— В семь лет.
Я могла и не говорить. Но как приятно было осознать, что я в очередной раз наколола папашку. Какое теплое чувство! Он внимательно наблюдал за мной все это время, а мне удалось удержать все в секрете. Счет снова в мою пользу!
— Все прочие из опытной группы демонстрировали особые способности очень рано. А вот Финн, кажется, проявил свои способности всего лишь несколько месяцев назад. Мы обнаружили это совершенно случайно на прошлой неделе.
Папашка помолчал и продолжил:
— У него замечательный дар. Он способен манипулировать стихиями. Большинство Шестых с такими способностями просто трансформируют одно в другое — воду в огонь и наоборот. Финн же может создавать их из ничего! Проблема в том, что он уже не ребенок, и его непросто адаптировать к нашей системе, особенно из-за Джинджер и ее людей, которые всюду распространяют о нас нелепые слухи; а мы даже не знаем, добрались ли ее люди до Финна. И пока у нас нет данных по эффективности проекта «Власть и сила» в отношении подопытных старше восемнадцати. Нам придется рекрутировать сотрудников для «Деназена» старым проверенным способом.
— То есть похищать детей, — вмешалась мама, — разбивать семьи, заставлять тех, кого похитили, воровать и убивать?
Папашка не обратил никакого внимания на ее слова, а только рассмеялся:
— А тебе никогда не приходило в голову, что это не случайное созвучие: «Деназен» и Дезни? Я назвал нашу дочь в честь компании, на которую она станет в конце концов работать.
В это мгновение Кейл сделал шаг вперед.
— Стоять, девяноста восьмой! — мгновенно отреагировал папашка, широко улыбнувшись и вытащив откуда-то из складок куртки маленький пистолет. — Чтобы доказать тебе, что я не последний ублюдок, как ты думаешь, я тебе предоставлю возможность выбора.
Кейл замер. Может, он знал, что собирался сказать папашка, может, нет, но когда повернулся ко мне, ужас, который я прочла в его взгляде, заставил мои волосы зашевелиться.
— Сообщи мне, где находится Джинджер, и я позволю тебе забрать одну из них.
Кейл переводил взгляд с папашки на меня. Он был в явном затруднении.
— Забрать одну?
— Тем, что я заставил Сью превратиться в Дезни, я хотел убить сразу двух зайцев. Ведь именно Сью все испортила, все превратила в хаос. Именно Сью является тем предателем, которого я привез сюда, чтобы отправить в отставку. В «Деназене» у нее было все, что нужно человеку, но она принялась внушать моим подопечным опасные мысли. Говорила, что «Деназен» их использует. Держит взаперти, как в тюрьме.
— Но ты же реально держишь их взаперти! — вмешалась я.
— У нас резко выросло количество проблем, связанных с неповиновением, — продолжал папашка, — и пиком стал побег девяноста восьмого. Новость быстро распространилась и породила новые проблемы.
Он повел стволом пистолета в сторону мамы.
— Я понял, что именно Сью и есть их источник, а тут подвернулась эта вечеринка, и я решил воспользоваться ею, чтобы взять ситуацию под контроль.
Он повернулся ко мне, и лицо его нахмурилось.
— Но, к сожалению, как обычно, вмешалась Дезни и нарушила мои планы.
— Я?! — тупо переспросила я.
Я же ничего толком не сделала. Мама и Кейл по-прежнему оставались пленниками «Деназена», а я вот-вот готова была к ним присоединиться.
Папашка повернулся к маме — та смотрела на него взглядом, полным чистой, неподдельной ненависти.
— Мне удалось добиться компромиссного решения по девяноста восьмому как раз тогда, когда наша дочь вытащила его из «Деназена». Я не хотел его уничтожать, хотя совет директоров уже издал соответствующий приказ. Они дали мне последний шанс уладить проблему, и у меня было заготовлено идеальное решение.
— Идеальное? — спросила я.
— Девяноста восьмой был очень привязан к Сью. Настолько, что поначалу мы могли использовать ее в целях контроля над ним. Мой план как раз основывался на этом обстоятельстве.
Наконец до меня дошло, и холод охватил меня, холод ужаса. Сью увидела Кейла на тусовке и, думая, что он — оборотень, за которым она охотилась, преследовала его. Кейл, думая, что Сью — это я, должен был взять ее за руку, и тогда…
— Ты хотел, чтобы Кейл убил ее!
Папашка кивнул головой:
— Это было бы оптимально. Смерть Сью была бы для него столь тяжелым ударом, что он стал бы вновь тихим и послушным.
Мама засмеялась:
— Ты недооцениваешь его, Маршалл. Он сильнее, чем ты думаешь.
— К сожалению, я действительно его недооценивал. Как и то, насколько сильно влияние на него нашей дочери.
Кейл наконец заговорил; ужас по-прежнему стоял в его глазах:
— Почему ты решил, что я бы до нее непременно дотронулся?
Папашка пожал плечами:
— Это беспроигрышный вариант. Наверняка сработал бы, если бы тебя не остановили.
Он вздохнул:
— Итак, я даю тебе право выбора. Если ты скажешь, где Джинджер, я позволю тебе уйти с одной из них. С Дезни или со Сью.
— Только не это! — воскликнула мама.
— Время пошло, девяноста восьмой. Выбирай, или выберу я.
— Кейл, — сказала решительно мама, — на самом деле выбора нет. Не дай этому ублюдку погубить мою дочь.
Она протянула руку и обняла меня. Я ощутила тонкий аромат лаванды и сигарет, запах, который почему-то показался мне ужасно знакомым. Кейл придвинулся ближе и встал в опасной близости от мамы.
— Ты очень красивая, — прошептала мама мне в ухо, крепче прижимая к себе. — Я рада, что увидела, какой ты стала удивительной юной женщиной.
Я хотела ответить, но не смогла — это слишком напоминало бы прощание. Я резко повернулась к Кейлу:
— Не смей!
Сжав кулаки, с нервно дергающимися мышцами нижней челюсти, Кейл издал стон, полный страдания. Он смотрел на нас, прижавшихся друг к дружке, и пытался что-то сказать. Сделал еще шаг по направлению к маме:
— Дез, я не могу потерять тебя…
Папашка поднял пистолет и снял его с предохранителя.
Я встала на пути Кейла, широко раскрыв руки:
— Ты не можешь это сделать. Тогда ты будешь не лучше, чем они. А ты — лучше. Знай это!
В его глазах стояли слезы.
— Они не контролируют тебя, Кейл. Ты больше никого не убиваешь по их приказу.
Его голос зазвучал с тихим хрипом:
— По их приказу — нет. Но я убью ради тебя. Только ради тебя.
Секунды тянулись в тишине. Наконец Кейл заговорил — тем же холодным, убийственным голосом, каким говорил в тот вечер, когда мы впервые встретились. Когда сказал моему папаше, что убьет меня.
— Я сделал свой выбор, Кросс!
— И кого ты выбрал?
Кейл сделал шаг в сторону и повернулся к папашке. Зловещая улыбка застыла на его лице.
— Я выбрал тебя. — И он бросился вперед.
Словно ожидая нападения, папашка увернулся. Крик замер у меня в горле. Кейл, пролетев мимо цели, чудом смог удержаться на ногах. Теперь пистолет был направлен прямо на него, но он не обращал на это внимания.
Выстрел прогремел как раз в тот момент, когда Кейл сделал повторный бросок. Пуля ударила в стену, засыпав пол кусками штукатурки и пылью, и, не задев никого, рикошетом ушла в сторону. Я бросилась вперед, чтобы остановить папашку, и в это мгновение увидела на другом конце коридора с десяток людей в костюмах «Деназена».
Папашка, прижатый к стене, отчаянно боролся с Кейлом, пытаясь отвести его руки от своего лица. Кейл наседал, но никак не мог дотянуться до его кожи. Пальцы Кейла застыли в пяти дюймах от цели. И в этот момент папашка резко поднял колено, ударив Кейла в живот. Кейл охнул и согнулся, а папашка, зажав локтем голову, принялся его душить. Кейл задыхался, пытаясь вырваться, но довольно быстро ослабел.
Наконец, когда Кейл уже почти потерял сознание, папашка резким движением отбросил его в сторону. Поднявшись на ноги, он произнес:
— Есть только один способ покончить все разом.
Я напряглась, чтобы кинуться вперед, но мама меня опередила. Она рванулась к папашке и резким ударом опрокинула его на пол. Люди в другом конце коридора бросились к нам.
— Бежим! — крикнула я и стала тянуть маму прочь. Она уже успела нанести несколько хороших ударов и явно не собиралась на этом останавливаться, но пора было сваливать.
Подхватив Кейла, мы рванули к выходу.
— Там, за дверью, лестница на первый этаж! — прокричала мама. — Я видела ее, когда мы входили.
Мы пронеслись сквозь дверь и вылетели к лестнице. Слетели вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки, и ворвались в главный зал, где по-прежнему грохотала музыка и тела сплетались в танце. Они ничего не знали. Никто, ни один из них. Поверх голов я увидела деназеновские костюмы, крутившиеся у входа. Я хотела спросить у мамы, не знает ли она другого выхода, но в этот момент кто-то схватил меня за руку.
Я обернулась. Алекс.
— Какого черта ты все еще здесь делаешь?! — проорал он сквозь рев динамиков.
Я выдернула руку. Я никогда не смогу забыть, что он натворил.
— Тут повсюду народ из «Деназена», — проорала я. — А наверху — мой папашка с пушкой.
Справа, на той стороне зала, мы увидели несколько людей в костюмах, которые раскидывали собравшихся, спускаясь по главной лестнице. Я бросила взгляд налево, где парень в костюме пастуха отплясывал с полунагой девицей в кошачьей маске.
— Эта штука мне пригодится, — прошипела я, подбегая к парню и выхватывая из его рук пастушеский посох.
Извернувшись, я забила эту толстую палку в дверную ручку, заблокировав ее.
Сотрудники «Деназена» на другом конце зала уже почти спустились с лестницы, когда наконец заметили нас. Тусовщики начали разбегаться, так как один из спускавшихся выхватил пистолет.
— Это не шутки! У них пушки! — завопил кто-то, и сразу возник хаос.
Стараясь перекричать этот бедлам, я проорала:
— Ищем Финна и мотаем отсюда!
Повернувшись к Алексу, я спросила:
— Где он может быть?
Мгновение он колебался, потом сдался:
— В баре у входной двери. С ним девица из «Деназена».
— Так ты знал, где Финн был все это время?!
Я кипела от злости. И вот еще вопрос: знал ли Алекс про папашин проект?
— Ты знал, кто такой Финн? А я? Ты знал про меня?
Мама тронула меня за руку, не сводя взгляда с бара.
— Эта девица — Шестой?
Алекс не ответил, но я заметила, что краем глаза он наблюдает за Кейлом. Я дернула его за рукав:
— Не отвлекайся, когда тебя спрашивают. Она — Шестой?
— Нет, — наконец отозвался он.
И в этот момент на верхнем этаже кто-то истошно закричал. Мимо пронеслась группа людей, и я отчетливо ощутила резкий запах. Дым.
— Там что, пожар?
Кейл показал на бар у двери, где Финн сражался с тремя людьми из «Деназена». Взмахивая руками, он швырял в нападавших снопы огня, которые один за другим возникали в его ладонях.
— Он тут все сожжет на фиг, если разойдется! — прокричал Кейл.
Мама не теряла времени. Она протолкнулась сквозь толпу и неожиданно напала на ближайшего из деназенцев, схватив его за волосы и нанеся удар ногой под коленки. Когда тот упал, она завершила серию мощным ударом ногой в живот.
Ну мамуля! Да ты у нас настоящая плохая девчонка!
Схватив со стойки бара пустую бутылку из-под баккарди, я ринулась вперед. Но когда занесла свое оружие, чтобы опустить его на голову ближайшего ко мне противника, он резко обернулся и, уходя от удара, толкнул меня. Падая, я успела увидеть, как третий из нападавших опрокинул Финна и прижал его к полу.
— Мама! — орала я, отбиваясь от беспорядочно сыпавшихся на меня ударов. — Помоги Финну!
Она резко обернулась, но было поздно: деназеновец, прижавший Финна к полу, вонзил в его шею иглу шприца.
— Нет! — закричала мама. Она хотела броситься к Финну, но споткнулась о того, которого завалила. Он попытался схватить ее, и она не сопротивлялась.
Финн затихал. Его карие, за мгновение до этого полные ярости глаза остекленели. Как у Шестых на девятом этаже в «Деназене». Это все кровь Кейла. Финну ввели сыворотку.
Отпустив Финна, тот, что был со шприцом, кивнул тому, по которому я промахнулась бутылкой. Он бросился на меня, но я его опередила и увернулась. Рыча, он попытался повторить удар, но я вновь оказалась быстрее и наконец вскочила на ноги.
Тот, что возился с Финном у стойки бара, проорал:
— Кончай в игрушки играть и успокой ее наконец!
Нападавший уставился на меня, его показавшиеся знакомыми глаза сверкнули ненавистью:
— Ну, кого сейчас позовешь? Здесь нет охранников!
Я узнала — это был тот самый парень, от которого мы улизнули, вызвав охрану супермаркета. Двигаясь вперед, он прижал меня к стене — бежать было некуда.
Парень схватил меня за плечи и резко дернул, но я, выбросив правое колено, что было сил ударила его между ног. Издав приглушенный стон, он ослабил хватку и, отшатнувшись, согнулся в три погибели.
Отличный удар, и в самую точку! Я развернулась и бросилась к бару, на помощь к маме и Финну. И вдруг, когда была на уже полпути, почувствовала такой мощный удар в спину, что воздух вылетел из моих легких, а сердце на мгновение остановилось. Кто-то схватил мои руки и, резко заломив за спину, прорычал мне в затылок:
— Не ломайся, детка! Если с «Деназеном» дружить, это не такое уж плохое место!
Сейчас мне предложат номер люкс с видом на океан и мятное мороженое с шоколадной крошкой! Ну уж нет!
Когда схвативший меня наклонился вперед, чтобы связать мне руки, я резко отбросила голову назад. Раздавшийся треск едва не оглушил меня, а боль молнией полоснула по черепу, но я вырвалась и смогла вскочить на ноги. И в этот момент кто-то, многократно более сильный, схватил меня сзади. Вот это был захват! Из этих лап не вырвешься.
На мгновение все затихло. И в тишине раздался голос папашки:
— Ты меня разочаровываешь, Дезни. Ты постоянно меня разочаровывала, но я думал, ты стала умнее.
Державший меня ослабил захват. Папашка стоял прямо передо мной.
— Мы не такие плохие, как ты думаешь, — продолжал он. — Мы действительно делаем миру много хорошего. И ты могла бы жить нормальной жизнью.
Тут я его ударила. Ребячество? Я знаю. Бессмысленно? Конечно. Но мне стало намного лучше, когда я это сделала, и это главное.
— Ну что ж, если так, нам придется продолжить!
Папаша махнул своим головорезам и повернулся к маме.
Кейла нигде не было видно.
Мама смотрела на него умоляющим взглядом:
— Я пойду куда угодно, и со мной больше не будет никаких проблем, обещаю, только отпусти ее!
Папашка, сложив руки на груди, теребил подбородок, как будто размышляя над ее словами. Но я-то его хорошо знала! Я знала, что у него нет ни души, ни совести.
— Как бы мне ни хотелось пойти тебе навстречу, Сюзанна, я полагаю, что это ничего не даст. Ты плохо знаешь нашу малышку. От нее одни неприятности.
Он приставил ствол пистолета к ее лбу.
— Как и от ее мамаши.
Щелкнул предохранитель. Не поворачиваясь, папашка приказал подручным:
— Финна и Дезни — наружу.
И в этот момент громко и отчетливо прозвучало:
— А ну-ка, Кросс, оружие на пол!
Все мы разом обернулись и увидели Джинджер, стоявшую в дверном проеме. С ней были еще шестеро. Кого-то из них я знала — Дэкса и Сайру, но остальные были мне незнакомы. Как они смогли незаметно проникнуть в здание, я не могла взять в толк, пока не увидела парня, который работал вышибалой. Увидев, что я уставилась на него, парень подмигнул.
Джинджер выступила вперед, не сводя взгляда с моего папашки.
— Ну! — потребовала она. Командные нотки в ее голосе и успокаивали, и одновременно пугали.
Папашка наконец подчинился и опустил пистолет, злобно улыбаясь.
— Ну-ка, Финн, вперед! — вдруг приказал он.
Финн вышел вперед, выбросил руки, и мощные струи пламени обрушились на нас и на все, что было в баре. Мы едва уворачивались от языков пламени, которые принялись поглощать все вокруг.
— Бардж! — крикнула Джинджер, и из-за спины Дэкса выскользнул худенький мальчик лет пятнадцати. Улыбнувшись мне глазами, полными озорства, он открыл рот, и через мгновение жар в комнате резко упал. Остолбенев, я смотрела, как языки пламени, поглощавшие все вокруг, свернулись в единый клуб дыма и огня и потекли на нас. Нет, не на нас, а на Барджа. Вихрем окружив его голову, огонь через несколько мгновений вдруг ослаб и был втянут неведомой силой в его открытый рот. Рот закрылся и расцвел улыбкой. Отойдя на пару шагов назад, Бардж кашлянул: тонкая струйка дыма — вот все, что осталось от поглощенного им огненного урагана.
На несколько мгновений все застыли. Потом начался хаос.
Папашка крикнул что-то Финну и потащил его за стойку бара, с которой полетели, разбиваясь вдребезги об пол, бутылки со спиртным. Это был словно приказ к нападению. В рассеявшемся дыму парни из «Деназена» бросились на Джинджер и ее людей; те рванули в контратаку.
Шестые против «Деназена» — в этом было что-то эпическое!
Кто-нибудь мог бы сказать, что пара-тройка парней с пушками против Шестых — это несерьезно, и он был бы прав, если бы мой папашка не позаботился о подкреплении.
Некая фигура появилась в дверном проходе, и Сайра закричала:
— Берегитесь!
Она, должно быть, узнала женщину, потому что люди Джинджер бросились врассыпную, а та, слегка шевельнув своими стройными бедрами, вдруг обернулась массой воды, которая бурными крутящимися потоками хлынула через комнату на Сайру.
Я было бросилась на помощь, но кто-то схватил меня сзади. Я высвободила правую руку и что было силы вломила преследователю в печень. Как ни странно, он отпустил меня. Я развернулась — он снова тянулся ко мне, чтобы схватить, — и ухватила его за волосы. Совсем не мужской приемчик? Согласна. Но тот вряд ли ожидал такого. Я резко дернула его голову вниз, одновременно выбросив вверх правое колено. Его голова с вполне удовлетворившим меня гулом соприкоснулась с моей ногой.
Неожиданно в шуме и гаме я расслышала голос папашки:
— Берегись его крови!
И сейчас же услышала шум еще одной схватки. Повернув голову, я заметила Алекса с окровавленным ножом в руке, который вертелся возле Кейла — тот, покачиваясь, пытался встать на ноги.
Недолго думая, я рванула к ним. Вслепую проламываясь сквозь толпу, я ощутила, как мой кулак врезался во что-то мягкое. Раздался отчаянный крик, перешедший в вой. Я даже не оглянулась.
Что-то пышущее жаром пронеслось мимо меня. Огненный шар. Я схватила Кейла за плечо, пригнув его к полу. Позади меня Финн взгромоздился на стойку бара. Рядом с ним стоял мой папашка. С глазами, пустыми как ночь, Финн стоял, вытянув вперед руки. Новый выстрел, и еще один огненный шар пронесся над головой Кейла, едва не задев ее и ударившись в стойку бара на противоположной стороне комнаты, где разметал бутылки и рассыпался языками пламени.
Способности Сайры были для меня загадкой, но я думала, она справится и без меня. Все мои мысли были с Кейлом. Уголком глаза я видела маму — та превратилась в парня в деназеновском костюме. Технически я могла бы сделать то же самое, но это было бы бесполезно — превращение лишило бы меня последних сил.
Я нагнулась, чтобы помочь Кейлу, когда получила мощный удар по спине. Это был стул. Какая-то скотина швырнула в меня стулом?! У нас что тут, бои без правил? Я вломилась в стену и почувствовала, как воздух вылетает из моих легких. И хотя ни одна моя косточка не вопила о переломе, все они едва держались в моем теле, когда я, пошатываясь, вставала на ноги.
В нескольких шагах слева от меня на полу лежал Бардж. Ему попал в шею дротик с транквилизатором. Сотрудник «Деназена» прицелился уже в меня и выстрелил, но я нырнула, и дротик воткнулся в стену в нескольких дюймах над моей головой. Ругаясь, парень приближался. Это был опять тот самый, из торгового центра.
— Ты уже достала меня, детка! — рычал он.
— А мне-то какой кайф! — огрызнулась я, прижимаясь к стене.
Мои пальцы шарили по кирпичу, глаза тщетно пытались выхватить хоть что-нибудь, что могло бы послужить оружием, из месива разбитого стекла и расщепленного дерева, скрежещущего под ногами. Ничего! Совсем ничего! Хоть швыряй в него кеды.
Вот! Кеды!
Сдержаться я не смогла. Усмехнувшись, я быстро наклонилась и стянула с ноги правый кед. Придется пожертвовать парой от Ван Доррена ради великого дела, ведь кто-то должен прочистить мозги этому кретину! Прижав правую руку к кирпичной стене, левой я вцепилась в кед. Резиновая подошва стала твердой, а вдоль поверхности отчетливо проявились острые шероховатости. Боли почти не было — только мгновенный укол в темя, да тупой удар в шею. Кед налился тяжестью, и вот я уже держала в руке первоклассный, увесистый кирпич. Ну как таким не зашвырнуть?
Цель у меня была так себе, средненькая, но я вломила ему кирпичом от всей души, и парень рухнул с шумом, как груда щебенки.
Я вновь бросилась к Кейлу, который, пытаясь освободиться от обгоревшей косухи, поднимался на ноги. Слава богу, у него была только поверхностная рана на предплечье — отсюда и кровь на ноже Алекса.
Но Алекс вновь сделал выпад — Кейл, ожидавший атаки, отскочил. И в этот момент Алекс рассмеялся и посмотрел на потолок. Огромный светильник, висевший прямо над Кейлом, принялся дрожать и раскачиваться. Кейл едва успел отскочить, как вся эта махина рухнула на пол, выстрелив по всей комнате осколками битых ламп и обломками металла.
Сразу за тем местом, где дрались Кейл и Алекс, женщина-вода зажала Сайру в угол. Мне показалось, что Кейл сам управится со своим противником, поэтому я бросилась туда. Я поспела как раз в тот момент, когда противница Сайры снова обернулась водным потоком. Вода бурлила и пенилась, затягивая Сайру в водяную могилу.
Затормозив прямо перед этим жутким водоворотом, я стянула оставшийся кед, потом схватила с пола осколок бутылки из-под баккарди и сконцентрировалась. Теперь на боль мне было наплевать, зато через мгновение у меня было две «розочки», и я швырнула их, одну за другой, в голову Финна:
— Эй, дымоход! Я здесь!
Ни минуты не раздумывая, тот выпустил целую обойму огненных шаров, метя мне в голову. Я нырнула, и огненные шары ударили точно в цель, но ту, которую выбрала для них я, — в поток воды, душивший Сайру.
Раздался полный боли булькающий стон, и вода, поглотившая было Сайру, вновь превратилась в женщину. Она отшатнулась от своей жертвы, и та наконец показала, на что способна. Сделав глубокий вдох, Сайра выдохнула. Словно торнадо пронеслось по зданию. Все, кто попались ему на пути — женщина-вода, двое в служебных костюмах, — отлетели прочь, с силой ударившись о стену и застыв без движения.
Кто-то толкнул меня, и я отлетела в сторону.
— Вниз!
Это был один из парней, явившихся с Джинджер. Мы упали на пол, и над нашими головами, шипя, прошла струя огня.
— Спасибо! — кашляя, проговорила я. Над нами еще висела полоса дыма.
— Не стоит! — отозвался парень, помогая мне встать. — Весело здесь, верно?
У него был явный австралийский акцент, сверкающая улыбка и темно-карие глаза. Типичный сердцеед.
— Я — Панда, — представился он.
— Дез, — отозвалась я.
Панда нахмурился:
— Не дело палить в даму, приятель!
И развернувшись, он бросился через комнату. Он бежал, и вся его фигура принялась мерцать; тело стало вдруг широким и коротким, кожа побледнела, а волосы на голове из песочно-светлых стали черными. Последний бросок, и Панда реально превратился… в панду, которая с яростным рычанием наскочила на парня из «Деназена» как раз в тот момент, когда тот попытался нажать на спусковой крючок своего пистолета. Они покатились по полу, и я отвернулась. До меня донесся жуткий крик того парня и звук раздираемой плоти. Картинки не нужно!
Я бросилась вперед, к Алексу и Кейлу. Теперь они дрались в отдалении. Перепрыгнула через спящего Барджа и его поверженного противника. Ну и побоище мы тут учинили!
— Алекс! Не смей! — крикнула я и, наткнувшись на стул, полетела на пол.
Кейл повернулся на звук моего голоса, и в этот момент Алекс — грязная скотина! — сумел воспользоваться своим преимуществом. Я вскочила на ноги, бросилась вперед, но дистанция была слишком велика. Я мчалась, обгоняя звук, в полном вакууме тишины, слыша только топот своих босых ног — как же медленно они передвигаются! Кто-то ухватился за рукав моей майки. Я стряхнула с себя очередного нападающего, не замедляя бега. Вот они, я почти у цели!
Алекс прыгнул вперед и погрузил нож в живот Кейла, который все еще смотрел в мою сторону.
Что-то взорвалось возле моей правой ноги, воздух наполнился запахом обгоревшей ткани и паленой кожи, но я не почувствовала боли. Я видела только Кейла. Я чувствовала только холод.
Все еще глядя на меня, Кейл осел и сполз на пол. Алекс стоял поодаль, смертельно бледный. Нож валялся у его ног. Что-то внутри меня оборвалось. Пролетев мимо Алекса, я упала на колени возле Кейла.
— Встань! Прошу тебя! — кричала я, обнимая его за плечи.
Пятно, расплывавшееся на его рубахе, было совсем незаметным, но оно там было, как ни старался мой воспаленный мозг это отрицать.
Кейл открыл глаза, но не смог сфокусировать взгляд. Он посмотрел на меня, но я поняла, что он меня не видит.
— Моя кровь…
Я посмотрела на свои руки, покрытые красным. Как и прикосновение Кейла, его кровь не могла причинить мне вреда. Он взял мою руку и прижал ее к своей груди — прямо над раной. Его сердце билось слишком быстро, слишком лихорадочно.
— Ты видишь? — прошептал он. — Больше так не будет…
Рука его вдруг разжалась, и он закрыл глаза.
Имя Кейла еще звучало на моих устах, когда грубые руки подхватили меня и потащили прочь. Папашка. Трус выполз наконец из своего убежища.
На противоположной стороне бар был объят пламенем, которое стремительно распространялось вокруг. Занимались стоявшие по периметру помещения столы, огонь с них перекинулся на разбросанные по всему полу стулья. У самой кромки огня валялся поверженный сотрудник «Деназена» — пиджак дымился и готов был вот-вот вспыхнуть. Никто из его коллег даже не пошевелился, чтобы ему помочь.
Алекс стоял в стороне, переводя взгляд с Кейла на меня; вид у него был хуже некуда. Несколько оправившись, он прокашлялся, лицо его приняло обычное безразличное выражение, и он проговорил самым спокойным тоном:
— Здесь, конечно, страшно интересно, но не пора ли нам отчаливать? Дез совсем не обязательно это видеть, а я не хочу поджариться живым.
Папашка покрепче ухватил меня за руку и махнул в сторону двери:
— Ты можешь идти, Алекс!
Тот сделал ко мне шаг, но папашка поднял ладонь вверх:
— Один.
Глаза Алекса на мгновение расширились, потом сузились:
— Мы ведь договорились.
— Насколько я помню, — покачал головой папашка, — я ни на что не давал согласия. Ты предложил помощь в деле возвращения девяноста восьмого, но ты мне его не вернул. Он мертв.
Алекс сжал кулаки. Стулья уже были охвачены огнем. Двое в костюмах стояли чуть поодаль, нервно поглядывая друг на друга.
— Все кончено, Кросс! — раздался сзади голос. Это была Джинджер, вдруг возникшая за спиной Алекса. Несколько мгновений она и папашка смотрели друг другу в глаза, потом она продолжила: — Как видишь, за мной — целая армия.
Справа от нее возник Дэкс, побитый, но бодрый, а слева — Пол, вышибала. Позади, вымокшая до нитки, но с широкой довольной улыбкой на лице стояла Сайра. Ее противницы нигде не было видно. Зато появился Панда, все еще в обличье панды; он довольно заурчал, когда Джинджер положила ему руку на голову и стала почесывать за ухом. Человек, который был мне не знаком, стоял с Барджем на руках. Его руки испускали искры, а по всему телу пробегали электрические разряды.
Дэкс усмехнулся:
— Все, что у тебя есть, это несколько пушек, да человек-спичка. Будет справедливо, если ты признаешь, что проиграл.
Папашка рассмеялся и грубо тряхнул меня:
— Вы не тронете меня, пока она в моих руках.
— А им и не нужно этого делать, — раздался голос Алекса. В нем звучала угроза.
Пистолет вылетел из руки папашки и сам собой завис в воздухе прямо перед нами.
— Отпусти ее и убирайся, пока я не прикончил тебя из твоей собственной пушки! — прорычал Алекс. Пистолет резко двинулся вперед и уперся стволом в папашкин лоб.
Папашка колебался, и я чувствовала, как он напрягся. Наконец он смирился с мыслью, что проиграл. Отпустив мою руку, он отошел в сторону. Пистолет по-прежнему следовал за ним.
— И это не все! — не унимался Алекс.
— Все это так похоже на кино! — вздохнула я, повернувшись к маме, которая подошла и встала рядом со мной. Она была в своем собственном обличье, выглядела не лучшим образом, но была жива, — а только это и имело значение.
Пожар почему-то стал утихать. Занявшиеся было стулья вдруг погасли, а вместо запаха гари я чувствовала освежающий запах озона — как всегда после очистительной грозы.
Я ожидала, что папашка затеет потасовку, но он просто улыбался. А на его лице было совсем не то выражение, которое можно было бы ожидать от человека, который только что проигрался или потерял одну из своих любимых игрушек.
— Наслаждайся свободой, Дезни, — промолвил он, обращаясь ко мне. — Но не заблуждайся, это — лишь на время.
Двое в костюмах, поддерживавшие Финна, скрылись за дверью, следом за ними вышел и папашка. Он даже не оглянулся.
Джинджер подошла к месту, где лежал Кейл.
— Дон! — позвала она.
Из стоявшей рядом с нами группы Шестых вышла маленькая изящная женщина, босоногая, в одной белой сорочке. Я видела, как она входила, но потеряла ее из виду, когда началась потасовка. Судя по ее виду, босоногая женщина в потасовке не участвовала.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |