Дракон появился в Исэре в конце весеннего месяца леера. Он появился неожиданно, как снег на голову. Как гром среди ясного неба, рухнул он с высоты прямо на пестреющий первыми цветами луг, где

Романтическая история.

Дракон появился в Исэре в конце весеннего месяца леера. Он появился неожиданно, как снег на голову. Как гром среди ясного неба, рухнул он с высоты прямо на пестреющий первыми цветами луг, где Вилиада училась верховой езде.

Верховая езда принцессе не давалась и уж никак не была любимым занятием. Излишне пухлая и неловкая, принцесса болталась в седле, как тряпичная кукла, набитая ватой, болталась и на рыси, и на галопе, совершенно неизящно и некрасиво, и всё никак не могла гордо выпрямить спину, чем вызывала большое неудовольствие первой статс- дамы. Статс- дама закатывала глаза и всем своим видом показывала, что вот- вот хлопнется в обморок. Вилиада статс- даму не любила, как не любила и верховую езду, и уроки вышивания. Принцесса любила танцевать на балах, наряжаться, собирать цветы, плести венки, читать книжки с картинками и мечтательно глядеть на облака- словом, всё, что обычно любят семнадцатилетние девушки. Вилиаду нельзя было назвать красавицей. С некоторой натяжкой о ней можно было сказать «довольно миленькая», но ведь о принцессах так говорить не принято- и поэтому каждая принцесса всегда красавица. И даже если зеркало каждое утро говорит тебе, что ты сама обыкновенная- всегда рядом полно челяди, которая в оба уха поёт тебе обратное... Итак, Вилиада считала себя если не очень красивой- то необычно красивой, не такой, как все, ото всех отличной. Как и положено этикетом, носила на шее маленький эмалевый портрет жениха в бриллиантовой оправе- на портрете жених был гораздо лучше, чем в жизни. А в кармане- неизвестно кем писаный листок с длинным, ужасно неприличным по содержанию и стилю, но жутко красивым и романтичным стихотворением... Было принцессе от роду семнадцать лет. Была она белобрыса, редкоброва, серые глаза под белыми ресницами терялись на румяном личике, да ещё эта излишняя пухлость... Вобщем, ничего особенного. Принцесса как принцесса.

И вот теперь с неба валился дракон. Его заметили слишком поздно и теперь с воплями мчались, кто куда. Перевернулась на бок королевская карета. Кавалер Гизан отворил двери, мужественно подхватил себе в седло двух младших принцесс и погнал к городу. Обезумевшие от страха лошади мчались во все стороны, сбрасывая с себя людей. Люди разбегались, кто куда. В основном, повинуясь инстинкту, бежали к столице, надеясь, что белые стены защитят от ужаса. Впереди кучки придворных нянек, фавориток и фрейлин бежала первая статс- дама, громко визжа и совершенно неизящно задрав юбки. Кружевные панталоны трепетали на её тощих ногах, как флаги, и казалась она похожей на цаплю, ведущую стаю куриц... Вилиада, несмотря на весь ужас своего положения, не удержалась и истерично хихикнула. Уж больно смешно всё это выглядело.

Её лошадь закричала от ужаса и понесла, принцесса грохнулась на мокрую траву, пребольно приложилась спиной, в кровь расшибла локоть- и теперь просто сидела и смотрела на всё творящееся вокруг безобразие. Встать на ноги она не могла. А весь её двор позорно драпал, напрочь позабыв о ней.

Дракон сделал два круга над бегущими людьми, опускаясь так низко, что мог бы схватить любого из них когтями, и, Вилиада могла бы поклясться- он смеялся при этом... Просто смеялся. А теперь он рушился на неё сверху, он падал на неё с небес- огромный, огненно красный, алый, как большой рубин в той диадеме, что получила она на своё шестнадцатилетие. Сердце зашлось в сладком ужасе. Никогда в жизни не видела она ничего столь огромного, столь ужасного, подавляющего своей мощью и силой... Принцесса перестала визжать и просто смотрела, от ужаса не в силах даже закрыть глаз. Дракон опустился на траву неожиданно мягко, пропахал когтями глубокие борозды и теперь находился буквально в одном шаге от неё. Из ноздрей вился дымок. Вот открылась огромная пасть, такая огромная, что можно зайти туда, лишь чуть пригнув голову...

По всем правилам этикета нужно было бы упасть в обморок. Но Вилиада от страха забыла все правила.

- Ты меня съешь?

-Нет.

- Почему?

- Я не голоден. Просто развлекался от скуки. Правда же, они похожи на кучу куриц?

Дракон улыбался. Странно, в книжках нигде не написано, что драконы могут улыбаться. Уголки губ у него поднимались вверх, заворачивались к ушам, как у проказливого мальчишки. Только вот зубы- зубы, длинные, как мечи- но они улыбку дракона даже и не портили, до того были уместны... И какой же странный у него голос, слишком громкий, конечно, гулкий бас, отдающий временами в шипение...

- А ты чего не убегаешь?

Вилиада постаралась гордо выпрямит спину и принять надменное выражение- ах, видела бы её сейчас первая статс- дама, похвалила бы... И голос её прозвучал гордо и надменно, если не считать первой писклявой нотки. Да, она была истинной дочерью рода Арриго, длинной череды нищих, но гордых правителей крохотного, затерянного в горах королевства, в течении поколений защищавших свои земли от набегов алчных соседей...

- Ты можешь похитить меня сейчас, мерзкая тварь, но знай, что деяние твоё не останется безнаказанным, я готова претерпеть всё ради блага своих подданных, но меня найдут, а тебя убьют наши смелые рыцари, и голову твою поставят на башню нашего замка...

Вилиада, как и положено всякой принцессе, читала книжки с картинками. В книжках драконы похищали принцесс и сажали их в высокие башни. Как выкуп со страны. Мол, или принцессу мне давайте- или всех пожру. Потом, годика через два, принцессу обязательно освобождал из плена прекрасный рыцарь, даже не обязательно королевской крови, они женились и жили потом долго и счастливо.

Как странно. На картинке у дракона был нарисован раздвоенный язык, как у змеи. А на самом деле язык у него как у собаки или кошки, обыкновенный язык... На картинке дракон хватал принцессу со стены замка, пускал огонь, а рыцари стреляли в него из луков.

Вилиада зажмурилась, сказав свою гордую речь, и со страхом стала ждать. Вот вот огромные когти схватят её, сожмут и потащат прочь... Но ничего не происходило. Принцесса осторожно приоткрыла один глаз. Может, упасть в обморок на всякий случай?

Дракон перестал улыбаться.

- Ну и века настали... Вот грамоте вас учат, на клавирах играть, стишки сочинять... А вежливости элементарной не учат. Зачем мне вас похищать, вообще?

- Не знаю... Но драконы же всегда похищают принцесс... Разве вы не для этого прилетели?

От растерянности Вилиада тоже перешла «на вы». Голос дракона теперь звучал холодно и насмешливо.

- Не воображайте о себе слишком много, барышня. Я не собираюсь вас похищать.

- Почему?- спросила она слабо.

- Потому что вы не в моём вкусе.- Припечатал он.- Я бы вас не стал похищать, даже будь вы последней принцессой на земле.

Дракон отвернулся, сделал несколько длинных прыжков и взлетел, громко хлопая крыльями, ветер от них взметнул растрепавшиеся волосы... И вот он уже высоко в небе.

- Вы бы, барышня, сначала разговаривать нормально научились, без хамства. Тоже мне, принцесса...

И он улетел.

Вилиада растерянно подумала, что изо рта у него пахнет, как у батюшки на следующий день после большого пира...Потом подумала, что голубое шёлковое платье теперь безнадёжно испорчено. С трудом поднялась на ноги и поковыляла к городу, откуда уже мчались ей на встречу осмелевшие спасители.

Дракон поселился на пустоши, что граничит с королевскими охотничьими угодьями, на высокой скале. Для острастки спалил деревню, предварительно распугав оттуда всех жителей. И остался. Таскал по одной корове в неделю, удивительно мало для такой огромной туши. Проводил время, летая над королевством и пугая народ. Безобразничал, конечно, но в пределах нормы и приличий. Разметал дружинников герцога Марэа, спьяну решившего совершить подвиг, и сожрал самого герцога. Больше охотников на подвиги не нашлось. В сонной, благополучной Исэре было много лавочников и прочих торговцев- но очень мало благородных и безумных рыцарей. Крестьяне попытались дракона по тихому отравить- но он с презрением отверг набитую крысиным ядом корову.

Дракона решили оставить. В самом деле, жрёт мало, вреда от него почти нету и, опять же, какое развлечение... До Метрополии далеко, развлекаться нечем. Исэра- королевство маленькое. У всех приличных соседей есть какие нибудь диковины. Вот теперь и нам есть, чем похвастаться. Вон какая достопримечательность. Собственный дракон.

Поговаривали так же, что дракон таскает крестьянских девок. Но, наверное, это были уже только слухи, потому что никто жаловаться не приходил.

Иногда он пролетал над столицей и тогда обязательно закладывал несколько кругов над дворцом. Пускал в небо огонь и дым и всячески выпендривался. В него стреляли, но стрелы от бронированного брюха отскакивали, не причиняя дракону никакого вреда. И, стоило лишь выйти на балкон Вилиаде- дракон тотчас разворачивался и улетал, всем своим видом выражая глубочайшее презрение.

За два месяца бедная принцесса дошла до нервного истощения. Стала плакать без причины, скандалить и падать в обмороки. Ну кто вытерпит насмешки младших сестёр и постоянный шепот челяди за спиной...

- Её даже дракон не взял! Не захотел! Даже не сожрал!

Ну какие нервы это вынести могут.

Вилиада места себе не находила от гнева и унижения. Первый раз в жизни её отвергли, и кто- КТО?? Какой то летающий змей! Ящерица с крылышками!

Принцесса привыкла считать, что ненавидит своих сестёр, первую статс- даму и кузена Даймонда. Ну и разве что своего жениха Сквелистида третьего, потому что больно уж противный и нудный, а замуж за него всёравно идти придётся. Теперь же она впервые в жизни по взрослому, яростно и неумело, ненавидела дракона. От ненависти она похудела, побледнела и лицо её приобрела этакое интересное выражение, так что даже придворные кавалеры начали поглядывать на неё с неподдельным интересом. Придворный лекарь приготовил успокоительные капли, но капли нисколько не помогали. По ночам принцессе снилось, что она сидит у дракона на шее, сразу за головой, держится за ухо, и они летят высоко- высоко, так что можно дотронуться рукой до луны, и вокруг только звёзды и ветер, и, наверное, это и есть- счастье...

Вилиада поняла, что должна убить дракона. Или, как минимум, высказать ему в лицо всё, что думает. Сама. Лично. Сначала написала несколько писем, но потом передумала и решила, что должна именно так- лично, вслух. Громко. Пусть он поймёт, как её опозорил. Пусть поймёт, что никто и никогда не позволял себе так с ней обращаться. Пусть поймёт, что она принцесса, а не крестьянская девка, пусть поймёт... А потом она вонзит меч ему в сердце, прямо в его холодное, насмешливое и злое сердце. Сама. В этом вопросе ни на кого полагаться нельзя. Одни трусы кругом и подлизы. Холуи. Они боятся дракона. А она- нет. Вилиада даже взяла несколько уроков фехтования у старого маркиза Ллор, чем сильно удивила и родителей, и двор. С мечом у неё не сложилось так же, как и с верховой ездой, но принцесса осталась собой довольна и меч припрятала в своих покоях.

Оставалось только выждать удобного момента.

Наконец, такой случай предоставился. Королевский двор выбрался на охоту. Половину дня Вилиада тряслась на лошади вслед за папенькой, вторую половину просидела на скучнейшем балу в охотничьем замке, тихо мечтая, чтоб младшая сестра Алилия подавилась жареной олениной и померла- проклятье, какой же злой язык у этой девчонки... и не толстеет ведь, сколько б не жрала! Ну и ладно. Зато она вся в прыщах. Фу, гадость.

- Не забудьте выпить капли, душечка.- Равнодушно сказала маменька, прощаясь и протягивая руку для поцелуя.- Вы бледны и выглядите скверно до неприличия. Ежели мы сумеем рассчитаться с долгами, свадьба ваша состоится через три месяца. К тому времени вы должны выглядеть соответствующе вашему положению.

- Конечно, ваше величество. Я выпью капли.

- Капли- шмапли!- Тут же захихикала Алилия.- Капли для истеричных дур!

Вилиада незаметно наступила ей на ногу, так что младшенькая от боли вынуждена была заткнуться. В полном молчании королевская чета покинула большую трапезную. Все снова уселись за столы, заиграла музыка, пары вернулись к танцам, зазвучали разговоры и смех...

Принцесса покинула благородное собрание через пятнадцать минут, прошествовала в свои покои, отпустила фрейлин и прислугу, под предлогом сильной головной боли, и заметалась по комнатам. Потом как то успокоилась. Выбраться из окна ничего не стоит, зря, что ли, каждое лето тут проводили, замок и окрестности она знает, как свои пять пальцев. Лет пять назад с кузеном Ивэрри часто сбегали по ночам на озеро, всё хотели русалок подсмотреть. Так что дорога привычная. Лошадь можно тихо взять на конюшне прислуги, всё необходимое Вилиада умеет, и выйти в калитку у «чёрных» ворот, никто её сторожить не должен в эту ночь... Да, именно так она и сделает. И всё решится, наконец.

Принцесса поправила причёску, заколов растрепавшиеся локоны, подкрасила глаза, как маменька, припудрилась, побрызгалась духами, хотела поменять платье, но поняла, что не справится сама- поэтому поменяла только украшения, сменила бриллианты на сапфиры, они подходят к глазам, и к красному дракону тоже должны подойти идеально... она уснула, устав собираться и нервничать, и проспала до полуночи, или даже дольше.

Замок безмятежно дрых. Выбраться оказалось совершенно плёвым делом. Отъехав на пол- лиги, Вилиада размотала тряпки с лошадиных копыт и заторопилась. От волнения ей даже ничуточки не было страшно одной на лесной дороге, ночью. Да и чего бояться? Разбойников здесь нет, разбойников батюшка ещё лет десять назад повывел. А дикие звери пуганые, людей опасаются. Волков стоит бояться только зимой... Ни одной мысли не было в голове. Когда лес кончился и началась пустошь, принцесса отпустила лошадь и пошла пешком. Лошадь испугается запаха дракона и понесёт, дальше на лошади нельзя. Да и не нужна она больше. Потому что теперь всё решится, раз и навсегда. Так или иначе- всё решится.

Идти было трудно. Платье цеплялось за кусты, под каблуки подворачивались камни, три раза она больно падала- но всёравно продолжала пробираться дальше. Она была очень упрямая, эта дочь рода Арриго, и привыкла всегда получать то, что хочет, и её силе воли и целеустремлённости могли бы позавидовать многие мужчины.

Луна светила вовсю и дракон заметил её ещё издали. Он слетел со своей скалы и удивительно тихо опустился рядом, бесшумно, как летучая мышь. Лунный свет сделал его медным и серебряным. Он лёг, положив голову на лапы, как большая кошка, обернулся хвостом и посмотрел на неё огромными, лунными глазами.

- Зачем ты пришла?

И она не знала, что ответить, просто смотрела на него, и всё.

- Я уже сказал, что не собираюсь тебя похищать. Зачем ты пришла?

И тут она всё вспомнила. Гнев и унижение захлестнули её с головой. И она плакала и кричала, и била его по огромной морде своими маленькими кулачками, высказывая всё, всё, выстраданное за два месяца, как она ненавидела его, она в кровь разбила кулаки, совершенно забыв о том, что на поясе висит меч... Дракон жмурил глаза и молчал. Он улыбался.

Наконец, она устала и опустилась на траву возле его морды.

- У тебя есть зеркало?

- Нет. Откуда у меня зеркало? Да и зачем?

- У меня краска растеклась, наверное...

- Ну и ладно. Я всёравно не понимаю, зачем вы раскрашиваете лица. Это глупо. От этого никто не становится красивее.

- Понимаешь, у меня брови белые и ресницы. А надо, чтоб были чёрные...

- Кто сказал?

- Не знаю. Положено так. Так красиво...

- Глупо. Если кто то сказал, что красиво именно так- от этого все не сравняются и не станут одинаково красивыми. Зачем ты пришла, принцесса?

- Не знаю. Я хотела тебя убить. Но у меня нет сил...

- Значит, убьёшь меня в следующий раз.

Вилиада прислонилась спиной к его шее, чтобы не видеть сияющий, лунный глаз. Она и так знала, как он сияет под луной, весь сияет, огромный, тёплый, неожиданно тёплый, почти горячий, такой...

- Зачем драконы похищают принцесс?

- Понятия не имею. Я никогда этого не делал. Не думаю, что принцессы вкуснее, чем любые иные девушки.

- Я знаю, зачем.

- Ну так просвети меня.- Фыркнул он насмешливо. Ветер унёс облачко дыма. Ночью ветер холодный, но от дракона так и пышет жаром... Ветер принёс запах последних цветущих яблонь и слегка закружилась голова.

- Они похищают принцесс, потому что влюбляются в них.

Он засмеялся, обидно и зло. Но она не обиделась.

- Знаешь, у меня есть кузен Ивэрри.- Сказала задумчиво.- Я его ненавидела. Он всегда меня дразнил, дёргал за волосы, изводил ужасно. Я плакала от него каждый день. Мне казалось, что он меня ненавидит, только непонятно было, за что... Маменька сказала, что я будущая королева и должна сама учиться решать свои проблемы. Я его тогда даже один раз ударила, прямо в нос, так что кровь во все стороны, и он тоже плакал... но потом всёравно дразнил меня. А потом, в один прекрасный день, он про меня забыл и начал дразнить мою старшую сестру Эллию. Я думала, у меня сердце разорвётся. Мы разговаривали потом, три года спустя. И он сказал, что был ужасно влюблён в меня, и поэтому так себя вёл.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Я думаю, что ты полюбил меня. С первого взгляда. И именно поэтому так себя ведёшь.

Дракон поперхнулся собственным дымом и закашлялся.

- Ты чего, совсем... с ума сошла?!

- Не- а. Я просто знаю, что это так.

- Я дракон!

- Ну и что?

- Я никого не люблю! Я людей жру! Понимаешь, нет? Таких вот маленьких девушек. Кушаю. На завтрак. Ясно?

- Ясно.- Кивнула она безмятежно. Всё куда то делось- отчаянье, ненависть, унижение, обида, всё куда то пропало и осталось одно безмятежное спокойствие, от того, что он рядом, такой огромный, такой сильный, такой красивый, и даже не надо смотреть на него, потому что образ его и так всегда перед глазами... Потянулась, погладила рукой, коснулась пальцами тёплой кожи и бахромы на ухе. Никогда в жизни Вилиаде не было так спокойно. Никогда в жизни не была она так счастлива.

- Как тебя зовут?

- Таир.- Ответил он, подумав.

- Странное имя. Никогда такого не слышала.

- Конечно. Я его только что придумал.

- Зачем? Разве нельзя назвать настоящее имя?

- Ты не сможешь его даже повторить.

- Всёравно, скажи.

Дракон сказал. Его имя начиналось, как гром в грозовом небе, длинные раскаты перешли в шипение молнии и закончились печальным шелестом дождя в осеннем лесу. Она зачарованно слушала и долго молчала.

- Это красиво.- Сказала, наконец.- Но я, правда, не смогу повторить. Я буду звать тебя- Таир. Я люблю тебя. С первого взгляда. Как только увидела. С первого мгновения.

Дракон сел, оттолкнув её, глаза размером со щит ещё больше округлились, а хвост нервно задёргался. Точь в точь, как у кошки.

- Ты меня похитишь. И мы будем жить долго и счастливо.

- Ты на всю голову больная!- выговорил он, наконец.- Барышня, ну что ты себе напридумывала? Одни романтические бредни в голове. Книжек начиталась дурацких? Проснись! Ну какая, на фиг, любовь? Откуда любовь? Блажь это всё, фантазии, глупость и дурость! Не можешь ты меня любить! Я дракон, понимаешь? Дракон!

- Ну и что? Ты- самое красивое, что я видела в жизни...

- Да не может быть никакой любви, я дракон, а ты- просто глупый человеческий детёныш, ты сказок наслушалась, только вы, люди, верите в это дурацкое слово- любовь, а на самом деле ничего нет такого и всё очень просто и...

- Да что ты в этом понимаешь, ты?!- Закричала принцесса, закрыв лицо руками.- Что ты можешь в этом понимать?

- А ты- понимаешь, да?

- Да! Понимаю! Мне замуж выходить надо, через три месяца. Я своего жениха видеть не могу, он гадкий, гадкий! Он дурак, поговорить с ним не о чем, он младше меня на два года и весь в прыщах, и волосы у него сальные, я терпеть не могу, когда сальные волосы, да ещё и чёрные! Он противный! И ты ещё спрашиваешь, что я понимаю про любовь... Я же знаю, как всё должно быть, сердцем знаю...

И они молчали. Порыв ветра снова принёс запах цветущих яблонь, откуда то издалека, из такого далека, где никогда не бывает больно и плохо. Принцесса встала и попыталась отряхнуть платье.

- Я пойду.- Сказала чужим голосом, глядя в сторону, куда угодно глядя, только не на него.- Я и так достаточно опозорилась, сказав тебе всё это. Нельзя такие вещи говорить. Но как можно молчать, когда сердце рвётся на части и больно дышать, разве можно смолчать...

Огромный язык осторожно, очень осторожно коснулся её пальцев.

- У тебя кровь. Сильно больно?

- Не знаю. Нет, не больно.

- У меня не сальные волосы. Как ты относишься к мужчинам с красными волосами?

- Ты умеешь превращаться в человека?

- Умею. Мы все умеем. Но не часто и не на долго. Не уходи сейчас.

- Ты меня любишь всё таки.- Улыбнулась она через слёзы.

- Ты сумасшедшая. Я дракон. Как я могу полюбить человека?

- Так же, как я смогла полюбить дракона.

И они снова помолчали. Коготь осторожно коснулся её платья.

- Хочешь, я тебя покатаю?

- Спрашиваешь! Конечно, хочу.

- Полезай на шею. Сядь сразу за головой и держись за уши.

И всё было, как в её снах. И луна- так близко, что можно коснуться рукой, и кругом только звёзды и ветер, и его голос- и ничего больше не было во всём мире...

Дракон привёз Вилиаду домой перед рассветом. Тихо- тихо, как падающий лист, опустился он возле охотничьего замка, и никто не проснулся. И принцесса подумала, что платье её теперь только выбросить, тряпка, а не платье, и на голове полное безобразие, и он такой красивый, и она так счастлива, что больно в груди...

- Наверное, теперь я, как приличный дракон, просто обязан тебя похитить.

- Я подумаю.- Ответила капризно и рассмеялась.- Не торопитесь так, сударь. Вы слишком много о себе вообразили.

- Я буду ждать тебя здесь завтра, после полуночи. И если ты не придёшь...

- Не угрожайте мне, сударь. Я приду, если мне захочется.

Они встречались ещё три раза. Дракон оказался захватывающе интересным собеседником. Он знал ответы на все вопросы, он мог рассказать тысячу интересных историй, он знал всё на свете. Они летали по небу и разговаривали. Или сидели где нибудь на скале и слушали ветер. Им было ужасно хорошо вдвоём. Принцесса целовала его огромную морду и глаза, а дракон осторожно обнимал её лапами. Она как раз помещалась в кулаке, только голова торчала.

Никто бы не поверил, разумеется. Принцесса и дракон.

Через неделю дракон похитил принцессу прямо из столицы, с балкона родного замка. Как полагается всеми правилами этикета, покружил, пылкая огнём во все стороны, поджёг ненужный сарай, хвостом свалил со стены пару гвардейцев, схватил девицу в когти- и скрылся в синем небе. Никто не обратил внимания на то, что девица практически не орала от страха и держала в руках сумку с любимыми и памятными вещами.

В книжках, которые так любят читать принцессы, обычно после такой картинки написано: «И жили они долго и счастливо. КОНЕЦ.» Но если написать сейчас слово «конец», получится, что я совру, а я не люблю врать. И история на этом вовсе не кончается.

Вилиада вернулась домой через шесть месяцев. Она приехала тайно, скрываясь в ужасно неподобающей своему положению карете, всего лишь с одной служанкой и тремя охранниками. Гвардейцы у ворот едва узнали её, а, узнав, тотчас доложили их величествам. И король с королевой бросились по алле дворцового парка встречать дочь. И тоже едва узнали своё дитя. Вилиада была в простом платье иностранного покроя, совершенно неподходящем её высокому положению, волосы заплетены в косу... Королева, помня правила этикета, хотела было даже упасть в обморок, но вовремя передумала.

- Дочь моя, вы выглядите ужасно... но обнимите же меня, я так переживала всё это время!

- Не дороги у нас, а жуть.- Сказала принцесса.- Казнить надо за такие дороги. Всё развезло от дождей, проехать невозможно, неделю от границы тащусь. Когда мы дороги замостим, а? В Баргете дороги мощёные. Там нормально ехать можно... Матушка, я так устала... Прикажите мне ванную приготовить. Да, девку звать Феба, отправьте её на кухню. Прислуга из неё никакая, но готовит хорошо и я обещала её при дворе оставить. Наконец то я дома...

- Вы дома, дочь моя. И более ничего плохого с вами не случится, я обещаю.

- А где ты была? – Завизжали младшие сёстры.- А где ты жила? А почему тебя дракон не сожрал? Он тебя заточил в башню, всё, как положено, да? А кто тебя освободил из башни? Прекрасный рыцарь? А он жениться приедет?

- Дракон? Жениться? Рыцарь? Да какой он, на фиг, рыцарь, козёл он!

И минуть пятнадцать Вилиада ругалась такими словами, которых приличной принцессе даже знать не полагается. Потом села прямо на мраморные плиты парковой дорожки и разрыдалась, и королева, сев рядом и пачкая осенней грязью чудовищно дорогой бархат своего платья, обнимала и гладила по голове своё непутёвое дитя. И принцесса всё говорила и говорила, и мало что можно было понять между всхлипами...

- И он сказал, что у меня скверный характер, что я сварливая, что я не умею готовить так, как его маменька, что я вообще ничего не умею делать, а я сказала, что пусть тогда притащит мне прислуги, потому что мне самой делать ничего и не положено, мне положение не велит горшки намывать. Ну притащил какую то девку деревенскую, криворукая совсем, так смотрю, через неделю эта дрянь ему уже глазки строит, а он улыбается! «Унеси,- говорю,- Откуда взял!» Унёс. Принёс другую. Так через месяц сожрал! «Извини, -говорит,- задумался, не заметил.» Ладно, потом Фебу притащил. От неё хоть толк есть. И не слушает меня совсем. Я с ним разговариваю, рассказываю ему всё, а он меня просто не слушает! Маменька, он эгоист, вот он кто! Скотина! Читает книжки свои, а мне же скучно. Говорит- почитай, а там же ни одной картинки. Ни к кому в гости ни разу не летали. Я просила, чтоб он меня со своей семьёй познакомил- так нет! Сначала врал напропалую, потом признался. Мол, не может он меня со своими познакомить. Стыдно ему. Позор, что с человеком связался. И весь клан от него отречётся, ежели узнает. А я? Я из за него из дому сбежала, на всё наплевала, всё бросила, дворец родной променяла на какую то разваленную башню... А ему наплевать. Он только о себе думает. Сидит на своём золоте, как курица на яйцах. Ничего покупать не хочет. «Зачем тебе ещё одно платье? У тебя и так три. Неужели не понятно, что я не могу каждую неделю обращаться в человека и тащиться пешком три дня, чтобы купить тебе платье?» Да у меня всего три платья было! Три! А щипцы для завивки волос? Маменька, он меня просто доконал! Он умный, а я, блин, дура! Что бы я ни сказала- я дура! Рот просто открыла, ещё ничего сказать не успела- уже дура! А потом смотрю- он там с какой то ящерицей зелёной летает, прогуливается по небу. Спрашиваю- кто? А он врёт, что кузина в гости залетала. Знаю я этих кузин! Маменька, он меня совсем не любит, совсем, я ради него всё оставила, а он, а он...

- Отправил тебя домой.- Хмыкнул король и хмуро глянул вокруг- нет ли кого слишком близко, кто мог бы услышать и разболтать потом.

- Он сбежал.- Сказала принцесса тихо.- Сказал, что на охоту с какими то друзьями. Я его неделю ждала. И поняла, что он не вернётся. Совсем. Потом уже письмо нашла...

И опять заплакала. И мать снова обняла её, утешая.

- Ну, дитя моё, теперь вы дома и всё будет хорошо. Вы получили урок, горький урок, но необходимый. Думаете, семейная жизнь- это сплошь поцелуи при луне и романтические стихи? Мужчины все одинаковы, человеки ли они иль драконы, все они одним миром мазаны...

- Я его ненавижу! Я туда солдат пошлю, пусть его истребят, гада! Я ему так отомщу!

- Успокойтесь, деточка. Думаете, у нас с вашем папенькой всё гладко было? И мы ссорились. Да только вот положение обязывает, посему и соблюли мир в семье, такая уж наша доля, а так- чего только не было... Мужчины- они по природе своей сродни скотам, грубые у них натуры и тонкостей женской души им не понять никогда, уж так бог нас создал...

- Маменька, он меня не слушает, понимаете? Он просто никогда меня не слушает, кивает только, а сам вовсе о другом помышляет, а я...

- Дракону было проще.- Сказал его величество совсем тихо.- Ему есть куда сбежать. В отличии от меня. Будь моя воля, я бы тоже от вас от всех, баб, сбежал бы...

- А вы, супруг мой,- ожгла его холодным взглядом королева,- От того змея недалеко ушли вовсе. И нравом, и моралью. Помогите мне утешить ребёнка, или, клянусь, я вас отравлю, наконец!

- Змею повезло. Ладно, ладно. Шучу. Шуток вы не понимаете, дорогая супруга. Нету у вас чувства юмора.

Дракон, как приличный дракон, сбежав, оставил принцессе часть своих сокровищ. Ну, драконы же копят сокровища, есть у них такая черта. И приличный сундучок драгоценных камней Вилиада привезла домой. Сундучок помог избавиться от большей части государственных долгов и подготовить необходимое приданое для невесты. Да, принцессам тоже нужно приданое, чтобы замуж выйти. Бедных принцесс замуж берут неохотно. Народу объявили, что Сквелистид третий, наследный принц Баргеты, лично шесть месяцев ездил по белу свету, наконец отыскал логово дракона, отрубил ему голову в честном поединке и освободил свою невесту, с коей и состоится свадьба. Сквелистида, вобщем, тоже никто особо не спрашивал, согласен он жениться или нет. Короля Баргеты больше интересовали четыре виноградные провинции в приданое и погашение, наконец, кредита, взятого пятнадцать лет назад. Ну, это политика, а политика- слишком скучная материя...

Состоялась свадьба, красивая и пышная, как положено у королевских особ. Вилиада вышла замуж за Сквелистида третьего. На два месяца раньше положенного срока у них родилась дочь. Но в королевских кругах такие вещи не обсуждают. И кому какое дело, что девочка родилась с красными волосами.

На этом, вобщем то, можно историю и закончить. Вилиада, как поговаривали, помогла мужу поскорее сойти в могилу, и взяла бразды правления Баргетой в свои руки. И через ещё десять лет, пнув свою сестру с трона Исэры, объединила оба государства. Говорят, она была необыкновенно хороша, гарцуя на коне впереди своего войска. Сама на штурм шла, со знаменем в руках. Необыкновенная была женщина. Правила железной рукой. Сколько раз на неё покушались... И лишь старость стала причиной её смерти. И, даже умирая, она отдавала последние указания. Да, необыкновенная женщина была. А мышей боялась. Да, такой вот парадокс...

А что до дракона... он никогда более не появлялся и о судьбе его доподлинно ничего не известно.

Вот и всё. А ведь какая могла бы получиться красивая романтическая история.

КОНЕЦ. 29-30.08.10.

Дата добавления: 2015-10-21