Читайте также:
|
Длинный темный коридор по правую руку от Марка освещался единственной лампой, которая тускло мерцала где-то в самом его конце. Он пересек погруженное в кромешную тьму фойе, засыпанное мелким крошевом из штукатурки, цемента, кусков отслоившейся краски и пластиковой обшивки стен. Он до сих пор не мог поверить в то, что произошло на его глазах какие-то полчаса назад. Беседа у костра ни с того ни с сего вдруг превратилась в жестокое побоище! Все это со стороны выглядело настолько нелепо, что казалось каким то жутким розыгрышем и сознание отказывалось воспринимать происходящее до последней секунды. Но, увы, оно было реальностью. И стрельба, и раненый, харкающий кровью, мертвая девушка – все это случилось на самом деле. А страшный крик парня с медальоном, казалось, будет преследовать Марка до конца его дней, так ярко, до мельчайших подробностей запечатлелись в памяти последние мгновения его жизни. Он попытался вспомнить чем закончилась кровавая свалка. Кажется, он так и сидел возле трупа, а вокруг как будто в тумане метались какие-то неясные тени. Пленников куда-то увели, а женские крики и детский визг вперемешку с выстрелами доносились уже со стороны бараков, где ночевали чужаки. На беззащитных, измученных долгой дорогой людей, по-видимому, обрушился целый карательный отряд. Глава! Как только этому мерзавцу могло придти в голову устроить резню прямо посреди поселка?! Понятно теперь, почему он распорядился перекрыть все подходы к площади. Старая крыса боялась, что кто-нибудь помешает ему развлекаться. Ну ничего, посмотрим еще за кем будет следующий ход! Отголосок прежней яростной волны снова всколыхнулся в душе Марка, заставив пальцы рук дрожать мелкой дрожью. Он испортит старой скотине праздник, надо только придумать как это сделать без ущерба для собственной репутации и жизней несчастных пленников. Кстати где их заперли? Наверняка в подвале резиденции, на первом этаже которой сейчас как раз и находился Марк. Единственная тюрьма в общине располагалась именно здесь.
Марк подошел к огромной стальной двери, над которой на железном крюке под потолком висела единственная на весь коридор масляная лампа. Маленькое окошко в середине двери открылось, после энергичного стука, и недовольный старческий голос пробрюзжал:
- Чего надо? –
- Оружие сдать хочу – Марк снял с плеча снайперскую винтовку и просунул её прикладом в окошко.
- Кто тебя сюда пустил? Склад ополчения возле ворот, дурила!
- Сам ты дурила! – разозлился Марк – Я из дозора!
- Ааа это ты Марк! Так бы сразу и сказал! Говорят, это вы со Шкурой первыми заметили чужаков?
- Мы, мы – пробурчал Марк – Лучше бы не замечали… Кстати, их заперли в подвале?
- А то! Где же еще.
- Кто там сегодня дежурит? Глава еще там?
- Нет, он уже ушел. А кто дежурит, понятия не имею. А тебе зачем знать то?
- Должок у меня к одному из этих пришлых скотов – соврал Марк и задрал рассеченный подбородок, демонстрируя крупную ссадину от падения на асфальт – Хочу вот за это расплатиться.
- Думаешь, ты один такой? – кладовщик издал скрипучий смешок – Половина общины мечтает с ними разделаться. Ты бы видел, что они устроили на площади!
- Видел, видел… – едва слышно пробормотал Марк себе под нос – и кое-кому придется за все это ответить.
Сдав оружие, он специально остался на месте, дожидаясь пока старик закроет окошко и прошаркает к своей скрипучей койке. Затем Марк осторожными шагами подошел к повороту коридора и выглянул за угол. Обшарпанный пустой коридор заканчивался еще одной массивной стальной дверью. Возле двери стоял деревянный стул без спинки, на котором иногда сидел один из охранников тюрьмы. Марк прислушался, но кроме чуть слышного потрескивания пламени в лампе над головой ничего не нарушало ночной тишины мертвого здания. Он свернул за угол и осторожно двинулся по направлению к подвальной двери, как вдруг стальной лист, ржаво взвизгнув, начал открываться. Послышались голоса. Марк тут же отпрянул в один из дверных проемов по сторонам коридора и затаился во тьме. Голоса стихли, снова раздался тонкий визг закрывающейся двери, устало зевая и бормоча что-то себе под нос, мимо протопал охранник. После того как звук его шагов окончательно растворился в глубине здания, Марк выждал какое то время и убедившись, что вокруг все спокойно, продолжил осторожно подбираться ко входу в подвал. Лицо охранника показалось ему знакомым и если его догадка подтвердится, у него есть шанс поиграть в тюремщика до утренней смены. Рубец по идее вообще мог не выставлять возле пленников охрану. Достаточно было закрыть снаружи дверь в подвал и чужаки вряд ли смогли бы отпереть её без взрывчатки. А даже если каким то непостижимым образом им удалось бы выбраться из камеры и вынести подвальную дверь, десяток безоружных мужчин ничего не смогли бы поделать против семи или восьми сотен вооруженных человек в поселке. Это если собрать в ополчение всех особей мужского пола от пятнадцати лет. Им не удалось бы даже добраться до спецсклада, куда Марк только что сдал винтовку, потому что дверь в спецскад можно было сломать, разве что взяв на таран тяжелым грузовиком или бронемашиной.
Сквозь мутное стекло крохотного окошка в двери была видна только лестница и кусок помещения, залитый тусклым мерцающим светом нескольких ламп. Марк еще раз опасливо оглянулся назад и негромко постучал в дверь. Появившегося на стук человека, он узнал почти сразу и едва сумел скрыть охватившее его радостное волнение. Неужели ему все-таки повезло! Это был Левак - тощий, бритый наголо парень с серьгой в левом ухе. Марк знал его еще с детства, и хотя тот был старше на пару лет, росли они в одной банде сорванцов. Собственно сорванцом он так и остался. Любил выпивку, женщин, игру в карты и забивал на свои обязанности при любом удобном случае, причем делал это так искусно, что еще ни разу не был пойман. Ко всему прочему, Левак был еще и редкостным пройдохой, поэтому Марк знал как с ним договориться.
- Кто там? – грозно вопросил Левак, останавливаясь на нижней ступеньке лестницы.
- Открой, это я – Марк! – раздался из-за двери приглушенный голос.
- Какой еще Марк?! Я таких не знаю! – еще более грозно ответил Левак.
- Кончай придуриваться! Дело есть!
- Ааа ну раз так… заходи – Левак хитро ухмыляясь, отодвинул тугой засов и впустил Марка внутрь. – Чего приперся?
Марк на пару секунд задумался, подбирая нужные слова:
- В общем мне нужно чтобы ты слинял куда-нибудь на пару часов! – наконец выпалил он – Вернешься за час до смены, а я пока посторожу тут за тебя!
Левак даже опешил от подобной наглости и какое-то время не мог произнести ни слова, только удивленно таращился на Марка круглыми глазами.
- Сдурел что ли?! – проговорил тюремщик – сейчас я все брошу и пойду гулять под луной, пока ты тут будешь заниматься хрен знает чем!
- Вот только не строй из себя идиота, а! – усмехнулся Марк, по дружески хлопая Левака по плечу – Я видел, как твой напарник ушел с поста. Ты ему мозги запудрил и отправил дрыхнуть, чтобы под ногами не путался? Значит, ты сам тут собрался хрен знает чем заниматься!
- Ну а тебе то что с того? – подозрительно прищурился Левак – Или ты на меня донести решил?
- С чего бы это вдруг? – почти натурально обиделся Марк – Я когда-нибудь на тебя стучал? И напарник твой ничего не скажет, даже если вернется сюда и увидит меня вместо тебя. Я ж знаю, у вас тут давно всё на мази и все друг друга покрывают. Отболтаюсь как-нибудь. Так что ничего страшного не случиться, если ты ненадолго выйдешь воздухом подышать. А уж я твою доброту не забуду, даю слово!
Левак вдруг почти беззвучно рассмеялся и хлопнул Марка по плечу:
- Ну и хитрец ты, брат! Надо было сразу говорить прямо! Хочешь побыть с одной из их девочек, да? – он заговорщически кивнул куда-то в глубину подвала – Даа… там есть на что посмотреть.. и что пощупать, хе-хе.
Марк быстро закивал, довольный что Левак сам придумал за него причину его появления здесь.
- Ну хорошо – уже серьезным тоном продолжил тюремщик – Только вот как я пройду мимо часового на выходе? Он ведь не слепой, заметит, что ты не выходил из здания.
Марк размышлял совсем недолго. Он глянул на униформу тюремщика и его осенило.
- Снимай свои шмотки и переодевайся в мои. У нас примерно одинаковый размер. На выходе темно хоть глаз выколи, если капюшон накинешь, вообще никто не узнает ты это или я. За час до смены я буду возле крайнего окна на втором этаже с обратной стороны здания, я знаю как туда пролезть через завал на лестнице. Как будешь на месте - свисни, я помогу тебе залезть через окно.
- Ты как всегда гениален, дружище – расцвел Левак – Кстати, поосторожнее с дамами, их там довольно много и все в одной клетке. Возьми мою шоковую дубинку на всякий случай. Да и не забудь, с тебя причитается!
Место для тюрьмы было выбрано на редкость удачно. Обширный подвал с низкими потолками, высотою всего метра в два, был практически пуст. Здесь не было ничего кроме переплетений ржавых труб, с которых свисали седые космы паутины, какой-то рухляди, бесформенными грудами громоздившейся по углам и возле толстых колонн. Несколько тусклых масляных ламп едва разгоняли мрак, более-менее освещая только небольшой пятачок перед камерами, из-за чего окружающее пространство казалось жутким, бесконечным царством тьмы. Вдыхая воздух, наполненный влагой, запахом плесени и вонью человеческих экскрементов, Марк внутренне порадовался, что не застал тех темных лет, когда почти все человечество жило в таких вот сырых подземных катакомбах, точно крысы, прячущиеся от дневного света. Хотя, что греха таить, на поверхности сейчас жилось едва ли лучше.
Пленных разделили на две группы. Мужчины находились отдельно в двух смежных клетках, женщины и маленькие дети – в одной общей. Внутри клеток стояли широкие, грубо сколоченные скамьи, но пленников было так много, что места хватило не всем и многие сидели прямо на грязном полу. Большинство из них, казалось, даже не заметили появления Марка. Они сохраняли неподвижность, как будто бы впали в транс, глядя в пустоту перед собой бесцветными глазами. Лишь несколько мужчин проводили своего нового тюремщика угрюмыми взглядами. Никто из них не произнес ни слова. Вокруг царила какая-то неестественная ватная тишина, как будто вечная тьма подземелья жадно пожирала все звуки. Марк невольно прислушался и все же уловил в ней слабый дрожащий звук. Это был тихий плач ребенка, которого пыталась успокоить заплаканная женщина. Внутри у Марка на миг все болезненно сжалось и он поклялся самому себе во что бы то ни стало вытащить этих несчастных людей из страшной западни.
Он огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь, на что можно было сесть. На краю освещенного лампами пространства стоял почти развалившийся от старости стол и не менее древнее кресло с почти полностью сгнившей обивкой. Возле мужских камер обнаружился самодельный табурет, а рядом на гвозде, вбитом в столб, висел черный пластиковый шлем с забралом из темного стекла. Марк, секунду подумав, напялил шлем и поднял забрало. Теперь даже если кто-то вдруг заглянет проверить пост, он не сразу поймет, что настоящего тюремщика нет на месте. А может и вообще не поймет, если не будет подходить слишком близко. Марк поставил табурет перед мужской камерой, опустился на него и стал выискивать глазами того самого длинноволосого мужчину, который разговаривал с Главой у костра. Он обнаружился в дальнем углу камеры. Сидел на полу, прислонившись к заплесневелой стене, и задумчиво подпирал руками подбородок.
Марк молча и терпеливо вглядывался в его лицо, пока, наконец, Столяр не заметил направленного на него взгляда. Он смело принял вызов и его серые глаза сверкнули стальным блеском. Видимо, даже сейчас, загнанный в угол, он хотел показать, что воля его не сломлена. Опасения Марка оказались излишними, предводитель чужаков готов был идти до конца.
- Чего ты хочешь? – холодно поинтересовался Столяр.
- Я хочу чтобы вы жили! – заявил Марк, стараясь придать своему голосу как можно более уверенный оттенок – Я вам не враг и не хочу новых кровопролитий.
- Тогда тебе не со мной надо говорить – горько усмехнулся Столяр – Только вот сомневаюсь я,
что ваш Глава будет слушать какого-то тюремщика, у которого внезапно проснулось чувство человеколюбия.
- Я не тюремщик, я тот кто предупредил общину о вашем появлении. Помнишь красную ракету сегодня утром?
Столяр недоуменно поднял брови, но спустя секунду снова отвернулся и уставился в прутья решетки, как будто начисто позабыв о существовании Марка. Между тем юноша, нисколько не смутившись, продолжал:
- Я был сегодня там у костра, прятался в развалинах, потому что на площадь никого не пускали. Я слышал все о чем вы говорили и видел все что происходило. И я хочу вытащить вас отсюда!
- Каким образом? – Марку показалось, что на лице Столяра мелькнул проблеск интереса – У тебя есть план?
- Нет – честно признался Марк – Пока нет! Но для того я и здесь, чтобы вместе с вами подумать как вам выбраться отсюда. У меня есть пара часов, но лучше поспешить. Если меня застукают здесь, я окажусь с вами в одной клетке и тогда всем нам конец!
Столяр задумался, потом усмехнулся каким то своим мыслям, пересел ближе к Марку и задумчиво произнес, потирая бороду:
- Люди безутешны, когда их обманывают враги или предают друзья, но они нередко испытывают удовольствие, когда обманывают или предают себя сами.
- Что? – Марк не понял, к чему клонит его собеседник.
- Ничего. Не бери в голову. А лучше ступай к себе домой и не беспокойся за нас. В конце концов, у каждого из нас своя судьба и своя дорога.
- Постой, что ты хочешь этим сказать?! – Марк удивленно округлил глаза – Ты вот так просто возьмешь и положишь голову на плаху?! А как же твои люди? Как же все эти женщины и дети? Я не понимаю, какого черта Главе понадобилось брать вас в плен… Ааа, твою мать!
Последнюю реплику Марк произнес уже на пол тона ниже, потому что услышал, как внезапно взвизгнула открываемая дверь. Он испуганно оглянулся на лестницу, по которой сползали две длинные тени. Неужели Левак попался какому-нибудь патрулю и его раскусили? Но ведь никто кроме Рубца толком не знает, кого именно он ставит на охрану тюрьмы! Или это пришла смена? Тогда почему так рано? Судя по ощущениям, время едва перевалило за полночь.
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Марка под аккомпанемент частых ударов сердца. Он проглотил противный комок в горле и постарался успокоиться. Только мандража ему сейчас не хватало. Сейчас как никогда нужно действовать смело и решительно, иначе все его планы полетят в тартарары.
Между тем тени на лестнице превратились в два мужских силуэта. Один небольшой, другой раза в полтора больше, который вразвалку надвигался на Марка, беспечно насвистывая какую то веселую мелодию и мусор на полу шуршал под его тяжелыми шагами. Находясь на свету, Марк не имел возможности сфокусировать взгляд, чтобы заранее разглядеть тех, кто шел к нему в темноте, все что он мог сделать это скрыть свое лицо под непроницаемо темным забралом шлема. Надо сбить с ног хотя бы одного, воспользовавшись неожиданностью – мелькнула в голове горячая мысль – А потом давать деру. Все равно они не поймут кто я такой, доказывай потом кто тут был вместо Левака. Жаль только вот самому Леваку тогда влетит по первое число.
- Ну как ночка? – спросил тот, что был повыше – жаркая выдалась, верно?
Он наконец то вышел на свет и Марк ощутил даже что то вроде облегчения, хотя везением это можно было назвать только с очень большой натяжкой. Перед ним стоял Рыжак – здоровенный огненно рыжий, сплошь покрытый татуировками парень, отличающийся исключительно наглым и буйным нравом. Его мерзкий характер был хорошо известен всей общине, потому-то не проходило и недели, чтобы Рыжак не набил кому-нибудь морду, или не устроил дебош в баре. При этом он еще служил в охране и до сих пор не вылетел оттуда только потому, что являлся родственником самого Рубца. Наверное, поэтому он и позволял себе борзеть на каждом шагу. Второго - невзрачного, помятого человека Марк знал плохо и даже не мог вспомнить его имени. Но не появление Рыжака несколько успокоило юношу, а то что оба пришельца не были одеты по форме, а значит вывод напрашивался только один…
- Ну Левак, ну сука! – злобно пробормотал Марк и поднял забрало. Смысла скрываться больше не было.
- Вот это фокус! – Рыжий детина даже застыл как вкопанный от удивления – А где Левак?
- У него приступ неудержимого лунатизма – с неприкрытым сарказмом заявил Марк – Он вышел прогуляться под луной… или лечиться побежал. Точно не знаю.
- Как так лечиться? – мысли проникали под толстую черепную коробку рыжего с изрядным запозданием, поэтому котелок его варил весьма туго – Какого хрена тут вообще происходит?
Второй вопрос был уже адресован помятому спутнику рыжего, но тот лишь недоуменно пожал плечами.
Как ни крути, эта сцена со стороны выглядела очень комичной, но Марк предпочел скрыть невольную улыбку. Лишние неприятности ему сейчас ни к чему.
- Слышь ты… как там тебя… ты его напарник что ли? – Рыжак как всегда не стал утруждать себя какими бы то ни было правилами хорошего тона. Он подошел почти вплотную к Марку и навис над ним как готовая обрушиться глыба, так что юноше пришлось встать с табуретки, чем мгновенно воспользовался наглец. Он просто сгреб её могучей лапищей и водрузил под свой широкий зад, рассевшись с таким видом, как будто абсолютно все здесь вплоть до воздуха принадлежало ему.
- Напарник – Марк решил играть свою роль до конца, пользуясь тем, что никто из них двоих пока не раскусил его обман – А он куда то ушел, сказал скоро вернется.
- Ну и какого хрена? – снова обратился Рыжак к своему спутнику – Куда ускакал этот мудак? Мы его теперь будем всю ночь ждать?
- Ключи от камер у тебя? – вместо ответа спросил помятый у Марка – Можешь открыть?
Марк покачал головой и невинно пожал плечами, разводя руки в стороны. Мол что уж тут поделаешь.
- Вот урррод! – прогремел Рыжак и ударил по краю табуретки кулаком, так что несчастное дерево жалобно заскрипело – Ну ничего завтра я его найду! На этот раз он так легко не отделается!
- Рано сдаешься, дружище! – хитро улыбнулся помятый и двинулся к женской камере, неожиданно выуживая из кармана отмычку – Уговор дороже денег. Раз хозяина нет дома, мы похозяйничаем вместо него.
Марк напрягся. Дело начало принимать дурной оборот. Надо было срочно что-то придумать. Причем придумать что-то такое, что помогло бы избежать конфликта. Ссориться с кем-либо сейчас было очень нежелательно.
Пока Марк лихорадочно размышлял, помятый со счастливым возгласом - «Опп-ля!» - отпер дверь камеры. Мужская половина тревожно зашевелилась. До чужаков, наконец, дошло, что сейчас будет происходить на их глазах и гневные возгласы, сопровождающиеся ударами по прутьям решетки, гулким шумом заполнили подвал. Надо сказать, Рыжак обратил на волнения в соседней камере не больше внимания, чем путник на муравьев, ползающих под ногами. Он уже скорчил довольную гримасу и рыскал по толпе женщин сладострастным взглядом, то и дело ржал, отпуская возбужденные реплики:
- Глянь, какая аппетитная сучка! А вон… вон та тоже вроде ничего! Интересно, они ТАМ не блохастые?!
Наконец жертва была выбрана и оба «самца» ринулись в бой к толпе несчастных пленниц, которые пугливо сбились в одну кучу в дальнем конце камеры, вцепившись друг в друга руками. Мужская половина уже ревела как стая разъяренных забияк, они неистово трясли и колотили прутья клетки с такой силой, что казалось еще немного и людской таран начисто снесет хрупкое препятствие. В подвале царил неописуемый гвалт – яростные крики мужчин и истошный женский визг сливались в одно общее вибрирующее эхо, которое металось в тесном пространстве как пойманная в ловушку летучая мышь. Рыжак выдернул из кучи женщин невысокую, совсем еще юную девушку и потащил её к выходу из камеры. Она отчаянно вцепилась в прутья клетки и подонок от всей души залепил ей звонкую пощечину, едва не сломав ей шею. Она, всхлипывая, упала на пол, потом вскинула голову, и на мгновение взгляд несчастной встретился с расширенными глазами Марка. Он смотрела на него сквозь спутанные русые волосы как маленькая птичка, попавшая в когти коршуна. Таким несчастным, жалобным, просящим защиты взглядом, что ему стало невыносимо больно, как будто это он только что получил жестокий удар. Больше медлить было нельзя. Марк знал, что играет опасную игру, но выбора у него не было.
Оглушительный гром выстрела мгновенно остановил творящееся кругом безумие, и в воздухе повисла звенящая тишина. Все взгляды, и пленников и обоих подонков тут же устремились на Марка.
- Руки вверх! – заорал он как сумасшедший, пытаясь скрыть подступающий к горлу ужас и стараясь унять предательскую дрожь в руках. Дуло его пистолета, направленного Рыжаку в грудь, курилось легким дымком. – Вышли из камеры оба! Быстро!
Пару секунд ошарашенные «самцы» пребывали в замешательстве, но Марк понимал, что это ненадолго. Сейчас они придут в себя, и тогда ему придется туговато. Но взгляд юной жертвы рыжего подонка оставил в душе юноши слишком глубокий след… Пути назад уже не было!
Убери ствол! – спокойно сказал Рыжак, но его глаза, казалось, пытались испепелить Марка. Однако он все же вышел из камеры, больше опасаясь получить удар в спину от какой-нибудь из женщин, чем направленного на него ствола. Вслед за ним осторожно двинулся помятый, явно стараясь держаться за широкой спиной своего товарища.
- Убери чертов ствол, гнида, и тогда останешься жив...может быть – повторил Рыжак. Судя по пульсирующей на лбу жилке, он явно начинал злиться.
- Вынь свое оружие и медленно положи на пол – приказал Марк, не обращая внимания на слова здоровяка – Только без резких движений.
Рыжак аж покраснел от злости, яростно запыхтел, казалось, еще немного и он взорвется как перегретый паровой котел, но приказ Марка выполнил. Даже легонько подтолкнул свой пистолет ближе к юноше. Помятый повторил его действия.
- Ну и что дальше? – вдруг осклабился Рыжак – Так и будешь держать нас на мушке всю ночь? Или, может, убьешь? – здоровяк состроил печальную гримасу.
- Убить не убью, но член отстрелить могу! Посмотрим, как ты будешь после этого баб любить!
- На выстрелы сбежится охрана и тогда тебе хана, урод! Ты ведь даже не из наших, форму у Левака спер! – глумливо проговорил рыжий.
- А мне плевать! – неожиданно даже для самого себя выпалил Марк. Очевидно осознание того, что сейчас он может сделать с мерзавцами все что угодно, прибавляло ему храбрости – Даже если кто-то что-то услышит, тебе это уже не поможет. Я раз десять успею пристрелить вас и смыться. Так что лучше валите отсюда! – Марк качнул стволом пистолета в сторону выхода – Медленно и осторожно. Руки не опускать!
- Ты подписал себе смертный приговор парень! – Рыжак напоследок бросил на Марка полный лютой ненависти взгляд и зашагал к выходу, бормоча под нос ругательства. Больше он не удостоил Марка своим вниманием, пока тот провожал обоих до выхода. Тяжелый засов лязгнул, запирая дверь, и Марк буквально сполз спиной по холодному металлу, плюхнулся на ступеньку лестницы, снял шлем и обхватил голову руками.
Пока все складывалось хуже некуда. Никакого плана он придумать так и не смог, сколько не пытался, а теперь еще и поцапался с Рыжаком. Оставалось только надеяться, что тому хватит ума не распространяться о сегодняшнем инциденте, потому что если Глава обо всем узнает, Рыжака никакие родственнички уже не спасут – как минимум вылетит из охраны и будет до конца жизни выгребать навоз в загонах для скота. Обычно все серьезные конфликты в общине решались предельно просто: обе враждующие стороны прилюдно изгонялись километра на два за периметр. Ночью. Без оружия. И далеко не всегда кто-либо возвращался обратно. Поэтому скорее всего рыжий предпочтет по тихому разобраться с Марком, или устроит драку у всех на глазах, чтобы еще раз доказать свою крутость. Но, по крайней мере, в эту ночь тревогу он поднимать не будет, а значит у юноши есть какое то время чтобы обдумать свое положение. А положение получалось в общем то незавидным. Если кому-нибудь станет известно, что тут творилось сегодня, его могут попросту изгнать из общины. А такое наказание практически равносильно смерти!
Перед его мысленным взором лежала тропа, навеки уводящая его от родного дома. Тропа в темную даль. В неизвестность. И сегодняшней ночью он вынужден был сделать первый шаг по этой тропе!
Марк решительно поднялся с холодного влажного бетона лестницы и зашагал к свету. Туда где юношу ждали его новые друзья. Необходимо было закончить начатое.
Когда он приблизился к камерам, пленники уже не встречали его волной ледяного равнодушия. Напротив, в их взглядах светилась искренняя благодарность, от прежней враждебности не осталось и следа. Они заметно оживились, несколько мужчин что-то шепотом обсуждали друг с другом, женщины успокаивали перепуганных детей. Скользнув взглядом по толпе женщин, он вдруг снова наткнулся на знакомую фигурку. Спасенная им девушка, подошла к прутьям решетки, смотрела на него, и в её больших синих глазах влажно блестели слезы. Марк понял, что она испытывала в этот момент и слезы в её глазах были слезами радости.
- Спасибо – тихо прозвучал мягкий трепетный голос и её губы растянулись в робкой улыбке – я думала он убьет меня… если бы не ты…
- Никого он больше не тронет. Обещаю – ответил Марк, с сочувствием глядя как пылающее красное пятно на щеке девушки постепенно наливается синевой. Он печально вздохнул. – Тебе бы сухой лед не помешал, только где ж его сейчас найдешь.
Он сделал было шаг в сторону мужской камеры, но вдруг, спохватившись, обернулся когда понял что девушка разговаривала с ним на почти правильном русском языке.
- Ты знаешь русский? –
- Немного – улыбнулась девушка – Моя мама русская. Она учила меня.
- А моя наполовину француженка – сказал Марк, внезапно помрачнев – Была…
- Спасибо вам за спасение моей дочери – лысый толстяк стоял в соседней камере, взявшись за прутья и широко улыбался – Я никогда не забуду вашу доброту. Если мы выберемся…
Девушка кинулась в его объятия, когда он протянул руки сквозь решетку и он крепко обнял её, нежно погладил по голове.
Марк несколько мгновений смотрел на трогательную сцену, потом громко сказал по-французски, с трудом подбирая нужные слова:
- Я сделаю все, чтобы помочь вам! Но мне тоже нужна ваша помощь. Давайте вместе подумаем, как выбраться отсюда.
Из толпы мужчин выступил Столяр. Он обернулся к своим спутникам, что-то тихо сказал им и они расселись по своим местам, продолжая чуть слышно шептаться между собой.
- Сынок – обратился он к Марку гораздо более теплым тоном чем прежде – насчет плана можешь не беспокоиться, я уже все обдумал. Увы, от тебя сейчас почти ничего не зависит. Мне нужен Глава и я думаю, утром он здесь появится.
- Ну хорошо. – Марк облегченно вздохнул, казалось нечто ощутимо тяжелое упало с его плеч – Только у меня есть куча вопросов. Я сейчас…
Он поднял с пола пистолеты, кинул их в ящик стола, потом прикрыл дверь женской камеры, которая все это время оставалась распахнутой настежь. При этом он отметил про себя, что никто из женщин даже не попытался воспользоваться случаем и подобрать валяющееся буквально у них под ногами оружие. Наконец он снова занял свое место на табуретке перед камерами и вопросительно взглянул на Столяра.
- Я должен знать какой у тебя план! – твердо заявил Марк – Я местный и возможно кое-что мне будет виднее, чем тебе. Так что выкладывай.
Столяр усмехнулся, посмотрел на юношу, хитро блеснув глазами, потом медленно и четко произнес всего одно слово:
- Самолет!
- Само… что? – Марк скорчил удивленную гримасу. Это слово почему-то вдруг вызвало в памяти картину из детства, казавшегося сейчас таким далеким. Чумазые ребятишки неумело орудуют тупыми ножами, вырезая из кусков тонкой старой пластмассы «летунов», похожих на больших раскинувших широкие крылья птиц, а потом со счастливыми криками запускают их ввысь в потоки ветра.
- Самолет – терпеливо повторил Столяр – Ты вообще знаешь что это такое?
- Это такие штуки, которые до войны летали по воздуху? – Марк задумчиво почесал висок – Вроде дирижабля? Я видел один такой в детстве на ярмарке.
- Да ты почти угадал – улыбнулся Столяр – он похож на дирижабль с крыльями, только летает гораздо быстрее. Так вот… я знаю где стоит одна такая штука. Это совсем недалеко отсюда, на краю мертвого города!
- Ты хочешь сделать обмен? – догадался Марк – Ты думаешь, Глава согласиться обменять вас на груду какого-то ржавого металла? Этот твой самомлет ведь наверняка уже давно не летает. Как ты можешь быть уверенным …
- Все очень просто – с улыбкой перебил его Столяр – Я на нем сюда прилетел!
Марку сперва показалось, что он ослышался. Он смотрел на Святослава с видом крайнего удивления, не в силах представить себе что перед ним сидит человек, который проделал по воздуху столь огромное расстояние. И не просто проделал, а своими руками управлял огромной стальной птицей, от которых, как думал Марк, ныне не осталось ничего кроме воспоминаний древних стариков. Но это было только начало! То, что Столяр начал рассказывать дальше, вызвало у юноши еще большее изумление, хотя значение многих слов и понятий он попросту не мог осмыслить.
- Наверняка ты сейчас хочешь узнать кто-же я такой и что я здесь делаю? Тогда, надеюсь, у тебя есть время, потому что рассказ будет долгим.
Марк с готовность кивнул и Столяр продолжал:
- Как я уже сказал там у костра, я родом из Восточной Европы. Давно, еще до моего рождения у нас сложилось что-то вроде мини государства с населением в несколько десятков тысяч человек, со своей столицей, армией и правительством. Много лет назад Совет провозгласил нашей главной целью собирать, хранить и восстанавливать по крупицам знания, накопленные человечеством за многие тысячи лет своего существования. Конечно все нам сохранить не удасться, слишком многое утеряно безвозвратно, но мы надеемся восстановить хотя бы то что пригодится для выживания остатков человечества. В нашем распоряжении есть множество старых довоенных архивов, библиотеки, лаборатории, техника и самое главное – квалифицированные специалисты! За долгие годы нам удалось восстановить многое из того, что было разрушено временем и войной – оборонные предприятия, нефтеперерабатывающие заводы, военные базы. Не так давно мы даже восстановили центр управления полетами. Когда то там следили за космическими спутниками на орбите земли и запусками ракет-носителей. Я тогда еще не мог понять, для чего Совету понадобилось тратить столько сил и времени на то чтобы снова запустить всю эту старую рухлядь, но однажды аппаратура засекла сигнал из космоса. Оттуда постоянно шли какие то потоки непонятных данных, в которых даже наши ученые не могли разобраться. Удалось расшифровать лишь одни единственные слова, – «Хранилище LH50 Статус: протокол ожидания активен. Жду ввода команд». Автомат повторял их бесконечно через равные промежутки времени, потом снова шли потоки данных и снова высвечивались странные слова, а мы перерыли все старые бумажки какие только у нас были, но нигде не нашли ответа. Тогда мы стали сканировать космос в поисках каких либо других сигналов. Это заняло целые годы и в конце концов удалось наткнуться на слабый сигнал спутника. Еще чертова пропасть времени ушла на то, чтобы научиться им управлять. Это был один из тех древних спутников, которые могли делать снимки земной поверхности и даже следить за перемещением крупных объектов, например машин или людей. Где угодно, в любой точке земли! Немедленно была разработана целая программа, целью которой являлся поиск и установление контакта с государствами на других материках. Мы хотели знать что теперь происходит в мире... быть может даже нашли бы союзников. Орбита спутника проходила над северным полушарием и каждый раз, когда он пролетал над Европой или Северной Америкой мы пытались найти там выживших. В Европе удалось «разглядеть» довольно много общин и государство, которое вы называете Доминионом. А вот с Америкой дела обстояли хуже, потому что каждый раз, когда спутник скрывался за обратной стороной планеты, сигнал прерывался, и наши антенны могли поймать его только тогда, когда спутник показывался на нашей половине. И все-таки у нас получилось «увидеть» крупный населенный город на побережье Атлантики. С высоты конечно далеко не все можно было понять, но вроде бы что-то наподобие государства у них имелось. Тогда и решено было послать туда экспедицию, начальником которой по сути являлся я. Нам предоставили самый большой самолет, потому что только на нем можно было перелететь через океан без дозаправки. Многие из наших считали эту затею чистейшим безумием, но Совет видимо расчел иначе. В экспедицию включили наших лучших разведчиков, двоих ученых и меня вместе с экипажем самолета. Вначале все шло как по маслу. Мы пролетели уже большую часть Европы, когда отказал один из двигателей, поэтому я решил сесть на первом же уцелевшем аэродроме для проведения ремонта. Поломка оказалась довольно серьезной. В таких случаях, согласно плану, нам необходимо было разбить временный лагерь и заняться изучением окрестностей, пока экипаж занимается ремонтом. Так мы и сделали. Пока я возился с самолетом, наши разведчики с одним из ученых уехали в мертвый город. Они задержались там на четверо суток, гораздо дольше чем требовалось. Во время очередного сеанса связи я узнал, что они отыскали там какие-то очень интересные документы, которые непременно нужно было доставить на родину. Но я их так и не увидел. Как и самих разведчиков. В последний раз они вышли в эфир глубокой ночью, сообщили что сотни каких то тварей прут на них со всех сторон… - Столяр заметно помрачнел - И я даже ничем не мог им помочь, нас и без того осталось немного… Живыми вернулись только двое, водитель бронемашины и тяжело раненый ученый, но мы так и не смогли его спасти. Перед смертью он немногое успел мне рассказать…
Столяр вдруг прервал свой печальный рассказ и уставился в пол неподвижными глазами.
- А как же вы оказались на побережье? Самолет так и не удалось починить? – взволнованно спросил Марк.
- Я почти все исправил – продолжил Столяр, не отрывая глаз от пола – Оставались сущие пустяки… Но в один прекрасный день произошло событие, которое перевернуло все мои планы! Я как обычно слушал эфир, частоту за частотой, для этого мы даже установили антенну на крыше диспетчерской башни. Я искал хоть какие-нибудь следы разумной жизни вокруг, рассчитывая наладить контакт с местными и, наконец, поймал чей-то разговор. Две маленькие общины где-то на побережье обменивались новостями. На первый взгляд ничего особенного в их переговорах не было, но потом я услышал нечто, что практически слово в слово напомнило мне рассказ нашего ученого, который он поведал мне перед смертью. Один рассказывал другому, как недавно вернувшиеся из рейда разведчики все как один взбесились и стали убивать всех, кто только попадался под руку. Один из них даже вырезал всю свою семью! Ночью пока они спали! А потом убил и прибежавших на шум соседей. И тогда я вспомнил, что сказал мне покойный ученый. Среди прочих документов, он нашел в мертвом городе несколько газет за 2010 год, то есть это были последние газеты, вышедшие перед войной. Он показал мне одну из них, и там была статья про эпидемию загадочного маниакального бешенства. Симптомы всегда были одни и те же – человеком просто ни с того ни с сего овладевала неодолимая жажда убийства и он начинал убивать всех кого только видел! Полиция просто разводила руками, вскрытие пораженных бешенством тоже ничего не давало, ну а потом, когда началась война об этой страшной истории и вовсе все позабыли. И вот теперь, спустя столько лет снова все повторялось! Я решил еще какое то время последить за эфиром и спустя несколько дней поймал еще одну передачу из той же общины. В ней говорилось о еще нескольких случаях бешенства и всякий раз ситуация с точностью повторялась. Человек жил, работал, любил свою семью, а потом в один прекрасный момент делал из неё кровавый фарш! Или из своего соседа, смотря кто окажется рядом. Тогда я и решил во всем разобраться. Я связался с тем парнем из общины и попросил дать координаты их поселка. Я представился опытным лекарем и сказал, что помогу им избавиться от страшного недуга. Но он посоветовал мне идти к их соседям, потому что его община собиралась переселяться подальше от «дурного места». Так я и поступил. Я связался с базой на родине, рассказал им все что с нами произошло за эти дни и мы двинулись на запад. Нас было четверо – один разведчик и двое людей из моего экипажа. Остальные пытались остановить нас, называли безумцами, но я должен был разобраться во всей этой странной истории. Я оставил нескольких охранять самолет и уехал.
- А ты не думаешь что они… - перебил его Марк.
- Нет они никуда не улетели. Так вот, мне удалось найти общину, про которую говорил мне парень. Я втерся к ним в доверие и прожил среди них почти полгода. Все это время я внимательно следил за всем, что происходило вокруг, ездил в рейды вместе с их разведчиками, торчал у радиостанции по многу часов подряд, но ни одного случая бешенства не встретил. Оно началось, когда я уже подумывал о том чтобы вернуться обратно. Началось как всегда внезапно и что было еще ужаснее – взбесилась сразу почти половина общины! В то утро я проснулся от диких криков, выбежал на улицу и не поверил своим глазам. Вокруг был сущий ад. Люди убивали друг друга повсюду и сперва совершенно непонятно было кто взбесился, а кто нет! Все что я мог сделать – как можно скорее уносить оттуда ноги. Я угнал один из их грузовиков, отъехал на некоторое расстояние от поселка и стал ждать. Я сигналил, пускал в воздух ракеты, жег дымовые шашки, рассчитывая что меня заметят и кто-нибудь из нормальных присоединиться ко мне. Ты не представляешь, каково это было – видеть как люди грызуться друг с другом словно дикие звери и не иметь возможности хоть чем то помочь. Когда возле меня собрались с десяток человек, мы двинулись на поселок, отстреливая сумасшедших. Теперь, когда община наполовину поредела, мы могли хоть как то отличить их от нормальных. Мы перестреляли большую часть психов, остальные просто разбежались. А потом мы сложили тела в общий погребальный костер… Чтобы похоронить их по человечески у нас уже не хватало рук.
- И после этого вы ушли? – почти шепотом спросил ошарашенный Марк.
- Да. Огромный столб дыма от костра еще долго был виден, пока мы не отъехали слишком далеко. Иногда я вижу его до сих пор…
- А как же те, что остались охранять самолет?
- Похоже, никто из них не дожил до моего возвращения – нехотя ответил Столяр, еще больше помрачнев – Когда я уходил, приказал им соблюдать строгий режим радиомолчания. Они связывались только с базой через спутник, поэтому я не ничего не знал о их судьбе. А когда несколько раз попробовал связаться с ними пару дней назад, на нашей частоте не было ничего кроме шороха помех. Это означает только одно – радиостанция все еще работает, несущая частота активна, только ответить уже некому. Теперь ты понимаешь, как важно для меня заполучить те данные, которые добыли мои разведчики? Я уверен там найдется ответ на мои вопросы. Они до сих пор лежат там, в мертвом городе, но я не могу до них добраться в одиночку! Я намеревался довести моих друзей до первой же дружественной общины, оставить их там и вернуться сюда с парой каких-нибудь наемников. И я не остановлюсь ни перед чем, пока не добуду бумаги! Без них мне лучше не возвращаться на родину. Совет наверняка обвиняет меня в провале экспедиции и повесит на меня гибель моих людей. Отчасти так оно и есть…
Последний отголосок эха его слов затих в глубине подвала, проглоченный тьмой. Марк сидел в задумчивой позе еще долго, после того как наступила тишина. Все, что он услышал, с трудом укладывалось в голове. Государство, ученые которого вот так запросто общаются с космосом и видят людей на других континентах, не вставая со стула, люди, мгновенно превращающиеся в психов, обуреваемых только ненасытной жаждой убийства… И что самое главное – Столяр не врал. Марк был уверен, что он говорит чистую правду и оттого рассказ чужака казался еще более жутким.
- Ты расскажешь Главе то же что рассказал мне? – наконец выдохнул Марк - Про документы в мертвом городе, психов и свою экспедицию?
- Про экспедицию нет – немного поразмыслив, заявил Столяр - Пусть и дальше думает, что мы бежим на восток, спасаясь от голода. Про психов ему тоже пока незачем знать. А насчет документов надо подумать. Само собой Главе самолет без пилота ни к чему, а значит, я застряну здесь надолго, пока кого-нибудь не обучу летать. У вас есть толковые разведчики?
- Еще бы – не без гордости хмыкнул Марк – Они ходят в рейды каждые несколько месяцев и еще ни разу не возвращались с пустыми руками. Только вот самолет твой как-то умудрились проглядеть, иначе мы давно бы уже разобрали его по винтикам.
- Значит, мне есть с кем договориться. Это уже лучше. В любом случае придется ехать в мертвый город, а там уже разберемся.
- Я тут подумал… А что если Глава откажется менять вас на самолет? - вдруг с сомнением проговорил Марк – У него же как и у автомобиля есть мотор, а значит он жрет горючее, а если он очень большой - значит он жрет много горючего, или на чем он у тебя там летает?
- В этом ты прав – усмехнулся Столяр – моя малышка очень прожорливая. Но проблема с топливом отпадет сама собой, если хорошенько подумать, как воспользоваться всеми преимуществами такого самолета. Ты знаешь, что до великой войны запасов нефти было столько, что хватило бы еще на многие десятилетия? Даже если учесть что одних только автомобилей в то время были многие миллионы! А кроме транспорта нефть еще много где использовали. Сколько нефтяных скважин сейчас заброшено? Много! А сколько бензина делается на нефтеперегонных заводах? Очень мало, по сравнению с довоенными годами. Конечно все рабочие скважины, вероятно, кем то захвачены, но ведь можно попытаться запустить те, о которых никто не знает. Осталось только их заново разведать. Ваш Глава, если он конечно не дурак, может извлечь огромную выгоду, когда у него в руках окажется единственный в мире самолет, способный долететь до другого континента! Сколько выгодных связей можно наладить? Сколько грузов можно перевезти? А взамен получать не только бесплатное топливо, но и много чего еще! Мне кажется, вашим женщинам придется рожать больше детей, потому что в скором времени вам понадобится полноценная армия!
Столяр даже рассмеялся, и Марк невольно заулыбался тоже, хотя пока довольно смутно представлял себе перспективы возобновления полетов между континентами. Все это было настолько далеко от привычных ему вещей, что требовалось время чтобы все осмыслить, а ответы на одни вопросы рождали новые, цепляющиеся друг за друга бесконечной цепочкой. Да и вообще за последний час он услышал столько удивительного, что мысли беспорядочно перемешались в голове. Слишком много всего произошло за этот длинный день, наверное, он просто устал. И бог с ними с полетами, лишь бы Глава согласился на обмен. Что будет, если Глава откажется от предложения Столяра, он предпочитал не думать.
Дата добавления: 2015-12-07; просмотров: 115 | Нарушение авторских прав