- Он так тебе дорог?
- Конечно. Мы, фактически, из одного гнезда. Иначе и не может быть. Нас слишком мало, чтобы разбрасываться друг другом.
- Все равно очень трогательная забота, - стоял на своем Интар, и вдруг предложил: - Если хочешь, оставайся с нами насовсем. Я не против.
- Спасибо за столь лестное предложение, я знаю, что оно далось тебе не легко. Но нет. Возможно потом, через несколько веков... Но сейчас мне хочется насладиться свободой. Посмотреть мир. Если, конечно, во мне возникнет нужна, и Зариме позовет - я тотчас прилечу.
- Хорошо.
- Ты, главное, береги его.
- Ладно. Идем, а то виновник нашего разговора забеспокоится.
Зариме, в самом деле, видел, что они разговаривали, но ни о чем не спросил. То ли и так догадался, то ли настолько доверял своему кузену.
Насим, как и собирался, через день уехал, вернее улетел. Торжественные проводы состоялись в полночь. Дракон в сопровождении Зариме и Интара вылетел в сад. Ночь выдалась безлунной и на редкость темной. Поэтому вампир захватил с собой фонарь. Вот вокруг этого фонаря они и собрались.
- Что ж, давайте прощаться, - сказал Насим, разматывая бурнус.
- Давай, - улыбнулся Зариме.
- Я знаю, что вы со всем справитесь, и все же, пусть неприятности обходят стороной ваш дом, - говоря это, Насим пожал руки им обоим.
- Спасибо. Честно говоря, я рад знакомству. Знай, ты всегда желанный гость в нашем доме, - ответил Интар.
- Это много значит для меня, спасибо.
С этими словами Насим скинул всю одежду, ловко увязал ее в компактный узел и перекинулся.
Вампиру хватило скудного света фонаря, чтобы оценить всю красоту и грациозную мощь серебристо-голубого дракона. От созерцания этой красоты его отвлекло лишь то, что Зариме тоже разделся. Перехватив недоуменный взгляд вампира, он сказал:
- Я провожу его немного.
- Ты помнишь свое обещание, - осклабился дракон. Странно было слышать из такой пасти человеческую речь.
На это Зариме лишь рассмеялся и начал превращение. Спустя минуту, не больше, два дракона взмыли в черное ночное небо. Это было красиво и могло даже показаться божественным. Но вскоре даже Интар с его очень острым зрением перестал различать что-либо, кроме двух неясных теней. То ли облако, то ли дракон - не поймешь.
А драконы наслаждались полетом, совершая в воздухе порой просто невероятные кульбиты и переговариваясь на своем языке:
- У тебя сильные крылья! - заметил Насим.
- Спасибо, но сам ветер наполняет скоростью твои.
- Ветер клокочет в моих жилах - это моя стихия.
- Я знаю.
- Но все равно, ты прекрасен, брат мой. Многие возжелают сразиться за тебя.
- Я не ценный приз, у меня свой путь.
- Дай-то боги. Я верю в тебя.
- Спасибо. Но мне пора возвращаться. Счастливо!
- Счастливо!
* * *
Когда даже тени в небе невозможно было различить, Интару сразу стало как-то неуютно в саду, словно стало холоднее и темнее, хотя фонарь горел по-прежнему.
Вампир поймал себя на том, что пристально вглядывается в небо, а сердце наполняют опасения. Он постарался прогнать эти глупости. Но глупости оказались на редкость въедливыми и так просто уходить не хотели. Вампир обозвал себя назойливой женушкой, но и это не помогло. А когда он увидел стремительно приближающуюся тень, то неугомонное сердце возликовало.
Зариме приземлился мягко, почти бесшумно, что странно, учитывая его габариты, но тем не менее. Миг, и дракон обратился юношей.
- Проводил? - спросил Интар, накидывая на его плечи бурнус.
- Да.
- Тогда пошли в дом. Такие ночи не для прогулок голышом.
- В самом деле? - хихикнул Зариме.
- Не ерничай, - ответил вампир, чуть шлепнув парня.
- Ну-ну.
Эти препирательства грозили перерасти в веселую возню, поэтому Интар поспешил увести свое сокровище в спальню.
Глава 64. Естественный процесс.
Через месяц Интар и Зариме покинули дом, точнее, перебрались в новый. Вампир давно готовил их новое "обиталище". Оно находилось далеко от города, в стороне от торговых путей. Настоящее поместье, окруженное оазисом, недалеко от гор. Место - не надо лучше, если нужно прожить какое-то время вдали от лишних глаз.
Их новый дом очень понравился Зариме, что, как ни странно, принесло Интару облегчение. Он уже давно ловил себя на том, что мнение дракона вовсе не безразлично.
Еще одно опасение вампира - что они оба заскучают от этой тихой, размеренной жизни, пресытятся друг другом, тоже не сбылось. Каждый день и каждая ночь приносили что-то новое, еще больше укрепляя их отношения.
Годы вновь побежали вроде размеренно, и в то же время как-то незаметно. Ведь и Интар, и Зариме не старели, а, значит, чувствовали годы чуть по-другому.
Но даже столь продуманно-комфортное существование не могло длиться вечно, без испытаний и трудностей.
* * *
Все началось довольно безобидно - Зариме еще больше полюбил сидеть перед камином, хотя, казалось, куда уж. Потом он стал больше спать. Но Интар всерьез обеспокоился лишь тогда, когда дракон стал буквально "застывать". Мог часами сидеть, не шелохнувшись и уставившись в одну точку. Это так сильно напоминало Интару сумасшедшее состояние Эрнеста, что он решил срочно принять меры. Начать решил с разговора:
- Зариме, твое состояние меня всерьез беспокоит! Как ты сам себя чувствуешь?
- Вроде нормально, а что?
- Ты не замечаешь за собой некоторых странностей?
- Каких? - нахмурился Зариме. Он вообще в последнее время стал более угрюмым.
- Ты быстрее утомляешься теперь, у тебя даже характер меняется, но больше всего меня пугает то, что ты порой застываешь. Как змея на прогретом камне.
- Хм... не замечал... - как-то безразлично протянул Зариме.
- Да что с тобой такое? - воскликнул Интар, подхватывая дракона и словно ребенка сажая себе на колени. - Ты сам не свой!
- Может быть, - вздохнул Зариме, положив голову на плечо вампиру.
- Вдруг это какая-то болезнь?
- Вряд ли... Я не чувствую себя больным.
- А как чувствуешь?
- Не знаю. Иногда кажется, что во мне что-то меняется. Странное чувство...
- Тебе можно как-то помочь?
- Чтобы это ни было, оно должно пройти само.
- Ох, Зариме-Зариме! Ты меня пугаешь!
- Не стоит беспокоиться. Все образуется.
Но "образовываться" не спешило. Кажется, дракону становилось хуже, и это разрывало сердце Интара. Он не представлял, как можно помочь...
И именно это время выбрал Насим, чтобы вернуться. Он возник прямо на пороге дома так же неожиданно, как и в прошлый раз. Правда, теперь Интар был просто счастлив его видеть.
- Приветствую! - сказал дракон.
- Здравствуй! Ты даже представить не можешь, как вовремя явился!
- Что-то случилось? Честно говоря, я пролетал мимо и явно услышал твое беспокойство.
- Меня очень тревожит состояние Зариме, - признался Интар.
- Что такое? И почему он еще не вышел встречать?
- Вот. Он вообще странный в последнее время, - и вампир подробно рассказал о симптомах, внушающих столько самых разных опасений.
- Хм... А где он сейчас? - спросил Насим, не спеша строить какие-либо догадки.
- Наверное, в гостиной перед камином в восточном крыле. Идем, провожу.
Зариме лежал прямо на ковре, обложенный подушками \, и смотрел на огонь. Появление гостя он заметил. Сел, хотя в движениях более не было былой стремительности, и сказал:
- Рад видеть тебя, Насим!
- Более чем взаимно, Зариме-фахи, - дракон подошел к своему собрату, попутно цепким взглядом подмечая все изменения. Они обнялись, и Насим не спешил отпускать юношу, пристально вглядываясь в его лицо, а потом проговорил:
- У тебя драконьи глаза.
- Знаю. Теперь они почти всегда такие.
- Тебя это не беспокоит?
- Это - нет. Страха вообще нет, но такое ощущение, что я меняюсь. Все какое-то... странное. Хотя больным я себя не чувствую.
- И не должен, - ответил Насим, улыбнувшись, кажется, в этой улыбке сквозило облегчение. - Ты ошибся, Интар. С Зариме не происходит ничего страшного, все вполне естественно.
- Что ты хочешь сказать? - спросил вампир, подходя к ним. Кажется, его даже не волновал тот факт, что один дракон все еще обнимал другого.
- У Зариме началась первая линька.
- Линька?
- Да. Мы из рептилий, человеческий вид всего лишь маска. Поэтому раз в сотню лет мы сбрасываем кожу. А это, особенно в первый раз, проходит не так-то легко.
- Линька? Так скоро? - протянул Зариме.
- В свой срок, - пожал плечами Насим и ласково добавил: - Ты взрослеешь, брат мой.
- И как долго это длится? - спросил Интар, погладив Зариме по волосам.
- Месяца два, наверное. В первый раз будет подольше. Зариме осталось потерпеть совсем немного.
- А процесс можно как-то... облегчить? - продолжал расспросы вампир.
- Хм... сложно сказать. Думаю, для Зариме подойдет тепло и покой. Да он и сам интуитивно найдет нужное - уже нашел. Вон, как тянется к камину!
- И это все?
- А что еще? Это линька, не болезнь. Все само пройдет. Хотя лучше бы Зариме находится в своем истинном виде, или хотя бы наполовину. Чтобы чешуя была на поверхности. Тогда легче ощутить момент, когда старая шкура окончательно отмерла.
- Думаешь, стоит перекинуться хотя бы наполовину? - подал голос Зариме.
- Попробуй.
Дракон кивнул, поднялся с пола и весь словно встрепенулся. Все открытые участки кожи, да, наверняка, и закрытые, покрылись чешуей. Правда, она казалась более тусклой, чем обычно, не блестела.
- Чешется, - пожаловался Зариме.
- Знаю, - вздохнул Насим. - Значит, совсем недолго осталось, Через пару деньков вылиняешь до конца.
- Хм...
- Признаюсь, эти дни самые сложные. Но ты уж потерпи.
- А куда я денусь?
- Это правда. Но я побуду с тобой, пока все не завершится. Если твой повязанный не против.
- Я только за.
- В самом деле?
- Лучше, если рядом будет тот, кто понимает происходящее.
- И я больше не внушаю тебе опасений?
- Не настолько, - уклончиво ответил вампир.
- Это хорошо, - Насим заговорщически подмигнул. - Значит, я останусь?
- Конечно, насколько хочешь. Я ведь уже давно предлагал.
- Ну, это и, правда, было давно, - пожал плечами дракон.
- Я не имею привычки отказываться от своих слов. Честь еще кое-что значит для меня.
- Верю-верю! - Насим поднял руки в примирительном жесте.
- Вот и договорились. Пойдем, покажу тебе комнаты. А вот Зариме в таком виде придется воздержаться даже от хождения по дому, к сожалению.
- Да я и не стремлюсь, - понимающе улыбнулся юноша, снова устраиваясь возле камина. - Если что - вы знаете, где меня найти.
- Конечно. Я скажу слугам, чтобы не беспокоили тебя. Да и сам скоро вернусь.
- Хорошо.
Вампир и в самом деле вернулся быстро, словно боялся оставлять своего любовника надолго одного. Правда тот за это время, кажется, даже не пошевелился. Так и лежал возле камина, обложившись подушками.
- Устал? - спросил Интар, присаживаясь рядом и поглаживая плечо юноши. Странно было ощущать вместо нежнейшего бархата кожи грубоватую чешую. Кажется, каждую чешуйку различить можно.
- Они уже и вправду отходят, - прокомментировал Зариме, так и не ответив на первый вопрос.
- Чешутся? - спросил вампир, продолжая поглаживать.
- Немного, - признался дракон, стараясь весь подставиться под ласкающую руку.
- Может, пойдем в спальню? Там ты можешь раздеться.
- У меня без одежды сейчас довольно... странный вид.
- Думаешь, меня это смутит? - усмехнулся Интар, помогая ему встать.
- Не знаю, - пожал плечами Зариме.
- Так я тебе говорю. Пошли. Ничего на полу валяться.
- Здесь тепло, - улыбнулся дракон.
- Там не хуже, уж поверь.
В спальне Зариме, наверное, впервые стеснялся раздеться. Видя это его замешательство, Интар собственноручно решил помочь ему избавиться от одежды. Дракон не возражал, хотя и не проявлял обычного энтузиазма.
То, что Интар видел его в таком "половинчатом" состоянии, причем всего целиком, кажется, тоже было едва не впервые. И зрелище стоило многого - очень уж необычное. Вампиру доводилось видеть оборотней в таком пограничном состоянии, но дракон и тут отличался.
Очертания тела все еще оставались человеческими, мужскими, правда более плавными, что ли. Каждый сантиметр теперь покрывала не кожа, а чешуя, хоть и потускневшая, но, тем не менее, золотисто-алая. Волосы на голове остались, но теперь еще вдоль позвоночника образовались роговые пластинки. Драконьи глаза казались просто огромными на этом человеческом лице. Тонкие пальцы заканчивались агатовыми когтями. Единственное, что немного смутило Интара - так это некая бесполость на вид. Но кто знает, как оно там должно быть у драконов? Зато, вон, хвост образовался. Поэтому приобняв Зариме за плечи, вампир сказал:
- Ну и нечего было стесняться!
- И все-таки мой вид достаточно непривычен, - настаивал Зариме.
- Ты красив в любом виде. Ложись, давай. Сейчас тебе нужно отдыхать.
- Я и так все время...
- Не важно, - не дал договорить ему Интар, буквально затаскивая дракона на кровать.
- Если тебе неприятно меня касаться таким...
- С чего такие глупости? - тут же сгреб его в охапку вампир.
- Не знаю. Нас мало кто видел такими.
- Так вот, меня это не шокировало. Отдыхай. Тебе не холодно?
- Нет, мне хорошо, - прижимаясь к Интару.
- Вот, другое дело.
- Знаешь, - жмурясь. - Через день-два мне придется превратиться совсем.
- В чем проблема? В нашем доме полно укромных мест.
- Спасибо.
- Да не за что. Я рад хоть как-то помочь тебе.
- Ведь это я должен... помогать.
- Но ты же не железный. И я рад, что ты тоже нуждаешься во мне. Пусть даже изредка.
На это Зариме лишь улыбнулся и ткнулся лбом в плечо вампира. Тот тотчас запустил руку в несколько растрепанные алые волосы.
Глава 65. Новая кожа.
Как и предполагал, Зариме через день вынужден был перекинуться полностью. Насим тоже на этом настаивал. Да и легче дракону стало, когда он принял свой истинный облик. Он даже зафырчал от удовольствия, встрепенувшись всем телом, так что в сторону разлетелись чешуйки. Насим усмехнулся и сказал, потрепав его по шее:
- Скоро уже.
- Хорош-шо, - смесь слов с шипением.
- Тебе здесь удобно? - обеспокоено спросил Интар. Для обитания дракона в его истинном облике отвели одну из нижних спален, самую просторную. А так как слугам сюда путь был заказан - только по личному указу Интара, то Зариме никто не побеспокоит. Да и замки в дверях никто не отменял.
Зариме сначала потянулся, как кошка, потом свернулся клубком, вытянув морду к камину. Весьма зрелищно. Особенно когда он одним дуновением зажег камин.
Насим довольно усмехнулся и сел рядом, облокотившись спиной прямо о чешуйчатый бок, и сказал:
- Я останусь здесь, пригляжу, помогу, чем смогу.
- Хорошо, - согласился Интар, хотя заметно, что эта идея не привела его в восторг. - Но учти, двум драконам в полном смысле слова здесь будет тесновато.
- Согласен, но я и не собираюсь превращаться, покуда в том нет особой нужды.
- Ладно, - согласно кивнул вампир. В это время Зариме поднял голову и потерся о его плечо. Тот почесал дракона за ухом, проговорив: - Наверное, мне не стоит оставаться с тобой днем, во время сна.
Интар умолчал о том, что последние дни обходился практически совсем без сна, и отдых становился насущной необходимостью. Но Зариме и так все понял и, жарким дыханьем взъерошив волосы вампира, так же тихо ответил:
- Иди. Не изводи себя. Все будет хорошо. Я же не болен.
- Ты не обидишься?
- Вот еще! Конечно, нет. Отдохни.
Погладив морду дракона, Интар нехотя вышел, напоследок все-таки оглянувшись, но Зариме изобразил лишь улыбку, насколько позволяла новая физиономия.
- Он так заботится о тебе, что даже немного завидно, - заметил Насим почти с нежностью.
- Я сам не знал, что получится так хорошо.
- Более чем! Он любит тебя, это видно, а при этом он еще и твой повязанный.
- Я знаю, насколько редко бывает подобное.
- Тут волей-неволей уверуешь в пророчество, - как-то отстранено заметил Насим и процитировал: - И тот, кто разделит сердце с Избавителем, получит куда больше, чем ожидал, и союз будет крепок...
- Не забывай о ключевой фазе "избавления". Как ты себе это представляешь?
- Хм... Он знает, что драконом ты другой?
- Не думаю, что Интару приходило в голову рассматривать меня в таком виде. Даже если и да, то что? Это ничего не меняет, он не сможет. Так что вряд ли пророчество имело в виду меня. Я просто люблю и любим.
- Мне кажется, с тобой и не могло быть по-другому.
- Почему?
- Все мы, в какой-то мере, отражение своих стихий. И твое сердце такое же жаркое и пылкое. Как порождаемое тобой пламя.
- Да ты поэт!
- Просто наблюдательный.
- Не знаю, возможно. Я никогда не думал об этом в таком аспекте.
- Порой сказывается то, что мы так мало времени проводим со своим народом. Успеваем получить лишь поверхностные знания.
- Ты был... у наших? - почти робко спросил Зариме.
- Был. Собственно, там я и переживал свою первую линьку.
- И как?
- Линька? - на это Зариме возмущенно фыркнул, пыхнув дымом. Насим усмехнулся и продолжил: - Твоя мать в порядке, все расспрашивала о тебе, и, кажется, осталась довольна.
- Новых кладок нет?
- У нее - нет, ты был последним. Странно, что ты-то родился. В ее-то возрасте! Конечно, это никак не влияет на ее другие качества и рассудительное властвование. Да, в этом сезоне образовались две пары.
- Ты это видел?
- О, да! Не мог пропустить! Когда одновременно собирается столько наших! И сам вылет... Ты обязательно должен это увидеть!
- Спасибо, что не поучаствовать, - ворчливо отозвался Зариме, прищелкнув хвостом и едва не сметя этим канделябр со столика.
- Я же понимаю!
- Ну-ну.
- Все-таки линька на тебя влияет. Ты стал вредным! - похоже, Насим от души забавлялся, а потом и вовсе расхохотался, когда Зариме слегка толкнул его в грудь, повалив на спину. Поэтому огненный дракон демонстративно фыркнул и повернулся к камину.
- Ты обиделся? - кажется, всерьез обеспокоился Насим, даже вскочил с места и подошел к самой морде Зариме.
- Вот еще! - осклабился дракон.
- Ах ты! - притворно взъярился Насим. Потрепав его за ушами, на что тот довольно заурчал:
- Да! Вот так хорошо!
- Может, тебе еще живот почесать?
Дракон тотчас перевернулся, всем видом показывая, что готов к этому, на что Насим весело рассмеялся.
Со стороны, наверное, смотрелось жутковато, как человек непринужденно возиться с драконом - этим полным боекомплектом опасности, но непосредственных участников этого действа подобнее мысли нисколько не волновали.
* * *
Процесс непосредственной линьки начался через два дня, и эти дни выдались очень сложными. Под конец Зариме едва ли не с ума сходил от зуда, и если чуть ранее катался по полу, чтобы его облегчить, то теперь любое прикосновение стало сродни пытке.
И Интар, и Насим неотступно находились возле Зариме, но мало чем могли помочь. Воздушный дракон лишь утешал:
- Потерпи еще немножко! Уже скоро!
Правда, все равно это "скоро" наступило неожиданно для всех. Зариме замер на какое-то время, причем совсем, так что, кажется, даже не моргал и не дышал, вытянувшись в линию. Так он пролежал с полчаса, потом резко вскинулся, весь выгнулся, расправил крылья, благо помещение это позволяло - только Интару с Насимом пришлось пригнуться.
Раздался легкий шелест, и можно было увидеть, как вдоль костяного хребта чешуйчатая кожа разошлась, обнажая что-то не в пример ярче. Интар испугался, увидев цвет, что кожа треснула до мяса, но нет. Это просто новая чешуя: яркая и сияющая.
- Началось! - благоговейно вздохнул Насим.
Зариме стал делать на первый взгляд очень странные движения, но все они были направлены на то, чтобы выбраться из старой шкуры, избавиться от нее. Этот сложный процесс занял немало времени. Шкура очень не хотела открываться частями - стремилась сползти монолитом. Благо с крыльев чешуя все-таки сама осыпалась, и с морды тоже. Но весь процесс закончился лишь глубокой ночью. Старая шкура валялась на полу смятым плащом, а сам Зариме - яркий и сияющий, устало вытянулся возле камина.
- Вот и все, ты отлично справился! - Насим погладил дракона за ушами.
- Я бы не сказал, - вздохнул Зариме.
- Тебе просто не с чем сравнить. Я помню, как было у меня - я где-то в середине так запутался, что едва не сломал лапу.
- Правда?
- Стал бы я придумывать! А знаешь, что лучше всего после линьки?
- Что?
- Полетать!
- Не могу, я устал.
- Это тебе так кажется. Давай, попробуй превратиться обратно, и мы выйдем отсюда.
Зариме еще раз вздохнул, но попробовал. Превращение шло медленно, наверное, из-за переутомления, и можно было наблюдать его во всех подробностях. Но все получилось, словно и не могло быть иначе.
- Молодец! - похвалил Насим, накидывая на плечи юноши плащ. - Пойдем в сад, там как раз есть подходящее место.
Интар не стал уточнять, откуда тот об этом знает, а обеспокоено сказал:
- Может, не стоит? Зариме, ты выглядишь очень усталым.
- Стоит. Так лучше станет, проверено! - настаивал Насим. - Да и расправить крылья нужно, стряхнуть остатки старой кожи. Я бы ни за что не стал советовать что-то во вред ему.
- Я недолго, - пообещал Зариме, как-то виновато улыбнувшись.
- Ладно, летите. Только не распугайте местных жителей.
- Хорошо.
Насим едва ли не за руку вывел своего кузена из комнаты. Интар еще некоторое время прислушивался к их удаляющимся шагам, потом вздохнул и достал ключи. Эту спальню пока лучше запереть. Завтра он поговорит насчет того, что делать со старой шкурой, а пока слугам не след ее видеть. А Зариме наконец-то вернется в их постель.
Уже почти выходя, вампир наклонился и поднял несколько особенно крупных и все еще ярких чешуек, по-прежнему сцепленных вместе. Насколько он помнил, они украшали лоб дракона. Поразившись их почти стеклянной гладкости, вампир машинально убрал их в карман, потом закрыл дверь и поднялся наверх, в спальню.
Несмотря на поздний час, Интар позвал слуг и велел приготовить горячую ванну. Те, привыкшие к необычному графику хозяев, кинулись выполнять поручение.
Зариме и впрямь вернулся довольно скоро - едва забрезжил рассвет. Вернулся несколько посвежевшим, не было уже такой сильной усталости в глаза. Насим сдал его Интару буквально с рук на руки и тотчас удалился к себе, словно понимая, что лишний здесь.
- Как ты? Не замерз? - спросил вампир, закрывая за ними дверь.
- Нет. И мне лучше, да. Насим оказался прав - это действительно помогает. Так приятно расправить крылья, глотнуть свежего воздуха!
- Последние дни вымотали тебя? - убирая назад волосы с такого дорогого лица.
- Немного, - дракон потерся о ласкающую руку.
- Пойдем, там тебе приготовили горячую ванну.
- Спасибо!
- Все благодарности потом. Идем-идем.
Интар собственноручно вымыл Зариме, пользуясь любой возможностью коснуться, приласкать. Словно ощущать под пальцами этот нежный бархат кожи стало необходимостью. Вроде, всего несколько дней прошло. Интар и не думал, что станет так скучать.
Стоило заметить, что потребность была обоюдной. Зариме тоже всем существом тянулся к вампиру, и, надо сказать, что хотя они и перешли довольно быстро в спальню, непосредственно ко сну отошли довольно нескоро, накинувшись друг на друга, словно были в разлуке минимум год.
Правда потом они оба проспали едва ли не сутки, и вообще не вылезали бы из постели, если бы не два факта: в доме все-таки гость, которого неприлично так надолго оставлять одного, да и вместе с активностью в Зариме проснулся и голод.
Глава 66. Снова в путь.
Насим встретил их за столом понимающей улыбкой. Такой понимающей, что Интару даже стало немного не по себе, а вот Зариме, кажется, не испытывал никакого дискомфорта. Тепло поздоровался с кузеном и сел рядом. Его вообще при всей невинности вида смутить было очень сложно.
- Вижу, с тобой уже все в порядке, - отметил Насим, оглядев кузена.
- Да. Я стал как прежде. Надеюсь, в следующий раз будет легче, - ответил Зариме, не отвлекаясь от еды.
- Уверен. Это как лишение девственности - дальше как по накатанному. К тому же ты знаешь теперь, чего ждать и как отличить признаки.
- Это точно. Вряд ли подобное спутаешь с чем-то еще.
- Так что с почином тебя, дорогой кузен, - улыбнулся Насим. - Первый шаг к взрослению сделан.
- И как часто совершаются подобные "шаги"? - поинтересовался Интар.
- Линька? Обычно раз в сто лет. Плюс-минус, конечно. У каждого свой период.
- Хоть не каждый год, - с некоторым облегчением заключил вампир.
- Это да. Что ж, думаю, теперь я могу вас покинуть.
- Совсем? - несколько удивленно спросил Зариме.
- Ну да. Кризис миновал, я не хочу вам досаждать. К тому же у меня есть и свои дела.
- Мы сильно задержали тебя? - почти виновато произнес Зариме.
- Нет, что ты! - Насим тронул его за плечо, словно величайшим несчастьем для него было огорчить кузена. - Я был раз помочь, и буду рад делать это впредь. Это честь для меня. Но все-таки у нас разные пути. Да и твой повязанный не будет рад видеть меня постоянно.
- Уж поверь, я могу это пережить, колу так будет приятно Зариме, - усмехнулся Интар, откидываясь на спинку стула.
- Возможно, но не сейчас. Когда-нибудь мы, может, и будем жить одной большой дружной семьей, а пока разойдемся своими дорогами. Я чувствую, что так будет лучше.
- Что ж, хорошо, не буду настаивать. Но ты всегда желанный гость в нашем доме.
- Спасибо. Я постараюсь найти вас, когда для Зариме настанет один из важнейших моментов жизни.
- То есть? - тотчас насторожился вампир, даже подался вперед, скрипнув стулом.
- Когда он войдет в Наследие, созреет.
- Но, насколько я помню, это должно случиться нескоро.
- Да, века через три. Но время бежит быстро, так что не стоит пускать на самотек.
- Разве к этому можно подготовиться? - недоверчиво спросил Зариме, переглянувшись с вампиром.
- Только принять некоторые меры, - кивнул Насим. - Мне самому это только предстоит, поэтому не могу посоветовать что-либо конкретное. Но, определенно, лучше удалиться на этот период подальше от людей.
- Это самой собой, - кивнул Зариме.
- И не стесняйся просить помощи у своих собратьев. В такой непростой период в этом нет ничего постыдного.
- Учту.
- Вот и хорошо. Тогда я буду собираться в путь.
Насим улетел ночью, закутавшись во тьму, как в плащ. Глядя ему вслед, Интар спросил:
- Думаешь, он успеет добраться за одну ночь?
- Уверен.
- Он так близко живет?
- Нет, просто мы умеем как бы пронзать пространство, находя в небе особые точки преломления.
- Хитро...
- Так ведь многое зависит от скорости.
- Это да. Ладно, пошли в дом, холодает.
Глава 67. Новое время.
... Мужчина покинул зал, за ним, стараясь остаться незамеченными, последовали еще двое. Наблюдавший за этим юноша, мягко поднялся и вышел вслед за ними.
Короткой задержки оказалось достаточно, чтобы застать самое действие: те двое пытались напасть на того, первого, сразу после поворота в безлюдный переулок. Один даже достал пистолет. Тут и раздалось тихое рычание.
Никакой собаки рядом не было. Недоуменные взгляды нападающих столкнулись лишь с золотыми глазами появившегося незнакомца. Лицо заставшего их врасплох юноши на миг покрылось золотисто-алой чешуей. Он изогнул губы, словно в презрении, и плюнул двумя сгустками пламени. И нападавшие стали двумя непримечательными горстками пепла, которые тотчас разметал налетевший порыв ветра.
- Чистая работа! - заметил оставшийся мужчина.
- А ты бы предпочел, чтобы я пустил в ход клыки? - усмехнулся юноша.
- Нет, такой... результат меня вполне устраивает.
Приняв первоначальный вид, золотоглазый прильнул к черноволосому. Тот пробежался пальцами по красным волосам и сказал:
- Ты ловок, как всегда, Зариме. Они так старались меня подловить.
- Пока я рядом - это невозможно.
- Мое сокровище, - легкий поцелуй.
Дракон лишь мягко улыбнулся, нырнув под руку вампиру, а тот спросил:
- Это те, кто мы предполагали?
- Ага. Я узнал их по запаху.
- Теперь Николас уже не отопрется. Если хочет заключить сделку относительно по-хорошему, то придется пойти на немалые уступки. Уж я-то постараюсь.
- Надеюсь, у него хватит ума не нанимать более убийц, - фыркнул Зариме.
- Думаю, да. Ведь он же не конченный балван.
- Хочется верить.
- По-моему, ты опять становишься вредным, - усмехнулся Интар, доставая ключи от машины.
- А вот и нет, - дракон даже язык показал. - По-моему ты стал слишком мелочен и излишне внимателен.
Дата добавления: 2015-09-30; просмотров: 23 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |