Принц Темный, принц Светлый 16 страница

– Что за намерения? – тут же спросила Эрин. – И почему совпадают?

Я не отказал себе в удовольствии чуть-чуть подразнить очаровательную лианоссе. Наклонился немного ниже и проникновенным голосом произнес, глядя прямо ей в глаза:

– Эрианор, не надо так нервничать. Мы с Олли не имеем в виду ничего дурного.

Дочка Кайла поджала губы и слегка откинулась, сохраняя расстояние.

– На ужин не пойду, – тихо, но решительно заявила она. – И глаза завязывать не буду! Хватит с вас!..

Я укоризненно посмотрел на разноцветную. Неужели она думает, что мы будем повторяться? И такие глупые, что не учтем прошлых ошибок?

– А на прогулку пойдете? – огорошил я ее предложением.

Эрианор на мгновение растерялась от моих слов.

– На прогулку? – пробормотала она, недоверчиво глядя на меня.

– На прогулку, – подтвердил я. – Завтра.

– Только с вами или… или с Оллером тоже? – осторожно уточнила певунья.

– Ну а как вы думаете, если у нас одинаковые букеты? – Я выгнул бровь.

– Днем? – снова прищурилась.

– Днем, – согласился терпеливо я.

Ох, как загорелись ее глаза! Ну да, я помню, что маленькая толком ни разу в Мирано не была, потому Оллер и выбрал такое оригинальное следующее свидание.

– По городу? – От недоверия не осталось и следа, во взгляде Эрианор появилось предвкушение.

– По городу. – Я вдруг понял, что ради такого восторженного взгляда, какой сейчас стал у разноцветной, готов пойти против всех правил и условий, махнуть рукой на все пророчества и проклятия…

Иррохова печенка, сейчас она как никогда была похожа на обычную восемнадцатилетнюю девушку, а не на… хм… имеющую жизненный опыт женщину. Сравнение пришло внезапно, разрозненные мысли со щелчком встали на место, в полную картину. Да, именно так вела себя Эрианор, о наивности, свойственной юности, речи даже не шло. Откуда в дочке Кайла это?! Она же не может быть старше, чем выглядит, род ЛасГалленов не имеет никакого отношения к королевскому роду Лери, Эрин обычная девушка! Или все-таки нет?

– Значит, цветы – это просто приглашение на прогулку? – уточнила она, и я отвлекся от неуместных сейчас размышлений.

Потом, все потом.

– Ну, на самом деле это приглашение провести в нашем обществе весь день. – Я не стал ей врать и честно объяснил пункт Правил. – Просто мы подумали, вам понравится идея с прогулкой, лианоссе. Тем более завтра на центральной площади ярмарка, – небрежно добавил, надеясь снова увидеть то же самое выражение, что несколько минут назад. – Вы бывали когда-нибудь на ярмарке в Мирано, Эрин?

– Ярмарка… – мечтательно протянула она, и я понял, что на самом деле мне нет никакого дела до тайн разноцветной.

Кто бы мне сказал раньше, что я буду в восторге от перспективы сопровождать девушку на ярмарку, обозвал бы того глупцом. Но с Эрин готов идти куда угодно, куда ей понравится и куда она захочет. Только бы продолжала так смотреть. И это доставляет не меньшее удовольствие, чем те же поцелуи или прикосновения к ней! Просто любоваться довольным личиком и улыбкой и понимать: завтра я весь день пробуду с ней рядом. Иррох, что ты со мной делаешь, девочка, как ты ухитрилась за столь короткое время так основательно запасть в душу?!

– А Оллер тоже будет, да? – снова уточнила она.

– Будет, – подтвердил я.

Имеем мы право на выходной, в конце концов? От того, что на один день оставим дела, мир не рухнет. Личную жизнь тоже надо устраивать, тем более когда она такая вот симпатичная и интересная.

– Ладно, во сколько? – невозмутимо поинтересовалась Эрин, не выразив никакого недовольства тем, что на прогулку ее будем сопровождать мы оба.

Просто отлично! А вот завтра на ярмарке я еще и узнаю, что же интересует разноцветную, кроме извечных женских штучек – нарядов, белья, украшений.

– Во сколько вам удобно, лианоссе. – Я решил быть вежливым до конца.

– Тогда в одиннадцать. – И когда она так улыбалась, открыто и без напряжения, тоже очень нравилось.

– Хорошо, мы заедем. – Я не мог не улыбнуться в ответ, и поскольку музыка уже закончилась, отпустил и повел обратно к Оллеру.

Мой взгляд случайно скользнул по Ниалоне, и хорошее настроение упало на несколько порядков: поджатые губы и прищуренные глаза Распорядительницы мне очень не понравились. Она же, заметив, что я смотрю на нее, моментально взяла себя в руки, натянув на лицо отстраненно-доброжелательное выражение, но поздно. Так, дорогуша, не подойдешь ты больше к Эрианор ни на шаг. Или только в нашем присутствии. И да, надо саму Эрин предупредить и выяснить наконец, о чем они беседовали в прошлый раз. Ради ее безопасности, маленькая же не знает, какой сволочной характер у синеглазой стервы. И поскольку мы уже подошли к Оллеру, я развернулся к Эрин и поднес ее пальчики к губам, не сводя пристального взгляда.

– Лианоссе, мы с братом хотели бы пригласить вас в парк после этого танца. – Надеюсь, Темный сообразит, что к чему, и не будет делать удивленного вида.

Она моментально напряглась, улыбка пропала с лица.

– Простите?.. – переспросила Эрин, и я терпеливо повторил:

– Мы бы хотели пройтись по парку с вами, подышать свежим воздухом. – Помедлил и добавил чуть тише, заметив, как разноцветная сузила глаза: – Во-первых, вы не можете нам отказать, лианоссе, поскольку мы выбрали нужные цвета в одежде, а во-вторых, Эрин, поговорить надо, и серьезно. – Посмотрел прямо ей в глаза.

И увидел в них тревогу.

– Будем вести себя прилично. – По крайней мере, постараемся, и надеюсь, Оллер тоже придержит свои буйные желания.

– А… о чем поговорить, может, просто сядем где-нибудь?.. – пробормотала она, тревога не уходила из взгляда.

– Слишком много лишних ушей, – включился в разговор Оллер.

Я покосился на него. Брат медленно кивнул с задумчивым видом – может, он тоже смотрел на Ниалону, когда ее перекосило? Или просто догадался? Только вот Эрианор, похоже, забеспокоилась еще сильнее.

– Может, тогда вообще завтра поговорим, все равно ведь гулять будем? – предложила она и с надеждой посмотрела сначала на меня, потом на Олли.

– Лучше сегодня, – твердо заявил Темный. Точно, догадался, о чем хочу поспрашивать малышку.

– Мм, ладно, – с неохотой согласилась она. – Если разговор действительно такой важный…

– Очень, – подтвердил я.

Снова заиграла музыка, и Оллер склонил голову, протянув Эрианор руку:

– Позвольте, лианоссе?

Она рассеянно кивнула, а я задался вопросом, с чего вдруг разноцветная так переполошилась. Ну не потому же, что снова наедине окажемся, я ведь сказал, не будем приставать. Да и не похоже, что мы так сильно испугали ее тогда вечером. Нет, тут что-то другое, но что? Проводил пару задумчивым взглядом, потом решил понаблюдать за Ниалоной, но Распорядительницы в зале не оказалось – куда-то вышла. И слава Ирроху, а то своим кислым видом все настроение портит. Я чуть улыбнулся и вернулся к более приятному зрелищу – Эрианор ЛасГаллен. Все-таки они с Оллером отлично смотрелись вместе.

Эрианор

Удивительно, но я была рада видеть этих двух поганцев, основательно взбудораживших мою душу, даже несмотря на раздражение от их нахального поведения. Интересно, чем порадуют сегодня? Могла собой гордиться, невозмутимость хоть и давалась нелегко, но мы с гормонами пришли к консенсусу, и они нехотя успокоились, вняв гласу разума – в кои-то веки, чтоб вот так сразу! А вот вежливость и учтивость братьев обескуражили: неужели проняла моя пламенная речь феминистки, обрушенная на провожавшего Йена?! Да ладно, не может быть! Я же заметила, как вы разглядывали эту чертову шнуровку, и зуб даю, знаю, какие мысли при этом крутились в ваших головах! Извинение Светлого вообще вогнало в ступор. Решили поиграть в джентльменов, что ли? Неужели так встрялось заполучить меня, с чего такие, прямо скажем, радикальные перемены?

Оказалось, сюрпризы только начинались. Приглашение Йена на прогулку по Мирано вымело последние остатки недоверия, а упоминание о ярмарке чуть не заставило восторженно взвизгнуть – вовремя взяла себя в руки. Бож-ж-же мой, я увижу нормально город, да еще и ярмарка! Там же будет множество всяких интересных вещей, да и вообще, я, как и большинство женщин, шопинг любила – в умеренных количествах, правда. Черт, Йен, за такое роскошное свидание готова даже позволить немножко вольностей, вы же с братом угадали мое желание!

Однако он все испортил, заикнувшись о парке. Зачем им разговор наедине? Чего хотят? Опять пикантные игры в вопросы и ответы? Или… Или я где-то прокололась, сама того не зная, и мне устроят допрос с пристрастием? Погруженная в тревожные мысли, позволила Оллеру вывести себя на середину зала и обнять – звучал местный аналог медленного вальса.

– Эрин, ты чего так испугалась? – Мягкий голос выдернул из напряженной задумчивости. – Правда, не будем лезть. Мы умеем учитывать прошлые ошибки, – с усмешкой добавил Темный.

– А?.. – глянула на него и спросила совсем не то, что вертелось на языке. – Ваше высочество…

– Оллер, – перебил он.

– Что, простите? – Так, надо срочно брать себя в руки, Эрин, а то наломаешь дров! Ну чего так переполошилась-то, может, начнут уверять в серьезных намерениях, а не выпытывать подробности жизни настоящей владелицы этого тела…

– Оллер, Эрин, – терпеливо повторил принц. – Мы же договорились, ты называешь меня по имени.

– Хорошо, Оллер, – ради бога, мне не сложно, и даже проще не ломать язык о титулы, – скажите, а почему вы решили завтра пойти со мной оба, а не по отдельности пригласить?

Понимаю, глупый вопрос, и может, даже не стоило его задавать здесь и сейчас, но не молчать же, да? А то когда Темный так смотрит, мне начинает казаться, что в его взгляде мелькает что-то, подозрительно похожее на нежность. Оно мне надо?

– А почему нет? – Он склонил голову. – По-моему втроем веселее гулять.

Так, Оллер притворяется, что не понимает, что я имела в виду?! В свете того, о чем поведал Кайл, насчет тройственных союзов, мне жизненно важно знать, что эти двое задумали! Я же спать спокойно не смогу!

– Если правильно понимаю, замуж я выйду за кого-то одного из вас, – решила не юлить, все равно никогда не умела плести словесные кружева, говорить намеками да двусмысленными фразами.

А вот ответ хулиганистого высочества поверг в нервные переживания почище, чем их заявление о прогулке в парке и предстоящем серьезном разговоре.

– Ты делаешь такой вывод, потому что в прошлые разы так было? – Голос Темного приобрел те самые вкрадчивые, мягкие интонации, от которых мои гормоны отказывались сотрудничать со здравым смыслом и переходили в партию разбуженного либидо.

Всем спать, я сказала! Инстинктам слово не давали! Жестко натянув вожжи, я смело взглянула в эти бездонные золотистые омуты, на дне которых плескалось откровенное веселье.

– Вы же с Йеном сами говорили про проклятие, которое может снять только женитьба на разноцветной. – Я сдвинула брови.

Довольная улыбка Чеширского Кота на физиономии Оллера подтвердила мои худшие подозрения. Кажется, братцы спелись… Когда, черт их раздери, успели?!

– Эрин, давай обсудим эту тему чуть позже и все вместе, ладно? – Темная бровь выгнулась. – Поскольку она касается и Йена.

– В парке? – тут же ухватилась я за объяснение их просьбе о прогулке.

– Нет. – Он покачал головой. – Хотя… – тут же добавил Темный с очень хитрым видом, но договорить не успел. Или не захотел?..

К моему разочарованию, музыка закончилась, и пришлось вернуться к Йену. Идти с ними в парк не хотелось… И даже не из-за того, что господа наследники запросто могли нарушить собственное слово – они же принцы, им все можно. Беспокоил их возможный интерес к моей скромной персоне, выходящий за рамки чисто горизонтальной плоскости… Я же толком не продумала легенду для Эрианор ЛасГаллен!!! Чтоб на Кайла чих с икотой напали за равнодушие к жизни дочери!

– Ну что, пойдем, пройдемся? – предложил Йен, и сердце предательски дрогнуло, провалившись в желудок.

Так, ладно, хватит мандражировать, ну не арестуют же меня, в самом деле, даже если вскроются обстоятельства моего появления в Оймири! Я храбро кивнула, цапнув с подноса проходившего мимо слуги бокал – горло пересохло от волнения, а каркать, как ворона, не хотелось. И так голос с хрипотцой, от природы. Однако мы успели сделать всего несколько шагов к выходу из зала – дорогу нам преградил этот, как его там, помощник Ниалоны, в общем.

– Ваши высочества, лианоссе. – Он церемонно поклонился сначала принцам, потом мне. – Леди Тонвуд хотела бы переговорить с вами. – И мужик посмотрел на меня.

Я только и успела раскрыть рот, как раздался слаженный хор очень решительных голосов братьев:

– Нет.

Нахмурилась, бросив на них поочередно взгляд: хотя маски мешали разглядеть толком выражения лиц, поджатые губы и прищуренные глаза говорили о том, что принцы не намерены никуда меня отпускать с Ниалоной. С чего вдруг такая забота, а? Не съест же эта леди прямо тут, на вечере. Я любезно улыбнулась невозмутимому помощнику и протараторила:

– Да, конечно, я подойду туда, где мы встречались в прошлый раз, спасибо. – И, ухватив обескураженных моей выходкой принцев под локти, резво потащила их в другую сторону, к окну, полускрытому бархатной портьерой.

И плевать, как это выглядит со стороны!

– Эрин! – Первым опомнился Йен и дернул руку, но я держала крепко. – Эрин, что ты творишь! Никуда ты не пойдешь одна, слышишь?..

Ой, сколько раздражения, скажите пожалуйста! Боишься, что сломают игрушку, что ли, Светлый? Я остановилась у подоконника, поставила пустой бокал – когда успела выпить, не помню, – и развернулась к возмущенно сопевшим принцам. Чуть не уперла руки в бока, по давней привычке, но вовремя стиснула пальцы и напомнила себе, что я на балу, где деревенские замашки не приветствуются.

– У нас с леди Тонвуд остался неоконченный разговор, – как можно спокойнее ответила я, стараясь сдержать рычащие нотки. – И мне бы хотелось поставить в нем точку.

– Ты не останешься с ней наедине, – как попугай, повторил за братом Оллер и скрестил руки на груди.

И так категорично прозвучало, почти приказ. Раньше надо было дергаться, дорогие мои, когда эта дамочка сжила со свету прежних разноцветных.

– Придется. – Хотя челюсти свело от злости, получилось сказать это ровным голосом. – Она не будет при вас разговаривать.

– С каких пор у тебя секреты с Ниалоной? – Ого, я слышу угрозу, Олли? – Она раньше никогда не общалась с разноцветными!

Я не удержалась от шпильки.

– Потому, что они мешали ей подобраться к вам, ваше высочество? Или к вашему брату? – с изрядным ехидством поинтересовалась, насмешливо улыбнувшись. – И да, до каких пор Распорядительница собирается устранять разноцветных, пока не состарится, что ли?

Эм, хотела пошутить, а судя по серьезным физиономиям, затронула больную тему. А ведь и верно, сколько девушек до меня умерло уже? И на что надеялась Ниалона, убирая их? Неужели… еще какое-то ограничение существует? Улыбка пропала с моего лица. Так, похоже, я знаю, у кого можно поспрашивать, правда, не факт, что мне ответят правду… Но я ведь всегда могу и у принцев потом уточнить, так? Им-то врать нет никакого резона.

– Почему ты решила, что это она их устраняла? – напряженным голосом спросил Йен, сверля меня прокурорским взглядом. – Она сама тебе сказала?..

– А кому, кроме леди, это выгодно? – удивилась я. – Сами же сказали о ее проклятии!

Стоп, этот разговор может затянуться надолго, а Распорядительница будет не слишком довольна, если я задержусь.

– Так, ладно, ваши высочества, меня ждут. – Я попыталась пройти мимо них, да только кто мне даст.

– Эрин… – рука Оллера преградила путь, ухватив меня за талию и водворив обратно к окну.

– Вы меня отпускаете, а я рассказываю, о чем мы говорили. – Идея пришла в голову сразу, как только вспомнила, что братьев очень интересовала тема нашего с Распорядительницей общения. – И потом идем в парк, беседовать, о чем вы там хотели.

– Мы идем все вместе, ты разговариваешь с Ниалоной, а мы будем наблюдать поблизости, – твердо заявил Йен. – И это не обсуждается, Эрин, если хочешь все-таки согласиться на ее просьбу.

Да что такое, ну не зарежет же она меня, в самом деле! И, это, с каких таких щей я вижу во взглядах высочеств одинаковую тревогу и решимость все сделать так, как говорят? Задавать глупый вопрос, по какому праву они пытаются диктовать мне, что делать, не стала. Вариантов ответа множество: они принцы, им от проклятия надо избавиться и жизненно необходимо, чтобы я живой дожила до обряда, сами не наигрались еще… Но где-то в глубине души мне понравилось, как они пытались оградить меня от Ниалоны. Параноики, честное слово, подумалось, и я чуть не улыбнулась, растеряв воинственность. Опыт подсказывал, такна мимолетное увлечение не смотрят и не проявляют беспокойство настолько сильно. Но осторожность нашептывала, что не стоит увлекаться. Все это пронеслось в голове за считаные секунды, но принцы ждали ответа. Я вздохнула и кивнула.

– Хорошо, – кротко отозвалась.

С другой стороны, все равно в парк собирались, чего туда-сюда ходить.

– Только не идите слишком открыто за мной, – уточнила на всякий случай. – Вы же знаете, куда я пойду? – вопросительно глянула, дождалась кивков, мысленно похихикала над не слишком довольными физиономиями братцев и прошла мимо.

Как хорошо, что не приходится ни с кем вежливо раскланиваться и расшаркиваться! На меня смотрели, да, меня обсуждали, но я никого из присутствующих не знала и пока не горела желанием заводить знакомства. Сначала надо разобраться в своих проблемах, а потом уже дружбу налаживать. А то кто знает, найду подружку, привыкну к спокойной и размеренной жизни, и что-нибудь как… как случится… Да и по всяким историческим хроникам вывела железную аксиому: при дворе бабы – сплошной гадюшник, особенно если в правителях симпатичный мужик. А тут целых два, и холостые! И, кроме меня, никто не может претендовать на них. Какая уж тут дружба, и Ниалона тому яркий пример.

Так, дорогая, давай-ка подумаем, в каком ключе общаться с Распорядительницей. Дурочку из себя строить уже не получится, но и слишком умную тоже не стоит, дабы не возбудить подозрений. У восемнадцатилетних жизненного опыта нет, тем более в отношениях с мужчинами, надо это помнить. Ниалона не принцы, слюни не распустит от милого личика и третьего размера бюста. Значит, держимся средней линии поведения. От сотрудничества совершенно точно отказаться придется, ибо ничего хорошего леди Тонвуд мне предложить не сможет. Побег не катит, запасного плацдарма, куда приземлиться, у меня в Оймири нет. Лучше я разберусь с заморочками вокруг женитьбы принцев, и буду решать сама, что делать.

До беседки, где в прошлый раз общалась с Распорядительницей, дошла быстро – зачем оттягивать неприятный момент, мне еще с братьями разговаривать. Подозреваю, что там беседа в разы волнительнее выйдет. Во всех смыслах. Резко выдохнула, разгладила юбку, дала себе мысленный подзатыльник и постаралась не думать о том, что где-то поблизости торчат предметы моих нервных дум и наблюдают за мной и Ниалоной. Кстати, она уже ждала, нетерпеливо постукивая пальцем по столешнице.

– Добрый вечер. – Я вежливо улыбнулась и присела в реверансе. – Простите, их высочества задержали. – Я подбавила в голос виноватых ноток.

Ниалона негромко хмыкнула, я присела на скамейку и уставилась на нее. Мне тут же подвинули уже написанную записку. «Ты подумала о моем предложении?» Я наморщила лоб, усиленно изображая работу мысли.

– Подумала, – медленно ответила, тщательно подбирая слова. – Видите ли, миледи, при всем моем желании я не смогу согласиться. – Посмотрела прямо на нее. – Вы же понимаете, независимо от моего желания принцы будут делать то, что им хочется.

Главное, помнить, что они тоже где-то тут и мои слова слышат. Ниалона поджала губы и настрочила на листке ответ. «Я дала тебе возможность выбирать Правила. Ты можешь этим воспользоваться». Моя улыбка стала шире.

– Так ведь их высочества тоже сами выбирают, разве нет? – И ресничками так хлоп-хлоп. И вздох, длинный и грустный. – И потом, мое сопротивление ничего значить не будет, – пробормотала чистую правду. – Оно их только раздразнит больше, мужчины же охотники по сути… – сказала и запнулась.

Благовоспитанные девушки восемнадцати лет такие подробности о мужской психологии знать не могут, Эрин, балда!! Осторожно покосилась на Ниалону, заметила высоко поднятые брови и поспешно добавила:

– Так в книжках пишут. – Объяснение нашлось быстро.

Ведь наверняка в Мирано тоже есть те, кто сочиняет для барышень сентиментальные романы. А предполагается, что в той глуши, где я росла, времени для чтения было много. Ниалона усмехнулась, и я продолжила, не дав ей возможности ответить:

– И потом, миледи, мне некуда идти. – Вот теперь грусть была непритворной. – Денег нет, родственников и друзей тоже нет. Да и искать меня будут, – пожала плечами. – Так что простите, наверное, не получится.

Распорядительница помолчала, похлопала пальцами по губам. Потом взяла перо и набросала пару строк. «Ладно, девочка, играй. И мальчики пусть порезвятся, за вами любопытно наблюдать. Они тебе уже сказали, как именно хотят провести день? Вдвоем или по отдельности?» Вот тут бы благовоспитанной девице смутиться и покраснеть, но я понадеялась на темноту: ну не умею по заказу краснеть! А рассказывать Ниалоне о планах на завтра уж точно не буду.

– Еще нет. – Я улыбнулась и снова хлопнула ресницами. – Мы пока просто потанцевали, и все.

Леди Тонвуд хмыкнула, собрала листочки и отпила из бокала, стоявшего на столе. Надо понимать, аудиенция закончена? Несколько мгновений лихорадочно соображала, спрашивать, не спрашивать Ниалону? Нет, лучше принцев все-таки. Эта леди если что-то заподозрит, неизвестно, что выкинет, а мне лишние тревоги совсем ни к чему. Поэтому решила промолчать. Не прощаясь, Ниалона развернулась и пошла по дорожке, а я вдруг поняла, что в горле пересохло и очень хочется его промочить. Покосилась на бокал. Леди Тонвуд из него при мне пила, я видела, как она проглотила вино. Обряд состояться должен, поэтому до него мне за свою жизнь опасаться не стоит. Но пить-то хочется, ужасно! Два танца и разговоры, с каждой секундой жажда становилась все сильнее. Я прикусила губу, гипнотизируя бокал, потом решилась и взяла его, поднеся ко рту. Мм!.. Глоток прохладного фруктового вина показался просто божественным, и я успела сделать еще один, пока не раздался возмущенный голос Йена:

– Эрианор! Ирроховы потроха, поставь немедленно обратно!

– Да ладно, она тоже пробовала из него. – Я поспешно отставила бокал, жажду все равно утолила на ближайшее время. – И ничего со мной не сделается до последнего вечера Игры.

– Ты так в этом уверена? – Оллер подошел к столу, взял злополучный бокал и просто выбросил в кусты.

Раздался тихий звон. Ладно, ребята, сами хотели поговорить. Я посмотрела на него и спросила:

– Все разноцветные умирали после обряда, правда?

Надеюсь, не попала пальцем в небо и не пропалилась в очередной раз.

– Правда, – подтвердил негромко Оллер, не сводя с меня пристального взгляда. – Но это еще ничего не значит, Эрин. И не смей даже думать, что с тобой что-то случится.

Об этом потом, сиятельный мой. Я ответила ему таким же взглядом и тихо спросила:

– Сколько их было, Оллер? Разноцветных?

Красноречивое молчание могло говорить о том, что я задала вопрос не по теме – это знал каждый житель Мирано, или о том, что рыжий тянет с ответом потому, что мне он может очень не понравиться. Да, впрочем, все равно, всегда могу отделаться объяснением, что жила не в столице и не считала, сколько раз тут похороны случались.

– Восемь.

Порадовалась, что бокал отобрали, наверняка бы поперхнулась.

– Сколько?! – вырвалось у меня с недоверием.

– Восемь, Эрин, – подтвердил Йен и сел напротив, сцепив руки перед собой.

Я не выдержала, вскочила и прошлась, пытаясь осознать размеры задницы, грозящей мне в скором времени. Восемь девушек!

– И Ниалона до сих пор на свободе? – Резко остановившись, я посмотрела сначала на него, потом на Оллера, который стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.

– Смерти выглядели естественными, – продолжил Светлый, Оллер пока молчал. – Мы проводили расследование, не подкопаться.

Ну да, тут нет дактилоскопии, лабораторий для анализа и прочих современных методов, а спрашивать про магию я не рискнула – вот это наверняка прежняя Эрин знала, насколько развита эта магия, и можно ли с ее помощью что-то узнать. Уверена, было бы возможно, братья узнали бы. А так…

– Ладно. – Я глубоко вздохнула. – Хорошо.

– Эрин, мы снова занимаемся этим вопросом. – Покосилась на Оллера – слишком уж мягко звучал его голос, и заметила улыбку на лице. – Поверь, больше леди Тонвуд никому навредить не сможет.

– А что, раньше не так пристально расследовали? – В моей голове все-таки не укладывалось, как можно стерпеть восемь смертей и не выяснить ничего о причастности Ниалоны!

– Раньше, Эрин, и мне и Йену было, мягко говоря, все равно. – Ответ Олли поверг в шок. – И выглядели смерти действительно естественно, не придраться. Проводить же тщательное расследование на предмет, почему новоявленная жена упала с лошади и сломала шею, мне кажется, не слишком целесообразно. Сбрую никто не подрезал, не вредил специально. Там просто неудачное стечение обстоятельств, и все.

Я зажмурилась и тряхнула головой. Нет, я понимаю, что разноцветных братьям навязывали, но чтобы вот так… цинично…

– Милая, а давай эту тему потом как-нибудь обсудим, мм? – В голосе Йена появились бархатистые, низкие нотки, а услышав его обращение, вздрогнула и метнула на принца настороженный взгляд.

– Тогда о чем вы хотели поговорить, ваше высочество? – Потом так потом, но не думай, что я забыла.

Поставила галочку и мысленно записала в блокнот: в следующий раз просто попрошу без всяких вопросов-ответов рассказать все как есть. До меня донесся смешок.

– Эрин, не вредничай. Можно без титулов, все равно никого нет, кроме нас. Ты обещала рассказать, о чем с Ниалоной секретничала.

Уф. Ой. И правда обещала. Пожала плечами и честно ответила:

– Она хотела, чтобы я держала вас на расстоянии, а за это предложила помочь сбежать после обряда. И дала свободу в выборе Правил, – добавила, наблюдая за реакцией братьев.

Они переглянулись и… рассмеялись! В душе заворочалось глухое возмущение: и чего такого смешного я сказала?!

– И как она себе представляла, ты собиралась… держать нас на расстоянии? – ну оч-ч-чень ехидным тоном поинтересовался Оллер. – И куда бежать, Эрин? У тебя много знакомых в Мирано?

– Поэтому и отказалась, – снова пожала плечами и прошлась, напомнив себе, что для них я – восемнадцатилетняя девчонка с минимумом опыта в жизни. – Однако она почти прямо призналась, что если исчезну из вашего поля зрения, то избегну смерти.

Остановилась и посмотрела поочередно на собеседников:

– Вам ни о чем не говорит?

– Говорит, говорит, лианоссе, мы же сказали, занимаемся, – весело отозвался Йен. – И да, Эрин, раз вы с Ниалоной выяснили все, больше вам встречаться и разговаривать не о чем.

– Сама не горю желанием, – хмыкнула и решила все-таки осторожно осведомиться еще об одном важном моменте. – Скажите… – замялась, пытаясь поточнее сформулировать вопрос, – До каких пор вообще все эти Игры с выбором невесты будут длиться? Ну, то есть когда ваше проклятие пропасть должно? Сразу после обряда или когда?

– Ты такая любопытная, Эрин, – протянул Йен, и я поняла, что слегка увлеклась. – Другие до тебя не интересовались такими вопросами.

– Может, потому что другим вы не говорили про проклятие? – нервно огрызнулась я, моментально вспотев. – И других больше интересовал титул?

От их взглядов стало резко не по себе, и я вспомнила, что вообще-то вокруг никого нет, мы одни, и… ну да, братцы обещали вести себя прилично, но они же принцы: как дали слово, так и возьмут обратно!

– А тебя интересует что-то другое? – подхватил Оллер. – Что, Эрианор?

– Моя жизнь, например, – буркнула, не собираясь изображать дальше вежливость. – И мое будущее.

Устала каждую минуту следить за словами, интонацией, поведением. Устала, что приходится додумывать, выискивать возможность узнать, выспрашивать, нервничая, а не слишком ли глупые вопросы задаю. Хочу просто жить, знакомиться с новым миром, его возможностями, искать свое место здесь. Но, похоже, мечты, мечты…

– Эрин, с твоей жизнью ничего не случится. – На плечи легли теплые ладони, а около уха раздался голос Темного – и как так бесшумно приблизился?! Я дернулась, но, естественно, никто мне не дал отойти. – Ты не умрешь, птичка моя. И с будущим твоим тоже все будет в порядке…

– Сколько у вас попыток избавиться от проклятия и обязательно ли условие, что только один из вас должен жениться на разноцветной? – крайне невежливо перебила я и все-таки отошла на шаг от слишком быстрого Оллера, развернувшись к нему. – И пожалуйста, я хочу услышать нормальный ответ.

Не знаю, что подействовало, мой решительный тон, такое же выражение на лице или что-то еще, но Йен ответил.

– Попыток десять, это девятая, и я уверен, последняя, а условие лично нам все равно, соблюдать его или нет. – Последние слова были сказаны таким легкомысленным тоном, что я в который раз за вечер растерялась. Да еще и улыбка, от которой сердце начинало ускоряться, как под адреналином… – Потому что ни я, ни Оллер не собираемся больше позволять Ниалоне решать за нас нашу же личную жизнь. Точнее, уже семейную.

Дата добавления: 2015-11-04