Страх сжал меня в свои тесные колючие объятия, и воздух с шумом покинул легкие. Не представляю, как придется мне пробраться в Чистилище и взять то, что не знаю, как даже выглядит. Наверное, это кусок бумаги с важной писаниной, которая сто процентов не приведет меня в восторг. Да… именно кусок бумаги. Обычной бумаги. Я ухмыльнулась этому, и Габриель с вопросом обратил на меня взгляд.
— И когда мы это сделаем?
— Завтра, — произнес Габриель.
Мой пульс пустился вскачь, и я подорвалась с места, откашливаясь, потому что подавилась слюной. Плед сполз с тела и упал на пол.
— Что? Прям завтра? — пролепетала я, с нескрываемым шоком глядя на парня.
Я не была готова завтра отправиться в Чистилище. И вообще, наверное, никогда бы не была готова. То место, куда мне предстоит попасть, полностью неизведанно мною, и я не в курсе, чего стоит ожидать там. Но наверняка столкнусь с чем-то, что напугает меня до чертиков.
Габриель сдержанно кивнул, а затем… улыбнулся. Да-а, только он мог быть в самой паршивой ситуации счастливым.
— Тут нет ничего страшного. Тебе всего лишь нужно будет забрать вторую часть пророчества в Чистилище. И все. Я не прошу тебя отправиться в Ад.
Его слова, произнесенные так спокойно, взбесили меня.
— Всего лишь? Значит, попасть в Чистилище — это как сходить в магазин?!
— Да ладно тебе, — Габриель поднялся с места, и его взгляд вновь упал на мою грудь, которую я так тщательно старалась скрыть скудной серой тканью. — Ты еще в Аду не была, а там, по сравнению с Чистилищем, намного хуже: везде огонек, все сходят с ума, дерутся…
— Откуда ты знаешь, что там? — я надломила бровь. Мои слова прозвучали тише, когда вспомнила, что папа все-таки спит в соседней комнате.
— Я был в Аду, — беспечно признался он и ухмыльнулся, когда увидел, как мой рот открылся.
— Что? — прошептала я, сдерживаясь, чтобы не повысить голос на несколько тонов выше. В моей голове сразу возникла картинка, как Габриель, натянув на лицо привычную идиотскую улыбку, неторопливо разгуливает среди пустынной местности, пораженной огнем, и не обращает внимания на беспорядок вокруг.
— Было дело. Поспорили с Мюром, даже не помню из-за чего, в итоге — я проиграл. А проигравший должен был открыть портал в Ад и прогуляться, так сказать, по его окрестностям несколько минут.
Меня атаковали мурашки.
Они совсем больные? Как можно было поспорить на это? Ад — это не шутки. Это место, где обитают демоны. Демоны!
— Вы явно были не в себе, — подметила я, мотая головой и с трудом представляя, каким образом он смог вернуться обратно живым. Интересно, чем занимаются эти двое, когда им скучно?
— Я и сейчас не в себе.
Габриель проделал дорожку взглядом от моих глаз до губ, затем вздохнул, суя два пальца в карманы джинсов, сидящих на его бедрах слишком низко. Я не сразу смогла оторваться взором оттуда, где покоились его руки, но потом это сделала, поняв, что пялюсь слишком долго. Румянец прокрался по моим щекам, и прежде, чем я бы сказала что-нибудь, лишь бы развеять повисшее напряжение, Габриель заговорил:
— Я вернусь завтра. Выспись хорошенько.
Парень собрался уходить, и тут, словно забыв что-то, развернулся ко мне.
— Скай, я… — он не закончил предложение, задержав дыхание. Каждый мускул на его лице напрягся, а через некоторые мгновения расслабился. Габриель поджал губу, видимо, не собираясь говорить дальше. Мне оставалось гадать, что он хотел произнести.
Когда падший потянулся к полу, я не сразу определила, что он собирается вынуть оружие. Лезвие клинка, словно маяк, блеснуло в полумраке, и я насторожилась. Зачем он его достал? Плохие мысли полезли в мою голову. Я попыталась успокоить себя, ссылаясь на предположение, что это вовсе не то, о чем я думаю.
Приблизившись ко мне с зияющим оружием в руке, Габриель немного склонил голову и поднял его на уровне моей груди. Сердце дико котилось о ребра, сотрясая меня изнутри. Неужели, он собирается убить меня? Но почему?
— Я хочу, чтобы он был у тебя, — Габриель положил клинок на ладони, протягивая его мне.
Напряжение мгновенно разбавилось легким спокойствием. Я перестала слышать свой неистовый сорвавшийся с цепи пульс. Как мне только в голову пришло, что Габриель прикончит меня здесь и сейчас? Ему ведь поручено меня защищать, а не губить.
Вот я идиотка.
Неуверенно приняв оружие, окруженное чистым голубоватым светом, я вскинула брови и взглянула на Габриеля.
— Но… зачем?
Парень пригнулся ко мне, и его прядь каштановых волос приютилась на моем лбе. Горячее дыхание заставило дрожать и поддаться не совсем светлым воспоминаниям, которыми я иногда непроизвольно наслаждаюсь.
Господи, что я несу? Я действительно в этом призналась?
— Так мне будет спокойнее.
Это был слишком щедрый и… в какой-то степени ненужный подарок. Габриель раз и навсегда отменил всякие мои тренировки, еще в тот день после нападения Легионеров, а за несколько жалких занятий он научил меня совсем немногому. Да, я знаю, куда надо попасть клинком, чтобы убить демона, но это маловероятно спасет меня, ведь мои умения управлять им не очень велики.
— Ладно. С-спасибо, — я закивала, бегая взглядом по комнате и размышляя, где можно спрятать оружие. Карен держит свой арсенал ножей под кроватью, почему бы и мне ни попробовать положить клинок под свою койку? — А как же ты будешь без клинка?
— У меня таких неимоверное количество.
Я присвистнула.
— Да ты опасен.
— Раз так, значит, тебе стоит меня бояться, — ухмыльнувшись, подметил падший.
— Не в этой жизни, — нелепо кинула, вспоминая, как пару секунд назад готова была «коньки отбросить», увидев его с оружием в руке.
Габриель пару секунд помешкал, и, потерев шею, осторожно произнес:
— Скай…, — я замерла, когда он прервал свою речь и взглянул на меня, наверняка собираясь поднять ту тему, о которой я не желаю говорить. — В общем…
— Да? — я затаила дыхание.
Если он все же начнет этот… разговор, чтобы докопаться до истины, я ничего ему не буду объяснять.
— Если что, я буду рядом, — сказал Габриель, прежде чем раствориться в пелене красного дыма. Я все еще не понимала, зачем он забрался в тот раз ко мне через окно и почему не решился сказать то, что, наверное, хотел. Может, постеснялся? Хотя, что я говорю? Стеснение и Габриель — вещи несовместимые. Тут что-то другое.
Я ринулась к открытому окну, откуда хлестал ветер, бивший меня слабыми потоками свежести и холодка в лицо. Я восприняла его слов всерьез, поэтому начала искать Габриеля среди деревьев у себя в саду, лихорадочно всматриваясь в причудливые странные тени и выглядывая какие-нибудь кроваво-красные искры, растворяющиеся в воздухе. К удивлению, я обнаружила его стоящим в футах десяти от моего дома — на дороге, где не виднелось ни одной машины. Кровавая дымка, обволакивающая его, испарилась, оставив после себя лишь блестящие искорки. Габриель смотрел на меня таким взглядом, что мне немедленно захотелось броситься к нему и как бы это ни прозвучало нелепо — обнять. Его лазурные глаза пристально смотрели в мои.
Ноги слегка подкосились, и пришлось ухватиться за края подоконника, чтобы не упасть. Лезвие клинка немного ужалило меня в кожу, но я не обращала внимания на боль, так как была отвлечена Габриелем. Парень, постояв еще пару секунд на месте, скрылся в сгустившейся массе мрачных теней. Я печально вздохнула, не разглядев очертаний его фигуры. Скатившись на пол, я прикусила губу и стала рассматривать оружие, которое прогоняло от меня тьму, даруя чистейший свет.
Что меня ждет завтра? Что будет? С чем придется столкнуться?
Я не знаю.
Не знаю.
Ответы на эти вопросы я получу тогда, когда попаду в Чистилище.
Первые лучи солнца обожгли меня, будто кипяток. Соскочив с кровати, я немедля ринулась одеваться, игнорируя звонок Габриеля. Если решил связаться со мной по телефону, то думаю, все выйдет как в тот раз, и в итоге, через несколько микросекунд после разговора он уже будет в моем доме. В моем доме. И вновь увидит меня в нелепом виде.
Я не тратила время на поиски шмоток и схватила первое, что попалось под руку. Забежав в ванную, закрылась и начала снимать с себя пропитанные потом вещи. Ночка выдалась просто «прекрасной». Я почти не спала, а если и спала, то видела кошмары, где обязательно были демоны и призраки. Мысли не оставляли мою бедную голову в покое. Я до сих пор не могла поверить, что все, что происходит со мной, это действительно реальность, причем — злая. Руки дрожали, когда я сбрасывала насквозь мокрые вещи, удивляясь тому, сколько же «воды» из меня вылилось за пару часов мучений. Будто назло мне попалась полностью траурная одежда — джинсы и легкая майка, которые прекрасно отражали мое эмоциональное состояние.
Одевшись под назойливую приглушенную музыку, слышимую даже из самой комнаты, я быстренько состряпала на голове подобие шишки и плеснула на лицо добрую порцию воды — боже, как же холодно! Вздрогнув, я наспех вытерла лицо полотенцем, и, не став прибегать к помощи косметики, которая бы скрыла доказательства тяжелой ночки на лице, ринулась к выходу. Как только дверь распахнулась, и я ретировалась из ванной, что-то твердое и большое послужило мне препятствием на пути. Я врезалась в это, и чуть ли не грохнулась назад, но вовремя успела удержать равновесие, махая руками, как чайка.
— Ауч! — взвыла, потирая больное место.
Я не помнила, чтобы перед выходом из ванной тут что-нибудь стояло. Мой пульс участился. Взгляд, который был направлен в пол, продвинулся на несколько сантиметров вперед, и уперся в черные армейский ботинки. Выдох вырвался сам собой. Те самые армейские ботинки…
Габриель.
Черт бы его побрал. Ненавижу его телепортацию!
Я откинула голову, чтобы увидеть лицо Габриеля — он был безумно высок. Пришлось применить немало усилий для этого. Его пухлые губы были растянуты в дьявольской улыбке, которую вскоре закрыл какой-то прямоугольный предмет в руке парня.
— Идиот? Оригинально, Скайлер Грейс, — произнес он с ноткой усмешки, и его темные брови взлетели вверх.
Понадобилось какое-то время, прежде чем я опознала, что он держит и о чем ведет речь. Мой телефон! Черт! Теперь было понятно, почему я слышала музыку от его звонка так близко. Господи, и давно этот псих тут?
Я по многим причинам не хотела сохранять номер Габриеля в тот день, но мне пришлось это сделать. В любой момент мне могла понадобиться его помощь — или что-то в этом роде. Забить его в контактах тем, кем он являлся на самом деле - идиотом, было идеальным вариантом. В самом деле. Тем более, ради сохранения своего чистого имени и — того, чтобы друзья не думали, будто я очередная «подружка» Габриеля, не рискнула вносить его реальные данные.
— Дай сюда! — пискнула я, выхватив у него телефон. Меня взбесило то, что он заперся сюда без приглашения — снова и взял мой мобильник, где много личной информации и — фоток.
Габриель наклонил голову вбок, как-то странно улыбаясь — меня не на шутку напугало это. Вдруг он лазал в моем телефоне и нашел что-то, что не следует ему видеть? Так, стоп! А разве у меня есть такое?
Не помню…
Страх и смущения сгребли меня в свои объятия. Я лихорадочно запихала средство связи в карман, стараясь не думать о том, что его касались губы Габриеля. Те самые губы, которые недавно оставляли на мне жаркие поцелуи. Оххх…
Было тщетно надеяться о здравом направлении моих мыслей — они очередной раз завернули налево, вторгаясь в мир нескромных фантазий, где был тот, кто источал опасность и сексуальность, к несчастью, привлекая меня этим…
— Не думаю, что ты считаешь меня таким, — изрек Габриель, следя за тем, как мои пальцы нервно теребят края майки. — Поэтому… я забил себя по-другому.
Мое сердце пропустило удар, и когда я принялась смотреть, что натворил этот придурок в моем телефоне, оно лишь начало стучать интенсивнее, отдаваясь эхом в ушах. Габриель мог записать себя под любым словом, которым я могла называть его в своих сумасшедших мыслях — и это чертовски пугало, навевая на предположение — а вдруг у него есть еще и телепатические способности?
— «Горячий парень»? — прочла я и еле как смогла сглотнуть застрявший в горле ком. Боюсь спросить, как у него записана я. Хоть было явно не до шуток, но я все-таки произнесла, с отвращением посмотрев на Габриеля: — Фу! Создается ощущение, будто в моих контактах забит номер секса по телефону!
Я брезгливо пихнула мобильник в карман, собираясь чуть позже раз и навсегда удалить номер Габриеля или переименовать его владельца в кого-то похуже, чем в обычного идиота.
Он ухмыльнулся, направляясь к лестнице.
— Все услуги включены. Звони в любое время. И да, для постоянных клиенток мы делаем исключение — приезжаем на дом. — Парень подмигнул мне и остановился на ступеньке, уперев руки, обтянутые черной курткой, в перила. — Я думаю, ты будешь одной из них.
Если бы можно было провалиться под землю, я бы это сделала. Мои щеки вспыхнули, когда в голове невольно возникло воспоминание, где мы с Габриелем целуемся на диване, наши раскаленные тела переплетены, у каждого сбивчивое дыхание.
Парню не составило большого труда угадать по моему лицу, что сейчас происходит у меня в голове. Он лукаво улыбнулся, чем ввел меня в еще более неловкое положение.
— Если бы так оно и было, то я бы явно звонила не тебе, когда бы хотела «развлечься», — на одном выдохе выпалила я, пытаясь проскочить на лестницу. Габриель стоял так близко к стене, что мне практически не оставалось расстояния протиснуться между ним, не задев его.
— А бывает, что ты хочешь развлечься? — его паршивая улыбка — смесь похоти и плутовской усмешки — стала шире.
Я остановилась возле него, не собираясь вставать на лестницу, пока он не удосужится оставить мне хотя бы чуть больше места. Мой гневный взгляд метнулся к нему.
— Нет.
— Не верю, — Габриель сложил руки на груди. — Скажи честно, ты меня хочешь. Тогда же в гостиной явно подавала все признаки, что желаешь этого…
Горечь обиды вперемешку с крупинкой разочарования взорвалась внутри меня. Я не думала, что Габриель по-настоящему такой мерзавец. Он видел, как я повелась на его слова в тот день, видел прекрасно, на что я была готова, и сейчас издевается надо мной, вспоминая тот случай. И как я могла только поверить ему? Тогда наверняка я была не в себе и здорово ударилась головой, когда повалилась на землю после псевдо схватки с Легионерами.
— Дай мне пройти, — велела я, от злости сжимая руки в кулаки.
— У нас еще много времени, — оповестил Габриель, взглянув на ручные часы и вытянув ноги, оставляя мне все меньше места, чтобы вырваться на лестницу. — Мы можем поговорить, — он откинул голову — прядь каштановых волос накрыла его лоб.
У меня не было никакого желания с ним болтать. Я хотела поскорее покончить с тем, что должна сделать сегодня.
— Нет. Не можем.
— Почему?
— Я хочу поскорее достать ту чертову часть пророчества, посмотреть, что меня ждет и, наконец, исполнить это гребанное предназначение! — объяснила я, толкнув его плечом, чтобы освободить себе проход.
Но этот паренек из «стали» не сдвинулся, и мне пришлось протиснуться между ним и стеной. Наши тела соприкоснулись в нескромных местах. Мое лицо запылало. Я немедленно спустилась по ступенькам под смех Габриеля, стараясь не запнуться, и, найдя свои потертые кеды, принялась их надевать. Когда я, нагнувшись, прыгала вокруг своей оси и пыталась тщетно обуться, несколько раз пожалела, что не успела натянуть на ноги носки для облегчения своей тяжелой участи.
— Черт! — рыкнула я, ведя «борьбу» с кедами, которые испытали много для своих лет.
— Не хочется, чтобы этот прекрасный вид прекращал радовать моих глаз, но, думаю, ты права, и нам нужно сделать это как можно раньше, — Габриель неожиданно оказался сзади меня. Это помогло мне быстро закончить обуваться и выпрямиться, чтобы больше не доставлять ему удовольствия разглядывать мою задницу в обтягивающих джинсах. — Могу ли я надеться на продолжение этой замечательной картины когда-нибудь?
Я проигнорировала его тупой вопрос и, подойдя к нему, вздохнула.
— Я готова. Давай.
— Уже? — протянул Габриель, наклоняя голову, чтобы взглянуть на мою пятую точку снова.
— Да не в этом смысле! — я пихнула его в грудь. — К телепортации.
Он откинулся назад и, ухмыляясь, вынул из кармана связку ключей.
— Я на машине, детка. Я в курсе, как ты относишься к телепортации, поэтому, не хочу тебе делать стресс раньше, чем ты его заработаешь, когда войдешь в Чистилище.
Ну вот, Габриель снова напомнил, куда мне предстоит отправиться. Сегодня. Одной. Совершенно одной.
Я сглотнула, припечатывая взгляд к полу. Пульс пустился вскачь. Пропуская мысли о грядущем событии, я думала о том, как же удалось Габриелю пробраться сюда, если он, скорее всего, не прибегал к своим «фокусам». Неужели папа забыл закрыть парадную дверь, когда уходил?
Впрочем, уже не важно.
Я пропустила половину того, что говорил Габриель, погрузившись в глубокие раздумья, но в итоге услышала ту половину, которая не навела на меня и толики радости:
— … надеюсь, тебя не начнет тошнить от волнения — у меня все-таки новый салон.
— Не могу обещать.
***
Прежде чем ехать, Габриель осмотрелся по сторонам о наличие «незваных гостей», а потом вжал педаль газа в пол. Внедорожник с ревом помчался по почти пустынной дороге — к счастью, на нашем пути мало кто попадался. Я нервно трепала майку, поглядывая на парня, который внимательно следил за дорогой. Его рука неожиданно накрыла мои ладони и сжала.
— Успокойся, — прошептал он. Заботливый Габриель Эйнсфорд без признаков дебила вернулся спустя несколько дней. Я могла лишь удивляться его двоякой натуре.
— Не могу, — заметила я, скинув его теплую руку и принявшись трепать нитку на джинсах. — Куда мы едем? Я так и не знаю.
Он изобразил театральную печаль и вернул кисть на руль.
— Ко мне домой.
Что?
Я подавилась слюной и начала стучать по груди кулаком, когда блестящая пленка застила глаза.
— Чистилище в твоем доме?
Звонкий — или злобный? — смех Габриеля пронесся по салону. Этот знак мне стоит считать за положительный ответ и настораживаться?
— Слава архангелам, нет. — Он покосился на меня. — Портал, ибо — вход в Чистилище не расположен нигде. Он открывается с помощью пентаграммы, вроде той, благодаря которой существует свободный доступ расхаживать из Низшего Мира в этот — и наоборот.
Я спокойно вздохнула, но потом, осмыслив его слова, оборвала свое дыхание. Мой взор метнулся к Габриелю, и дрожащий голос произнес:
— Мы будем открывать портал в Чистилище в… в твоей квартире?
Падший весело повел бровями.
— Есть другие варианты?
— Но…, — я запнулась, размышляя. Если тот вход в Ад, который открывали какие-то обезбашенные бывшие ангелочки, спалил почти все живое, где была нарисована пентаграмма, то что же случится с жилищем Габриеля, отвори мы портал в Мир Мертвых там? — Разве нельзя сделать это на улице?
Габриель крутанул руль вправо и кратко улыбнулся.
— Это небезопасно.
Я ухмыльнулась.
— Значит, безопаснее проделывать это в квартире, под которой множество других квартир, да?
Не знаю, какой «эффект» после себя оставит это пентаграмма, но надеюсь, - не ущербный, а иначе Габриелю просто придется попрощаться со своим весьма не дурным жилищем.
— Это почти безобидная процедура, — успокоил парень, закатив глаза от одного только моего испуганного вида. — И ее не желательно проделывать в открытых помещениях по многим причинам. — Он остановился на светофоре и полноценно взглянул на меня, поставив локоть на руль. — Итак, ты обещаешь, что не будешь вести себя как истеричка?
— Что? — взвизгнула я, перестав теребить бедную нитку. Разве я когда-нибудь вела себя подобным образом? Хотя… — я вспомнила тот день, когда впервые узнала обо всем — бывали случаи…
— Я все-таки волнуюсь за свою квартиру, — он вдавил педаль газа в пол — машина рванула, когда желтый свет сменился зеленым.
По инерции меня отбросило на спинку сидения, и я в этот момент пожалела, что не пристегнулась.
— Спасибо, что оповестил. Тогда я уж точно ее разгромлю, — выплюнула я, натягивая на себя ремень безопасности и проклиная сумасшедшую езду Габриеля.
Он лишь ухмыльнулся, словно не веря моим словам. Хмурый пейзаж за окном нагнетал на меня тоску. Тучи клубились на небе, оповещая, что скоро прольется дождь — они полностью застили солнце, ярко светившее недавно. Несколько минут я разглядывала людей, которые, укутавшись в теплые вещи, куда-то спешили. Наблюдая за непогодой, я не думала о том, что опять прогадала со своим прикидом, а думала о том, как повезло этим обычным людям.
Они — нормальные.
А я — нет.
Я — нефилим.
Нефилим, который должен найти вторую часть пророчества и исполнить одно очень сложное предназначение…
— О чем ты думаешь? — низкий голос Габриеля вернул меня в реальность.
Потерев лицо руками, я отвернулась от окна, когда увидела веселую компанию подростков, беззаботно разгуливающую по улице — мне бы хотелось быть такой же обычной, как они…
— Ни о чем, — вздохнула я и закрыла глаза, чтобы вид за пределами внедорожника не навевал на меня печаль.
— Не правда. У тебя было… грустное лицо. Это из-за предстоящего?
Отчасти так оно и было. Но я не ответила.
Габриель, судя по шуму, зашевелился.
— Мы скоро будем на месте.
Я разлепила веки и выпрямилась. Сердце гулко застучало в груди.
Мне нужно держать себя в руках и не волноваться. Должно быть, это не так страшно, как кажется.
— Угу, — кивнула, кинув на него взгляд. — Ты можешь гарантировать, что нам никто не помешает? — да, довольно странно прозвучало это предложение и двусмысленно, поэтому я поспешила себя поправить: — То есть, демоны не знают, что мы собираемся сейчас сделать?
— Не знаю точно, но, надеюсь, они не в курсе, — Габриель коротко улыбнулся.
Я оторопела.
— Стоп. Ты разве не знаешь? А… — я лихорадочно завертела головой и начала смотреть во все окна, вглядываясь в проходящих людей, которые казались мне чуточку «необычными», — … а вдруг за нами следят сейчас?
— Ска-ай, — простонал падший, — за нами не следят. Прежде чем прыгнуть за руль, я осмотрелся. И да, тебе незачем поднимать тут кипиш — в любом случае уродцы не знают, где я живу.
— Да-а, а им же так сложно это сделать, выследив тебя, например, по этой машине, которая едет так, будто вот-вот попадет в аварию! — едко заметила я.
Габриель вскинул брови, искоса глядя на меня и не собираясь сбавлять скорость, по всей видимости. Попытка тонко намекнуть на то, чтобы он прекратил так гнать, провалилась с треском.
— Пока никому это еще не удавалось, — улыбнулся парень. — И, надеюсь, не удастся.
***
Квартира Габриеля казалась не подходящим местом для того, чтобы открывать тут портал в Чистилище. Как бы я ни старалась уговаривать его провести все это в другом месте, он не соглашался. Оставалось ждать грядущего с бледным лицом и вспотевшими ладонями — ни то, чтобы я волновалась за целостность жилища Габриеля, просто переживала, что случится, когда вход в Мир Мертвых будет открыт.
Габриель, стянув куртку, припал к бару. Вытянув стакан, он посмотрел на меня и изогнул бровь:
— Не хочешь чего-нибудь выпить?
— Разве что крысиного яду, — вздохнула я, обхватив себя дрожащими руками.
Габриель ухмыльнулся, наливая в емкость красноватую жидкость и запуская ее в рот.
— Неплохой выбор, но, к сожалению, у меня его нет.
Он залпом опустошил содержимое стакана. Я догадывалась, что Габриель тоже не находится на волне спокойствия, хоть и не показывает этого, но почему он, скорее всего, хочет избавиться от нервозности с помощью тщетного способа — было выше моего понимания. Алкоголь почти не действовал на него, зато немного влиял на меня. И я не прочь была бы пропустить пару рюмок, прежде чем отправиться в Чистилище, вот только здравый рассудок не позволял мне «расслабиться».
Габриель с характерным шумом положил стакан на стойку и хлопнул в ладоши, поворачиваясь ко мне.
— Итак, пора.
Мое сердце провалилось в пятки, а живот стянуло в тугой комок.
— Ох…
Он проскочил мимо меня, направляясь в сторону стеллажей. Его голубые глаза что-то тщательно выискивали. Перестав дышать, я повернулась к парню и впала в ступор, застав его рассматривающим… книги с задумчивым лицом.
— Постой, ты… только не говори, что ты сейчас собираешься читать, — ошеломленно проговорила я. Истерический смешок вырвался вместе с тем, как Габриель вынул какую-то книгу. Я сделала шаг к нему, наклонив голову, чтобы разглядеть обложку. — Не… не поверю, что тебе нравится это.
Падший, улыбаясь, повернулся ко мне. Он прижимал к сильной груди книгу, не давая ту рассмотреть тщательно. Все, что я видела — красный корешок, выглядывающий из-под его острого локтя.
— Ты много чего не знаешь обо мне, Скайлер Грейс, — сообщил Габриель, смотря на меня. — Вообще-то, мне нравится альтернативная фантастика или фэнтези.
— Оу, вау, — не представляя, что и ответить, промямлила я. Он мог как и говорить правду, так и — нет, но что-то подсказывало мне, что его… весьма откровенное признание — не ложь. — На твоем месте мне бы вполне хватало фантастики в реальной жизни.
Габриель пригнулся ко мне и понизил голосок до шепота:
— Но в книгах она всегда лучше.
Чтение и Габриель Эйнсфорд, казалось бы, были совершенно несовместимыми вещами. За все время, что я знакома с этим парнем, у него не проявлялось задаток книголюба. Этот испорченный ангелочек источал опасность, сексуальность, похоть, и по нему никак нельзя было сказать, что, допустим, по вечерам он обожает читать книги, укутавшись в плед и потягивая горячий чай.
Что и было у нас общее с Габриелем, так это любовь к чтению. Иногда я тоже любила почитать интересную книгу, усевшись в кресло с ароматным кофе.
— Наверное, да, — неуверенно согласилась я.
Габриель, одарив меня улыбкой, кинул книгу на столик и приземлился на диван, заложив руки за голову. Подойдя ближе, я, наконец, разглядела обертку произведения — она была такого же цвета, что и корешок, не имела рисунков, а только — чудаковатые символы и кривую надпись на иностранном языке. Собрав брови в кучу, я кидала полные непонимания взгляды то на Габриеля, то на книгу, задавая ему немой вопрос: что это? Для обычного романа книга была слишком велика и нестандартна. Это явно было не тем, что мне показалось в начале…
— Что это? — спустя секунды спросила я и указала на неизвестное произведение.
— Что-то вроде справочника и инструкции обо всем сверхъестественном, — Габриель похлопал по корешку книги и провел пальцем по ее изящному названию. — Мое любимое. Книга Теней.
Название ничего не говорило, но я так поняла по словам Габриеля, что в книге есть много «полезной» информации про все «необычное». Мне захотелось, чтобы он открыл ее, и я плюхнулась на диван, не отводя пристального взора с обложки — она привлекала меня своей необычностью. Габриель наверняка достал эту книгу не для того, чтобы мы сидели как истуканы, и сверлили ее взглядами.
— И… для чего она нам?
Он положил книгу на колени и открыл ее — древние страницы, пожелтевшие от времени, смачно хрустнули. Сколько ей лет? Внутри рукописное произведение выглядело ветхим и слишком шокирующим. Когда Габриель искал нужную информацию, переворачивая листки, перед моими глазами мелькали образы неизвестных символов, разнообразных существ с отвратительными слизистыми телами, идеально прорисованными чернилами, а так же — ангелов с внушительными темными крыльями. Я никогда не видела ангелов в живую, но хотела. Раз они существуют, и я почти отношусь к их числу, то обязана увидеть их в реальности.
Сквозь быстро-сменяющиеся образы, я уловила парочку знакомых демонических ликов — Искусителей и Исполнителей. Мои брови низко опустились, настроение стало хуже некуда, когда я вспомнила, как эти твари влияют на людей, и что один из перечисленных видов жестоко убил мою маму.
— Для этого, — ответил Габриель спустя секунды и ткнул на страницу, которая только-только легла на другую.
Я поддалась вперед, чтобы лучше рассмотреть, на что показывает его палец. Рисунок, который я увидела, напугал меня — он был в темных, как крыло ворона, тонах. Художник, работавший над ним, тщательно прорисовал каждую фигуру человека с пустым, не наполненным жизнью, взглядом. Хотя… нет, это были не люди, а — души. Души людей, шедшие вперед — в неизвестность. Их образы, обведенные черным, размывались, терялись в огромном количестве других фигур. Позади них ничего не виднелось, кроме пустоши с одинокими деревьями, которые будто когда-то пострадали от злого огня.
Чистилище.
Это Чистилище.
Меня словно откинуло назад, и я прижалась к спинке сидения, когда осознала, что скоро попаду в это страшное место. Нагнетающие ужас взгляды со страниц книги смотрели на меня неотрывно. Я резко посмотрела на Габриеля и тихо произнесла:
— Это Чистилище…
— А ты догадливая, — кивнул парень, беря книгу в руки — я не хотела смотреть в нее из-за того пугающего изображения. Он повернул голову ко мне. — Прежде чем отправиться туда, ты должна кое-что знать.
Я сглотнула.
— Что именно?
— По всей видимости, ты поняла, кто это, — я знала, куда указал его палец, хотя не смотрела вниз. — Чистилище — не место для живых. Туда попадают все души и задерживаются там до тех пор, пока их судьба не решится, и они не отправятся в Ад или Рай.
Дата добавления: 2015-11-05; просмотров: 29 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |