- После, - улыбнулся маг. - Наберитесь терпения, и я вам всё расскажу.
И жёстко добавил:
- А с Аргара бы снять шкуру надо.
Значит, Ирадий и тут удружил! Оставалось только узнать, какую каверзу на этот раз заготовил оборотень, и не обернётся ли она прогулкой на эшафот.
Глава 24.
Лара скептически осматривала кровать - огромную, под дешёвым красным покрывалом. Больше, не считая трюмо с треснувшим зеркалом, в комнате ничего не было. Узкое окошко, практически не дававшее света, выходило во двор, прямо на кучу мусора. Видимо, клиентов заведения такие мелочи не волновали. Оно и понятно: окно не открывали, запахи в комнату не проникали.
- А оно чистое? - госпожа Даш брезгливо указала на постельное бельё.
Стоявший рядом Ланни, уже в человеческом обличии, но вызывающе голый, хмыкнул и заверил, сегодня они станут первыми.
- Уж поверь оборотню!
Лара проигнорировала неприличную шуточку, подошла к кровати, двумя пальцами сдёрнула покрывало и, не оборачиваясь, протянула оборотню:
- Прикройся.
- Какая ж ты привередливая! - вздохнул Ланни, но покрывало взял и обернулся с ног до головы. - Всё, я одетый.
Лара кивнула и беспокойно обернулась на дверь. Чем закончится беседа Эжена и Валины с хозяйкой заведения? Дриада неведомым образом хорошо знала эту полноватую рыжую женщину, которая без лишних слов согласилась предоставить им кров - две смежные комнатки под крышей.
- Так как вы встретились с Эженом, что ты там украл?
Ланни скривился и, прыгнув, растянулся на кровати. Хлопнув рукой по видавшей виды простыне, предлагая устроиться рядом. Лара приглашение проигнорировала, осталась стоять у стены.
- Так в тюрьме же. Маг там славную заварушку устроил, агентов до нервного тика довёл, аж извинялись. Представляешь, извинялись за то, что его допрашивали! Собственно, мага-то отпустили, только он до этого меня заприметил, решил расспросить об одном хвостатом. Ну, дальше ты всплыла, князь, артефакт этот... Словом, взаимовыручка.
Артефакт? Госпожа Даш нахмурила лоб, пытаясь вспомнить. Кажется, Ланни просил достать некую реликвию рода, не о ней ли речь? Если так, то как она связана с князем? Помнится, Сафир тоже пытался украсть некий артефакт. Неужели тот же?
Оборотень юлил, как уж на сковородке, на вопросы отвечал уклончиво и в итоге вовсе предложил лечь спать. Но Лара не собиралась сдаваться и решила выслушать версию другого участника событий. Эжен лгать не станет, расскажет всё, как есть. Значит, нужно его найти.
Лестница показалась Ларе ненадёжной, и она на всякий случай пустила впереди себя искрящийся поток бытового заклинания для быстрой починки. Пользоваться им не рекомендовалось: чары лишь создавали видимость нового, тонкий слой надёжности поверх гнилого нутра, но в чрезвычайных ситуациях вещь незаменимая. Вот и теперь Лара без опаски ступала по ступеням. Хозяйка борделя экономила на освещении, поэтому пришлось воспользоваться портативным огоньком. Он, как верный пёс, следовал за госпожой Даш, повинуясь приказам, освещал нужные уголки.
Дом показался Ларе безумно старым и неухоженным. Она невольно порадовалась, что в Шиере весна, а то бы пришлось стучать зубами от сквозняков. Неужели дела идут столь плохо, раз нет денег законопатить щели? Но, спустившись на второй этаж, госпожа Даш поняла, не тратились только на интерьеры не для клиентов. Ниже и лестница стала шире, появились аляповатые балясины с младенцами, даже потёртый ковёр.
Заглянув в коридор, Лара увидела парочку, которая, слившись в страстном поцелуе, скрылась за дверью. Только теперь госпожа Даш поняла, рабочий день в борделе только начался. Не зная, спускаться ли вниз, - вдруг примут за девицу лёгкого поведения? - Лара замерла на площадке второго этажа.
- О, новенькая? И почём берёшь? Стандартно?
Госпожа Даш вздрогнула и обернулась на голос. На неё в упор смотрел широкоплечий мужчина в расстегнутой красной рубашке. Он жевал табак и периодически сплёвывал вязкую слюну.
- Я... я не... - Лара густо покраснела. Так и есть, приняли! - Я тут не работаю.
- Жаль! - сник мужчина и вразвалочку направился прочь по коридору. Потом обернулся и с надеждой спросил: - А если хорошо заплачу? Порядочные, они дорого стоят.
Госпожа Даш стала пунцовой, хотела ответить нахалу заклинанием, но вовремя вспомнила, что никто не должен знать о её магических способностях. Пришлось использовать слово.
- Хозяйка - моя подруга и только. Я тут не работаю и работать не собираюсь.
Каблучки быстро застучали по лестнице. Подгоняемая страхом, Лара уже не думала о разврате и запахе порока, которым пропах первый этаж. Если разобраться, не так уж и страшно в этих красных гостиных, главное, вести себя как леди, тогда никто не посмеет тронуть.
Убедившись, что мужчина в красном отстал, Лара перевела дух, отловила одну из девочек и спросила об Эжене. Представительница древнейшей профессии указала на неприметную дверь под лестницей и, нацепив на лицо приветливую улыбку, поплыла встречать очередного гостя.
- Кто там ещё? - встретил Лару недовольный голос хозяйки.
Отработанным движением, она поспешила убрать монеты в стол. На всё про всё потратила меньше минуты. Подбоченившись, рыжая хозяйка обернулась и тут же превратилась в сахар.
- Ой, это вы! Заходите, заходите? Может, бренди?
Она плеснула в стакан жидкости карамельного цвета и протянула Ларе. Та отказалась и вопросительно покосилась на Эжена и Валину, рассевшихся возле стола. Судя по всему, бренди они таки пригубили: бутылка опустела на треть, а возле неё сгрудились три гранёных стакана.
Интересно, сколько же заплатили хозяйке, раз она так приторно любезна?
- Эжен, могу я с вами поговорить?
Лара не стала садиться и подозрительно косилась на владелицу борделя. Та, осознав, что её раскусили, перестала притворяться и вернулась к прерванному разговору. Обсуждали дальнейшее пребывание гостей в стенах 'весёлого дома'.
Маг извинился и вышел.
- Давайте поговорим на свежем воздухе? - предложила Лара.
Её тошнило от приторного запаха дешёвых духов, громкого хохота и девиц в платьях, которые больше показывали, нежели скрывали. А ведь раньше Лара не считала себя ханжой, разыскивая Сафира, беседовала с проституткой.
- Лучше наверху, - резонно возразил Эжен. - Вы забыли о некоторых особенностях нашего... хм... положения?
- Как раз они меня и интересовали.
Маг кивнул и повёл Лару на третий этаж.
- О, а говорила, будто не работаешь!
Дорогу преградил тот самый тип в красном. Судя по решительному виду, он не собирался никого пропускать.
- Эй, мужик, я её первый увидел, моя баба. В очередь вставай, - нагло заявил владелец красной рубашки и ткнул пальцем в испуганную госпожу Даш. - На час беру. И вина в номер!
Эжен промолчал. Отпустив руку Лары, маг спокойно подошёл к превосходившему его в комплекции мужчине и без лишних слов въехал в челюсть.
- Это за честь дамы, - пояснил маг и тут же добавил удар под дых. - А это за бабу.
Мужик захрипел, проклиная Эжена и 'его шлюшку', попытался контратаковать, но маг предвидел нечто подобное и уложил беднягу во временное небытие.
Лара с восхищением посмотрела на мага. Не каждый вот так вступится. Силён Эжен, и не только в чароплётстве. Повезло Айрин, только, видно, не ценила она своего счастья. Не понимала Лара поступка госпожи Лишт и не одобряла.
- Вы понаглее с ними, увереннее, - посоветовал маг.
Госпожа Даш вздохнула: Эжен, сам того не желая, нажал на болезненные мозоли. Сколько себя помнила, Лара всегда боролась со стеснительностью и сумела победить её только на профессиональном уровне. Госпожа Даш научилась справляться с нерадивыми студентами, выдерживала разные комиссии, хоть каждый раз и жутко нервничала, но вот с мужчинами не ладилось. С тем же Валентайном. Возможно, поэтому бывший декан, а ныне ректор и выбрал её жертвой.
Оба молчали, пока за ними не захлопнулась хлипкая дверь комнаты. Не надеясь, что чуткий слух оборотня за стеной не различит ни слова, Эжен наложил на помещение специальное заклинание. Сесть по-прежнему было негде, и они устроились на кровати. Лару не покидало чувство неловкости. Близость мага волновала, будто бы он не просто сидел рядом, а предлагал заняться любовью. Лара не понимала причин столь странной реакции и списывала всё на общую атмосферу борделя.
- Как вы уже поняли, колдовать на людях нельзя, - первым заговорил Эжен. - Для всех мы - просто знакомые хозяйки. Сговорились пока на неделю, но Валина обещала осторожно выяснить, нельзя ли купить место на корабле. Чем скорее покинем Шиер, тем лучше. Письмо ведь у вас?
Он пристально посмотрел на Лару, и та, помедлив, вручила синий конверт. Маг вскрыл его, нахмурился и затеплил свечу. Госпожа Даш восхищённо взирала на то, как ловко Эжен читает тайнопись. Откуда только знал секрет рисовой бумаги!
- Любовное письмо, - потушив свечу, доложил Эжен. - Очень бойкое, смелое. Теперь понятно, почему ваш знакомый из Тайного сыска так желал его получить. За такое иногда убивают.
- Даже так? - госпожа Даш испуганно чуть ли не прижалась к Эжену.
Маг кивнул и с разрешения Лары оставил письмо у себя. Шкатулку с остальной перепиской госпожа Даш хранила в собственных вещах. Поправив воротник, Эжен тепло улыбнулся Ларе, попытался успокоить и поведал историю встречи с дриадой и оборотнем.
Как и обещал лэрд, Эжена не пытали, но магу пришлось потратить пару часов на то, чтобы доказать свою невиновность. Из вопросов же маг впервые услышал о так называемом заговоре оборотней. Эжен сопоставил некоторые факты и понял, что к нему причастен Сафир. В итоге мага отпустили, но велели не уезжать из Эдессы.
- А Ланни? Как вы с Ланни-то познакомились?
- Так это он со мной познакомился, - усмехнулся Эжен. - Точнее, его подруга. Схватила за ногу и не отпускала, пока не согласился выслушать. Они мне наплели сказку о безвинных жертвах власти, просили спасти несчастных взамен на щедрую помощь. Я бы не стал: проблем хватает, но на Валине оказалась занятная вещь. Естественно, заинтересовался, спросил откуда, они о вас рассказали.
Лара задумалась, пытаясь припомнить, что такого интересного она могла забыть в Эдессе. Только платья. Не удержавшись, спросила.
- Значок преподавателя. Для непосвящённых - обычная брошка.
Госпожа Даш застонала и хлопнула себя рукой по лбу. Идиотка! Теперь понятно, почему её так быстро раскусили. Вероятно, собираясь, Лара по инерции прихватила и этот знак - в память о прошлом, так сказать. Но к одежде не прикалывала, в этом могла, будто оборотень, на крови поклясться.
- Ну Ланни, ну пройдоха! - покачала головой Лара. - Обчистил-таки комнату!
- Оборотни, они такие, - философски заметил маг. - Любопытные. Он не со зла, не ради наживы. Несмотря на обстоятельства, при которых вы познакомились, на редкость приятный малый.
Госпожа Даш удивлённо округлила глаза. То ли её подводит память, то ли совсем недавно Эжен разумных волков не жаловал, а тут вдруг...
- Оборотни оборотням рознь, - развеял её недоумение маг. - Некоторые бывают честны. Признаться, самый поганый вид - истинные. Никогда не знаешь, что у них на уме, а тут - раскрытая книга.
Лара так не считала, но промолчала, вместо этого попросила рассказать о бегстве. Эжен неожиданно стушевался и описал всё буквально одним словом: магия. Очевидно, маг совершил нечто неблаговидное и теперь стеснялся. Странно. Госпожа Даш осторожно поделилась своим предположением, в свою очередь заставив удивиться Эжена. Тот заверил, что никого не убил и не покалечил, просто немного испортил тюремные застенки. А говорить не хотел из-за поведения Валины.
- Вы бы посчитали его...вызывающим, что ли. Зато сработало.
- Голой перед стражниками прошлась? - ткнула пальцем в небо Лара.
Оказалось, угадала.
- Эжен, я её знаю, вряд ли пришла бы в ужас, да и при всех недостатках не дремучая ханжа, - рассмеялась госпожа Даш и лукаво предположила: - Или воспоминания смущают вас самого?
Маг отмахнулся, а потом битый час в одностороннем порядке с жаром доказывал, что ничего такого не испытывал. Лара ни слова по данной теме не сказала, но мысленно радовалась, что не одна такая неправильная.
Обсудив прошлое, перешли к настоящему. Эжен настаивал на скорейшем отъезде из Эдессы и встрече с Ирадием в Оронге. По словам мага, Ланни утром всё устроит: оборотень водил знакомство кое с кем из тёмного мира Эдессы. Госпожу Даш это не удивило, а вот откровенность Ланни вызвала вопросы.
- Он сказал, будто бы вам слово давал, - Эжен пристально смотрел на Лару, отчего та поневоле начала нервничать и гадать, не покрылась ли пятнами. - За обещание?
- Да нет... - туманно ответила госпожа Даш. - У него долг жизни, а до того случая я сказала, что возможно помогу... Но это неважно, никакой артефакт добывать не стану.
- Артефакт? - уцепился слово маг. - Меня тоже о каком-то артефакте спрашивали. Ваш какой?
- Понятия не имею, - честно ответила Лара. - В библиотеке университета хранится. Ланни говорил, будто его роду принадлежал.
Эжен нахмурился и на мгновение сжал виски руками. Тяжело вздохнул и упавшим голосом спросил:
- Лара, вы понимаете, во что вляпались? Письмо - это цветочки, ягодки - это футляр. И принадлежит он вовсе не захудалым оборотням, а по преданию самой Морене. Некогда его выкрал один могущественный маг, чтобы предотвратить кровопролитную войну. Футляр с 'Глазом неба' достался людям дорогой ценой, зато мы с вами теперь разговариваем. Подробности опущу, скажу лишь, что затем, от соблазна, камень распилили, и части разбрелись по свету. Одна, судя по всему, осталась в Шиере, именно за ней охотился волчий князь. Футляр же, не менее ценный, чем камень, выставлен в эдесском университете.
- А что будет, если собрать все части воедино? - Лара понимала, что не хочет слышать ответ, но всё равно спросила.
- Что будет? - пожал плечами Эжен и равнодушно продолжил: - Что угодно. 'Глаз неба' хранит в себе память Морены. Не буквальную - заклинания, магию. Своеобразный схрон на непредвиденный случай. Да, даже боги иногда устают, вот Морена и подстраховалась в своё время. Тогда ещё душ в кристаллах было не так много, а желающих оспорить её могущество - гораздо больше.
- Но, - поспешил успокоить маг, - по отдельности футляр и части камня не более чем обычные артефакты силы. Положим, вы с таким смогли бы положить на лопатки профессора магии.
В комнате на пару минут воцарилось молчание и тишина: заклинание не впускало и не выпускало звуки.
- Так, - первым встрепенулся Эжен, - давайте искать положительные моменты. Письмо у вас, артефакты на месте.
- А лэрд Валлен в бешенстве, - подытожила Лара. - Он ведь совсем на другую ночь рассчитывал, свечи специальные велел зажечь, танцы устроил - а я его усыпила и ограбила. Для начальника Тайной канцелярии теперь дело чести меня найти. Кстати, - вспомнила она, - он упоминал о неком заговоре оборотней.
Оба вновь замолчали, а потом, не сговариваясь, одновременно выпалили:
- Ланни!
Оборотень мирно спал, когда его растормошили и засыпали вопросами. Лара даже внимания на непотребный вид знакомого не обратила, так увлеклась процессом. Сначала Ланни затыкал уши: руками и подушкой, затем рычал и утверждал, будто никаких артефактов достать не просил. Но маги попались настойчивые, и несчастный оборотень сдался под напором превосходящего противника. Отвернувшись, поджав невидимый хвост, он со вздохом поведал правду:
- Артефакт мне заказали, никакая это не реликвия рода.
- Чёрный Саф? - Лара скорее не спрашивала, а констатировала.
Ланни угрюмо молчал, изучая пятна на простыне.
- Какая плата?
- Возвращение, - вздохнул оборотень. - Я ведь тоскую. Истинные же авторитет для любого нашего вожака. Рыкнут - и всё, решение принято.
- Теперь остаётся узнать, для себя ли князь добывал вещицы, - подвёл итог Эжен.
Он нервно вертел кольцо на пальце и прислушивался, будто опасался, что вот-вот в бордель ворвутся солдаты.
- Ирадий скажет, - не раздумывая, ответила Лара. - Он должен мне желание, вот пусть и распутает заговор оборотней.
- Опрометчиво, - покачал головой маг. - Вам бы денег попросить, место хорошее... А с оборотнями я сам.
Госпожа Даш возразила, что и так вовек с Эженом не расплатится, что тот не обязан ей помогать, особенно, когда наконец-то прояснилась история Айрин, но маг лишь сердито отмахнулся. Останется здесь, и точка, не бросит на растерзание. Домой доберётся стационарным порталом из Альды, есть ведь такой в университете? Лара кивнула. Вот через него и попадёт в Трем, заодно родню проведает. Госпожа Даш пробовала отговорить - куда там! В итоге пришлось смириться.
Только утихли споры, как в дверь забарабанила Валина, требуя впустить. Ланни метнул быстрый взгляд на мага и попросил ничего не говорить. Эжен промолчал и махнул рукой, отпирая дверь. На этот раз он наложил на комнату только заклинание приглушения, поэтому собравшиеся слышали дриаду, а вот она их нет.
Войдя, Валина по очереди вгляделась в лица присутствующих и хмыкнула. Пояснять не стала, заговорила о тривиальном - дальнейшей жизни в Эдессе. С хозяйкой Валина, как она выразилась, по-женски договорилась, теперь они все любимые племянники, которые вроде есть, а вроде и нет. То есть девочки знают, для солдат же комнаты наверху пустуют. Плату дриада тоже неведомым образом скостила и гордо ссыпала на кровать монеты. После же в ультимативной форме потребовала оставить их с Ланни одних.
- То есть мне в одной комнате с Эженом спать? - замявшись, уточнила Лара.
Она полагала, девочки поселятся с девочками. Нет, госпожа Даш не боялась приставаний мага, но спать в одной постели с посторонним мужчиной неприлично. Одно дело, когда больна, совсем другое так.
- Твой мужик ведь, чем недовольна? - Валина уже расстилала постель. Показалось, или дриаду слегка покачивало?
Теперь смутились оба. Эжен попытался всё объяснить, но Валина и слушать не стала, выставила за дверь. Маг обречённо пожал плечами и, обернувшись к Ларе, заверил: 'Устроимся'. Та кисло улыбнулась в ответ и толкнула дверь соседней комнаты.
- Нет, если вам неприятно, я как-нибудь где-нибудь заночую, - неуверенно предложил Эжен.
Это 'как-нибудь' ему совсем не нравилось, но стеснять Лару он не хотел. Не хочет, стесняется, Эжен не в праве настаивать. Увы, в голову не сошло никакого другого места для ночёвки, кроме кладовой. Оставалось надеяться, она здесь имелась. Наверняка пыльная, узкая, грязная. Эта комната тоже не предел совершенства, пахнет клопами, но хотя бы постель мягкая.
- Вы останетесь, - решительно возразила Лара. - И без всяких 'как-нибудь где-нибудь'! Поведение Валины не повод лишать вас отдыха. В конце концов, вы сюда из-за меня попали, мне же и уходить.
- Туда? - нахмурившись, Эжен указал на лестничную площадку. - Даже не думайте, не пущу!
Он так властно произнёс это 'не пущу', что у госпожи Даш не возникло мысли прекословить. Только сейчас она поняла, как устала и как хочет спать. Зевнув, Лара покосилась на кровать. Эжен тактично поинтересовался, обождать ли за дверью.
- Не стоит, всё равно тут толком не умыться.
Действительно, в комнате даже кувшина с водой нет, уборная на этаже. Госпожа Даш видела её: грязная, тесная, хуже, чем на корабле. Там есть разбитое зеркало и умывальник, но Лара ни за какие коврижки не согласилась бы провести там больше минуты. Упоминание о ней из уст Эжена вызвало брезгливую гримасу.
- Считайте меня грязнулей, но я не пойду.
Маг тепло улыбнулся и предложил принести воды. Госпожа Даш воспротивилась, не желая утруждать, но маг всё равно сходил: 'Мне же нетрудно, а вам приятно'.
Водные процедуры вышли короткие: один таз на двоих не позволял разгуляться. Ополоснув лицо и освежив шею и грудь, пока Эжен старательно делал вид, будто интересуется паутиной в углу, Лара быстро стянула обувь и уселась на кровати.
- Уже можно! - бодро отрапортовала она, стараясь скрыть волнение от грядущей совместной ночёвки. - Вы с какой стороны ляжете?
- Без разницы, - пожал плечами Эжен и без стеснения снял рубашку.
Лара невольно засмотрелась на подтянутое тело и тут же, мысленно шикнув на себя, отвела взгляд.
Маг быстро закончил с водными процедурами и, обтерпевшись рубашкой, присел на кровать.
- Вы против или надеть? Она мокрая, но я подсушу, - Эжен указал на рубашку.
- На ваше усмотрение, - дипломатично ответила Лара, подогнув ноги под юбку. Странно, раньше она не испытывала такой оторопи перед магом, даже когда тот её обмывал и растирал.
Из-за стены донеслись рычание и заливистый смех дриады. Что-то упало, раздался топот ног, потом снова хохот. Маг невольно улыбнулся и понимающе хмыкнул.
- Интересно, они действительно?.. - Лара быстро стянула чулки и забралась под одеяло.
- Похоже, но вряд ли дриада за оборотня пойдёт. Гордые они. Ну, устроились?
Госпожа Даш кивнула и села, подсунув подушку под поясницу. Лара планировала обсудить с магом дальнейший план действий, но усталость предательски не давала сосредоточиться. Первый же вопрос потонул в зевке.
Эжен лёг, не раздеваясь. Он старался не касаться госпожи Даш, чьи мелькнувшие на мгновение ножки и звуки за стеной будили мысли о давних временах. Лара же, смирившись с организмом, перетащила подушку в изголовье. Не соприкасаться телами оказалось нелегко: продавленная кровать предательски заставляла скатываться к центру. Сначала Лара смущалась, тоже пыталась передвинуться к краю, а потом, наоборот, смеялась, когда очередная попытка мага отодвинуться заканчивалась неудачей.
- Видимо, тут кровать особой конструкции, - неожиданно для самой себя пошутила госпожа Даш. - Любого волшебника способна победить.
Эжен улыбнулся и устроился, как устроился. Лара вздохнула и, подумав, придвинулась к магу: одеяло тоненькое, хотя бы не замёрзнет.
- Спите, завтра предстоит трудный день, - Эжен погасил свет и неуверенно устроил руку поверх одеяла, на боку госпожи Даш.
- Угу, - сонно пробормотала Лара, даже не заметив фамильярности.
Парочка за стеной продолжала шуметь, всем и каждому сообщая, чем именно они занимаются. Эжен с завистью прислушивался, впервые задумавшись о том, как давно жил один. Рядом мирно посапывала госпожа Даш. Разноцветные пряди падали ему на плечо. Поправив одеяло, так, чтобы Ларе было тепло, Эжен прикрыл глаза и представил Айрин. Как и прежде, её образ вызывал тоску, только теперь к ней примешивалась обида. Магу мнилось, будто супруга обманула его, предала, и Эжен решил обязательно найти Айрин. Но сначала Лара, маг не успокоится, пока не уверится, что с ней всё хорошо.
Убедившись, что госпожа Даш заснула, маг обнял её, согревая, и прислушался к биению сердца. Такое ровное, спокойное... Лара заёрзала и неосознанно, устраиваясь удобнее, закинула согнутую в колене ногу на бедро Эжену. Тот осторожно её убрал: иначе не заснёт, начнёт думать о сладких утехах.
* * *
Госпожа Даш клевала носом: Эжен разбудил рано и попросил поторопиться. Безвкусный завтрак Лара проглотила, не глядя, и покорно вышла вслед за молчаливой компанией в утренний туман. Впереди шагал Ланни, замыкал группу Эжен. Маг пустил по улице заклинание, чтобы прохожий или патруль не стал неприятным сюрпризом.
Ещё в борделе Эжен сообщил, что в игры с 'Глазом неба' они вмешиваться не станут, Ланни надо, пусть и обкрадывает университет. Оборотень скис, понурился, робко напомнил о давнем соглашении, но маг оставался непреклонен.
- Хорошо, - буркнул Ланни, - я понимаю, моя жизнь никого не интересует.
- Каждого прежде всего волнует своя собственная, - заметил Эжен, бросив упреждающий взгляд на Лару: молчите и не возражайте. Но та и не собиралась, даже не вслушивалась.
- То-то вы о девушке печётесь, - многозначительно улыбнулся оборотень. - Конечно, своя же жизнь!
Маг нахмурился, но одёргивать не стал.
Валина и Ланни переглянулись и согласно кивнули. На этом обсуждение и закончилось.
Пока Лара спала, оборотень переговорил с главой местных контрабандистов и достать два места на корабле, отплывавшем в Лостру. Плыть напрямую в Оронг посчитали опасным: лэрд Валлен наверняка велел тщательно досматривать все суда. Путешествовать предстояло в трюме, зато корабль отплывал утром. Немного жаль уплаченных хозяйке денег, но в сложившихся обстоятельствах не до капризов. Когда взяли на борт, тогда и взяли. Это обычные пассажиры выбирают время и день отплытия, а беглецам приходится надеяться только на удачу.
Бредя сквозь туман, студёный, напоминавший об истинном времени года, Лара мучилась от нехорошего предчувствия. Она не верила, будто всё так легко закончится. Пусть письмо королевы больше не жгло руки, а перекочевало к Эжену, но спокойнее на душе не стало. На всякий случай, Лара разминала пальцы: вдруг придётся колдовать? Толку от неё мало, как от любого мага схожего профиля, но всё же лучше, чем ничего.
Посматривая на Ланни, госпожа Даш гадала, как тот завёл столь нужные знакомства. Если вот так, просто, оборотень добыл место в трюме, да ещё без денег, во всяком случае, Эжен заверял, будто ничего не платил, то это наводило на определённые мысли. Они сводились к одному: Ланни темнил. Либо он не просто вышибала, либо происходящее - дело рук Сафира. В том, что князь обладал влиянием даже в Эдессе, госпожа Даш убедилась, а тут ещё всплыла история с 'Глазом неба'. Вот ведь напасть, будто без неё проблем мало! Самое простое - не вмешиваться, но не обернётся ли равнодушие чем-то страшным? Сила Морены ни в коем случае не должна попасть в ничьи руки: слишком большой соблазн, даже честный и добрый человек не устоит.
- Эжен, - Лара задержалась, поджидая мага, - меня кое-что тревожит...
Тот кивнул, предупредил остальных, и вслед за госпожой Даш отошёл к стене ближайшего дома. В нос сразу ударила вонь сточных вод, зашуршал мусор под ногами.
- Да, у нас чище, - наморщившись, пробормотал Эжен. - Наверняка эпидемии частенько случаются. Так что случилось, Лара?
- Ланни, ему точно можно доверять? - шёпотом спросила Лара. - Просто как-то всё легко. Ирадий опять-таки пропал, хотя наверняка знает о письме.
- Точно не поручусь, но на первый взгляд можно. Он не отводит глаз при разговоре, не получит никакой выгоды от нашего ареста. Единственное, - Эжен в очередной раз отправил бродить по улицам поисковые чары, - Сафир и враньё о реликвии рода. Я полагаю, дело в неком долге, возможно, кровном. Увы, оборотни высоко ставят подобные вещи.
- Вот и мне пришло в голову то же самое, - вздохнула Лара, зябко передёрнув плечами. - Ловушка чудится.
- Тогда пойдём в порт другим путём. Заодно и узнаем, оправданы ли ваши подозрения.
Лара кивнула. Она не ожидала, что Эжен примет её неясные предчувствия всерьёз, не посмеётся, назвав пустой женской мнительностью.
- Только как же они? - госпожа Даш покосилась на туман, в котором на ближайшем перекрёстке поджидали оборотень и дриада.
- Иллюзия, - подмигнул маг. - Как-никак, моя специализация. Могу даже голосовую сотворить. Ну-ка замрите.
Лара послушно застыла, позволив Эжену снять с себя магические мерки. Делал он это немного не так, как Ирадий: будто пёрышком по телу водил. Маг работал споро, и уже через пару минут госпожа Даш с восхищением взирала на своего двойника. Второй Эжен вышел ещё быстрее, безо всяких замеров и корректировок. Видимо, маг в своё время навострился в копировании собственной особы. Немного поколдовав над мелкими деталями, Эжен спросил, оживлять ли иллюзии. Лара задумалась и кивнула. Оставалась ещё одна проблема - запах. Эжен предложил решить её бальным путём - поделиться с двойниками частью одежды.
- А кровь, тепло кожи? - скептически спросила Лара, неохотно расставаясь с накидкой. - Ланни вмиг поймёт.
- Увы! - развёл руками Эжен, надевая на двойника куртку. - На такое способна только Морена.
Щелчок пальцев - и иллюзии ожили, заморгали, захлопали ресницами. Вложив в свои творения необходимые инструкции, маг отправил их догонять спутников, а сам увлёк Лару в перпендикулярный переулок. Чтобы та не дрожала от сырости, обнял. Госпожа Даш не возражала, с готовностью прижавшись к человеку, о существовании которого не подозревала ещё месяц назад.
Несмотря на то, что Эжен никогда прежде не бывал в Эдессе, он неплохо ориентировался. Видимо, так же, как в своё время Лара: полагаясь на логику. К порту шли в полном молчании, стараясь не попадаться на глаза 'жаворонкам', катившим по узким улочкам бочки, развозившим воду и молоко.
'Ночные бабочки' упорхнули из подворотен, их место постепенно занимали торговки и хозяйки, спешившие на рынок. Позёвывая, разносили почту мальчишки; звонкий звук бича разрывал туман, из которого, порой совершенно неожиданно, выныривала подвода.
Внезапно Эжен замер, толкнул Лару за свалку домашней рухляди и пригнул голову, чтобы не высовывалась. Госпожа Даш сразу поняла: поисковое заклинание обнаружило кого-то опасного, и верно, утреннюю тишину вскоре разорвал стук подбитых железными гвоздями сапог.
Затаив дыхание, Лара следила за солдатами сквозь дыру в сиденье колченогого стула и молилась, чтобы они прошли мимо. Кого искала дюжина вооружённых аркебузами людей во главе с капитаном и человеком в сером, госпожа Даш знала, оставалось только понять, навёл ли их Ланни, или это смекалка лэрда Валлена.
Эжен надавил на затылок Лары, понуждая пригнуться ещё ниже. Приложив палец к губам, маг покачал головой: даже не думайте выходить! Госпожа Даш не возражала. Сердце прыгало где-то в горле, под ложечкой сосало от страха.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |