- Что это значит? - Протектор бесшумно подлетел по ближе, и навис над моей головой, приоткрыв переднюю прорезь, видимо заменяющую ему глаза, судя по просачивающемуся, откуда темно-красному свету.
- А то и значит... Каким-то чертом здесь оказался ошметок моего Внутреннего Мира. Типа как намек о поражении, наверное...
- Твой Внутренний Мир? Поражение? О чем ты?
- У моего Внутреннего Мира название существует на нескольких языках. – Начал объяснять я. - "LoMS" в полном варианте означает "Land of the Morning Star", на английском. По-русски же...
- "Земля Утренней Звезды". - Дополнил меня Протектор. Но это же Земной язык.
- Не "Звезды", а "Зари". - Поправил его я. - Почему такая коллизия с языками получилась, я сам не знаю. А английский я просто сам изучал, вот потому и просочился, видимо... Последнее его название, ты тоже уже знаешь.
- "Гелеон"?
- Он самый...
- А почему по-английски, да еще так зашифровано написали?
- Спросил бы, что по проще... Хотя у меня была мания в последнее время, в космических компьютерных играх, где можно самому колонизировать и называть свои планеты, первую называть именно так. LoMS. Потому что полное название обычно не влезает. Но что бы так над последней буквой извратиться - такого я за собой не замечал...
- Ну, может, в твоем Внутреннем Мире это что-то значило. - Предположил Протектор.
- Возможно.
- А о каком поражении ты говорил?
- А... - Вздохнул я. - Долгая история...
- И все же?
- Да что там... Был распрекрасный чудесный мир, в самом соку и отлично развивался. Вокруг тишь да гладь, а потом - Раз! - и нет тишины. Война, грязь, междоусобицы... А потом... Ха!.. Потом сверхновая. И нет больше ни единой живой души в моем мирке.
- Сверхновая? А не она ли?.. - Хотел, было предположить протектор, но я его уже понял и тут же перебил.
- Это произошло около четырех месяцев назад. Я просто однажды проснулся, и понял, что мне эта жизнь больше неинтересна. И остаток недели провел за занятием созерцания этой сверхновой в своей памяти... Смерть моего Внутреннего Мира мне приснилась. Но даже, несмотря на это, я знал, что где-то далеко это произошло по-настоящему.
- И что, совершенно ничего не предпринимал? - Удивился Протектор
- Еще как, предпринимал... - Грустно отозвался я, снова уставившись на надпись на камне. - Незадолго до взрыва, я понял, что все кончено. Но все равно что-то во мне не захотело сдаваться. За чертову прорву лет, во мне только раз проснулось дичавшее желание сделать хоть что-нибудь. Может потому, что я знал, что иначе не выживу...
- И что именно ты сделал? Попытался защитить Мир от сверхновой?
- Нет. Только его маленький участок. Я спас все, что смог. В мгновение ока туда притянуло все живое, но неразумное. Растения, животные - учитывая их массовую гибель, в итоге их набралось не так-то много. А потом вокруг, словно сам по себе начал воздвигаться совершенно другой щит... Он выдержал не только взрыв... Он многое выдержал... и все еще держит...
- Что именно он держит?
- Вот это. - Я указал на пространство вокруг себя. - Земля Утренней Зари выглядит ничуть не краше. Разве что огненное зарево каждое утро, когда все вновь огнем покрывается - вот это действительно красиво. Но жизнь внутри щита все еще осталась. И как ни странно, во мне нет надежды на возрождение той жизни, но почему-то появилась цель сделать это, буквально незадолго до встречи с теми армейцами.
- А ты уверен, что у тебя это получится? - Совершенно другой голос позади меня, заставил буквально взлететь над землей.
Нет, я вздрогнул не от самой внезапности голоса, а от того, что голос этот принадлежал некогда преследовавшему меня Михаилу Николаевичу.
Я оглянулся на Протектора, но он словно повис в воздухе.
- Время внутри купола ускорено, так что не переживай, с твоим другом все в порядке. - Сказал Михаил Николаевич, или кто он там еще.
- Кто ты? - Ошарашено спросил его я, едва приходя в себя.
- Ну, уж точно не представитель спецслужбы, если тебе так в начале показалось.
- "В начале"? так тот человек изначально был ты?
- Верно. Пришлось приложить некоторые усилия, но замаскироваться среди людей оказалось проще некуда. Тем более, что людей, как таковых, тут уже давно не было.
- Поясни. - Не понял я.
- То, что ты видел последние пару месяцев, с тех пор, как исчезла луна, было лишь спектаклем. Причем спектаклем, порожденным твоим собственным Внутренним Миром. - Сказал Незнакомец.
- Быть того не может... - мотнул головой я, словно пытаясь выбраться из омута, в который вдруг превратилась сволочная реальность. - Уж я-то бы это точно знал.
- Вот только что ты и узнал.
- Но как?..
- Смешение Миров. Твой мир является его источником.
Вообще прелестно. Ксеонис накаркал, а второй и вовсе сказал, что еще и я виноват.
- Но ты-то, откуда все это знаешь? Кто ты вообще такой?
- Знаю, потому что таков мой путь. - Ответил Незнакомец. - Твой путь заключается в спасении своего Мира, и всего остального.
Второй вопрос, конечно же, был проигнорирован.
- Не многовато ли "всего остального"? - Ворчливо ответил я. - Миллиарды и миллиарды других Вселенных, к твоему сведению. Не считая прочей бесконечности.
- А разве для тебя число так важно?
- Ты даже не представляешь как. Это все равно, что бесконечно где-то работать...
- Насчет бесконечности, боюсь, ты поторопился. Нам всем недолго осталось, если твой Внутренний Мир продолжит генерировать Смешение. В конце концов, это Смешение поглотит колоссальное число других Вселенных, и они погибнут, вместе с твоим Миром. Я сам не знаю, почему такие масштабы, но знаю, что будет именно так.
- Так же как и Ксеонис? - Язвительно отозвался я.
- И даже больше.
И Ксеониса он тоже знает...
- Что-то я уже теряюсь с вашими загадками. Ты хоть скажи, что мне делать.
- Не отступать. - Ответил Незнакомец. - Это все, что тебе нужно сделать. Что бы не случилось, как бы не страшен был враг, и какую бы боль он тебе не причинил - тебе нельзя больше отступать.
Весомый совет... Прямо скажем - исчерпывающий.
- А по конкретнее можно? Вот сейчас, например, что мне прикажешь делать? тут отступать-то уже и некуда, если ты не заметил...
- Это не надолго. Взгляни на горизонт. - Он указал рукой куда-то в сторону реки.
Как я этого не заметил, не представляю. Но там было какое-то странное темно-зеленое затемнение, доходившее до самых небес. Что самое интересное - это затемнение раскинулось на весь горизонт, покуда хватало обозрения.
- Что это? - Спросил его я.
- Твой Реальный Мир возвращается. И произойдет это уже в секунды, после того, как исчезнет купол над нами.
Отлично. Значит сейчас передо мной вырастет мой собственный дом, появятся прохожие, а я тут, посреди ивановской, как полный идиот стою в скафандре?!..
- Мне пора. - Сказал Незнакомец несколько мгновений спустя. - Все что мог, я здесь уже сделал.
- Что именно? - Немедленно спросил я.
- Это уже неважно. - Мягко ответил тот, разворачиваясь, что бы уйти в раскрывшийся портал.
- Ты хоть скажи, кто ты. В конце концов, вас тут уже столько из ниоткуда передо мной появляется, что я даже начал путаться.
- Если тебе что-то даст мое имя, то, пожалуйста. Меня зовут Салифор. - Произнес он, ставя ударение на первый слог в своем имени. А затем переступил портал.
А еще через несколько секунд, я с открытым ртом (нет, что бы пулей вернуться на корабль), наблюдал, как зеленоватая волна накатывает на возвышенность, где должен был находиться мой город.
За волной, словно была кромешная тьма. Лишь поблескивающие огоньки за появившейся речкой давали точно понять, что Салифор говорил чистую правду. Мой Мир возвращается, словно ничего и не было.
- Что происходит? - Успел только спросить Протектор, когда волна настигла и нас... и словно исчезла.
Будто в зазеркалье попали. Только что я стоял на пустынной местности, а теперь именно как идиот посреди улицы, взирал на возникший из ниоткуда собственный дом. Так я бы дальше и смотрел, если бы не услышал удивленные возгласы нескольких случайный свидетелей моего присутствия здесь.
Блин, кажется, кто-то сегодня поверит в инопланетян...
"ВНУТРЬ, БЫСТРО" - Прозвучал голос Протектора в моей голове, и я тут же устремился к нему. Видимо я слишком торопился, что не заметил какой-то булыжник под ногами, непонятно откуда взявшийся посреди дороги. Немудрено, что и споткнулся об него так, что с грохотом опрокинулся… прямехонько на него.
К счастью, скафандр был достаточно крепким. Взглянув на клятый камень, я увидел на нем знакомую чернеющую надпись, прежде чем тот исчез в зеленоватом сиянии.
"LoMS".
"ЧЕГО РАЗЛЕГСЯ? БЫСТРЕЕ!" - Нетерпеливо начал подгонять меня Протектор. Долго убеждать меня не нужно было, поэтому пятью секундами позже, за мной уже захлопывался люк.
- Не мог под ноги посмотреть, что ли? - Проворчал Протектор, снимая с меня скафандр, и быстро набирая высоту. - Чуть себя не угробил. И не надо мне снова свои речи, про эту надпись, сам уже понял. Вот только как бы нас опять не засветили.
- Вряд ли засветят... - Пробормотал я, готовясь к подключению сознания к кораблю - Несколько свидетелей и еще одни бредни про НЛО, и все.
- Где же была твоя уверенность раньше?
- В могиле. - Честно ответил я. - Сильно высоко не улетай. Нам нужно облететь город. Нужно убедиться, что все в порядке.
Протектор вновь что-то пробурчал, но высоту более набирать перестал, ожидая, когда же я подключусь к кораблю.
Незадолго до этого, трое молодых человек, прогуливающихся по вечерней дороге, стали удивленными свидетелями того, как прямо перед ними, в зеленоватом сиянии возник не то космонавт, не то инопланетянин в скафандре, с поблескивающим клинообразным кораблем неподалеку. Это странное существо тоже, повернулось к ним, некоторое время, будто разглядывая их, после чего вдруг резко сорвалось с места. Но лишь, что бы споткнуться о нечто, но уже исчезнувшее позднее в похожем зеленоватом сиянии. Существо на некоторое время замерло, словно неживое, а потом снова резко вскочило, и вбежало в открывшийся круглый люк, сбоку корабля, после чего тот вдруг словно испарился.
Молодые люди долго и бурно обсуждали это событие, но потом один из них вспомнил, что они, вообще-то, направлялись в магазин. К его мнению быстро прислушались, после чего все молодые люди захрустели февральским снегом прочь с места событий...
По пути домой, я увидел, как ко мне в подъезд заворачивает... Светлана Владимировна. Естественно, заходить за ней следом я не рискнул. Лишь глянул мельком на окна своей квартиры, что своей бездонной чернотой доказывали мое предположение об отсутствии там кого бы то не было.
Дожидаясь ее разочарованного выхода, я достал сигарету и закурил. А пока курил, задался вопросом, кого же я отправил в тартарары недавно. Салифор сказал, что с момента исчезновения луны, все люди перестали быть людьми. Но кем же они являлись тогда - я даже близко не мог представить.
- Да точно я вам говорю ребята... Я словно месяцы прожил, после чего взорвалось солнце!.. - Заставил меня резко насторожиться пьяный голос соседнего подъезда.
Я оглянулся. Сидит теплая компания из нескольких мужиков, среди которой сидел седой пожилой мужчина и понуро отхлебывал из пластикового стакана, продолжая разговор.
- Как же ты там выжил, в таком случае? - Слегка усмехнулся худощавый молодой человек рядом с ним.
- Я... я не знаю... Вот бес попутал, но уже весна тогда наступила... Землетрясения участились, луна, словно испарилась... Потом в один прекрасный момент сноп огненных вспышек на небе, а через несколько минут снова та проклятая планета и - хлоп!..
- Да ты успокойся. Ну, бывают дурные сны...
- С каких это пор во сне человек проживает два месяца жизни?.. - Будто бы напустился пьяненький на худощавого. - Я никогда еще не просыпался от настолько реального сна, и уже тем более так горячо не благодарил небо, что я проснулся еще прежде, чем успел понять, что это была за вспышка!..
Спустя минут пять, преподавательница вышла из подъезда, и, направилась прочь от моего дома.
Ее, в кои-то веки, постигла неудача. Надо же...
Я направился домой, но по пути подошел к той компании людей.
- Вы ведь слышали музыку при первом явлении планеты, так? - Заставил его вздрогнуть мой вопрос.
- Откуда ты знаешь?.. – Недоуменно взглянул он на меня.
Люди вокруг смотрели то на меня, то на него, и плохо понимали, что происходит.
- Я тоже там был. Но чуть позже...
Зайдя, домой, я первым делом глянул на число, и убедился, что я вернулся буквально в тот же день, когда устроил концерт в школе, и когда исчезла луна. И как раз сейчас время перевалило за седьмой час вечера...
Блин, да пусть хоть весь мир опять летит ко всем чертям - я должен наконец-то нормально выспаться!..
Мой организм, как и обычно, при нормальном сне, проснулся через одиннадцать часов после того, как я лег спать. Глянув на часы, я убедился, что у меня есть около получаса до выхода в школу.
Странно, но мне показалось, что я по школе уже соскучился. Что еще удивительнее, я даже пришел вовремя.
Математика была уже не первым, а вторым уроком. Но мне как-то было уже по барабану. Я словно обкурившийся хиппи с блаженной улыбкой проплыл на свое место и молча достал все школьные принадлежности.
- Домашнее задание сделал, улыбаешься? - Поспешила охладить меня математичка.
- А оно было? - памятуя те события, ставшие для меня уже давнишними, спросил я.
Смешок, прошедший по классу, Однако убедил меня в обратном.
Ну что-ж, все равно никогда не верил в хэппи энды…
- Все с тобой понятно... - Устало сказала Светлана Владимировна, и что-то у себя пометила.
Не... Вряд ли... Со мной никогда и ничего не бывает понятно. Запомните это раз и навсегда, товарищи...
Урок проходил как обычно, даже штатно. Светлана Владимировна меня словно не замечала, но меня это не расстраивало. Скорее наоборот. Я был поглощен раздумьями относительно недавних событий и бесконечной радостью того, что с моим домом все в порядке. Настолько поглощен, что не заметил, как слегка задребезжали парты, в предвещании небольшого землетрясения. Лишь гулкий толчок, едва не скинувший меня со стула через парту, вышвырнул меня из паутины сладких грез.
- Что происходит?.. - Перепугано спросил кто-то из одноклассников.
- Так, всем спокойно... - Хотела, было взять инициативу в свои руки математичка, но следующий толчок, сопровождаемый громовым раскатом из-под самой земли, заставил ее охнуть и на время присесть на корточки.
Я же, больно стукнувшись грудью об парту, тихо выругался на только начавшуюся нормальную жизнь и, плюнув на свое барахло на парте, стремглав побежал к выходу.
- Ты куда? - Тут же крикнула сзади Светлана Владимировна.
- На выход. - Ответил тут же я. - Если вы хотите оказаться погребены под зданием, то это ваше право. А я лучше на улице подожду, пока все закончится... - И полетел дальше, не дожидаясь, пока меня собьют с ног одноклассники.
Не то, что бы я не знал правила эвакуации, как и остальные, но… Похоже именно в нужный момент склероз разом овладел всеми.
В коридоре и на лестницах началась давка. Спускаться со второго этажа под усиливающиеся толчки и странный нарастающий гул становилось с каждым разом все опаснее, поэтому я двинулся в другой коридор, ведущий к лестнице, выходящей прямо в холл школы на первом этаже.
Сквозь толпу это сделать было очень тяжело. Но мною начало двигать что-то такое, что я словно бульдозер прошелся вплоть до самой заветной двери, вернее то, что от нее осталось. Видимо, за неимением времени, ее решили просто выбить с петель, так что не было ничего удивительного в том, что она валялась аж на другом конце лестничной площадки.
Я начал быстро проходить давку на этой лестнице, но когда оставалось всего немного, грянул еще один гром, поваливший всю толпу, и меня вместе с ней. Мне повезло, так как я упал на кого-то. Везение относительное, так как кто-то упал и на меня, поэтому мне пришлось с напряжением выбираться из этой кучи-малы, пытаясь добраться до заветного выхода.
"Заветный выход", как ни странно, был открыт целиком. Поэтому я пулей выскочил наружу, и сквозь толпу выбежал на свободное пространство.
- Это что, землетрясение? - Донеслось до меня, сквозь все больший нарастающий гул.
- Да откуда у нас может быть землетрясение? - Ответили ему. - Его же отродясь у нас не было.
"Теперь, считайте, что было" - пронеслось в моей голове, после чего случился наиболее мощный толчок, агрессивно поваливший меня и остальных на землю. К счастью, я упал уже на снег. Но когда поднялся, то вдруг понял, что землетрясение резко прекратилось, в отличие от непонятного шума.
Однако теперь этот гул имел некоторое направление. И когда я оглянулся туда, то с горечью понял, что передышку мне дали очень и очень недолгую. На нас с запада, на весь горизонт с огромной скоростью неслась полупрозрачная волна, изнутри светящаяся слабоватым зеленым сиянием при свете дня.
Секунда, и она была уже очень близко, а еще секунду спустя, мое сознание распалось на множество, словно независимых друг от друга вяло текущих мыслей, После чего так же внезапно собралось воедино.
Черт, больно-то как...
Меня словно пнули под мягкое место, с такой силой, что я носом пропахал непонятный металлический пол, или чем оно там еще являлось. Но это было просто ничто, по сравнению с адской болью от ставшей вдруг резко маленькой мне одежды и обуви.
Особенно обуви.
Дико ругаясь, я с горем пополам содрал с себя один ботинок, а затем второй, что бы потом лицезреть в клочья разорванные носки, на резко "повзрослевших" ногах, пока боль блаженно отступала.
Выглядел я действительно по-идиотски. Одежда местами изодралась, а местами крепко впилась в тело, причиняя большие неудобства. Штаны и брюки едва прикрывали голени, а рукава свитера теперь прикрывали только до локтей.
Ко всему прочему, вокруг было очень жарко...
Быстро нарастающий рев двигателей заставил меня, наконец, оглянуться, но все, что я увидел, это удаляющийся за горизонт небольшой космический корабль. Меня окружали исполинские здания, мрачноватыми башнями подпирающие небо, с которого не менее мрачное красноватое солнце устало, глядело на неизвестный мне город.
Черт меня дери... Какая знакомая история...
За горизонтом висело несколько светящихся желтым светом шаров, словно покоящихся на лучах похожего сета, исходящих буквально из-под земли. Но что еще удивительнее, они то и дело испускали множество более тонких лучей в разные стороны, которые исчезали, достигнув земли, или зданий, куда попадали.
Однажды я видел это, когда меня забросило в Мир Магий. Не раз видел. И я точно знал, что в тех местах, куда падали бледно-желтые лучи непонятных светил, сейчас появляются новые живые существа. И я готов был поспорить, что эти существа были из других Миров.
По улицам нарастал далекий вой сирен. И тогда я понял, что сам нахожусь на каком-то здании. Может это что-то вроде лоджии, может еще что-то... Но я был явно высоко...
- Смотри-ка, еще один Приходящий! - С недоброй усмешкой сказал кто-то сзади.
Я оглянулся.
Двое. На вид лет по двадцать-тридцать. Люди.
Одетые в какие-то странные сероватые комбинезоны. В руках нечто, явно смахивающее на оружие, а в глазах блеск жажды крови.
Зря...
Через десять минут, я уже искал выход с непонятной площадки, переодетый, вооруженный, и с легкой ухмылкой на лице от осознания, вернувшегося ко мне разума и силы биологически зрелого человека.
Только за одно это, я готов был простить судьбе все ее проделки. Потому что сейчас, я наконец-то знал, что происходит, знал почему, и самое главное - знал, что мне теперь делать дальше, что бы выжить в новом для меня Мире, без каких-либо лишних внутренних переживаний.
Интерлюдия.
- Что-то я вообще уже не понимаю, что здесь происходит...
- Уж тебе ли не понимать, Панк, что происходит?
- Но этого не должно было произойти прямо сейчас! Ты же сам говорил, что внеочередное Смешение начнется через пару лет относительного времени Хранителя.
- Значит, я ошибся. Досадно, но никуда не денешься.
- Ничего себе... Ты хоть представляешь, сколько Вселенных перестало существовать из-за этой ошибки?
- Вообще-то, это не было ошибкой. Панк, Смешение действительно должно было произойти через четыре года. Обычное Смешение, а не Смешение Миров.
- Тогда что же случилось? И где твои хваленые Хранители Миров были, если на то пошло?
- Не знаю... Хранители Миров едва не потеряли Толеонис. Даже после окончания Смешения Миров, эта планета едва дышит, в отличие от Земли Драконов... Что-то пошло не так.
- Что-то? А, по-моему, наперекосяк пошло уже все.
- Возможно. Но это не повод еще отходить от намеченного плана. Как твой подопечный?
- Жив. Появился в какой-то забытой всеми звездами Вселенной, где так же есть человечество, но уже вполне себе развитое.
- И как его успехи?
- Пока не знаю. Но есть проблема... Он не первый, кто там появился. И уж точно не последний.
- В смысле?
- Несколько лет назад в том Мире произошла череда Смешений. И всякий раз появлялись посторонние люди из других Вселенных. Что-то пошло не так с ними, и теперь большая часть обычного населения питает к ним ненависть.
- Это усложняет задачу...
- Смотря, с какой стороны посмотреть. Хранитель уже вполне научился выживать в других Мирах и без применения своих возможностей. А чуть что, может своей Энергией зарядить пару раз. Так что я бы за него не беспокоился.
- А с чего мне волноваться, если всякий путешественник между Вселенными становится фактически бессмертным?
- Я бы не был столь уверен в этом мнении. Ты сам знаешь, что причины возрождения убитых до конца не ясны. И уж тем более знаешь, что иногда воскрешения не происходит.
- Если это вообще можно назвать воскрешением... Заново воссоздать плоть и разум существа, не являющегося Хранителем Миров... Я не знаю, как такое возможно.
- Тем более. Хранитель сам по себе меньше уязвим к подобным вещам.
- Зато он оказался в агрессивной среде.
- Ему не привыкать, поверь мне.
- Не привыкать? Он же пробыл всего год-полтора в боях в Мирах Магий...
- И те его не так закалили, как его вполне обычная реальная жизнь.
- Я чего-то не знаю?
- Вот именно, что "чего-то не знаешь". Как и я тоже. Знаю только, что ему пришлось пройти через атмосферу абсолютной беспомощности и окружающей ненависти. Возможно, в этом всем были и какие-то другие события, я не знаю... но после десяти биологических лет, он начал стремительно охладевать во всем.
- "Охладевать" в смысле?
- Эмоционально. Когда случилась та история с вторжением в Реальный Мир Хранителя, он очень легко перешагнул черту убийства. Даже слишком легко.
- А не должен был?
- Упасите звезды! Ему было тринадцать лет! И это еще не все - когда он перешел в стадию путешественника, преобразившись биологически, то и вовсе словно лишился всяческих эмоций. Пока близких к нему людей не убило, ни разу толком свои эмоции не проявил.
- Биологическое преображение воздействует и на мозг. Вполне возможно...
- Ты же сам говорил, что он непредсказуем только благодаря своим эмоциям. А спокойствие его делает очень уязвимым в отношении Феуса.
- Вот же... И что ты мне предлагаешь делать?
- Не знаю... Нужно расшевелить его. Чем больше я с ним встречаюсь, тем больше и замечаю, что он словно затухает изнутри. Единственный верно работающий способ вернуть его на нужный путь, так это дать ему что-то, что будет вызывать в нем эмоции. Агрессивная среда в этом случае будет скорее катализатором.
- Но вызовет привязанность.
- А иначе никак. Невозможно идти драться, если нечего защищать. А ты ему пока что все равно, что божество, в коих он не верит.
- Хм... Предлагаешь разок навестить его?
- Скорее разок поддержать его собственными силами. Он должен знать не только, что ты есть, и что тебе не плевать на все то, что он делает, но и то, что ты сам ради него готов на многое. Иначе говоря, ты должен сблизиться с ним хотя бы так же, как и я.
- Совместное крещение огнем? Надо будет над этим подумать...
- Только думай быстрее... Иначе пропадут пропадом все твои труды...
- Ты так говоришь, словно крест уже готов на нем поставить. А еще на меня серчал.
- Не дождешься. Стоит мне рядом с ним появиться, и он хоть немного, но придет в себя. Вот только это еще можно было сделать в Мирах Магий, но нельзя так просто появиться здесь, в Мире Технологий. Во всяком случае, без шума.
- Значит, придется ждать подходящего момента.
- Этим я и занимаюсь...
- Ого... Куда его занесло-то. И впрямь, мирок на отшибе. Ты про эти штуковины говорил, когда рассказывал про прибытие путешественников?
- Они самые.
- Странно. Довольно неадекватное проявление, даже для Смешения Миров. Ни разу еще такого не видел... Ох... Ого!
- Что-то не так?
- Здесь есть что-то еще. Произошло недавно, по меркам Вселенной, но уже очень давно, по меркам людей. Какое-то событие... Не знаю. Оно поколебало собой Баланс этой вселенной.
- Это и я тоже заметил.
- Но не то, что поколебленный Баланс каким-то образом начал притягивать к себе путешественников.
- Притягивать?
- Да, притягивать. То, что ты видишь сейчас - это Смешение Миров. С ним уже многое ясно. Но вот такие прибытия новых существ здесь происходят уже, по меньшей мере, восемьсот лет...
- Восемьсот лет? Не самый большой срок при относительном времени...
- Но очень большой потому, что здесь более половины прибывших из тех миров, где время течет гораздо быстрее, чем здесь.
- А вот это уже интересно... Хочешь сказать, что этот мир становится Гибнущим?
- Пока еще нет. Но балансирует на грани.
- Как вовремя здесь оказался Хранитель... Как раз будет ему заданьице на дом.
- Не так все просто. Как и с другими нестабильными Вселенными, здесь так же начали происходить странные вещи. Но чем больше их происходит, тем сильнее колеблется Баланс.
- Сколько у него времени?
- Год-два, может чуть больше.
- Не слишком ли быстро?
- Здесь не так давно умерло громадное число путешественников, Панк.
- Понятно...
- А еще здесь скоро случится что-то еще. Течения Энергий ведут себя очень нестабильно и непредсказуемо. И эта нестабильность нарастает.
- Думаешь, произойдет, какое-то масштабное событие?
- Не такое масштабное, но вызовет ее.
- Значит, событие деструктивное?
- Да.
- Зараза. Я только от Миров Магий отдохнуть успел...
- Вот и принимайся с новыми силами за дело. Хранитель должен быть уже готов в тот момент, когда это событие случится. Следи за ним зорко.
- А куда я денусь, Криас? Будет сделано. Будет сделано...
Акт 2
Приходящие.
I
Мир Технологий.
Место событий: Бретония. Планета Лидс, система Лидс.
Это было обычное утро, на периферийной плакетке, куда заглядывают только потому, что торговый маршрут сходится с маршрутом в Либерти. Как обычно, теплая, сухая погода не предвещала ничего плохого или хорошего - здесь вообще все постоянно. Ведь, все-таки, столица сей планеты находится в ее умеренной зоне, где и засухи реже, и резких заморозков гораздо меньше.
Как обычно, люди шли, или ехали по своим делам. Кто-то сейчас попивал старинное кофе где-нибудь в баре, кто-то просто спал, а кто-то, как Майкл, сейчас ехал в скоростном поезде на другой конец планеты только ради того, что бы заработать денег. А заработать на чем? Нет, не как все нормальные люди, заработать на чужой смерти, за которую ему платят. Конечно же, как и многие фрилансеры, Майкл старается выбирать среди предлагаемых целей разнообразное количество мразей. Это не, потому что он пытается быть каким-то сказочным добрым героем, а просто потому, что ему, хотя бы пока что, здесь еще жить. Пираты, контрабандисты, и прочий галактический сброд, ясное дело, стараются предлагать намного, а то и в разы больше за уничтожение кого-нибудь особо важного хотя бы из Флота Бретонии. Но подобное искушение быстро блекнет в сравнении с тем, что на тебя в итоге начинает охотиться весь Дом... Вот и сейчас, как и в последние несколько месяцев, Майкл берет только то, что предлагает ему Флот Бретонии или Охотники, хотя бы до тех пор, пока вновь не сможет отсюда убраться уже на собственных крыльях.
У него был свой корабль. Обычный, невзрачный истребитель, который он позже продал и купил торговый фрейтер, что бы начать собственное дело. Просто устал он уже тогда от бесконечных приключений, в поисках быстрой и большой прибыли... Там, где такое возможно - там всегда криминал. А там, где криминал - неприятности. И чем больше светит прибыль, тем больше этих неприятностей вдогонку. Так и получилось, что ему не просто так по такой дешевке сплавили обычные, казалось бы, продукты питания. Первое же сканирование в Колорадо, на границе Либерти, обернулось для него крахом, всего лишь потому, что не во всех ящиках была именно еда, был еще и кардамин - серьезный наркотик, что Изгои всеми средствами перегоняют на Манхеттен - эдакий клондайк, где его можно продать по очень высоким ценам...
Дата добавления: 2015-08-28; просмотров: 30 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая лекция | | | следующая лекция ==> |