- Как это сгорели, вы в своем уме! Пришлите мне данные приборов!
Через двадцать минут команда крейсера Жака, исследовавшая присланные данные пришла к ошеломительному выводу. Командир корабля решился довести ее до сведения озлобившегося генерала Дюка:
- Сэр, наши специалисты пришли к выводу, что Литвинов в последний момент просто ушел в гиперпространство. Он удрал. К сожалению!
- Вот бы мне хоть сотую долю Вашей уверенности, капитан. Немедленно опросить все наши подразделения!
Через полчаса капитан крейсера преподнес генералу еще один сюрприз – части на Глории и Новом Риме не отзывались. Целый час подчиненные выслушивали такие витиеватые ругательства, какие придумать могут только старые служаки. Их спасло только то, что пожилой командующий докричался до потери голоса.
Вернемся на шесть часов назад. Весь флот, не снижая скорости, падал в сторону планеты навстречу своей гибели.
- По моей команде начинайте операцию! – голос Литвинова звучал твердо. – Три, два, один, старт!
Все корабли подернулись рябью и исчезли с экранов радаров. Оставшаяся сиротливая пара истребителей пронеслась над планетой и унеслась в космос.
Пять крейсеров Окраинных миров под руководством Литвинова появились на орбите Глории, а четверка полицейских крейсеров уже шли на посадку на космодроме Нового Рима. Оккупационные силы на обоих планетах не были приведены в полную боевую готовность. Разведка Синдиката во второй раз не смогла ничего противопоставить старому лису Громову и его ученику. Всего через час после посадки сил Литвинова пришло сообщение от отряда Полиция:
- Генерал, генерал! Говорит отряд Полиция! – операция завершена. Наши потери составляют одного робота, повреждены два. «Центральные» потеряли шестерых и четыре требуют ремонта. Наши спецы готовы поставить их на ноги через пару деньков. Ребята вели себя деликатно с захватчиками.
Голос в конце сообщения наполнился изрядной долей сарказма.
- Так держать! Молодцы! Объявляю всем благодарность! А теперь к делу – приготовиться к обороне, режим «ушки на макушке».
Литвинов откинулся в кресле и закрыл глаза. Всего десять минут назад его отряд завершил разгром противника с более скромным результатом: три подбитых, один поврежденный против пяти подбитых и двух поврежденных. Зато они смогли захватить целых трех роботов целыми (трое пилотов просто не успели включить свои машины).
Таиться теперь не было смысла. Петр получил доклад от двух своих истребителей и связался с Жаком:
- Генерал, Дюк! Говорит командир Литвинов! Вы предприняли чрезвычайно подлый акт агрессии против безоружных планет, а кроме того пытались заманить в ловушку военный флот Окраинных миров. Предупреждаю Вас первый и последний раз – если вы в течение сорока восьми часов не уберете свои грязные лапы, то мы их Вам просто пообрубаем!
На Дюка страшно было смотреть – он весь побагровел, затрясся от злобы и еле смог выдать фразу без обилия соленых военных словечек:
- А теперь вот что я отвечу: или вы все прекратите военные действия против моих войск, или я всех вас отправлю в ад.
- А силенок хватит? – ехидно осведомился Петр.
- А у меня бездонные ресурсы – даже Звездный Синдикат и другие крупные компании поддерживают мои войска как материально, так и роботами. Вам крышка.
- Спасибо, генерал! - Литвинов улыбнулся. – Теперь мне понятно, где вы набрали столько стальных монстров. Осталось дело за малым – найти к ним нормальные мозги.
Петр оборвал связь. Чего он достиг этой безумной словесной перепалкой? Противостоять в открытом бою его слишком слабые, хоть и дисциплинированные войска еще не могли, а вот принудить генерала Дюка сделать необдуманный и поспешный ход – это было бы очень кстати.
Старая полицейская закалка не подвела Литвинова – дальнейшие его бои почти все вошли в учебники для офицеров и просто студентов-историков. Всего через сутки после начала военных действий восемьдесят роботов генерала Дюка ударили по Новому Риму и Глории. Дюк лично возглавил десант на Глорию, а Литвинов уже ждал его там. Быстрая и бесполезная атака Дюка привела к тому, что у Петра осталось четырнадцать боеспособных машин. Противник потерял весь свой отряд, только Жак Дюк смог каким-то чудом оторваться от нескольких крейсеров преследования и уйти в открытый космос. Данное обстоятельство можно было объяснить и без помощи колдовства, Литвинов справедливо решил, что лучше знакомый не очень способный и вспыльчивый противник, чем новичок, к которому придется приспосабливаться заново. Космодром же Нового Рима взлетел на воздух с половиной десанта. Теперь на фронте наступило затишье перед бурей. Обе стороны всеми силами старались укрепить свои позиции.
6. Антон идет в армию.
Так прошло полгода. Они принесли ряд сюрпризов правительству Центральных миров и Рону Кобрукку лично.
Вам понравилось если бы налоги удвоились, были введены множество запретов, а к власти постепенно приходили иностранцы, которым просто нет дела до ваших нужд? Первыми против инопланетного гнета выступили несколько городков, рассеянных на бескрайних просторах Рудерштадта. Братиславль до этого времени был маленьким шахтерским городишком: пыльным и тихим. Невысокие, истрепанные и отшлифованные ветрами горы скрывали в этих местах поистине необъятные залежи драгоценных камней. Синдикат абсолютно беззастенчиво подмял под себя этот лакомый кусок, а местные жители разочаровались в союзе с Центральными мирами. Что-то похожее происходило на остальных планетах Серединных миров, где теперь хозяйничали войска Центральных.
Все эти новости Антон узнавал по телевизору. Особенно ему запомнились слова Марка Бесселя, который призвал свой народ отстаивать интересы Родины. Из далекого прошлого пришло давно забытое слово – партизаны. На всех покоренных планетах стали создаваться тайные отряды, которые под покровом ночи вели с оккупантами беспощадную войну. Именно эти смельчаки смогли продержаться почти шесть месяцев против регулярных войск Центральных миров.
С первых дней войны Антон и Богдан подали рапорта о зачислении в регулярную армию, срочно создаваемую для борьбы с инопланетным вторжением. Молодые солдаты, одному из которых только что исполнилось семнадцать, а другому – двадцать семь, попали в один отряд. Все месяцы тренировок прошли, словно во сне. Ребята боялись только одного, что хитрый враг нападет раньше. Оба хотели стать героями и обязательно прославиться.
Противник дал им такую возможность в первом же бою. Нет смысла рассказывать о катастрофическом неравенстве сил, о том, как изможденные войска Литвинова вынуждены были отступить с Глории и высадиться на Сумеречную. Богдан принял командование взводом, а его брат стал командиром отделения. Войска Центральных миров дорого заплатили за эту победу. Литвинов же берег свою главную ударную силу – боевых роботов.
Однажды вечером, буквально через неделю после высадки на Сумеречную, Богдан разыскал Антона в палатке. Юноша укладывался спать. Сил оставалось только снять одежду.
- Пойдем, поговорим, братишка! – Богдан тяжело прислонился к опорному столбу.
- А может завтра? – в голосе Антона звучала надежда.
- Завтра будет поздно!
Выйдя на улицу, Богдан отвел брата к большому местному дереву, которое судя по обхвату, вполне могло видеть зарю своего мира.
- У меня к тебе есть деловое предложение. Я хочу тебе по-братски предложить пойти со мной в разведку.
- Надеюсь, я успею поспать до того, как ты расскажешь мне о цели похода по тылам врага.
- Антошка, я говорю о новом подразделении. Литвинов поставил мне задачу собрать десятка два крепких и решительных парней для проведения тайных операций в тылу врага. Мне нужен человек, которому я мог бы доверять полностью, вот я и решил предложить тебе командование отделением.
- В общем, понятно, а остальные люди?
- Почти половина есть на примете у генерала, а остальных наберем завтра. Я думаю, что отбоя от добровольцев не будет.
- Заметано! – Антон похлопал брата по плечу. – Можешь рассчитывать на меня.
Прошло несколько недель. Добровольцы не были похожи на жителей «старых» планет. За это короткое время два десятка молодых людей сумели не просто сплотиться, а стать одним целым.
Петр был доволен. На братьев можно было положиться - отряд разведчиков без потерь сумел добыть нужные сведения уже в первом рейде. Но ситуация становилась все хуже. Окраинные миры просто не успевали производить столько боевых роботов, сколько поступало с территорий Центральных миров. Если бы подождать, хотя бы год, но это было невозможно. Почти полгода разведчики Богдана Беринга наносили урон противнику и приносили бесценные сведения. Остальные тоже бились до последнего, но нехватка боевых машин решала все.
Медленно, но неотвратимо Литвинов терял позиции. Нужда беречь каждого боевого робота приводила к гибели простых солдат. Петр с болью в сердце читал каждый вечер сводки о потерях за день. Громов на своем фронте трудился изо всех сил.
Прошло еще пять месяцев, когда Литвинов вызвал к себе Богдана.
- Лейтенант, заходите! – измотанный вид генерала говорил сам за себя. У меня для вас как всегда очень сложное и опасное задание, которое может повлиять на весь ход войны. Присаживайтесь.
- Я слушаю, - Богдан не менее устало сел на ближайший стул.
- Вот на карте наши позиции. Они Вам хорошо известны. За нами находятся шахты и промышленный центр Шахтерск. Название на мой вкус очень простое даже примитивное, но местным нравится. Километрах в десяти - пятнадцати впереди расположилась ударная группировка Центральных миров. Если они сейчас ударят всеми своими роботами, то последний оплот нашей обороны падет. А без него нам останутся только рейды по тылам врага. Весь сектор Серединных миров падет под властью Земли и ее приспешников.
- Ваша задача, - продолжил после вступления генерал, - раздобыть сведения о времени и направлении главного удара. Будет просто замечательно, если вы сможете узнать численность ударной группировки. Все наши спутники уничтожены, а без их данных мы будто сражаемся с завязанными глазами.
- Разрешите выступить вечером!
- Конечно! И последнее, о вашем походе знаю я один. Никому не слова. У меня такое чувство, что это будет определяющим.
- Вы подозреваете измену? – Богдан был удивлен.
- Пока нет, но мое чутье никогда не подводило, поэтому я до сих пор жив. Все. Удачи, лейтенант, - Литвинов крепко пожал Богдану руку на прощание.
Уже показались первые звезды, когда два десятка разведчиков тихонько пробирались к западу от своих позиций. Богдан внезапно подал сигнал, и все замерли, растворившись в потемневшей зелени высокого кустарника, который шел до самых отрогов горного хребта. Когда патруль прошел мимо и исчез в ночи, Богдан резко свернул на север. Быстрая ходьба по ночному подлеску не давала возможности отдохнуть, но командир без жалости вел вперед людей. Антон догнал брата:
- Что происходит? Ты ни слова не сказал даже мне о цели нашего пути.
Минут через пять брат остановился и объявил привал. По его подсчетам они отмахали почти километров десять. И это по густому кустарнику, бесшумно и в ночной темноте. Люди очень обрадовались передышке, но часовые немедленно рассыпались во все стороны. Эти закаленные первопроходцы космоса могли отдыхать даже в таких спартанских условиях.
- Что происходит? – опять задал свой вопрос Антон, когда брат собрал его и еще двух командиров отделений - сержантов.
- Мы сейчас находимся здесь, - показал на карте Богдан, - за нашими спинами гора резко поднимается, и на поверхность выходят несколько жил, богатых медной и другими рудами.
- Очень хорошо, но я изучал геологию в университете, - подал голос один из сержантов.
- А теперь представьте, что вы управляете боевым роботом.
- Их сенсоры не смогут обнаружить группу на фоне гор, - обрадованный своей догадкой зашептал Антон.
Богдан удовлетворенно кивнул головой и продолжил:
- Это будет нашей базой на ближайшие дни. Мы разбиваемся на пары и стараемся пробраться поближе к лагерю неприятеля. Наша задача как можно быстрее узнать подробности их атаки. А еще лучше, выяснить все их планы.
- Как всегда, - вздохнул Антон, - а почему мы ушли тайно и скрывались от собственного патруля?
Ему Богдан позволял чуть больше, чем остальным, поэтому ответил:
- Генерал считает, что наша главная проблема – это утечка информации. Он пока сам ничего не знает, или не посвятил меня, но ясно одно, кто-то работает на врага. А теперь, все. Час отдыха, в три часа семь пар уходят в рейд. В лагере дежурят четверо. Я с напарником по направлению на северо-восток. Остальные маршруты: пара один, - он показал направление на карте. - Пара два, вы движетесь…
Антону выпал один из самых длинных маршрутов. Когда командиры отделений разошлись, он задержался. Богдан все еще разглядывал карту:
- Чего-то задумал?
- Почему ты так решил, - осведомился младший брат.
- Да по тебе сразу видно. Выкладывай!
- У меня появилась идея проверить один маршрут.
Антон показал на карте. Богдан аж присвистнул:
- Ты надеешься там пройти?
- Да. Мне надо три дня.
Командир взвода задумался, а потом склонился к брату и тихо ответил:
- Если будешь задерживаться, я выставлю тебе знак. Белая скала за нашим лагерем будет прекрасным холстом. Темные отметки будут означать, что отряд покинул место. Тогда самостоятельно пробивайтесь к нашим войскам.
- Заметано, - Антон поправил ручной лазер. – Выступаем немедленно.
- Ни пуха, Антоша!
- К черту, Богдан!
Все пары выступили точно в указанное время. До рассвета им предстояло занять позиции и начать наблюдение. Иной путь ждал Антона. Представьте себе широкую долину, зажатую с обеих сторон двумя горными хребтами. Возле левого расположились разведчики. К югу долина разделяется на две части, которые обороняют войска Литвинова. На севере, как пробка в бутылке расположились войска Центральных миров. Обойти левую гряду и напасть на врага невозможно из-за сложного горного рельефа, остается правая. Антон решил проверить, можно ли через нее переправить несколько боевых роботов. Такой обходной маневр мог бы, по мнению юноши, помочь его армии.
К рассвету он с напарником сумел незамеченным добраться до хребта и подняться. С высоты в бинокли они разглядели страшную картину. Издали более сотни боевых машин казались просто игрушками, но оба разведчика были достаточно искушенными в своем деле, чтобы не расслабляться. Сенсоры любого робота могли запросто обнаружить их даже на расстоянии в несколько километров, а потом гигантская боевая машина просто прихлопнула бы их, как надоедливого комара.
- Да, нашим пилотам придется очень туго!
- Поднимемся выше и доложим в лагерь, - Антон очень аккуратно начал отползать от обрыва. Метров через пятьдесят нашлась замечательная пещерка, где оба юноши могли отдохнуть. Но самое примечательное было в том, что вход смотрел прямо на белую скалу над лагерем. Спустя полчаса они смогли передать Богдану узким лучом послание. Пришел ответ: «Все понял. Будьте поосторожней».
Дальнейший трудный путь проходил по гребню. К полудню они заметили тропу вниз. Звериная дорога петляла и огибала валуны, но постепенно позволяла спускаться. Когда они спустились метров на пятьсот, Антон обнаружил то, что искал: широкое и относительно ровное ущелье витиеватыми зигзагами проходило с севера на юг. Прямо по дну спешил по своим делам торопливый горный ручеек с холодной и чистой водой. От нее у разведчиков даже заныли зубы. Сверившись с картой, напарник повернулся к Антону, который наполнял флягу:
- Сдается мне, что центральные совершают большую ошибку, не проверяя точность карты.
- Да, в летнее время бурная горная река становится совсем маленькой, но карта об этом не дает информации.
- Ну, что какую сторону проверим сначала? – напарник в бинокль еще раз проверял оба направления.
- Сейчас поставим маяк у начала тропы и пойдем на юг. Сначала убедимся, что путь к нашим позициям ничем не закрыт.
Оба юноши быстрым шагом заспешили вдоль ручья. Несколько раз им приходилось входить в воду, но бурный поток так обмелел, что воды было по щиколотку. Частенько попадались следы зверей, в том числе нескольких крупных. Оружие постоянно было направлено в сторону скал, мало ли чего.
Эта предосторожность и спасла обеим жизнь. Антон поскользнулся на очередном мокром камне и плюхнулся прямо в ледяную воду. Прямо над ним мелькнула тень. Местный охотник, наиболее похожий на барса, только более быстрый и сильный пролетел над ним. Острые, как бритва когти только чиркнули, разрывая куртку. Еще в полете, зверь досадливо закричал. Наверное, в первый раз в его охотничьей карьере жертве удается выдержать первый удар острых когтей. Оба разведчика начали стрелять почти одновременно. Антон, еще лежа в воде, а его напарник присев на одно колено. Через несколько секунд все было кончено. От грозного охотника осталась только обгорелая куча меха.
- Похоже, ты родился в рубашке, - напарник за руку вытаскивал Антона из воды.
- Меня до сих пор колотит, - Антон синими дрожащими руками пытался повесить лазерное ружье на плечо. – Давай передохнем.
Далеко на юге раздался характерный звук. Оба резко дернулись и буквально вжались в небольшую промоину на берегу. Сверху кстати выступающая скала удачно прикрывала от любого взгляда. В нескольких сотнях метров с сильным всплеском в ручей приземлилась Оса. Грозный лазер в левой руке был направлен в их сторону. Горный поток потолкался о стальные ноги новой рукотворной плотины, и замер, набирая силы для того, чтобы обогнуть преграду.
- Наши, - напарник вздохнул с облегчением.
- Тихо, ты, - Антон шикнул на него, пока пилот поймет, кто тут гуляет, мы уже будем лежать рядком вместе с диким котиком, который чуть нами не закусил.
Несколько томительных минут никто не двигался, потом пилот включил двигатели, робот-разведчик взмыл ввысь и удалился в сторону лагеря Литвинова. Горный поток, словно обрадовавшись свободе, ринулся вперед и через несколько минут затянул гигантские следы мелкими камушками. Через полчаса разведчики снова тронулись, но теперь уже в сторону врага. На вопрос напарника, почему, Антон резонно заметил, что раз это ущелье контролируется, значит, оно проходимо - их генерал никогда не беспокоится по пустякам.
Только ближе к вечеру, они смогли выйти в тыл неприятелю. Удобно расположившись в густом лесочке, начинавшемся на склоне горы и удобно сбегавшему вниз, разведчики развернули аппаратуру. Антон сразу заснул, а его напарник принялся слушать эфир. Ровно в полночь Антон сменил порядком уставшего коллегу. Он не мог усидеть на месте. В голове все крутились варианты получения информации.
Ниже по склону во временном лагере царило оживление. Несмотря на позднюю ночь, горели прожектора. Стальные гиганты патрулировали местность. Ближе к утру у юноши появился план. Он быстренько растолкал второго разведчика, быстро объяснил, что хочет сделать, и не слушая возражений, начал пробираться по склону вниз.
Почти час у него ушел на то, чтобы тихонько подкрасться к самому большому зданию. Двое часовых встретились буквально в нескольких метрах от него. Закурили.
- Что за паника, почему надо работать и ночью?
- Сдается мне, что скоро окраинным прищемят сильно хвост. Наши генералы хотят как можно скорее очистить от них планету. Только тихо.
- А чего мы-то охраняем?
- Майор сказал, что с утра состоится важное совещание, так что не зевай, а то потом головы нам будет не сносить.
Часовые разошлись, а Антон змейкой юркнул к стене и прижался к гладкому материалу. На фоне местных скал белый материал стен смотрелся неуместно, будто мальчишка разрисовал картину, пытаясь привнести в нее что-то свое. Рука упала в карман и достала миниатюрное устройство. Он раздвинул траву, немного подковырнул землю и поместил туда свой сюрприз. Нет, это была не бомба, а кое-что похитрее. Устранив все результаты своего пребывания, юный разведчик поспешил вернуться назад. До леса оставалось всего метров сто пятьдесят, когда сзади затопали гигантские ноги. Бежать было бесполезно. Он замер. Топ, топ. Топ, топ. Человек со слабыми нервами давно кинулся бы бежать, когда за тобой идет двадцати метровая стальная туша. Снайпер прошел в десятке метров справа, от замершего Антона. Дойдя до леса, боевой робот развернулся и пошел вдоль опушки, внимательно сканируя все вокруг.
Подождав минут пять, юноша пополз дальше. В лице напарника не было ни одной кровинки.
- Черт ты полосатый, - накинулся он на Антона, - Что я сказал бы твоему брату, если бы этот гад прошел на несколько метров левее.
- Да не кипятись, ты. Все же обошлось, и кроме того, я старше по званию и могу рисковать своей шкурой самостоятельно.
- А я?
- А тебе без приказа никак нельзя, - улыбнулся во весь рот Антон. – Ты лучше посмотри, какую замечательную штучку я нечаянно оставил у наших уважаемых врагов. А если без шуток, то я прикрепил к стене резонансный передатчик.
- Круто, стены-то не из местных материалов. Я бы не сообразил, - напарник уважительно посмотрел на командира отделения.
Потянулись долгие часы ожидания. Только ближе к обеду в лагере возобновилось движение. Командование, наконец, прибыло. После быстрого осмотра боевой техники, несколько человек зашли в здание. Со всех сторон его окружили более десятка роботов, а остальные охраняли подступы к базе. У Антона чесались руки, но приходилось ждать. Напарник оторвался от бинокля и тревожно посмотрел на него:
- Я заметил движение в той стороне, где расположились остальные наши разведчики.
- Только бы они не стали лезть на рожон.
Прошел почти час, когда все высшие армейские чины вышли на свежий воздух. Большинство сразу сели в катера и под прикрытием истребителей умчались в сторону столицы.
- Ничего, - напарник зло смотрел им вслед, - Мы им еще крылышки-то подрежем.
Еще минут десять они прождали, пока снимут оцепление.
- Давай, уже! – напарник нервничал.
Антон нажал несколько кнопок. Передатчик послал условный сигнал, заработала закладка, и все здание превратилось в одну большую антенну.
- Есть прием, - оба приникли к наушникам – появилась запись голоса.
Разведчики слушали, буквально не дыша, боясь пропустить каждое слово. Конечно, их аппаратура делала автоматическую запись, но на вторичное прослушивание могло не остаться времени. Кто знает, каким будет путь до своих. Противник отнюдь не был глуп. И его приходилось брать в расчет. Запись окончилась. Глубокая тень беспокойства пролегла по лицам обоих. Если противник предпримет удар такой силы, то их слишком потрепанные силы не выдержат. Боевой дух хоть и высок, но недостаток роботов очень сказывается.
- Дождемся вечера, или будем сматываться? – напарник ждал приказа Антона.
- Мне кажется, что надо попытаться удрать как можно раньше. Чувствую, что не все так гладко, как нам кажется.
Его слова словно подтвердил залп нескольких десятков ракет. Эхо еще гремело, а оба были готовы бороться до конца. Бесценные сведения скопированы и находились у каждого. Антон украдкой поднял голову. Два звена боевых роботов веером расходились от здания штаба и потихоньку поднимались к их убежищу. Когда стальные чудовища появились, ни он, ни напарник не увидели. Несколько человек деловито копались у стены, где раньше была заложена закладка. Но самым серьезным было наличие в каждой группе по Вампиру. Этот тяжелый робот обладал потрясающими боевыми качествами, и кроме того, нес на себе столько аппаратуры для поиска целей, что уйти незамеченным от него было невозможно.
- Отходим медленно, - если обнаружат, ищи любое большое дерево и постарайся закопаться под него.
- Знаю, - напарник пытался казаться смелым, но белые губы выдавали страх. Самому Антону тоже было не по себе. Одно дело, когда можешь помериться силой и выносливостью с человеком, но другое дело, когда на тебя надвигается целый семиэтажный дом.
Вдали раздались выстрелы. Разведчики даже не повернули головы. Приходилось спасать свои жизни. Отдельные хлопки переросли в канонаду. В наушниках раздались команды. Казалось, что весь лагерь противника сошел с ума. Разрывы неподалеку от беглецов внезапно прекратились. Антон первым добрался до гребня. Здесь они были вне досягаемости для тяжелой техники.
А противник всей своей массой отражал нападение со стороны лагеря Литвинова. Боевые роботы с ужасным шумом утюжили местность, но противника заметно не было.
- Что за ерунда! С кем они сражаются? – напарник отирал с грязного, перепачканного землей лица пот.
- Я сам пытаюсь разобраться, - Антон продолжал квадрат за квадратом проглядывать в бинокли долину. Он наткнулся на то, что искал. В густой траве, неестественно задрав одну металлическую руку, лежал Кузнечик. Около него суетились техники. Несколько катеров с людьми и десятки боевых роботов в непосредственной близости добавляли хаоса происходящему.
- У меня один вопрос – кто это его свалил?
Ответ появился сам собой: еще один взрыв вблизи Волкодава встряхнул вражеский муравейник с новой силой. В эфире стояла каша из отдельных фраз.
- Было приятно наблюдать такой спектакль, а теперь давай удирать во все лопатки, - Антон подал пример, поднявшись и поспешив по гребню хребта в сторону узкого соседнего ущелья. Там они чувствовали себя почти в безопасности. К вечеру они дошли до отмеченной звериной тропы. Немного передохнув, они с удвоенной силой устремились вверх по склону.
Первые звезды уже показались на небе, когда оба разведчика снова увидели долину. Взгляд обоих сразу упал на белую скалу над лагерем. Многочисленные выстрелы буквально исписала ее по всей высоте. Лес, где отряд Богдана всего двое суток назад раскинул лагерь, был основательно прорежен. Выкорчеванные с корнем вековые исполины валялись, как палки. Деревья помельче были переломаны, будто зверь недюжинной силы ломился напролом.
У обоих на языке вертелся вопрос, а что же с нашими? Осторожно расположившись в знакомой пещерке, они начали наблюдать. Хотелось бегом спуститься по склону и кинуться на помощь, но разум говорил, что их отряду уже ничем нельзя помочь. Если они и попали в передрягу, то два человека ничего не смогут противопоставить десятку боевых роботов.
По ночному небу пролетела гигантская летучая мышь и приземлилась всего в паре километрах западнее. Это оказался разведчик центральных. Шершни были не очень сильными машинами, но маневренными и быстрыми. А со своими летными навыками этот робот мог вполне добраться до человека даже на горе. Оставалось только наблюдать. В нескольких местах чудилось что-то необычное, вроде та же трава, но что-то не то. Все указывало на наличие почти десятка засад по всему периметру долины. Солдаты воспользовались местностью и почти растворились в густой растительности. Если бы не их небрежность – курить в секрете запрещалось, то неизвестно как могла сложиться судьба юного Беринга с соратником.
Когда робот врага улетел восвояси, Антон и его товарищ встали и двинулись назад в знакомое ущелье. Путь домой был тяжел. Силы были почти на исходе. Туша зверя, пытавшегося ими пообедать, была вся съедена. В лунном свете блестели ярко отполированные голодными зверьками и птицами кости. Несколько мелких грызунов бросились в рассыпную, при виде двух людей.
- Это хорошо, - задумчиво произнес напарник, - путь, скорее всего, свободен.
- Ты это о чем?
- Если звери не побоялись спуститься сюда и полакомиться нашим трофеем, значит, людей кроме нас здесь не было. Посмотри, маленькие пожиратели падали испугались нас, а отсюда следует, что никого крупнее в округе сейчас нет.
- Как ты узнал все это, - Антон удивленно посмотрел на товарища.
- А я же местный, да к тому же мой отец много лет охотился севернее этих мест. Девственная планета просто создана для этого.
Оба замолчали, понимая, что свои посты близко. Вот и долгожданный перевал, а оттуда прямой спуск в долину к лагерю Окраинных миров. Защемило сердце в предчувствии близкой опасности. Антон бросился на твердые камни, увлекая своего напарника. Над головой пронеслась очередь из шестиствольной пушки. Попади такая в человека, и его пришлось бы собирать по всему ущелью.
- Замрите, если хоть шевельнете пальцем, я прицелюсь точнее, - раздался над головой громкий голос.
Антон и его спутник лежали на холодных камнях даже не пытаясь разговаривать. Буквально через минуту рядом приземлился катер. Несколько солдат выскочили, держа лазерные ружья наперевес. Командир осторожно приблизился.
- Оружие на землю, а сами встать, руки держите выше! Одно движение и вы трупы!
- Командир, а нельзя ли полегче, мы итак несколько суток провели в разведке.
- В разведке? Сейчас полетим к начальству, пусть у них болит голова, - суровый сержант забрал оружие и подтолкнул разведчиков к катеру. На борту на них надели наручники.
Только когда взлетели, Антон смог оценить достоинства обороны. На гребнях затаились две Осы, которые, очевидно и засекли их своими радарами. А внизу по обеим сторонам стояли Воин и Горец. Позади, как пробка в бутылке композицию довершал Молот.
Летели всего лишь пять минут. Когда катер приземлился, к ним сразу подошел усталый капитан:
- Кого это вы там поймали? А мне говорили, что ущелье безлюдное.
- Да вот пара типов, которые неплохо экипированы, да к тому же заявляют, что они из нашей разведки.
Капитан внимательно пригляделся к лицам обоих пленных:
- Сержант, освободите их и верните оружие.
Дата добавления: 2015-10-21; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |