Шестьдесят лет назад, когда на вооружение принимали фрегаты типа "Нигон", их предшественников, тип "Ацэр" стали массово списывать из флота и ставить на консервацию. Массой в девяносто три тысячи тонн, "Ацэр"для своих лет считался неплохим кораблем, но для этой войны он устарел на целую эпоху. Слабое вооружение, малая тяга, а главное почти полное отсутствие бортовой брони. Попавший в борт сгусток прошивал обшивку, и входил вглубь почти до самого осевого коридора. Или до реакторных отсеков, если кораблю не повезло. Так не повезло сразу троим.
Термоядерные реакторы люди умели делать уже около пяти столетий, все это время совершенствуя и вылизывая технологии производства. Это были очень надежные и мощные реакторы, но даже их совершенная автоматика безопасности не могла дать стопроцентной гарантии, если в реактор влетал не до конца рассеявшийся сгусток плазмы.
В двух случаях автоматика успела, но третьему фрегату сгусток пробил активную зону, и не успевшая остыть, нагретая до сотен миллионов градусов плазма рванула на свободу. Корма фрегата мгновенно испарилась, это выглядело так, словно в него угодил не противокорабельный заряд плазмы, а термоядерная боеголовка. Взрыв разворотил фрегат до середины корпуса, мгновенно убив сорок три человека из шестидесяти находившихся на борту. Всполох этого взрыва заметил даже Анри.
- Минус семь, у нас там еще фрегаты остались? - натужно спросил Ранке.
- Четыре "Ацэра", остальные переклассифицированная рухлядь.
- Значит следующими будут валить корветы. - предрек Ранке.
Мысленно Анри с ним согласился. Было заметно, что аспайры отстреливают тех, кто вырвался вперед, а переклассифицированные фрегаты даже напрягая изношенные движки до предела, не могли разгоняться быстрее 0.7 грава.
Огневая мощь Резервного флота таяла на глазах. Когда выбыли из строя новейшие фрегаты, по аспайрам вели огонь только два крейсера, не способныена равных противостоять оставшимся мобильным орудиям. Тем более что в следующем залпе по крейсерам ударило сразу четыре ствола.
Это давало девяностопроцентную вероятность попадания, и увидев траектории сгустков, Анри заранее попрощался с обоими крейсерами. Как оказалось зря. Впервые с начала сражения людям по настоящему повезло. Поняв, что за оставшиеся секунды уйти они не успеют, оба крейсера синхронно развернулись навстречу плазме, и отстрелили последние контейнеры. Жест бесполезный, но Анри этого капитана понимал. Сидеть и бездействуя ждать смерти противно человеческой натуре.
Он был просто поражен, когда увидел, что ни один из крейсеров не пожелтел. Они оба сумели пройти через облако сгустков неповрежденными! На самом деле это было не так. Один сгусток все таки угодил в не успевшую разлететься пылевую завесу, разрушился, и расходящимся шаром ударил в лобовую броню "Аделаиды", сметя с носа остатки зенитных турелей. Но главное, на крейсере уцелели обе башни главного калибра!
- Следующего они не переживут. - как то неестественно спокойно произнес Ранке.
Крейсера были обречены, и люди на них это знали. Аспайры ни за что не позволят стрелять им и дальше, с каждым разом выбивая по два-три драгоценных орудия. К тому же, после этого выстрела, из фрегатов в строю осталась одна переклассифицированная рухлядь.
Крейсера перезарядили главный калибр секунд на двадцать раньше аспайров, и как только мобильные орудия высунулись из за щитов, всадили по ним восемь мощных лучей. К несчастью, двухорудийная схема компоновки привела к тому, что одновременно крейсер мог обстреливать не более двух целей.
Понимая, что перезарядить накопители они уже не успеют, крейсера использовали только один ствол у каждой из башен. Поэтому, добившись четырех попаданий, из строя удалось вывести лишь три "Карандаша". Еще один, по которому луч только чиркнул остался боеспособным. И выстрелил в ответ.
У экипажей крейсеров почти не осталось времени, плазма уже летела к ним, и последние секунды жизни их артиллерийские офицеры торопливо, боясь не успеть, выбирали ближайшие к оси стволов цели. И глядя, как медленно доворачивают в сторону врага башни, они торопили их со всей страстью, на которую только способен стоящий на краю могилы человек.
Полностью развернуть башни успела только "Аделаида". А "Дракон", когда на нем поняли, что опоздали, выстрелил лишь по одной цели, за доли секунды до того, как влетевшая в лоб плазма оставила на месте выстрелившей башни зияющий провал. И еще три попадания в лоб, одно за другим, окончательно лишив крейсер артиллерии. "Аделаиде" пришлось и того хуже, восемь взрывов превратили ее нос в оплавленные лохмотья, а вместе с ним и три десятка человек аварийной партии.
Из за спешки попасть крейсера сумели попасть лишь в одно орудие, начисто срезав тому маневровые двигатели правого борта.
За каждую минуту флоты сближались почти на пять тысяч километров, и сейчас, в семнадцати тысячах, сохранившиеся корабли начали менять траекторию, нацеливаясь на летящие далеко за ударными флотами вспомогательные суда.
Резервный флот все еще охватывал аспайров кольцом, но теперь это кольцо перестало сужаться, и через несколько минут аспайры должны были пройти через центр этого колечка. Уже сейчас один щит не мог прикрыть собою все корабли, поэтому вокруг основного щита, аспайры вырастили восемь дополнительных лепестков, за которыми и прятались мобильные орудия.
Малым кораблям категорически не хватало мощности главного калибра. Единичное попадание игнорировалось даже "карандашом", и что бы вывести его из строя, требовался концентрированный огонь нескольких корветов.
Корвет тип 10, который постепенно менял во флоте устаревший тип 7, был очень маленьким аппаратом. Длинною около ста метров, и массой покоя в сорок тысяч тонн, корвет не имел даже вращающегося жилого модуля. В длительных полетах, эскортируя ценные грузы, корвет использовал простейшую тросовую систему, на конце которой висела жилая капсула. Зато не имея ни брони, ни разгонных характеристик, вооружением корвет тип 10 почти не уступал фрегату типа "Нигон".
Но когда они попали под огонь, то быстро выяснилось, что концепция медленного, хорошо вооруженного корабля устарела с началом этой войны. Даже новейший тип 10 мог разгоняться чуть быстрее полутора гравов, а более старый тип 7 ходил на треть медленнее.
К этому моменту у аспайров осталось девятнадцать боеспособных орудий, плюс одно, которое могло летать и стрелять "куда то туда". А это означало, что каждую минуту они смогут выбивать не менее десяти кораблей. По всему выходило, что идея с прорывом через боевые порядки аспайров себя не оправдала.
Учитывая подлетное время зарядов и скорость корветов, аспайры выбрали своими целями девятнадцать корветов тип 7 и тип 10, по одному орудию на цель. Это давало семидесяти процентную вероятность попадания, без малейших шансов вырваться за конус поражения.
Но аспайры не учли одно. На фазе перезарядки, мобильные орудия прятались за щитом, и перед тем, как выстрелить, им требовалось вынырнуть из-за его края и донавестись. Несколько секунд, но этих секунд хватило артиллерийским офицерам корветов, что бы обрушить на "карандаши" всю мощь своих лазеров.
Вместе с еще не прошедшими ходовые испытания, и расконсервированными, корветов насчитывалось ровно сорок вымпелов. Из-за слабости орудий, неопытности экипажей и общей изношенности систем на старых кораблях, флаг-лидер принял решение сконцентрировать на каждом орудии огонь пяти корветов.
По восьми из девятнадцати "карандашей" хлестнули плети лазерных импульсов. Их мощности не хватало даже на пробитие обшивки, но в трех случаях, лучи удачно прошлись по маневренным дюзам, фокусирующей системе, приемнику микроволнового излучения, через который мобильные орудия заряжались с энергостанции. Минус три. По корветам выстрелило всего шестнадцать.
- Вселенная сегодня против нас! - Ранке скрежетнул зубами так, что микрофон этот звук уловил. - Двенадцать!
По корвету противокорабельный заряд обладал избыточным могуществом. Даже при попадании в нос, получившийся взрыв разрывал этот нос в клочья примерное на треть корпуса. Из-за сопутствующих повреждений корабль после этого можно было отправлять в лом, а весь уцелевший экипаж списывать по инвалидности.
Но у корветов все таки имелось одно преимущество. Благодаря невысокой мощности лазеров, их перезарядка занимала всего всего двенадцать секунд. И по не успевшим укрыться "карандашам" хлестнули новые импульсы.
В телескоп Анри увидел, лишь то, как закрутило один из них, которому удачно попавший импульс срезал работающую маневровую дюзу. Продолжая работать, парная ей крутанула орудие, и прежде чем ее отключили, успела отправить "карандаш" в неуправляемое вращение. Этот полет вскоре вывел орудие из тени щита, и по нему тут же отработали отставшие переклассифицированные фрегаты.
На этих старых кораблях когда то стояло по три лазера, когда то аналогичных по мощности лазерам корвета типа 10. За годы в консервации их износ привел тому, что в среднем два из трех стволом приходилось разбирать, на запчасти для восстановления хотя бы третьего. Поэтому по "карандашу" ударило всего одиннадцать слабеньких лучиков. Они даже не могли пробить броню, но расчертив обшивку десятком сверкающих борозд, они срезали еще две маневровые дюзы, окончательно превратив "карандаш" в почти неуправляемый кусок металла и композитов. Это решило его судьбу. За те минуты, что он пытался остановить вращение и уползти обратно за щит, фрегаты исчеркали его длинными зигзагообразными разрезами, полностью лишив всего, что выступало за пределы корпуса. Последними под натиском когерентного света пали маршевые дюзы.
В сознание Анри вторгся голос оператора.
- Сэр, сводный флот аспайров сбросил передний щит, вижу формирование щита позади него!
Анри наблюдал этот процесс в телескоп. Сначала тонкий блин основного щита чуть подернулся рябью, и почти сразу в кильватере флота начал разрастаться и багроветь зародыш нового. Одновременно с этим стали двигаться, смещаясь назад "лепестки". И судя по тому, как компьютер выделил мерцающими квадратиками вражеские корабли, мобильные орудия передвигались, укрываясь за этими лепестками. Большие корабли шли без прикрытия. Видимо аспайры уже поняли, что торпед у людей не осталось, а энергетическое оружие малых кораблей ничего особого из себя не представляет.
- Надеюсь кто нибудь подскажет этой мелочи уходить, прикрываясь факелами? - задал Ранке очень спорный вопрос.
Прикрытые хвостами выхлопов, в узком секторе сзади корабли становились практически неуязвимыми. Для этого им требовалось встать ровно кормой, или выправить ее так хотя бы на время обстрела. Но в способности зеленых экипажей среагировать вовремя, Анри сомневался. К тому же, в ближайшие несколько минут для такого маневра не хватило бы времени реакции, а удаляться под нужным углом постоянно, означало сорвать сроки начала совместной атаки.
Аспайры перезарядились уже после того, как прошли через кольцо остатков Резервного флота. И снова, как и в прошлый раз, по вынырнувшим орудиям ударили лазеры. С двадцати восьми корветов, и одиннадцати на ладан дышащих фрегатов. Расстояние между флотами сейчас составляло менее пятнадцати тысяч километров, и лишь потому был опасен огонь даже этих развалин.
Что бы меньше оставаться под обстрелом, аспайры просто уменьшали скорость, наведясь заранее, и когда перемещающийся щит уходил в сторону, тут же стреляли, и боковым ускорением прятались снова. Но сейчас, когда флот людей окружал их кольцом, этот маневр защищал лишь с одной стороны. Пользуясь моментом, по мобильным орудиям ударил шквал лазерных импульсов.
Люди снова сконцентрировали огонь, в этот раз всего на четырех орудиях, и выбранные "карандаши" исчеркало яркими, медленно тускнеющими полосами. Два из них после этого так и не смогли убраться обратно, очень медленно начав разворот при помощи маршевого двигателя. И не успев даже развернуться, получили еще. и еще, окончательно потеряв способность к маневрам.
- Четырнадцать, - подытожил Ранке, - а стрелять наши смогут еще минуты две. Хреново!
Остаткам Резервного флота предстоял еще долгий путь под огнем. Медлительные корветы могли бы увернуться от залпа одиночного орудия тысяч с шестидесяти, а по прочей рухляди аспайры могли бы стрелять почти до максимальной дальности полета сгустков. Не менее десяти полновесных залпов, при семидесятипроцентной вероятности попадания корабли у людей закончились бы гораздо быстрее.
Резервный флот в начале сражения потрясал своими размерами. Столько кораблей разом в человеческой истории еще не собирались, и наверное в истории аспайров тоже. Поэтому уверенные в силе своего оружия, аспайры ограничивались одним зафиксированным в корабль попаданием. Обычно этого хватало, а если кто продолжал отстреливаться, то в него просто летел еще один сноп плазмы.
Аспайры не учли одного. Натренированный, слетанный экипаж, быстро восстанавливал контроль над поврежденным кораблем. Достаточно быстро, что бы продолжать бой. Но когда расконсервировали старые корабли, когда в строй экстренно ввели еще не прошедшие испытания, то опытные команды раздергали, разбавили их курсантами и давно вышедшими в запас. Это не могло не сказаться на качестве экипажей, и даже одно единственное попадание приводило к тому, что корабль надолго выходил из боя.
В крейсер "Эбдиел" угодил всего один сгусток, но его последствия аварийные партии смогли устранить лишь спустя несколько минут. От удара повело корпус, и этим заклинило башню главного калибра. Выбравшиеся наружу "пауки"-ремонтники лазерами и сварочными аппаратами попробовали расчистить поворотный механизм, но дело застопорилось. Выбить здоровенный загнутый кусок обшивки удалось только добравшейся к башне аварийной команде. По старинке, пневматическими кувалдами.
Помимо "Эбдиела" с разной степенью повреждений набралось еще два старых крейсера, и один древний линкор. Избитые на первом этапе боя, они потеряли ход, и перестали интересовать аспайров. Но сейчас они выходили на оптимальную позицию для стрельбы.
Когда по остаткам боевой сети флота пришла информация об их готовности к стрельбе, Анри сокрушенно покачал головой. После такой наглости жить трем крейсерам и линкору оставалось не больше минуты, пока не зарядятся мобильные орудия аспайров. Но этим своим самопожертвованием они покупали возможность уйти хоть кому то из малых кораблей.
Всего на четырех инвалидах оставалось шесть действующих башен главного калибра. И сблизившись на семнадцать тысяч километров, как раз, когда малые корабли вышли в кильватер аспайрам, крейсера и линкор разрядили свои накопители.
Ударив почти в упор, все шесть башен попали по своим целям. И обшивка "карандашей", которая замечательно держала попадания выпущенных с корветов лучей, все таки не устояла перед главным калибром крейсеров. Пять распоротых мобильных орудий разом потеряли возможность не только стрелять, но и ускоряться. Шестое, получив три луча от древнего линкора "Королев" отделалось глубокими проплавами, и потерей одной маневровой дюзы. Время не пощадило фокусирующие кристаллы, и мощность лазеров "Королева" упала почти в два раза от проектной.
- Девять! - на сей раз Анри успел первым.
Ранке промолчал.
По самоубийцам отработали всего четыре орудия. Ведь ход сумел дать один только "Эбдиел", но и тот разгонялся всего на трех десятых грава. Стопроцентная вероятность попадания!
Когда попадает несколько сотен противокорабельных зарядов, то обречен даже самый крупный из новейших кораблей Лиги. А списанный сто сорок лет назад в резерв "Королев", был буквально разорван на куски, от него осталась лишь окруженная бахромой расплавленной обшивки корма.
Сжав зубы, Анри наблюдал, как гаснут отметки еще четырех кораблей. Даже с с учетом уменьшенных экипажей, сейчас на его глазах погибло полтысячи человек! Он вздрогнул, ощутив легкую тошноту. До него внезапно дошло, что за последние четверть часа погибло гораздо больше людей, несколько тысяч. Что все те гаснущие отметки означали и чьи то погасшие жизни.
Пока он пытался справиться с внезапно нахлынувшим пониманием, малые корабли выстрелили снова. Расстояние теперь увеличивалось, и с каждой секундой падала поражающая мощность лучей. Кроме того, они корветы уже вышли из оптимального угла обстрела, и могли обстреливать только вынырнувшие из-за "лепестков" орудия. Поэтому им пришлось сконцентрироваться всего на трех "карандашах".
Когда один из обстреливаемых "карандашей" взорвался, Анри удивленно моргнул. Окутавший нос мобильного орудия клуб пламени не мог быть результатом попадания лазерного луча. Импульс стоявшего на корветах лазера оставлял на броне раскаленную полосу, а не заметный с такого расстояния взрыв. И только заметив полетевшие в сторону убегающих корветов сгустки, он понял, что удачным выстрелом мобильному орудию повредили фокусирующую систему. Попадание случилось непосредственно в момент выстрела, и разогнавшиеся в стволе сгустки ударили в стенки орудия.
Еще один "карандаш" затрепыхался под жгучими лучами, и закрутившись, потерял ход. Из шестидесяти четырех стволов, у аспайров осталось всего семь орудий, по крайней мере последнее из тройки сумело уйти за щит. И минус шесть корветов тип 7, седьмой каким то чудом проскользнул между зарядами. Вероятность подыгрывала обеим сторонам.
- Все равно не уйдут. - своим пессимизмом Ранке давно переплюнул Анри. - семь на пятнадцать...
К следующему залпу флоты разошлись на предельное для слабеньких корветовских пушек расстояние. Поэтому оставшиеся корабли распределили между собой всего два орудия. Но так и не сумели добиться заметных успехов. Оба "карандаша" выплюнули свои очереди сгустков, и спокойно убрались обратно. Обмен ударами закончился, вновь наступало время безответных плюх.
- Похоже, что нам придется рассчитывать только на себя, - задумчиво произнес Ранке. - Все таки Югай ошибся.
- В чем? - мрачно поинтересовался Анри.
- Если бы наши эскадры пошли в составе флота, то огневой мощи хватило бы для раскатать их ударные группы. А потом мы спокойно добили бы их вспомогательные суда.
- Не факт, - не согласился Анри, - аспайры не дураки, и поступи мы так, они бы банально перебросили в состав флота авианосцы. Полтысячи истребителей угробили бы наши торпеды еще на подлете, а потом...
Он не закончил, глядя, как далеко справа разворачивался очередной этап трагедии. Все таки одно из орудий корветы зацепили, из за щита выглянуло всего шесть "карандашей". От последовавшего залпа выхлопом успел прикрыться только один, пять корветов или замешкались, или повернули не на тот угол.
- А ведь когда нибудь о сегодняшнем дне останется лишь пара строк в учебнике истории... - совершенно не в тему вклинился вдруг Ранке.
Вспомнив о своей беременной жене, Анри горько усмехнулся.
- Если по ним будут учиться мои потомки, я буду счастлив.
- Это так. - в голосе Ранке послышалась печаль. - У вас есть дети, капитан?
- Жена на четвертом месяце. А у вас?
- Двое, - тяжело вздохнул тот. - мы с женой развелись давно, поэтому места в государственном убежище ей не положено. А дочек одних она не отпустила, стерва!
- Да уж... - Анри не нашелся, что ответить, но тут к нему обратился оператор радарного комплекса Джойс.
- Капитан, истребители аспайров начали перестроение!
Анри вцепился в консоль, как в спасательный круг. Разговор с командиром дивизии разбередил в нем страх за жену и не рожденного ребенка. А работа помогала отвлечься.
После того, как рухнула боевая сеть флота, они могли рассчитывать только на собственные сенсоры, но дистанция сократилась уже на столько, что радары фрегата видели все в мельчайших деталях. Например то, что истребители разделяются на шесть равных групп, и начинают отходить ближе к своим кораблям. Итого выходило примерное по два истребителя на каждый такшип. Немного, возле Юпитера соотношение было куда хуже. Но там было больше фрегатов. Ведь в бою один на один истребитель почти гарантированно уничтожал тактический корабль. А в способности единственного фрегата сбить полсотни этих стреловидных машин, Анри сомневался.
- Капитан, - как ни в чем не бывало обратился к нему Ранке. - Мои парни отойдут тысячи на три назад, прикройте нас своими турелями.
Перед глазами Анри мелькнули оплавленные останки "Виконта".
- Этого не хватит! - торопливо ответил он. - "Церам" не сможет поставить заградительный огонь, слишком много целей!
- И что вы предлагаете? - в смешке Ранке явно слышалось "трус".
- Отойдите на тысячу, так вы сможете прикрыть нас от ракет.
Пока Ранке молчал, обдумывая, по прорвавшимся малым судам полетели очередные сгустки. За время перезарядки мобильных орудий подлетное время их снарядов увеличивалось на пять секунд, и на этот раз защититься факелом успели аж трое.
- Сколько у них ракет на каждом истребителе, три? - наконец отозвался Ранке.
- Да.
- Почти триста птичек, мда. Сколько у вас контейнеров с пылью?
- Тоже три. Я распылю их перед идущими в лоб, но вас этим не прикрыть.
- Бог троицу любит, - выдал Ранке еще одну непонятную фразу. - Ладно, прорвемся, сейчас отведу парней.
Истребители тем временем закончили торможение, зависнув примерное в тридцати тысячах километров от вспомогательных судов. Тяжелый крейсер пока что висел на старом месте. Некоторое время Анри смотрел на диспозицию, пытаясь сообразить, что же они задумали. Наиболее правдоподобной ему показалась версия о том, что впечатленные сокрушительной торпедной атакой, аспайры решили перехватить залп, и после этого начать разгон навстречу. Ведь помимо торпед, на такшипах имелись термоядерные ракеты ближнего боя.
Со стороны ударных флотов по корветам полетел еще один залп. Точнее не только по корветам, два снопа зарядов нацелили на пару отставших переклассифицированных фрегатов. И то ли проморгал экипаж, то ли на старичках банально не работали кормовые радары, но оба фрегата даже не попытались спастись. Сгустки ударили им в корму возле дюз, разом превратив инвалидов в полных паралитиков. Еще один заряд ударил в последний оставшийся корвет тип 10. Минус три.
- Через три минуты крейсера аспайров выйдут на дистанцию стрельбы! - напомнил ему Джойс.
- Сообщи, когда они откроют огонь. - Анри не стал говорить оператору, что попасть по такшипам не так и просто, и до определенного предела те смогут с легкостью выходить из конуса поражения. Парень старался, и лишняя информация могла снизить его и без того низкую эффективность.
На этот раз из за щита показалось на одно орудие больше. Седьмое ускорялось чуть медленнее, но это уже не имело никакого значения, корветы ушли за дистанцию эффективного огня. Да и не умели эти кораблики обстреливать заднюю полусферу. Их главные лазера размещались в спонсонах, для установки башен корветы были слишком малы.
На этот раз выжившие доказали наличие естественного отбора. Из семи попавших под обстрел, пять успели закрыться выхлопами, совершенно непроницаемыми для сгустков. Угодивший в поток заряд моментально разлетался эфемерным облачком, которое тут же сдувало потоком разогнанной плазмы.
- Одиннадцать древних корветов, семь списанных фрегатов, - занялся вдруг подсчетом Ранке. - Торпед на них больше нет, лазеры дохлые, те еще помощнички!
- Отвлекут на себя крейсер, - Анри машинально выделил квадратом зависшего на полпути ко вспомогательным судам аспайра.
- Это если доберутся.
По всему выходило, что доберутся. В течении следующих трех минут выбили всего два корвета. С каждым разом оставалось все больше времени на реакцию, да и вместо замолчавшего штаба, в дело включилась Земля. Три секунды временного лага с лихвой окупались мощностью радаров и вычислительных систем. Там, в наземных командных пунктах прекрасно видели, когда мобильные орудия заканчивали наведение, и тут же подавали сигнал к маневру.
- Капитан, крейсера аспайров начали обстрел второй и пятой дивизий! - как и было приказано, Джойс сообщил лишь в момент открытия огня.
Тяжелый крейсер аспайров нес два плазменных орудия, способных разгонять противокорабельные заряды до семисот километров в секунду. Даже в полном залпе он несколько уступал мобильному орудию и по кинетической энергии сгустков, и по их количеству в очереди. Поэтому первые несколько минут Анри даже не волновался за такшипы, тем более что стрелять крейсер начал прямо на ходу.
Поэтому, когда в пятой дивизии внезапно погасла отметка одного из такшипов, от удивления он чуть не прикусил язык.
- Как?
- Случайность, - мрачно ответил ему Ранке. - Неизбежная случайность.
- Они бы хоть выхлопом прикрылись!
- Я связался с командиром их первого дивизиона, они так и делают. - судя по звуку, Ранке цыкнул зубом, - Но ты не путай свою махину, и наших пташек. У триста седьмых движки дают длинные и тонкие факелы, поэтому кормовая полусфера прикрыта от силы на треть. Дальше считайте сами.
Анри бросил взгляд на запущенный секундомер. Они почти вышли на дистанцию запуска торпед
- Некогда.
- Ну, на нет и суда нет. Я кстати, синхронизировал систему управления огнем с вашей, проверяйте.
Ткнув в иконку связи с командирами БЧ-1 и БЧ-2, Анри распорядился.
- Проверьте синхронизацию с такшипами, начинайте предварительное наведение. Цели на согласование жду через полторы минуты!
Выслушав подтверждение, Анри увеличил тактическую схему на полный экран одной из консолей, и замер в раздумьях. Цели им распределили заранее, выбрав приоритетом атаку бомбардировщиков и танкеров. Вот только планы предусматривали одновременный удар с фронта, а от Резервного флота осталось полтора десятка дряхлых развалин. Которым сначала требовалось пройти мимо целехонького тяжелого крейсера.
Связь между дивизиями устанавливали при помощи лазеров, которые отлично справлялись со своей задачей, пока корабли шли с постоянным ускорением. Между лидерами шел постоянный обмен телеметрией и тактической информацией, поэтому цели начали распределять сразу для всех. И увидев это распределение, Анри коротко выругался.
Восемь бомбардировщиков, и всего шесть дивизий. Учитывая почти сотню истребителей против каждой боевой группы, пробить такой барьер можно было только массированным пуском торпед. Потратив весь боекомплект такшипов, и три из пяти залпов фрегата. И по следующим целям оставалось бить только протонниками, ведь оставшиеся на фрегатах торпеды могли сбить даже ПРО носителей.
Словно читая его мысли, аспайры начали стягивать вспомогательные суда в две линии. Тысячей километров впереди шли носители, а танкеры и бомбардировщики держались сзади. Довольно кучно, интервал в ордере не превышал полусотни километров. Вполне достаточно, что бы излучение рванувшего посередине "Демиурга" не достало никого из ближайших.
Раздавшийся на общем канале знакомый голос заставил Анри вздрогнуть.
- Говорит капитан первого ранга Манн, я принимаю командование на себя!
До гибели "Потрясателя" командование фланговой группировкой осуществлялось оттуда. У каждой дивизии был свой командир, которому и поступали директивы из штаба флота. Но после уничтожения высшего командования, флот остался без управления, развалившись на отдельные эскадры и корабли.
Многовековые традиции флота говорили, что в такой ситуации командование переходило к капитану с наибольшим вылетанным цензом. А насколько помнил Анри, среди капитанов уцелевших фрегатов было как минимум двое, чья выслуга на несколько лет превышала ценз Манна. И они имели полное право не подчиниться самозванцу. Что означало окончательный разброд и шатание.
И подавая пример остальным, он подключился к общему каналу.
- Здесь капитан фрегата "Церам", жду ваших приказов, сэр!
Несколько секунд после этого, на общем канале царила тишина, и Анри уже всерьез стал опасаться, что кто то из старых служак отвергнет Манна. В Академии им рассказывали о подобных случаях в прошлом, и некоторым история было более полутысячи лет. Эти истории объединяло одно, в них не судили только победителей.
К его удивлению и радости его все таки поддержали.
- Здесь командир третьей дивизии тактических кораблей Ранке, жду ваших приказов, сэр!
Это послужило сигналом для остальных, один за другим командиры кораблей и дивизий подтверждали полномочия Манна. Дождавшись, пока отметиться последний из капитанов, Анри вызвал по внутренней связи Ранке.
- Спасибо!
- Это естественный выбор, он среди вас единственный кто был капитаном в сражении с аспайрами, и сохранил при этом корабль. Да и сегодня себя проявил на отлично.
Тут Анри не мог не согласиться. Атаковать тяжелый крейсер, и увести фрегат без повреждений мог только Манн.
Его бывший капитан приступил к делу незамедлительно. Первая же директива фактически повторяла то, к чему они с Ранке пришли самостоятельно. Фрегаты выходили на тысячу километров вперед, прикрывая идущие за ними такшипы. Через две минут группам следовало начать выброс торпед, что запустив их единой волной, пробиться через заслон аспайров.
- Ну хоть какой то порядок, - пробормотал Анри.
Касанием иконки он подтвердил выбор в качестве цели бомбардировщик под условным номером три, и на всякий случай наспех пробежался по полетной программе торпед. В первой волне шло двадцать семь "Демиургов" из сорока пяти имеющихся на борту. Остальные Анри решил потратить по истребителям. Те держались довольно кучно, и при некоторой доле везения, каждая боеголовка могла сжечь две-три машины.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |