Первый раз колонна разделилась у моста, ведущего к Боме. Джоуи успел заметить стоявший у поворота полицейский джип, который заранее включил мигалку, и тронулся с места. Вторая батарея повернула вслед за ним, напоследок скинув сообщение в общий канал.
- Удачи всем!
- Вам тоже, вторая! - по негласной традиции на этом канале отвечал командир подразделения.
- Удачи, парни... - прошептал Джоуи, не выходя на связь. Пусть он почти не знал этих ребят, во время обучения они почти не общались, на общение банально не хватало времени и сил. Все равно, это были его братья, братья по оружию, и по крови. Те, кто стоял с ним в одном строю.
Выдвинув один из перископов, он развернул его вслед уходящей колонне. Ведомая полицейскими, та уже подъезжала к мосту. В этом месте Конго еще не разделялось на многочисленные потоки, и ширина реки достигала без малого трех километров, поэтому мост построили опирающимся на большой остров посередине реки. Джоуи провел камерой чуть дальше, к темному поселку на другом берегу.
За прошлую неделю через Бому он проезжал трижды, но кроме маленького порта, и древней “стальной” церкви почти ничего не запомнил. Каждый раз они на полной скорости проносились через центр поселка, и выезжали на шоссе N1, ведущее к восточным холмам. Куда и ехала сейчас вторая батарея.
А их батарея поехала дальше, мимо кучи больших и малых островов дельты Конго, туда где за рекой еще горели огни столицы. Вокруг быстро потемнело, и свет уличных фонарей был виден даже отсюда. Этой ночью решили не соблюдать светомаскировку, в городе еще оставались десятки тысяч самых упрямых жителей, и полиция, следившая за порядком. Смертники.
- “Семнадцатый”, “восемнадцатый”. - вышел на связь Щепелин, - Дальше двигайтесь сами, по прибытии доложить! На месте вас встретят.
- Восемнадцатый понял, - ответил Джоуи, еще раз сверяясь с картой. Их позиция находилась на холме, рядом с придорожным кафе. Точнее на стоянке, возле этого кафе. Теперь Джоуи стал понятен всплеск хорошего настроения у Ди Ди, тот явно намеревался закупиться вкуснятиной на всю долгую ночь.
Идущие впереди машины свернули направо, уходя в сторону Прайма, а они поехали дальше, ориентируясь на силуэт БУКа №17. Уже окончательно стемнело, и компьютер переключил экраны в режим ночного видения, окрашивая картинку в призрачные зеленые тона. Джоуи поморщился, и помянув недобрым словом программистов, вручную подключил необходимые фильтры. Зелень исчезла, компьютер добросовестно создавал иллюзию дневного освещения, разве что немного смазывая детали.
Джоуи снова воспользовался перископом, направив его на далекий Прайм. Мощная оптика послушно приблизила небоскребы центра, и на предельном увеличении, в одном из окон он увидел женскую фигуру. Джоуи снова воспользовался перископом, направив его на далекий Прайм. Мощная оптика послушно приблизила небоскребы центра, и на предельном увеличении, в одном из окон он увидел женскую фигуру. Женщина, нет, скорее молодая девушка. Свет бил ей в спину, так что виднелся лишь тонкий силуэт, она замерев смотрела в небо. Джоуи видел ее всего лишь миг, потом машина вошла в поворот, и в фокусе замелькала череда горящих и темных окон.
Капрал не видел ее лица, не знал даже, красива она, или нет. Девушка были лишь тонким силуэтом на фоне освещенного зала, но для него она стала символом сопротивления, символом того что Прайм еще жив, и надеется на него, ждет от него защиты. Как Эми.
Возле пологого холма “семнадцатая” притормозила, и мигнув левым поворотником, свернула на идущую к вершине дорогу. Приехали.
- Кафе “Порто Рико”, славная моя забегаловка! - гыгыкнул с переднего сидения Ди Ди. - Командир, разрешишь размяться?
- Сначала запрошу инструкции, - отрезал Джоуи.
- Ночь длинная, толстяк! - ухмыльнулся Марки, - успеешь еще наесться.
Ди Ди надулся, и даже вопреки обычному дернул машину при повороте.
- А что, на ночь пайком из НЗ давиться? Счас зайдем, еды при... - Ди Ди на секунду замолк, и разразился яростной бранью.
Верхушку холма венчала забетонированная квадратная площадка, на которой недавно и размещалось злосчастное кафе. Сейчас от него осталась лишь груда обломков, которую спешно разравнивал мигающий желтыми огоньками бульдозер. Позицию готовили к стрельбам.
Посередине площадки Джоуи заметил свежевырытый окоп, возле которых стояла транспортно заряжающая машина. Позавчера в учебный центр прислали шесть ТЗМ, но Джоуи видел их только издали, мельком. По сути дела, это был тот же самый БУК, только со снятой башней, вместо которой нахлобучили здоровенный “сарай”, основательно забронированное хранилище контейнеров с ракетами. Наколько он знал, каждая заряжающая машина перевозила по три пусковых контейнера, а значит у них на точке будет меньше одного дополнительного боекомплекта.
Обычно ТЗМ дислоцировались возле полевых складов, что бы как можно быстрее добраться до нуждающихся в перезарядке БУКов. На всю округу было только два таких склада, входившая в коллапс промышленность едва успела наштамповать по три боекомплекта на комплекс. Поэтому склады разместили неподалеку от основных позиций, а на точки отправили ТЗМ. Что еще раз подтверждало догадку Джоуи, их направление начальство считало второстепенным.
Джоуи на миг ощутил обиду на судьбу и командиров, ему хотелось находиться на острие удара, попасть в самое пекло, оттянуть на себя внимание врага. Может быть тогда аспайрам станет не до Кампалы! Успокаиваясь, он выдохнул сквозь сжатые зубы, и вызвал Щепелина.
- Господин майор, “Восемнадцатый” на позиции!
- “Восемнадцатый”, я “Десятый”, понял? - рыкнул в ответ Щепелин.
- Так точно, “Десятый”!
- Вытаскивай свою задницу наружу, переключайся на проводную линию.
- Вас понял, - Джоуи слегка удивился но не подал вида.
- Конец связи.
Отщелкнув привязные ремни, Джоуи полез наружу. Сидящий в своем кресле Марки, ухватил его за рукав.
- Чего там? Можно размяться?
- Можно, - отмахнулся Джоуи, - вылазь, пошли к связистам.
- А где они? - Марки подключился к перископу, и бегло оглядел окрестности. - Что то я их не наблюдаю.
- Ну значит сами будем провода тянуть!
- Какие провода? - моргнул Марки.
Проигнорировав вопрос, Джоуи распахнул кормовой люк, и выпрыгнул на не успевший остыть бетон площадки. Как он и опасался, связистов на стоянке бывшего кафе не наблюдалось. Не слышал о них и водитель ТЗМ, что нервно расхаживал возле своей машины. К явно гражданскому экскаватору Джоуи решил не ходить, поскольку не видел смысла, и вместо этого пошел навстречу экипажу, вылезшему из второй зенитки.
- Хай Дик! - Джоуи коротко козырнул, только сейчас заметив, что забыл снять шлем. - Что за тема с кабелями?
Проведя три недели в учебном центре, Джоуи так и не запомнил имен большинства курсантов. На знакомства не оставалось времени. Вот и сейчас, ему пришлось прочитать нашивку с именем на груди стоявшего напротив сержанта.
- А я откуда знаю? - пожал плечами угрюмый сержант Дик. - Приказали забрать тут какую то хрень и мотать дальше.
В корме ТЗМ откинулась аппарель, и наружу выглянул еще один незнакомый Джоуи сержант, мужчина лет тридцати.
- Эй, самоходчики, чего стоим?
- Отдыхаем! - огрызнулся сержант Дик.
- Харе отдыхать, кто остаеться тут, загоняй свой тарантас в укрытие, и подрубайся к сети, второй, забирай накидку и проваливай!
- А где сеть то? - тут же влез в разговор Марки.
Выразительно закатив глаза, сержант спрыгнул на бетон, и взяв под локоток Марки, подвел его ко спуску в окоп.
- Видишь? - он открыл торчащую из стенки окопа коробку, и вытянул оттуда тонкий оптический кабель в оплетке защитного цвета. - Что это по твоему?
Марки дернул плечом, вырывая руку из захвата, и поднес ко рту вшитый в рукав комбинезона коммуникатор.
- Ди Ди, загоняй машину сюда!
Что бы не выглядеть глупо, Джоуи тут же подтвердил сказанное Марки.
- Ди Ди, выполяй! - а сам исподтишка показал Марки кулак.
Заметив этот нехитрый жест сержант гоготнул, и дружелюбно похлопав Джоуи по спине, подозвал их к себе.
- Видите вон те тюки? - он указал на притороченные к надгусеничным полкам объемистые свертки. - Берите их, и маскируйтесь.
Подойдя поближе, Джоуи коснулся грубого материала свертка.
- Это что?
- Это маскировочная накидка “Тень-4Р”, - страдальчески сморщился сержант. - Вас вообще чему нибудь учили?
- Чему нибудь учили, - оттеснил Джоуи командир второй самоходки. - Разберемся уж.
- Ну так разбирайтесь, - осклабился сержант, - забирайте свои причиндалы, а я поехал.
- Куда? - не понял Джоуи.
- Я буду неподалеку, - успокоил его сержант. - Скопления техники привлекают слишком много внимания. Как понадоблюсь, вызывайте, мой позывной “Танго 6”.
Следом за ТЗМ их покинул и закончивший работу бульдозер. Вылезший из самоходки Ди Ди с грустью поглядел на развалины кафе, и достав из нарукавного кармана пачку галет, принялся поедать их одну за другой. Оглядев его, Джоуи насмешливо фыркнул.
- Проголодался?
Ди Ди кивнул, но вдруг замер, забыв положить в рот очередную галету.
- Ух ты! Хвосты в небе погасли!
За всеми хлопотами успевший уже забыть о царившей в небе вакханалии красок, Джоуи посмотрел на запад. Там где совсем недавно сияли сотни выхлопов, сейчас перемигивались одни только яркие безмолвные звезды.
- Наши закончили разгон, - с умным видом сообщил Марки.
А Джоуи задумчиво произнес.
- Интересно, что там сейчас происходит.
***
- Командир, боевые платформы прекратили ускорение. - негромко доложил Джойс.
Оторвавшись от таблицы с расчетами, Анри посмотрел на соседний экран. От здоровенных отметок боевых платформ отделились крошечные точки выработавших рабочее тело буксиров. После впечатляющего падения аналогичной платформы на Марс, командование приняло решение отогнать орбитальные крепости подальше от Земли. Или по крайней мере отвести на более высокие орбиты, откуда тем не грозило сверзиться. В современном бою орбитальные крепости годились только на роль неподвижных мишеней.
- Принял, - коротко ответил Анри.
Неопытный оператор докладывал ему о всем происходившем в пространстве, но поразмыслив, Анри решил не делать тому замечание. Пусть лучше парень старается, чем из страха отвлечь капитана забудет доложить ему о действительно важных событиях.
Вот уже два часа картина оставалась неизменной. Аспайры продолжали гасить скорость, а люди напротив, разгонялись им навстречу. Шестьдесят четыре боевые группы охватывали разделившиеся флоты гигантскими челюстями, готовясь захлопнуть капкан. Вот только смыкались эти челюсти до умопомрачения медленно. Придерживаясь ускорения самых медленных и дряхлых, они разгонялись на половине грава, и за два прошедших часа успели набрать чуть более сорока километров в секунду.
Сейчас противников разделяло чуть больше полумиллиона километров, и в главный телескоп, Анри уже мог разглядеть очертания вражеских судов. Они заранее выстроились в знакомые по записям с Иллиона боевые порядки, укрывая громоздкие туши энергостанций в глубине строя. Теперь им оставалось лишь прекратить ускорение, и поставить щиты. Несколько минут, и навстречу людям полетят десятки тысяч огненных сгустков.
До рокового рубежа передовым отрядам оставалось пройти чуть менее четырехсот тысяч километров. Меньше часа до встречи. Ударным отрядам такшипов лететь оставалось немногим дольше. Они шли с вчетверо большим ускорением, но из за кривизны траектории, их путь был гораздо длиннее.
К удивлению Анри, враг до сих пор не предпринял никаких мер по их перехвату. Если так пойдет и дальше, то через два с половиной часа, все шесть отрядов должны были пересечь траекторию вспомогательных судов. Неужели аспайры надеются отбить атаку единственным тяжелый крейсером и авиагруппами с носителей?
- Капитан, два корабля аспайров прекратили торможение! - Джойс замолчал, и после короткой паузы, продолжил, - Они идентифицированы как ракетные крейсера!
- Отслеживай их, - коротко бросил Анри, и на всякий случай отметил оба крейсера на своем экране.
Те явно разворачивались, нацеливаясь носом на Землю. Так и есть, через полторы минуты, что потребовалось им на разворот, цифры возле отметок начали изменяться.
- Обе цели начали разгон на пяти с половиной гравах!
- Решили прощупать нашу ПРО, - понимающе хмыкнул Анри, и вызвал по внутренней связи штаб, - Мистер Ранке, видите?
- Что именно? - недовольно отозвался тот.
- Пара их ракетных крейсеров начала разгон навстречу нашему флоту.
- Не долетят, - отмахнулся тот. - У Иллиона они запустили торпеды с пятнадцати тысяч, если мне не изменяет память. К выходу на рубеж атаки эти самоубийцы будут похожи на дуршлаг.
Наспех перемножив несколько цифр, Анри кивнул.
- Минут через сорок узнаем.
Узнали они несколько раньше, меньше чем через тридцать пять минут. Оба ракетных крейсера запустили торпеды задолго до пересечения той невидимой черты, после которой по ним могли открыть огонь, и окутавшись пламенем множества выхлопов, тут же на полной тяге стали поворачивать к западу в плоскости эклиптики.
- Что за! - испугано воскликнул Джойс, - Они выпустили торпеды!
В БИЦ на миг прекратились все разговоры.
- Вижу! - рявкнул на него Анри, - Количество, предполагаемые цели?
- Секунду, - проглотил ком Джойс, склонившись над консолью. - Шестьсот сорок отметок, ускорение... Быстрые черт!
- Цифры! - Анри изо всех сил старался сохранить голос спокойным. Аспайры вновь сумели преподнести сюрприз. На этот раз они запустили торпеды с девяноста тысяч!
- Ускорение чуть больше восьмидесяти одного грава, подлетное время четыре с четвертью минуты! Определяю цели!
Набравшие разбег крейсера добавили к скорости торпед еще и собственную скорость, почти не оставив флоту времени на принятие решения.
- Оператор, цели! - Анри чуть не сорвался на крик.
- Вычисляю! - отчаянно выкрикнул в ответ Джойс. - Сэр, на этой стадии разгона еще неясно!
- Торпеды уже легли на курс! - Анри видел к каким соединениям они летели, но ему отчаянно не хватало опыта операторской работы. Все таки бывший офицер оружейник читал радары немногим лучше зеленого курсанта с факультета радиоэлектроники.
Бесценные мгновения утекали, будто вода сквозь пальцы, а Резервный Флот не предпринимал никаких действий. Анри понимал, что на принятие решений требуется время, что выучка неслетанных экипажей оставляла желать лучшего, но все равно, глядя, как ползут по экрану алые точки торпед, он почем свет материл нерасторопных идиотов.
- Есть результаты, сэр! - секунд через тридцать закричал со своего поста Джойс. - Торпеды нацелены на группы 6, 17, 19, 31, 37, 49, 53 и 61. Конкретные цели выделить не могу!
- Через немогу, Джойс!
Реакция флота составила почти полторы минуты. Через восемьдесят секунд после запуска торпед атакованные группы убрали тягу, и легли в дрейф.
- Что они делают? - раздался на приватном канале озлобленный голос Ранке. - Нужно уходить из под удара!
- Этим лоханкам из коридора траекторий не выйти. - задумчиво сказал Анри. - Похоже Югай решил выбросить козырь.
- Контейнеры с пылью? - догадался комдив. - Жаль, что так рано.
- А варианты? - Забыв, что собеседник его не видит пожал плечами Анри.
- Использовать лазеры, - предположил Ранке, и тут же поправился. - Хотя вы правы, слишком массированный запуск. И торпед на этих крейсерах больше, чем было у Иллиона.
Перед стартом Анри бегло ознакомился с документацией на новую систему защиты. Каждый контейнер содержал две с половиной тонны мелкодисперсной пластиковой пыли, которую выбрасывал в пространство подрывом вышибного заряда. В результате пыль улетала вперед по курсу со смехотворной скоростью около пятисот метров в секунду. И за оставшееся до контакта время могла создать заслон на расстоянии 75-80 километров, которые разогнавшаяся торпеда проходила примерное за четверть секунды.
Конечно, на таких скоростях столкновение даже с единичной частичкой пыли должно было вывести торпеду из строя. Покореженная, дальше она летела неуправляемой болванкой. Вот только кинетическая энергия этой многотонной болванки никуда не девалась. Оставалось надеяться, что без наведения, эти болванки пройдут мимо цели.
- Вижу запуск торпед с тяжелых кораблей атакованных группировок! - Джойс помолчал, считывая данные, - Запущено 130 торпед.
Только сейчас Анри обратил внимание, что в половине атакованных группах ядром были линкоры типа “Виктория”, во второй половине лидировали крейсера. Похоже, аспайры заранее выбивали знакомые по прошлым боям корабли, ведь очертания линкоров типа “Виктория” почти не отличались от современных. Схожая масса, одинаковое количество орудийных башен, отличались только характеристики выхлопа, но на малой тяге это было незаметно.
- Две минуты до контакта! - Джойс замолчал, и удивленно добавил. - Торпедные рои делятся!
- Новые цели, быстро! - не доверяя его навыкам, Анри лично развернул тактический экран.
Улепетывающие крейсера запустили восемь роев по восемьдесят торпед в каждом, и четыре из этих роев сейчас делились на неравные части. По тридцать, и пятьдесят в каждой.
- Под атакой группы 20, 36, 50 и 62.
В этих группах лидировали фрегаты, и парой секунд спустя, Анри сам увидел, как меньшие из роев повернули к новым целям.
- Вот дерьмо! - прокомментировал на приватном канале Ранке, - Группы слишком мало разошлись!
- А еще они не сбросили пыль. - скрежетнул зубами Анри. - И сбрасывать уже поздно!
Из четырех подвергшихся атаке фрегатов вовремя среагировать успел только один. Он тоже отключил двигатель, и развернулся носом к угрозе. Остальные как ни в чем не бывало продолжали ускоряться. Малоопытные экипажи действовали слишком медленно.
На общем канале флота царила мертвая тишина, а к оперативным каналам групп Анри не имел доступа, но даже и без этого, он представлял, какие маты сейчас несутся на командных частотах атакованных групп. Командиры фрегатов наверняка уже заметили угрозу, или услышали о ней в приказах с флагмана. Но экипажи действовали слишком медленно, неадекватно медленно.
Еще секунд через двадцать начал разворачиваться еще один фрегат, почти сразу после него третий. Четвертый, как ни в чем не бывало продолжал разгон.
Запущенные с линкоров торпеды пересекли траекторию роев за сорок секунд до контакта и подорвались, полыхнув короткими слепящим вспышками. Эффектно, но совсем не эффективно. Торпеды аспайров шли примерное в полусотне километров одна от другой, и в лучшем случае каждый подрыв повреждал не более одной. Большая же часть “Демиургов” была потрачена впустую, тяжелые противокорабельные торпеды никогда не предназначались для обороны.
- Поражено 53 цели. - на удивление Джойс доложил практически сразу.
- Дьявол! - высказался Ранке по поводу размена, - Сколько на этих галошах дальность оборонительных лазеров?
- Три с половиной по паспорту, - не задумываясь ответил Анри, - Но учитывая износ, я бы поставил на три тысячи максимум.
- 6-7 секунд в зоне, - Ранке помянул неведомую матушку аспайров, и спросил, - Но какого черта отбиваются только атакованные группы? Почему не подключились соседи, ведь они же могли поддержать! Die Flaggschiff ein freaking Idioten!
Последняя фраза перевода не требовала, и Анри был полностью с ней согласен. Все знали, как погиб Первый Ударный, все готовились к отражению массированной торпедной атаки и все равно облажались! Если бы их поддержали огнем соседи, если бы произвели пуск почти бесполезные сухогрузы, рои можно было уполовинить!
- Сколько у них перезарядка? - нервно проглатывая окончания спросил Ранке.
Анри напряг память. В Академии он интересовался историей кораблестроения, но с тех пор прошло изрядно лет.
- Около двух минут, не успеют. Если только фрегаты...
Выпустить торпеды фрегаты не успели, они даже на пару секунд запоздали с постановкой огневой завесы. Зато “старички”-линкоры заставили Анри удивиться. Когда роям оставалось порядка четверти минуты до детонации, от трех линкоров навстречу им понеслось несколько десятков мелких отметок. Секундой позже к их залпу присоединился четвертый.
- Вижу запуск торпед, - запоздало доложил Джойс.
Тут Анри вспомнил.
- Оператор, поправка, это запуск противоракет.
На линкорах типа “Виктория” еще стояли пусковые установки противоракет. Это в кораблях следующего поколения от них уже отказались, сочтя лазеры лучшей альтернативой. Зачем тащить за световые годы лишние тонны массы, которая так и норовит закончиться в самый неподходящий момент. Но сегодня эти противоракеты оказались как нельзя кстати. Хотя бы потому, что били вдвое дальше изношенных оборонительных лазеров.
Спроектированные в позапрошлом веке противоракеты разгонялись даже медленнее чем “Демиурги”, но в залпе каждого линкора их летело по 44 штуки. И они сошлись с роями за миг до того, как в дело вступили оборонительные турели.
В космосе нет ударной волны, но на коротких расстояниях ее роль с успехом заменяло излучение, вблизи его удар ничем не уступал банальной воздушной волне.
Миг детонации Анри пропустил, а когда взглянул на экран, яркие звездочки взрывов уже погасли, истаивая призрачной голубоватой дымкой. Три килотонны боеголовки в этих масштабах просто терялись.
- Уничтожено 11 целей. - Джойс замолчал, и недоуменно продолжил. - Двенадцать... Тринадцать...
Торпедные рои вошли в зону действия оборонительных лазеров.
- Всех не собьют, - пессимистично предрек Ранке.
Анри понимал это и сам. Оборонительные турели старых линкоров не были приспособлены для перехвата несущихся на таких скоростях торпед. Они плели огненную сеть, в которой иногда вспыхивали угодившие туда неудачники, но большая часть роя прорывалась, и турелям приходилось переносить прицел все ближе и ближе к неповоротливым исполинам.
- Когда... - начал было Ранке.
Первый рой добрался до пылевой завесы.
За секунду торпеды проходили чуть меньше пятисот километров, и столкновение даже с мельчайшей пылинкой превращалось в сокрушительный удар. Анри попытался было сосчитать получавшуюся энергию, но сбился, дойдя до десятков мегаджоулей. Такое столкновение сминало корпус, разрывало молекулярные схемы, выделившейся энергией слепило и оплавляло тонкие решетки сенсоров. А главное, импульс сбивал торпеду с траектории, отклоняя ее от цели. Ненамного, но достаточно, что бы превращенная в кусок металла болванка пролетела мимо.
К несчастью, основные события разворачивались по левому борту, на который “Церам” был почти слеп, а информацию от соединения он получал пакетами примерное раз в минуту. Поэтому следующие несколько десятков секунд, Анри пытался понять, какой же урон понесли атакованные корабли. Он видел как минимум один мощный взрыв по координатам тяжелого крейсера, и еще одна отметка торпеды совместилась со старым линейным кораблем, но взрыва на сей раз не последовало.
Анри с трудом дождался очередного обновления, и едва бросив взгляд на обстановку, зло выругался. Им пустили первую кровь. Прямыми попаданиями были уничтожены, тяжелый крейсер “Шеффилд”, и однотипный “Цераму” фрегат “Нокс”. Три других замешкавшихся фрегата типа “Нигон” буквально скрылись среди бурлящих шаров огня. Прямых попаданий в них не случилось, но средняя дистанция подрыва составила 2-2.5 километра. Смертельно даже для линкора, а фрегаты с такого расстояния смяло, как пустые консервные банки. Семикилотонная ракета с истребителя, что опалила левый борт “Церама” не шла ни в какое сравнение с этими противокорабельными монстрами.
Еще одним неудачником оказался линкор “Темерер”.
Законченный в 2553 году, “Темерер” во многом опередил свое время. Имея массу покоя в восемьсот сорок тысяч тонн, он нес 4 башни лазеров главного калибра и 38 пусковых установок противокорабельных торпед “Демон”. Его броня позволяла пережить без особых повреждений мегатонный взрыв в двух километрах, и долгое время держать попадания лазеров современных ему линкоров в носовой проекции. Списанный из флота за несколько лет до конфликта у Большого Шрама, сегодня “Темерер” шел в свой первый настоящий бой. И одним из первых получил в этом бою попадание.
Аспайры нацелили на него восемь десятков торпед. Три сбили отправленные на перехват “Демоны” “Темерера”, еще семь сгорели в близких подрывах противоракет, девять разрезали лазеры оборонительных турелей. В летящее навстречу облако пыли влетели пятьдесят пять хищных вытянутых тел. Удары о пылинки вмяли им носы, заставили беспорядочно кувыркаться, и прежде чем те из них, у кого уцелели органы управления смогли выровнять полет, они уже пронеслись мимо приготовившегося принять судьбу “Темерера”. Все, кроме одной.
Во время прохождения через облако, этой торпеде досталось больше прочих, одна за другой с ней столкнулось сразу три крупинки пыли, полностью разрушив при этом боеголовку. Кроме того, от удара заклинило двигатель, и торпеда, испустив дух, понеслась дальше по инерции. К несчастью, эта предсмертная конвульсия направила ее прямиком на “Темерер”.
Но та же слепая вероятность, что направила болванку в цель, спасла линкор от смертельного удара. Смятый комок металла ударил в край кольцевого жилого модуля, моментально превратившись в плазму, испарив и разметав все прилегающие к месту попадания конструкции. Из трехсотметрового кольца вырвало здоровенный кусок, тяжко ударивший в корпус позади жилого модуля.
Линкор содрогнулся от удара, сотрясение вызвали волну вторичных отказов электроники, и многочисленные травмы среди экипажа. Более менее в сознании остались лишь офицеры БИЦ, который имел дополнительную защиту от вибраций. Почти половина членов аварийных партий, что не были закреплены в момент попадания получили серьезные ушибы и переломы. Но что хуже всего, удар сбил тонкие настройки аппаратуры. Теперь о точной стрельбе можно было забыть, по крайней мере до постановки в док.
“Темерер” кувыркался более трех минут, прежде чем ошарашенные сотрясением пилоты сумели взять его вращение под контроль. Поврежденный линкор и прежде не блистал красотой, а теперь, когда ему срезало треть жилого модуля, и его же обломками исцарапало броню, он и вовсе стал напоминать дряхлого инвалида. Потери части кольца снизила ход до вовсе смехотворных шести десятых грава, почти половина тяги уходила на компенсацию возникшего дисбаланса.
- У меня на “Шеффилде” свояк помощником ходил, - внезапно признался Ранке. - Хороший мужик был.
- Да будет покой ему в тиши пространства. - склонил голову Анри. - Покой им всем.
Экипаж тяжелого крейсера состоял почти из четырех сотен человек. И все они сейчас превратились в облако радиоактивного газа. Прямое попадание такой боеголовки не оставляло шансов на выживание. И еще почти триста человек на фрегатах! Резервный флот умылся кровью.
- Зато “Темерер” я гляжу, оправился. - уже другим тоном добавил командир третьей дивизии.
На предельном разрешении сканирующего радара было видно, как стало замедляться вращение подбитого линкора. Анри посмотрел в полученной сводке повреждения старого корабля, и сокрушенно вздохнул.
- О нем тоже можно забыть, досталось старику изрядно.
- Он сохранил ход! - не согласился Ранке.
- Летать да, сможет, стрелять нет. Не удивлюсь если там от сотрясения орудийные башни с погонов сбило, - пустился в объяснения Анри. - Если подсчитать выделившуюся при столкновении энергию...
- Да все понятно, - раздраженно прервал его Ранке, - Но аспайрам это неизвестно, значит часть их огня “Темерер” все равно на себя отвлечет. Так что можно считать идея Югай с постановкой завесы себя оправдала, мы потеряли всего пять кораблей.
- Пять с половиной, - поправил его Анри, - А противник ни одного!
- Судя по радару в сухую у них не выйдет!
Оба ракетных крейсера продолжая разгон, уходили влево, стремясь избегнуть этим маневром огня большинства кораблей флота. Вот только от ближайшей к ним группы, они должны были пройти всего в тридцати шести тысячах километров. Достаточно близко, что бы их могли догнать запущенные в отместку торпеды.
- Зря торпеды тратят, - нахмурился Анри. - Крейсера уже пустые, а боекомплект у нас не бесконечен. Потратим сейчас, и чем будем драться с ударными флотами?!
- А этих ублюдков мы так отпустим?
Махнув рукой на спор с Ранке, Анри попробовал оценить, какой из кораблей девятнадцатой группы произвел запуск. Всего в залпе он насчитал двадцать две торпеды, а это не подходило ни под какие известные ему характеристики. Конечно стрелять могло сразу несколько, но обычно рекомендовалось давать полный залп с одного корабля. Тем более, учитывая степень подготовки экипажей, они могли банально запутаться, чья торпеда куда летит.
С этой задачей он провозился до тех пор, пока на борт “Церама” не пришел очередной пакет обновлений. Плюнув, Анри выудил информацию оттуда. Залп произвел люстровый контейнеровоз “Калина”, разом опорожнив все принайтованные пусковые установки. За наведение торпед в той группе отвечал расконсервированный крейсер “Кольбер”, и посмотрев на его характеристики, Анри окончательно понял, отчего залп вышел таким жидким. Устаревшие системы наведения и не обученный экипаж просто не позволяли большего.
- Не попадут, - похоже Ранке тоже ознакомился с полученными данными.
Стрельба торпедами на пересекающихся курсах по праву считалась одной из самых сложных. Даже будь на месте “Калины” “Церам”, Анри рискнул бы поручился за половину торпед, не более. И то, не с нынешним экипажем.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 28 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |