сказать тебе кое-что, что не могу поведать тебе другим способом. Ты должна сама понять, что я хочу сказать. Мне нужно, чтобы ты перестала закрываться от меня.

Я резко отдернула от него свое лицо. Казалось, мои ноги оторвались от земли и скользили в сторону движущегося облака в форме воронки. Патч схватил меня, тихо ругаясь, но его хватка была невесомой, нереальной.

Проснись, приказала я себе. Проснись.

И позволила облаку поглотить меня.

Дата добавления: 2015-08-18