Господи Боже…
Рипли отступила на несколько шагов. Сказать, что размеры существо поразили ее, значит ничего не сказать.
ЭТО
опустило острую морду к полу, поворачивая ее к женщине.
Рипли могла поклясться, что тварь чувствует ее.
Телепатия! Бишоп что-то говорил о телепатии!
Голос девочки вывел ее из столбняка. До слуха женщины донеслись последние слова, сказанные электронным диспетчером.
«…У вас есть восемь минут…»
Все! Надо выбираться из этого ада!
Рипли оглянулась. В боковых проходах темнели четырехметровые силуэты
ЧУЖИХ.
Пасть гигантской твари распахнулась. Шипение, вырвавшееся из ее глотки, достигло людей горячим, пахнущим смертью, дыханием.
Это дыхание вызвало у Рипли такую волну ярости, смешанной с омерзением, что женщина почувствовала, как задыхается.
Тварь замерла.
Рипли нажала гашетку огнемета, посылая кипящий оранжевый поток пламени в темно-коричневые коконы.
Они вспыхнули.
Стена огня скрыла людей. Перебросив палец на курок винтовки, Рипли развернулась.
Тени начали выползать из проходов, и тогда женщина принялась спокойно и методично расстреливать их, стараясь попадать так, чтобы снаряды разрывали тварей в клочья.
Очистив себе путь к отступлению, Рипли снова повернулась лицом к гиганту. Теперь снаряды разрушали стройные ряды коконов.
Начался пожар. Огонь перепрыгивал с одного ряда на другой, уничтожая их, превращая в пепел. И Рипли даже показалось, что она слышит предсмертный визг еще не рожденных тварей.
Это было бессмысленное занятие. Все равно, через несколько минут эта станция исчезнет в атомном вихре, но…
Случается, что автоматика подводит, а Рипли хотела быть уверенной в том, что ни одно из этих существ не появится на свет.
Тварь бесилась, не в силах отделиться от клейкой опоры.
Женщина не заметила, как опустела обойма. Времени перезаряжать винтовку уже не было.
Дернулся затвор гранатомета и…
ГРОУУУУУМММММ!
ГРОУУУУУММММММ!
ГРОУУУУУМММММММ!
ГРОУУУУУММММММММ!
Из развороченной пуповины хлынули потоки клейкой массы.
Рипли стреляла до тех пор, пока не кончились заряды.
ВСЕ. ВСЕ. НАДО УХОДИТЬ!
«…шесть минут для того, чтобы эвакуи…»
Они бросились бежать. Но перед этим Рипли успела швырнуть в огонь, к лапам чудовища, патронташ, набитый гранатами.
Огромной силы взрывная волна настигла их уже в коридоре, бегущими к лифтам.
Если бы Рипли задержалась на четверть минуты, она бы увидела, как сорвало остатки пуповины с тела существа, и оно, не нуждаясь больше в опоре, легко разнесло ее. Она бы увидела, как
ОНО,
огромное и сильное, легко прошло сквозь огонь и заторопилось следом за людьми. Она бы увидела его гигантскую пасть и потоки слюны, стекающие на пол.
Но Рипли бежала к лифтам, сознавая только одно: надо выбираться, чтобы остаться в живых.
Женщина достигла погрузочного блока в тот момент, когда голос в очередной раз объявил:
«Внимание! У вас осталось пять минут…»
Рипли вдавила кнопки обоих лифтов и замерла в ожидании.
Обе кабины, урча, поползли вниз.
Ну быстрее же
! БЫСТРЕЕ, МАТЬ ВАШУ!!!!!
Женщина почувствовала, как
ЧТО-ТО
настигает их, торопясь по объятым пламенем коридорам комплекса.
ОНА
ошиблась
. ЕЕ
просчет стоил жизни более, чем двум тысячам бойцов. Все, что покоилось в коконах, погибло.
ОНА
осталась одна. Это не было бы так плохо, если бы не оторванная пуповина
. ОНА
больше не может размножаться. Теперь эта планета вымрет.
ОНА
ошиблась, когда строила свой расчет на блокировке материнского инстинкта.
Рожденная в человеке ненависть и, соответственно, страх за себе подобных создали еще более мощную блокаду, справиться с которой
ОНА
была не в состоянии.
Все кончилось. Оставалось лишь одно – мозг этой самки.
ЕЙ
нужно было поймать человека. Во что бы то ни стало.
Створки лифта распахнулись. Рипли вбежала в кабину и нажала на нужную кнопку, но, обернувшись к двери, она заметила
ЭТО
. Гигантское чудовище появилось из коридора.
ОНО
заметило людей и сейчас спешило к ним, пытаясь успеть до того, как лифт уйдет наверх.
Женщина понимала: если
ОНО
доберется до кабины, все будет кончено в мгновение ока. Чудовище просто раздавит их. Одним ударом хвоста
ОНО
разнесет лифт в щепки.
«…четыре минуты…»
Сетчатая створка встала на место. Выставив перед собой огнемет, Рипли судорожно начала поворачивать регулятор мощности подачи топлива.
Пальцы тряслись, не слушаясь ее, но в конце концов Рипли удалось справиться с этой задачей.
Двадцатиметровая огненная струя хлестнула огромное тело существа.
Несмотря на это, оно продолжало двигаться вперед, сокращая расстояние между собой и людьми.
Женщина переместила ствол повыше и еще раз надавила на гашетку.
Ее попытка увенчалась успехом. Раскаленный поток попал на морду чудовища.
ОНО
попятилось.
В ту же секунду захлопнулась наружная створка лифта, и кабина начала подъем.
ОНА
замерла, принимая решение, обдумывая, как кратчайшим путем попасть наверх. Ответ пришел сам собой – открылся второй лифт, вызванный человеком.
Рипли выбежала на посадочную площадку и остолбенела. Она не хотела верить тому, что видели ее глаза.
МОДУЛЯ НЕ БЫЛО
.
Копившееся в ней отчаяние рванулось наружу громким криком:
– Бишоп!!!! Будь ты проклят!!!!!!!
Глубокая шахта, идущая между погрузочной и посадочной площадками, заполнилась электрическими разрядами. Глухо рвались кислородно-перегонные трассы. Пламя бушевало внизу, выбрасывая длинные языки к поверхности планеты. Там, внутри комплекса, рушились перекрытия, стены лопались от невыносимого жара…
«У вас осталось две минуты…»
… Плавилась сталь под ударами электоразрядов. Катаклизм начался. Стальная опора, поддерживающая внешнюю антенну, прогнулась и рухнула на посадочную площадку. Бетонное основание треснуло, и широкая щель пересекла его по диагонали. От смещения базальтового слоя лопалась земля.
Где-то внизу огромный сгусток энергии требовал выхода.
Секция переработки раскололась на две части и осела. Фундамент комплекса разрушался с катастрофической быстротой. Конструкции, не выдерживая напряжения, рушились, осыпаясь вниз. Обломки падали на исковерканную посадочную площадку. Станция билась в предсмертной агонии.
За спинами людей мотор лифта. Створки раскатились, и из кабины выбралось
ЭТО.
Отступать было некуда.
Рипли, что было сил, прижала девочку к груди.
– Закрой глаза, милая.
Она повернулась так, чтобы Ребекке не было видно надвигающегося на них чудовища.
– Закрой глаза…
Рипли вдруг ощутила себя ужасно уставшей. Даже если бы сейчас в стене открылся проход, и она смогла бы снова бежать, Рипли не сдвинулась бы с места.
Да и зачем. Через минуту с этим будет покончено.
ОНО
даже не успеет коснуться Ребекки. По крайней
мере, ей очень хотелось в это верить. Пасть существа открылась, и женщина приготовилась к смерти.
– Смотри! Быстрее! Быстрее!!!- Ребекка кричала ей, указывая на что-то за спиной.
Перекрывая все, в уши Рипли ворвался новый звук. Это был самый лучший звук из всех, которые ей доводилось слышать в жизни.
ЗВУК РАБОТАЮЩИХ ДВИГАТЕЛЕЙ МОДУЛЯ.
Складной бортовой трап завис в десяти сантиметрах над их головами.
Рипли буквально забросила Ребекку в модуль и, подтянувшись, вскарабкалась на спасительные ступеньки.
Огромная челюсть клацнула рядом с ее головой, но сейчас Рипли не собиралась сдаваться. Слишком дорого было произошедшее
ЧУДО.
Дарованная им жизнь.
– Взлетай, Бишоп!!! Быстрее!!!
Тяжелый удар обрушился на крыло модуля. Корабль развернуло и потащило к стене комплекса.
Андроид смотрел на мигающую красную табличку:
«Повреждение».
– Похоже, мы зацепились,- он спокойно констатировал факт,- Что-то держит наше шасси.
– Бог с ним, с шасси! Взлетай!
Бишоп увеличил тягу до максимума. Модуль задрожал, как живое существо. Раздался хруст пол днищем, и корабль резко, свечой, взмыл вверх, оставляя за собой бушующую стихию.
Модуль прошел слой плотных облаков и устремился к сонной громаде «Счастливчика».
Рипли отсчитывала секунды.
«… 13… 12… 11… 10…»
– Зажмурься, Головастик.
«… 5… 4… 3… 2… 1… Взрыв».
Яркая белая вспышка догнала их.
Рипли закрыла глаза, но даже сквозь опущенные веки она видела это сияние.
А когда свет погас, планеты ЛБ-426 уже не существовало…
– Все в порядке,- Бишоп остановился, оглядывая вырванное шасси.
Модуль, подвешанный к аварийной платформе, смотрелся, как пойманная в силки птица.
– Эй, мы молодцы,- Рипли улыбнулась Головастику.
– Я знала, что ты вернешься за мной,- тихо прошептала Ребекка.
Рипли не нашлась, что ответить. Глаза защипало. Или это была реакция на произошедшее?
– Я сделал капралу укол,- спокойно сообщил андроид,- С ним все будет в порядке. Нужно перенести его в криогенную камеру. Проверить реакцию на анабиоз и обследовать автодоктором.
– Хорошо,- Рипли кивнула,- Понадобятся носилки?
– Да.
Интересно, что должно произойти, чтобы Бишоп проявил какие-нибудь эмоции? Наверное, если бы сейчас зазвенел звонок экстренного вызова и сообщил бы, что Компания – мать ее – разберет его на запчасти по возвращении на Землю, он и тогда остался бы совершенно спокоен.
– Мне очень жаль, Рипли, что я напугал Вас. Но там, на платформе, было слишком опасно. И я летал кругами над комплексом. В этом была необходимость. Мне, действительно, очень жаль.
Рипли чуть не засмеялась.
– Все в порядке. Ты молодец, Бишоп.
И андроид… смущенно улыбнулся.
– Правда?- это прозвучало так беззащитно, что женщина растерялась.
– Конечно,- только и смогла ответить она.
Но это было сказано от всей души.
А в следующее мгновение Рипли показалось, что она сходит с ума.
Две маленькие зеленоватые лужицы образовались у самых ног андроида. Он еще не успел заметить их, но зато увидел ужас, написанный на лице женщины.
Лужицы пузырились, разъедая стальное перекрытие палубы «Счастливчика», превращая ее в жидкую кашицу.
Господи! ГОСПОДИ!!!
В груди андроида что-то дрогнуло. Рубашка его треснула, а из дыры показался… длинный костяной шип – окончание гигантского хвоста.
Тварь спрыгнула откуда-то сверху. Здесь, в грузовом отсеке, она смогла выпрямиться в полный рост. Уродливое, страшное,
ЧУЖОЕ.
Под костяной короной блестели огромные, покрытые слизью зубы.
Одним резким движением чудовище нанизало андроида на хвост и подтянуло к себе.
Из раны и изо рта Бишопа хлынула белая питательная жидкость – кровь. Он попытался прохрипеть что-то, но не успел этого сделать.
Огромные сильные лапы разорвали его пополам, отбросив дергающиеся части в стороны, как сломанную ненужную куклу.
Верхняя половина тела упала рядом с Рипли, и она увидела обрывки жил и каких-то тонких проводков, торчащих из живота андроида.
За долю секунды женщина успела подумать о многом. О том, что в модуле есть оружие, но в корабле его нельзя применить; о том, что можно было бы укрыться в боковых отсеках, но Ребекка наверняка не успеет добежать до них; и еще о многом, многом другом успела подумать Рипли, пока тварь с яростным шипением поворачивалась к ней.
Головастик замерла, глядя на жуткую громаду, выросшую посреди ангара. Она тоже думала о спасении.
Что нужно сделать, чтобы спастись?
– Беги! Беги!!!- отчаянно закричала ей Рипли, и девочка побежала.
Чудовище обернулось к ней.
– Нет! Сюда! Сюда!!!- женщина взмахнула руками, пытаясь привлечь внимание существа к себе,- Сюда!
Тварь сделала шаг в ее направлении. Рипли заметила, как Ребекка юркнула в какой-то люк, ведущий под пол, и тогда побежала сама. Так быстро она не бегала никогда в жизни.
До нужной ей двери оставалось не более двадцати метров, когда чудовище уже настигало ее.
Рипли спасло только то, что стальной щит на складском отделении был почти опущен. Она нырнула под него, и плита с грохотом встала на место. В следующий момент гулкий удар потряс корабль.
Женщина остановилась, хватая воздух широко открытым ртом. Перед ее глазами возникло жуткое видение…
ЯРКОЕ УТРЕНЕЕ СОЛНЦЕ СТОЯЛО НАД ГОРИЗОНТОМ, ЗАГЛЯДЫВАЯ В МЕРТВЫЕ ОКНА ДОМОВ И ШИРОКИЕ КАНЬОНЫ ОБЕЗЛЮДИВШИХ УЛИЦ. НАД ГОРОДОМ ПОВИСЛА СТРАШНАЯ ТИШИНА. МОЛЧАЛИ КЛАКСОНЫ МАШИН, НЕ УРЧАЛИ ДВИГАТЕЛИ, НЕ БЫЛО СЛЫШНО ЛЮДСКИХ ГОЛОСОВ. НА ОКРАИНЕ, В РАБОЧЕМ РАЙОНЕ, НЕ ДЫМИЛИСЬ ЗАВОДСКИЕ ТРУБЫ, УТКНУВШИСЬ В НЕБО ХОЛОДНЫМИ ЧЕРНЫМИ ГЛАЗНИЦАМИ.
НА МЕТРОМОСТУ ОДИНОКО ЗАСТЫЛИ ВАГОНЫ НАДЗЕМКИ С ВЫБИТЫМИ СТЕКЛАМИ.
В АЭРОПОРТУ ЗАМЕРЛИ ТАРЕЛКИ ЛОКАТОРОВ. ОГРОМНАЯ СЕРЕБРИСТАЯ СИГАРА «БОИНГА-747» ЗАВАЛИЛАСЬ НА КРЫЛО, РАЗВЕРНУВШИСЬ ПОПЕРЕК ПОЛОСЫ.
УЛИЦЫ, ЗАХЛАМЛЕННЫЕ И ГРЯЗНЫЕ, ЗАЛИТЫ ЗАСТЫВШЕЙ СТЕКЛООБРАЗНОЙ КОРКОЙ. НИГДЕ НЕ ВИДНО ЯРКИХ ОГНЕЙ РЕКЛАМ. ВСЕ ЗАМЕРЛО. НЕТ НИКОГО. ДАЖЕ КРЫС, ИЗВЕЧНЫХ ЖИТЕЛЕЙ БОЛЬШИХ ГОРОДОВ. И ТАК ВЕЗДЕ. НА ВСЕЙ ЗЕМЛЕ НИКОГО.
НО ЗАТО ПОВСЮДУ – НА СТЕНАХ, НА КРЫШАХ, В ТОННЕЛЯХ МЕТРО, ВОДОСТОКАХ И КОММУНИКАЦИОННЫХ ТРУБАХ ПРИТАИЛОСЬ ОПАСНОЕ ХИЩНОЕ НЕЧТО. ЗЛОБНЫЕ ПРОЖОРЛИВЫЕ ТВАРИ С ГИБКИМИ ЗМЕИНЫМИ ШЕЯМИ. ИСТЕКАЮЩИЕ ЛИПКОЙ МУТНОВАТОЙ СЛИЗЬЮ, ЧУДОВИЩА.
Тварь пригнула голову, пытаясь уловить волны скрывшегося маленького человека.
ОНА
быстро поняла, где прячется Ребекка и двинулась в центр ангара.
Девочка скрючилась под полом. Ей было страшно. Гораздо страшнее, чем там – в комплексе. Она слышала, как чудовище гналось за Рипли, и поняла, что той удалось ускользнуть. Тяжелые шаги раздались над самой головой.
Ребекка замерла. Дыхание ее участилось, сердце билось где-то под горлом.
Что
ОНО
делает?
Внезапно лист покрытия лопнул. Когти чудовища пробили его, как бумагу. Сорвав кусок стального
настила, монстр отбросил его в сторону. Ребекка метнулась в темноту, торопясь отползти подальше, под защиту уцелевшей части пола.
Чудовище это не волновало.
ОНО
продолжало срывать листы, передвигаясь по кругу, словно акула.
Вскоре Ребекку закрывала лишь узкая стальная полоса, с двух сторон которой металась огромная тень.
Бишоп, вернее то, что от него осталось, с отчаянием наблюдал за происходящим. Еще немного – и тварь сорвет последние листы перекрытия. Тогда девочка останется безо всякой защиты. Ей некуда будет бежать, и
ЭТО
убьет ее. А он – несчастный андроид – даже не сможет прийти на помощь. У него больше нет ног,и, хотя он может мыслить, это вряд ли спасет ребенка. Следующий лист отлетел в сторону, отброшенный страшной когтистой лапой. За ним еще один.
Осталось всего два. Два движения. Два квадратных метра спасительной стали.
КРАГ!
Теперь от смерти девочку отделял один-единственный лист. – Полминуты. – Тридцать коротких секунд, бегущих к кровавой развязке.
КРРААААГ!!!
Все.
Монстр опустил змеевидную голову в образовавшееся углубление. Челюсти его подрагивали. Длинные суставчатые пальцы судорожно сжались.
И тогда Ребекка закричала.
Мотор заревел, сдвигая плиту, выпуская на свет тело погрузчика.
На его плечах вращались желтые маяки. Бишоп неестественно вывернул голову, стараясь увидеть человека в погрузчике.
Он понимал, что там Рипли, но хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Монстр стоял над Ребеккой, покачиваясь, будто от ветра. Его огромное тело нависало над девочкой фантастическим живым монолитом. И Рипли вдруг подумала,
Поверила
что людям не победить его
. ОНО
неуязвимо.
– А НУ, ОТОЙДИ ОТ НЕЕ, СУКА!!!!!
Чудовище повернуло голову на голос. Оно не понимало слов, но чувствовало волны, исходящие от человека.
Рипли повезло.
Погрузчик не мыслил, а существо было слепо.
И хотя от человека исходила странная уверенность, он продолжал оставаться всего лишь человеком.
Маленьким и жалким.
Тварь кинулась на самку, ни мгновения не колеблясь.
ОНА
была уверенна, что сомнет Рипли, разделается с ней. И поэтому растерялась, когда страшный удар свалил
ЕЕ
на пол.
«Клешня» погрузчика со свистом рассекла воздух, ударив тварь в основание длинной головы.
Чудовище рухнуло на пол, но быстро пришло в себя. Для своих размеров оно двигалось очень ловко. Не прошло и секунды, как существо было на ногах.
Рипли отвела захват погрузчика в сторону и резким движением направила его вперед.
ШЛАМС!
«Клешня» врезалась в темную плоть, опрокидывая тварь.
ОНА
поняла: человек вооружен, а значит, надо действовать осторожнее.
Рипли сделала шаг в сторону, перемещая погрузчик. Маневр не укрылся от чудовища.
ОНО
вновь развернулось к человеку. Но на этот раз не стало приближаться, а пустило в дело хвост.
Огромный живой хлыст ударил погрузчик по правой «клешне». Рипли увидела, как поршни, приводящие в движение захваты, выворачиваются из пазов. Что-то захрустело. Искры пробежали по стальной «руке», и она замерла.
Женщина перевела рычаг, управляющий правым захватом. Мотор заскрежетал, пытаясь сдвинуть сломанную «клешню». Безрезультатно.
Рипли повернулась к чудовищу левой стороной погрузчика. Достаточно того, что, потеряв один из манипуляторов, он лишился половины своих возможностей.
Она сама двинула тяжелую машину вперед, подбираясь ближе к монстру. Тварь взмахнула хвостом. На этот раз удар пришелся по стальной предохранительной раме, защищающей кабину.
Рипли вскрикнула. Погрузчик кинуло в сторону, но каким-то чудом женщине удалось выровнять его. Если бы он упал, это было бы полной катастрофой. Поднять машину ей бы не удалось.
На долю секунды перед самой кабиной возникла зубастая морда.
КЛАЦ!
Металлические «клешни» погрузчика сомкнулись на шее чудовища.
Рипли могла бы одним движением пальца сплющить ее, разорвать, отделить эту страшную башку от тела.
Но, хотя все ее существо вопило:
«УБЕЙ ЕЕ! РАЗДАВИ! УНИЧТОЖЬ!!!»
она убрала палец с клавиши управления манипулятором.
СТОИТ ЕЙ СЖАТЬ ШЕЮ ЧУДОВИЩА СИЛЬНЕ, И КИПЯЩИЙ ЗЕЛЕНЫЙ ПОТОК ХЛЫНЕТ НА ПОЛ, РАЗЪЕДАЯ ЕГО. А ТАМ, ВНИЗУ, ПРОХОДИТ ТРАССА КАБЕЛЕЙ, УПРАВЛЯЮЩИХ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЕМ КОРАБЛЯ. ЕСЛИ КИСЛОТА ДОБЕРЕТСЯ ДО НИХ…
Подвижная челюсть щелкнула в сантиметре от лица Рипли.
Чудовище старалось вырваться, используя для этого все возможности.
ШССССССС…
– Огромная слюнявая морда проплыла мимо кабины погрузчика.
Не отрывая от нее взгляда, Рипли нащупала на правом манипуляторе блок дистанционного управления и нажала кнопку.
С утробным урчанием открылась беззубая пасть шлюза. Через него контейнеры с мусором сбрасывались в открытый космос.
СТВОРКИ ЧЕЛНОКА РАСПАХНУЛИСЬ, И РИПЛИ ПОЧУВСТВОВАЛА, КАК ПОТОК ВОЗДУХА УСТРЕМИЛСЯ НАРУЖУ, ПЫТАЯСЬ ЗАПОЛНИТЬ ВАКУУМ.
ЧУЖОЙ ПРОНЗИТЕЛЬНО ЗАВЕРЕЩАЛ. ЕГО ТЕЛО НЕУДЕРЖИМО ЗАТЯГИВАЛА ПУСТОТА. ОН УЖЕ ПОЧТИ ВЫЛЕТЕЛ ИЗ ЧЕЛНОКА, НО В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ СИЛЬНЫЕ СУСТАВЧАТЫЕ ПАЛЬЦЫ ВЦЕПИЛИСЬ В СЕРЕБРИСТУЮ СТВОРКУ.
ЖЕНЩИНА ПОДНЯЛА АРБАЛЕТ И ВСАДИЛА СТРЕЛУ-КОШКУ В ГЛАДКУЮ БАШКУ ТВАРИ.
СТАЛЬНОЙ ТРОС СМОТЫВАЛСЯ С КАТУШКИ ПО МЕРЕ ТОГО, КАК ЧУЖОЙ ВСЕ ДАЛЬШЕ И ДАЛЬШЕ УДАЛЯЛСЯ ОТ ЧЕЛНОКА…
Это уже было!
Рипли потащила бьющуюся тварь к проему шлюза. Она знала, что ей делать. Пятидесятиметровый бункер, ярко освещенный прожекторами, казался бездонной пропастью. Его край возник перед погрузчиком неожиданно, как ловушка.
Тяжелая машина развернулась, и чудовище, потеряв опору, повисло над провалом бункера.
Равновесие было таким шатким, что погрузчик еле удерживался на своих колоннообразных ногах.
Клешни-захваты разжались.
Хвост чудовища в последний раз ударил о стену, а передняя лапа вцепилась в предохранительную раму.
Рипли почувствовала, как машина накренилась, теряя устойчивость и… сорвавшись с края платформы, обрушилась в бездонное нутро бункера.
Удар был очень силен. Но женщину спасли страховочные ремни и то, что погрузчик упал на не успевшее подняться существо.
Выбравшись из кабины, женщина дрожащими пальцами дотянулась до укрепленных в стене скоб. Чувствуя, как подгибаются ноги, она начала подъем.
За ее спиной отчаянно возилась тварь, пытаясь вылезти из-под тяжелой громоздкой машины.
Рипли успела преодолеть почти три четверти пути наверх, когда «пальцы» существа схватили ее ступню.
Совсем рядом, в стене, находилась крышка аварийного сброса. Одним движением женщина откинула ее и рванула переключатель вниз.
Истошно завыла сирена, а на световом табло вспыхнула надпись:
«Внимание, опасность! Аварийный сброс!»
В наружной стене «Счастливчика» появилась щель. С каждой секундой она становилась все шире и шире – открывался шлюз.
Бишоп почувствовал резкий отток воздуха, затягиваемого в космическую пустоту.
Обрубок его тела начало засасывать в шлюз. Он скользил все быстрее, пытаясь нащупать какую-нибудь опору. Пальцы его коснулись щели в полу и вцепились в нее, автоматически переходя в положение стопора.
Эту щель прогрызла кислота монстра. Чудовище спасало людей, не подозревая об этом.
Андроид видел, как Ребекка, выбравшаяся из-под пола, катится в эту трубу. Протянув руку, он поймал девочку за запястье. Теперь обе его руки были заняты, и Бишоп лихорадочно соображал, каким образом можно закрыть шлюз, не погибнув самим. Кроме него этого некому было сделать. Скорость ветра достигала ураганной. В этой ситуации шансов на спасение у Рипли не было. И Бишоп не сомневался:
ОНА МЕРТВА.
Рипли успела заметить, как черно-желтый погрузчик вылетел в космос. Сцепив кулаки в замок, повиснув на скобе, женщина старалась удержаться в шлюзе. Вес твари тянул ее вниз, а ветер не давал вдохнуть. Ей нужно было ползти наверх, чтобы выжить.
Рипли было страшно думать об этом. Она прекрасно понимала: стоит разжать пальцы, и все будет кончено. Ей не удержаться.
Внезапно женщина почувствовала, как тварь сильнее сжала ступню. Опустив глаза, она увидела, что пальцы существа медленно, но верно сползают с ее ноги.
– ТЕБЕ НЕ УДЕРЖАТЬСЯ, СУКА!!! ТЕБЕ НЕ УДЕРЖАТЬСЯ!!!
И чудовище «услышало» ее вопль. Пальцы разжались, и оно, кувыркаясь, полетело в пустоту.
Рипли провожала огромную удаляющуюся фигуру взглядом.
Все! Все уже закончилось!
ЕЕ
больше нет!
НИКОГДА ИХ НЕ БУДЕТ НА ЗЕМЛЕ!
Ей даже показалось, что напор ветра стал стихать, успокаиваясь, но это был самообман.
Женщина вцепилась в следующую скобу и подтянула тело вверх.
Ветер по-прежнему был очень силен. Хотя теперь Рипли приходилось удерживать только свой вес, мышцы ныли от напряжения.
Еще одна ступенька. Еще одна.
У самой поверхности ток воздуха был особенно сильным.
Рипли показалось, что он тверд, как стена. Прочный и непроницаемый.
Это всего лишь иллюзия, Рипли! Давай! Сделай это!
Титаническим усилием женщина попробовала вытолкнуть собственное тело из воздушной трубы.
Мало сил и жуткий ветер.
Она рванулась в слабой надежде дотянуться до наружного рубильника, отключающего аварийный режим.
Бишоп не поверил своим глазам, когда Рипли перевалилась через край и рухнула на палубу.
Этого не может быть!
Мышцы людей не способны удержать достаточно тяжелую массу на ветру, скорость которого более ста двадцати метров в секунду.
Это – не – возможно, но тем не менее это так.
Андроид смотрел, как кулак Рипли, пробив защитное стекло, опустился на красную кнопку, закрывающую внешние и внутренние створки.
Ветер слабел по мере того, как многотонные плиты вставали на место.
Гулкий удар возвестил о том, что работа выполнена, мусор сброшен и восстановился нормальный режим.
Рипли несколько секунд продолжала лежать ничком на полу. Ей казалось, что, как только она
попробует встать на ноги, сердце не выдержит и разорвется. Тело ломило, словно ее только что пропустили через огромную мясорубку.
Ребекка зашевелилась, и андроид разжал стальную хватку. На запястье девочки красовались фиолетовые пятна.
– Мама!- Ребекка кинулась к Рипли и обвила ее шею руками. Слезы текли по щекам ребенка, оставляя за собой две светлые влажные дорожки.
– О, Господи…,- прошептала женщина, поднимаясь и прижимая всхлипывающую Ребекку к груди.
– Неплохо, для человека,- голос андроида звучал неровно. В нем было какое-то дребезжание, словно в груди синтетического человека стояла пластинка, и от удара раскололась.
– Мы починим тебя, Бишоп,- тихо и твердо сказала Рипли,- Обязательно. Обещаю тебе.
– Конечно,- на лице андроида появилось слабое подобие улыбки. Он не обольщался на свой счет. Кому как ни ему было знать, что андроидов восстанавливают только в самых крайних случаях. Да и то, при определенных неполадках. Его поломка таковой не являлась. Бишоп закрыл глаза. Андроид жив, пока цел его мозг. Люди знают об этом. Но мало кто из них знает, что он испытывает боль при повреждениях. Как человек.
Бишопу тоже было больно. Очень больно.
У него болели оторванные ноги.
ЭПИЛОГ.
– Мы заснем и будем спать, пока не прилетим, да?- Ребекка, лежа в саркофаге криогенной капсулы, вопросительно смотрела на сидящую рядом Рипли.
– Пока не прилетим,- повторила женщина и кивнула.
– А можно, мне будут сниться сны?
– Да, милая. Конечно,- Рипли улыбнулась.
Ее палец ткнулся в грудь девочки. Та опустила голову, пытаясь разглядеть, что же там увидела женщина…
И Рипли легонько щелкнула ее по носу.
Ребекка засмеялась.
– Спи крепко, Головастик.
Девочка кивнула и, улыбаясь, отрапортовала, подражая Хиксу:
– Вас понял.
Стеклянный колпак опустился, укрывая маленькое тельце ледяным одеялом анабиоза.
Рипли встала и огляделась. Двадцать четыре капсулы. Из них двадцать пусты. Она прошла вдоль ряда, читая таблички, укрепленные в изголовье саркофагов.
«Лейтенант Роберт С. Горман».
– УХОДИТЕ, КАПРАЛ, ЭТО ПРИКАЗ.
«Сержант Ганс Р. Эйпон».
– А НУ-КА, ЗА РАБОТУ! БЫСТРО! БЫСТРО!!!
«Капрал Дейв Р. Хикс».
Перемотанный бинтами Хикс замер в криогенной капсуле.
«Рядовой Роберт Эйч. Хадсон».
– КАК БЫ МНЕ УМОТАТЬ ИЗ ЭТОГО ВЗВОДА ПОДАЛЬШЕ?
«Рядовой Анетта В. Васкес».
– МЭМ, МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ ТОЛЬКО ОДНО: ГДЕ ОНИ…
Дата добавления: 2015-09-29; просмотров: 19 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |