- Ты побежден. Бесполезно сопротивляться.
И тут Люк в волне Силы почувствовал брешь: изо всех сил ткнул мечом в сторону черной фигуры. Голубоватый клинок с шипением скользнул вдоль защиты, вонзился в доспехи - туда же, куда Люк попал в прошлый раз. Ситх пошатнулся, застонал. На миг Люк захлебнулся волной чужой боли, его скрючило, бросило на мостки. Ситх продолжал приближаться.
Люк опять наугад ткнул клинком. На этот раз Вейдер не промахнулся, легко, без напряжения, он отвел меч противника в сторону. Люк закричал от резкой боли в запястье. Что-то мягко ударилось о мостки, упало за край и исчезло.
Мальчишка зажал правую руку левой, как раз над отрубленной кистью. Вейдер молча смотрел, как Скайуокер сделал неверный шаг назад и чуть было не сорвался с мостков. На его счастье мостки продолжались узкой металлической балкой.
Шаги эхом разносились по коридору. Позади дробно топотала погоня. Поворот, еще поворот. Ворота, ведущие к докам, распахнуты настежь. Сквозь них виден "Тысячелетний сокол" - стоит на площадке, и охраны вокруг него нет. До спасения просто рукой подать...
* * *
Ворота закрылись.
Белую стену испачкали безобразные подпалины; солдаты открыли огонь. Лея ударила кулаком по коробке замка. Ничего не случилось, только руку отбила. Чубакка пытался сдержать погоню, открыв стрельбу в ответ. Ландо прижал принцессу к стене, стараясь не думать, что его тело - не слишком надежная преграда для лазерного луча.
- Они сменили код замка, - пробормотал он.
- Р2! - верещал робот-секретарь. - Контрольная панель! Отключи систему!
Астродроид и без подсказок уже копался в замке. Во все стороны сыпались искры.
- Внимание! Говорит Ландо Калриссиан! - кричал Ландо в коммуникатор. - Империя осуществляет вторжение в город! Объявляю всеобщую эвакуацию... Советую всем покинуть город до того, как подойдут основные силы Империи...
Астродроид истошно завизжал, из-под колпака головы показался тонкий жгут черного дыма. Едко пахнуло сгоревшей изоляцией. Вуки чихнул и, не прекращая стрелять, потер нос одной лапой. Потом оттащил Р2Д2 от панели. Астродроид злобно мигал и ругался.
- У кого есть идеи получше? - яростно спросила принцесса, пытаясь вырваться из объятий Калриссиана.
- У меня, - выдохнул Ландо, отпуская ее. - Поищем другой путь на площадку.
Он отключил коммуникатор. В этом городе он уже сделал все, что положено (и что не положено - тоже), теперь осталось исправить то, что напортачил. Калриссиану было жаль терять Облачный город, но другого выхода он не видел.
- Меня не вини! Я всего лишь переводчик. Считается, что я не должен отличать сетевой разъем от розетки! - Ц-3ПО, кажется, не замечал, что творилось вокруг.
А вокруг царил хаос.
Такой паники здесь давно не было. Кто-то выскакивал из помещений, волоча те пожитки, которые успел собрать; кто-то просто мчался по улицам и переходам, надеясь укрыться или найти корабль и улететь подальше отсюда; кто-то успел даже упаковать чемоданы. Люди и не-люди толкались, сбивали друг друга с ног, кричали. В нескольких местах завязались яростные перестрелки.
В одной из них участвовали и беглецы. Р2Д2 снимал панель с замка на дверях, остальные отстреливались от имперских солдат. Астродроид пищал и свистел.
- О чем ты говоришь? - отозвался Ц-3ПО из сетки со спины вуки; он единственный, кто смотрел в сторону Р2Д2. - Нас не интересует гипердрайв на "Тысячелетнем соколе"! Его починили! Просто открой эту дверь и перестань отвлекаться, ты, глупый ленивец!
Астродроид триумфально чирикнул - дверь открылась.
- Я никогда в тебе не сомневался! - возликовал Ц-3ПО. - Ни на секунду!..
- Вперед! - крикнул Ландо. - Или мы никогда отсюда не уберемся...
Упрашивать не пришлось. Беглецы нырнули в проем, а доблестный астродроид окатил подбежавших солдат пеной из огнетушителя. Прежде, чем развеялось облако, Р2Д2 покатил следом за остальными на посадочную площадку 327.
Он как раз вкатывался на трап, когда из шлюза донесся истошный вопль робота-секретаря:
- Ой! Аи! Ой-ей!
Что-то звонко ударилось о верхний комингс.
- Пригнись, ты, безмозглое существо! Больно ведь! Мама!!!.
Астродроид удовлетворенно хрюкнул: с его большим другом все было в порядке. Ц-3ПО он нашел на полу в коридоре. Р2Д2 подцепил манипулятором сетку, в которую был упакован его товарищ, и поволок в трюм. Голова робота-секретаря звонко билась о палубу.
Лея решительно заняла кресло Хэна; она даже мысли не допускала, что кто-то другой - особенно, Ландо! - сядет в него. Калриссиан не стал спорить. Он следил за ее действиями через ее плечо и иногда подсказывал, когда Лея ошибалась тумблером. "Тысячелетний сокол" готовился к экстренному взлету.
* * *
- Сбежать едва ли получится, - Повелитель Тьмы, последний из ситхов, возвышался над Люком, как ангел смерти. - Не заставляй меня. Ты пока не понимаешь, насколько много ты значишь для всех нас... Ты только попробовал на вкус Силу. Пойдем со мной, вместе мы сможем положить конец никому не нужному конфликту и принести порядок в Галактику...
Привычные фразы не срабатывали, но ситх продолжал увещевать, предлагать приманки, уламывать.
- Если бы ты только знал власть темной стороны...
- Я никогда не пойду с тобой! - выкрикнул Люк, стараясь заглушить мягко рокочущий голос.
- Оби-Ван не рассказывал, что случилось с твоим отцом? - вдруг спросил ситх.
- Он рассказал достаточно! - хрипло крикнул Люк, отползая дальше по балке. - Он сказал, что ты убил его...
- Нет, - перебил его мягкий вкрадчивый голос. - Люк... Я - твой отец.
Наверное, в это мгновение Вейдер мог его убить, взять голыми руками, с ним вообще можно было делать все, что угодно. Люк ошеломленно смотрел на черную фигуру перед собой, пытаясь отвернуться, закрыться, но стены, выстроенные из потоков Силы, опадали, словно сухая шелуха. Отец, повторил Люк про себя.
- Нет! Нет, это не правда. Так не может быть... - его голос сорвался.
- Не доверяй глазам, - посоветовал Вейдер. - Зорко одно лишь сердце. Самого главного глазами не увидишь.
Он убрал меч и протянул сильную крепкую руку, чтобы помочь юноше подняться. Люк отшатнулся.
- Нет! - крикнул он. - Нет! Нет! Нет!
Кошмар никак не кончался. Можно было закрыть глаза, зажать уши, но и по ту сторону мира линии складывались в знакомый рисунок.
- Люк. Ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это, и такова твоя судьба. Пойдем со мной, и мы вместе будем править Галактикой. Как отец и сын. Пойдем со мной. Это - единственный путь.
Нет, решил Люк. Всегда есть еще один выход. Должен быть... Он оглянулся - где-то далеко под ногами дно шахты тонуло в розовой дымке. Люк отпустил руки и шагнул в пустоту.
Дарт Вейдер нагнулся над поручнями, провожая взглядом стремительно удаляющуюся фигурку. Мальчишка кувыркался в потоке ветра, как тряпичная кукла. Потом его швырнуло на стену и затянуло в вентиляционное отверстие. Ситх хмыкнул.
* * *
Мир, сузившийся до размеров трубы, вращался вокруг него. Скайуокер бился о стены, обдирал уцелевшие пальцы, стараясь уцепиться хоть за что-нибудь, чтобы замедлить падение. Но стены были гладкие, словно лед. Потом все внезапно кончилось. Он лежал ничком на дне шахты, прижимаясь щекой к прохладной поверхности и с наслаждением думая, что все кончилось.
Как выяснилось, не все. Створки под ним разошлись, и Люк ухнул вниз, задохнувшись от свежего ветра, ударившего в лицо. Он висел под плоским, серым днищем летающего города, внизу были только оранжевые и золотистые облака клубящегося газа, и единственной опорой для разбитого тела оказалась тонкая и непрочная, даже на вид, антенна.
Люк сумел закинуть одну ногу на поперечину. Какое-то время он провисит здесь, потом либо воздух из вентиляционного отверстия смоет его в оранжевую бездну, либо он потеряет сознание от боли... итог будет тот же самый. Пальцы сорвались со скользкого штыря антенны.
- Бен... - простонал Люк. - Бен... прошу тебя... Лея...
* * *
- Похоже на три истребителя, - сказал Ландо Чубакке, разглядывая изображение на мониторе. - Их мы быстро стряхнем.
Лея без выражения смотрела на оранжевые и розовые облака, мелькавшие вокруг корабля. Ландо даже захотелось провести ладонью у нее перед лицом - удостовериться, что принцесса в сознании. Он бы так и поступил, если бы не Чубакка. От Леи он в лучшем случае заработает по физиономии, вуки может и голову оторвать. Учитывая, как разворачивались события.
- Жаль, - вздохнул Калриссиан, вспомнив об Облачном городе. - Расклад был хорош. Даже слишком хорош, чтобы выиграть.
- Люк, - пробормотала принцесса.
- Что? - не понял Калриссиан.
- Нам надо вернуться, - принцесса все так же смотрела прямо перед собой немигающими глазами. - Я знаю, где Люк.
Чуи недоверчиво взвыл. Ландо был с ним согласен.
- Девушка, ты ничего не забыла? - спросил он, - А истребители?
Вой превратился в рычание… - Чуи, не спорь и возьми курс на мачту реактора.
- А Дарт Вейдер? - не сдавался бывший управляющий Беспина.
Вуки замахнулся на него кулаком. Ландо проворно отскочил.
- Хорошо, хорошо, хорошо! Не волнуйся ты так...
"Тысячелетний сокол" заложил мертвую петлю вокруг одного из веретенообразных облаков.
* * *
Сильный ветер раздул его плащ, когда Вейдер шатнул на посадочную площадку 327. В оранжевом небе таял след фрахтовика, потерявшегося среди облаков. Зрелище позабавило ситха. Сколько еще раз ему придется наблюдать улетающего кореллианина? Наша встреча не была случайностью, всплыла в памяти давно забытая фраза. Ничто не происходит просто так. Кто это сказал?
Мальчишка... Мальчишка все еще здесь, под городом, висит на одной из антенн. Отчаянный человечек цепляется за свою жизнь. Он еще не готов умереть. Хорошо. Но придется спасать непутевого отпрыска...
- Приготовьте челнок, - приказал Дарт Вейдер офицерам.
* * *
Лея старалась сохранять спокойствие. Получалось с трудом. Тогда она попыталась хотя бы казаться спокойной, но когда Ландо ткнул пальцем в иллюминатор, вздрогнула.
- Смотрите, там кто-то есть...
- Это он, - сказала она. - Чуи сбавь скорость. Еще... Зависни под ним. Ландо, открой верхний люк.
Ландо выскочил из кокпита, как будто за ним гналась дюжина имперских штурмовиков. Лея не оглянулась.
* * *
Люк не заметил приближающийся фрахтовик. И старался не думать, что сейчас будет.
Онемевшие пальцы опять соскользнули. Пару секунд он болтался на поперечине антенны, зацепившись ногами, потом поперечина обломилась. Полет будет долгим, подумал он...
И ошибся.
Он пролетел всего ничего, а потом с размаху врезался во что-то очень большое и очень твердое. От удара из Люка вышибло остатки сознания, поэтому он уже не видел, как незнакомый темнокожий мужчина в синей рубашке, высунувшийся из небольшого круглого люка в верхней броне "Тысячелетнего сокола", крепко схватил его за руки и втянул внутрь в корабля.
Потом аккуратно прислонил к переборке и от души залепил пару оплеух. Люк дернул головой, заморгал, приходя в себя. Шлюз закрылся, зашипел воздух, выравнивая давление.
- Ландо? - спросил по интеркому встревоженный девичий голос.
Темнокожий усмехнулся, тонкая нитка усов причудливо изогнулась.
- Все в порядке, - сказал он. - Полетели отсюда.
* * *
Адмирал Пиетт осторожно приблизился к Дарту Вейдеру, стоящему у иллюминатора самого крупного из имперских "разрушителей". "Исполнитель", линейный крейсер Его Императорского величества величественно плыл в нейтральном пространстве у границы системы Беспина.
- Через несколько минут они окажутся в радиусе действия наших орудий.
Вейдер, не оборачиваясь, кивнул. Пиетт потоптался немного, не зная, можно ли отойти, не уверенный, что еще нужен.
- Гипердрайв корабля?
- Деактивирован сразу после того, как экипаж был взят в плен, повелитель.
- Хорошо, - пророкотал ситх без эмоций. - Приготовьтесь к абордажу. Не убивать.
* * *
На фрахтовике тем временем шла словесная перепалка. Как будто ничего и не изменилось, горько думала Лея. Совсем ничего...
- Ладно, Чуи, - Ландо торопливо читал показания приборов, сбивался и шипел сквозь зубы от досады.
Давно он не занимался этим делом... У Хэна вышло бы лучше, подумал он.
- Готов перейти на скорость света?
- Если твои люди починили гипердрайв, - холодно сказала вместо вуки стоявшая сзади принцесса.
- Если мои люди сказали, что починили корабль, - заверил ее Калриссиан, - то они его починили.
Даже говорили они одинаково...
- Как знакомо звучит, - пробормотала принцесса, удерживаясь от слез.
Не время. И не место.
На контрольной панели замигал зеленый сигнал.
- Координаты введены, - произнесла Лея. - Сейчас или никогда.
Вуки гавкнул.
- Давай! - заорал, не выдержав, Ландо. Чубакка пожал плечами. Не глядя на остальных, замерших в ожидании, он толкнул рычаг. Ионные двигатели застонали и... захлебнулись.
Чуи и Лея одновременно повернулись к Калриссиану. В горле вуки заклокотало. Лея села в кресло - сил не хватило даже заплакать.
- Мне сказали, что корабль починили! И я им поверил! - выкрикнул Ландо. - Это не моя вина!
Он кинулся к приборам. Оттолкнув его, вуки выскочил в коридор.
* * *
С мостика "Исполнителя" за погоней наблюдал Дарт Вейдер. По крайней мере, стоял, повернув маску к карусели в пространстве. Глаза ситха под маской были закрыты.
- Люк, - позвал он, зная, что мальчишка услышит.
Он услышал. Он лежал, завернутый в одеяла в капитанской каюте - конуре метр на три, заваленной самым невообразимым хламом, - не в силах сопротивляться. Ты побежден, сказал ему Вейдер, теперь Люк был согласен. Причин сопротивляться больше не было, и верить больше было не во что.
Люк застонал, пошевелился, не открывая глаз. Как ни крути, как ни складывай события и слова, но выходит, что только Вейдер сказал ему правду, а все остальное - наставления Йоды, разговоры старого Бена, его собственное желание быть хорошим и отвращение к злу - только ложь, и не больше.
Верить Вейдеру не хотелось. Люк твердил снова и снова, что ситх солгал, и с каждым разом верил ему все сильней. Но, значит, лгал Бен? Почему? Ответ был очевиден...
- Люк...
- Отец, - откликнулся он.
- Пойдем со мной, сын...
- Бен, - пробормотал Люк, стараясь не слушать, - Бен, почему ты мне не сказал?
- Такова твоя судьба, Люк...
Корабль вздрогнул.
Чубакка нырнул в трюм. Он обеими лапами взялся за панель и попытался выдернуть ее из креплений. Ничего не получилось. Тогда вуки схватил торцевой ключ и изо всех своих немалых сил ударил им по панели, словно палицей, вложив в удар всю досаду и злость на Хэна, не позволившего вуки выполнить долг. Он колотил и колотил по панели, не догадываясь, что в рубке основной пульт осыпает Ландо и принцессу Лею фонтанами искр.
Закутанный в одеяло, Люк добрался до рубки "Сокола"; он был еще очень слаб, но лежать и слушать он больше не мог. В кокпите, по крайней мере, можно будет смотреть... на висящий прямо по курсу фрахтовика "разрушитель", готовый пустить в ход луч захвата.
- Это Вейдер, - прошептал Люк, почти теряя сознание от боли и отчаянья.
Лея толкнула его в кресло.
- Какой шумный грубиян. Почему мы не переходим на скорость света? Я бы сказал, что мы все обречены, - сообщил Ц-3ПО астродроиду, даже не скрывая паники в голосе.
Паявший собрата-дроида Р2 бибикнул.
- Откуда тебе знать, что топердрайв отключен? - саркастически поинтересовался Ц-3ПО. - Тебе сказал городской компьютер? Р2, сколько тебе говорить, нельзя верить незнакомым компьютерам! Ой! Лучше думай о моей ноге! И перестань выражаться.
Р2Д2 с бесшабашным посвистом ринулся на помощь Чубакке, который, бормоча себе под нос, все еще разносил ненавистный двигатель, не желавший работать нормально. Позади голосил робот-секретарь:
- Р2, сейчас же вернись! Ты еще не закончил со мной! Ты не знаешь, как чинить гипердрайв. Пусть Чубакка чинит. Я здесь лежу, разобранный на части, а все - из-за твоей мании величия!
* * *
В рубке Люк не замечал царящей вокруг отчаянной суматохи, он скрючился в кресле, подтянув колени к подбородку, и, не отрываясь, смотрел на приближающийся крейсер.
- Я не выдержу, - пожаловался он. - Я не могу ему больше сопротивляться...
Корабль потряхивало время от времени, поэтому Р2Д2 осторожно объехал секцию со снятой панелью, откуда доносился рев Чубакки и размеренные удары. Астродроид нашел нужный разъем и подключился в систему. Долго ждать не пришлось; красный свет сменился на бледно-зеленый. Корабль вдруг накренился. С пронзительным визгом Р2Д2 покатился по палубе - прямо в открытую секцию. Приземлился он на что-то покрытое густой шерстью, рычащее и ругающееся.
* * *
Ландо стоял возле пульта, переключая все, что попадалось под руку, когда услышал нарастающий победный рев. Перегрузка сбила его с ног, но он успел заметить, как побледневшие звезды превратились в тонкие полосы света.
* * *
Дарт Вейдер молча смотрел в иллюминатор. В бездонную пропасть пространства, где мгновение назад находился корабль. Адмирал Пиетт и новый капитан "Возмездия" замерли в неуверенном ожидании, когда ледяные невидимые когти сомкнутся у них на гортанях. Время шло, когти все не сжимались, но офицеры имперского флота не шевелились, боясь напомнить Повелителю Тьмы о своем присутствии даже вздохом.
Дарт Вейдер не думал о них. Точнее - думал не о них. Но посвящать кого бы то ни было в свои мысли не собирался.
В конце концов он повернулся и по-прежнему молча ушел с мостика; черный плащ тяжело колыхался в такт грузным усталым шагам.
Эпилог
Корабль Альянса и "Тысячелетний сокол" были соединены рукавом шлюза. Вместе с остальным флотом они находились на орбите около небольшой тусклой звезды - красный карлик раскрашивал потрепанную броню фрахтовика в причудливый и немного жутковатый оттенок. Ландо Калриссиан молча сидел за пультом. Он даже забыл, как соскучился по кораблю. Ландо погладил поцарапанную консоль. Ну вот, подумал он. Ты опять владеешь "Соколом", ты опять его капитан, надо бы радоваться... Ландо чувствовал себя неуютно в этом кресле.
- Люк, - он связался по интеркому с крейсером Альянса, - Люк, мы готовы отстыковаться.
- Удачи, - отозвался динамик голосом Скайуокера. - Встретимся на Татуине.
- Как только найдем Джаббу Хатта или того охотника, сразу дадим тебе знать...
* * *
В медицинском отсеке крейсера робот 2-1 Б трудился над раненой рукой Люка. Он уже соединил мышцы и сухожилия и теперь проверял рефлексы. Люк с любопытством смотрел. Сначала он решил, что лучше будет отвернуться, но крови не было, бледнеть было не с чего, а процесс был увлекательный. Только иголка, которой дроид колол ему пальцы - ужасно острая...
Пришла Лея в сопровождении дроидов. Люк тут же принял героический вид - принцесса улыбалась. Она была вновь одета в белое платье, почти такое же, как тогда, когда он впервые увидел ее. Вариант в полный рост был еще более прекрасен, чем обрывок голографического изображения, которым его - сколько же лет назад? - угостил Р2Д2.
Он даже на какое-то время забыл о Калриссиане, но тот сам напомнил о себе по комлинку:
- Лея там? Скажи ей, пусть не беспокоится. Мы найдем Хэна, даю слово.
Динамик гавкнул голосом вуки.
- Чуи, - Люк улыбнулся, - я буду ждать вашего сигнала.
Динамик снова загавкал. Люк улыбнулся. Принцесса напряглась и слегка зарумянилась. Если бы Хэн услышал, как выражается его первый помощник... Люк не понял ни слова, но с интонациями у вуки было все в порядке.
- Берегите себя, вы оба, - сказал он в комлинк. - Да пребудет с вами великая Сила. Ой!
2-1Б напоследок уколол посильнее и удовлетворенно защелкал, напыляя на рану слой бакты. Работой электронного импланта робот-врач остался доволен. Люк покрутил рукой - действительно, здорово! Ни боли, ни каких-то других ощущений, хотя будет сложно привыкнуть. Он мотнул головой, отгоняя видение: темно-красный клинок, отрубающий ему кисть... Он не будет думать о ситхе. И о том, что сказал ему ситх. Он вернется на Дагоба и завершит обучение. А потом найдет Хэна.
Он обнял принцессу за плечи возрожденной рукой. Лея смотрела сквозь затемненный иллюминатор на тусклую, в багровых пятнах, звезду. На миг пространство прочертил "Тысячелетний сокол", лихо развернулся и исчез, провалился в гиперпространство, полыхнув на прощание ионными двигателями.
На нижнем краю иллюминатора пылала звездная спираль Галактики, прекрасно видимая из нового убежища Альянса - шарового скопления, расположенного далеко за пределами галактической плоскости.
Принцесса повернулась к Люку Скайуокеру.
- Как ты думаешь, - спросила она, - мне пойдет зеленое платье?
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |