Мая 3058 года. Когда звездного полковника Муна в 4 часа утра разбудил его офицер связи

Когда звездного полковника Муна в 4 часа утра разбудил его офицер связи, то первой его реакцией была вполне естественная злость. Но когда он узнал, что речь идет о сеансе гиперимпульсной связи с командиром галактики – своим непосредственным начальником, то начал двигаться довольно живо и целеустремленно. Полковник быстро оделся и поспешил в большую комнату, где размещался гиперимпульсный приемник. И вот теперь они со связным офицером находились в комнате связи, и офицер, отделенный от Муна звуконепроницаемым стеклом, подал ему знак, что сообщение начало поступать.

Система голографической проекции была встроена в пол, почти в самом центре помещения. В воздухе возникло изображение командира галактики Ханг Мехта. Пол Мун понимал, что произошло что-то необычное. Прямая трансляция топографических проекций по гиперимпульсной связи стоила безумных денег, что объяснялось непомерными техническими трудностями координации и стабилизации картинки. Такой способ передачи резервировался обычно для самых важных сообщений. Мун, оказавшись перед лицом своего начальника, вытянулся по стойке «смирно».

– Надеюсь, вы здесь один, а помещение не прослушивается, воут? – сказала Мехта.

Пол Мун щелкнул небольшим переключателем. Теперь даже техники не могли ни видеть, ни слышать, что происходит внутри комнаты связи.

– Теперь да, командир галактики.

Она задумчиво потерла лоб, потом поглядела на Муна.

– Кажется, возникла чрезвычайная ситуация, связанная с одним из ваших офицеров. Точнее – со звездным капитаном Трентом, командиром второго тринария. Его нужно немедленно арестовать и поместить в изолированную, надежно охраняющуюся камеру, чтобы он не мог ни с кем контактировать.

Мун почувствовал, как кровь отхлынула с его лица.

– Звездный капитан Трент со своим тринарием сейчас находится на борту Т-корабля, направляющегося для выполнения задания на Малдонадо, командир галактики.

– Свяжитесь с шаттлом, на котором он находится, и отмените задание, – отрезала Мехта.

Пол Мун долю секунды поколебался, прежде чем ответить:

– Это невозможно, командир галактики. В протоколах нашей операции особо оговорено, что и шаттлы, и Т-корабль во время рейда должны игнорировать любые передачи.

Ханг Мехта, очевидно, забыла об этих пунктах протокола, хотя сама же их и выдвинула. Шпионы Синдиката, как и агентура других Домов, славились тем, что любили передавать на корабли противника дезориентирующие, конфликтные приказы, а также прибегали к другим бесчестным трюкам. Вот в протоколе и предусмотрели пункт на этот счет, чтобы никто не мог во время рейда фальсифицировать приказы, отдаваемые Ягуарам. И теперь этот пункт обернулся против них.

– Вольняга!.. – выругалась Мехта.

– Могу ли я поинтересоваться, командир галактики, – осторожно проговорил Мун, – почему отдан приказ об аресте звездного капитана Трента?

Мехта мрачно посмотрела на него.

– Командир Двадцать шестой галактики Бенджамен Хоуэлл оказался замешанным в контрабандных операциях. Во время наркодопроса он показал, что звездный капитан Трент был одним из его агентов.

Мысли Муна лихорадочно забегали. Трент предал касту?.. Он почувствовал искушение рассказать командиру галактики, что с Трентом, можно сказать, уже покончено, что его шансы вернуться с Малдонадо даже и не минимальны, а просто никакие. Но Мун уже имел счастье наблюдать, как командир галактики впадает в беспричинную ярость, и у него не было желания вновь вызывать такой приступ. Плохо лишь то, что Трент обладает даром выживания.

– Торгашам и бандитам уместно заниматься контрабандой. Но это ниже достоинства воина.

– Не будьте дураком, – зло отрезала командир галактики Мехта. – Это не просто нарушение чести касты, вы, крыскунс. Вы что, не видите, какую угрозу несет этот человек, нег? Трент побывал на Охотнице и вернулся назад. Он прошел Дорогой Исхода. Наши оперативники из Стражи считают, что человек, способный пойти против собственной касты, способен пойти и против самого клана. Трент – потенциальный предатель. И если он уже стал таковым, то он может обладать нашим величайшим секретом – координатами родных планет клана.

– Предатель?..

Сама мысль о том, что воин клана, даже такой, как Трент, может предать свой народ, казалась невероятной. Возможно, эти собирающие информацию крысы из Стражи совсем уже рехнулись и начинают видеть призраков на чистом месте. А может, их ночные кошмары преследуют. Воин никогда не пойдет против одного из своих...

– Не закрывайте глаза на опасность, звездный полковник Мун. Я позволила своим оперативникам из Стражи, работающим на Хайнере, проверить все обращения Трента и этой его девки-вольняги в вашу гарнизонную компьютерную систему.

– Вы шарили в моей сети, не поставив меня в известность?..

– Да, идиот!.. Можете вы наконец понять, что на кон поставлено нечто гораздо большее, чем ваше жалкое эго и нерушимость вашей личной территории? Трент и эта его Джудит потратили в сумме почти четыре часа, скачивая полную информацию о стратегических и тактических укрепрайонах нашего Клана в Зоне оккупации. Информацию они извлекали очень малыми фрагментами и только из тех источников, к которым Трент имел доступ как командир тринария, а его девка – как техник, имеющий право запрашивать систему о наличии запчастей и так далее. Поэтому ни одна защитная программа не подняла тревоги. Она, например, отслеживала, куда поступают запасные логические платы, и таким образом раскрыла местоположение нескольких наших частей. А Трент проверял местонахождение космодромов подскока на других планетах. Все эти данные, если их правильно просуммировать и интерпретировать – а я не сомневаюсь, что они это сделали, – содержат полную информацию о расположении наших частей во Внутренней Сфере.

Муна это откровение просто парализовало.

– У него нет причины так поступать, если только он не планирует использовать эти сведения против нас... – растерянно произнес он.

– Наконец-то дошло! – Саркастические интонации в голосе Ханг Мехта уступили место открытой угрозе. – Я знаю, что вы пытались задвинуть звездного капитана Трента в части солама. Вполне возможно, что вы своими руками выковали инструмент для нашего же уничтожения.

– Я не понимаю, – огрызнулся Мун. – Вы сами одобрили этот приказ. Сам Хан Озис не раз заявлял, что сражавшиеся на Токкайдо воины – это слабаки и что из-за них мы упустили победу...

– Хватит этого лепета! – рявкнула Мехта. – Запомните, звездный полковник, что вы, и только вы, понесете ответственность, если Трент окажется предателем. А сейчас кончайте пустые разговоры, вам надо серьезно подготовиться.

– Не понял?..

– В вашем распоряжении имеются шаттлы и Т-корабли, воут? Вы – командир кластера, да или нет? Грузите на корабли столько войск, сколько сможете, и немедленно отправляйтесь на Малдонадо. Там делайте все, что сочтете нужным, но звездный капитан Трент должен быть арестован. Не сможете арестовать – уничтожьте его. Предатель он или нет, главное, чтобы у него не было возможности передать информацию о Дымчатом Ягуаре нашим врагам.

Выслушивая приказ, Мун ощущал напряжение во всем теле. Выполнить его будет нелегко. Отправленные в рейд на Малдонадо силы уже почти достигли точки перехода и поджидающего их там Т-корабля. Они совершат прыжок и исчезнут из системы Хайнера сразу же, как только шаттлы пришвартуются к «прыгуну». Он же – вот прямо сейчас – мог выставить лишь звено-другое да один из шаттлов класса «Палаш». Если воспользоваться одним из Т-кораблей с литиевой батареей и совершить прыжок через пиратскую точку перехода, то он сможет соединиться с другим «прыгуном» через четыре-пять дней. И тогда останется лишь простой прыжок в систему Малдонадо.

– Я не подведу вас, командир галактики, – сказал он, четко отдав честь, каковой жест она оставила без внимания.

Мун обнаружил, что в глубине души он даже счастлив, что все так обернулось. Если не сработает его первоначальный план относительно Трента, то он сможет лично убить мерзавца на Малдонадо. Как бы то ни было, он, Пол Мун, сделает все, чтобы не оставить Трента в живых.

– Да, Пол Мун, вы меня не подведете, – ответила она ледяным тоном, в котором явно слышалась угроза, после чего голографическое изображение погасло, а комнату залил нормальный свет. Мун понимал, что ценой неудачи будет полный крах всего того, что он воздвиг с таким трудом.

X x x

В тускло освещенной тесной кают-компании шаттла, служившей заодно и комнатой для совещаний, стоял какой-то мускусный запах, характерный скорее для спортивных раздевалок. Трент посмотрел на дисплей с изображением долины реки Шенандоа, в которой базировался Двенадцатый полк регулярной армии Диерона. Обладая немалым тактическим мастерством, Трен мгновенно выявил несколько серьезных недочетов в разработанном начальством плане операции. Меньшим из них было добровольное разделение сил.

Диеронцы укрывались в своего рода крепости – оборонительном комплексе, выдолбленном в скале восточной стены каньона. Именно у этой стены должен высадиться тринарий Трента. Из этой крепости выкурить их будет трудновато. Насколько понял Трент, согласно плану его подразделение и должно послужить наживкой для того, чтобы выманить диеронцев из укрепления. А затем силы Ягуаров, высадившиеся на другом берегу реки и использующие извилистые скалистые стены для экранирования от вражеских сенсоров, внезапно форсируют реку и обрушатся на диеронцев.

– Той же цели мы добьемся, если высадимся все вместе на том же восточном берегу, – говорил Трент звездному капитану Олегу Невверсану. – Просто вы будете какое-то время держаться в некотором отдалении позади, пока я их буду выманивать.

Олег Невверсан покачал головой:

– Нет, звездный капитан. Мы никак не можем изменять план. Его разработал сам звездный полковник Мун. Трента это нисколько не убедило.

– У воинов всегда есть право изменять порядок боевого развертывания с учетом требований реальной обстановки, если только это не противоречит выполнению в конечном счете поставленной задачи.

– Не в нашем случае, – твердо и как бы даже с пафосом заявил Невверсан. – Мы будем высаживаться и развертываться в боевое построение в порядке, определенном приказом.

Трент покосился на звездных командиров Руссо и Александру, которая прошла Испытания и заняла должность командира бывшего подразделения Трента – второго ударного звена. Руссо приподнял правую бровь, показывая, что он тоже находит план сомнительным. Александра просто рассматривала карту. Невверсан выключил дисплей.

– Через три дня мы пришвартуемся к Т-кораблю и тут же прыгнем. Проследите, чтобы ваши подразделения были готовы к бою сразу же после высадки.

Этими словами и завершилось короткое совещание. Трент тоже много не говорил, а лишь приказал Руссо и Александре тщательно изучить боевые планы. Затем он выплыл в коридор и проследовал к своей небольшой каюте.

Закрыв за собой дверь, он увидел парящую около свернутой койки Джудит.

– Проблемы? – спросила Джудит, взглянув на его лицо.

– Возможно. Со времени отлета у нас не было возможности поговорить. Мне интересно знать, как нас вытащат люди Ком-Стара, когда мы появимся на Малдонадо.

Джудит слегка пожала плечами:

– Неизвестно. Я слегка перенастроила «свой-чужой» транспондер на вашем мехе. В нормальном диапазоне он просто идентифицирует вашего «Колдрон Борна» в качестве врага или друга – как и положено этим системам. Однако, если вести сканирование на верхнем краю частотной полосы, то вы будете идентифицированы как «голубая мишень», то есть «свой», на любой системе, которая будет проводить мониторинг этих частотных полос.

– Но мы понятия не имеем, получили ли вообще твои сообщники из Ком-Стара наше сообщение.

Джудит кивнула:

– Верно.

– И как насчет тебя, Джудит? Ты ведь не сможешь быть в моем мехе, когда мы высадимся на Малдонадо. Как ты будешь выбираться? – В его голосе слышалась подлинная озабоченность, более глубокая, чем простой интерес хозяина к судьбе своей «связанной». Но для Трента Джудит давно была больше, чем просто «связанной».

Она слегка улыбнулась:

– Не волнуйтесь за меня, Трент. Я сумею оторваться от остальных техников. Если Ком-Стар будет на месте и они вас вытащат, я буду рядом – будьте в этом уверены.

– А если сил Ком-Стара там не будет? Что тогда?

– Тогда я буду с вами до конца. Мы начали все это дело вместе и, если понадобится, вместе и умрем.

X x x

Рыжеволосый Регент IV Карл Картер огладил бороду и еще раз заглянул в распечатку сообщения. За окном вовсю сиял самый большой естественный спутник Пешта, заливая бело-желтоватым сиянием эту ключевую планету Синдиката. Отсюда, из безопасного укрытия базы Ком-Стара, расположенной у подножия гор Кинча, луна казалась далекой.

Помещение начали заполнять созванные на совещание сотрудники. На их серых мундирах Гвардии Ком-Стара можно было прочесть нашивки с названием части – 308-й дивизион, Крылатое Божество. Большая часть подчиненных Регенту сил находилась на Токкайдо, а здесь, на этом фланге зоны оккупации Кланов, он держал отряд быстрого реагирования, готовый развернуться в любой момент для отражения любого крупного вторжения Кланов.

Все офицеры уже собрались, и Картер подождал, пока не закроют дверь, прежде чем начал говорить. В помещении собрались проверенные люди. Почти все они участвовали в сражении против Медведей-Призраков на Токкайдо, получили закалку в огне величайшей битвы в истории человечества. Первая армия Гвардии почти вся состояла из ветеранов кампании против Медведей-Призраков, отсюда и происходило ее неофициальное наименование «Истязатели Медведей». Со времен славной, но дорого обошедшейся победы на Токкайдо им не слишком много выпадало участвовать в боевых действиях, но только что полученное Картером сообщение сулило большие перемены.

– Ну хорошо, народ, слушайте, и слушайте внимательно, – начал он, как только последний офицер уселся на свое место. – Тут нам, ребята, сверху кое-что подкинули, и нам некуда деться – придется исполнять. – Он помахал в воздухе распечаткой. – По прямому приказу Военного Регента и Регента Катрины Трот из верховного командования Первой Армии мы должны собрать все имеющиеся у нас средства и силы на планете Малдонадо до двадцать четвертого мая.

– И с какой целью, сэр? – полюбопытствовал Младший регент Фрейкс.

– С целью организации дезертирства из стана врага и спасения дезертира. По всей видимости, один из наших оперативников смог убедить какого-то воина Дымчатого Ягуара дезертировать. Наша задача – вытащить их оттуда любыми средствами и любой ценой.

– Но на Малдонадо нет никаких Дымчатых Ягуаров, – возразила Младший регент Локсли. Регент Картер улыбнулся:

– Они будут там двадцать четвертого мая. Ягуары намерены совершить рейд на Малдонадо и высадятся в этот день. И по прямому приказу Военного Регента мы обязаны всеми силами и средствами вытащить дезертира живым.

Картер еще раз пробежал глазами по распечатке, отыскивая одну определенную строку.

– Если уж на то пошло, мои бравые офицеры, мы должны сознавать, что потеря всего Триста восьмого дивизиона считается приемлемой ценой во имя успешного выполнения миссии.

В помещении воцарилось гробовое молчание.

– А что местный гарнизон? – спросил Фрейкс. – Мне кажется, что Двенадцатый Дьеронский находится сейчас на Малдонадо.

– Согласно коППЧ полученного мною приказа, сам Теодор Курита послал диеронцам сообщение. Они обязаны оказывать нам полное и всестороннее содействие в этой миссии.

– Этот воин, должно быть, очень важная шишка, – заметил кто-то из офицеров.

– Нам этого знать не положено. Наши боеспособные силы насчитывают всего лишь около батальона, но мы должны вылетать немедленно. Наш Т-корабль все еще находится в пиратской точке перехода, где вынырнул несколько дней назад. Мы должны погрузиться в шаттлы, добраться до «прыгуна» и на полной скорости чесать на Малдонадо.

Снова заговорил Младший регент Фрейкс:

– Мы уже дрались с Кланами и побили их. Жду не дождусь проделать это еще разик.

По комнате прокатился одобрительный смешок.

– Согласен с вами, Младший регент, но нашей целью не является нанести Ягуарам поражение. Мы всего лишь должны выцарапать из их рядов нашего агента и одного воина. – Картер поднял голову и сузил глаза. – Но если попутно мы сможем послать еще несколько клановцев в Великое Нигде, тогда, клянусь кровью Блейка, они проклянут день, когда столкнулись с Крылатым Божеством.

XXXIV

Дата добавления: 2015-08-18