постепенно исчез, после того, как он не меньше часа растирал ее руки, ноги и ступни. Герцог по прежнему нес стражу. Если этой Кассандре доверяла собака, то и Хэл, скорее всего, мог сделать то же самое. У животных есть некая сверхъестественная способность
видеть
людей насквозь.
Должно быть, Хэл задремал и проснулся от звука приближающегося автомобиля. Даже
не
глядя, он знал, что это Рис. Прежде чем друг успел постучать, горец поднялся и
направился к
двери.
— Она все еще без сознания? — первый вопрос, который задал Рис, едва лишь с сумкой
в
руках переступил порог.
— Да. И не шевельнулась.
— Я вижу, с ней Герцог.
Хэл поставил один из пакетов на стойку и убрал в холодильник молоко, апельсиновый
сок и
воду.
— Да. И это наводит на мысль, что сюда ее направил Дэн. Но тогда почему она не смогла
зайти в дом?
— Ты до сих пор не разыскал Дэна? — спросил Рис, вытащив булку хлеба, хлопья и несколько рогаликов.
— Нет. Что тебе удалось узнать?
— Я обнаружил, что некая Кассандра Хантер из Финикса села на самолет в штате Аризона, сделала пересадку в Миссури, потом еще одну в Нью-Йорке и, наконец, добралась до
Шотландии. Да, и ее багаж был утерян. Хэл приподнял бровь.
— Как она связана с Дэном?
— Это его сестра.
— Вот оно что. Хотелось бы знать, зачем она здесь?
Рис пожал широкими плечами и улыбнулся, в уголках темно-синих глаз собрались морщинки.
— Мне тоже интересно. Кон вернется нынче утром. Я скажу ему, где ты.
Хэл кивнул, не отрывая взгляда от Кассандры. Странно, что после стольких тысячелетий его
до такой степени увлекла смертная. Драконья магия должна была воспрепятствовать этому. Ну, или ему так казалось. Хэл наблюдал за этой женщиной всю ночь, гадая, какого же цвета у нее
глаза, и что она делает в Шотландии.
Мужчина погладил кисть подушечкой большого пальца, вспоминая ощущение мягкой кожи и
восхитительных округлостей, которые почувствовал, когда раздевал ее. Пальцы все еще покалывало. К тому же в нем кипели желания, которые горец не мог ни обуздать, ни
даже
приблизиться к их пониманию.
— Хэл, — позвал Рис от двери. — Будь осторожен, друг мой. Ты же знаешь, мы не можем
сходиться с людьми.
— Она нуждалась в помощи, — ответил Хэл, оторвав взгляд от Кассандры. — И это все.
— Хмм. Я вижу, как ты смотришь на нее. Не то, чтобы я тебя винил. Она очень хорошенькая.
Но мы...
— Я знаю, кто мы! — перебил друга Хэл и отвернулся. — Мне не нужно напоминать.
— Каждому из нас время от времени это нужно. Нам суждено вечное одиночество —
это кару
часть возмездия.
— Возмездия за то, чего мы не совершали. Не нас следовало наказывать. Но мы приняли
вместо людей, и теперь они процветают.
— А мы скрываемся. Но я с этим не спорю. Мы делаем то, что должны.
— Вечность — это очень долго, Рис.
— Особенно, если ты стар как само время. Просто береги себя.
Хэл услышал, как за Рисом захлопнулась дверь, а мгновение спустя завелся двигатель автомобиля.
— Вечность — это слишком долго, — пробормотал он снова.
Предполагалось, что драконы свободны, но как можно быть свободными, если их роду суждено постоянно остерегаться и идти по вечности в одиночестве? Некоторые
столетия
пролетали быстро, пережить другие оказалось сложнее. Но за последние недели горец обнаружил, что внутри растет... голод, который не утолить едой. Словно он жаждал
чего-то, но
не знал, чего именно. Хэлу было очевидно одно — то самое нечто совсем рядом и ждет
его.
Просто эту загадку надо решить. Но как? Драконам запрещалось покидать настоящее
более чем
на несколько месяцев. Хэл и другие Короли проявляли большую осторожность, совершая
прыжки во времени, скрываясь, пока не сменится одно-два поколения смертных. В прошлом у
них это получалось намного легче. Тогда не было ни компьютеров, ни видеокамер, ни сотовых
телефонов. А сейчас личность заносили в базу данных, вот в чем дело. Драконы прилагали
неимоверные усилия, пытаясь себя не выдать, но когда-нибудь истина откроется. Как это всегда
и происходило.
Сколько жизней, столько и имен. Хэл не помнил даже своего настоящего имени, так много их
у него было. Нынешнее мужчина не менял уже несколько столетий, но подобным образом
поступали все его сородичи. Так было проще.
А еще на Королях Драконов лежала ответственность. Долг, что невозможно переложить
на
чужие плечи. Обязанность, которую повлек за собой поступок одного из них в
незапамятные
времена.
И вот перед Хэлом тянулась вечность, а он все задавался вопросом, сможет ли провести
ее в
бесконечном одиночестве. Глава 3
Сквозь теплую пелену сна Кэсси почувствовала, как к руке прикоснулось нечто холодное и
мокрое. Это вернуло ее в реальность. Она с трудом открыла глаза и обнаружила прямо перед
собой морду Герцога. Пес наклонил голову и снова подтолкнул руку Кэсси.
— Да проснулась я уже, — зевнула девушка.
Стоило потянуться, как боль в копчике и нижней части спины дала о себе знать. Кэсси схватилась за ушибленное место и поморщилась. Воспоминания о минувшем дне
вернулись
моментально. И вот тогда-то она поняла, что находится в доме, а не в том недоразумении, что
Дэн оставил ей вместо машины.
— О, хорошо. Вы очнулись, — послышался чрезмерно любезный женский голос с шотландским акцентом.
Кэсси приподнялась, опершись на локоть, и бросила взгляд поверх спинки дивана на кухню.
Хорошенькая блондинка насухо вытирала тарелку, собираясь убрать ее в кухонный шкаф.
— Как я сюда попала? И кто вы?
Незнакомка захихикала, отбросила полотенце, и подошла к Кэсси.
— Я Элис. Работаю на заводе Дрэгэнов. Хэл попросил кое-что для вас прикупить.
— Хэл? — Кэсси всё более приходила в замешательство. Кто этот Хэл, и почему он занимается пополнением запасов на ее кухне?
Улыбка Элис стала шире.
— Идите на звук ударов топора и приготовьтесь наслаждаться зрелищем. Я на него пялилась
все утро.
Не успела Кэсси задать следующий вопрос, как Элис уже ушла. Делать было нечего, и девушка откинула покрывало. И замерла, увидев собственные обнаженные ноги.
Неужели этот Хэл выбросил джинсы?
Она осторожно встала и направилась к лестнице, где, как предполагалось, должны находиться спальни. Поиски единственного чемодана не отняли много времени. Кэсси
надела
спортивные брюки и носки. Потом причесалась, спустилась вниз и последовала совету Элис —
пошла на звук ударов топора. Завернула за угол, а еще через мгновение поняла, что изумленно
разглядывает столовую, стены которой оказались сплошь из стекла. Она больше напоминала
солярий, чем комнату для приема пищи, а вид на горы просто ошеломлял.
Точнее, мог бы ошеломить, если бы Кэсси удалось оторвать взгляд от… Хэла.
Значительно
выше шести футов, длинные черные волосы собраны в хвост у шеи. Густые прямые брови и
глаза, цвет которых девушке очень хотелось бы узнать. Грубоватая и суровая красота. Квадратную челюсть и подбородок Хэла оттеняла бородка, но даже она не могла скрыть маленькую ямочку. Высокий лоб, прямой нос, а губы... Кэсси с трудом сглотнула. У
мужчины
просто не должно быть такого широкого рта и таких изящных, чертовски соблазнительных губ.
По лбу горца катился пот. Куртку и свитер он бросил на спинку деревянного стула и остался
в одной облегающей белой футболке, подчеркивающей великолепные мускулы. Каждый
раз,
когда Хэл взмахивал топором, Кэсси видела, как эти мускулы играют на руках и спине.
Лезвие
легко рассекало дерево, скользило, словно нож сквозь масло.
Девушка как под гипнозом наблюдала за горцем. И дело даже не в потрясающем теле
или
привлекательной внешности. В этом человеке было нечто необычное. Кэсси прежде не доводилось встречать подобных мужчин. Едва ли он сумел бы затеряться даже среди многотысячной толпы.
Почувствовав, что за ним наблюдают, Хэл приостановился, будто собирался снова
опустить
топор, и повернул голову. Пристальные взгляды встретились, и Кэсси поняла, что задыхается.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, потом мужчина послал девушке усмешку
и вернулся к дровам.
Продолжать пялиться на него было бы уже просто неприлично, поэтому Кэсси повернулась и
поспешила на кухню. И только тут в смятении поняла, что уже полдень.
— Герцог, я же проспала все утро!
Самое меньшее, что Кэсси могла сделать для Хэла в благодарность за заботы — это
приготовить ленч. Она схватила пальто с крючка у двери, поспешно натянула на себя и сунула
ноги в ботинки. Вышла и поежилась, когда прохладный январский ветер ударил в лицо. Герцог пронесся мимо и принялся скакать вокруг Хэла. Тот рассмеялся, погладил пса, воткнул топор в пень и повернулся к девушке. Этот потрясающий мужчина вдруг
оказался так
близко, и что-то странное приключилось с Кэсси. Возможно, причиной тому был голод, а быть
может, и предельная усталость, но чувствовала она себя так, словно потеряла равновесие. Будто
земля ушла из-под ног.
— Я слышала, что именно вас должна благодарить за спасение. Его губы изогнулись в мимолетной улыбке.
— На моем месте так поступил бы каждый.
До сего момента Кэсси даже не предполагала, что грубоватый шотландский акцент может
быть столь привлекательным. По телу побежали мурашки, стоило услышать этот глубокий,
резковатый голос. Горец мог бы вслух зачитывать журнал бухгалтерского учета, но и тогда
Кэсси с жадностью слушала бы его.
— Я не знала, что здесь код, и не могла дозвониться до Дэна.
— Он дал его нам несколько лет назад на случай какой-нибудь чрезвычайной ситуации. Кэсси усмехнулась.
— И слава Богу.
— Я Хэл.
— Кэсси, — девушка поразилась тому, как сдавленно это прозвучало. А ведь шотландец всего лишь стоит рядом. Отчего же весь мир меркнет в его присутствии? Быть может,
виной
тому акцент? Притягательное тело? Или причина в чем-то ином? Между ними повисла тишина. Кэсси прочистила горло.
— Прошу прощения, что проспала все утро. Вчера был, вероятно, худший день в моей жизни.
— А, так вы и вчерашний день проспали, милая. Это ваше второе утро здесь. Кэсси фыркнула, мысленно пожелав себе провалиться сквозь промерзшую землю.
— Да, конечно.
Она смущенно заправила за ухо прядь волос, которую ветер все бросал в лицо.
— Спасибо, что попросили Элис привезти продукты. Я могу заплатить вам за них.
— Не нужно.
— Полагаю, я все же обязана вам жизнью. Позвольте хотя бы приготовить ленч.
Он снова улыбнулся, и в животе у Кэсси что-то затрепетало, словно там порхали тысячи
бабочек.
— Звучит неплохо. Я только закончу здесь. Дэн оставил мало дров, а вам они точно понадобятся, учитывая прогноз погоды.
— Тогда увидимся на кухне.
И только вернувшись в дом, девушка вспомнила, что ужасно готовит. Единственное блюдо, которое Кэсси могла соорудить и при этом не сжечь — это сэндвич. Она поспешно осмотрела
небольшую кладовую и холодильник, где обнаружила различные мясные деликатесы и сыры.
Кэсси нарезала их и подала с хлебом, майонезом и горчицей. Еще отыскался пакет чипсов, который девушка тоже выложила на стол.
— Здесь они называются хрустящим картофелем, — заметила Кэсси, прочитав надпись
на
упаковке. — Надо запомнить.
Выглянув на улицу, она увидела, что Герцог все еще там, с Хэлом. Тогда девушка
поспешила
наверх и встала под душ. Горячая вода, чистое тело. Чудесные ощущения. Кэсси быстро просушила волосы феном. Не в силах удержаться, нанесла на щеки легкие мазки румян.
Затем
надела другие джинсы и самый толстый свитер поверх рубашки с длинным рукавом.
Хотя для
такой погоды он едва ли мог считаться достаточно плотным. Потом девушка спустилась
по
лестнице, потирая руки от холода, царившего в доме, и остановилась как вкопанная,
увидев, что
Хэл уже на кухне. Горец жевал мясо, а у ног его сидел Герцог.
— Если это самый теплый свитер, который у вас есть, боюсь, вам необходимо пройтись
по свой
магазинам.
Кэсси с трудом отвела взгляд от удивительно светлых, бледно-голубых глаз и, оглядев
мягкий розовый пуловер, согласно кивнула.
— Да, знаю. Я надеялась, на зиму вещей хватит. Для поездки купила еще несколько
свитеров, но багаж потерялся.
— Возможно, его скоро найдут. Так или иначе, вам нужно больше свитеров и пальто потеплее, а еще перчатки и шарфы. И шапка тоже была бы кстати.
Кэсси вздохнула, в ее воображении все росло количество долларовых значков.
— Я решу этот вопрос, как только смогу. Спасибо, что предупредили.
— Дэн должен был вам все рассказать.
Да, должен был, но Кэсси не собиралась жаловаться на брата совершенно незнакомому человеку. Хотя, кажется, этот шотландец неплохо знает Дэна.
— Дэн… ну, сейчас он очень занят... разными делами, — помявшись, ответила Кэсси.
— Не желаете пообедать? Я так просто умираю с голоду.
— Тогда давайте поедим.
Кэсси не нашла кофе, а организм так отчаянно нуждался в кофеине. Тогда девушка достала из
холодильника содовую и предложила Хэлу угощаться. Пока они делали сэндвичи и ели, горец
рассказывал о погоде и снегопаде, который им предстояло переждать в ближайшие несколько
дней. И Кэсси чувствовала, как за беседой отступает напряжение, хотя прекрасно понимала, кто
ее собеседник. Необычайно привлекательный мужчина в расцвете сил. Иллюзий девушка не
питала. Смотрелась в зеркало и была в курсе, как выглядит. Ничего особенного. А красавцы
вроде Хэла привыкли держать в объятиях столь же великолепных женщин.
— Сколько я вам должна за продукты? — поинтересовалась Кэсси после ленча. Горец только отмахнулся.
— Считайте это подарком по случаю приезда. К слову, надолго собираетесь остаться?
— Ах, в том-то и вопрос, не так ли? Дэн сказал, ему надо кое-что переделать в коттедже, а
мне необходимо было где-то остановиться. В обмен на возможность пожить здесь я закончу
ремонт. А еще за это время нужно найти работу.
— И вы отправились так далеко? — Хэл приподнял брови, не сводя с Кэсси внимательных
глаз оттенка лунного света.
— Когда я добралась, было уже темно. И я мало что запомнила. Сколько отсюда до ближайшего города?
— Тридцать минут при ясной погоде и в теплый день.
Кэсси откинулась на стуле и кивнула, осознав, что положение дел тут не лучше, чем в Аризоне. Но, по крайней мере, никто не вышвырнет ее из дома, стоит лишь просрочить арендную плату.
— Понимаю.
— Могу я спросить, что вас сюда привело?
Кэсси поймала себя на том, что смотрит ему в глаза, не отрываясь. Их бледно-голубой цвет в
сочетании с темными волосами и загорелой кожей завораживал. Девушка не принадлежала к
тем людям, которые сразу выкладывают секреты, но с Хэлом хотелось поделиться заботами.
Пусть и ненадолго.
— Потеряла работу во время сокращений почти год назад. У меня имелись сбережения, и все
было в порядке, но потом сосед по квартире женился, и за аренду пришлось платить самой. Это
свело деньги на нет быстрее, чем ожидалось. А найти хоть какую-то работу оказалось невозможно. Вокруг сейчас столько безработных. Я даже не смогла устроиться в "Макдональдс".
Кэсси усмехнулась, припомнив то собеседование.
— Поэтому работу вам предложил брат? — спросил Хэл.
Она закатила глаза.
— Не совсем. Дэн в нашей семье всегда был счастливчиком. Ему удалось улизнуть из колледжа и получить замечательную работу в Лондоне благодаря связям. Там он и
встретил
Шелли, свою жену. Как вам, я уверена, известно, ее семья просто купается в деньгах, но Дэн и
так неплохо зарабатывал.
— А ваши родители? Они гордятся им?
— Родители погибли в автокатастрофе, когда я перешла в старшую школу. Черт возьми, прошло двенадцать лет, — произнесла Кэсси и мысленно нахмурилась. Как быстро
летит время.
— Дэн стал моим опекуном и заботился обо мне. Мне удалось выиграть пару грантов и поступить в колледж, остаток платы за обучение вносила сама, подрабатывала.
Поначалу брат
присылал деньги, но перестал, когда я получила диплом и нашла хорошую работу. И я его не
виню. Я могла о себе позаботиться.
— Как я понимаю, вы редко видитесь?
Такие вопросы мог бы задать любой. Но Кэсси чутьем поняла, собеседник явно направляет
разговор к какой-то теме. Правда, девушка пока не знала, к какой именно.
— Да. Вся жизнь брата проходила в Лондоне, и я это понимала. Когда дела пошли совсем
плохо, я позвонила ему. И мы пришли к тому соглашению.
— Почему бы просто не попросить денег? У него их достаточно.
— Да, я могла бы попросить, и он бы прислал.
— Но? — подтолкнул Хэл, не отрывая от девушки пристального взгляда. Кэсси скрестила руки на груди.
— Но... мне нужно было где-то начать жизнь с чистого листа.
И ей казалось, это место должно быть поближе к Дэну, чтобы иметь возможность чаще встречаться. Кэсси была так бесконечно одинока. Брат — все, что осталось от семьи, а
она не
видела его девять лет. Девушка даже не была на его свадьбе, потому что сдавала тогда последние экзамены и не имела возможности уехать. А Дэну даже в голову не пришло,
что
сестре, быть может, хотелось бы побывать на свадьбе брата, поэтому дату торжества
лучше
перенести на неделю.
— Вы скучаете по нему, — сказал Хэл.
Кэсси отвернулась от его испытующего взгляда.
— У него своя жизнь.
— Он оставил вас в одиночестве. В желании жить со своей семьей — нет ничего постыдного, Кэсси.
— Дэн не плохой человек, — сказала девушка, поковыряв короткие ногти.
Сколько раз она ругала Дэна за то, что он не нашел времени навестить ее или не позвал
приехать? Он знал, как тяжело она работала за крошечную зарплату. Кэсси подняла взгляд и
увидела, как потеплели бледно-голубые глаза шотландца.
— Я и не говорил, что он плох.
— Просто он иногда так поглощен собственной жизнью, что забывает о... других вещах.
— Вы имеете в виду, забывает о вас.
Кэсси глубоко вздохнула, встала и начала убирать со стола. Неожиданно огромная ладонь
Хэла накрыла обе ее руки.
— Никому не следует забывать родных. Не следует забывать вас.
Все тело Кэсси согрелось от этих произнесенных вполголоса слов. Удивительные светлые
глаза поймали и удержали ее взгляд, она поняла, что тонет в них. Тонет, погружается...
— Кто вы?
Горец поспешно отвернулся.
— Просто человек.
— Нет. Вы нечто большее. Не такой, как все.
Хэл забрал у Кэсси руку и поспешно встал, отодвинув стул. Выдавил улыбку, натянул свитер
и пальто.
Девушка отчаянно желала взять свои слова назад, обратить вспять минувшее мгновение
и
прожить его с начала. Ей не хотелось, чтобы с уходом этого человека исчезло то тепло,
то
чувство покоя, которое он дарил с необычайной легкостью.
— Если вам что-нибудь понадобится, я написал номер Дрэгэнов на карточке и
прикрепил ее к
доске у телефона.
Только что такой добрый и понимающий мужчина исчез. Сейчас его сменил незнакомец,
которому не терпелось поскорее избавиться от Кэсси. Она постоянно говорила и делала что-то
не то и выбирала для этого самое неподходящее время. Да, все как всегда.
— Еще раз спасибо. Я никогда не смогу достойно вознаградить вас за доброту.
— В этом нет необходимости, милая. Нагорье — место уединенное. Не стесняйтесь звонить, если что-нибудь понадобится.
Кэсси проводила Хэла до двери, прекрасно понимая, что сам шотландец так и не предложил
навестить ее, посмотреть, не нужно ли чего-нибудь. Девушке показалось, во взгляде мужчины
вспыхнула искра интереса, но, видимо, она ошиблась.
Горец еще раз погладил Герцога по голове, кивнул напоследок и ушел. Кэсси заперла дверь.
Потом повернулась и прислонилась к ней спиной. Жаль, что невозможно забрать назад слова, так изменившие Хэла. Тогда он все еще был бы здесь.
— Кого я обманываю? С таким, как он, у меня нет ни единого шанса. В ответ раздался лай Герцога. Похоже, пес согласен с хозяйкой.
Глава 4
Сердце Хэла все еще колотилось в груди, когда он поднялся на холм и скрылся от глаз женщины, которая могла бы наблюдать за ним из коттеджа. Скрылся от Кэсси. Он
остановился
и, наклонившись, уперся руками в колени, крупными глотками ловя холодный воздух.
Увидев Кэсси впервые, Хэл понял, что его влечет к ней. Но разговор с девушкой и взгляд
устремленных на него темно-карих глаз принес чувство сродни головокружению, словно все
вдруг перевернулось с ног на голову.
Кэсси сомневалась, стоит ли ему доверять, такая одинокая, такая невинная… ей явно была
свойственна доброта, а еще новая знакомая оказалась немного стеснительной, но решительной
и сообразительной. И чертовски привлекательной. Слишком привлекательной. Более, чем того
требовало ее же собственное благо. Потребовалась вся выдержка Хэла, чтобы не пялиться на
девушку, подобно идиоту. И он позволил себе прикоснуться к ней. Худшая из ошибок.
Закрыв глаза, горец вновь вызвал в памяти гладкую теплую кожу и густые прямые и темные
волосы, шелковистым каскадом ниспадающие на спину. Хэл выпрямился и еще несколько раз
глубоко вдохнул, стремясь успокоить охваченное вожделением тело.
Днем раньше он несколько раз заглядывал к Кэсси, все это время, надеясь, что она очнется и
увидит его. И постоянно задавался вопросом, какого цвета окажутся ее глаза, и как будет
звучать голос.
Хэл понял, что ему нравится американский акцент и улыбка этих полных губ. Был момент, когда он почти отважился навестить Кэсси на следующий же день, но Рис прав.
Следовало
соблюдать осторожность. Что-то в этой женщине притягивало Хэла. Это нечто начисто убивало
решимость не видеться с нею. Кэсси очаровывала, пленяла. Возбуждала.
Горцу хотелось взять девушку на руки и пробовать на вкус сладкие губки, пока оба не лишатся дыхания, охваченные страстью. Хотелось сорвать с нее всю одежду, до
последнего
лоскутка. А когда она предстанет перед ним обнаженной, ласкать и целовать каждый дюйм ее
тела.
Способность испытывать физическое возбуждение Короли Драконов сохранили. Но сексом
все и ограничивалось. Более сильных чувств им не познать уже никогда. Эту часть своей сущности Хэл никогда прежде не считал наказанием. До сего момента.
Как же он прожил тысячелетия, даже не задумываясь, что кроме ночи плотской любви
ему
ничего предложить женщине? И почему эта мысль вдруг стала его беспокоить? Все дело
в том, что свое влечение, невообразимый голод по Кэсси Хэл не мог игнорировать.
Особенно находясь
рядом. Лучше держаться от нее подальше. Легче сказать, чем сделать, когда каждая клеточка
тела требовала вернуться к девушке.
Несмотря на тайну, что окружала Короля Драконов, несмотря на изменившее его мир предательство и даже на магию, которая, как предполагалось, должна защищать от привязанности к человеку.. он желал Кэсси с непоколебимым и неизменным
упорством. Но не
важно, что сам Хэл думал на этот счет, получить ее он не сможет. Слишком много секретов, слишком многое могли потерять драконы, чтобы позволить себе поставить под удар
достигнутое, выдать тайну их существования.
Горец вздохнул, постарался выбросить мысли о Кэсси из головы и вновь направился к дому, главному зданию во владениях Дрэгэнов. Большой каменный особняк находился на приличном
расстоянии от завода, а также от помещений для овец и крупного рогатого скота. Через полчаса
Хэл увидел его впереди. Дом примыкал к горе, а часть его, на деле, находилась внутри,
это
существенно облегчало Королям исполнение долга — защиту человечества. Тут распахнулась боковая дверь, и Хэл узнал в идущем к нему мужчине Гая.
Гай Ройстон, блондин со светло-каштановыми волосами и еще более светлыми карими глазами, в последние годы делил с Хэлом обязанности стража.
— Хэл, — позвал Гай.
Тот остановился и сунул руки в карманы джинсов.
— Что случилось?
— А разве что-то должно случиться?
— Да, когда ты стискиваешь зубы, как сейчас. Поэтому рассказывай.
— Ты прав, кое-что произошло.
Желудок Хэла сжался. Могли ли другие понять, что он чувствует к Кэсси?
— С кем?
— С Серебряными.
Хэл не сказал более ни слова. Они с Гаем одновременно развернулись и направились к
горе.
Вход в подземелье был скрыт высокой изгородью, что тянулась от оранжереи с обратной
стороны дома. Минуя низкую арку, всем Королям приходилось нагибаться, чтобы не
удариться
o скалу, зато потом начинался туннель с довольно высоким потолком, и вошедшие могли
выпрямиться в полный рост.
По мере продвижения вглубь коридор освещался факелами, укрепленными на стенах пещеры. Кон так и не провел сюда электричество, но Хэл не сомневался с мудрости
этого
решения. Лучше не трогать то, что они стерегли в недрах горы.
Пол туннеля был покрыт гравием и тянулся до высеченных в скале ступеней, неровных
и
ненадежных. Впереди пещера расширялась, переходя в огромный грот. И вот уже Хэл
услышал
доносившиеся оттуда голоса.
— Серебряные пробудились, — чуть слышно шепнул Гай. Хэл бросил изумленный взгляд на друга.
— Что? Уже прошло… чёрт, я сбился со счета, сколько веков минуло с того времени, как их
погрузили в сон.
Они все в заточении. Он тоже. Мы в том уже убедились. Все отдали, чтобы подобного никогда не случилось.
— Да, знаю, — вздохнул Гай. — Но все же… они очнулись.
Хэл не ответил, и дальше приятели шли молча, пока не достигли грота, где встретили
еще
нескольких Королей. Центром внимания оказалась огромная клетка, которая
удерживала
четырех самых крупных серебряных драконов, когда-либо населявших землю. Бэнан, скрестив руки на груди, повернул голову к подошедшим.
— Гай ввел тебя в курс дела? Хэл лишь кивнул.
— Где Ульрик?
Бэнан опустил руки и произнес:
— Константин наблюдает за ним. Ульрик не изменил своим привычкам — идет в книжный,
потом домой, потом еще в парочку мест заглядывает. Это не он, Хэл.
— Но другого объяснения нет, — произнес с другой стороны клетки Рис. Хэл потер подбородок.
— Рис прав. Ульрик единственный, кто мог воззвать к Серебряным.
— Это не он. Не может такого быть, — повторил Гай.
Хэл понимал чувства друга. Они столь многим пожертвовали, чтобы сдержать Серебряных и
лишить магии и прав одного из сородичей. И все это лишь для того, чтобы уберечь смертных.
— Пусть мы отобрали у Ульрика мечи, лишили магии, он все же остается Королем, — произнес Бэнан.
— Мы также отняли у него возможность обращаться в дракона, — заметил Хэл.
она
Он медленно прошелся вокруг клетки, оглядев длинные мощные тела. Чешуя мерцала металлическим блеском, отливая темным серебром ближе к загривку. Вокруг головы
становилась толще. Ряд отростков тянулся от основания черепа вниз, по спине к
кончику
хвоста. Длинные сильные лапы оканчивались четырьмя близко посаженными пальцами
с
огромными когтями. Громадные крылья сложены вдоль тела. Мощные пасти, широкие
ноздри.
Но именно глаза чудовищ цвета обсидиана и холодные как сама смерть более всего поражали
людей. Не говоря уж о размерах.
Серебряные легко достигали высоты трехэтажного дома. Далеко не единственная крупная
разновидность на фоне всех прочих когда-либо населявших этот мир кланов, но в ходе боевых
действий невероятная масса превращала их в страшное и разрушительное оружие.
— Ульрик не может принять истинную форму, — повторил Хэл. — Только это и мешает ему
собрать всю магическую энергию и воззвать к сородичам. За тысячелетия они ни разу даже не
шевельнулись.
Тут Бэнан устремил на Хэла пристальный взгляд. И горец изумленно воззрился на драконов.
Перед ним было доказательство, которое невозможно игнорировать.
— Развернулось крыло.
На самом деле крыло ближайшего к Хэлу Серебряного не раскрылось полностью, но и увиденное исключало ошибку. Рис что-то проворчал и качнул головой.
Дата добавления: 2015-11-04; просмотров: 22 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |