В отличие от Пятницкой Красная башня с главными воротами в монастырь не сохранила своего первоначального вида. Она была существенно перестроена в 1856 году с целью придать большую
Красная башня
В отличие от Пятницкой Красная башня с главными воротами в монастырь не сохранила своего первоначального вида. Она была существенно перестроена в 1856 году с целью придать большую представительность главному входу к приезду сюда Александра II после его коронации. Из ряда предложений на перестройку башни был выбран проект архитектора И. А. Малышева, по которому она была значительно увеличена в высоту, увенчана сферическим куполом церковного типа, а к арке ворот пристроен богато декорированный лепными украшениями портал. На боевую башню, оборонявшую главный вход в монастырь-крепость, как бы надели не по росту сшитую придворную ливрею, которую она и носит до сих пор.
Красная башня перестраивалась. Кирпичная надстройка XVII века ясно отличается от облицованного белым камнем основания и как бы указывает границу объема древней башни. Существующее оформление башни и ее пристройки относятся к 1855 году (четырехскатная кровля устроена после пожара 1920 года). В конце 1950-х годов проведено исследование Красной башни и создан проект ее реставрации.
Изучение кладки стен башни дало возможность составить представление об этапах ее строительства: так, на высоту 7,5 м стены сложены из белого камня — это и есть первоначальный объем башни XVI века; при последующем увеличении высоты крепостных стен башня была надстрое на кирпичом. (Фрагменты ее машикулей и венчающих зубцов сохранились на чердаке портала и в местах примыкания башни к крепостным стенам: машикули были срублены в 1856 г.). Иконные изображения XVII века, а затем и гравюры XVIII—XIX веков показывают на Красной башне шатровое покрытие.
Красная воротная башня с мостом через ров и надолбами. Реконструкция В. И. Балдина
Крепостная воротная башня с надвратной церковью. XVII в. Реконструкция В. И. Балдина. 1956
Несмотря на свое важное для обороны местоположение, Красная башня и после надстройки в XVII веке оставалась самой низкой среди всех других башен монастыря и отличалась предельно скромным оформлением: только скупые тяги, украшавшие крепостные стены, переходили на ее фасады, да традиционный киот с иконой отмечал арку входных ворот. При этом основным архитектурным акцентом, подчеркивающим главный вход, являлась не сама башня, а нарядная пятиглавая надвратная церковь Иоанна Предтечи, расположенная за ней. Низкая башня не заслоняла церковь, а своим строгим, подчеркнуто крепостным обликом еще более выявляла торжественную нарядность храма, «осеняющего» вход.
Хорошо продумана была также система обороны входных ворот Красной башни. В двух мощных белокаменных контрфорсах по сторонам проезда размещены боевые казематы (сейчас они частично закрыты пристроенным порталом). Их амбразуры, видные изнутри каземата, направлены вдоль крепостных стен, фронтально перед башней и в арку входа, непосредственно перед висевшими здесь полотнищами ворот. Из этих казематов можно было поражать врага как с дальних позиций, так и с ближних подступов. В случае, если враг брал штурмом ворота, его путь преграждали вторые, расположенные с другой стороны башни, и он попадал под губительный обстрел из обоих казематов. За вторыми воротами противника ожидал хорошо простреливаемый замкнутый дворик, а затем еще один проезд под каменной надвратной церковью со своей системой затворов и бойниц.
Стены и своды в проходах ворот под Красной башней и надвратной церковью впервые были украшены стенописью в 1807 году. Из-за постоянной сырости роспись здесь сохранялась плохо и ее часто переписывали, и даже с изменением сюжетов. Так, в 1857 году палехский иконописец Н.А.Сафонов заново написал здесь 33 фигуры святых, через тридцать лет их сменили картины из истории обороны монастыря, а затем— сцены из Жития Сергия (1904). В 1915 году штукатурка в проходах ворот была сделана по металлической сетке на некотором расстоянии от стен и в ней были устроены отверстия для циркуляции воздуха. Новая роспись повторила те же житийные сюжеты; восстановленная в 1948 году бригадой палехских художников, она сохраняется до сих пор (поновлена в 1984 г.).
Вдоль восточной крепостной стены проходил ров. Опись 1641 годэ указывает его размеры: «глубина две сажени с получетвертью, ширина — четыре сажени с полусаженью»: (4X8,86 м). Откос рва со стороны крепости был одет белым камнем и кирпичом; при засыпке рва в 1836 году камень употребили на ремонт цоколя Успенского собора. Против Красной башни через ров был перекинут мост. В его устоях располагались орудийные казематы с бойницами, направленными «по рву на обе стороны». При раскопках 1961 года было установлено, что этот двухпролетный арочный мост хорошо сохранился под землей. Около него были найдены также основания надолб — заостренных бревен, стоявших ранее сплошной стеной вдоль бровки рва с некоторым наклоном в сторону поля. Об этих надолбах упоминает Авраамий Палицын, описывая крепость в период ее осады (в XVII в.).
