Как же приятно, когда реальность ничуть не уступает счастливым снам.
- Пича-алька, - протянула Дэс, захлопывая холодильник.
- Пичалька – это когда нет печенек, - глубокомысленно известил я.
Дэс посмотрела на меня убийственным взглядом.
- Печенек у нас тоже нет. Так что, - она развернула меня к двери из кухни и подтолкнула в спину, - одевайся и пойдем за мясом. Это в твоих интересах, ибо жрать я все-таки хочу, а кроме тебя ничего съестного в этом доме нет.
Я послушно облачился в футболку и джинсы. В выборе одежды Дэс была со мной солидарна. Я еще раз на нее залюбовался – какая фигурка… Кажется, я расплылся в блаженной улыбке. Перехватил взгляд Дэс. Она на мгновение приподняла уголки губ, но тут же снова вернулась к своей обычной ехидной манере общения:
- Хорош тут жало лыбить. Еще вчера вечером ты был бы идеальным человеческим жертвоприношением Великой и Голодной Мне, но что уж там? Я соглашусь и на мясо не-девственника.
- Хорошо-хорошо, - я замахал руками и поспешно выскочил из квартиры.
Дэс привела меня на рынок и подвела к палатке с мясом, у которой толпилось много народа. С высоты своего роста я разглядел прилавок: куски вырезки выглядели исключительно аппетитно, я не удивлялся, почему здесь столько людей. Очевидно, любимый ларек всего местного населения.
Мы вклинились в толпу. Но, когда мы подошли ближе, я почувствовал неприятный запах. Безусловно: он исходил от мяса.
- Дэс… - позвал я. – А ты уверена, что здесь хорошее мясо?
- Ну да, - пожала плечами моя зеленоглазая. – Толпа народу не может ошибаться. А что? – спросила она, увидев, как я поморщился.
- Да запах тут какой-то… - Я тряхнул головой. – Как будто мясо все прогнившее нафиг, просто гниль как-то замаскировали. Я параноик, да? – больше констатировал, чем спросил, я, перехватив ее изучающий взгляд.
- Да нет… - сказала Дэс. – По крайней мере, для человека, уже столько времени живущего со мной, ты остаешься неожиданно адекватным. Ладно. – Она цапнула меня за руку и потащила прочь из толпы, хотя мы подобрались уже к самому прилавку. – Не нравится здесь – пойдем куда-нибудь еще. В конце концов, на этом рынке не единственная лавка с мясом.
Спорное утверждение. По крайней мере, следующие минут пятнадцать мы ничего подобного не увидели.
Вдруг я почувствовал такой запах, от которого рот наполнился слюной. Я потащил Дэс в ту сторону, где, казалось, располагался его источник, и мы вышли прямиком к еще одной мясной лавке.
- Вот здесь мы и будем затариваться, - торжественно возвестил я, испытывая такое ощущение, словно в этом хаотическом мире все внезапно встало на свои места.
Дэс посмотрела на меня – неужели одобрительно? – и предоставила мне счастливую возможность выбрать мясо по вкусу. Ее ошибка – лично мне очень хотелось утащить с собой весь ларек. Однако же ей удалось этого не допустить – интересно, не потому ли, что в ее новом теле еще остались чары суккуба?
Дома нас ждал сюрприз.
Имя сюрпризу было Лео.
- Э-эй, - завопил этот потрясающий парень, распахивая дверь прежде, чем Дэс успела достать ключ. – Выглядите счастливыми и удовлетворенными. – Он заговорщически нам подмигнул.
Ё-моё, неужели…
- И ты не застелил постель? – тихо спросила Дэс. – И я не застелила… Черт.
Я почувствовал, что краснею. Дэс сохранила невозмутимый вид, но сверкающие зеленые глаза отражали мыслительный процесс примерно следующего содержания: «Свидетель. Убить? Не пойдет, сын главы Академии, как-никак… Просто заставить молчать? Я ж тогда на него до скончания дней за хлеб с водой пахать буду…» Леонид же, скотина такая, заржал.
- Ну не переживайте вы так, с кем не бывает, - сказал он. – К тому же, мне давно уже было интересно, когда до вас, наконец, дойдет…
Дэс выругалась сквозь зубы, а потом присоединилась к его смеху.
- И не стыдно было врываться в обитель молодой пары, - выдавила она.
- Да ни капельки, - покачал головой Лео и посмотрел на меня. – Да что ты так смущаешься? Естественный процесс.
- Я не смущаюсь, - буркнул я. – Я жду, пока вы пропустите меня к морозилке – надо же мясо убрать. А то, чего доброго, сырым его и сгрызу. Сейчас же. Все.
- Давай сюда. – Дэс забрала у меня пакет. – Пойду сразу его пожарю. Как говорится, хочешь жить – умей вертеться, хочешь жрать – умей готовить.
Пройдя в комнату, я узрел, что Лео был не единственным сюрпризом. Имя второму сюрпризу было Рикавери. Она неодобрительно посмотрела на меня и приложилась к початой бутылке с коньяком. Имя третьему сюрпризу было Яна. Вот уж чьему довольному виду можно было противопоставить разве что ехидность Дэс. И этим сюрпризы не ограничились.
Четвертому сюрпризу было имя Иван Федорович. Глава Академии Инквизиции собственной персоной. Эдакий Лео плюс тридцать лет, в светло-синей рубашке с коротким рукавом и серых брюках. Ну, еще прямоугольные очки – на этом его отличия от среднего сына заканчивались.
- Рад знакомству, Игорь, - он протянул мне руку, которую я не замедлил пожать. – Поздравляю со вхождением в ряды посвященных.
- Посвященных? – не понял я.
- Имеется в виду то, что Дэс рассказала тебе вчера, - пояснил Леонид. – Или последующими событиями вся ценная информация была вытеснена из твоей головы?
Я недвусмысленно посмотрел на подушку, потом на Лео и снова на подушку. Парень понял мои намерения и с притворно-паническим воплем спрятался за отцом.
- Эх, молодежь, - ухмыльнулась Яна. – Все бы им развлекаться.
- Ой, кто бы говорил, - неожиданно скорчил рожу Иван Федорович. Но я уже тренированный, я уже в состоянии спасти свою челюсть от очередного падения.
- Вот именно, - подала голос Рикавери, – нефиг там говорить, давайте лучше пить, - и, судя по звуку, опрокинула в себя остатки коньяка.
- Кстати, - я решил выяснить-таки причину их неожиданного визита, – а для чего вы все здесь собрались?
- А ты что, не рад гостям? – скорчила обиженное личико Яна.
- Рад, конечно… - замялся я. – Но не так же внезапно! И вообще, как вы сюда попали?
- Ну, строго говоря, эта квартира в моей собственности, - сказал Иван Федорович. – Дэс проживает тут в качестве платы за ее работу на Инквизицию. И у меня, как у хозяина, есть свой ключ. А за внезапность извини – мы хотели предупредить, но никто из вас не отвечал на звонки.
- Точно… - Я хлопнул себя по лбу. – Я так резво убегал от голодной Дэс, что забыл прихватить телефон. Ну ладно, признаю, мой косяк. – Да в благодушном состоянии я готов любые косяки за собой признать, а какое еще может быть состояние у человека, когда с кухни доносится столь волшебный запах жарящегося мяса?
- Кстати, Дэс, - повысил голос Леонид. – Ты проверила Игоря?
- Проверила, - донесся голос Дэс с кухни. – Чист и непорочен. – Пауза. – Был.
Я поперхнулся. Леонид и Яна заржали, как кони. Иван Федорович тихо хихикал. Рикавери неведомо откуда – готов поклясться, что из воздуха[20] – достала еще одну бутылку коньяка и приложилась к ней.
- А вообще, - Дэс появилась на пороге комнаты с полной тарелкой жареного мяса, - вот его тест, который я предлагаю сейчас всем вместе проверить на наличие ошибок. Попробуйте.
Все взяли по куску. В том числе и я. Мясо словно растворялось во рту.
- Дэс, ты обалденно готовишь, - умилился я. Судя по довольным лицам остальных присутствующих – даже Рикавери, хотя у нее явно было плохое настроение сегодня – они были со мной солидарны.
- Нет, - покачала головой Дэс. – Это ты обалденно выбираешь.
Я удивленно приподнял бровь, а потом до меня дошло. Ну да, ну да, кто выберет мясо лучше, чем недооборотень? Только непосредственно оборотень.
- Водила его сначала в палатку того шарлатана? – спросила Рикавери.
- А то ж, - кивнула Дэс. – Тест по всей строгости пройден успешно.
- Отлично, - кивнул Иван Федорович и положил руку мне на плечо. – Фишка этого эксперимента была в том, чтобы проверить твое обоняние. И теперь, когда мы знаем, что нюх у тебя тонкий, мы можем использовать тебя как ищейку, чтобы обнаружить стан врага.
- Можно собирать карательную экспедицию, - хмыкнула Яна.
- Готов стать в ее главе, - пафосно заявил Лео, доставая свой арбалет примерно оттуда же, откуда давеча Рикавери доставала коньяк[21].
Иван Федорович кивнул и достал из кармана мобильный телефон, но не успел он набрать номер, как аппарат зазвонил сам. Глава Академии поднял трубку, но не успел ничего сказать – на другом конце трубки кто-то тут же обрушил на него поток сознания, а он по мере прослушивания менялся в лице. Наконец он положил трубку и повернулся к нам. В его глазах читались отчаяние и страх. Упавшим голосом он сказал:
- Опоздали мы со своей карательной экспедицией. На Академию напала нечисть.
Горело яркое июньское солнце. Дул свежий ветерок, перебирая зеленую листву на деревьях. Пели птицы. Точнее, каркали вороны.
Стаи воронья.
Стаи воронья кружили над Академией.
Меня чуть не стошнило. Краем глаза я увидел, что Яна отобрала у Рикавери очередную бутылку и судорожно к ней приложилась.
Весь двор перед школой, в которой обосновалась Академия, был усеян телами и залит кровью. Тут и там лежали убитые инквизиторы и оборотни, в воздухе еще летали клоки шерсти. Слышались тихие стоны раненых людей и скуление недобитых оборотней. Около двух десятков волков бродили по двору, то и дело хищно на нас поглядывая.
А на ступени у входа в школу присел человек. На вид ему было лет пятьдесят, в изрядно прореженные возрастом волосы уже закралась седина, лицо его было сморщенным, а глаза маленькими и необычайно злыми. Одет он был в льняную рубаху и спортивные штаны. Его взгляд был устремлен на круглые складные часы.
- А вот и вы, - сказал он, заметив нас, поднялся на ноги, захлопнул часы и убрал их в нагрудный карман. – Я уже заждался.
Никто из нас не проронил ни слова, лишь я услышал за спиной тихое рычание Дэс. Мужчина продолжил:
- Ну что я могу сказать… Ребят вы тут не робкого десятка набрали. «Лекари берут записи и реактивы из научного отдела и уходят, воины их прикрывают», - процитировал он кого-то. – Причем план-то вполне себе удался. Лекари действительно ушли со всеми результатами ваших опытов, черт бы их побрал – у меня на них действительно были планы. Другое дело, что воинов ушло немного. – Он окинул взглядом полегших инквизиторов.
Я попытался приблизиться к ближайшему, кто подавал признаки жизни, но между нами тут же вырос оскалившийся волк.
- Э, нет, - погрозил пальцем мужчина. – К своим вы не подойдете. Да и смысла уже нету: так и так они умрут. Да и вы тоже, что уж там, но сначала… - Он обвел взглядом нашу компанию и остановился на Рикавери. – Жюли, девочка моя, что-то ты совсем плохо выглядишь. Ну что за дрянь ты пьешь…
Рикавери демонстративно вылила в себя остатки жидкости в бутылке и яростно сплюнула. Не произнося ни слова, она смотрела на него горящими глазами.
- Хмм… - Мужчина задумчиво обводил нас взглядом, понемногу задерживаять на каждом. – И в каком же теле ты сейчас сидишь, Жак? Давай же, покажись папе.
Дэс зарычала громче и потянулась к рукояти своего тесака, но, опередив ее, вперед вышел Леонид.
- Сейчас я в этом теле. Хотя тебе эта информация уже не понадобится. – Лео вскинул арбалет и выстрелил в мужчину. Стрела попала ему прямо между глаз.
Точнее, попала бы.
Если бы не рука, остановившая стрелу за мгновение до попадания.
Яна удивленно вскрикнула, Лео закашлялся, Иван Федорович сдавленно охнул.
- Неплохая попытка, - сказал Михаил, ломая стрелу. Потом обернулся к мужчине: - Он врет тебе, отец. – Мужчина немного поморщился от этого обращения. - Жак сейчас в этом теле. – Михаил указал на Дэс.
- О. – Брови мужчины поползли вверх. – Кажется, за несколько сотен лет я совсем упустил процесс твоего воспитания. Надо бы нам это исправить.
- К чему лишние хлопоты, я себе и такой нравлюсь, - ядовито произнесла Дэс, подчеркнуто говоря о себе в женском роде. – Да и, полагаю, пришло время заняться твоим воспитанием. – Она вытащила меч из ножен.
В ее сторону тут же бросились волки, которых за время нашего разговора во дворе стало ощутимо больше. Выхватывая свой меч и становясь в стойку, я краем глаза заметил, что из школы выходят вампиры и суккубы.
- Ох ты ж блин, что-то их много, - пробормотала Яна, доставая из своей большой бесформенной сумки какие-то колбочки. – Не отобьемся….
- А по-моему, с нами и не собираются сражаться. – Игорь Федорович кивнул в сторону Дэс.
И правда, достаточно было одного взмаха мечом, чтобы оборотни плюнули на идею нападать. Что, впрочем, не помешало им нас окружить.
- И то правда, - кивнул мужчина. – Сейчас мне совершенно не нужны ваши смерти. Мне всего лишь нужно забрать Жака. Пойдем со мной, мой мальчик, - он посмотрел на Дэс, - и я отпущу твоих друзей живыми.
- Угу. Чтобы через недельку их убил кто-нибудь еще, - огрызнулась Дэс. – Да даже если бы мне их не было жалко, я бы раскроила тебя на запчасти уже за то, что ты со мной сотворил.
- Ну что ж ты так. – Мужчина как будто и правда был огорчен. – Я же не только вырастил тебя, я еще и дал тебе жизнь, о которой никто другой и мечтать не мог! Как ты вообще смеешь так говорить со своим отцом?
Стоп. Что?!
Кажется, Дэс краем глаза заметила мое – да и не только мое – изменившееся лицо.
- Последний кусочек истории, - злобно ухмыльнулась она. – Этот козел – мой родной отец.
У меня слов не было. Равно как и у всех остальных присутствующих. Ну, почти всех.
- А вот запросто смеет! – закричала Рикавери. – Это ты убил мою сестру и его невесту! Это ты превратил его в какого-то монстра! Это ты дрых себе спокойно, а представляешь, каково было нам? Мы же все это время скитались по миру, без друзей, без дома, даже без возможности элементарно исчезнуть отсюда! Да я тебя сама на запчасти раскрою вот этой вот бутылкой! – Она замахнулась своим грозным орудием, но, услышав плеск, передумала и просто приложилась к горлышку[22].
Мужчина тяжело вздохнул.
- Жак, подумай хорошенько, - сказал он. – Иди со мной добровольно. Мне всего-то нужно, чтобы ты разбудил Андрэ, а после этого я отпущу тебя назад к твоим друзьям. И никто не пострадает. А сопротивление будет стоить жизни всем твоим товарищам. – Он многозначительно обвел взглядом толпу нечисти, собравшуюся во дворе, через которую, что и говорить, у нас не было шансов прорваться.
- Пусть так, - неожиданно произнес Иван Федорович. – Пускай мы четверо тут умрем. Но Дэс… Жака твои звери все равно не достанут. Обычной нечисти он не по зубам.
- Обычной – не по зубам, - согласно кивнул мужчина. – Но самому Жаку не по зубам…
Михаил вдруг совершил нечеловеческий прыжок длинной около десятка метров и оказался прямо перед Дэс.
- … берсерк, - закончил он, выдохнув это слово девушке прямо в лицо.
Дэс мгновенно среагировала, но клинок рассек лишь воздух. Михаил уже находился вне зоны досягаемости двуручного меча. Дэс злобно рыкнула. Яна ахнула. Рикавери икнула. Леонид вздрогнул. Я понял, что, если раньше и можно было каким-то неведомым способом уговорить Дэс бросить нас и уходить, найти выживших инквизиторов и попытаться нанести ответный удар, то теперь уже не получится. Хотя бы потому, что даже ей не удастся уйти.
- Миша… - Иван Федорович запнулся. – Ты теперь… ты теперь с ними?
- Ну а что? – пожал плечами старший сын главы Академии. – Я устал от того, что все вы считаете меня бесполезным слабаком. А этот человек зауважал меня и дал мне силу.
- И это повод для предательства? – тихо спросил Лео и тут же выстрелил.
Михаил небрежно отмахнулся от стрелы и укоризненно на него посмотрел.
- Ну вот, теперь ты еще и руку на родного брата поднимаешь. На родного! – укоризненно сказал он. – Как так можно?
- Мразь ты, а не брат… - сквозь зубы произнес Лео, доставая саблю.
Одна из ворон пронзительно каркнула.
Мы восприняли этот как сигнал и ринулись в бой.
Я, Лео и Игорь Федорович, неведомо откуда доставший короткое копье, встали по три стороны от Рикавери и Яны, незамедлительно начавших обстреливать нежить странными колбами, выуженными из сумки Яны. В них было какое-то взрывчатое вещество, после того, как волк «ловил» такую колбу, он больше не вставал. Ну а от нас требовалось не пропустить нежить к нашим дамам. Дэс же, не обращая внимания на волков и временами наступая прямо на них, рванулась к мужчине и Михаилу.
Уж не знаю, чем там все закончилось. Слишком много волков лезло на меня одновременно. Да еще и эти вороны…
Я кое-как отмахивался от оборотней. Лео и Игорь Федорович, судя по всему, тоже пока справлялись. А вот колбочки у Яны с Рикавери определенно уже кончились, поэтому наши подзащитные поочередно прикладывались к бутылке, в которой еще что-то плескалось, время от времени прикладывая оказавшихся поблизости врагов другой бутылкой, в которой уже ничего не осталось. Как я понял, скоро они обе будут одинаково вооружены…
Визг раненных оборотней вдруг усилился, сопровождаемый радостным вскриком Лео. Я обернулся и увидел, что во двор со всех сторон врываются инквизиторы, очевидно, в срочном порядке возвращенные из дозоров. Мое сердце радостно подпрыгнуло. То ли недельное отсутствие сказалось, то ли я плохо был осведомлен о численности наших рядов, но теперь мы имели все шансы выйти победителями из этой битвы. Если сейчас инквизиторы отвлекут на себя всю нежить, Дэс останется только разобраться с Михаилом и дотянуться до, как она сама выражается, товарища главного злодея… Как там у нее, кстати, дела?
Я повернулся в сторону Дэс. Увиденная картина меня не обрадовала.
Двуручник лежал в нескольких метрах от нее. А Михаил стоял совсем рядом. Он атаковал ее кинжалом, а она с трудом уклонялась, вынужденная параллельно не подпускать к себе нежить. Сейчас, когда во дворе прибавилось инквизиторов, она могла полностью сосредоточиться на Михаиле. Впрочем, нельзя сказать, что это ей что-то дало: она настолько вымоталась, убегая от окружавших ее вампиров и отвлекавших суккубов, что у нее не оставалось сил сражаться на равных со «свежим» Михаилом. Я ощутил почти физическую боль, видя ее изрезанные руки, с которых капала густая кровь, и метнулся было ей навстречу, но путь мне преградили двое волков. Я досадливо рубанул наотмашь. Один волк свалился, от зубов другого пришлось уворачиваться. Тут же мне прямо в лоб влетела одна из тучи ворон, летавших по двору. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы проморгаться, потом я снова кинул взгляд в сторону сражающихся берсерков.
И увидел…
Мужчина в льняной рубашке закричал. Ярость в его крике смешивалась с болью, не физической, но душевной. В следующую секунду он с кулаками кинулся на замершего от удивления Михаила, выпустившего свой кинжал, оставшийся…
- ДЭ-Э-Э-Э-ЭС!..
Кинжал Михаила остался в горле Дэс. Рукоять с одной стороны, конец лезвия – с другой. Готов поспорить, клинок пропорол обе сонные артерии.
Я кинулся к девушке. Перепуганные моим звериным воплем оборотни и вампиры не рискнули преграждать мне дорогу. Но я все равно не успел. Дэс упала на землю, мгновенно пропитавшуюся хлещущей из шеи девушки кровью.
- Дэс! – Я приподнял ее с земли и прижал к себе. Из-под ее спины вылетела черная тень. Очередная ворона… - Дэс, нет! Не умирай! Только не ты!
- Только не сейчас! – вторил мне мужчина в льняной рубашке. – Ты еще нужен мне, чтобы разбудить Андрэ! Жак!
Я выдернул кинжал из горла Дэс и с силой метнул в мужчину, протянувшего было к ней руки.
- Не смей ее трогать, - прошипел я.
Впрочем, мужчина уже и не проявлял особого желания. Кинжал вошел в его живот по рукоять где-то в районе желудка. Злодей согнулся и хрипел что-то неразборчивое. Михаил подхватил его на руки.
- Разберитесь здесь. Пускай никто не покинет этот двор живым! – скомандовал он и с земли запрыгнул на крышу школы. Или перепрыгнул ее, этого я уже не видел.
Я бережно опустил Дэс на землю, сделал несколько шагов и поднял ее двуручник.
- Рикавери, она на тебе, - крикнул я целительнице и повернулся к нечисти. – А на вас я разомнусь перед тем, как закапывать Михаила…
Что происходило дальше, я плохо помню. Кажется, я рубил. Причем практически без разбору. Инквизиторов спасло от клинка Дэс, летавшего в моих руках, только то, что они вовремя отпрыгнули.
Был отчаянный, предсмертный визг нечисти. И была кровь. Много крови.
- Стой. – Твердая рука Леонида легла на мое плечо. – Хватит, Игорь. Уже все.
Я будто очнулся. И правда, нечисти на школьном дворе больше не осталось. По крайней мере, живой.
- Дэс, ты же не расстроилась, что я позаимствовал твой тесак, правда? – спросил я, оборачиваясь в поисках тела, в которое перескочила Дэс после получения смертельной раны, в поисках ехидных зеленых глаз… и натолкнулся на зеленые с карим глаза Рикавери.
Глаза, которых почти не было видно за слезами.
А на земле лежала Дэс, по шее которой сочились остатки крови.
Я остолбенел и онемел. Яростный бой отнял у меня все силы, и я не мог ни броситься к Дэс, ни накинуться на Рикавери с вопросом: почему она не вылечила Дэс?
К счастью, Рикавери ответила на немой вопрос.
- Я встретила Клода из его сна, - всхлипывая и подвывая, с трудом произнесла она. – Тут обряда никакого не надо, нам с ним достаточно просто друг друга увидеть. Я встретила его. Я исполнила свое обещание. Поэтому мне больше не нужно жить и ждать его. И я… - целительница захлебнулась рыданиями, не сумев договорить. Но я и так понял, что она хотела сказать.
Рикавери больше не могла исцелять.
Я бессильно опустился на землю рядом с Дэс, поднял ее на руки и принялся раскачиваться, сжимая ее в объятиях. В носу защипало, мир заволокло мутной пеленой, по щекам и шее обильно потекло что-то мокрое…
Дэс, моя Дэс…
Я не просто потерял тебя…
Ты навеки потеряла и себя, и возможность уйти… И неприкаянный твой дух будет вечно скитаться по этому миру…
- Рикавери.
Она вздрогнула от звука моего голоса.
- Ты же нашла Обитель Сна?
- Д-да, - дрогнувшим голосом подтвердила Рикавери.
- Отведи меня туда. – Я поднял на целительницу взгляд. – Дай мне кого-нибудь усыпить, а потом убей меня. Тогда я тоже стану бесплотным духом, найду Дэс, и ей не будет так одиноко…
- Стоп. – На этот раз на мое плечо легла рука Яны. – Ты неправильно все понял. Став духом, ты не сохранишь возможности действовать по своему усмотрению. Как не сохранила ее и Дэс. Вас просто будет кидать туда-сюда, и если вы и пересечетесь – то не более, чем на мгновение. А теперь представь себе, каково ей будет узнать, что ты, вместо того, чтобы жить нормальной жизнью, обречен на те же вечные страдания.
Я проглотил контраргументы. Да, Дэс, и правда не обрадуется…
- Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, - кашлянув, произнес Иван Федорович, - это продолжить бороться с нечистью в качестве инквизитора. Чтобы никто больше не терял своих близких.
Я ничего не произнес. В глубине души я был согласен с ним, но еще не мог этого признать. Как не мог признать, что Дэс больше нет.
Я подхватил безжизненное тело девушки на руки и поднялся. Футболка, испорченная во время боя, последний раз треснула и лохмотьями упала к моим ногам.
Кто-то вскрикнул. Кто-то отшатнулся. Кто-то скомбинировал два этих действия.
Я оглядел свое тело, насколько хватало обзора.
Плечи, руки, бока – все было покрыто следами волчьих зубов.
Мы уже битый час блуждали по каким-то пещерам. Сюда бы толпу моих друзей – любителей подобных мест… Я тоже пару раз выезжал в пещерные походы, но не сказать, что получил от них массу удовольствия. Холодно, темно…
Хотя проблема темноты сейчас отпала. А тепло вокруг или холодно – мне было откровенно плевать. Сначала наша прогулка, если можно так выразиться, мне даже нравилась, но спустя несколько часов, откровенно говоря, надоело.
После битвы у Академии мы, выжившие, встретились с теми, кто смог убежать. Оказывается, у инквизиторов была еще одна база в давно не функционирующем кинотеатре. Для постоянного обитания он совершенно не подходил, но в экстренных ситуациях – самое оно.
Стоило нам переступить порог, как Леонид перехватил у меня безжизненное тело Дэс и Яна тут же меня куда-то потащила и сделала кучу уколов. После седьмого я, честно говоря, сбился. Когда сестра главы меня, наконец, отпустила, и я подошел к Лео, Дэс у него на руках уже не было. Я хотел узнать, куда ее дели, но к нам тут же подошел Игорь Федорович в компании Рикавери. Не дав мне произнести и слова, он сунул нам с Лео в руки какие-то рюкзаки, раздал несколько ценных указаний – я, честно говоря, не слушал его, положившись на Лео, – развернул к выходу и подтолкнул в спину.
И в итоге, после суток тряски в поезде, спрыгивания с поезда где-то в лесу между станциями и двухчасового похода по этому самому лесу мы – я, Лео и Рикавери - уже битый час блуждали по каким-то пещерам.
- Игорь, укол, - посмотрев на часы, подала голос Рикавери.
Я послушно закатал рукав. Н-да, моя вена уже выглядела так, как будто я регулярно колю туда наркоту далеко не первый год… Впрочем, если верить Яне, эти уколы замедляют мое превращение в оборотня. Судя по моим ощущениям от дозы, сильно превышающей ту, которую я колол раньше, меня просто накачивали транквилизаторами.
А, ладно… что бы это ни было – в оборотня я до сих пор не превратился, хотя уже давно должен был. Так что пускай колют.
- Долго нам еще? – спросил Леонид, поправляя на плече арбалет.
- Вроде бы, не очень, - сказала Рикавери. – Парочку раз меня еще вывернет, но три – уже вряд ли…
Мы с Лео сочувственно вздохнули. С тех пор, как Рикавери перестала быть фениксом и утратила способность лечить себя и других, она, конечно, перестала постоянно пить, но от нескольких последних бутылок коньяка она не успела вылечить свою печень и голову, и теперь ее тошнило, причем, похоже, организм отыгрывался на ней за все годы – да что там, за несколько веков – беспробудного пьянства.
Когда Рикавери сложило во второй раз, в конце коридора замаячил отблеск пламени.
- Угу, - кивнула бывшая целительница, разгибаясь. – Нам именно на тот огонёк.
Стоило нам завернуть за угол, как мы увидели источник света. Точнее, увидели бы, если бы перед нами из ниоткуда не выросли двое высоких мужчин в черных плащах и черных же масках, полностью закрывавших лицо. В руках одного из них была внушительная коса, другой, стоявший чуть сзади, держал самострел.
- Кто вы такие и что вам нужно в Обители Сна? – хором спросили они. Настолько слаженным хором, что я различил в нем два голоса исключительно благодаря тому, что слух оборотня гораздо острее человеческого. Готов поспорить, мои спутники были уверены в том, что говорил только один.
- Нам нужно разбудить одного человека, - сказала Рикавери.
Тот стражник, что держал косу, опустил голову. В прорезях маски блеснули глаза.
- Ты больше не феникс, - сказал он. – Тот, кого ты должна была встретить, сам ушел от нас, и вы встретились в мире. Кого еще ты хочешь будить?
- Нам нужно разбудить другого человека, - подрагивающим от волнения голосом произнесла Рикавери.
Блестящие глаза по очереди осмотрели меня и Леонида.
- Но среди вас больше нет фениксов. А без феникса, - страж покачал головой, - мы не дадим вам прикоснуться ни к одному из Спящих.
- Вы не можете не позволить нам этого сделать, - не выдержал Леонид. – От того, проснется тот человек или нет, зависит все будущее человечества! Без него мы просто не одолеем нежить, и она нас уничтожит!
Увлекшись, Лео сделал шаг вперед. К его горлу тут же метнулось лезвие косы, остановившись в волоске от кожи. Я среагировал мгновенно, но второй стражник среагировал еще раньше – рукав моей футболки пригвоздила к стене стрела.
Рикавери вскинула руки в предупреждающем жесте. Мы с Лео замерли, стражи тоже.
- А есть ли в Обители свободные кровати? – спросила она, воспользовавшись паузой.
Стражники переглянулись, явно не зная, что ответить.
- Свободных кроватей нет, - раздался скрежещущий голос, и из-за спин стражников вышла женщина. Старухой ее назвать язык не поворачивался. Да, ее седые волосы спадали чуть ли не до пола и глубокие морщины избороздили все лицо, но высокий рост, гордая осанка и презрительный взгляд холодных блеклых глаз заставляли уважать ее и даже немного бояться.
- А сможете ли вы разбудить одного человека, чтобы отправить меня в сон? – спросила Рикавери.
- Я смогу освободить одну из тринадцати кроватей, - кивнула женщина и вдруг прищурилась. – Но вы не сможете указать мне, какую именно кровать я буду освобождать.
Рикавери закусила губу. Да уж, шанс один к тринадцати – не совсем то, что нам нужно…
Стоп. Почему один?
- А у одного феникса может быть двое Спящих?
Женщина удивленно посмотрела на меня.
- Нет, - покачала она головой. – Только один на один.
- А сам феникс может стать Спящим? – не сдавался я.
Женщина удивилась еще сильнее.
- Прецедентов не было… - пробормотала она. – Но проведению обряда ничего не мешает.
Отлично. Два к тринадцати – это уже получше.
Я оставил клок ткани на стреле – стена ни в какую не желала отдавать застрявший в ней наконечник – и, повернувшись спиной к Хранительнице и Стражникам, сграбастал в объятия Рикавери и Леонида.
- Значит, делаем так, - сказал я. – Я отправляю в сон Рикавери. – Она согласно кивнула. – Потом, если разбуженным окажется не тот, кто нам нужен, Лео отправит в сон меня. И не надо протестовать, - в зародыше перебил я пламенную речь друга. – Все равно я рано или поздно превращусь в оборотня. Так хоть поздно будет.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 20 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |