Песец подкрался незаметно 5 страница

Мой попутчик с заметным усилием сполз с мотоцикла, сделал шаг и тут же рухнул на асфальт. Попытался встать, но тут же передумал и практически ползком направился к ближайшему дереву. Вцепился в ствол так, что кусочки коры полетели во все стороны, и стал медленно подниматься. На этот раз получилось, но отпускать приглянувшееся дерево бледный до прозрачности Вальтер не торопился.

- Меня сейчас стошнит, - мрачно сообщил он, и я с трудом удержался от смеха. Знаю, что нехорошо, но зрелище было просто убийственное! Всегда аккуратный вампир выглядел как пугало: волосы спутались из-за быстрой езды, одежда измята и перепачкана.

Я все-таки не выдержал и рассмеялся. Первым порывом Вальтера было броситься ко мне, но отлепиться от дерева он так и не рискнул. Пришлось ограничиться злобным взглядом, однако в сочетании с общей потрепанностью это только рассмешило меня еще больше.

- Ты, - ткнул в меня пальцем вампир, дождавшись, пока я успокоюсь, и предусмотрительно не отрывая вторую руку от бедного дерева. Как его, однако, проняло. Даже на "ты" перешел. - Никогда. Больше. Так. Не. Делай.

Я не понял, как именно "так", но уточнять не стал.

- Постараюсь учесть это на будущее, - кивнул я, но улыбаться не перестал. Аристократ аристократом, но чувства и эмоции у тебя, как у обычного вампира. Как бы ты не старался их сдерживать.

- Ну что, едем дальше? - поинтересовался я, решив, что Вальтер уже отдышался.

- Я на это... чудо техники больше не сяду, - категорично заявил тот, мотнув головой в сторону нашего железного коня.

- Но других-то вариантов нет. Предлагаешь идти пешком?

- Лучше бы я дождался автомобиля, - вздохнул Вальтер, перестав, наконец, обниматься с деревом.

- А зачем тогда поехал со мной? - попытался изобразить удивление я. Похоже, удачно. Надо же, никогда не замечал за собой актерских способностей.

- Ах ты!.. - вскинулся было вампир, но тут же взял себя в руки и улыбнулся. - Видимо, другого выхода у меня и впрямь нет.

- Именно так, дорогой мой Вальтер.

- Я учту, что теперь "дорогой" и "ваш", - с прежним надменным видом отозвался вампир, подходя к мотоциклу. - Так мы едем? Или будем ждать у моря погоды?

Нет, вы это видели? Что ж тебе неймется-то, а?

Дело №2. Цирк. Глава 5.

Лес закончился внезапно, словно кто-то выхватил, вырезал часть плоти земли вместе с деревьями. Образовавшийся пустырь зарос мягкой травкой, свежая зелень радовала глаз, но было в этой красоте что-то тревожное, зловещее. Что-то было не так с этим местом, словно под яркой травой таилась бездонная трясина.

В центре поляны полыхал огромный костер. Тело в огненном коконе уже потеряло очертания. Вокруг неподвижно сидели и стояли самые разные животные - лисы, волки, медведи. С виду совсем как обычные, разве что крупнее. Намного. Поодаль сидел, прислонившись к мотоциклу, наш патологоанатом. На первый взгляд он был совершенно спокоен, но я достаточно хорошо его знал, чтобы понять - парень вне себя от ярости. Стоявший рядом с ним Магид, похоже, не замечал ничего вокруг, поглощенный завораживающим напевом погребальной песни. На умиротворенном лице то появлялась, то пропадала глуповато-блаженная улыбка.

Несколько минут я молча наблюдал за другом. Эван смотрел прямо перед собой, плотно сжав губы. Время от времени он переводил взгляд на костер, и тогда по его лицу пробегала мгновенная судорога, а глаза яростно вспыхивали. Значит, они с Магидом все-таки не успели...

Огромные существа вокруг костра вдруг зашевелились, задвигались. И сразу стало ясно, что от обычных животных они отличаются не только размерами. В звериных глазах светился разум, когда они смотрели на меня, Эвана, Магида и Вальтера, особенно внимательно останавливаясь на последнем. Разум и невозмутимость.

Вампир был напряжен, как натянутая струна - тронь, и разорвется. Я слышал, как колотится его сердце, заставляя бежать быстрее кровь в венах. На строгом, словно вырезанном из мрамора лице не отражалось ни одной лишней эмоции, красные глаза были абсолютно спокойны, но руки... Надеюсь, никто, кроме меня, не заметил, как судорожно сжались кулаки Вальтера, когда тот уловил очередной пристальный и не особо доброжелательный взгляд кого-то из оборотней.

Я вдруг поймал себя на неожиданном желании обнять вампира. Прижать к себе, взъерошить и без того спутанные после езды на мотоцикле волосы, успокоить. Странный порыв пропал так же внезапно, как и появился, и я наконец-то сумел отвести глаза от вампира, сообразив, что привлекаю излишнее внимание.

- Эван, - окликнул я друга, - что тут было?

Эван поднял голову, поправил очки и несколько секунд молча смотрел на меня.

- Я собрал все нужные улики, - проронил он наконец. Голос его дрожал от бессильной злости. - По крайне мере, надеюсь на это.

- Эван, - снова сказал я самым успокаивающим тоном, на какой только был способен.

- Ну что "Эван"? - яростно выдохнул тот, недобро покосившись на моих сородичей. Те уже начали расходиться, некоторые замедляли шаги, поравнявшись с нами, и с интересом прислушивались. - Они вели себя так, словно одолжение мне делали! Невозможно нормально работать, когда стоят у тебя за спиной и постоянно торопят! Я сделал все, что мог, но... Не знаю, получится ли что-нибудь выяснить.

- Они всегда так себя ведут, - отозвался Вальтер. Голос был настолько холодным и чужим, что я не сразу понял, кому он принадлежит. - Надменны и дерзки, любят показывать свою власть, власть силы и разума. Но в сердце у них пусто, а душа насквозь прогнила.

Мне хотелось возразить, сказать вампиру что-то такое, что заставит его передумать, но нужные слова не шли на ум. Да еще этот запах горелого, забивавший нос и резавший глаза... То-то оборотни так заторопились убраться с поляны. Насколько я их знаю, они оставят здесь кого-нибудь одного - для дальнейших контактов с чужаками, этакое связующее звено. Ну что ж, подождем.

Ждать пришлось недолго, и вскоре на поляне остались только мы и тлеющие угли. А это, надо полагать, и есть наш провожатый. Крупная медведица неспешно двинулась навстречу, на ходу перетекая в человеческий облик.

Девушка была великолепна: высокая, сильная, статная, с копной волос того же бурого цвета, что и медвежья шерсть. Собственная нагота ее совершенно не смущала - оборотень лишь чуть заметно улыбнулась, заметив мой заинтересованный взгляд, но почти сразу ее лицо вновь стало каменным. Я быстро понял почему: залившийся краской Магид поспешно отвернулся. Зато Вальтер с Эваном оказались на высоте, спокойно глядя девушке прямо в глаза. По совести говоря, у меня это получалось куда хуже, я с трудом сдерживался, чтобы не опустить глаза чуть пониже.

- Доброго дня, спешащие, - произнесла она, поравнявшись с нами, и только тогда я понял, что даже в человеческом облике оборотень заметно выше меня. - Меня зовут Шоура мен Холл, из рода Холлов. Члены моего рода с давних времен были высшими советниками народа оборотней. Я буду вашим проводником, потому что знаю ваш язык.

- Уильям Блейк, - я протянул руку, но Шоура мен Холл ее словно бы и не заметила.

- Полуоборотень... - протянула она. Презрение пополам с жалостью прозвучало в ее голосе настолько отчетливо, что я с трудом подавил желание оскалиться. - Вас мы ждали. Но что здесь делает вампир?

На этот раз к презрению добавилось высокомерие. Вальтер мгновенно вскинулся, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не зашипеть, и я поскорее схватил его за руку, стиснув изо всех сил. Да, я сам недолюбливаю вампиров вообще и Клода Вальтера в частности, но это уж слишком. Девушка явно перегнула палку.

*АРТы от Nik Katsuo: http://vk.com/photo-33781768_285162494 и http://vk.com/photo-33781768_285212762 (http://vk.com/public39805268)*

Дело №2. Цирк. Глава 6.

- Этот вампир - мой напарник, - проговорил я, отчетливо выделяя каждое слово. - Он приехал вместе со мной расследовать преступление.

- Нашему сообществу это не понравится, - заметила девушка, но развивать щекотливую тему не стала. - У вас наверняка есть вопросы, мистер Блек.

Ну разумеется, у меня были вопросы, и очень много. Я мысленно пробежался по внушительному списку. Ладно, начнем по порядку.

- Сколько всего убийств было совершено?

- Три моих собрата погибли от рук человека за последние пять лет, - ровным голосом ответила девушка.

Услышав это, Эван презрительно фыркнул, и я был с ним полностью согласен. Вот так, походя, обвинить во всем людей, не имея не то что доказательств, но даже серьезных подозрений... Шоура, однако, даже не посмотрела на Эвана, продолжая сверлить меня пристальным и очень неприятным взглядом. Похоже, ее не волновало ничье мнение, кроме своего собственного и мнения ее клана.

Трое за пять лет... Многовато, учитывая живучесть и граничащую с паранойей осторожность этих существ. Их просто так не убьешь, кому-то надо было очень постараться.

- Есть что-то общее в этих убийствах?

- Конечно! - прозвучавшая в до сих пор невозмутимом голосе ярость оказалась настолько неожиданной, что я вздрогнул. - Все они были застрелены! В упор! Двоих обнаружили в лесу, третьего на окраине города, возле цирка. Там работала его... суженая.

Последнее слово Шоура произнесла подчеркнуто пренебрежительно и внимательно посмотрела на меня, явно ожидая ответной реакции. Что ж, не будем разочаровывать даму. Я вообще всегда стараюсь оправдывать ожидания окружающих.

- Откуда такое негативное отношение к смешанным парам?

- Грязная кровь, - процедил Вальтер. До сих пор он не произнес ни звука, только зубами скрипел.

- Какая глупость, - рассмеялась Шоура. - Это здесь совершенно не при чем. Общаясь с людьми, оборотни слишком сильно меняются, вот это-то и плохо. Мы отправляем к людям послов, прекрасно понимая, что теряем нашего собрата на несколько десятков лет. Пока не умрет человек, похитивший его разум. А возможно и навсегда, если появится ребенок. Вроде вас, мистер Блек. Для нас это большая потеря, ведь мы дорожим каждым.

- Я бы не сказал, что человек плохо влияет на оборотня. Скорее, наоборот. Находясь в непосредственной близости к столь эмоциональному существу, оборотень начинает показывать свои лучшие качества, отодвигая самомнение и общее состояние возвышенности... куда подальше, - пожал плечами Вальтер, задумчиво глядя девушке прямо в лицо.

Теперь во взгляде Шоуры читалось не только пренебрежение, но и жалость. Пополам с отвращением.

- Забавная точка зрения, не имеющая ничего общего с действительностью, - снисходительно улыбнулась она. - Думаю, вам следует пообщаться с теми, с кем работал Лирмо Актрио, последний погибший. Мы не будем отправлять послов в человеческие города, пока убийца не будет найден. Я свяжусь с вами позже. До свидания.

У меня еще оставались вопросы, но Шоура, видимо, сочла разговор законченным и повернулась спиной. Через мгновение на ее месте стояла медведица. От оглушительного рыка заложило уши и потемнело в глазах, и некоторое время я чувствовал лишь, как дрожит земля под тяжелыми лапами, а когда пришел в себя, оборотня уже и след простыл.

- Дама не очень-то общительна, - усмехнулся Вальтер, приглаживая руками волосы. - Прервала разговор на самом интересном месте.

- Терпеть не могу оборотней, - скривился Эван и, встретившись со мной взглядом, уточнил: - К тебе это не относится, Уильям. В тебе гораздо больше от человека, чем от оборотня.

- Магид, - повернулся я к стоящему позади парню, за все время не проронившему ни слова, - что это за цирк, о котором упомянула Шоура?

Глаза у него тут же загорелись.

- Недавно в город приехала цирковая труппа. Акробаты, фокусники, клоуны... Погибший побывал на одном из представлений, после чего стал приходить в цирк каждый день. У него действительно был роман с одной из акробаток, они собирались пожениться. Ее фамилия Хио, если не ошибаюсь.

- Давно он стал послом? - спросил я.

- Около полугода назад. После того, как был убит его старший брат, занимавший эту должность.

- Интересно... Возможно, кто-то сводит счеты с кланом? У них есть еще родственники?

- Больше нет. Но первая жертва была никак не связана с кланом Актрио. Не думаю, что речь идет о кровной мести.

- А парень не глуп, - усмехнулся Вальтер и впервые за все время внимательно посмотрел на Магида. Тот залился краской.

- Ага, молодец, - неожиданно разозлился я, - прямо гений. Это же было всего лишь предположение!

На меня немедленно воззрились три пары глаз. Эван усмехнулся, взгляд Магида выражал крайнее недоумение, Вальтер смотрел с нескрываемым интересом.

- Что? - мрачно поинтересовался я.

- Ничего, - едва сдерживая смех, покачал головой патологоанатом и наконец-то вспомнил о деле. - Оборотни были страшно недовольны, но я все же успел извлечь из тела предмет, ставший причиной смерти. Регенерация у оборотней молниеносная, и рана успела немного затянуться, осталась лишь небольшая отметина. Хотя от смерти Актрио это не спасло. Разумеется, его соплеменникам и в голову не пришло вынуть пулю, так что пришлось повозиться, - Эван вытащил из кармана небольшой прозрачный пакетик, внутри которого лежал кусочек металла странного вида. - Необычный материал, не правда ли?

- Что это?

- Понятия не имею, - пожал плечами Эван. - Отдам химикам на анализ. Могу только сказать, что впервые в жизни вижу такую пулю, хотя трупов с огнестрельными ранениями через мои руки прошло немало.

- Серебристый цвет... Может, олово? А такую форму я и сам никогда не видел.

- Дайте-ка мне, - протянул руку Вальтер, после чего внимательно оглядел комочек металла. - Оружие сделано под заказ, пули для такого экземпляра нужно отливать самому. Или я совершенно не разбираюсь в револьверах.

- Это был револьвер?

- Да. Причем единственный в своем роде, штучная работа. А вот пуля отлита довольно грубо, - уверенно сказал вампир.

- Ладно, не будем гадать, подождем результатов анализа, - проговорил я задумчиво. - Неужели кто-то решил заняться, так сказать, зачисткой территории от оборотней? Если все трое были застрелены из одного оружия... Почему нет данных о предыдущих убийствах?

- Так ведь оборотни никому не позволяли осматривать тела погибших! О том, что у них уже пять лет орудует какой-то маньяк, мы узнали буквально только что, - возмутился Эван.

- Замечательно! - оскалился вампир. - А почему мы вообще должны им верить? Вдруг нам солгали? Откуда нам знать, что те двое умерли именно от огнестрельных ранений?

Мысленно я согласился с вампиром. Не зная наверняка обстоятельств гибели предыдущих жертв, сосредоточимся пока на последнем убийстве. Признаться, до сих пор я был лучшего мнения об оборотнях, но их скрытность, упертость и недоверие к людям уже выходят за рамки здравого смысла. О чем они только думали, скрывая информацию о первых убийствах?

Некоторое время мы молчали, размышляя каждый о своем.

- Поехали в город? - прервал молчание Магид. - Или у вас тут есть еще дела?

Я покосился на выжженное пятно в центре поляны.

- Думаю, больше тут делать нечего. Поехали в цирк. Пообщаемся с первыми подозреваемыми.

- Мне надо в город, заняться исследованием полученных образцов, - вставил Эван.

- Я могу вас отвезти, - тут же вызвался Магид, явно обрадованный возможностью покончить на сегодня с делами.

- Поезжайте, - кивнул я. - Только объясните сначала, как добраться до цирка.

И только когда мотоцикл Магида скрылся за поворотом, до моих ушей донесся стон вампира, запоздало сообразившего, что ему опять придется ехать со мной.

Дело №2. Цирк. Глава 7.

Как выяснилось, Магид мог бы и не объяснять нам дорогу к цирку: шум, гам, рык и рев животных были слышны издалека. А уж огромный, возвышающийся над деревьями купол не пропустил бы и человек.

От ярких костюмов у меня зарябило в глазах. Некоторое время мы бродили среди людей, бодро сновавших туда-сюда и совершенно не обращавших внимания на нашу странную парочку, пока Вальтер не остановил одно из ярких пятен и что-то не спросил. Циркач махнул рукой куда-то в сторону. В указанном направлении обнаружился представительный мужчина, одетый, как ни странно, в черный фрак и оказавшийся директором этого суматошного заведения. Еще несколько фраз, мужчина кивнул и принялся что-то объяснять.

Шатер невесты покойного, когда-то ярко-красный, а теперь изрядно вылинявший от дождя и солнца, располагался в общем ряду, в тени деревьев позади арены. Я тут же сунулся внутрь, но чуть не оглох от пронзительного возмущенного визга. Пришлось спешно ретироваться, извиняться и вкратце объяснять причину вторжения. Женщина попросила немного подождать. Вот мы и ждали.

- Я почему-то всегда считал, что оборотни светлые и чистые существа, может быть, не слишком эмоциональные, но высоко ценящие честь, достоинство и справедливость, - не удержавшись, чуть слышно пробормотал я. Свежие впечатления от общения с этими самыми существами требовали выхода.

- Всего лишь видимость, - ухмыльнулся вампир, прекрасно расслышав сказанное. - Они превосходно умеют пускать пыль в глаза.

- Тогда что ты скажешь о последней войне между вампирами и людьми? - я повернулся к нему лицом, чувствуя назревающий спор. - Что стало бы с людьми, если бы не оборотни?

- Как же ты наивен, дорогой друг, - вздохнул вампир. - Тебе известно, что на юге Лормака вот уже пятое столетие живут дампиры, полувампиры-полулюди? Готов спорить, что нет. И знаешь, Уильям, там почти нет оборотней. К тому же они живут на северной оконечности материка и не имеют никаких контактов с людьми - благодаря вампирам, обитающим в центральной части. Именно поэтому война обошла Лормак стороной. Люди охотно согласились на объединение двух рас, позволили нам жить среди них, заводить семьи. Сейчас там почти не осталось чистокровных вампиров и людей.

- Почему я впервые об этом слышу?

- Жители других континентов сочли лормакцев предателями и разорвали с ними все связи. Но, надеюсь, в недалеком будущем ситуация изменится. Я сделал для этого все возможное.

- И вампиры так легко согласились "разбавить" свою кровь? Я всегда думал, что вы стараетесь не допускать этого. Разве никто не был против? - я пристально всматривался в красные глаза, стараясь найти там хотя бы тень той нетерпимости, что была у Шоуры.

- Где-то в глубине души - может быть. Но мы приобрели гораздо больше, чем потеряли, причем выгода была обоюдной. Люди получили хорошую регенерацию и долгую жизнь, а мы - нормальную кровь и способность переносить солнечный свет. К тому же у людей нет такой проблемы с женским полом, как у нас.

Я сразу припомнил все, что знал о семейных обычаях вампиров. Сведения, когда-то старательно задвинутые на задворки сознания, предстали передо мной во всех подробностях. Но сейчас, после того, что рассказал мне Вальтер, я воспринимал их иначе, словно стал лучше понимать тот мир, в котором живут эти существа. Неудивительно, что они куда спокойнее относятся к однополым отношениям... Но представить себя на месте одного из них я все же не могу.

Воцарившееся было неловкое молчание прервал откинутый полог шатра. В проеме появилась невысокая крепкая женщина, на вид не старше шестидесяти, веснушчатая и зеленоглазая, с короткими рыжими волосами, засверкавшими под ярким полуденным солнцем красновато-золотыми искорками. На облегающем костюме переливались разноцветные стразы, разбросанные по ткани в произвольном порядке.

- Вы хотели со мной поговорить? - спросила женщина. К моему огромному облегчению, на евландском. Вполне приличном, хотя и с заметным акцентом.

- Да, - кивнул я, быстро сгребая в кучу и запихивая в укромный уголок памяти множество вопросов, возникших после разговора с Вальтером. Пусть пока полежат. Всему свое время.

Вампир поспешил прервать возникшую паузу:

- По нашим сведениям, вы были невестой убитого оборотня…

- У него есть имя, - оборвала его женщина, и я усмехнулся, почувствовав, что Вальтер пристыжен.

- Прощу прощения. Вы ведь невеста Лирмо Актрио? Мы расследуем его убийство. Меня зовут Клод Вальтер, а это, - вампир кивнул в мою сторону, - Уильям Блек.

- Приятно познакомиться, - кивнула циркачка. - Я Лора Хио. Хотя, полагаю, вы это и так знаете.

- Нам тоже очень приятно, - вступил в разговор я, решив, что пора брать инициативу в свои руки, а то уважаемый Клод Вальтер явно нацелился запустить клыки в мой кусок пирога. Кто тут главный, в конце концов? - Миссис Хио, мы знаем, что вы с Лирмо собирались пожениться. Но ведь вы были знакомы всего неделю. В чем причина такой спешки?

- Любовь, - грустно улыбнулась Лора. - Но вообще-то мы были знакомы уже давно. Наш цирк приезжал в этот город много лет назад, я тогда была еще совсем ребенком. Лирмо сразу обратил на меня внимание. Ему очень нравилось, как я выступала, он стал моим первым поклонником. Не пропускал ни одного представления и всегда приносил мне какой-нибудь подарок... А потом мы уехали и вернулись лишь сорок лет спустя.

- Сорок лет? - удивился я.

- Так уж вышло, - пожала плечами женщина. - Я всегда помнила о Лирмо, он обо мне, как оказалось, тоже. И сразу узнал, как только увидел. На тот момент я уже была в разводе, и ни мне, ни ему ничто не мешало назначить день свадьбы.

- То есть для вас не имело значение то, что он был послом?

- Конечно, - подтвердила Лора Хио. - Он бы все равно вернулся ко мне.

- Какая уверенность, - удивился я, мысленно выстраивая новую версию случившегося. Нужно поговорить с бывшим мужем. Вдруг все дело в банальной ревности, а вовсе не в том, что будущие супруги принадлежали к разным расам?

- За эти годы мы оба пережили многое, но когда встретились... Оказалось, наша любовь никуда не ушла. Мы сразу захотели быть вместе. - улыбнулась было Лора, но тут же помрачнела. Зеленые глаза потухли, голос стал хриплым и безжизненным. - Сорок лет порознь и лишь несколько дней вместе... Мы строили планы... Лирмо даже удалось найти общий язык с моим сыном, они почти сразу поладили.

- Сыном?

- От первого брака. Ему недавно исполнилось тридцать, но он уже опытный акробат, один из лучших в труппе. Его зовут Наити.

- Я и сам могу о себе рассказать, - неожиданно раздался чей-то голос. Тоже на евландском, кстати. Видимо, среди циркачей знание языков было обычным делом.

Обернувшись, я увидел невысокого стройного паренька. После директора это был второй человек не в цирковом костюме, а в обычной одежде. Волосы у мальчика были не рыжие, как у матери, а черные. На макушке красовалась... пара кошачьих ушей.

- Его отец оборотень? - спросил я, когда наконец-то обрел дар речи.

Вампир хихикнул, и я почувствовал настойчивое желание придушить его прямо тут, не сходя с места.

- Что вы, - усмехнулась миссис Хио, - это сценический образ. Ему просто нравится изображать полуоборотня.

- Обязательно нужно об этом рассказывать? - вспыхнул мальчишка и грозно посмотрел на мать.

- Они из полиции. Не думаю, что стоит им врать, - отрезала та.

- Нас уже допрашивали полицейские, - не сдавался вредный сынок. - Откуда ты знаешь, что это не жулики какие-нибудь?

Я молча сунул ему под нос полицейский значок.

- Видишь? Веди себя сдержанней, - сказала миссис Хио, делая сыну знак подойти и снимая с его головы кошачьи уши, державшиеся, как оказалось, на резинке.

- Мы можем поговорить с вашим сыном наедине? - спросил я. Женщина на секунду задумалась, кивнула и ушла в шатер.

- О чем вы хотите меня спросить?

- Как ты относился к своему будущему отчиму? - я решил не тянуть и сразу перешел к делу.

Парнишка тут же уставился в землю, словно боясь встретиться со мной взглядом.

- Нормально. Он был хорошим чело… оборотнем, - длинная челка почти закрывала лицо Наити, но я все равно видел, что он нервничает. Что-то здесь определенно кроется. - Мы дружили. Это он придумал, чтобы я выступал в образе оборотня. Лирмо многим нравился, я не знаю, кто мог его убить.

- А твой родной отец?

Наити вскинул голову и внимательно посмотрел на меня. За холодной решимостью в глубине глаз мерцали искорки гнева.

- У меня его нет.

Сдержанно кивнул, всем своим видом показывая, что разговор окончен и двинулся прочь, пройдя совсем рядом и зацепив меня рукавом. Определенно, сегодня неудачный день для общения. Почему-то все собеседники норовят удрать в самый неподходящий момент. Внезапно до меня дошло, что в кармане, куда я сунул полицейский значок, как-то подозрительно пусто, и в ту же секунду мальчишка сорвался с места, словно отпущенная пружина.

- Ах ты...

Маленький паршивец успел добежать до деревьев и уже ухватился за нижнюю ветку, когда я цапнул его за шиворот.

- А ты быстрый, - удивленно моргнул воришка, и я вдруг заметил, что у него вертикальные зрачки. Не оборотень, значит? Или это просто линзы, в дополнение к накладным ушам?

Через полчаса, потраченных на пару подзатыльников и небольшую лекцию по уголовному праву для юного карманника, мы с Вальтером шли к оставленному неподалеку мотоциклу. Я отчетливо чувствовал, что вампир хочет мне что-то сказать, но почему-то никак не начнет. Где-то неподалеку грозно рычал лев, напоминая окружающим, кто тут царь зверей. А может, просто прочищал горло.

- Знаешь, - заговорил наконец Вальтер, привалившись спиной к дереву, - а ведь мальчик интересный.

- Ага, очень. Пытался стащить у меня значок.

- Он бы вернул. Ребенок хотел показать тебе, какой он ловкий, - усмехнулся Вальтер, глядя, как я сажусь на мотоцикл. - И я не об этом.

- А о чем? Садись, ехать пора.

- Подожди, дай подготовиться... морально, - скривился вампир. - Ты заметил, как он похож на мать? Практически одно лицо, веснушки, рыжие волосы...

- Какие еще рыжие волосы? Да и веснушек никаких нет. У тебя что, со зрением проблемы? - не понял я.

- Это у тебя проблемы со зрением. Мальчик красит волосы и пользуется гримом, чтобы замаскировать веснушки, - покачал головой Вальтер. Тяжело вздохнул и добавил: - Ты что, вообще на него не смотрел? Невысокий, хрупкий, ловкий, носит контактные линзы, накладные уши, как у оборотня-пантеры…

- Это я разглядел, спасибо. Как ты определил, что черный не его естественный цвет волос? - заинтересовался я, слезая со своего железного коня.

- У него ресницы рыжие. Волосы и брови он красил совсем недавно, цвет очень яркий. А ресницы краской не покрасишь, разве что тушью. Может, обычно он так и делает, но сейчас они у него рыжие.

- А может, он уже давно перекрашенный, и Лирмо тут не при чем?

- Тоже может быть, - не стал спорить вампир. - Но зачем?

- Просто молодежь сейчас странная, - я запустил руку в волосы. - Когда-то я ненавидел свою необычную внешность, хотел быть таким, как все, а они наоборот. Сами себя уродуют, лишь бы выделиться.

- Самовыражаются. К тому же ты сам ненамного старше этой молодежи. Практически ребенок.

Я фыркнул, но ничего не сказал. Не спорить же из-за такой ерунды. Такое поведение как раз и присуще подросткам.

- Знаешь, - продолжил Вальтер, - мне кажется, что Наити не хочет быть похожим на мать. Это сквозит во всем - во внешности, одежде, поведении. Такое впечатление, что...

Мы встретились взглядами, и вампир замолчал. А я смотрел на него и словно бы не узнавал. Передо мной стоял совсем другой Вальтер. Такого я бы мог уважать. Красивый, умный, сейчас он казался таким далеким и одновременно близким. Четко очерченные черты лица, прямой твердый взгляд из-под темных бровей... Иногда кажется, что я совсем не знаю, какой ты на самом деле, Клод Вальтер.

Дата добавления: 2015-10-21