Волны Мирового океана были тихими, попутный ветер натягивал паруса куттера. Вокруг плавали дельфины, периодически появлялись чайки. Но увидев огромного кита, чей хвост был больше, чем сам корабль,

ГЛАВА 3

Волны Мирового океана были тихими, попутный ветер натягивал паруса куттера. Вокруг плавали дельфины, периодически появлялись чайки. Но увидев огромного кита, чей хвост был больше, чем сам корабль, Лилит не на шутку испугалась и спряталась за Раматханом.
- Оно большое... – ответила Лилит на вопросительный взгляд своего спутника.
- Он же не настроен враждебно.
- И что, я раньше их не видела. Поэтому мне страшно… Было, - вновь воспряла Лилит, стараясь показать, какая она «бесстрашная».
Он укоризненно покачал головой. После чего закрепил штурвал и направился в трюм. Оставаться одной на палубе с этими огромными животными Лилит не хотела, так что она пошла следом за своим спасителем.
В трюме лежали ящики с провизией, пара бочек с порохом, немного всякого хлама и запасы парусины. В самом конце была клетка то ли для льва, то ли для человека. Увидев ее, Лилит остановилась, ее сердце заколотилось сильнее.
- Расслабься, - пробормотал Раматхан. - Это не для тебя.
- Да я и не напрягалась, - отшутилась Лилит, пытаясь успокоить свое сердце.

- Как скажешь… - Раматхан не стал рассказывать ей о том, что его слух лучше, чем у любого человека в несколько раз.

Лилит продолжала осматривать трюм. Среди хлама увидела небольшой золотой медальон с черным камнем посередине.

- Ты это у кого-то украл?

- Нет. Это подарок.

- От родителей?

- Нет. Не совсем.

- А от кого?

- От наставника.

- Раматхан Дэльакуила*? – задумчиво прочитала Лилит. (*Ramathan Delaquila).

- Да. – Раматхан подошел и забрал медальон. – Больше его не трогай.

- А ты мой и вовсе украл!

- Я не украл. Мне интересно, что это.

- Зачем тебе нужно это знать? Ты же не за этим сюда приехал.

- Откуда тебе знать, зачем я сюда прибыл? Может, это мой план – схватить тебя?

Лилит от этих слов словно остолбенела. Раматхан лишь снова покачал головой и продолжил рыться в ящике. Спустя несколько секунд он вытащил небольшую, но объемную книжку в кожаном переплете.

- Найди в ней свой ключик и посмотри, то ли про него написано.

- А сам?

- Я неясно выразился?

- Ладно-ладно, я поняла, что ты безграмотный… - отправляясь наверх, пробормотала Лилит.

Раматхан подержал немного в руках кулон, который забрал у Лилит, и, положив его в карман, стал складывать вещи обратно в ящик.

***

Отряд Алеха добивал оставшихся раненых врагов, что лежали вдоль дороги.

- Наши потери? – Алех спросил своего первого помощника, вытирая меч от крови.

- Двое молодых. Еще не прошедшие посвящение.

- Жалко их. А кто их отправил в отряд?

- Приказ сверху был их прикомандировать в этот отряд, еще две луны назад.

- Ясно. Выдвигаемся дальше, наша цель дойти до Западного порта. Павших похороним на воде.

- Так точно! – первый помощник сделал воинскую стойку и отправился выполнять приказ.

Вокруг на дороге были трупы волков и разбойников местной бандитской хунты. Порядка двадцати умелых преступников разного рода. От карманников до настоящих убийц. Но больше всего Алеха привлек кровавый след одного волка. Он уходил вглубь леса Фариэл, что простирался поперек походного тракта. Алех пошел по нему. Спустя какое-то время волчий след стал медленно, но верно превращаться в человеческий.

- Оборотень, - подумал про себя Алех и напрягся.

С каждым новым шагом Алех старался вести себя как можно тише, но этому мешала тяжелая золоченая броня. Алех дергался от каждого шороха, будь то белка или просто порыв ветра по кронам многовековых деревьев. Следы вели за большой каменный валун, стоявший на краю оврага. Алех подошел к нему и попытался заглянуть дальше, как его кто-то схватил за плечо. Алех резко развернулся, доставая меч из ножен, но вовремя спохватился.

- Эй, эй, эй, ты чего? - поднимая руки вверх, затараторил молодой гонец. - Все тебя заждались.

- Где? Кто? - все еще пребывая в состоянии шока, ответил Алех.

- Ну... Наши, на тракте, ждут команды двигаться дальше, - оторопел гонец.

- А... Ну ладно. Передай, чтобы двигались.

- Так точно, командир.

Гонец развернулся и легким бегом отправился обратно на тракт. Алех еще раз посмотрел вглубь леса, но ничего там не увидел. Протер устало глаза и пошел следом за гонцом.

***

На рыхлой, коричневой от глины земле лежал труп посыльного стрижа с небольшой записочкой на лапке. Сухая рука с уродливой зелено-коричневой кожей подняла бездыханную птичку. Эта рука принадлежала одному из рядовых Хиенийцев. Они напоминали резко постаревших людей, с острыми чертами лица, гнилыми зубами и слегка заостренными ушами. Цвет их кожи варьировался от болотно-зеленого до бурого с тонким налетом телесного оттенка. Их уродливо исхудавшее тело прикрывали лохмотья, которые, возможно, много лет назад были нормальной одеждой. У каждого Хиенийца, кто относился непосредственно к военному делу, была определенная красно-рыжая татуировка на не прикрытых одеждой частях тела. Тот, что поднял стрижа, имел татуировку в виде двух желтых линий, которые пересекала красная: это знак лучника-пограничника.

- Я найти это в поле, - хриплым голосом доложил он собрату с двумя красными волнистыми линиями на плече. Это был командир. - Что я с этим делать?

- Это дохлый птица. Мне не надо. Есть ее сам!

- Тут бумага, - ткнул почти под нос начальнику лучник.

Командир выдернул трупик птички и пристально вгляделся в сверток на лапке. После чего безжалостно оторвал лапку и раскрутил бумагу. В ней было что-то написано беглым почерком. Командир не понял ни слова, но чтобы не показаться глупым перед подчиненным, сделал умный вид и пошел вглубь лагеря к вожакам.

- Вождь! - ворвался командир пограничников в большой шатер. - Тут птица!

На его возглас сидевший рядом с Вожаком боец с вытатуированной черной звездой на плече презрительно покачал головой и прикрыл свое лицо рукой.

- Командир Крапас, - окликнул сидящий в углу Шаман. - Если это шутка, то лучше извинись и выйди вон, пока ты этого не сделал по частям.

- Нет, нет, Шаман Шархар. Письмо. Птица. Сбить. На граница.

- А это уже интереснее, - тихо произнес Вождь и жестом указал отдать бумагу Шархару. - Что там?

Шархар бегло прочитал записку. Его брови невольно пошли вверх от удивления и радости.

- Хорошие новости Вождь.

- Какие?

- Крапас, Каар, - обратился Шаман к командиру пограничников и бойцу со звездой. - Оставьте нас наедине.

Оба бойца послушно вышли.

- Я принес хороший новость? - поинтересовался Крапас у Каара, когда они вышли на улицу.

- Я почем знать? Хорошо, если новость хороший. Плохо, если плохой.

- Ясно, - понуро ответил пограничник и ушел обратно на пост.

Тем временем в шатре Шархар сел рядом с Вожаком.

- Это письмо с острова Эри. И направлялось оно в Симирад. Я не знаю, каким чудом, но наши бестолковые воины смогли дать нам немалую фору, а главное, повод для массивных действий, - заговорщически начал Шархар.

- Что ты имеешь в виду?

- В письме сказано, что Хранительница Ключа миров сбежала из-под охраны. А значит, у них нет власти над ней.

- Тем самым, у них нет подмоги сверху...

- И снизу.

- Что ты предлагаешь?

Шархар пододвинул пень, больше напоминающий письменный стол, положил на него потертую карту, нарисованную углем на пергаменте.

На карте была обрисована местность материка Симирада, где чуть ниже серединного меридиана были отмечены блокпосты армии Золотого легиона и Королевской гвардии.

- Смотри, - Шархар указал на карту. - Здесь, возле водопада, есть проход примерно шесть рук в ширину. Если отвлечь от него всех пограничников Симирада, то мы вполне можем провести туда пару отрядов самых ловких из разведки.

- Многие умрут, не дойдя даже до зоны обстрела блокпостов.

- Это не так. Главное - это стратегия.

- Наша пехота не настолько сообразительная, чтобы запомнить, что и где они должны делать.

- И тебе их жалко?

- Они мои люди. А я их Вожак.

- Свалар, я тебя прошу... Не стоит их настолько ценить. Думай об этом так, словно с нами останутся самые сильные...

- На эту тему мы с тобой еще успеем поговорить. Ты мне объясни, чего ты хочешь?

- Мы отправляем по нескольку малых отрядов к каждому из четырех блокзамков, и еще по диверсионному отряду на каждый пост, - Шархар сделал на карте отметки тонким угольным грифелем. - И пока Симирадийцы заняты ими, мы берем отряд разведки и проходим под водопадом. Потом бьем с тыла по блокпосту на востоке от прохода...

- Почему именно на востоке?

- По данным разведки там меньше всего людей.

- А почему мы раньше этого не сделали?

- Потому что, мой дорогой Вождь, если бы мы пошли туда раньше, то при первой же реальной угрозе они бы вызвали Хранительницу, открыли врата и все....Плакали наши замыслы.

- Но для них это тоже будет не в лучшую сторону.

- Ошибаешься. Ты же в прошлом тоже маг, разве тебе не рассказывали, что истинная Хранительница может выбирать, какие врата открывать. Захочет – в верхний мир, захочет – в нижний. Про жнецов я и вовсе вспоминать не хочу.

- Да....Ты прав. Хорошо. Так и сделаем. Собирай народ. Выступаем по готовности!

- Вот и славно... - Шархар потер свои сухие руки и заправски улыбнулся.

***

Лилит сидела на ступеньках палубы и листала книгу. Каждый раз, переворачивая страницу, она то ужасалась, то удивлялась или вовсе смеялась. Книга в ее руках принадлежала одному из Вечных по имени Дрармас Имнис. С тех пор, как его поразила неизвестная болезнь, он был простым путешественником, который собирал информацию о разных местах, монстрах, снадобьях и реликтах. Однако более сотни лет он уже нигде не появлялся, а его книга "Дары Аморы" была утеряна. Ну, или украдена. Амора, как заявляет сам Дрармас, была первой вечной, которая стала использовать внутреннюю силу и практиковать магию. К тому же именно она является матерью Богоподобного Эрая.

Листая книгу, Лилит успела прочитать и про старейших существ на земле и про необычные места и людей. В итоге она добралась и до изображения своего ключа. Надпись рядом с ним была на древнеэрайском, но Лилит легко читала эти письмена, так как в Храме Эри ее заставляли учить все известные языки – на всякий случай.

- "Ключ миров. Волшебный артефакт, принадлежащий посмертно Богоподобной Эри. Ее волею были закрыты все врата в Иные миры и вся сила заключена в единственном артефакте – ключе, - начала читать Лилит. - Так как на магию такого рода потребовались все внутренние силы Богоподобной Эри, она стала слабой и смертной. На темном острове в Южном проливе Эри и ее команда нашли пристанище, но ненадолго. Гарпии, которых было подавляющее большинство, уничтожили весь лагерь и всех тех, кто был там. Эри успела написать записку собственной кровью и, вложив в ткань Ключ миров, испустила дух. Спустя несколько недель целая флотилия из Симирада прибыла к острову и начала тотальную зачистку от Гарпий. На лоскуте ткани, в которую был завернут артефакт, Эри написала: "Ключ хранить сильнее веры дочерям своим доверяю я". Таким образом, все последующие хранительницы были прямыми потомками Богоподобной Эри по женской линии. По сей день он хранится в Замке Храма Эри".

На этих словах запись обрывалась и дальше была страница с описанием другого артефакта. Но Лилит это уже не волновало. Она бесшумно роняла слезы на страницы старой книги.

- Ты что делаешь, дуреха!? - вдруг завопил Раматхан, выдергивая книгу у Лилит. - Эту книгу нельзя мочить!

Но Лилит даже не вздрогнула, а лишь вжалась лицом в свои колени, обняла руками ноги и заплакала что было сил.

- Э, девочка, - Раматхан от этого рыдания не знал, куда себя деть. - Ты чего? Это же не страшная книга. Вроде бы...

- Отстань!

- Э, девочка, не зли меня. Я не люблю слезы. А злой я тебе не понравлюсь.

- Да мне все равно!

Раматхан удивился ее смелости и наглости одновременно.

- Смотри, я не шучу.

- Да мне все равно. Ключ мой верни.

- Э, нет. Это мой трофей. И когда я пойму, что это, то подумаю.

- Ты же не умеешь читать, как ты это поймешь?

- Я... что? - замялся Раматхан. - Ха-ха не смеши меня, птичка. Я просто увидел, как ты удивляешься всему, что видишь, и решил показать тебе эту книгу. Так что же ты там прочла?

- Неважно.

- Нет. Для меня это важно.

- То, что ты забрал у меня, это Ключ миров.

От этого названия Раматхана резко бросило в холодный пот, а в голове отозвалось многократным эхом до боли знакомым утробным голосом: "Ключ миров"...

***

Симирад - столица Эриленда. Огромный белокаменный дворец, у подножья которого протекает алмазной чистоты река и простираются деревянно-каменные домики простого люда и знати. По улицам снуют туда-сюда местные жители, торговцы со всех концов света, дети, музыканты, жулики, бездомные животные и, конечно же, стражи порядка из числа Королевской гвардии, тщетно пытающихся изловить всех отчаянных бедняков и приезжих, которые хотели попытать счастья в столице, но колоссально погорели. На высоких шпилях белокаменного замка развевались стяги золотого цвета, на которых было изображено любимое дерево Эрая - Желтый Авериск. По странным причинам именно это дерево росло на могилах Вечных. От того он и стал впоследствии гербом Эрая и всех Вечных.

Тронный зал Симирада находился в самом центре замка, таким образом, он был весьма просторным и в тоже время защищенным со всех сторон. В зале, на троне, как и положено, в полуденное время сидел Король Эдсар Грайдис I. В очередной раз открылась дубовая дверь в парадной части зала.

- Принц Эрлас Грайдис! - с невероятно отточенным мастерством владения акустикой зала объявил глашатай.

- Зачем пожаловал, сын мой? - слегка лениво спросил Король, как только его сын подошел ближе.

- Золотого дня, мой Король, - учтиво ответил Эрлас. - Я прошу Вас о милости, дать согласие на мое путешествие.

- Какое путешествие?

- Отец, я хочу побывать в блокзамке к востоку от водопада.

- Зачем тебе это?

- Говорят, в спокойные дни там можно встретить диковинных зверей. А ты знаешь мою страсть к охоте...

- Но зачем тебе убивать ни в чем не повинных зверей?

- Но отец, вы сами меня учили с самого детства управляться с луком...

- Да шучу я, - не смог больше скрывать улыбку Эдсар. - Но отпустить я тебя все равно не могу.

- Почему?

- Потому что сейчас там идут военные действия с Хиенийцами, и я не хочу, чтобы мой сын, мой единственный сын, был в это вовлечен.

- Но отец, с тех блокзамков не было плохих вестей вот уже несколько лет.

- И лучше бы их не было. Я сказал нет, значит - нет.

Эрлас закатил глаза и, резко развернувшись, зашагал к выходу.

- Эрлас, остановись!

- Да, Ваше величество, - саркастично ответил Эрлас и, не сбавляя темпа, вышел из тронного зала.

- Ну что за непоседа, - обреченно выдавил Эдсар, обращаясь к своему старому советнику, что стоял рядом. - Что я опять сказал не так, Сардис?

- Вы все верно сказали, мой Король.

- Ой, да ну тебя, ты со всеми моими словами соглашаешься...

- Я не..

- Ну хватит, я же сказал. Пусть он, что ли, к девкам зайдет, развеется... не знаю...

- Кхм, - напомнил о себе Сардис, который являлся непосредственно духовным наставником обитателей замка и королевской семьи.

- Извини. Но что я еще могу сделать?

На этот вопрос Сардис лишь пожал плечами и пошел к задним дверям тронного зала, где каждая из дверей вела в отдельное крыло здания.

***

Дорбиан услышал странный гул в одном из коридоров Храма. Когда он пришел на шум, чтобы разобраться, в чем дело, то увидел лишь несколько истекающих кровью Монков. Дорбиан бросился им на помощь, пытаясь хоть как-то остановить кровотечение. Однако те, кто еще оставался в сознании, указывали дальше по коридору.

- Убей ее, - прошептал перед смертью один из Монков.

Дорбиан закрыл глаза бездыханном брату и побежал в направлении, которое ему указали. Спустя пару залов он настиг Гарпию, которая была словно вся выкупана в крови. И в красной человеческой и в своей темно-фиолетовой. Ни секунды не мешкая, он ловкими обманными движениями подобрался к Гарпии и, увернувшись от ее массивного крыла, со всей своей недюжей силой ударил кулаком в челюсть. Гарпия пошатнулась, но Дорбиан не собирался отступать. Он нанес серию коротких и резких ударов в область, где у обычных смертных находятся почки. Гарпия опустилась на одно колено. Однако следующий удар, который предполагался в височную долю головы Гарпии, был успешно ею парирован, и Дорбиан получил в ответ сильный тычок острым локтем в солнечное сплетение. Пока он переводил дыхание, Гарпия размашистым движением крыла ударила Дорбиана в лицо. Еще мгновение спустя ее лапа с острыми, как бритва когтями уже направлялась, чтобы вскрыть живот молодому парню, но в этот момент подоспела подмога. Прибежавшие Монки схватили Гарпию за крылья и потянули на себя. Уже изрядно уставшая, она покосилась назад, учитывая, что стояла она на одной лапе. Монки, не долго думая, своими дубинами перебили ей лапы, и сухожилия на крыльях, чтобы у нее и вовсе не осталось способов передвигаться.

- Вы все заплатите, - корчась от боли и истекая кровью, прохрипела Гарпия. - Гарпирий вас всех...

В этот момент, одним взмахом дубины, Дорбиан навсегда оборвал жизнь неугомонной твари.

- Что она имела в виду? - удивился один из Монков.

- Не важно, пытаясь отдышаться, ответил Дорбиан. - Сейчас это не важно. Найдите отца Андора и доложите ему, что все сбежавшие гарпии были убиты.

- Но как же ты...

- Я нормально. Я сам доберусь до Лиоры.

- Хорошо.

Монки скрылись в темных коридорах. Дорбиан, сидя на полу, в сердцах пнул уже бездыханное тело гарпии.

- Что же ты, Трапп-идиот, задумал? - спросил сам не зная у кого Дорбиан, но в ответ услышал только тишину.

***

Алех и его команда погрузились на корабль. Рулевой корабля подошел к нему.

- Командир, все готово. Когда отплываем?

- Прямо сейчас и отплываем, - воодушевленно ответил Алех.

- Какой курс, Капитан?

- Как какой? - Алеха словно выдернули из мечтаний. - На Остров Эри, конечно.

- Есть на Остров Эри! - рулевой побежал за штурвал.

- Командуйте, Командир, - тихо прошептал первый помощник Алеху.

- А? Что? А! - Алех вспомнил, что команда действует только по приказу. И теперь их отдают не ему, а он. - Отпустить швартовые! - упали петли со столбов пирса. - Поднять якорь! Поднять паруса! Курс на юг. На Остров Эри! Полный ход с попутным ветром!

Каждый приказ Алеха возвращался слаженной работой команды. А он тем временем стоял на носу корабля и предвкушал путешествие. Корабль быстро набрал скорость, а портовый городок оставался все дальше позади. Но не успел он скрыться за горизонтом, как на корабле возник галдеж.

- Капитан, капитан! - кричали матросы.

- Ну что еще? - нервно произнес Алех, развернулся к своим матросам и обомлел.

Несколько ребят держали за руки прыткого молодого паренька. Росточком он был на голову ниже среднего юнги. Его короткие черные кудри отличались редкой густотой. Сам он был со смуглой кожей, темными глазами, в которых на данный момент застыл ужас.

- И что же нам с тобой делаться, - задумчиво начал Алех. – А, Кохани?

***

Лилит все еще сидела на ступеньках мостика корабля и яростно пыталась изобразить полное безразличие к Раматхану. Хотя ее больше тревожила судьба ключа.

- Э, девочка. Советую сменить твой скучный образ на что-то позитивное.

- Отстань.

- Я серьезно. К нам гости.

- Какие гости?

Лилит резко подскочила и стала оглядываться по сторонам в поисках тех самых "гостей". Но ее ажиотаж в момент сменился страхом, как только она увидела пиратский флаг на мачте приближающегося корабля.

- Это пираты?

- Да, - иронично заметил Раматхан.

- И что же мы будем делать?

- Мы?

- Да, мы!

- Мы - ничего. А я буду спокойно помалкивать себе в тряпочку. С меня особо ничего не возьмешь. А вот девушка в море бывает ооочень редко.

- Что?! - В этот момент Лилит даже не знала, что ей делать больше, злиться или бояться.

Корабль пиратов оказался борт к борту с куттером, на котором стояла запуганная Лилит.

- На абордаж!!....

Дата добавления: 2015-09-29