Странники. Я убежала. Как можно дальше.

Я убежала. Как можно дальше.

Жажда терзала мое горло. Монстр надсмехался над моими жалкими сопротивлениями против него. Он подталкивал меня на ужасные поступки, которые я не хотела совершать, не смотря на дикий голод, так внезапно появившийся.

Я скрылась в лесу, держась как можно дальше от города, от людей, от соблазна. Невозможно было выразить то, что творилось внутри. Кровожадное чудовище ликовало оттого, что жажда доставляла мне дикую боль. Помимо этого меня разрывало отчаяние. Я упустила Дэниэла и уже неизвестно когда смогу найти его.

Мне казалось, что мир рушился прямо на моих глазах, и я не могла этому воспрепятствовать. В этом я была совершенно бессильна.

Когда я убедилась, что убежала достаточно далеко от шумного города, и что из воздуха полностью исчез человеческие запахи, я остановилась. Над лесом сгустился непроглядный мрак. Я слышала приглушенный шорох совиных крыльев над головой, как свистит слабый ветер, как шелестит зеленая листва.

Все вокруг раздражало, пробуждало злость, и мой гнев лишь подкармливал внутреннего зверя.

И я закричала. Так громко, что спугнула птиц, которые защебетали и полетели прочь. Мой отчаянный крик разнесся протяжным эхом по всему лесу. После этого я услышала массу шорохов. Пробудились животные, закоптились насекомые и жучки.

Ярость внутри меня росла с каждым мгновением. Я вырвала с корнями ближайшее десятиметровое дерево и отшвырнула его в сторону. То же самое я проделала с несколькими молодыми осинками. Злость лишь добавляла мне сил. Я была готова разгромить весь лес, да и то не буду уверена, что мой гнев утихнет.

Я не знала, где мне найти успокоение. А я должна была остановиться, пока монстр во мне окончательно не обретет власть, затмив своей безжалостностью все. Если я все же не смогу обуздать в себе безграничную ярость, то потом, когда приду в себя, с ужасом буду вспоминать и бесконечно винить себя за то, что сотворила.

Ненависть разрывала меня. Я продолжала метать деревья по сторонам, словно пушинки.

Я надеялась, что мысли о Дэниэле помогут мне успокоиться. И оказалась права.

Правда, взять себя в руки оказалось невероятно сложно. Я вступила в борьбу с кровожадным чудовищем, которое сидело внутри меня, и победила его. Оно не было таким сильным, когда жажда больше не сжигала мое горло. Тогда бы я была совершенно бессильна.

Я перестала вырывать с корнями мощные деревья, замерев на месте. Перед глазами всплыл отчетливый и такой родной образ Дэниэла. Его невероятно прозрачно-голубые глаза, которые с любовью заглядывали мне в душу, его губы, обнажающие ряд ровных белоснежных зубов.

Постепенно я стала забываться, думая о нем. Его безупречный ангельский образ усмирял во мне дикий пыл ненависти.

«Где же мне искать тебя?» с бесконечным сожалением подумала я про себя и шумно выдохнула.

В любом случае, я не должна отчаиваться. По крайней мере, у меня есть мировой запас времени, которые я потрачу на поиски семьи Дэниэла. Моя застывшая душа и мертвое сердце не обретут покой, пока не увидят прекрасный лик Дэниэла.

Почувствовав, что ко мне возвращается здравый рассудок, и злость быстро отступает назад, я осмотрелась. Вокруг простирался необъятный лес, поглощенный мрачной пеленой ночи.

Я побежала вперед.

Несясь с баснословной скоростью и без труда лавируя между деревьями, я снова и снова прокручивала в своем просторном, глубоком разуме все, что мне когда-либо говорил Дэниэл. Из всего этого я пыталась найти хоть одну зацепку. Но я так и не вспомнила, чтобы кто-либо из семьи Брук рассказывал о своих знакомых и друзьях. Они могли быть где угодно.

Что мне оставалось делать? Жить дальше? Но зачем мне целая вечность без Дэниэла?

Нет. Я ни за что и никогда не сдамся без боя. Я буду искать до последнего момента. Даже если наступит конец света, я не опущу руки. По крайней мере, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах, чтобы отыскать свою любовь.

Я блуждала по лесу, совершенно не думая о том, куда направляюсь. Мой мозг был занят переработкой информации и поиском выхода из непростой ситуации.

Вдруг, я что-то уловила. Что-то такое, что заставило мое тело мгновенно оцепенеть. Я невольно сделала глубокий вдох, и мои легкие поймали невообразимый прекрасный смешанный аромат яблока, ванили и самого восхитительного цветка на свете.

Все, над чем я трудилась, мигом рухнуло.

Жажда охватила прочным и тугим кольцом мое горло, заставив меня поежится от боли. Дикий огонь растекся по застывшим венам, заставляя меня напрячься. Внутренний монстр добился своего — он овладел моим здравым рассудком, заняв собой все пространство.

Я больше не могла ни о чем думать, кроме как о яблочно-ванильно-цветочном аромате, околдовавшем меня. Даже мысли о Дэниэле больше не спасали меня от бескрайнего океана болезненной жажды и неутолимого голода.

Я перестала чувствовать ответственность за свои дальнейшие действия. Теперь мною управляло безжалостное чудовище, которое жаждало лишь крови.

Я мгновенно сорвалась с места и с молниеносной скоростью понеслась на манящий запах.

Жажда взяла полный контроль над моими мыслями и действиями.

С каждым оставленным позади километром я все больше чувствовала в себе необходимость вонзить клыки в чью-нибудь шею и испить человеческую кровь. И это желание росло с каждым мгновением.

Я резко остановилась, заметив в тридцати ярдах от себя трех человек — двоих парней и одну девушку. Они развели костер, поставили две палатки и о чем-то разговаривали, греясь у огня.

Вновь втянув в себя воздух, яблочно-вально-цветочный аромат немного перебивал горький запах костра. Я поморщила нос и подобралась ближе.

«Давай же, напади на них, вонзи в них клыки!» твердил внутренний монстр. «Тебе же это так нравится!».

Я замешкалась на долю секунды. Маленькой частичкой своего необъятного разума я понимала, что не хочу убивать тех людей. Но разве у меня были хотя бы ничтожный шанс вступить в сопротивление с чудовищем?

Я приблизилась еще на пару метров, издав при этом легкие шорохи. Туристы услышали это, и все в раз повернули головы в мою сторону. Никто из них не видел меня, а вот я могла отчетливо разглядеть сквозь темноту панику и страх, отразившуюся на их лицах.

Мне, точнее внутреннему монстру, понравилось это — процесс преследования и игры.

— Вы слышали это? — испуганно спросила девушка на вид лет двадцати с огненно-рыжими волнистыми волосами.

Два парня, сидящие по обе стороны от нее, растерянно бегали глазами по темноте.

Юноша с коричневыми слегка вьющимися волосами усмехнулся.

— Да брось, Камилла, — сказал он, все еще усмехаясь. — Тебе просто показалось.

— Я тоже слышал это, Майкл, — пробормотал второй парень с зелеными глазами и черными волосами, зализанными назад.

— Ох! — первый парень закатил глаза и откинул голову. — Ну и ты туда же… Круто…

На некоторое время я замерла, внимательно наблюдая за каждым движением туристов. Рыжеволосая девушка прижалась к парню с коричневыми волосами. Вероятно, они встречались.

— Эй, хотите, я расскажу вам одну страшилку? — с энтузиазмом проговорил парень с зелеными глазами.

— Сам-то не испугаешься, — рассмеялся другой.

— Иди к черту Майкл!

— Ладно, ладно. Давай, валяй.

Я заметила, как девушка сжалась и слегка вздрогнула.

— Однажды группа подростков вместе с преподавателем отправились на экспедицию в лес, — с притворным ужасом начал рассказывать черноволосый парень.

Я блокировала в своей голове продолжение этой глупой и очевидной страшилки, метнувшись в сторону. Мои движение повлекли за собой очередные шорохи.

Парень замолк, и все трое вновь замерли. Я притаилась за небольшим кустом, не сводя глаз с людей.

— Ну вот, опять! — завопила девушка. — Мне страшно, Майкл!

С этими словами она уткнулась головой в плечо своего парня, тот накрыл ее плечо своей большой рукой и настороженно взглянул в мою сторону.

— Хорошо, я посмотрю, что там, — с неохотой пробормотал черноволосый парень и встал с земли. Он отряхнул штаны и развернулся спиной к своим друзьям.

— Не ходи туда, Деррик! — вскрикнула девушка. — Может, просто уйдем отсюда?

— Не переживай, Камилла, — успокаивающим тоном проговорил ее парень. — Наверное, это какой-нибудь безобидный зверек.

«Если бы» насмешливо подумал монстр.

Черноволосый парень сделал неуверенный шаг вперед. Он раздвинул руками кусты и прошел несколько ярдов. Когда он окончательно скрылся в темноте, и его друзья больше не видели его, я решила действовать.

Благодаря своему безупречному зрению я могла спокойно отслеживать каждое движение парня.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — негромко сказал он, и его голос слегка дрожал.

Я подобралась к нему достаточно близко, чтобы отчетливо слышать его сердцебиение, считать вдохи и выдохи. Парень не видел меня и оглядывался по сторонам.

Я снова проскользнула мимо него, оставив за собой легкий ветерок и шуршание листвы. Парень резко обернулся, и его сердце забилось вдвое быстрее.

— Это… не смешно… — пробормотал он. — Майкл, если это твои очередные шуточки, то уже, черт подери, совершенно не смешно!

В ответ он услышал лишь молчание.

Монстр внутри меня не желал больше ждать.

Я медленно сделала вдох, и мое горло запылало с новой силой.

Одним резким прыжком я набросилась на парня, плотно закрыв ему рот своей рукой. Второй рукой я обнажила его шею, где почувствовала сильную пульсацию. Обнажив клыки, я прокусила тонкую кожу. Теплая кровь поступала ко мне в рот, усмиряла пылающий огонь в горле, скользила по всему организму, оставляя за собой приятное ощущение.

Парень пытался вырваться, но его жалкие попытки нанести мне какой-либо вред были ничтожны. Вскоре он ослаб и потерял сознание, его сердце замедлило быстрый ход, дыхание стало очень тихим.

На этот раз я разделалась с парнем, даже не запачкав свою одежду его кровью. Вытерев тыльной стороной руки кровь с губ, я оттащила тело парня в кусты.

Притаившись за невысоким деревцом, я стала наблюдать за паникой молодой пары.

— Почему Деррик так долго? — паниковала девушка, не переставая оглядываться по сторонам.

— Не знаю, — задумчиво произнес ее парень. — Может, он решил испугать нас?

— А вдруг с ним что-нибудь случилось?! — я могла отчетливо видеть в глазах девушки сильный страх. Ее живое и трепещущее сердце отбивало несвязный ритм.

Я бесшумно пронеслась мимо них, остановившись у массивного дерева, ветви которого свисали над их палатками. С легкостью взобравшись на него, я притаилась в густой кроне ярко-зеленой листвы.

Неожиданно парень встал с бревна.

— Сиди здесь, а я проверю, куда пропал этот сорванец, — пробурчал юноша с коричневатыми волосами и нахмурился.

— Нет! — взвизгнула девушка, поднявшись следом за ним. — Я никуда не отпущу тебя! Прошу, давай уедем отсюда! Мне страшно!

— А как же Деррик? — парень с негодованием посмотрел на свою возлюбленную. — Сначала найдем его, а потом смотаемся отсюда, идет?

— Ладно, — неуверенно пробурчала она.

— Иди ко мне, — он притянул к себе девушку и обнял.

«Чего ты тянешь? Убей их!» внутренний монстр не оставлял меня в покое.

Я слегка потрясла дерево и притаилась на ветке за толстым слоем листвы.

Сердца парня и девушки забились чаще. Я впитывала их страхи и беспомощность, играла образами смерти в их воображении, давала шанс убежать, но при этом зная, что страх все равно сковывает их тела в нерушимых оковах паники.

Они замолкли, оглядываясь по сторонам. Я дождалась того момента, когда парень отодвинется от своей девушки, и тогда я смогу утащить его.

Моя охота превратилась в увлекательную игру. Такое часто наблюдаешь в фильмах ужасов. Только это — реальность, и я — плохой герой.

Мне пришлось терпеливо ждать около минуты. Вот, девушка лишь на какой-то миг отвернулась, и в это время я резким движением потянулась вниз и схватила парня с шиворот. Он так же, как и его друг, не успел издать и звука, когда я молниеносно впилась клыками в его шею, при этом закрыв ему рот.

Краем глаза я увидела, как девушка обернулась.

— Майкл? — испуганно вопросила она. — Майкл, где ты? Это не смешно, черт возьми!

Мне нравилось, что ее сердце бьется с такой скоростью, что под такой ритм можно было отбивать чечетку. Пока рыжеволосая девушка крутилась по сторонам и что-то вопила себе под нос, я медленно и с превеликим удовольствием высасывала из ее парня последние капли крови.

Разделавшись и с ним, я отвращением сбросила мертвое тело парня с дерева. Оно упало сзади девушки, которая, услышав грохот, резко обернулась.

— А-а-а! — закричала она.

Ее милое лицо исказилось от огромного ужаса. Монстр внутри меня ликовал.

Вдруг, девушка сорвалась с места и побежала в лес.

Конечно, я не собиралась упускать ее.

Игра продолжалась.

С диким воплем она бежала вперед, не разбирая дороги, а я тенью следовала за ней. Иногда девушка спотыкалась и падала, находясь в окружении непроглядной темноты. Ею овладел неистовый страх и ужас, который передавался мне, только от этого внутреннее чудовище получало удовольствие.

Поначалу преследовать свою последнюю жертву заводило меня. Но через несколько минут бессмысленной беготни я неожиданно появилась перед ней и вонзила клыки в шею. Я не стала сдерживать ее пронзительный крик, который вырывался из ее уст.

Девушка довольно быстро ослабла. Ее кровь была самой сладкой и вкусной.

Разделавшись с ней, я спрятала ее тело под листвой и незамедлительно скрылась с места преступления.

Оказавшись достаточно далеко от разбитого убитыми мною туристами лагеря, я остановилась. Я утолила свой голод, жажда исчезла, не осталось даже легкого жжения. Монстр внутри меня остался довольным. Теперь же мне оставалось ждать, когда чудовище уйдет на покой, и здравый смысл вновь вернется ко мне, после чего я буду чувствовать себя дикой виноватой.

Лишь спустя несколько минут до меня стал доходить весь ужас кошмара, который сотворила я. Монстр затих, и теперь у меня появилась возможность трезво и по всей жесткости оценить страшную ситуацию.

Мне стоит смириться с тем, что я буду убивать людей. Это не избежать. И это была одна из немногих причин, почему я не хотела становиться вампиром. Жажда и бесконечный голод — это ужасная вещь, особенно когда ты не человек.

— Дэниэл… — на длинном выдохе прошептала я и закрыла глаза.

Лишь мысль о нем могла хотя бы на сотую долю затмить во мне мысли о том, как ужасна и отвратительна моя новая жизнь. Я уверена, что будь сейчас рядом со мной Дэниэл, он бы не позволил мне вершить этот ужас.

Как бы могло измениться мое дальнейшее существование, если я, только открыв глаза, увидела Дэниэла и его семью. Они бы не допустили того, чтобы я стала безжалостно убивать людей. Они бы остановили меня в любом случае. Но сейчас, когда я совершенно одна, и за мной некому следить, внутренний монстр будет пользоваться этим положением и заставлять меня сильнее ненавидеть свою жизнь.

Больше не было никакого смысла оставаться здесь.

Наверно, будет совершенно неважно, куда я отправлюсь дальше. Мне нужно немного времени, чтобы полностью воспринять свое прошлое, тщательно разобраться в нем, и решить, в конце концов, где искать Дэниэла и его семью.

Я побывала вблизи Хьюстона, Далласа, Сан-Франциско, Рико, Портленде штат Орегон, Сиэтле, Ванкувере; такими темпами я пересекла границу и оказалась в Канаде.

Время перестало существовать для меня, и я полностью отдалась непрерывному и стремительному бегу.

Я летела сквозь зеленые леса, лишь иногда выбиралась в ближайшие города. Питалась первыми попавшимися людьми. Даже не задумываясь, я вонзала в них свои острые клыки и высасывала кровь, чтобы утолить необузданную жажду.

Проходили дни.

За неделю я успела пересечь Соединенные Штаты Америки. Я старалась не позволять себе думать о чем-то, что могло бы хоть на чуть-чуть усложнить мне существование. Мне хотелось хоть на некоторое время отвлечься от забот, от бесконечных потоков угнетающих вопросов, которые почти не давали мне покоя. Единственное, что для меня имело значение, это тоска по Дэниэлу. Я все с таким же рвением и желанием хотела найти и увидеть его. Правда моя мнимая уверенность угасала с каждой прожитой секундой.

Я остановилась где-то между Ванкувером и Эдмонтоном.

На потемневшее бархатное небо выплыл узкий полумесяц, освещая желтым свечением деревья, кусты и землю. Звезды мерцали и подмигивали, словно рассыпанные на черной бесконечной ткани неба сверкающие бриллианты. Прохладный нежный ветерок касался всего, что обитало вокруг, и листва со скромной деликатностью шелестела под потоками душистого воздуха, наполненного яркими ароматами леса.

Я сидела на огромном камне овальной форме, задумчиво смотря на бурную реку, стремительно утекающую вдаль. После беспрерывного недельного путешествия я, наконец, решила немного «отдохнуть». Сейчас я находилась за сотни тысяч километров от цивилизации. Было хорошо. Я не слышала ничего, кроме того, как быстро течет река, как ветер шелестит листву, как ночные птицы беспокойно шуршат крыльями вблизи.

В душе возникло непонятное, но довольно-таки приятное ощущение покоя, вселенской умиротворенности. Я очень ясно и четко смогла ощутить эту тонкую, почти неуловимую, грань. Правда, не сразу. Мне пришлось несколько часов просидеть в полной тишине, не совершая никаких движений. Зато сейчас я чувствовала себя спокойно, свободно. И мне нравилось это.

Но как бы я ни старалась отогнать от себя мысли о прошлом, настоящем, и будущем, они все равно врывались в мое сознание, занимая уйма места. И мне приходилось на что-нибудь отвлекаться, чтобы не думать о жизни.

Стоило мне хоть на миг представить себе прекрасное лицо Дэниэла, как последующая цепь событий стремительно воспроизводилась и начинала прокручиваться снова и снова, словно заевшая кассетная пленка.

Я закрыла глаза и сделала медленный глубокий вдох, стараясь прогнать от себя тоску и тревогу.

Но вместо этого я уловила нечто необычное и довольно противное.

Запах, который слабой нитью доносился до меня, был очень горьким, отдавал гнилью, сыростью и псиной. Я невольно поморщила нос. Этот запах перебивал все остальные, что инстинктивно насторожило меня.

Вслед за этим противным ароматом последовали странные шорохи.

Примерно в полумиле отсюда, кто-то с невероятной быстротой пронесся мимо кустов, оставляя за собой череду наводящих подозрения звуков.

Неожиданно для себя я тут же соскочила с места и огляделась. На какое-то время вновь воцарилась тишина.

Но не прошло и минуты, как вновь послышались шорохи, слышавшиеся более громче и яснее.

Я машинально приняла оборонительную позу. Еще несколько раз я с особой внимательностью осмотрела окрестности, чтобы увидеть своих преследователей. Да, именно преследователей — я слышала их, чувствовала противный горький запах. Могу с уверенностью заявить, что их было несколько.

Почему-то мне тут же пришло на ум, что это могут быть вампиры. Но аромат, исходящий от них, не был таким приятным и цветочным, как тот запах, что отчетливо ощущался в доме Дэниэла и его родителей.

Не знаю, почему, но я решила бежать. Так мне подсказывал инстинкт самосохранения.

Я тут же сорвалась с места и ринулась в неизвестном направлении.

На данный момент для меня было важно как можно скорее уйти как можно дальше от противного запаха, который стал ощущаться еще яснее, словно мои преследователи были сравнительно близко.

Когда вновь раздались очередные шорохи, я резко остановилась. На несколько секунд наступило затишье. Я стала прислушиваться к окружающей среде, пытаясь выявить своих преследователей.

Горький, отдающий гнилью, сыростью и псиной запах резко усилился.

Что-то, что настойчиво преследовало меня, подобралось ко мне максимально близко.

Внезапно я услышала чей-то пронзительный и грозный рык, который заставил меня резко обернуться.

Примерно в двадцати ярдах, среди кромешной тьмы, я ясно увидела нечто очень страшное и ужасающее на вид.

Их было четверо. Они были размером с хижину — огромные, массивные чудовища, покрытые густой черной шерстью, с вытянутыми мордами, напоминающие волчьи, только гораздо больше. Из их пастей вырывался грозный оскал, обнажая огромные клыки. У них были четыре конечности с острыми когтями, передние две казались больше и вытянутее, чем задние.

Первое, что я почувствовала, это страх, который лишь на несколько мгновений сковал мое тело в панике и неожиданности. Но потом я ощутила в себе прилив неистовой ярости и ненависти, которая постепенно заполняла меня от кончиков пальцев ног до макушки головы.

С моих губ сорвался низкий горловой рык, который сильно удивил меня. Я чуть согнула колени и расправила руки, шипя и рыча на этих существ. Словно эти громадные существа были моими заклятыми врагами, словно они могли причинить мне вред. Конечно, их облик устрашал, но ведь я была сильнее любого человека на свете.

Но все же вопреки ответной ненависти я боялась этих мерзкий созданий, от которых так отвратительно воняло.

Инстинкт самосохранения твердил мне, чтобы я бежала, так как силы были неравны, даже не смотря на то, что у меня есть супер-силы. Их было четверо, а я одна.

И я побежала, выжимая при этом всю скорость.

Эти чудовища снова зарычали и последовали за мной.

Я неслась как никогда быстро, что одновременно завораживало и удивляло. Преодолевая огромные расстояния с космической скоростью, я постоянно оборачивалась, наблюдая за положением своих преследователей.

Честно говоря, я думала, что мне удастся без труда оторваться от них, но эти существа были так же быстры, как и вампиры. Но я была сильнее, быстрее, и все же смогла немного оторваться от них.

Чем-то эти твари напоминали волков, только выглядели гораздо мощнее и страшнее. И… они были невероятно огромных размеров.

Когда я обернулась в очередной раз, чтобы проверить обстановку, и собиралась поворачиваться обратно, откуда ни возьмись передо мной выпрыгнуло еще одно чудовище, не уступающее по громадным размерам остальным тварям.

Все это происходило очень быстро — не более одной секунды.

Я не успела затормозить перед тем, как чудовище с сокрушительной силой отбросило меня в сторону. Я стремительно приближалась к высокому дереву, с оглушительным треском врезавшись о массивный ствол.

От этого удара я не почувствовала никакой боли. Мне не потребовалось и доли секунды, чтобы вновь встать на ноги.

Когда я вновь собиралась бежать, то было поздно. Пять огромных чудовищ окружило меня со всех сторон, загоняя в ловушку. Они очень медленно и плавно приближались ко мне. Несмотря на страх, который пронизывал меня, я не могла не заметить того, что в их синхронной походке было что-то завораживающее.

Они грозно рычали, оскаливая острые и большие клыки. С той же лютой ненавистью я стала шипеть на них.

Я понимала, что наступила пора добровольно выпустить на волю внутреннего монстра, потому что иначе мне не спастись.

У меня был только один вариант — броситься в атаку и драться до последнего. Хотя бы дать себе шанс убежать от этих тварей как можно дальше.

И я бросилась в бой. Первая.

Сделав один плавный прыжок, преодолев расстояние в десяток ярдов, я ловко перелетела самого крайнего из их «своры» и обвила в нерушимой хватке его массивную шею. Не теряя ни одной миллисекунды, я в следующее же мгновение впилась выросшими клыками в шею, прокусив слой густой шерсти, жира и сухожилий.

Когда красная жидкость этой твари попала на мои губы, я тут же отстранилась и скривилась и отвращения. Его кровь была омерзительнее на вкус, чем на запах.

Не теряя времени, я отпрыгнула от него и накинулась на другого, не менее мощного, монстра. Этот оказался ловчее и проворнее, поэтому смог увернуться от моего нападения. Но я не собиралась отступать. В очередной раз запрыгнув на эту громадину, я так же прокусила его шею.

Краем глаза я заметила, как тварь, которую укусила первым, без движений лежала на земле. Существо не подавало признаков жизни. Его мощное сильное сердце не отдавало громкие удары.

Чудовище подо мной через пару секунд рухнуло на землю, и я спрыгнула с его туши.

Оставшиеся три монстра рычали и не сводили с меня настороженного взгляда. Их ярко-желтые глаза горели лютой ненавистью.

Я была похожа на сущего дьявола в этот момент. Из моих уст вырывался грозный животный оскал, который заставил бы любого человека неистово задрожать от страха. Зеленые глаза пылали от злости. Но чудовища, не сводившие с меня взгляда, были так же страшны и сильны.

Никто из них не решался напасть на меня. Они очень медленно ходили вокруг меня, не давая мне шанса уйти. Но я не собиралась бежать, не разделавшись с ними.

Одно из этих чудовищ резко двинулось на меня, на какое-то мгновение застыв в длинном прыжке. Этого мне хватило, чтобы выставить руки вперед, приготовившись оттолкнуть тварь от себя.

Сделать это оказалось достаточно легко. Оно отлетело от меня за несколько ярдов и с грохотом рухнуло на землю, сломив при этом молодое деревце.

По сравнению с этими существами я казалась очень хрупкой, но во мне таилась огромная сила, которая так и желала вырваться наружу. Внутренний монстр давно правил моим рассудком, подсказывая правильные действия. Я выключила часть себя, которая могла чувствовать и здраво мыслить, уступив место безжалостности и жестокости.

Вскоре напавшее на меня чудовище присоединилось к остальным, и все трое вновь принялись рычать на меня. С таким же рвением и злобой я шипела на них.

В какой-то момент моя хваленая уверенность в себе вышла из-под контроля, и чудовища остро почувствовали это и в раз кинулись на меня.

Но я очень быстро взяла себя в руки и смогла избежать из атаки. Ловко выскользнув из-под тяжелых массивных лап с длинными заостренными когтями этих монстров, я побежала вперед. Твари не растерялись и ринулись вслед за мной.

Я неслась сквозь лес, с трудом отбиваясь от догонявших меня монстров. Одному удалось ударить меня, после чего я лишь прибавила скорости.

Я выбежала на крутой холм и, не останавливаясь, побежала дальше так быстро, что не замечала, с какой скоростью проносятся мимо меня деревья. Я летела. Да, именно летела. Мои ноги едва касались почвы. Позади себя я отчетливо слышала тяжелые лапы, которые, соприкасаясь с землей, создавали тяжелые удары, после чего все содрогалось.

То и дело я оглядывалась. Они отставали, но лишь на чуть-чуть. Я по-прежнему с определенной ясностью могла слышать их глухое низкое рычание.

Я прибавила скорости.

Очень скоро я скрылась от них. Но это не заставило меня остановиться. Пока я не буду стопроцентно убеждена, что вокруг безопасно, то не прекращу бежать.

Преодолев еще несколько миль, я заметила, что противный горький запах больше не витает в воздухе, я не слышала громкого рыка своих преследователей, не слышала топот их тяжелых лап, их сильных сердец.

И даже сейчас я не была уверена, что за мной никто не бежит. Но я заставила себя остановиться.

Лишь спустя несколько минут до меня стал доходить шок.

Что за твари преследовали меня? Откуда они вообще появились? Почему они пытались убить меня? И почему я вела себя так, будто они мои заклятые враги?

У вампиров был лишь один враг по природе — оборотни.

Существа, которых я встретила, походили на них. Такие же огромные, клыкастые, покрытые шерстью, с вытянутыми мордами и горящими ненавистью желтыми глазами. Но вот только оборотни обращаются лишь по полнолуниям, но сегодня на небе светит полумесяц. Либо я что-то путаю, либо эти оборотни не совсем обычные…

Пора бы мне перестать удивляться всему необычному, что происходит вокруг. Мир давно перестал быть нормальным. Просто люди не подозревают, что скрывает в себе темнота. Сколько сверхъестественных существ бродит по Земле.

Я вспомнила тот вечер, когда Дэниэл рассказывал мне о вампирах. Так же он упомянул об оборотнях. То, что их никто не видел на протяжении ста семидесяти лет. Получается, они вновь появились? Или пробудились? Но почему? Что их сподвигнуло на это?

Связанно ли это с тем, что между Бессмертными и Лугару назревает война?

Мэйсон — он предал свой народ, предал своих друзей. Он отправился к главному врагу Лугару, чтобы выдать их главных секрет — что не все уничтожены. Что Мэйсон хотел этим добиться? Чтобы Эрика, Алекса, Доминика и Саймона убили? Но ведь он же сам так переживал за них, ненавидел Бессмертных!

И это все из-за меня. От меня всегда были одни неприятности. Не свяжись я с Эриком, ничего бы не произошло. Возможно, я была бы сейчас жива — как человек, и моя жизнь продолжала бы быть «нормальной».

Эрик… как он? Я совсем забыла про него, когда была в Портленде. Возможно, он со своими друзьями до сих пор живет там. А может быть, что он, как и Дэниэл, решил уехать из того города.

В моей голове появилась еще одна довольно неприятная мысль, которую я старалась блокировать, но она, словно кислота, стала разъедать мою уверенность в то, что с Дэниэлом, его семьей, Эриком, Алексом, Саймоном и Домиником все хорошо.

Я подумала о том, о чем хотела думать в самую последнюю очередь.

Что, если все это время, с того самого момента, когда вспомнила свое прошлое, думая, что с близкими мне людьми все хорошо, жестоко ошибалась? Что, если встреча с Бессмертными уже состоялась, и Лугару уничтожены вместе с семьей Дэниэла? Что, если это так?

При всем моем нежелании и отрицании воспринимать это предположение всерьез, оно могло оказаться правдой. Той правдой, в который все мертвы — Дэниэл, Мэри, Виктор, Элизабет, Эрик, Алекс, Доминик и Саймон… И во всем мире осталась только я.

Было бы здорово, если бы все были живы, если все у всех было хорошо. Если бы только этот затянувшийся для всех кошмар ожиданий прекратился…

Все же, если встреча с Бессмертными еще не состоялась, готовятся ли к ней Эрик? И помогают ли им Дэниэл со своей семьей? По крайней мере, Дэниэл давал мне обещание, что поможет Лугару, даже если я не доживу до момента их встречи с Бессмертными.

У меня появился еще один повод как можно скорее найти семью Брук. Если же встреча двух врагов еще не состоялась, у меня будет возможность помочь Лугару.

Правда, я не уверена, что Эрик придерживает общение с семьей моих вампиров. Он терпел их лишь потому, что мне нужна была его помощь, а я была непрерывно связана с Дэниэлом.

Как же все запутанно и сложно. Интересно, в мире вообще есть что-нибудь простое и совершенно обычное?

Для меня же мир стал еще опаснее. Теперь, когда я знаю, что оборотни в действительности существуют и даже пытались напасть на меня, мне стоит вести себя вдвойне осторожнее.

Я уверена, что те, кто напал на меня этой ночью, не единственные. С каждым днем их будет становиться больше, и мир от этого не станет проще и безопаснее.

Теперь, прежде чем что-нибудь сделать, нужно тщательно обдумать каждую деталь, убедиться, что это не привлечет лишнего внимания.

Наступило утро следующего дня. Я скиталась по лесу, с крайней осторожностью исследуя окрестности. Я боялась, что оборотни вновь могут напасть на меня. И я не удивлюсь, если это случиться при свете дня.

Но у меня не получиться вечно прятаться и скрываться. Рано или поздно эти существа нападут снова, и я должна быть готова к этому. А для этого мне нужны силы, которые может дать только человеческая кровь.

К счастью, сейчас я не была голодна. Но это ощущение сытости пройдет через пару дней. И тогда на меня вновь обрушится дикая жажда, что еще сильнее усложнит мою ситуацию. К сожалению, мне придется оставаться ближе к городу, чтобы в любой момент я могла утолить жажду и быть сильной на случай, если встречу оборотней.

По истечении двух дней я убила несколько людей. Как я и хотела, я пряталась в лесу недалеко от города Эдмонтон. Сейчас для меня было не столь плачевным то, что я чувствовала угрызение совести за свои убийства, а то, что в любой момент могло случиться нападение оборотней.

Эти два дня я была одержима этими страшными существами.

Любой шорох я воспринимала с крайней вспыльчивостью. Моя реакция обострилась до предела. Я одичала.

Очередной день не принес мне ничего нового, что одновременно радовало и огорчало.

Я сидела на ветке высокой ели, болтая ногами в воздухе, и смотрела на восходящее солнце, светящее прямо в глаза. Казалось бы, все вокруг было спокойно — погода оставляла желать лучшего, издалека надвигались серые тучи, но они не препятствовали восходящим солнечным лучам, щедро дарящим приятное тепло всему миру. Лес оживал на моих глазах, пробуждались зверьки, жучки начинали копошиться на земле и на листве. Легкий ветер колыхал сочную траву, кроны деревьев приобретали насыщенный зеленый оттенок.

К большому разочарованию, вскоре тучи затянули багровое небо, скрыв за плотной серой пеленой солнце.

Я уловила странные шорохи. Но это не удивило меня — лес переполнен разными звуками, и очень глупо слишком пылко реагировать на каждый из них.

Но могу поклясться чем угодно, что это шорохи показались мне действительно странными!

Настороженность вырвалась на первое место.

Для начала я осмотрела ближайшую территорию, продолжая сидеть на ветке почти у самой макушки дерева. Оглядев каждый листик, каждую букашку я вздохнула с некоторым облегчением.

Похоже, что воображение сыграло со мной злую шутку.

Только последние подозрения выветрились из мыслей, как я вновь услышала те же странные шорохи.

Теперь я не сомневалась, что поблизости кто-то есть.

Я сделала слабый толчок вперед и полетела вниз. Мягко приземлившись на землю, я нахмурилась, прислушиваясь к окружающим звукам.

Для полной достоверности того, что за мной снова кто-то следит, я сделала вдох.

В прозрачном воздухе среди насыщенных лесных ароматов я смогла уловить совершенно иной запах, такой непохожий на остальные. Он был приятным, таким утонченным и сладким, что чем-то напоминал человеческий, только этот аромат не вызывал у меня жажды.

Так же следом за этим ароматом тянулось несколько других, похожих друг на друга, и в то же время так легко отличаемых.

Я напряглась. Это точно не оборотни. Но и не люди.

«Вампиры» подумала я про себя.

Мое предположение вполне могло оказаться правдой. Ведь семья Дэниэла и я — не единственные вампиры на планете. Нас множество. И за все время, начиная с того момента, как пробудилась в новой ипостаси, я ни разу не встречала себе подобных.

Должна ли я опасаться, что вампиры, которые находятся поблизости, причинят мне вред?

Конечно же, инстинкт самосохранения говорил мне, чтобы я была предельно осторожна в любом случае.

На северо-востоке, примерно в ста шестидесяти семи ярдах послышались новые звуки. Моя голова резко повернулась в ту сторону, но я ничего не увидела.

Похоже, кто-то решил поиграть со мной в прятки. Это очень плохая идея.

Я с крайней осторожностью бесшумно прошла вперед, осматриваясь по сторонам.

Вдруг, я смогла уловить чье-то легкое дыхание — такое воздушное и быстрое.

Что-то щелкнуло во мне, и я понеслась вперед. Я не могла остановиться, тело само передвигалось с невероятной быстротой, скользя по кромке леса.

И вот тогда я смогла отчетливее слышать своих преследователей.

Их было несколько. А если точнее, то трое — два парня и одна девушка. К сожалению, я не смогла разглядеть их лиц. Они бежали за мной, оставаясь при этом на безопасном расстоянии, будто не хотели причинить мне вред.

Я не ошибалась. Меня преследовали вампиры. Только я не могла понять, почему они делают это? Что им понадобилось от меня?

В любом случае, я не собиралась останавливаться, даже если эти вампиры безвредны.

Неожиданно один из троицы появился на моем пути, что заставило меня остановиться. Я внимательно всматривалась в лицо парня. Он был высокого роста, худощавого телосложения, с тонкими чертами лица, напряженными скулами, настороженными темно-карими глазами и темно-бардовыми, слегка взъерошенными волосами.

Боковым зрением я заметила, что с двух сторон тоже стоят. Справа — девушка. Слева — еще один парень.

Я оценивающе прошлась подозрительным взглядом по всем и нахмурилась.

Чего же они ждут? Почему не нападают? Мысленно я готовилась принять удар и защищаться.

На несколько секунд в воздухе повисла напряженная тишина. Никто не шевелился.

И вот когда парень, стоящий передо мной, собирался сделать шаг вперед, я резко обернулась и побежала назад. Что-то не очень верилось, что эти вампиры не желают причинить мне вред. Осторожность — превыше всего.

И троица вновь последовала следом.

Что же, они собираются и дальше гоняться за мной?

Вампиры оказались настойчивыми, упрямо преследуя меня. Больше не желая убегать от них, я остановилась и приготовилась защищаться, приняв оборонительную позу.

Первый, кто попался мне на глаза, оказался парень с темно-бардовыми волосами. Незамедлительно и не раздумывая, я зашипела и набросилась на него. От неожиданности он не успел защититься, и я повалила его на землю. Обнажив клыки, я с яростью смотрела на его каменное мертвенно-бледное лицо в ожидании ответной реакции.

Парень схватил меня за запястья, пытаясь сопротивляться, но я оказалась сильнее его, что несколько удивило меня.

Вдруг, что-то молниеносное столкнуло меня и прижало к дереву. Другой парень — тоже высокий, светловолосый, мужественными чертами лица, широкими скулами и с пронзительным взглядом серо-голубых глаз. Его сильные руки скрутили мои, но каким-то образом мне удалось выкрутиться из его железной хватки и оттолкнуть от себя.

Как только я собиралась бежать, то на своем пути увидела девушку из их троицы.

На вид она выглядела довольно хрупкой. Миловидная девушка небольшого роста, с пышными светлыми волосами, высоким лбом, широко поставленными прозрачно-зелеными глазами, в которых я не увидела для себя угрозы. Ее пухловатые губы были сомкнуты воедино, превратившись в узкую бледно-розовую линию. Между идеальными бровями пролегла небольшая складочка.

Я не сводила с ее лица настороженного взгляда, но так же улавливала окружающую обстановку. Два парня встали неподалеку от меня с обеих сторон.

Я стала продумывать план бегства.

Но вдруг девушка заговорила.

— Пожалуйста, не убегай, — раздался ее высокий звенящий голосок.

Я невольно вздрогнула, но это не повлияло на застывшее напряжение в моем теле.

— Мы не хотим причинить тебе вреда, — ее голос звучал довольно уверенно.

«Ну да, конечно» с иронией подумала я про себя, но вслух ничего не сказала.

Должна ли я верим ее словам? Однозначно — нет.

Я вновь осмотрелась по сторонам, приблизительно в моей голове созрела череда действий, которая поможет мне сбежать.

— Прошу, поверь мне, — мне не послышалось, или она произнесла это с мольбой.

Расширив глаза от удивления, я вновь приковала свой пронзительный взгляд к ее милому и безобидному лицу.

— Почему я должна верить тебе? — холодно произнесла я. — Почему вы вообще меня преследуете?

Стоило мне сделать малейшее движение, как два парня с обеих сторон напряглись.

— Прости нас за это, — произнесла девушка.

Я метнула на нее острый взгляд.

— Нам следовало появиться сразу, а не преследовать тебя, — она действительно говорила это с сожалением.

— Что вам нужно от меня? — с большей холодностью и твердостью спросила я. — Кто вы такие?

Я заметила, что девушка немного расслабилась. Она расправила плечи и взглянула на своих друзей, которые в то же мгновение оказались рядом с ней. Невольно я пошатнулась назад, не сводя с троицы напряженного взгляда.

— Меня зовут Ванесса, — представилась она вежливо. — Это Шон, — она кивнула в сторону парня с темно-бардовыми волосами. — А это Сэм, — она быстро взглянула на высокого парня с темно-карими глазами, которые настороженно исследовали мое лицо.

Я никак не отреагировала на ее слова. Даже не смотря на то, что вампиры вели себя довольно сдержано, я не могла заверить себя в безопасности. Все же будет лучше, если я как можно скорее убегу.

— Было приятно познакомиться, — фыркнула я, собираясь повернуться.

— Постой! — вскрикнула девушка.

Я замерла.

Мое тело сковало непонятное оцепенение. Почему я не убегаю? Разве мне есть дело до ее слов?

— Кто вы такие и что вам нужно от меня? — развернувшись к ним лицом, прошипела я, вложив в свой голос как можно больше ярости.

Мое поведение ничуть не удивило девушку и ее друзей.

— Мы бы хотели, чтобы ты присоединилась к нам, — прямо заявила хрупкая девушка.

— Что? — пискнула я, сведя брови вместе.

— Знаю, звучит довольно странно, — она нервно усмехнулась.

Я не могла понять, почему она… Ванесса ведет себя подобным образом? Они что, действительно не хотят нападать на меня?

Это заставило меня удивиться еще сильнее.

— Зачем я нужна вам? — рыкнула я.

Девушка сделала быстрый вдох и выдох.

— Мы собираем вампиров, которых встречаем на своем пути, — стала пояснять она. — Некоторые соглашаются, а некоторые… — Ванесса замолкла, поджав губы. — Наступило неспокойное время для всех, и я думаю, что будет лучше и безопаснее, если ты присоединишься к нам.

Я с трудом подавила в себе смешок.

— С чего ты это взяла, что мне нужна чья-то компания? — уголки моих губ дернулись вверх.

— Прошу, не отказывайся, — уклончиво произнесла она. — Так действительно будет лучше для тебя.

— Откуда ты знаешь, что будет для меня лучше? — зарычала я.

Мои манеры оставляли желать лучшего на данный момент.

— Пойдем с нами, и я все объясню тебе, — с внушающим доверием промолвила девушка.

На этот раз я не смогла удержать усмешки, которая слетела с моих губ, после чего я поймала на себе хмурые взгляды ее друзей — Сэма и Шона, кажется.

— Вдруг, вы какие-нибудь психи? — странно, что девушка — Ванесса — не уловила в моих словах чистого сарказма. Зато ее друзья отнеслись к моей фразе с недовольством.

— Я обещаю, что мы не причиним тебе никакого вреда, — пыталась она заверить меня.

— Почему я должна верить тебе? — я сузила глаза, пытаясь найти на ее безупречном ангельском лице то, что она блефует.

— Разве у тебя есть выбор? — вопросом на вопрос отозвалась Ванесса.

Я промолчала.

Отчасти она была права. В том, что мне нужна была их помощь, даже не смотря на то, что я всем своим видом пыталась показать свою беспечность и самоуверенность.

— Конечно, ты можешь уйти, — продолжила она, — но я уверена, что тебе нужна наша помощь. Мир стал небезопасным. Даже для вампиров.

Мы обменялись понимающими взглядами. В ее прозрачно-зеленых глазах я не увидела ничего, кроме искренности.

— Клянусь, если ты захочешь уйти, то мы не станем тебя держать, — подытожила девушка.

Я засомневалась. Куда же пропала моя хваленая и нерушимая независимость?

Мои глаза переместились на лица ее друзей. Несмотря на сильное напряжение, их глаза тоже не лгали.

Никто из них не собирался причинить мне вреда.

— Хорошо, — вылетело у меня прежде, чем я смогла подумать о своем ответе.

Я заметила, как девушка тут же приободрилась. Ее пухлые губы расплылись в слабой улыбке. Она коротко посмотрела на высокого светловолосого парня — Сэма — и затем вновь взглянула на меня.

Вероятно, то, что я решила — совершенно безответственно. Верить незнакомцам, тем более вампирам…

В любом случае я могла убежать в любую секунду, и если же они будут преследовать меня вновь, то придется заставить их уйти.

— Класс, — непринужденно произнесла я на выдохе. — Куда мне нужно с вами идти?

— Здесь неподалеку есть дом, — бодро отозвалась Ванесса, вновь улыбнувшись.

«Логово вампиров… Супер» подумала я.

— Пойдем, — девушка мотнула головой, как бы зовя к себе.

Еще раз взглянув на лица двух парней, между которых стояла Ванесса, я сделала неуверенный шаг вперед.

— Догоняй, — легко сказала девушка, и троица моментально метнулась на запад.

Ровно секунду я стояла на месте, не двигаясь и обдумывая свои глупые действия.

Сделав краткий вдох, я поспешила за ними.

Довольно скоро я нагнала их. Я старалась держаться от них как можно дальше, но при этом не упускать их из виду.

Мы бежали не больше десяти минут, после чего троица внезапно остановилась. Я последовала их примеру.

— Мы пришли, — заявила девушка, оборачиваясь и смотря на меня.

Я напряженно кивнула и взглянула вперед.

В двухстах ярдах располагался большой, деревянный одноэтажный дом, больше похожий лагерь, огражденный высоким железным забором.

— Что это за место? — спросила я.

— Раньше здесь был лагерь, — в ту же секунду ответила Ванесса, подойдя ко мне.

Инстинктивно я отодвинулась от нее.

— Что с ним стало? — пробормотала я, вглядываясь в окрестности дома.

— Не знаю, — я заметила, как девушка пожала плечами. — Когда мы пришли сюда, здесь уже никого не было.

— Понятно.

Два парня, сопровождавшие девушку — Сэм и Шон — ушли вперед. Ванесса же шла рядом со мной.

— Как тебя зовут? — осторожно поинтересовалась она.

— Мия, — с неохотой ответила я.

— Приятно познакомиться, Мия, — девушка даже улыбнулась.

Я с нескрываемым удивлением взглянула на ее, не замедляя шаг. Как она может так вежливо относиться ко мне? Ведь мы совершенно не знакомы. Вдруг, я бы напала на них? Хотя, я была на грани этого.

Поняв, что дальнейший разговор не заладится, девушка больше не говорила.

Вскоре мы дошли до дома.

До меня тут же стали доноситься посторонние звуки. Кто-то смотрел телевизор, кто-то разговаривал, кто-то дергал ногой, кто-то листал книгу, или журнал. Так же в нос ударили приятные запахи, похожие на те, которые исходили от Ванессы, Сэма и Шона.

— Разве вы не одни? — с сомнением обратилась я к Ванессе.

— Нет, — улыбнулась она.

Больше я ничего не сказала.

Вот, мы остановились у крыльца. Девушка поднялась по ступенькам и распахнула деревянную дверь.

Она остановилась и повернулась ко мне.

— Проходи, — сказала она.

Еще несколько сотых миллисекунд я стояла, а потом направилась вперед.

Пройдя в дом, я осмотрелась по сторонам.

Я оказалась в просторной гостевой, стены которой были обиты панелями из темного дерева. Большое помещение было разделено на два сектора. С правой стороны находилась именно гостиная. В центре располагался большой и мягкий диван, черный телевизор, по которому шел какой-то фильм, пара шкафов, набитых различными книгами, низкий столик, заваленный журналами и прочей ерундой, и еще парочка кресел. Пол деревянный. Гостиная зона была придержана тепло-коричневых тонов. Каждый предмет представлял собой особенный запах, совершенно отличающийся от остальных.

Стоя с растерянным видом, я продолжала оглядывать другую часть большого помещения.

Левую сторону занимала кухня, которой, судя по всему, проживающие вампиры в этом доме совершенно не пользуются.

Освещения было сравнительно мало. Всего лишь пара троек небольших окон, занавешенных плотными шторками. И я совсем забыла, что солнце убивает вампиров. Все же хорошо, что это обошло меня стороной.

Так же я увидела недлинный узкий коридор, с обеих сторон которого было по одной двери.

— Так, так, так… — раздался протяжный голос парня, который я не слышала прежде.

Я резко повернула голову в его сторону и безучастно посмотрела на лицо широко улыбающегося юноши крепкого телосложения, острым, чуть вздернутым, носом, на его щеках играли симпатичные ямочки, а в хитрых глазах сверкали озорные огоньки.

Парень встал с дивана и убрал руки в карманы джинс.

— У нас пополнение? — с энтузиазмом продолжил парень.

Ванесса встала рядом со мной, с некоторой усталостью и безнадежностью взглянув на своего знакомого.

— Ты как всегда вовремя, — она закатила глаза.

В это время парень подошел к нам, остановившись в паре метров.

— Мия, познакомься, это Дин. Дин — это Мия, — представила нас Ванесса друг другу.

Парень заулыбался шире, его большая рука проскользнула по черным волосам и затем вытянулась вперед.

— Будем знакомы, красавица, — ухмыльнувшись, проговорил Дин.

Краем глаза я заметила, как Ванесса издала протяжный вдох и фыркнула.

— Прекращай вести себя, как идиот! — с этими словами девушка изящной походкой прошла в гостиную и осмотрелась. — А где остальные? — обратилась она к парню.

— Я не слежу за ними, — ответил Дин, не сводя с меня пристального и оценивающего взгляда. — Наверное, снова где-то бродят…

— В любой момент может выйти солнце… — буркнула Ванесса и подошла к окну, отодвинув рукой плотную шторку.

Около секунды она стояла там, а затем направилась в нашу сторону.

— Иди, позови всех, Дин, — сказала ему Ванесса.

— Ох, — недовольно выдохнул парень и опустил руку. — Она просто обожает командовать... — сказал он это, проходя мимо меня.

Вскоре Дин скрылся за входной дверью.

— Не обращай на него внимания, — обратилась ко мне Ванесса. — Располагайся, чувствуй себя как дома!

— Навряд ли мне удастся сделать это, — пробормотала я, проходя в гостиную.

Я еще раз осмотрелась и остановила свой взгляд, которая ожидающе смотрела в сторону.

Вскоре я услышала приближающиеся, очень приглушенные и мягкие шаги нескольких человек… вампиров. А через несколько секунд раздался слабый скрип деревянной двери.

Друг за другом, несколько вампиров зашло в дом, и все сразу же уставились на меня с удивленными выражениями дивных лиц. Из них я узнала лишь троих — Сэма, Шона и Дина. А с остальными мне только предстояло познакомиться.

Четверо незнакомцев косились на меня с подозрением. Еще один парень и две девушки. Все они были так же красивы.

Ванесса ловко обошла их и подошла ко мне, остановившись в полуметре.

— Мия, познакомься, это Дэвид, — она указала рукой на жгучего шатена среднего роста, — Николь, — затем на девушку с черными волосами, которые при слабом освещении отливались темно-синим цветом, тонким лицом, хмурым взглядом карих глаз, обрамленных густыми ресницами. Не трудно было понять, что она явно недовольна моим присутствием, — и Клэр, — наконец, Ванесса указала на девушку довольно низкого роста, чем компенсировала очаровательная внешность. Милое лицо, пухлые щеки, на которых красовались небольшие ямочки, настороженный взгляд тепло-шоколадных глаз, на высокий лоб скрывала густая челка, копна русых волос падала на плечи легкими волнами.

Они продолжали смотреть на меня с тем же удивлением. Больше всего меня настораживал взгляд черноволосой девушки — Николь. Уж больно раздраженными казались ее карие глаза, которые не сходили с моего лица.

— Ребята, это Мия, — продолжила Ванесса, и ее будничный голос отвлек меня от размышлений. — Теперь она с нами.

На некоторое время повисла тишина, после чего кто-то издал протяжный выдох.

— Привет, — робко сказала мне девушка с русыми волосами. Она казалась довольно безобидной, как и Ванесса, и мне не хотелось грубить.

Я кивнула ей в ответ.

— Что? — раздался писк другой девушки. — Ты серьезно, Ванесса?

Николь впилась недовольным взглядом на Ванессу, которая стояла рядом со мной.

— Вполне, — ответила Ванесса.

— Сколько можно тащить сюда всякий сброд? — Николь вскинула руками и закатила глаза. — Здесь не приют для вампиров-одиночек! Нас и так достаточно.

— Ты снова за свое… — обреченно пробормотала Ванесса.

Я продолжала с непониманием наблюдать за их коротким диалогом.

— Нет! — вскрикнула Николь. — Мне надоело!

— Послушай, ты сама знаешь, что сейчас небезопасно, — спокойно начала Ванесса.

— Но почему, черт подери, это должно волновать нас? — вспыльчивая девушка не дала договорить ей. — Может хватит думать о других? Пора подумать о безопасности собственных задниц!

Кто-то издал подавленный смешок. Дин.

— Угомонись, Николь, — я удивлялась тому, что Ванесса продолжала проявлять спокойствие.

На ее месте я бы давно вцепилась в глотку этой Николь и поставила бы ее на месте.

От нетерпения я сжала кулаки, хмуро взглянув за черноволосую красавицу.

— И не подумаю! — взорвалась Николь.

Сказав это с очередной порцией раздражения, она впилась в меня ненавистным взглядом. С таким же неодобрением я взглянула в ответ. После этого девушка сорвалась с места и скрылась за стеной, после чего раздался громкий стук двери.

— Добро пожаловать в нашу веселую компанию! — напряженную тишину разрушила усмешка крепыша Дина.

Я почувствовала на себе взгляд Ванессы и повернула голову в ее сторону.

— Извини за это, — виновато проговорила она. — Николь всегда такая… вспыльчивая. Так что не обращай внимание.

Ничего не ответив, я просто пожала плечами.

Мой взгляд снова переметнулся на нескольких вампиров, которые наблюдали за каждым моим движением. Они, так же, как и я, были насторожены.

Жгучий шатен переступил с ноги на ногу и нахмурился.

— Ванесса, — сказал он, — когда мы пойдем на охоту? Мы голодны.

— Немного терпения, Дэвид, — ответила она и кратко посмотрела на меня. — Пусть Мия осмотрится и привыкнет к новой обстановке. Вечером мы соберемся и решим все проблемы.

— Хорошо, — парень напряженно кивнул.

Его глаза проскользнули по мне, а затем он так же скрылся за стеной, аккуратно закрыв за собой дверь.

— Сэм, Шон, — обратилась Ванесса, — нужно осмотреть периметр, пока не появилось солнце.

Оба резко кивнули.

— Мы ненадолго отлучимся, хорошо? — сказала мне Ванесса более мягким голосом.

Снова ничего не ответив, я кивнула.

Ванесса подошла к Сэму и Шону, но ненадолго остановилась у девушки с русыми волосами, которая скромно стояла в стороне.

— Успокой Николь, пока нас не будет, — шепнула Ванесса ей на ухо.

— Ладно, — выдохнула Клэр.

Перед тем, как уйти, я поймала на себе еще один взгляд Ванессы. Потом троица скрылась за входными дверями и поспешила отдалиться за пределы дома.

Стало как-то пусто. В просторной гостиной остались только я, улыбающийся Дин и еще одна вампирша, которая не решалась взглянуть на меня. Ее глаза были прикованы к деревянному полу, тонкие руки скрещены на груди. А вот я рассматривала ее с нескрываемым любопытством.

— Откуда ты, красавица? — похоже, этот вопрос был адресован мне.

— Из Портленда, штат Мэн, — на автомате ответила я, не глядя на парня.

— Как же тебя занесло сюда? — удивленно поинтересовался Дин.

Его вопрос заставил меня вспомнить все, что происходило на протяжении последних дней.

— Не знаю, — сказала я на выдохе.

Маловероятно, что кому-то захочется услышать мою невероятно длинную историю.

По крайней мере, я все равно не собиралась оставаться здесь надолго.

Дата добавления: 2015-08-18