Книга вторая. Бесконечный Танец 11 страница

- Флейм! - он резко развернулся на голос Масато. Герцог стремительно приближался к нему со стороны дома. - Где ты пропадал?!

- Встречал рассвет на берегу моря, - безмятежно ответил тот.

- Эстет, - фыркнул лунарец. - Ты мне нужен. Прибыл гонец и сообщил, что меня желает посетить генерал Урия, Повелительница Земной Тверди. Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.

Юноша чуть склонил голову:

- Я в твоем распоряжении.

- Отлично. У нас мало времени. А мне еще нужно успеть объяснить кое-что про Урию. Она совершенно сумасшедшая баба. В свое время что-то сделала, чтобы полностью освободить все свои скрытые силы и ресурсы. Стала одной из сильнейших, но, похоже, окончательно свихнулась тогда.

Флейм пожал плечами:

- По-моему, все мы такие.

- Ты еще её не видел, - хмыкнул Масато. - Идем. Ты будешь присутствовать при разговоре, уж не знаю, что она от меня хочет. В сообщении не было сказано про это ни слова.

- А если она попросит, чтобы вы остались наедине для конфиденциального разговора? - поинтересовался Флейм.

- Не попросит, - отмахнулся герцог. - Она тебя не увидит.

Юноша только кивнул, скользя за своим стремительно шагающим нанимателем. День начинается весьма интересно.

Масато не обманул. Имперца он разместил в потайной нише, плотно прикрыв маскирующим заклинанием. Стоять в узком пространстве было несколько неудобно, но... Флейм забыл про неудобства, когда увидел входящую генерала... На первый взгляд генерал Урия смахивала на очень смазливого молодого мужчину: короткие волосы, жесткая линия губ, упрямый подбородок. Но уже через секунду, Повелитель Теней и Снов, смотрел на высокую, с военной выправкой женщину, демонессу, которая знает цену себе и своей силе, а в глубине таких темных глаз прячется безумие и яростная жестокость. Готовые вырваться на свободу в любой момент, но сдерживаемые железной волей своей хозяйки, словно верные псы.

Флейм смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Отцу эта демонесса понравилась бы. Ему всегда нравились необычные личности. Генерал Урия была именно из таких.

- Ты - сын Навьи? - голос у неё оказался низким, грудным и глубоким.

- Да. Мое имя Масато, - несколько напряженный голос герцога, выдающий его... страх. - Чем обязан такой чести, генерал Урия?

Она усмехнулась, тоже почувствовав вкус его эмоций.

- Мне нужен не ты, а твоя любовница - Кира дочь Миру.

- Я не понимаю о чем...

Она перебивает резко, повелительно:

- Понимаешь! Не спорь и не перечь, мальчишка! Неужели ты думаешь, что смог скрыть её от глаз королевы? Твоя мать знает об этом, я узнала, и особого труда мне это не составило, неужели ты думаешь, что у королевы разведка хуже? Да тот миг, когда вы впервые глазами встретились, уже был известен наперед.

- Вы несколько преувеличиваете, - Масато ощутимо взял себя в руки. - Что Вам нужно от Киры? Она тихо сидит и не высовывается в ожидании участи матери.

Презрительное фыркание, и демонесса вальяжно уселась в ближайшее кресло, закидывая ногу на ногу:

- Да я заметила. В её возрасте её мать уже заняла пост при дворе королевы...

- Она не её мать, - тут уже демон оборвал свою гостью. - Я задал Вам вопрос, генерал, но пока не получил ответа.

- А ты ничего, - кивает Урия, одобрительно. - Для мужчины...

- У нас в королевстве вообще принято недооценивать мужчин, - пожал плечами тот.

Демонесса усмехается:

- Ты похож на своего отца. Такие же глаза и тот же огонь в сердце. Понимаю, почему Навья предпочитает держать тебя подальше от себя.

Тихое рычание:

- Позвольте, генерал...

- Знаю-знаю, - она весело улыбается, довольная, что удалось вывести парня из себя. - Не мое это дело. И ты прав, конечно. Я отвечу тебе на вопрос. Кира мне нужна, чтобы защитить её.

- По-моему, я пока неплохо справлялся, - холодный ответ.

- Неплохо, - соглашается она и внезапно улыбка исчезает. - Но все же недостаточно хорошо. Королева доберется до неё, и ты на её пути - пыль, ничто... сам должен это понимать.

Флейм видит, как сжимаются губы Масато, формируя тонкую полоску. Сейчас оба собеседника расположены так, что он может видеть лица обоих.

- А под Вашей защитой, значит, ей ничего не грозит? - тихо интересуется он.

- Риск есть, - соглашается демонесса. - Но шансы выше, чем сейчас, когда она находится под твоим присмотром.

- Почему я должен верить Вам?

- Не должен, - Урия чувствует, что мальчик сдается, чувствует это и Флейм. - Но все королевство знает, за кого я продала душу.

- Это её мать, а не Кира, - сумрачный ответ.

И Флейм улыбается в своем укрытии, они с отцом и не надеялись на такую удачу. Будут, конечно, проблемы с отчетами и связью, но, в конце концов, кто тут сноходец? Да и Рик вполне адаптивен к таким вот неожиданностям.

- Она кровь и плоть Миру, - предельно честные слова. - Она для чего-то нужна Миру. Она её наследница, поэтому я защищу её.

- Хорошо, - полная капитуляция Масато. - Но у меня есть пара условий.

- Говори, - глубокое удовлетворение в голосе. Демонесса изначально знала, что выиграет эту схватку.

Когда она ушла, Масато опустился в кресло и погрузился в мрачные раздумья. Флейм выскользнул из ниши и остановился рядом.

- Мне кажется, - он нарушил тишину, - или это был разговор все же не для моих ушей?

- Рано или поздно ты бы все равно об этом всем узнал, - меланхолично пожал плечами его работодатель.

- Кто эта Кира?

- Ты ж слышал, моя любовница, - Масато откинул голову на спинку кресла, прикрыв глаза. - И единственная дочь Повелительницы Моря Миру.

- Той самой, что была арестована по приказу королевы Электры?

- Именно.

- Разменная фигура в политической игре, - тихо высказался Флейм, внимательно следя за реакцией герцога.

Тот медленно кивнул, не открывая глаз. И Повелитель Снов и Теней внутренне улыбнулся, он и Рик были правы, чувствами тут и не пахло. Герцог с помощью Киры вступил на основное поле политических сражений.

- Честно скажу, - он внезапно открыл глаза и пристально взглянул на Флейма. - Я не ожидал такого. Но это... мне на руку. Очень вовремя появилась генерал с таким соблазнительным предложением.

- Кого ты хочешь отправить с девушкой? - поинтересовался сын Януса.

- Не тебя, - зеленые кошачьи глаза взглянули на него с легкой насмешкой. - Не беспокойся. Впечатляющая женщина, да?

- Да, - согласился Флейм, понимая, что они с Масато по разные стороны понимания этого определения. Если Масато по-настоящему побаивался этой демонессы, то Флейм пришел в настоящий восторг. Но покидать герцога действительно не входило в его планы. Особенно сейчас.

- Я пошлю Вадима, - и Повелитель Теней удивлено вскинулся. Оба его шпиона, не подозревающие о существовании друг друга, вдруг окажутся в паре? Какой интересный поворот сюжета.

Масато усмехнулся, неправильно истолковав изменившееся лицо подчиненного:

- Думаешь, Вадим - птица низкого полета для такого задания? На самом деле он весьма интересный парень, и мне приятно будет осознавать, что моя женщина под надежной охраной. И еще тот факт, что присутствие мало того, что мужчины, так еще и не лунарца, будет изрядно портить настроение это сумасшедшей бабе.

- Мне кажется, или ты недолюбливаешь генерала Урию? - полюбопытствовал Флейм нейтральным тоном.

Губы герцога скривились в подобии ухмылки:

- Слабо сказано... но это семейные скелеты, мой дорогой адъютант.

Повелитель Снов покладисто кивнул. Эти семейные скелеты он прекрасно знал из довольно подробного досье на всю семью Повелительницы Молний. Вот только знал ли её сын, что сейчас любовником Урии является некий Дарий, Повелитель Вод и старший брат той самой Леди Миру? И у Дария явно свои планы в этой игре. Потому что Урия никогда бы не взяла в расчет Киру, значит, ей кто-то подсказал.

- По соглашению, передача объекта должна состояться завтра утром, - переключился в официальный тон. Флейм. - Леди Кира не воспротивится такому решению её судьбы?

- Это моя проблема, - зевнул Масато.

- Хорошо. Что требуется от меня?

Герцог покосился на него зеленым глазом и усмехнулся:

- Развлеки сегодня Повелителя Звезд. Он явно заскучал, пока Лорд Нервус прогуливается по Лунару.

Юношу скривился и жалобно поднял брови:

- Может, мне лучше в сопровождающие вашей Леди? К генералу Урии?

Масато залился веселым смехом:

- Ага, значит, мне доложили без приукрас. Лорд Максимилиан положил на тебя глаз.

- Он меня поцеловал! - возмущенно уточнил имперец.

- Не волнуйся, - все еще весело улыбаясь, заметил герцог. - Если ты ясно покажешь Послу, что тебя не интересует подобное, он не будет настаивать, у него и так много здесь поклонников, еще с прошлой поездки. Просто, насколько я знаю, он способен соблазнить и камень. И если ты поддашься, то разочарован не будешь.

- На собственном опыте говорите? - вскинул левую бровь Флейм, демонстрируя прохладное любопытство.

Масато поперхнулся и проворчал:

- А ты та еще ехидна, я когда уговаривал тебя ко мне наняться, уже заметил, но не знал насколько велики масштабы катастрофы. Нет, я не спал с Повелителем Звезд. Тогда я был слишком молод для подобных игрищ, и его мало интересовали мальчики, когда рядом была такая женщина, как моя мать.

- О, - Флейм задумался. - Значит если ему показать что-то больше достойное внимания, чем моя скромная персона, то он переключится на неё?

- Я ж говорю, ему нельзя скучать, - пожал плечами Масато. - А кто лучше тебя справится с этой задачей? Тем более, вы соотечественники.

Флейм поклонился:

- Тогда отправляюсь выполнять ваш приказ, мой господин.

- Отправляйся, - помахал рукой Повелитель Зверей, впадая в странную задумчивость, - давно пора.

И демон выскользнул из кабинета. Больше ему там было делать нечего.

Она брела по улицам города, иногда останавливаясь перед витринами, но не видя выставленного в них товара. Она иногда так делала. Редко. Скрывая свое присутствие. Только очень сильные демоны могли разглядеть её смутную фигуру, бредущую по улочкам столицы. Менять внешность так не хотелось, хотя это было бы намного проще. Но проще её никогда не устраивало.

Она никому не могла и не хотела говорить.

Она вздрогнула, увидев отражение в витрине.

- Кто ты? - губы внезапно пересохли

'Разве ты не знаешь?'

Она застонала, обхватив голову руками:

-Я не хочу!

'Тогда убей меня. Я все равно не должна жить.'

- Но ты часть меня!

'О. Ты это понимаешь.'

- Вам нехорошо? - прохладная ладонь коснулась её плеча и... такой знакомый голос.

Она резко обернулась, и серебристо-голубые глаза встретились с расплавленным золотом...

-Лорд...

-Ваше Величество, - он опустился на одно колено прямо посреди улицы, не отрывая от неё взгляда. И волна темных волос расплескалась в пыли мостовой, сверкая россыпью бусин. Какая знакомая и далекая картина из прошлого.

-Лорд Нервус.

За его спиной замерли двое невозмутимых сопровождающих. Удивительно... но только он, и так же как в далеком прошлом, с такой легкостью преодолевал барьер невидимости. Ощущение, что все так же как в прошлом, на какое-то мгновение захлестнуло её и... отступило. Прошлое осталось в прошлом. И это подтверждает её новое живое отражение.

- Я слышала о том, что Вы прибыли в столицу, но не ожидала такой скорой встречи.

Он слабо улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз.

- Это рука судьбы, Ваше Величество. Ведь мне так необходимо задать Вам вопрос, который предназначен только для Ваших ушей.

Её Королевское Величество, повелительница Серебряного Лунара - королева Электра выпрямилась и надменно улыбнулась. Она знала, какой вопрос задаст ей Лорд, Повелитель Земли, специально прибывший из Темной Империи для этого, воспользовавшись предлогом посольства.

- Где ты прячешь наших детей?

Откуда он мог знать, что их родилось двое? Возможно, это пресловутое чувство клана, о котором столь часто говорят, упоминая Темную Империю. А может, дело в том, что Нервус почти так же стар, как и она сама. И когда они встретились впервые, оба уже не были наивными детишками.

Тот раз был расчетом с обеих сторон. Ей нужна была наследница, а ему выгодно было оказаться отцом будущей королевы Серебряного Лунара.

Но они не могли тогда предположить, что у неё родятся близнецы. Пусть такие разные, даже по внешнему виду.

Светловолосую и голубоглазую, похожую на неё как две капли воды, девчушку с кожей истинной лунарки королева назвала Вийей, а вторую, черноволосую и золотоглазую, бледнокожую, словно имперка, - Лени. Она скрыла рождение детей от всех, время этого момента еще не пришло. Одна из дочерей должна стать королевой, вторая... вторая не могла жить, так как рано или поздно покусилась бы на трон сестры.

Она должна была убить одну из дочерей в то же мгновение, как увидела, что их двое, сразу сделав выбор. И этот выбор был сделан, но... именно тогда ей предложили сделку, от которой она не смогла отказаться. И жизнь одной из дочерей стала залогом и ценой сделки.

Королева могла бы солгать её отцу сейчас о том, что одна из дочерей уже мертва. Но... он не поверил бы ей. И они оба это знали.

- Обе они не являются твоими, - тихо ответила, наконец, королева. - И та, и другая являются лунарками. Моими подданными и моими дочерьми. Ты помнишь условия нашей последней встречи.

Он мягко улыбнулся:

- Ах, Ваше Величество, как Вы лицемерны. Ничуть не изменились с нашей последней встречи. Почему Вы не убили вторую девочку?

- Это не касается Вас, Лорд Нервус, - холодно отозвалась она.

Он медленно поднялся на ноги.

- Боюсь, Вы не правы, Ваше Величество. Это касается меня, так как напрямую касается моего Императора и Империи. Оставив девочку в живых, Вы оставили мне связь с ней. Вы помните, что мы провели ритуал обрыва связи с родителем, когда заключили сделку. Но ритуал подействовал только на одного ребенка, и я очень удивился, когда почувствовал, что была рождена моя родная дочь. Тогда-то я и сопоставил некоторые факты. И имел возможность все эти годы частично наблюдать за ней. Чувствовать. И чем дальше, тем чаще меня мучал вопрос: что Вы сделали с моей дочерью, Ваше Величество? Я никак не мог понять, что же не так во всем этом, терзаясь вопросом, почему ей оставили жизнь, пока...

Электра нахмурилась:

- Пока? Что же заставило Вас посметь вмешаться в мои дела, Лорд Нервус?

Холодная улыбка была ей ответом:

- Война с Крином.

Серебристо-голубой туман, заменяющий королеве глаза, взглянул на демона, и сквозь эту щель между мирами словно пахнуло холодом и тленом:

- Насколько мне известно, Империя просто вернула себе потерянных подданных во время Раскола... или... нет?

- О да, - согласился тот. - Но есть и нечто большее во всем этом. Скажите, Леди, когда Вы настолько успели поглупеть, что решили связаться с Изначальными?

Когда серебристый туман плетью атаковал демона, на его пути возникла стремительная гибкая фигура беса. Нервус лишь бровь вскинул, оставаясь в невозмутимой неподвижности, глядя, как адъютант Повелителя Звезд стремительно выстраивает щит перед своим подопечным. Бес не видел собеседницы демона, его восприятие отличалось от демонического, с того самого момента, как Повелитель Земли опустился на колено, начав свой неслышный разговор с пустотой, бес тихо и почти незаметно принял частичную боевую форму.

Лунарский серебряный кот запоздал всего на мгновение, последовав за своим коллегой. Именно поэтому они успели выстроить щит, отразив удар. Но и это было бы делом мгновения, так как устоять перед мощью величайшей демонессы мало кто был способен, и уж явно не два низших. Однако... едва Нервус приготовился помочь своим защитникам, как его окружило непроницаемое кольцо черного пламени... нет, не самого пламени, как он понял спустя ошеломляющее мгновение, а его тени, которая намного сильнее самого огня.

- Сильная защита, - прошелестел женский голос. - Ты многому научился за эти года, мой дорогой возлюбленный. Что ж... мы еще встретимся. И обязательно закончим этот разговор.

Тень пламени медленно опадала, позволяя Повелителю Земли увидеть пустую улицу и две настороженные фигуры беса и кота.

Неизвестный защитник, повелевающий теневым пламенем, так и не появился.

- Она ушла, - сообщил демон своим охранникам. - И я думаю, нам стоит вернуться в гостеприимный дом герцога.

Кот лишь одобрительно кивнул. Риск поклонился, заслужив задумчивый взгляд Лорда.

Флейм серьезным взглядом провожал фигуру демона. Рядом на крыше замер Повелитель Звезд.

- Интересный разговор ты не находишь? - шикарная темная шевелюра Астролога шевельнулась при развороте, когда сапфировые глаза вопросительно взглянули на юношу.

- Вы говорили, что за Лордом Нервусом надо приглядывать, - вздохнул Флейм. - Но чтоб настолько...

Повелитель Звезд улыбнулся и легкомысленно отозвался:

- А я сам не все понимал. Звезды, они, знаешь, иногда выражаются довольно загадочно. Но я не удивлен. С такой внешностью, как у него, именно королев в постель и укладывать. Никак иначе.

Флейм только головой покачал.

- Ну что? - сапфировоглазый демон выпрямился. - Представление окончено Информации вдосталь. Нашему Лорду Земли пока ничего больше не угрожает. А ты с кем-то вроде хотел встретиться? Надеюсь, это красивая девушка?

- Почти, - лукаво ухмыльнулся юный демон.

- Ох, и не нравится мне твоя паскудная улыбочка, - покачал головой Масксимилиан. - Ну, точь-в-точь, когда твой отец какую-то гадость подготовил.

- Вы мне льстите, Лорд Максимилиан, - чуть поклонился Флейм. - Кстати, Вы не поможете мне связаться с отцом? Я думаю, ему будет интересна новая информация.

- Посмотрим, - отозвался тот.

Жемчужно-серое тусклое сияние освещает усталое лицо высокой темнокожей демонессы. Темная волна волос достигает колен и ничем не сдерживается, лишь небольшой пучок на затылке, куда убраны те волосы, что могут упасть на лицо и помешать в бою. Хотя... она могла сражаться и в кромешной тьме. А её особая, необычная сила только давала бездну преимущества перед врагом. Леди Кроно была Повелительницей Времени, способной на краткие мгновения замедлять ход времени в небольшом пространстве. Очень полезное умение, особенно, когда врагов слишком много. Темная зелень глаз чуть мерцала, когда их хозяйка вглядывалась в глубокую тьму перед собой. Но твари знали, что этот страж им пока не по зубам. Однако они умели ждать. Рано или поздно демонесса устанет, и тогда придет их черед. Кроно язвительно улыбнулась. Когда она устанет, ей на замену придет напарница. Столь же опасная и сильная, как она сама.

Лишь им двоим королева доверила стражу у этой щели. Лишь они вдвоем имеют право выпускать оттуда и впускать туда кого бы то ни было. Постоянная подпитка темной энергией от убиваемых тварей только помогала. А уставали они скорее от самого осознания несения стражи, чем от физической нагрузки.

Вихрь портала и кровавые отсветы в кромке... Кроно медленно опускается на одно колено, таким порталом сюда пользуется только одно создание. Сверкающее серебро - и её прекрасная королева выпрямляется перед ней, пылая яростью. Кто бы не был тот, кто ввел Её Величество в такое состояние, он горько пожалел об этом, Леди Времени в этом не сомневалась.

- Позови Нидо, - глухо приказывает Электра, и демонесса легко, пружинисто, поднимается на ноги, оборачиваясь к узкой Трещине. В её руках материализуется призванный посох, с сияющим алым шаром на конце. Мгновение, удар сердца. Еще одно мгновение... и гладкая поверхность Стены колышется легкой рябью, формируя совершенных очертаний огромное лицо.

Слепые глазницы поворачиваются в сторону демонесс, губы начинают шевелиться:

'Королева Электра. Давно я не видел Вас и не слышал. Что-то значимое должно было случиться, чтобы Вы сами позвали меня.'

- Да, - соглашается Электра. - Меня интересует, откуда отец Лени знает, что она у вас в Изначальном Мире?

'О. Я чувствую привкус ярости, просачивающийся сквозь Ваши щиты.'

- Ты не ответил на вопрос, Изначальный.

'Позвольте напомнить Вам, Ваше Величество,' - огромные совершенные губы насмешливо кривятся. - 'Вы отдали мне свою дочь в качестве платы за силу и мою помощь. И её судьба теперь только в моих руках. Её отец Вас тоже должен мало волновать, он не представляет опасности.'

- Ты самоуверен, Изначальный, - шипит королева. - Очень самоуверен. Не боишься?

Лицо на Стене становится серьезным:

'У моей самоуверенности есть границы, Ваше Величество. Вы знаете, что залог и гарантия выполнения условий нашей сделки - шарик, что сейчас горит на конце посоха Вашей служанки. Ваша наследница будет королевой, а Вы станете Императрицей - одной из самых сильнейших. Взамен Вы дадите мне и моим детям свободный проход в другой мир - наш уговор выгоден и мне и Вам. Так что мне нет нужды подставлять Вас, Ваше Величество. Но если Вас так волнует этот красавчик, что является отцом моей подопечной, я могу наведаться в его сны и понять, что именно он замышляет.'

- Он говорил про войну на Крине, - напряжение еще не покинуло демонессу, но чувствуется, что она начинает успокаиваться. - Ты ничего не рассказывал об этом.

'О, Вы просто не спрашивали.' - лицо остается бесстрастным. - 'Просто это был еще один вариант развития событий. Он не удался.'

- Вы гарантируете, что Империя не в курсе происходящего?

'Император Суран может ловить какие-то вершки. У него довольно сильный аналитик, но до истины им не докопаться.'

Наступает тишина.

'Вы удовлетворены, Королева Электра?'

- У меня осталось еще много вопросов, - женщина выпрямляется. - Но мы их оставим на потом. Что там с артефактом для Повелительницы Морей?

'Завтра Ваша служанка получит его.'

- Хорошо, - она резко разворачивается и скрывается в портале, не прощаясь. Воронка захлопывается.

Огромные глаза поворачиваются в своих глазницах и смотрят на Леди Кроно. Повелительница Времени стискивает зубы.

'Твоя госпожа стала несколько раздражительной, страж?'

- Не твое дело, Изначальный, - цедит она сквозь зубы.

'Конечно-конечно,' - губы изгибаются в усмешке. - 'Ну, не буду мешать Вам, Леди. Мои детки явно решили воспользоваться шансом.'

Она стремительно разворачивается и успевает отразить первую атаку летящей оскаленной пасти, целящейся ей в лицо...

Мелодичный смех сопровождал почти весь её бой с тварями, пока она усилием воли не погасила красноватый отблеск кристалла. Смех резко оборвался. И она с огромным удовольствием размазала очередную тварь по Стене, в том месте, где только что было лицо Нидо. И чуть было не пропустила удар следующей атакующей. Едва слышный свист рассекаемого лезвием воздуха, и короткий вой, быстро заглохнувший.

Кроно резко обернулась и встретилась взглядом с глубокими фиолетовыми глазами напарницы.

- Теряешь квалификацию? - тихий шипящий вопрос.

- Немного отвлеклась, - грубо отозвалась страж.

- Он слишком легко выводит тебя из себя, - констатация факта, и тонкая фигура встала рядом, держа боевую косу готовой для следующей атаки. Смертоносная и загадочная, вечно юная, выглядящая, как девочка лет пятнадцати, Повелительница Разрушений Леди Лия, была, по слухам, столь же сильна, как и королева. Но никто это пока не рискнул проверить.

- Ничего не могу поделать, - выдохнула Повелительница Времени. - Он меня раздражает.

- Королева знает, что делает, - спокойный ответ на невысказанное. И лезвие косы рассекло воздух, опускаясь на череп очередной твари.

- Да, - согласилась Кроно и сосредоточилась на битве.

Тонкий клинок нырнул в плоть. Трехгранный клинок, узкий, словно игла. Его так удобно прятать в рукаве. Рукаве, убранном кружевами и роскошной вышивкой. Даже если ненароком сверкнет лезвие, никто не заметит его под этим слоем великолепия, среди блеска камней на перстнях, что украшают тонкие, почти, худые пальцы этой руки.

Руки, которая достойна скорее музыканта, чем убийцы.

Но тонкий клок нырнул в плоть. И там и остался. А убийца шагнул дальше, никем не замеченный, никем не заподозренный.

Только удивленный взгляд светло-синих глаз ему вслед. Глаз того, чьё тело стало ножнами для клинка.

Убийца посмел оглянуться. Оглянуться, чтобы увидеть, как понимание сменяет удивление. И как такая же рука, украшенная перстнями, прижала бок, скрывая рукоять тонкого, как игла, клинка широким рукавом с богатыми кружевами. Точно такими же, как у убийцы. Удерживая клинок в своем теле, он проживет еще несколько часов. И никто не сможет определить, когда и кто убил его в день его совершеннолетия. И его единоутробный брат, с которым их разделяли лишь минуты рождения из чрева матери, приложит все свои силы, чтобы отыскать убийцу. Но никого не найдет.

Синие глаза улыбнулись золотым. Шевельнулись губы. И Нервус, как в детстве, когда они с Энди изучили фокус чтения по губам, 'услышал':

- Правь достойно, брат.

Фигуры вокруг таяли, и Нервус нахмурился. Он помнил, как заснул в своей постели, и совсем не ожидал увидеть эту картинку из столь далекого прошлого. Совесть его никогда не мучила. Они с братом всегда знали, что рано или поздно один из них умрет и лучше бы, чтобы от руки родственника. Так они решили, когда поняли, какая судьба ожидает близнецов.

И этот сон, и попытка испытать чувства не свойственные ему... Демон вскинул руку, словно стирая мир вокруг, обнажая темноту. Мелодичный смешок.

'Интересная Вы личность, Лорд.'

'Кто ты?.. Как смог?..'

'Побиться сквозь твои щиты? Есть способы. Мое имя Нидо.'

'Что ты от меня хочешь?' - Нервус уже понял, что не может увидеть собеседника - очень сильного сноходца. Такой силы он еще не встречал. И вполне возможно, что ему все же не удастся проснуться в этот раз.

'Правильно мыслите, Лорд,' - одобрительный смешок.

Ноги утопают в изумрудной траве, вокруг расстилается поле, усыпанное цветами.

'Вы заставили нервничать красивую женщину. Я решил, что Ваша смерть её немного успокоит.'

'Электра...' - Нервус спокойно оглядывается. - 'Но ты... я ощущаю привкус родной крови...'

'Ты действительно опасен.' - почти сожаление. - 'Мне пришлось выпить крови твоей дочери, чтобы добраться до твоего сна.'

'Изначальный,' - шипение вместо звука.

Тихий смешок в ответ.

'Тебе никто не поможет, игрушка.'

'Уверен, Изначальный?' - новый голос.

И Нервус разворачивается всем телом. На краю изумрудной летней поляны стоит и улыбается его давно мертвый брат. Нет... кто-то, чью личину скрыл старый родной образ. Шутки сновидений.

'Мальчик,' - вкрадчивый шепот Изначального. - 'Не вмешивайся в дела старших.'

'Лорд Нервус?' - синие глаза улыбаются и спрашивают. - 'Вы тоже не хотите, чтобы я вмешался?'

Повелитель Земли пожимает плечами и учтиво отвечает:

'Я был благодарен Вам за помощь, кто бы Вы не были.'

'Вот видишь, Изначальный,' - мальчишечья улыбка. - 'Меня только что вежливо попросили помочь. Так что извини...'

И поляна вспыхивает темным пламенем.

Крик ярости. И земля под ногами взрывается. Нервуса окутывает огненное облако, и демон понимает, что впервые за всю свою долгую жизнь он удостоился великого зрелища - битвы двух сноходцев. Правда, его изрядно смущало ощущение того, что его защитник явно моложе и не так опытен, как Изначальный.

'Что ж!' - яростное шипение. - 'Я уничтожу две игрушки вместо одной!'

Темнота рушится вниз.

Кто-то резко хватает Нервуса за плечо, выдергивая из-под летящих обломков.

Рядом светлое бледное лицо, с ярко горящими индиговыми глазами.

'Сын! Уходи! Он сильнее тебя! Вытаскивай нас всех!'

'Я не успеваю!' - двойник Энди стоит в яростно ревущем костре, объятом темными тенями.

'Леди!' - И Нервус узнает в очередном спасителе Повелителя Иллюзий Януса, Четвертого Лорда Императора Сурана.

В грохоте прорезается мелодичный звон колокольчиков. Змеиные кольца обвивают мир, и над ними склоняется огромное прекрасное женское лицо со змеиными глазами.

Янус еще крепче сжимает плечо Нервуса.

'Держитесь, Ваша Светлость. Поездка будет экстремальной.'

Между губ женщины мелькает острый кончик языка. Она улыбается и открывает рот, наклоняясь все ниже.

'Прыгаете!' - и Повелитель Иллюзий первым показывает пример, почти ныряя между клыков нагайны.

Нервус успевает заметить, как двойник его брата следует вслед за ними, поддерживаемый темным пламенем, и как из развороченной земли вырываются узкие плети, обвивая ноги спасителя по самые бедра, не давая двинуться дальше.

А дальше душная тьма.

'Вам нужно проснуться, Ваша Светлость,' - прохладный голос аналитика и стратега Империи. - 'У Вас в Лунаре очень много дел.'

'Что я должен искать в первую очередь?' - выдыхает демон, чувствуя, как его увлекает поток.

'Трещину в Сфере,' - почти неслышный ответ, и Повелитель Земли открывает глаза, натыкаясь взглядом на неподвижный полог постели.

Кажется, он опять задолжал семейству иллюзорных сноходцев.

Скатившись с постели, Нервус быстро, но аккуратно, оделся в простой наряд и выскользнул за дверь, кивком приказав стражу у дверей следовать за ним.

Дата добавления: 2015-08-29