На грани мира Автор Habster Редактура Белка Ася Глава 5. Конец войны.
С начала нашего пути прошло всего 3 дня. Вся моя команда полна сил и энтузиазма. Мы все как один желаем закончить эту чёртову войну и наконец-то свергнуть Кристофера с трона. Пока мы шли по лесам, ко мне обратилась Кристина. - Джим, нам нужно подумать где брать еду и питьё. Пока всё нормально, её хватит еще на недели две, но потом... - Я думал охотиться на животных и этим кормить всех. - Идея неплохая, но, ты думаешь, этого хватит? - Помимо этого, я надеюсь, что еще остались города, держащие сопротивление армии Кристофера. Мы можем укрыться там. - Не думаю, что они охотно предоставят нам провиант... - Ты права, но за помощь, думаю, они согласятся накормить нас. Мы продолжали свой путь под палящими лучами. Солнце поднималось все выше, принося с собой жаркое пекло и оплавляя воздух. - Давайте сделаем передышку. Под таким солнцем мы всё равно далеко не пройдём. Лили, не могла бы ты создать нам тень? - Хорошо, сейчас сделаю. - Карл, мы как парни должны обеспечить едой всех. Мы отправимся на реку и попробуем поймать рыбу. - Понял. - Ну что, пошли? Придя к реке, Карл разбежался и, расплескивая брызги, прыгнул в воду. - Ахх, как же хорошо! Джим, давай со мной. - Тише! Нас могут заметить солдаты. - Да брось, тут никого нет. Я сначала сомневался, но потом понял, что чтобы наловить рыбы, в воду лезть все равно придется. Я нырнул в прохладную реку. Чувство жары сразу покинуло разгоряченное тело, уступая место бодрящей прохладе. Освежившись, мы все же приступили к выполнению изначальной цели. Так как никаких особых приспособлений никто не брал, ничего не оставалось, кроме как проявить смекалку и способности к магии и смастерить сеть. Растянув ее против течения, и посчитав, что от нас больше ничего не зависит, мы улеглись на траву и стали ждать. Есть хотелось сильно, терпения недоставало. Наверное, пришлось ждать дольше именно из-за постоянной беготни под предлогом "я проверю, вдруг кто уже приплыл". Но нам повезло: в сеть попался целый косяк. - Ребята, мы поймали немало рыбы. Нужно бы её приготовить... - Я займусь этим, - ответила Марго. - Ладно, оставляю это на тебя. Делать мне больше было нечего, поэтому я с чувством выполненного долга направился к замаскированной палатке и улегся рядом с Лили. - Джим, ты весь мокрый, скорее переоденься. - К сожалению, это все, что на данный момент у меня есть. - Ты можешь простудиться. Я попробую создать тебе одежду, но сначала... Мне нужно снять мерки. Раздевайся. - Х...хорошо. Я снял с себя верхнюю одежду. Лили подошла ко мне и замерила ширину плеч, обхват груди и талии. Когда она прикасалась, я отчётливо чувствовал жар, исходящий от её рук. Они были такие тёплые и нежные. Поддаваясь чувствам и порыву, я схватил ее за плечи, заставляя смотреть в глаза. - Ты милашка, Лили. - Что?!? - Можно... я тебя поцелую? - Нас могут увидеть! - И что? - Но Джим... я не... Я не стал дальше слушать её, её милое личико не оставляло выбора. Я приблизился к ней, убрал волосы с шеи и всё же поцеловал. Едва дрожащие губы были столь нежными, что мне казалось, будто я просто растворяюсь в них. Открыв глаза, я понял, что перестарался: она немного возбудилась. Обхватив мое тело руками, она не дала мне отодвинуться назад. - Подожди. Сделай это еще раз, пожалуйста. Я беспрекословно выполнил её просьбу. - Эй, голубки! Обед готов, - раздался голос Марго. - Ой! Я, похоже, помешала вам. Ладно, ухожу. - Джим, я же говорила... Дурак! Последнее, что я увидел, это ладошка моей Лили. Поначалу, я вообще не понял, что произошло, но жгучее ощущение кричало о том, что меня только что ударили. - Ааа, моя щека! Эй, вы тут? Выйдя из палатки, я ожидал увидеть что угодно, но не это. Даже опешил немного. На маленькой полянке проходило яростное сражение. Нас все-таки обнаружили, видимо, по дыму от костра. Рука рефлекторно потянулась к рукояти любимого меча, но, к моему сожалению, ножен на поясе не было. Быстро пробежавшись глазами и уяснив ситуацию, я моментально заметил фигурку Лили, отбивавшую атаки сразу трех противников. Такое было ей не по зубам. Удар за ударом делал ее все слабее. - Лили! Я едва успел. Меч, летящий прямо ей в спину, пришелся мне на левое плечо, вгрызаясь в плоть и одаряя вспышкой боли. Выхватив оружие врага, я воспользовался кратким моментом задержки и, нанеся точный поражающий удар, убил его. Резко развернувшись, я откинул назад Лили. - Отойди! - Но, Джим... - Назад, я сказал! Шевелить левой рукой я не мог. Боль выжигала сознание и мешала двигаться, подталкивая к ошибкам. Из-за одной из них, не имея на себе брони, я получил серьезное ранение, пропустив удар в бок. Из ран обильно текла кровь, забирая с собой и остатки сил. Спустя какое-то время я просто упал без сознания от потери крови и жгучей боли. - Неужели я вот так умру? Нет, я должен выжить! Я должен защищать Лилию. Я должен... Второй я снова дал о себе знать. - Джим, как бы тебе сказать... Я тебя предупреждал о том, что подобное может случиться из-за твоей жалости. Тебе надо быть более жестким, если хочешь добиться поставленной цели. Нужно было просто убежать вместе с Лили и оставить тех сражаться в одиночку. - Нет, не говори так! Я не могу бросить своих товарищей! - Но и Лили ты тоже не хочешь потерять. Если ты умрёшь сейчас, ты ничего не сделаешь. Ты так и не отомстил за родителей. Хотя ведь обещал Лили выжить не смотря ни на что. - Да но... бросить их, чтоб спастись самому - это, как минимум, трусливо! - Эх, Джим. Иногда только трусы и выживают. - Поверить не могу, что какая-то часть меня настолько гнилая... - Ну уж простите! Всё плохое ты отдал мне и скрыл в глубинах сознания. Именно ты забрал у меня все хорошие качества. - Да ты прав. Ты... ты часть меня, но... я не хочу, чтоб ты проявлял себя на людях. Поэтому и скрыл тебя. - Ты же знаешь, что вся эта доброта сделала тебя слабее. Я, лишённый этих слабостей, гораздо сильнее тебя. Так почему ты не дашь над собой контроль мне. Я спасу Лили и отомщу за твою семью. - Но какой ценой...? Нет, так нельзя. - Тогда встань и выполни обещание, данное Лили. - Спасибо... спасибо за то, что не дал опустить руки. Если бы не ты, у меня бы пропало желание всё исправить без твоей помощи. Звучит эгоистично, но спасибо за всё это. Мне пора. Я очнулся, будучи в окружении толпы врагов. Похоже, они сначала хотели поиздеваться надо мной, прежде чем убить, но это была их ошибка. Вскочив на ноги, я схватил одного за горло и высосал из него всё силу. Мои раны постепенно затянулись. Отняв у бедолаги меч, я неистово убивал одного за другим. Понимая, что война забрала у этих людей душу, меня не терзала совесть за содеянное. Правила войны просты: не убьешь ты - убьют тебя. Всё просто. Через 15 минут всё кончилось. Осмотревшись, я увидел стоящего на одном колене и опиравшегося на меч Карла, Кристину в немного порванной одежде, Маргарет, окруженную ледяными статуями врагов, но вот Лили... - Марго, ты видела Лили? - Что? Джим, она побежала в палатку. Ты сам как себя чувствуешь? - Нормально, спасибо. Ответив чисто машинально и из вежливости, я ринулся к палатке, уже не обращая внимания на боль, раны и прочие мелочи. На выходе я столкнулся с Лили. Дрожащими руками она сгребала в охапку лекарства и ткань для перевязки. Увидев ее, я все понял. Лицо ее было гримасой боли и паники. Глаза метались, неспособные сфокусировать взгляд на чем-либо. Кровь приливала к лицу, отмечая на нем бурю эмоций. Слезы заливали веки, но никак не находили выхода. Только спустя мгновение она увидела меня, стоящего к ней вплотную. Во взгляде просквозило изумление и лишь затем спокойствие. Улыбка и мертвая тишина говорили больше, чем слова. Невольно одна слеза все же покинула колыбель ее глаз. Медленно плывущую по щеке, я поймал ее, смешивая с грязью и кровью сражения. - Лили, ты чего? - тихо промолвил я. - Джим, я думала... я думала... Дальше она говорить уже не могла. Она бросилась ко мне в объятия и разрыдалась в голос. Прижимая ее хрупкое тело к себе, я гладил Лили по голове. - Я ведь обещал тебе, что не умру. Как я могу нарушить обещание? В душе я искренне благодарил второго себя за поддержку с его стороны, хоть и не ординарную, но всё же поддержку. - Я люблю тебя, Лили. - Я тебя тоже, - заплаканным и дрожащим голосом сказала Лилия. - Всё хорошо, успокойся, не плачь. - Угу...
С наступлением ночи пришла и долгожданная прохлада. Земля покрывалась мелкой испариной и постепенно остывала. Второго отряда солдат просто не должно было быть, но ради безопасности и уверенности мы все же сделали небольшой обход, и удовлетворенные результатом собрались у костра. - Ты сегодня была просто в улёте, Марго, - флиртовал Карл. - Ты тоже не плох. Одним ударом снёс всех, кто стоял рядом. - Да, но на тот удар ушло слишком много сил... - в чем проблема? Ты же победил их? - А могло быть иначе? Кто вообще сможет сравниться с моей силой? - Джим, - лаконично ответила Кристина. - Кристина, ну зачем ты так, а? Прошу, не опускай меня ниже плинтуса. - Ладно-ладно, я молчу. - Пора кушать! - выкрикнула Лили. Она несла в руках блюдо с жареной рыбой, наловленной еще днем. - Ого! Вкусно выглядит! - как обычно, с энтузиазмом сказал я. - Налетайте, пока горячее. Я очень старалась, чтобы накормить вас вкусненьким после боя. Кстати, Джим, как твои раны? - Ничего. Я позаимствовал немного сил у одного врага и полностью восстановился. - Я рада это слышать. После ужина был назначен отбой, всем нужен был отдых. Кто знает, может завтра нас ждет еще один такой бой, может, нам будут попадаться отряды каждый день... - Джим, я так переживала за тебя. - Не волнуйся, я всегда буду рядом. - Я очень надеюсь на это. Обними меня. Подчинившись, я прижал Лили к себе. Так мы и заснули.
На следующее утро все бодро продолжили путь к замку Кристофера. Мы прошли довольно далеко и сейчас переходим северную границу. Зелёные пейзажи сменили собой одну лишь снежную метель. Бродя по этой снежной пустыне еще 3 дня, мы наткнулись на проблему. - У нас заканчивается еда, что будем делать? - спросил Карл. - В этих местах должны быть зайцы, лисицы и, возможно, медведи. Их мы и постараемся поймать и освежевать. - С первыми двумя понятно, но с медведем будет посложнее... - Ты прав, но особого выбора у нас нет. - Тихо, я что-то слышала, - перебила Кристина. - Что случилось? - Впереди лагерь солдат. Несколько лучников, пара магов и мечники, всего 18 человек. - В таком случае поступим так: Карл и я отвлечем их, а вы в это время проберётесь и украдёте еду, воду и, по возможности, оружие. - Хорошо. С помощью магии Лили мы создали куклу, похожую на зайца. Я управлял им магией пространства, а Карл ускорял движения своим ОН. Зайчик получился весьма шустрым. Мы опрокидывали вещи, тушили костры, устраивали полную разруху, поочередно выманивая солдат. Если кто-то подходил слишком близко, Карл тут же вырубал его. Спустя какое-то время, а именно после четырех таких заходов, в лагере заподозрили неладное и отправили патруль на разведку. - Это их шанс, уходим. - Понял. Мы отступили. Теперь дело за остальными. Как итог, запасы еды пополнились на две жареных курицы, кувшин вина и немного вяленого мяса. - Теперь нужно отойти на безопасное расстояние и отдохнуть. Есть идеи на счет укромного места? - Джим, слева от нас я заметила заброшенный замок. Там мы сможем укрыться от ветра и снега. - Лили, ты уверена, что там безопасно? - Не совсем, но это лучше, чем мёрзнуть здесь. - И то верно. Ладно, я пойду и разведаю обстановку. Двигаясь в указанном направлении, я наткнулся на обледенелую постройку. С виду это была глыба льда, но в ней имелся проход. Дырявая крыша не смогла сдержать снег и просто обрушилась, завалив все вокруг. Единственное, что осталось целым, винный погреб. Осмотрев место, я подозвал остальных. - А здесь довольно уютно... и должно быть безопасно. Давайте поедим и переночуем тут? Лили создала засохлое дерево, из которого я впоследствии развёл костёр. - Жаль, что создавать можно лишь неживые предметы. Так бы всю пищу могла сотворять нам Лили. - Погоди, я думала, она может сотворить всё, что угодно... - отозвалась Маргарет. - Это не так. Скопировав способность, я узнаю о ней всё. Этой магией можно создать лишь неживой предмет. Обыкновенные овощи сотворить не получится, разве что высохшие и уже, так сказать, мёртвые. - Ааа, понятно. Пока мы ели, я рассказывал про особенности способностей каждого из нас. Я поочерёдно копировал умения сидящих рядом со мной. Так я старался укрепить наш командный дух. - Например, Карл может провести сокрушительный удар лишь раз в минуту. Ему нужна подготовка для сбора энергии в кулак. Кристина может делать невидимыми не только себя, но и окружающих в небольшом радиусе. А ты, Марго, ты можешь оставлять метки на теле врага и в любой момент телепортироваться к ним. Весьма полезный навык для убийцы. - Не называй меня так. Я вовсе не убийца. Если я происхожу из деревни воинов и ассассинов, это не означает, что я являюсь одной из них. Я была лишь наследницей главы, не более. - Прости, я не хотел обидеть тебя. - Да ничего. Просто больше не говори обо мне так. За свою жизнь я не убила еще никого. - Ага, лишь зверски пытала. - Эээ... Ну... Тот случай в пещере был исключением, ты меня вывел из себя. - Ахаха, ну ладно, поверим. Когда ужин и теоретическая демонстрация были окончены, ребята пошли спать, предоставив Лили возможность позаботиться о ночлеге. На всякий случай, хотя здесь и было безопасно, я встал дозорным. Картина спящей команды вызывала скуку и желание покемарить. Глаза закрывались сами собой. Нужно было найти хоть какое-то развлечение... Мы находились в старом винном погребе, повсюду валялись разбитые бочки, бутылки и кувшины. Мое внимание привлек один сохранившийся. Красивое стекло хвалило собой работу мастера. Рыхлая от времени пробка плотно сидела в горлышке, отменно выполняя свою функцию. Все же откупорив кувшин, я почувствовал приятный немного приторный аромат вина, благородно отдающий пряностями и легкой горечью. Я не особо разбираюсь в этом, но, возможно, ему лет 30. - Ну... я ведь всего глоточек... В конце-то концов, не пропадать же ему... - пробубнил я себе под нос. Глотнув совсем немного, я почувствовал сладость пополам с горечью. Плотная прохладная жидкость приятно разливалась во рту, принося немного вязкое ощущение, и мерно скатывалась вниз, обжигая горло и грудь. Спустя некоторое время, я почувствовал нарастающую слабость. Голова становилась горячей и тяжелой, кровь приливала к лицу. - Что... Что со мной? - произнося это, я уже начал валиться с ног. - Неужели оно отравлено? Как я вообще мог попасться на это? Нет, что же теперь будет с остальными...? Меня окружила тьма. В голове все перемешалось, и я потерял сознание. Я думал, что вот-вот умру, но как же это было глупо... Ни разу не пробовав алкоголь, я просто опьянел и уснул на месте. Это было так глупо с моей стороны, но теперь я точно не буду пить со всяких неизвестных мне сосудов. Очнулся я от того, что меня разбудила Маргарет. - Джим, что с тобой? Очнись! - А... Что? - Ты что пьян? Понятно, решил выпить вина и уснул. Я думала, ты более ответственный. - Прости, моя вина. Не думал, что подобное может произойти. - Ладно, иди спать. Я заменю тебя. - Спасибо, и еще одно - пусть это останется нашим маленьким секретом? - Я подумаю... - Эмм... Пожалуйста, я не хочу, чтобы этот необдуманный поступок разрушил все представления обо мне. - Ну, хорошо. - Спасибо! Я отправился дальше в прекрасный мир сновидений.
По утру мы быстро собрались и покинули полуразрушенную постройку. Нужно было идти дальше. Наш путь сопровождали снега и яркий свет северного солнца. Пройдя еще километра три, мы стали свидетелями битвы при каком-то городе. С нападающей стороны выступали солдаты армии Кристофера. - Джим, похоже, этот город взят в осаду. Мы должны помочь им, - сказала Марго. - Согласен. Сначала, нам нужно отрезать их пути к отступлению и пути поддержки. Иначе они приведут подмогу. - Лили и Кристина, вы, используя невидимость, проберетесь и уничтожите мост, проходящий через реку. На льду они будут уязвимее. Марго, на тебе ловушки по ту сторону льда, чтобы задержать дополнительные силы. - Я поняла. Думаю, обычных взрывных ловушек и сетей будет недостаточно. Мне нужно немного больше времени, чтобы подготовиться и заморозить их группу. - Хорошо, мы с Карлом отправимся на поле битвы и попробуем выиграть тебе время. Составив план действий, и, распределив роли, мы разделились. Карл, как ни странно, сразу ринулся в бой. Я следом за ним. Городские власти рассудили наше появление как шанс и выслали нам в подмогу отряд солдат. Людей было не много, но их стойки и движения говорили о том, что они были хорошо обучены. И все же им было сложно противостоять врагам. Я старался держаться ближе к отряду и, предугадывая возможные смерти, накладывал усиляющую и лечащую магию. Но прибывший отряд был не единственным, нуждавшимся в помощи. Карлу, одному, приходилось трудно... Выудив из ножен Кристаллис, я поспешил к нему. Яростно отбивая удары, я поочередно высасывал силы из противников, становясь сильнее и обездвиживая их. Лучники с городских стен служили отличной поддержкой. Маги лечили раненых, насколько это было возможно. Ряды врагов, охваченные страхом и застигнутые врасплох, неустанно редели. Когда врагов стало вполовину меньше, Лили и остальные уже закончили свою работу. Подкрепление было отрезано от основных сил и успешно заморожено в ледяной стене Марго. Оставшиеся враги ударились в панику и пытались бежать через реку, где их настигали стрелы лучников. Спустя где-то час бой утих. Свою команду я нашел у городских ворот. К нам направлялся человек. - Моё имя Томас Рибертон. Я глава этого города. - Приветствую Вас, моё имя Джим Стивенсон. Это моя группа. Мы проходили мимо и поняли, что вам нужна помощь. - Премного благодарен вам за оказанное сопротивление этим варварам. Без вас мы бы не справились. Я предлагаю вам присоединиться к нам и отправиться к замку Кристофера. Мы хотим поднять бунт. Народ внутри стен замка не согласен с правлением и натисками Кристофера и только и ждет удобной возможности заявить об этом. - Я полностью с Вами согласен. Честно говоря, цель нашего похода та же, какую указали Вы - свергнуть короля Кристофера. - Я думаю, мы подружимся с вами. Прошу проходите внутрь. Нам нужно подготовиться к следующему нападению. Глава города повел нас в зал переговоров. Большое помещение с лаконичным интерьером. Главным атрибутом этой комнаты был большой продолговатый стол, способный разместить человек десять. Разместившись за столом, мы начали обсуждение. На повестке дня была оборона города. - У нас не так много людей, для открытого нападения. До вашего прихода мы лишь оборонялись, но сейчас смогли нанести ответный удар по врагу. - Для начала нужно понять и проанализировать слабые стороны, свои и противника. Вы можете рассказать мне что-то? - Да, Джим, могу. Мои люди не сильны в магии, поэтому идти напролом мы не можем. К тому же, враг превосходит нас количеством. Нам нужно дождаться, пока внутри замка Кристофера начнется бунт. Иначе нам не победить. - Согласен. - Что ты можешь сказать про свою группу? - Она создана при АБМИ и сбалансирована со всех сторон. У нас не имеется явных слабостей. Есть превосходный разведчик, лекарь и в нападении мы тоже не слабы. Единственное, что можно назвать нашей слабостью - мы сильно ценим каждого из членов отряда. Когда-нибудь это сыграет с нами злую шутку. Я не хочу сказать, что нам не стоит этого делать. Просто постарайтесь не попадать в ситуации, подвергающие вас опасности. Простите, отвлёкся от темы. - Я понял тебя, Джим. Ты не против, если я отправлю тебя с последней группой захвата? Нам необходимо иметь козырь в рукаве на особый случай. План такой: Люди внутри начинают бунт. Первая группа штурмует главные ворота. Тем временем, вторая и третья обходят со сторон, перебираются через стену и действуют изнутри. Ну а вы останетесь до тех пор, пока не понадобиться ваша помощь. Я не хочу рисковать жизнью наших гостей. - Ясно. Тогда я надеюсь, что всё пройдёт по плану. Я думаю, стоит поговорить с людьми перед осадой. Это должно придать им боевой дух. - Ты прав. Тогда я подготовлюсь. На этом наше собрание закончилось. Глава города распорядился предоставить нам комнату, куда мы все и направились. Зайдя в нее, каждый обустраивал свой угол на свой вкус и после со спокойной душой отдыхал. Лишь Лили стояла столбом и рассматривала вещицу на столе - цветочную вазу... - С тобой всё в порядке? - Да, Джим, всё нормально. - Что бы ни случилось, я всегда буду рядом... Ваза эта так привлекала внимание, потому что была в точности как та, что Лили подарила родителям на юбилей совместной жизни. Я помню это, словно это произошло вчера... Для нее этот праздник был каким-то особенным и значимым. В свои 9 она бегала по рынку и искала самую красивую вазу, критично отметая все окружающие варианты. Упорно копив на подарок четыре месяца, Лили не желала тратить день впустую. Из всего многообразия она выбрала всего одну вазу, завалив при этом продавца уймой вопросов. Гордая собой и своим выбором, она со счастливой улыбкой вручала подарок матери. Я понимаю, что она чувствует сейчас. Неимоверную тоску по дому и родителям. Она тяжким грузом легла на наши сердца, терзая их болью. Я знаю, ничего уже не вернуть, нужно стиснуть зубы и двигаться дальше, но забыть прошлое я не в силах. Я обнял Лили, принося утешение нам обоим. Марго подошла ко мне и спросила: - Джим, тут всего 3 кровати, а нас четверо... - Ничего. Я с Лили помещусь и на одной. - Ооо... Похоже, нам надо будет ненадолго выйти... - ухмылялась она. - Что?!?! Нет! О чём ты!? - Раз ты говоришь, то ладно. Но ты всё равно аккуратнее там. - Так, всё. Закрыли тему. Встретив взгляд Лили, я засмущался. Мою голову непроизвольно захватили мысли. "Конечно же, я хотел остаться наедине с Лили, но не для этой цели. Хотя..." Боже, о чём я думаю, у нас скоро осада замка. Чёртова Маргарет! Похолодевший воздух и сумерки за окном оповещали горожан и их гостей о том, что пришло время для сна. В роли гостей выступали именно мы. Все обитатели этой комнаты уснули, как только стемнело. Все, кроме меня. Я никак не мог выбросить из головы слова Марго. Они на протяжении вот уже нескольких часов мучили мое воображение, не давая не то, что спать, вообще думать о чем-либо другом. Своими мыслями я, похоже, потревожил и Лили. Заметив, что она не спит, я, и так смущенный донельзя, засмущался еще больше. Тихим, почти неслышным, шепотом она начала разговор: - Джим, если ты хочешь... то я... как бы... Заливаясь краской всё сильнее и сильнее, она продолжала выжимать из себя слова. - Я... не против... если это ты... - Что? Подожди, я ведь... Я погрузился в мысли: "Что мне делать? Что, если она хочет "этого"? Или просто мои мысли слишком пошлые? Что мне ответить, и как на это среагирует Лили?" Казалось, я думаю настолько быстро, что время вокруг просто остановилось. Но я продолжал обдумывать последствия каждого возможного действия. Только спустя время я понял, что нас кто-то подслушивает. - Лили, я бы ответил тебе, если бы не кое-кто, лежащий зубами к стенке и слушающий наш разговор. - Да как ты меня заметил?!?! - выкрикнула Кристина. - Тише! Сейчас всех разбудишь. - А мы уже и не спим. Ваш разговор с Лили был весьма скучным! Я-то надеялась, что ты скажешь: "Лили, я хочу тебя! И мне плевать, что на нас смотрят, ибо моя любовь сильнее всякого стыда!" - Марго! - Что "Марго"? Я всего-то высказала свои мысли... - И, вообще, нам нужно отдохнуть, так что всем спать! - Ладно-ладно, не заводись так. Неловко говорить, но именно из-за того, что нас подслушивали, я смог увернуться от этого щекотливого вопроса. Я был несколько не готов на него ответить.
Следующий день начался без особых приключений. Как и обычно, рано утром мы провели тренировку. Так сказывались привычки, сохранившиеся со времен обучения в академии. Конечно же, бои, в которых мы в последнее время погрязли, приводили в больший тонус, нежели обычные тренировки, но это еще и укрепляло командный дух, очень важный и необходимый в любой операции. К тому же, они помогали отточить навыки до уровня рефлекса. Томас с целью укрепления и совершенствования военных сил предложил мне тренировать его солдат. Я охотно согласился. Но, к моему невероятному сожалению, уровень мастерства подопечных Томаса был невысок. Очень многие, подавляющее большинство, совсем не умели правильно пользоваться магией, поэтому сегодняшнее занятие было посвящено основам блокировки магических атак и отработке данного навыка. Этот день прошел без происшествий. Существовало что-то вроде негласной договоренности: мы помогаем городу и его жителям и получаем взамен крышу над головой и пропитание. Нас это вполне устраивало. В таком ритме прошли следующие несколько дней, пока нам не сообщили, что время пришло. - Джим, собирай свою группу и будь готов отправляться. - Понял! Все, надеть снаряжение и собраться у главных ворот! - Хорошо. - Первая группа пошла! - выкрикнул Томас. - Вторая, третья, действуйте по плану! Нам оставалось просто ждать. Через некоторое время к нам подбежал один из людей Томаса с пренеприятнейшими вестями: бунт был подавлен до того, как наши люди смогли оккупировать замок. - Чёрт! Нам не хватило буквально получаса. Джим, отправляйся на помощь нашим, я подоспею через 15 минут. - Понял, все за мной! Я повёл свою группу в бой. Прибежав туда, я увидел поле битвы у огромных ворот замка Кристофера. Численность врага сильно превосходила нашу. Похоже, Кристофер прибег к радикальным мерам для подавления бунта. Иначе большая часть армии была бы перебита во время замешательства внутри. Сначала мы помогли в главном сражении. Марго стояла чуть поодаль и готовилась заморозить врагов. Из-за того, что охватить льдом нужно не область, а определенных людей, ей требовалось куда больше времени, чем обычно. Я и Карл неистово сражались в первых рядах. Второй я не раз вмешивался в мои мысли, уговаривая убивать, а не оставлять без сознания. Жизни главнокомандующих я действительно отнимал. Мои руки и так по локоть в крови, я не хотел, чтобы это пришлось сделать кому-то другому. Шаг за шагом мы продвигались всё ближе и ближе к воротам. Перед главным входом нас остановила неизвестная мне фигура девушки, одетой в белоснежное платье, рукава которого свисали аж до колен. Спокойно и властно она подняла руки к небу, вселяя в меня тревогу неизвестного. Интуиция подсказывала, что ее действий стоит опасаться. - Назад! Всем назад! Не успел я договорить, как половину наших войск смело метелью. Снег вихрился и стремительно закручивал воздух вокруг себя. Буря стала серьезной помехой и изрядно урезала кругозор. - Карл, звуковая волна! - Понял. Карл сконцентрировал энергию в руках и ударил, что есть силы, о ладони. Громкий хлопок развеял бурю лишь на секунду. Я не надеялся на большее. Этого вполне хватило, чтобы сделать одну вещь - узнать местоположение девушки. Коротким рывком я оттолкнулся от земли и оказался лицом к лицу с ней. - Кто ты? Ты не похож на остальных, - тихим и отчаянным голосом спросила она. - Тебе-то что? Прости, но я должен остановить тебя. - Мне нельзя проиграть. Я должна остановить вас ради моего отца! - Что? Неужели ты дочь Кристофера? - Отвечу тем же: а тебе-то что? - Всё равно, остановись! - Я не могу... Словами делу тут не поможешь... Я хотел высосать из нее силы, но ближе, чем на метр не мог даже подойти. Как только я приближался, меня тут же отталкивало назад. - Выбора нет, придется бить её. Я выставил Кристаллис вперёд и пронзил ветер вокруг неё. Еще одно движение и лезвие уже чуть приостановилось возле шеи... К моему удивлению, девушка осталась спокойна, даже не шелохнулась. - Если такова моя участь, убей меня. - Почему ты не сопротивляешься? - Я не хочу этой войны. Единственный способ избежать лицезрения этих мучений - покорная смерть. - Что ты такое говоришь?! Я отдернул меч от шеи и ударил ребром по груди. Она упала на землю. Я схватил ее за руку и резко дернул, поднимая обратно. - Не смей так говорить! Это не остановит войну! Уже пролито немало крови, и всё это из-за твоего отца! Если не хочешь больше войны, помоги мне свергнуть Кристофера с трона! - Но я... Создание снежной бури - единственное, что я могу! - Главное - желание. - Ты... Ты обещаешь прекратить это насилие? - Да, я обещаю. - Тогда... Она вновь вскинула руки к небу. Метель, превратившись уже в буран, унесла прочь от замка солдат ее армии. - У тебя есть полчаса, пока солдаты не вернулись. - Спасибо, я пошёл. - Стой! Я пойду с тобой. - Не стоит. - Прошу! Выбора не оставалось - пришлось согласиться. Вся эта ситуация могла быть просто фарсом, скрывающим удар со спины. Мой отряд и войска Томаса оккупировали замок. Я же несся сквозь коридоры к тронному залу. Распахнув массивные двери, я увидел Кристофера, окутанного фиолетовой ПМ. - Он хочет телепортироваться! Я не позволю тебе сбежать! - Отец! - Прости, Анабэль, я передаю трон тебе. Теперь это ложится на твои плечи. - Ублюдок! Ты куда собрался?! - в сердцах выкрикнул я. Ускорившись я ринулся к нему. Мне не хватило всего пара сантиметров до его шеи, он успел переместиться. - Куда он телепортировался? - Я не знаю. Он просто предал меня. Он бросил единственную дочь среди врагов. Даже если я и позволила вам проникнуть сюда... Я просто надеялась, что он возьмёт меня с собой. - Я всё же был прав, что не доверял тебе... - Теперь... Вы убьёте меня. Она повернулась ко мне лицом, опустила голову, выпрямила спину и раскинула руки в стороны, ожидая смерти и нисколько не противясь ей. Я покрепче ухватил рукоять, выставил меч, немного отвел в сторону, давая разгон, и с рыком вонзил в ножны. - Умирать тебе еще рано. Ты должна помочь найти его. Я не позволю тебе покрывать своего отца. - Что? Почему? - Ответь, где он может быть? - Я ведь действительно не знаю... Ах! Отец созвал армию к замку! Вам нужно бежать! - Марго, ты подготовила магию льда? - Нет, я не стала продолжать, так как вы проникли внутрь. - Чёрт! Что же делать? Нам нужно вывести людей назад к городу. - Джим, армия уничтожила город Томаса и сейчас направляется сюда, - отрапортовала Кристина. - Что? Как же так? Так и знал, что всё пойдёт не по плану. Я попытаюсь переместить всех в здание АБМИ. - У нас слишком мало времени на это, - торопясь проговорила Марго. - Я попробую телепортировать всех сразу. - Даже не думай об этом! Людей слишком много! Это убьет тебя! Я погрузился в мысли, пытаясь найти выход. Неожиданно для меня, стоящая рядом со мной девушка ткнула в меня пальцем. - Джим, ведь так? Простите, здесь есть потайной ход, о котором они не знают. Я пробиралась им, когда хотела отдохнуть от военных разговоров отца. Идите за мной. - Стой! Я не думаю, что ей стоит верить, а вдруг это очередная ловушка? - сомневаясь, сказала Кристина. - У нас нет другого выбора. С таким количеством врагов мы точно не справимся. Нам придётся довериться ей. Веди нас. - Идите за мной. Я шёл впереди и держал остальных на расстоянии на случай, если это действительно ловушка. Мы шли по освещенным коридорам и вскоре вышли наружу. Замок Кристофера находился в полукилометре от нас. Он был полностью окружён армией солдат. - Похоже, ты не солгала. - Отец предал меня. Я думала, хоть он поймёт меня, но, похоже, ошиблась... Прошу, не убивайте его! Отправьте в изгнание вместе со мной! Я не могу ненавидеть его. Я просто хочу спокойной жизни. Но, к сожалению, папе нужна лишь власть, много власти. - Ладно, я поверил тебе. Назови себя. - Ах да, простите, я Анабэль - дочь короля этих земель. Я молю вас о прощении за содеянное моим отцом. - Анабэль, ты должна помочь мне найти Кристофера. Ты обязана. - Хорошо, я постараюсь, но при одном условии: вы не будете использовать насилие, только в крайних случаях. Я помогаю вам лишь потому, что хочу закончить войну. - Не переживай, наши цели совпадают, я не буду беспричинно нападать на кого-либо. - Я очень признательна Вам. - А сейчас нам лучше уйти отсюда подальше. Я всё же не особо доверял Анабэль. Хотя, с другой стороны, её можно понять. Она, как и мы, хочет увидеть конец войны и страданий. Каждый в нашем отряде сторонился Анабэль и внимательно следил за каждым её действием. Примерно так я себя чувствовал, когда только вступил в АБМИ. Много неизвестных мне лиц, косо смотрящих на меня. Так было до того, как я повстречал Силику... Нужно идти вперёд и не оглядываться назад, но и забывать прошлое тоже не стоит. Надо как-то разузнать об Анабэль побольше, возможно, она не хочет предавать отца и не говорит нам его местоположение. - Анабэль, почему ты стала нам помогать? - Я уже отвечала Вам. Я не хочу видеть страдания людей, хочу положить конец войне. Поэтому и пошла за Вами, Джим... Нет, за всеми вами. - Если ты хочешь сотрудничать с нами, тебе придется рассказать о себе больше. Наша команда должна знать сильные и слабые стороны каждого из нас. Кристина тихо подошла ко мне и шепотом спросила: - Джим, ты действительно хочешь принять её к нам? - Я над этим думаю. Но пока я просто хочу узнать о ней побольше. Возможно, из ее слов мы узнаем, где искать Кристофера. - Я доверяю тебе, но не делай поспешных выводов, не посоветовавшись с нами, хорошо? - Хорошо, не переживай. Кристина встала в строй, и я продолжил. - Так, что ты можешь о себе рассказать? - Сильных сторон у меня не много. Единственное, что я могу, так это использовать магию ветра для поднятия бури. Иногда это помогало мне проскользнуть мимо охраны, чтобы помочь пленным. А вот слабых сторон у меня предостаточно. Я слаба телом, часто болела в детстве, поэтому не могу долго ходить. Жара меня сильно утомляет, однажды я едва не погибла под жарким солнцем. Если бы не один из солдат армии, я бы так и осталась лежать на дороге. Скорее всего, я стану для вас обузой, но я всем сердцем желаю закончить эту войну. - У тебя было какое-то любимое место? Где ты могла отдохнуть душой. - Да, такое место есть, хотя я не уверена, что оно всё еще цело. Раньше папа перемещал нас в дивный сад. Это прекраснейшее место, где много деревьев и цветов. Правда папа всё время куда-то пропадал, но я этого почти не замечала. - Где это место? - Я не знаю, после начала войны отец перестал водить меня туда. Меня отвлекли слова второго меня. Он хотел поговорить о чем-то. - Ладно, пока закончим разговор, я подойду к тебе позже. - Хорошо. Я приказал всем остановиться и отдохнуть. Это было нужно нам и самой Анабэль. Пока все готовились, я сосредоточился на том, что мне говорил другой я. - Ты что-то хотел? - Да. Джим, твоя рука способна копировать не только заклинания. - Что ты имеешь в виду? - Ты способен видеть прошлое людей, к которым прикоснешься, но есть одно "но". Этот человек должен быть открытым для тебя. Это позволяет видеть даже то, чего он и не помнит. Попробуй проделать этот трюк с Лили. Я думаю, она не откажет тебе. - Откуда ты знаешь о такой способности? Ты ведь только и делаешь, что сидишь и отдыхаешь. - Я делаю это не из-за того, что мне это нравится. Ты всячески подавляешь меня. Потому я вынужден копаться в тебе. Бродя в твоём подсознании, я могу почувствовать и узнать о возможных проблемах или мыслях. Кстати о проблемах, частое использование артефакта для регенерации весьма опасно. Это не просто лечение, оно ускоряет регенеративные процессы в твоём теле и использует резервы твоего организма, проще говоря, эта способность ограничена. Та энергия, что ты высасываешь из врагов для исцеления себя, очень мала. Её не хватает, чтобы полностью обеспечить лечение. Не стоит полагаться на то, что ты сможешь лечить себя всегда. Однажды сил может не хватить. Так что лучше больше не подставляйся под удар. - А ты можешь сказать, сколько я смогу еще проделать этот трюк? - Учитывая твои силы, еще раза четыре. - Так мало?! - Если повстречаешь врага с большими резервами силы, сможешь увеличить это число до пяти. - Ладно, я понял, что насчёт памяти? - Ах, да, ты должен сосредоточиться на том человеке и попытаться проникнуть сознанием в его тело, найти то, что тебя интересует и вернуться назад в своё тело. Понятно, что, пока сознание прогуливается в воспоминаниях, твое тело будет в отключке. - Так вот почему человек должен быть открытым для тебя. Я могу не просто умереть, но и вовсе не вернуться назад. - Именно. Если человек не хочет показать себя изнутри, он попытаешься скрыть это все и твоё сознание вместе с этим. - Хорошо, спасибо за помощь. Я постараюсь не так сильно сдерживать тебя. - Брось, мне и тут нормально. Я вернулся в мир. Ко мне как раз подошла Лили. - Джим, палатка готова, можешь отдохнуть там. - Лили, мне нужно поговорить с тобой. Не могла бы ты пойти со мной? - Да, конечно. Я повёл её подальше от всех. Не хочу, чтобы кто-то кроме неё видел меня в таком состоянии. - Лили, у тебя есть секреты от меня? - Почему ты это спрашиваешь? - Прости, мне нужно научиться проникать в сознание другого человека. При этом я смогу видеть всё, что видел тот человек, поэтому я и спрашиваю, есть ли у тебя то, что ты хочешь скрыть от меня. - Нет. Если ты только никому не расскажешь то, что увидел. - Хорошо, могу я попробовать? - Да, только, прошу, не особо ройся в моей памяти. - Ладно, я начинаю. Я прикоснулся левой рукой к голове Лили и постепенно начал перемещать свое сознание. Место соприкосновения издавало светло-зеленое свечение и легкий гул. Опершись на дерево, я прикрыл глаза. В этот момент сознание покинуло тело. Сначала я почувствовал небывалую легкость, будто ничего физического во мне вообще не было, но после, на душу легла тяжесть эмоций. Не моих, но Лили. Первыми открылись страхи. Самой сильной была боль одиночества и вытекающий из нее страх потерять меня. Я испытывал что-то подобное к Лили, но не такой силы. Потеряв родителей, самых родных людей, она причислила меня к своей семье. Теперь у нее был лишь я. Как говорится, тиран, познавший власть опаснее вдвойне. Ее страх был скорее похож на панику, она всячески пыталась предотвратить повторения истории. Пролетя чуть глубже, я дотянулся до воспоминаний. Первая улыбка матери, первый шаг, первое падение, первый день рождения, первая любовь, первый поцелуй. Я видел все. Воспоминания Лили, ее мысли, чувства, эмоции были словно мои собственные. Это вызывало чувство эйфории. Но она просила не сильно углубляться... Я направил сознание обратно в свое тело. Когда я пришел в себя, первым, что я увидел, было смущенное лицо Лили. - Что-то не так? - Нет, всё нормально, просто... Когда ты видел мои воспоминания, я чувствовала тебя... Я смогла узнать тебя лучше, чем кто-либо. Похоже, видеть воспоминания можешь не только ты, но и тот, в кого ты вселился. Спасибо тебе... Джим... - За что? Пока еще не за что благодарить. - Нет, Джим, спасибо тебе за твои чувства. Я действительно поняла и убедилась, что я для тебе что-то значу. - Глупенькая, конечно, я люб... - запнувшись на секунду, я понял, что сейчас эти слова значат намного больше, чем раньше. - Что уж скрывать, я люблю тебя, Лили. - Я тоже тебя... люблю. - Опустив голову и чуть улыбнувшись, тихо произнесла она. После того, как мы вернулись в лагерь, меня опять начала доставать Марго. - Что-то вы вдвоём внезапно исчезли... И появляетесь спустя долгое время все такие подарочные... Интересно, что же вы делали? - Лукаво спросила она. - Да успокойся уже, ничего из того, о чём ты подумала. - Эээ, скучные вы. - Проехали. Надо выдвигаться, думаю, до конца дня мы доберёмся до наших земель. - Наших земель? Остались ли таковые... - печально ответила Кристина. - Не унывай, всё наладится. Мы всё же смогли добраться до Кристофера. - А толку? Он всё равно сбежал, подлый трус! - Оставь свой пыл на сражение, Карл. Сейчас куда важнее найти его новое укрытие. Как только мы выдвинулись, я погрузился в мысли. Чтобы найти хоть какую-то зацепку, я должен просмотреть воспоминания Анабэль. А для этого должен сблизиться с ней. Как это сделать, оставалось для меня загадкой. Если между нами не будет доверия, я могу серьезно пострадать... - Анабэль, ты говорила про какой-то сад, куда тебя водил Кристофер. - Да, но я не знаю, где он находиться. Папа не особо посвящал меня в детали, да и я была совсем маленькой. - Не напрягайся, возможно, это совсем не связано с его нынешним местоположением.
Под вечер мы добрались до более теплых земель. Проблема провианта постепенно отпадала. Как и раньше, мы ловили рыбу, охотились на мелких животных и собирали ягоды. Однажды нам повезло: на нашем пути нам попалась полянка грибов. Мы радовались, как дети. Однообразие надоедало, а подобного мы не пробовали с самой академии. Разворошив половину поляны и даже шутки ради посоревновавшись, кто больше соберет, мы радостные принесли добычу Лили. Как же мы были разочарованы, и какое облегчение испытали, когда она половину просто выбросила, объясняя тем, что они ядовиты. Сейчас мы, собственно, шли назад в АБМИ. Наша цель еще не была достигнута, но пока мы не найдем Кристофера, это не представляется возможным. В академии же нудна было помощь. Лишние руки там не помешают. К тому же, по пути я могу наладить отношения с Анабэль, что тоже немало важно. Я боюсь лишь одного... Лили наверняка будет ревновать. В этом случае, доказать ей, что это необходимо для нашего же общего блага будет крайне проблематично. С другой стороны, если она доверяет мне, этого случиться не должно. Ладно, будем решать проблемы по мере их наполнения. Я подошел к немного отставшей Анабэль. - Что случилось? Ты устала? - Нет, всё нормально... - еле слышно ответила она. - Ты выглядишь не так, как говоришь. Может, устроим привал? - Я не хочу обременять вас всех. Не беспокойтесь, я еще могу идти... - Не стоит. Ребята, давайте устроим привал. Нужно отдохнуть и перекусить. - Что? Мы же недавно отдыхали! - Не ной. Если бы я тебя работать заставил, Карл, то я бы понял. - Ц!.. - Не цыкай. Закончив свою часть работы, я решил, что нужно все же предупредить Лили, чтобы та не волновалась. - Лили, мне нужно с тобой поговорить. - Что-то случилось? - Нет, просто хочу сказать тебе... Помнишь ту способность, что я показывал тебе? - Ты про соединение сознаний? - Ага. Мне нужно соединиться с Анабэль и узнать о том месте, о котором она говорила. Я надеюсь, ты поймёшь правильно и не будешь капризничать? - Ну, я... ты откроешь ей все наши секреты... это так смущает. Я... я не особо хочу этого, но... если это нужно для всех, то ладно. - И еще одно, мне нужно сблизиться с ней, иначе я могу немножко пострадать. - Хорошо, только для этого! - Понял-понял. Тогда я пойду? - Стой! Лили подошла ко мне и обняла. Прижалась к груди и подняла взгляд на меня. - Я тебя люблю, Джим. Пожалуйста, не бросай меня. - Дурёха, я так никогда не поступлю. Завороженный ее улыбкой я слегка подался вперед. Медленно, но верно расстояние сокращалось, мы были все ближе друг к другу. Казалось, еще совсем немного и я поцелую ее, но миг утерян. Нас заметила гулявшая неподалеку Анабэль. - Ааа... Простите, пожалуйста, я не хотела. Я... Я лучше пойду. - Постой! Лили, прости, я догоню её. - Хорошо... - уныло отпустила она меня. Меня посетила нерешительность. Оставить так Лили я не мог, но и терять крупицу доверия Анабэль тоже было нельзя. Взглянув на возлюбленную, я отмел сомнения и притянул в объятия. - Не переживай ты так. Я тебя не брошу. После этих слов она стала более весёлой. - Хорошо, беги быстрее и скажи ей чтобы не говорила никому. Я и так смущена от того, что она видела нас. Я от души улыбнулся Лили и скрылся в листве, выискивая глазами фигуру в белом платье. Догнав девушку, я начал пороть какую-то чушь о том, что это вышло случайно и, вообще, я так не делаю. Мои опасения, похоже, были беспочвенны. Успокоив ее, я попросил ее не рассказывать никому о случившемся. Она обещала мне это. Вернувшись на поляну, на которой остановились, мы немного отдохнули, перекусили и продолжили путь.
С последних событий прошла неделя. Мы все так же шли через леса и предположительно находились уже близко к АБМИ. Анабэль никому ничего не говорила о том случае и, вообще, вела себя довольно тихо. Мы часто общались и неплохо сблизились. Думаю, через пару часов мы будем уже у академии. Можно предложить ей узнать о том саде... По пришествии нас тепло встретил магистр Жозеф. - Вы вернулись! Я так рад, что вы все живы. Джим, ты представишь мне новых членов твоей команды? - Конечно, магистр, это Маргарет, маг, и Анабэль, тоже маг и, по совместительству, дочь Кристофера. - И что она здесь делает? Вы привели одного из них к нам? - Попрошу не говорить это так громко. Она не станет предавать нас, я надеюсь. К тому же, она хочет того же, что и мы. - Как знаешь. Я доверяю тебе, но не делай поспешных выводов. - Я понял Вас. Не волнуйтесь. - Ладно, идите и позовите всех. Здание академии было разрушено и походило на руины, коими и являлось, но все здесь было таким близким, таким узнаваемым. Комнаты, классы, коридоры. Все это жило в памяти и давало волю чувству сильнейшей ностальгии. Даже просто гуляя по зданию, мы привлекали много внимания. Все бурно приветствовали нашу команду, нисколько не стесняясь громких обсуждений в нашем присутствии. Анабэль шла как-то отстраненно, чуть позади. Она будто пыталась спрятаться в воздухе, сильно нервничала. Я подозвал ее к себе. - Ты не могла бы пройти за мной? - А, да, сейчас. Я повел ее в единственное интересующее меня сейчас место. Место, вызывающее много эмоций и приносящее некий домашний уют. В мою комнату. Я потянул ручку, и дверь легко подалась вперед, впуская нас внутрь. Помещение осталось нетронутым. Будто время остановилось. От этого становилось как-то теплее на душе. Казалось, я не уходил отсюда вовсе. Я проскользил взглядом по скромному интерьеру и оставленным мной же вещам. Надо же, даже старый меч лежал в ножнах Кристаллиса. Я и забыл, что ножные, которые сейчас ношу, ему не родные. Я и забыл, что эти ножны получил в дар от... От Силики... От жизнерадостной громкой наставницы... Наставницы, погибшей, защищая меня... - Джим, Вы в порядке...? Почему вы плачете? - Что?! Плачу...? Боль утраты здорово терзала сердце даже сейчас. Сам того не заметив, я, видимо, пустил слезу. Прошлое - есть прошлое. Сейчас не время о нем скорбеть. Собравшись с мыслями и приведя себя в порядок, я все же приступил к главному. - Тебе неуютно здесь? - Все смотрят на меня как-то не так... Как будто с укоризной. Я чужая здесь лишняя... - Не лишняя уж точно. Я давно хотел сказать тебе, есть один способ узнать, где находится тот сад. - Какой? - Ты мне доверяешь? - Что? - Я не давлю на тебя. Ответь честно, ты доверяешь мне? - Я... Я не уверена, но, думаю, да. Вы единственный, кто хорошо относился ко мне, помогал. Вы не видели во мне злейшего врага и искали измены в каждом действии. Я думаю, что могу положиться на Вас. - Существует магия, способная открыть мысли и воспоминания людей. Даже те, о которых они сами не догадываются. Но, впуская меня в свое сознание, ты должна открыться и довериться мне. Постарайся не скрывать себя. - Я постараюсь. Время пришло. Я поднес левую руку к ее голове и, слегка коснувшись, погрузился в ее сознание. Перед глазами мелькали недавние события, разговоры, переживания. В основном картины нашего путешествия. Пройдя чуть дальше, я наткнулся на кое-то интересное. Мое внимание приковало воспоминание о разговоре Анабэль с отцом: - Папа, зачем тебе эта война? У тебя и так есть и деньги и власть. Тебе ведь не нужно больше. - Да что ты знаешь обо мне?! Власти много не бывает. Ты не помнишь, чему я тебя учил? Нищие не достойны жить в мире, созданном для богов! - Но, отец, ты ведь тоже человек! И что значат эти слова? Неужели я не знаю, каков ты...? Что с тобой стало? В моем детстве ты был куда лучше... - Не мешай мне! Сюда кто-то идёт, молчи и стой в стороне. "Наверное, папа стесняется меня... Стесняется показаться на людях с такой никчемной и неумелой дочерью. Папа, почему ты стал таким? Из-за смерти мамы, да? Мама... Мама, мне так не хватает тебя..." - Что?! На нас напали? Выставите охрану! Остановите их! Анабэль! Задержи их бурей, хоть как-то будешь полезна. - Да, я всё сделаю... отец... На этом воспоминание рассеялось, унося горький осадок печали и обиды. Таких разговоров между отцом и дочерью было много. И все они в конечном итоге несли в себе смирение перед силой. Видя все больше и больше подробностей ее жизни и пребывания в замке, я все больше жалел ее. И все больше понимал. Она, как и я, потеряла мать. Ее бросил отец, и теперь все, что у нее осталось - она сама, жалостливая и добрая к миру, но не умеющая защитить даже себя. Блуждая по ее сознанию, я, наконец, добрался до воспоминаний о детстве. Моим глазам предстала маленькая девочка, весело разгуливающая по коридорам замка. Милое желто-розовое платье, большой бант в немного неаккуратно собранных, или уже растрепанных, волосах. Похоже, это сама Анабэль. - Папа, когда ты отведёшь меня в наш сад? - Подожди, я сейчас занят. Иди поиграй сама. - Но папа, мне надоело уже. Мама сказала бы тебе, чтобы ты присмотрел за мной. - Я же сказал, что очень занят, Анабэль. - Папа...! - Если я свожу тебя, ты от меня отстанешь? - Да, обещаю. - Хорошо, пошли. Как я и ожидал, он не питал нежных чувств к дочери. Забота о ней была ему в тягость. Петляя по коридорам замка, они подошли к богато украшенной перемещающей двери и, пройдя сквозь нее, очутились в пышном, красивом саду, похожем на сказочный лес. Его великолепие завораживало... Настолько, что я позабыл, зачем я здесь. Вечернее солнце красило небо и сад в светло-оранжевый оттенок, покрывая тропинки легкой бронзой. Каждый уголок дышал зеленью и богатством природы. Кое-где можно было увидеть причудливые фонтаны разнообразнейших форм. Один изображал танцующую девушку с кувшином в руках, другой - плакучую иву, с ветвей которой стекала вода. Похоже, я слишком увлекся. Ночь уже сменила день, а бронза заходящего солнца уступила место серебру луны и россыпи звезд. Взглянув на уже ночное небо, я узнал созвездие Аробея. Его можно было увидеть лишь с юго-восточной стороны земель Кристофера. Знания картографии и звездного неба никогда не подводили меня и всегда были верными помощниками. Постепенно я начал приходить в себя, но... Похоже, я поспешил с выводом о доверии. Я никак не мог покинуть сознание Анабэль. Скорее всего, она не столько не желала выпускать меня, сколько не хотела покидать этот сад, ведь она сейчас тоже переживала эти воспоминания заново вместе со мной. Я прекрасно понимал ее стремление остаться здесь хоть на секунду дольше, тем более, это место покоя ее души, но я не мог быть здесь вечно. Мне нужно было покинуть это место. С каждой секундой мне все больше становилось не по себе... - Анабэль, ты меня слышишь? - Кто это? Папа, это ты? - Нет. Послушай меня. Я Джим, прошу, не зацикливайся на этом саду. Я обещаю тебе, ты его еще увидишь. Пожалуйста, расслабься и освободи свой разум от лишних мыслей. - Я не хочу! Я не хочу возвращаться в тот ужасный мир с войнами и насилием! Я хочу остаться здесь навсегда! - Анабэль, не глупи. Ты помнишь нашу общую цель? Я говорил тебе, что остановлю эту войну. Дай мне придти в себя. Я приведу тебя в этот сад еще, когда мы закончим со всем. - Ты... ты обещаешь? - Да, я обещаю тебе. - Хорошо...
Постепенно я всё же пришёл в себя. - Прости, Джим. Я не хотела создавать тебе проблем, но... я не могла так просто оставить то место. - Не волнуйся, всё нормально. - Что случилось? - спросила Лили. - Всё хорошо. - Ты узнал, где сейчас может быть Кристофер? - спросила Кристина. - Да. Он к юго-востоку от нас. Надо отправляться немедленно. Я боюсь, он ускользнёт от нас снова.
Не теряя ни минуты, мы собрали вещи и отправились в новое путешествие. Или, скорее, продолжение старого... Уже привыкшие к долгой дороге, мы довольно быстро преодолевали расстояния. В этот раз мы даже не отказали себе в таких маленьких радостях, как соль и перец. В прошлый раз, подгоняемые стремлением и гневом, мы совершенно забыли о них и до ближайшего города давились пресным мясом. Анабэль была немного подавлена и все время блуждала где-то в своих мыслях. Причиной могло быть случившееся в саду в ее воспоминаниях. - Анабэль, ты думаешь о происшествии в саду? Не беспокойся по этому поводу. Я не держу на тебя зла. - Простите, мне так стыдно за мой поступок. Простите меня, пожалуйста. - Всё хорошо, не переживай. - Я Вам очень благодарна. Честно сказать, вы все сделали для меня больше, чем мой отец за все годы жизни. Я никогда прежде не чувствовала такой заботы. - Джим, чего вы там отстали? - Крикнул Карл. - Сейчас иду. Я рад, что ты повеселела. Давай поторопимся и догоним остальных. - Угу. Ускорив темп, мы сровнялись с ребятами. Недавно унылая Анабэль, воспряла духом и стала довольно словоохотливой. Веселая она общалась с нами и рассказывала милые истории о своей жизни, заметно обходя упоминания о семье, и о сказочном саде, казавшемся ей сейчас небывалым местом из фантастической книги. В некоторых местах ее рассказа я даже вставил пару слов о своих впечатлениях. Все же я видел его своими глазами. Это место действительно походило на рай на земле. Спустя некоторое время мы устроили ночной привал.
В таком духе прошли и следующие три дня путешествия, пока мы не добрались до юго-восточных земель. - Стойте! Я чувствую кого-то рядом. - Что? Кто это, Кристина? - Я не могу сказать точно, но их очень много. - Используй магию маскировки и разузнай, что там. - Поняла. Буквально через несколько минут она вернулась с докладом. - Это место для пленных. Их заставляют работать на шахтах, добывая метал и прочие ресурсы. Из солдат - маги и мечники. Всего 24 человека. Что будем делать? - Нападать в открытую очень опасно. Мы можем подставить под угрозу жизни пленных. Я не так хорош в маскировке, так как не практиковал её, но, думаю, у меня получится пробраться с Кристиной в лагерь незамеченным и обезвредить стражников. Вы пока оставайтесь здесь. Шахты имели хорошую охранную систему: расположение магов было крайне удачным. Они сидели на вышках в пределах досягаемости друг друга, имея возможность заметить нападение с любой стороны и быстро передать информацию. Это было главной проблемой для нас. Мечникам сложно сражаться с магами, ведь первые сражаются в ближнем бою, а вторые, в основном, в дальнем, имея неоспоримое преимущество. Поэтому нашей задачей было незаметно проникнуть в слепую зону вышки, тихо взобраться на нее и обезвредить сидящего наверху мага до того, как это заметит человек на вышке рядом. - Осталось еще двадцать два. - Сначала разберёмся с теми, кто снаружи, а после с теми, кто в здании. Мы постепенно пробирались вглубь, уменьшая количество врагов. Добравшись до постройки, мы засели в импровизированное укрытие и, используя магию ветра, создали сквозняк, раскрывший дверь. Так мы оказались внутри, предусмотрительно вырубив мечника, подошедшего закрыть дверь. - Что-то его долго нет, да и дверь до сих пор открыта... Сходите и посмотрите, что там случилось, - донеслось и соседней комнаты. Неожиданное нападение выбило солдат из колеи. Они не успели даже понять, что происходит. Тотчас и без лишнего шума все лежали без сознания. Голос внутри меня, почуяв свободу, снова отозвался. - Джим, этого лучше убить. Не стоит повторять ошибки. Это не обычный солдат, судя по виду формы, он один из элитного отряда. Похоже, Кристофер отправил его для проверки. - Да, ты прав. Я уже поднял меч над его шеей как "нечто" меня остановило. Этим "нечто" был рисунок семьи с подписью "Любимому папочке". Так бездумно убить человека я все же был не в силах. Хоть он и из элитного отряда, хоть он и опасен. Вернув Кристаллис в ножны, я создал цепь и просто приковал его к одной из стен. - Пошли, освободим пленных. Возле площади, соединяющей шахты, мы нашли тревожный колокол. С помощью него людей оповещали о начале и конце рабочего дня, об обеде и, видимо, о воспитательных казнях. О последнем говорило наличие виселицы посреди площади. Удивленный и растревоженный народ с опаской приближался к месту сбора. На лицах толпа замер вопрос, оглашаемый повсеместно: "Кто на сей раз?". Когда люди собрались и стихли, я быстрым шагом направился к объекту всеобщих взглядов, на ходу освобождая Кристаллис. Теперь все с беспокойством разглядывали меня, предвкушая любое действие. Мазнув глазами по толпе, я демонстративно размахнулся и в несколько ударов уничтожил виселицу. - Отныне вы свободны! Можете отправляться домой! Первые несколько секунд на площади царили тишина и непонимание. Но вскоре люди поняли смысл сказанных слов. Радостные они ликовали и кричали о свободе. Были и такие, кто спокойной грустью рассматривал действо. Им некуда было идти. Скорее всего, они уже потеряли семьи и дома. Для них это значило лишь смену надзирателя. Охраны тут больше не было, поэтому опасаться было особо нечего. Наша работа была закончена. Мы с Кристиной вернулись к месту, где нас ждала остальная команда. Я приказал всем выдвигаться дальше. - Нормально вот так бросать этих людей? - Спросила Кристина. - Я не уверен, но времени у нас в обрез. Нам нужно спешить. Я надеюсь, они позаботятся о себе.
Мы отправились в путь. Через день мы уже подошли к юго-восточной части земель и почти дошли до того сада. - Там кто-то есть. - Что-то случилось? Что ты чувствуешь, Кристина? - Рядом... Под землёй огромное количество людей. Судя по магии, настроены они недружелюбно. - Что это?! Земля под нами содрогалась и покрывалась трещинами, одна из которых стремительно превращалась в расщелину. Мы кинулись врассыпную прочь от нее. Вдруг из под земли появился громадный маголёт. Похоже, они научились использовать их в военных целях... Но как такое вообще возможно?! Ни один человек ни за что не смог бы поднять такое в воздух! - Невероятно! Неужели есть тот, у кого запасов магии хватает не только поднять, но и поддерживать такой маголёт в воздухе?! - Я сама в шоке! Джим, что нам делать? - Я... Я не знаю. Увидев этого "зверя", я растерялся. Если такой доберется до города, он просто сотрёт его с лица Земли за считанные минуты. Огромное количество магического оружия размером с дом было выставлено на показ. Я увидел ярко-красную ПМ из конца одной из пушек. Я уже хотел крикнуть об этом всем, как... - Они собираются стрелять! - Опередив меня, выкрикнула Анабэль. - Что? Как ты узнала? Не важно, куда они собрались стрелять?! - Я не знаю, но почему-то я чувствую эту магию. Она невероятно сильна... Возможно, это всего лишь пробный выстрел. - Я надеюсь на это. Слепящий луч магической энергии пронзил воздух, закручивая марево вокруг себя. Спустя несколько секунд где-то вдалеке от нас раздался оглушительный грохот, прогремел взрыв. Волной сжатого воздуха нас отбросило метра на три. - Судя по звуку, взрыв произошёл километрах в восьми от нас. Нам нужно любой ценой уничтожить или хотя бы обезвредить этот маголёт. - Как?! Как нам это сделать?! Ты хоть соображаешь, насколько вместима эта громадина?! Там точно целая армия солдат! - Да, я понимаю это... Куда больше меня пугала не армия, а тот, кто смог поднять маголёт. - Нет! Хватит! Прошу...! - Отчаянный вопль Анабэль донёсся до нас всех. - Что случилось? Что с тобой? - Джим, помоги... прошу. Я не выдержу этого! Я, не думая, прикоснулся к ней и переместил свое сознание в ее. В мгновение все мое существо начало выкручивать от боли и переизбытка магии. Откуда у нее такое количество энергии? Я ведь соединялся с ней и раньше, но тогда не было даже намеков на подобное. Сейчас она была сильней всех нас вместе взятых в два... нет, в три раза. Неожиданно, меня буквально вышвырнуло из ее сознания. Я вернулся обратно в свое тело. Меня продирала дичайшая боль. В глазах белело. - Джим! Что происходит? - Она... Сейчас она невероятно опасна! - Что? Анабэль? Почему? - Она переполнена магией. С недавнего времени магическая энергия просачивается наружу. Разве ты не заметила, как завяла вся трава и деревья вокруг? - Но откуда столько силы? - Я не знаю, но, думаю, ответы мы найдём в том маголёте. Нам нужно пробраться в него как можно быстрее! - Что делать с Анабэль? Анабэль лежала на земле и, мечась, пытаясь спастись от ужасной участи, молила о помощи. То, что почувствовал я, лишь отголосок. Она наверняка почти сходит с ума от боли. - Карл, останься тут и присмотри за ней. Остальные - на маголёт! Подгоняемые истошными криками и мольбами, мы забрались внутрь. Солдат, попадавшихся на пути, один умением вырубала Марго. Я зря ее недооценивал. Она весьма сильна и эффективна в массовых боях, но ей нужно время на подготовку. Мы старались не привлекать внимание и пробирались через вентиляционные шахты и трубы. Так мы, наконец, добрались до командной рубки маголета. Кристофер стоял перед стеклом и властно отдавал приказы. Неожиданно машину затрясло, она накренилась влево. - Ваше Величество, нас атаковали! - Кто это сделал? - Мы не знаем. Выстрел произошёл с поверхности земли в двухстах метрах от нас. - Так близко?! Проверьте, кто это. - Слушаюсь! Половина охраны вышли из рубки. - Это отличный шанс! Поспешим. Дата добавления: 2015-08-29; просмотров: 34 | Нарушение авторских прав
|